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家中桌子板凳不够用，大伯带着安秀的长工们去满庄子借；二伯与三伯去下请帖，何有保则招呼来的贵客。
连李家庄的李员外都请来了。
何家庄很多人家纷纷带了小孩子过来，说借借举人老爷的福气，将来这些孩子也念书聪明，给家族争气。
何有保很是歉意：“下回让他一定见见大家。今儿说什么学堂里的举人老爷们要聚聚，不能短了席，一早就匆忙回去了”
何家庄的人一听，忙道这个比较重要，都说文曲星下凡，连带着夸何有保有福气，祖坟冒青烟等等。
大家又想起曾经那个风水先生说安秀家的地基埋了巨石、保佑家宅的传说，这件事出来，更多的人家在院子里埋石头。
借着安秀家的喜事，那位风水先生狠狠赚了好几笔。
客人来齐了，就正式开饭，借了隔壁三家庭院，才摆好桌子。
安秀换了身干净的衣裳出来，正好瞧见何树生的家婆张王氏带着大舅母刘氏、二舅母朱氏过来，身后跟了一个十四五岁的年轻姑娘，长得很是水灵，一双眼睛若秋水，似乎能说话一般。
身上的衣裳打了好多的补丁，脸色是营养不良的菜黄色，微微影响了她的美丽。安秀心想，调养一段日子，应该是个不错的女孩子。只好营养跟得上，脸色红润起来，绝对是只潜力股。
安秀给家婆与舅母打了招呼，眼睛就不住地往这姑娘身上瞅，似乎从来没有见过她，不晓得是哪家的闺女。
那姑娘被安秀看得颇为不好意思，脸上红霞满飞，显得更加动人。
安秀想起了自己原先的打算：从家族中寻一个漂亮得体的姑娘给凌二虎，算是跟他成了姻亲，以后生意上更加亲密，眼前的这个女子，调理两三个月，打扮一下，换上丝绸的衣衫，一点都不必县城那些大户小姐差，应该入得了凌二虎的眼。
家婆见安秀总是瞅这姑娘，忍不住笑了：“秀丫头，你不认得你珍珍妹妹？这是隔壁大舅家的二闺女”
这里的“隔壁”，并不是表示地理位置，而是方言中的血脉亲疏。隔壁大舅，就是何树生的堂舅。
张珍珍听到说她，顿时上前，脆生生叫了声嫂子。何树生比她大两个月，所以安秀是她的嫂子。
家婆又解释道：“你隔壁大舅身子骨不好，病了大半年，你隔壁大舅娘又不愿意出门，说自己无七麻糟的，臊得慌，让我带了你珍珍妹妹来，尽他们一份心。”
安秀听到这个解释，心头微动，看来要了这个女孩子，不会太难，忙摘下头上的一支海棠金簪，这是昨晚何玉儿头上取下来送给她的，她转手塞到张珍珍手中，拉住她的手笑道：“这妹妹我看着亲切。常年不见，还是一样的眼熟，可见是缘分。来的匆忙，没带什么礼节，这簪子拿着”
张珍珍被金黄色的簪子闪着了眼睛，一看就知道这簪子十分贵重，忙要缩回手，一张俏脸羞得通红：“别别，嫂子，这太贵重了我受不起，你快拿回去吧”
安秀一听这话，很是满意，这姑娘不贪心，没有农家女子见到金子就拔不出眼睛的肤浅，忙笑道：“这是平常的首饰，不算贵重的。嫂子见着你心里就喜欢，快
拿着，不然我就生气了”
张珍珍非不要，拉扯了半晌，还是张王氏笑道：“珍珍，嫂子的好意你就收下”
何树生的二舅母只是平常地笑了笑，大舅母却红了眼。她家中也有一个跟张珍珍一般大的闺女，今日忘了带来，否则安秀送首饰，也要送给她闺女一份。而且，她闺女还是亲表妹，应该礼更重一些。
这只金簪，只怕值不少钱呢。大舅母刘氏心里泛起了涟漪，若带所思地看了安秀一眼，心中猜测她突然想张珍珍示好的原因。
张珍珍拉扯不过安秀，张王氏又在一旁帮腔，只得满脸红潮地收下了，说了好些感谢嫂子的话儿
一看，也是个知礼的，安秀就更加满意了，拉着她在自己身边，很是热亲地说话。
“我也是瞎忙，长年累月不跟你们表妹走动，都快认不出你来”张珍珍收下了簪子，安秀便拉起了闲话，看了看张王氏，“家婆，珍珍长得这样排场，许人家没有？”
张王氏不正面回答，只是笑着看张珍珍，推她，希望她能多跟安秀交流，难得安秀这样喜欢她：“珍珍，告诉你嫂子，许人家没有？”
张珍珍很是尴尬，半晌才声如蚊蚋道：“还…还没…”
安秀的笑意更深了。
大舅母刘氏把安秀的眼神表情都揣摩在心中，不理解她为何会是这幅笑意？突然，心中一
个激灵，这么些年，安秀一直不生育，不会是像替何树生纳妾吧？比起旁的女人，自己的表妹总是踏实一些。
张珍珍一看就是文弱老实的性子，将来就算做了何树生的妾，也掀不起多大的浪来，能被安秀死死捏在手心里。
想到这里，大舅母就更加眼红了，更加后悔没有把自己的闺女带来。能给何树生做妾，也是天大的福气。比起嫁到地主家做妾风光百倍，何树生将来可是要做官老爷的。
而且，他家中有钱，安秀随便出手，就是一支黄灿灿的金簪那支金簪卖了钱，够庄家人吃上好几年呢。
想到这里，大舅母觉得自己不能坐以待毙，忙上前笑道：“秀丫头，咱们家的闺女都没有许人家。你槐花妹妹比珍珍还大半岁，也未许人家…”
安秀看了她一眼，不明白她为何突然冒出这句。什么槐花妹妹，她没有听说过。
家婆见她一脸的茫然，呵呵笑道：“秀丫头不记事，槐花妹妹是你大舅母的闺女啊。小时候树生娘还在，常常说笑，将来让槐花给树生做媳妇呢。哎，这一晃，树生娘都去了十一年了，没瞧见树生这样出息…”
原本还是很开心，一提起何树生的娘何张氏，家婆张王氏就眼角湿润、声音哽咽住了。
安秀忙安慰她。
听到自己婆婆提起树生与槐花小时候做亲的玩笑话
，刘氏很是兴奋，不成想，婆婆说着说着就哭了，一下子把这个话题岔了过去。
张珍珍是个聪明又善于察言观色的女子。安秀对她莫名地热情，让她充满了防备，不知道对方想干嘛。可是刘氏这一番话，仿佛令她明白了一些，难不成安秀真的看上了自己，想让自己给何树生做小妾？
张珍珍上次见过何树生，还是前年，瘦的跟小黄豆一样的男孩子，还不足自己一样高。想到这些，张珍珍一万分不愿意。何树生长得又矮又黑，安秀这个主母一看就是个强悍的，自己将来只有被她整死的份儿。张珍珍想到这里，手里的簪子变得非常烫手。
李氏正好出来，瞧见安秀与家婆舅母在院子闲聊，忙扯开嗓子冲家婆喊道喊：“哎哟我的老祖宗啊，您在这儿呢？快上席吧，排席的人寻不到您，都急得跟什么似的。”
张王氏忙拭了眼泪，笑道：“这就去，这就去跟秀丫头一番闲聊，就忘了光阴了”
安秀忙说都是自己耽误了家婆坐席。
酒宴的第一日安秀在家里帮忙，但是明日就要回去了。后日正好是米铺第四家分号开张的大喜日子，安秀这个东家都不在场，显得很不像话。如此一来，好不容易在主顾中竖起的威信，又要被凌二虎占去一大半。
晚上忙碌后，难得一家人坐在一起吃块，满满两桌子。
安秀与何有保、大伯二伯三伯婶子们坐一桌，何早生等兄弟妯娌挤一桌。
安秀说起了米铺后日分号开张的事情，说要回去，明日后日的酒宴，就劳烦伯伯婶子们多帮衬她爹一把，他日一定重谢。
“秀丫头这话说的，就算你不提，我们也会帮衬你爹的”何有旺呵呵笑道，侄子中了解元，他脸上更加光彩，“米铺开分号是大事，你还是早些回去，家里的事情别担心，啊”
安秀忙说感谢的话，又道：“爹，后日我让南宫来接您，您也别太操劳了，有啥事就指望哥哥们，他们强壮，您可了劲地使唤，以后怕是寻不到这么好机会”
众人都笑了起来。
何木生在邻桌高声道：“秀，哪只这次？下回树生中了状元，我们还给四叔使唤”
“嗳嗳”何有保笑道，“等明年，树生中了进士，我还大办，到时少不得还麻烦你们叔伯兄长的。”
众人也笑了起来，一时间吃饭变得不重要，大家都很开心。
三婶姜氏见大家说的起劲，踢了三伯何有禄一脚，示意他开口说话，趁着安秀与何有保都高兴。
三伯何有禄清了清嗓子，讨好地冲何有保道：“他四叔，秀丫头，你们铺子里短不短人手？湖生半大的小伙子，在家里闲着也怪招人厌的。要是你们新开的铺子里断了人手，带着他去，学些本事。”
安秀与何有保一愣。
今日是大喜的日子，而且一家人都在，新开的铺子也的确短人手。倘若就这样拒绝了何有禄，也太不给他们两口子面子。再如何不济，他们也是自己的亲伯伯。
安秀一时间反而想不出说辞来。
大伯何有旺咳了咳：“老三，秀丫头铺子里是做正经买卖，你家湖生好吃懒做的，能去干啥？别丢了秀丫头的脸子，叫旁的伙计看她小叔子的笑话。既然你也知道他招人嫌，不如让他去帮早生。”
安秀很感激大伯替她说话，把这个烫手的山芋接了过去。
何早生则一愣，明显接不住，忙笑道：“爹，您不在我的鸡舍，不晓得情况。我和晓生两个人都有得空余，不需要多加人手。不晓得江生和家燕的暖房需不需要人手呢。”
这个烫手的山芋踢给了二伯家。
何湖生已经十七岁了，渐渐懂得一些羞耻之心，见一家子人都不愿意要他，顿时羞愧难当，愤愤吃饭，不知道该说什么。其实比起父亲何有禄、大哥何水生，何湖生算得上明事理的。
“算了爹，我也不想学手艺，在家里种田就好了”何湖生赌气说道，他不想低声下气地求叔伯兄弟。
曾经他年幼，何有禄带着他去偷了一次何江生的鸭子，所以何江生与安秀等人对他都没有好印象，心中觉得他肯定是与何水生一路货色，是个毫无廉耻之心的混混。
其实何湖生的心中，还是有一丝微弱的上进心，只是有些懒而已。
这样家庭出来的，他很难独善其身，也沾惹了爹娘的懒与哥哥的一丝不务正业。
这样他第一次感到羞耻，别人这样踢来踢去的。微微捏紧手指，心想一定要争气
大伯何有旺与大哥哥何早生的话刚刚落音，三伯何有禄与三婶姜氏顿时变了脸。
何江生虽然想解围，但是他的鸭棚有长工，不需要人手。况且就算缺人手，他也绝对不用何湖生——曾经偷过他鸭子的人。
因为他知道，就算用了何湖生，迟早还是要得罪他。何江生的鸭棚不养闲人，何湖生很懒散，肯定受不得约束。到时如果像教训长工一样教训他，三婶一定会找上门来。
所以对于三伯一家人，何江生不想招惹一丝。
“其实，我的暖房倒是缺人手。”王家燕只得站出来，否则何江生的沉默会招来三伯家的仇恨，，忙笑道，“三婶，家雀还有五个月就生了，我想让木哥哥歇息，专门照顾家雀几个月。要不先让湖生到我的暖房，顶替木哥哥，等家雀生了孩子，木哥哥回来上工，湖生再谋旁的工？”
这话说的有技巧。没说不用何湖生，但是有时间限制，只用五个月。愿不愿意，自己自己选择。一下子烫手的山芋踢回了三伯何有禄自己手里。
安秀看着这一家人子，心底忍不住笑了，着实都练出来了，没有了庄户人的质朴与老实，个个做生意，变得贼精贼精的。
其实这样很好，至少不会受人欺凌。想到这里，安秀含笑看了王家燕一眼。
王家燕瞧见安秀看她，也冲她微微笑了笑，等着何有禄与何湖生的回答。
何湖生心里堵了一口气，一定要做出一点事迹给哥哥嫂子们瞧瞧，没等何有禄与姜氏表态，立马道：“成，嫂子，我去你的暖房等木哥哥回来上工，我令谋旁的事情。”
何有禄与姜氏恨恨地看了何湖生一眼。他们希望的是何湖生去安秀的暖房，将来能混个掌柜的当当。现在跑去王家燕的暖房有屁用？五个月后还要自己离开。
他们夫妻白开口求人一场了
005节梦往事，不做皇后
从大伯家吃了晚饭回来，安秀就家中事情交代好，让何有保多费心费力些，自己则准备明日去让李虎用牛车送去尤集，然后雇马车去县城。给何有保留了足够的银子，叫他临走之前给大伯，让大伯分给家中的叔伯兄弟。
何有保说知道了，还叮嘱安秀回去的时候一路小心。
安秀点头。
两人说了一会子话儿，准备各自回房安歇，就听到嘟嘟的敲门声。安秀愣了一下，这个时辰找来的，只怕是有事相求，忙道：“爹，你去开门，不管是谁都说我睡熟了。”
何有保隐约也明白一些，深更半夜的，不是求人就是急事，所以安秀躲起来，自己可以打哈哈地应付，反正家里他不管事，求他没有用，于是低声道：“那你快去躺好。”
安秀见公公如今跟着她生活，学了一身的察言观色，忍不住想笑，转身回了自己的房间，把灯吹灭，却侧耳贴在窗户下倾听，是谁深更半夜前来，所谓何事。
何有保开了院门，一瞧是王家燕，顿时愣住：“江生媳妇，你咋来了？”
“四叔，听说明日秀丫头要回县城了，我过来跟她唠唠，好半年没有见了。”王家燕笑呵呵道，眼眉处却带着一丝忧愁。
安秀听到是王家燕，也愣了一下，想不明白她为何突然上门来。不管是
什么，王家燕来了，安秀总不好避而不见，从屋里出来，笑呵呵道：“嫂子，你咋来坐坐？”
王家燕说来送送她，客气道：“明**又要去县城了，哪年哪月都见不着，特意来陪陪你。”
何有保知道她们妯娌感情不错，任她们闲聊，自己则回房睡觉去了。
两人说了一些无关紧要的闲话，安秀心底犯嘀咕，王家燕不会无聊到这半夜跑来打扰她睡觉，就是为了说些琐事，最后只得自己问道：“嫂子，你是不是有啥事要跟我说？”
一听这话，王家燕神色微带忧郁，半晌才缓缓叹了一口气：“秀，嫂子想要你一句实话”
安秀着实摸不着头脑，心想什么实话，她跟王家燕的生活，应该不涉及私密交往吧？虽然何江生当初向她表达过好感，但是安秀根本没有接招啊，于是问心无愧道：“嫂子，是啥话啊？”
“当时我的孩子落了，是你帮忙买的药。秀，当时大夫说什么了没有？”王家燕神色又是盼望又是害怕，“大夫有没有说，我…我可能没有法子再怀孩子了？”
安秀一震，看王家燕的脸色，应该只是猜测，而不是听到风声过来求证的。如此一来，幸而当初自己嘴巴紧，没有把这事告诉二婶。当初没有说，现在安秀更加不可能说了，留个念想，总比被赤*裸*裸的现实折磨得遍体伤痕来的强些。
“嫂子，你从哪里听来这些有的没的？”安秀笑道，“当初大夫只说你身子极弱，叮嘱我千万别让你劳累，没有说不能再怀孩子”
听到这话，王家燕脸上涌现希望，明显地高兴一笑，却似乎不太相信，叹了口气：“即使大夫没说，我怕也是怀不上了一晃都两年了，一点动静都没有，定是当初落了病根”
安秀安慰她：“嫂子，这两年，你总是没日没夜地忙碌，跟江哥哥一起挣下这份家业。我要是你，就歇息一个月两个月，安心养养身子，问大夫要些好的补药，兴许就怀上了。”
王家燕从来不知道这样也可以怀孕，忙问道：“真的？”
安秀根本不知道，就是瞎咧咧，因为她也没有怀过孕，所以提不出什么建设性的意见，只得胡诌道：“当然是真的要不你跟二伯二婶江哥哥商议商议一番，歇息几日，吃吃药看看情况。对了，尤集南边有个送子观音庙怪灵的，回头你去求求吧”
王家燕心中微动，是啊，这两年来，自己想着的就是挣钱发家，不顾寒暑，整日忙碌在暖房里，如今暖房已经建了起来，生意也打开了门路，该歇歇脚，安心求子了。
安秀的话，虽然没有什么靠谱的，却让她明白一个道理，既是求子，就要心诚，于是笑道：“秀，我懂了，明日我就跟爹娘说说这事，
养养精神安心地求子”
安秀试了试额头的虚汗，心想要是她一直没有怀上，只怕要恨自己了。自己出的这些主意，都是迷信的，没有半点科学依旧，有没有效，全靠运气了。她前世不曾生子，亦不曾学医，哪里就能知道这些？
送走了王家燕，夜色越来越深，何有保已经睡熟了，隔着窗户也能听到他打呼噜的声音。今日他的确是累坏了，忙里忙外的。安秀拴上大门，便回房歇息。
半夜迷糊之际，安秀感觉自己的身子缓缓飘起，眼前的景物又是蒙上了一层红纱。而红纱里面，人影绰绰的。
一个穿着黄袍的清瘦男人怀中抱着一个女子，低声哄着，询问她哪里不舒适。而他怀里的女子，安秀依稀是眼熟了，就是太瘦了，病容满面却极力撑起笑意：“快过年了，真希望老天爷垂帘，等我陪你过了这样新年，再收我走。”
“又说混话了”男子将怀里病得奄奄一息的女子抱紧，低声道，“吃上一段日子杨大夫的药，慢慢就会好起来的，谁还没有个三病五灾的？生病嘛，就像阴天下雨一般，难受一些而已，总会过去的。”
这话像是哄怀里的女子，更像是哄自己，把下巴搁在女子的头顶，眼角却湿濡了，极力忍着，泪水还是滑落下来，他抬手假装理了理发鬓，迅速拭去。
而他怀里的女子，知
道他在落泪，却故意不戳穿他。自从她生病，毫无预兆地生病一来，他们都知道，只怕是好不了了。
“要是明年开春我还没有死，立春那日我们就去西郊划船好不好？”女子低声笑道，说话�