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总统府。
开完记者会的霍令琦，像一只失去霸气的狮子一般，消沉而懒散地坐在办公室里。
要一个人在大众面前亲自宣布，他要放弃自己那光明的前程，就如同无故做了临阵的逃兵一样可耻。而他却偏偏不得不低下高贵的头颅，去做如此耻辱的事。
偌大的办公室，除了霍令琦，还有小罗。这两人都兀自沉默，不知心中在想些什么。
“小罗？”霍令琦醒过神来，就发现这年轻人还在自己身边，“今天你也早些回罢，我要一个人静一静。”
霍令琦并不想让自己这颓然的一面，给任何人看到，即使这人是他最放心的亲信。
小罗却置若罔闻，神情有些古怪：“大少，国安局的那封匿名信到底从何而来，您不去查一查么？”
这话是什么意思？
霍令琦微微疑惑，只觉得这一向坦诚的年轻人，仿佛突然变得捉摸不透起来。匿名信的事，他还未对身边的人提过，小罗又是如何知道的？
“不知大少是否还记得，当年曾为您顶罪的那个人？”
霍令琦眼神一动，忽的去看小罗那张素淡的面容。带了某种猜想后的审视，使霍令琦蓦然感到，这年轻人的轮廓，散发出几分让他熟悉的气息，
“竟是如此，竟然是你……你是罗启的什么人？”
直至此刻，小罗对待他的态度依然恭敬，“正如大少所想，罗启是我的三哥。——只是三哥他离家太久，与我们这些家里人早已不大联系。”
霍令琦沉默地注视着这年轻人，这个人跟在他身边这几年，无功无过，却很是忠心。因为这难得的忠心，他待他也不同于旁人，完全是当作亲信来培养的。但结果到头来，这让他赞赏的忠心，却成了一个骗局。
已经不必调查了。他知道，是小罗向国安局告的密。
“这是我欠你们罗家的，所以一切我都不追究，你走罢。”
小罗倒露出踌躇的神色，“大少，我没有与您作对的意思，只是想为三哥正名，三哥他死得太委屈了。”
这也许是这年轻人的真心话。
最初跟在霍令琦身边时，小罗还不知道自家兄长枉死之事。有的人就是有这种吸引能者的气场，让人只能选择去追随，去相信，就算那个人其实没有想象的那么强大。
霍令琦的领袖风范，原本便容易吸引一些人跟之随之，小罗也是这些人当中的一个。
他并不想扳倒霍令琦，他只是想，为自己的兄长洗雪生前耻辱。因罪入狱的罗家三哥，死后还要被罗家的人唾弃，他实在不能甘心。
“如果我知道你是罗启的弟弟，我是不会用你的。”
霍令琦说道，“我向来恩怨分明，既然已经欠了罗启一条命，就不想再继续欠你们罗家……”
“所以，趁着我还有这点良心，你赶快走罢。你知道我是什么样的人，我原本是该杀了告密者的。”
霍令琦所说并非危言耸听，他这一番话里，杀机已现。
小罗沉默片刻，对霍令琦说了最后一句话：“大少，您以后保重。”
说完，他便转身离开了总统府。
暗战
霍令琦宣布退出大选后，霍令昕便理所当然地，以第一顺位成了霍家的新任竞选人。
帝国68年6月10日，政府换届选举正式开始。
整个大选过程将持续四个月之久，从6月10日到10月10日，而双十日正是中华帝国的诞生之日。届时，新一任的帝国领袖将在华京的国家大礼堂，进行就职演讲与庆祝宴会。
由于霍家子弟参选的缘故，为了避嫌，霍总理近来少问政事，已是半隐退状态，而霍总理的幕僚，也被霍令昕收归旗下，这使他对于赢得大选又增加了几分信心。
而各竞选人之间的舆论造势，也在这个六月天里正式开战。
霍令昕原本就是激进派的代表人物，他将自己的一系列改革政论，颇有技巧地做成了专题报道，以最浅显易懂，也最感染人心的话语，来吸引民众的注意力。
而据《华京时报》的调查显示，大约有三类选民：大学生、青年知识分子、开明军官，对霍令昕的政见最为推崇，而其余的选民，譬如保守派、亲民派、无党派人士等等，则仍持保留态度。
程咏薇便在这时接受了《华京时报》的采访，她以霍令昕未婚妻的身份，阐述了自己对于如今帝国政局的一些观点，也表示了自己身为独立女性的态度：
社会在不断进步，而女性的价值也越来越凸显。
职业女性的数量一直在增加，完全靠婚姻维持生活的家庭妇女在减少，同时，不畏舆论压力，敢于离婚的女性也多了起来，尤其是华京这样的思想开放之地，政府已经专门设立了离婚所，以应对层不出穷的离婚事件。
所以，她希望如今的女性们，将目光放得宽广些，为自己的人生增添一些其他的可能，多作事业上的尝试，以获得更多的人生价值，活得更丰富多彩。
她这温和派的女权主义者，很获得了一些人的赞同。
虽然采访她的记者野草君，即是谢樱草，对此颇有些不以为然，谢樱草本身是个激进女权者。但以此时的社会状态，人们暂时还无法承受激进女权者的惊天言论，程咏薇这温和理性的姿态，反而更易触动人心，一时间很受了些关注。
在采访的最后，程咏薇也机智地打了个软广告：她盛情邀请各位民众，前去华京有名的世纪剧院，观看她所创作的戏剧《新青年》。
这出戏请了华京风头正盛的剧团出演，预计将在选举期间公演二十场，达到每周一场还有余，且门票票价一律减半，旨在为霍令昕宣传造势。
这出戏剧的内容也含意明确，标题便叫做“革命之路”。
“革命之路”讲述的是一群无知无畏的年轻人，被困在一所封闭的城堡里醉生梦死，其间经历种种疑惑、挣扎乃至清醒，最终奋而反抗，亲手打破城墙藩篱的禁锢，重获自由与新生的故事。
采访一结束，程咏薇便主动起身，与这正式做了记者的学妹握手，“谢学妹，恭喜你，记者这职业很适合你。”
谢樱草也起身，虽语调平平，话里却暗含赞赏：“谢谢！程小姐坦荡直接，与你聊天也很愉快。”
谢樱草虽与她观念不甚相合，但程咏薇坦率大方，正是最合作的采访对象，这真诚态度令她心情也很不错。
程咏薇一怔，便是莞尔一笑，“我倒觉得，我这性格不懂掩饰，太易吃亏。”
谢樱草眼神专注，深深看她：“你是坦荡，并非迟钝，若是有意提防，又怎会吃亏？”
“程小姐，其实吃亏是否，从来都取决于你个人的选择。”
霍令昕近日十分忙碌。
原本选举过程一切顺利，但当他刚结束了第一轮的竞选演讲，人刚出会场不久，便在半途上遇到了不明来者的刺杀。
当时的护卫工作，恰是霍令辰在场负责指挥。
事出突然，为护兄长周全，霍令辰以身相护，但那狙击手既在暗处，当时又在人潮如织的闹市区，一时很难防备，好在护卫队训练有素，才很快控制住了局面。
所幸最后，霍家两兄弟都只受了一点轻伤。
但回想那场面，着实有些让人心惊：到底是谁有这么大的胆子，敢于明目张胆地在华京街头，做危险的暗杀行动？
国安局在第一时间知晓了这件事。
这刺杀事件太过蹊跷，并不像是有所蓄谋，而仿佛是个人行动。
连邱毅都对此事表示了不小的惊讶。
他在国安局多年，只在七八年前遇到过类似的刺杀案，但那也是在大选进入激烈环节时发生的，意在除掉竞争对手。而此时大选才刚刚开始，各位竞选人的前景还未明确，按理说，是不应出现这种意外的。
程咏薇可来不及与上司探讨这事的细节，此刻正急匆匆地赶往医院。
她一听到霍令昕遇刺的消息，便眼前发黑，几乎站不稳脚步。后来听说只是受了点轻伤，这才心神稍安，但还是不能完全放心，非要亲自来探看一番，才能罢休。
“令昕，你怎么样？”
程咏薇一进病房，便飞快地奔过去，将躺在病床上的恋人看了又看，几乎要去掀被子来个仔细检查了。
霍令昕并不是文弱书生，虽然他这优雅外表，常使人忘记他的军人身份。
在第一枚子弹擦肩而过时，他毫无惧意，甚至当场拔枪予以回击，只凭着军人的直觉，便目标精确地击中了那藏在暗处的狙击手。只是可惜，那人虽当场中弹，却借着当时的有利环境，得以安全逃逸。
那子弹虽未伤到要害，霍令昕的战场旧伤，却因此在这时复发，不得不暂时住院观察。这也是程咏薇担心的原因。
“咏薇，我没事，只是一些轻伤。”霍令昕淡淡安慰她。
程咏薇气得要瞪他一眼，“什么叫没事？没事你会需要住院么？令昕，别来哄我。你以为我不知道，你曾在战场上受伤的事么？”
她这样急切的模样，让坐在一旁的霍令辰眼神一黯，便要起身离开。
霍令昕却突然说道：“咏薇，阿辰他为了保护我，也受了伤。”
“令辰也受伤了？！”
程咏薇这才发现了那默坐一旁的戎装青年，眼光也随之落到他身上：那手臂上的绷带，让她心中一紧。在这女子的心里，霍令辰一向身手非凡，少有敌手。她却没想到，这个宛若战神的军火狂人，也会有受伤的时候。
她不由朝他凝视。
受伤后的青年，静静地坐在那儿，仿佛少了许多傲气，格外显出一点脆弱的情绪来。
见到这罕见的一幕，程咏薇却没有调侃的心情，只是微微侧过头去，低声问道：“令辰，你的伤，要不要紧？”
霍令辰忽的抬头，看了病床上的男人一眼，这才答道：
“只是皮外伤，并没伤到骨头。——如今要紧的，是三哥的旧伤。那几场竞选演讲，时间早已定好，无论如何也不能停，也不知三哥能不能撑得住。”
而程咏薇果然被转移了注意，紧张道：“令昕，演讲不能延后吗？我真怕你再出什么……”她讲到一半，便觉这话太不吉利，赶忙停住，懊恼地要去捂住自己的嘴。
“咏薇，我一定会成功。”
霍令昕只用一个笃定的笑容，便成功安抚了她。
男人的笑容依旧清淡如风，却有一种内在的坚韧，能给人以奇妙的鼓舞力量。这也许便是所谓的领袖气场罢。
程咏薇在医院并不能久待，她还要去参与刺杀案的调查工作。
而她刚一离开，霍令昕瞥了弟弟一眼，便干脆地摊牌道：“阿辰，别的我都可以让你，唯独她不行。”
“三哥……”霍令辰面上震惊。他不料自己的心事，竟被霍令昕直接说破。
但他如今收敛性情，并不像当年那样易于冲动，震惊一会，也便冷静了下来。
毕竟，霍令昕这样敏锐的男人，若是不知道他对程咏薇的心思，那才让人觉得奇怪。
“三哥，你多心了，我是不会与你争的。”
霍令昕眼里闪过不明光芒，若有所思道：“阿辰，你真的放下了么？”
他已错过一次，这一次，无论如何也不会对她放手。
霍令辰难得见到自家三哥如此紧张，不由轻轻笑了一声：“放下或放不下，又有什么关系？三哥，你知道的，我与她之间，只是朋友。”
他说着，便转身往楼下看去。女子那疾步前行的背影很漂亮，只是有些纤瘦。
他突然想起了什么，眉头微皱，语气也冷淡起来：“我倒是想提醒一下三哥，你既然爱她，便不要让她做任何为难的事。我认识的程咏薇，从不喜欢勉强自己，但近来她为你做的那些事，却似乎是勉为其难。”
他说着便叹了口气：“三哥，你一向比我聪明，总不会在这种事上犯糊涂罢？”
霍令昕目中透出几分痛楚，心思纷乱。
他怎会不知霍令辰的意思？他早已知道，程咏薇这段日子付出的努力，却只能无所作为，眼睁睁地看着她日日忙碌。
而他纵然心中满是担忧，在这关键时刻，却也无暇分/身，去将这为一心为自己事业奔走的女子抱在怀中，好好安慰一番。
他甚至不能拒绝她的相助。
因为他知道，程咏薇是抱着什么样的心态来帮自己的。而他若是无情拒绝，定会伤了她爱他的那颗真心。
她既要用这种方式来爱他，他便只有甘之如饴。
忠心
刺杀案的那名神秘狙击手很快落网，速度之快，让国安局的人也为之惊讶。
这还是多亏了卓扬。
卓少校得知霍家兄弟受伤之事后，极为自责，认为是自己太过失职，便亲自调兵，凭着一些蛛丝马迹在华京城中连夜搜捕，天网恢恢，终于将人抓捕归案。
让人意想不到的是，凶手竟是霍大少的司机小罗。
程咏薇自然也参与了这次审讯。
小罗面色平静，主动将一切都交代清楚：他做这事，没有什么特别的阴谋，只是为了替主子报复。而据国安局的调查来看，霍令琦的确对此事一无所知。
程咏薇心中愤怒，几乎当场发飙。她实在无法理解小罗对于霍令琦的忠心，她认为这根本就是一种愚忠。
不过，士为知己者死，这年轻人恐怕不会这么想，他神情里甚至有几分满足。
审讯结束后，程咏薇正要离开，这年轻人突然叫住了她，“程小姐。”
程咏薇转过身来，疑惑看他。
小罗仿佛有些犹豫的，将手伸进贴身的暗袋，掏出一样奇怪的东西来——一朵有些干枯的鸢尾花。
这眉目疏淡的青年，将那朵花小心地托在手上，怔怔看了一会儿，便露出一个伤感的笑容来：“我想请您替我把这花，转交给赵之婉。”
这男人大约是第一次直呼自己主母的本名，咬字不甚流利，仿佛这寥寥几个字，便要花费他一生的余力。
程咏薇微微诧异地看着他，为何这人在说到“赵之婉”几字时，那语调神态，无不让她联想起，某种人类最热烈的感情？
她默默接过那朵白色鸢尾，心里便有股冲动似的，不由试探性地问道：“恕我冒犯。你对之婉她……”
小罗不料她这般心思敏锐，怅然一笑，“程小姐果然是聪明人，不愧是三少的好帮手。”
但对于程咏薇的问题，他并不正面回答，很快便沉默起来。
几天后，得知小罗在狱中自杀的消息，程咏薇终于放下心来，这次的刺杀案终于圆满结束，霍令昕的人身安全也再次得到了保障。
但她一想起那年轻人临终前的委托，便又深深感概起来。若论对爱情的盲目顺从，她和暗中付出的小罗相比，又能聪明到哪里去？
有些人的爱情，因一开始便无所期待，所以即便一直暗无天日，也不觉辛苦。
看到自己所爱的人开心，他便开心。
这也算是一种爱情罢？
程咏薇叹着气将那朵早已枯萎的鸢尾花，交到了赵之婉的手上。
看到赵之婉那茫然懵懂的神色，程咏薇忍不住深深叹息，但这既是旁人的爱情，她纵使唏嘘不已，也没有涉足的资格。
是以，她纵有千般感慨，在赵之婉面前，也不过淡淡说了句：“这是小罗让我交给你的，他说你最喜欢的，就是鸢尾花。”
“小罗？”赵之婉仿佛这才想起了这个曾伴在她身边的平凡人物，“小罗不是辞职回乡了么，怎会送花给我？何况，这花已经枯了呀……”
花尽枯，人已逝，剩下的，不过是一腔无人察觉的情思。
程咏薇无语叹息。
的确，小罗已经辞职回乡，只不过，此刻回到家乡的，只是那年轻人的一缕幽魂。
程咏薇突觉眼眶发热，却咬紧牙关。她既然答应过他，就会遵守承诺，尽力为这年轻人隐忍的一生，划上一个圆满的句号。
她这信使的使命已经完成，她已经将花送到了佳人手上，而不须提及其他任何事。
程咏薇觉得，自己仿佛很能明白小罗的心思：
像赵之婉这样纯粹无害的女子，还是活得封闭些为好，有些事太过残酷，便是让她知道了真相，又能如何？不过是再一次地刺激与伤害到这女子的心罢了。
程咏薇甚至后悔了，她后悔自己向赵之婉有意无意间，灌输那些有关女性独立的思想。
即便思想上觉醒了，赵之婉这样的人若要独立，势必会吃许多苦头。
而这些苦，原本她是不必尝试的。
即便是与霍令琦离了婚，赵之婉的生活依然过得不错。霍令琦在物质上从不曾亏待她。
赵之婉有骨气说不要任何财产，霍令琦却不会同意：她的人生轨迹太过简单，从赵公馆到霍公馆，不过是从一个普通鸟笼，转移到了另一个豪华鸟笼，赵之婉就像那笼中鸟一样，毫无生存能力，更毋论在外独立。
连霍灵音也认为，放任赵之婉去独立，只有生活拮据这一个下场。
所以，赵之婉虽然带着霍安琪搬出了霍公馆，但也还是住在一所颇宽敞的宅子里，账户里定期会收到霍令琦打的一笔赡养费。
而霍安琪，就在这样奇怪的环境里，悄然长大了。
单从外型上来看，她实在就是缩小版的赵之婉。但又有些许不同：与母亲相比，她的眉宇间多了几分气势，霍家人本来便具有一种高傲的气质。
霍令昕人气渐高，选举过程一路顺利，很快便以可观票数而在竞选中稳稳领先，这让程咏薇暗暗松了口气。
而她一旦松懈下来，便决心好好休息几天：为了给霍令昕的选举造势，她接受了不少采访，再加上撰写剧本，监督演出，以及对保卫队的配合工作，着实有些疲惫。
她得了空闲，首先便约卓越出来看电影。
近来影院新上映了几部浪漫爱情片，这正是程咏薇最喜好的类型，而卓越一向不挑剔，程咏薇爱做什么，卓二少便一味顺着她，几乎算得上是宠溺有加了。
看完第一部，程咏薇还有些意犹未尽，拉着卓越在影院附近闲逛，预备休息一会，便再接再厉，继续去看下一部。
而卓越也不知哪根筋搭错了，突然就说到了霍令辰，再说着说着，就说到了霍令昕曾经交往过的那些女友。
“霍四少那点花花肠子，不是早就众人皆知了么？”
程咏薇正在听卓越讲述某人这几年的罗曼史，暗暗震惊之余，心里也仿佛有些不悦，语气也变得不冷不�