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陈氏眼中的小鞋柔顺体贴，也有几分灵巧，可仅凭这些，要在那种大宅里头生活可是远远不够的再者隔了这么些年，她的爹娘有没有其他的孩子，会不会将她的婚事胡乱处置，一个接一个的问题，都让陈氏的不已
听她说起这些事情，小小倒有几分疑惑，扬起小脸问道：“好好儿的，您怎么就说起这些来了？”
陈氏这才收拾了几分情绪，丢开红玉不提，又问碧莲。
一百八十五章 意外之客
得知碧莲平日除了出来做活，就窝在房里做鞋，连房门都不怎么出，陈氏又给小小指点上了：“那个红玉那般的，倒还好些，想什么做什么都有迹可循反倒是这个碧莲这般的，不乱说不乱动，就叫人不晓得她在想些什么心思，倒比那个红玉难对付”
小小有些无语，这算不算是不喜欢一个人看人家什么都是错的？往外头跑的固然明显，这个啥也没做的也保不准怀着什么鬼胎不过小小自然不会傻到去跟陈氏说这些个，她说的也没什么错，这碧莲不晓得是个什么心思，只是如今还没显露出来罢了若说一点儿心思也没有，那倒是假了先不提她们两个都是青春少艾，就凭身契还在司马家手上这条，就不得不防她们
两人说了几句，赵明礼下衙回来，陈氏忙跟他说明日何七爷要来的事情，小小便极有眼色地带着西兰退下去
之前天佑那句话声音也没收敛，她自然是听得一清二楚，心里说不出来是什么感觉，有些酸酸涨涨的，似喜似悲一块儿从小玩到大，当初还要她护在身后帮着打架的小屁孩儿居然长大了，还晓得关心起她的出路了，说不感动是假的只是前世今生她都不是那种感情外露的人，竟然不晓得如何表达
刚在屋子里，陈氏话里话外的意思她也不是听不懂，瞧那口气，只怕自己去见本尊的亲生爹娘是注定了
想来也是·何七爷拿着当朋友，田丰都说不简单的人，想来真的是不简单吧？在这个世界里头，她见过的那种出身大家族的人，无非也就是容米田氏一族，那个周公子身上，有着跟他们一样的，与生俱来的优越感，若是形容起来·无非得用“平易近人”四个字若不是高高在上惯了，哪里又会伏下身来“近人”呢？
从古自今，无论什么国家和朝代，所谓的规则都是掌握在位于上层的少部分人手里，若是人家强行索要自己，就算赵明礼如今这个小小主簿的身份，想必也是没办法强留的倒不如结个善缘，说不定哪天就会有用呢？
天赐眼瞧着已经往科举仕途的路上去了，天佑也正往这条路上奔着赵家家底薄弱，若是再因为自己得罪了某些贵人·误了兄弟俩的前程，只怕是亲生女儿都饶恕不得，更何况是自己这个半道上顺手买来的？
想到这一层，小小心里又有些憋闷，带着西兰回了房，呆呆在床边坐了一会儿，叹口气对西兰说：“帮我收了吧，幸好只是略动了动，应该没什么大碍的”
顺着她的眼光，西兰看向了搁在角落的针线筐子·里头是上次在府城买的布料小小女红手艺向来不怎么样，那一匹大红遍地撒金的缎子陈氏没敢叫她动，只给了她一块儿月白的云纹细锦·让她先做贴身的里衣这布料上的纹路是织造时生成的云纹，月白的料子上泛着柔润的莹光，最初可叫西兰惊讶了好一阵，摸都不敢去摸的
思量了好几天，小小才开了剪，不过刚刚开始缝制，结果就面临离开的境地
沉默着上前收拾东西的西兰都忍不住叹息了一声，颇为惋惜
小小别过了头
若是没有这一遭·这块布就该变成自己和天赐成亲那日的里衣的她女红不怎么样·还没敢动手剪男子里衣的样式，只剪了自己的·打算再练练手了去做男子样式的那件，现在想来倒是幸好没做·不然成了什么？
接着便想起刚刚天赐离去的涅，似乎并没有什么异吃从到了松滋，尤其是中了秀才之后，这家伙的话就越来越少了说得好听是稳重，可小小觉得用沉闷来形容更加准确即使对于陈氏提出待自己及笄之后就与他完婚，这小子也没有表示出任何的不同，之前提及自己要离开赵家的事情，天赐也似乎没有什么特别的反应想来对这桩婚事他也是打从心底里不乐意的吧？小小自嘲地笑了笑，好在自己也没在这上头投什么心思进去，若是换了其他“正常”的女子，还说不定怎么伤心呢
晚间把布料给陈氏送回去，又叫她退了回来，说是“一套衣裳难道我还舍不得？还寻思着你要离开了，怎么也得替你多准备两套好些的衣裳，也叫你爹娘看看，在我们家并不曾受到委屈”
听了这话，小小只好默默地又把东西抱了回来
次日赵明礼沐休，一早起来换了件见客的衣裳就等上了陈氏不欲叫小小出面，打发她去厨房跟张大娘一块儿准备待客的点心饭菜什么的，却叫了红玉和莲进来伺候，喜得红玉又回去换了件鹅黄的衣裳，好好收拾了一番，就是碧莲也禁不住露出喜色来
何七爷跟周公子来得倒是早，想来是天刚亮一开城门就出来了，还带了很少露面的七奶奶过来，赵家少不得全家出来见了礼，赵明礼领着两位男客往外头书房坐了，七奶奶则留下来跟陈氏在后院厅里说话
因是初次见赵家两个孩子，何七奶奶取了两个“蟾宫折桂”花样的荷包送了天赐和天佑，里头都是一样的两个“状元及第”的小银裸子，又取了一个“喜上眉梢”花样的荷包问陈氏：“记得你家还有一位姑娘，额间一点红痣，人称‘小菩萨，的那位，怎么刚才没见着？”
陈氏脸上的笑就有些端不住了，僵了一下又重新端了笑道：“今日贵客临门，这孩子不放心，非得亲自在厨下盯着茶水点心我们家里琐事一直都是她照料着，也就由她去了七奶奶想见，叫她来给您磕个头就是”说罢便叫红玉去请了小小过来
见了礼，七奶奶拉着小小的手便啧啧称奇道：“这孩子，生得可真真跟那画儿上的菩萨似的，多好看啊”
陈氏念了句佛，有些不悦道：“七奶奶不过是看她顺眼罢了，可别这样夸奖，孩子受不起哩！”
七奶奶不晓得陈氏信佛，楞了一下又笑了起来：“瞧我这嘴，还请菩萨莫要怪罪！”
小小任她拉着手，往回收了一下没收回来，有些尴尬地附和着笑了两声，眼光看向陈氏，不明白这是个什么意思
陈氏会意，便吩咐她去厨下看看糕点茶水都打点好了没有，又支使天赐兄弟俩自去看书七奶奶也明白陈氏的意思，松了手任他们走了，反正接下来要说的有些话当着孩子的面儿也不好说，倒不如支开了他们，她也好探探陈氏的口风
实在是周公子的身份有些不好明说，若是不明不白地把小小带走，对赵家有些交代不过去所以何七爷的意思，是叫七奶奶也探探陈氏的口风，毕竟妇人之间有些话倒比男人们好说若是赵家不乐意，就让七奶奶劝一下陈氏依着七爷对赵家的印象，这位赵夫人虽说看着柔顺，却可以当得赵明礼的家的
小小出了门，摸了摸怀里还没揣热的荷包，回头看向厅里，七奶奶与陈氏年纪相仿，看起来却要年轻许多，说话为人看起来也是个爽朗的，若不是现下这个情况，陈氏能结交上七奶奶，未必就是件坏事，起码也多个平日走动的地方，多个聊天的人
没等她往深里想，碧莲就神情紧张地闯了进来小小微微皱眉，问她：“你不是在外头伺候茶水么？可是差了什么？”
碧莲杆一福，低头答道：“外头并不差什么是，是司马大人和夫人来了，老爷叫我请夫人一同出去迎接一下”
司马大人和夫人？这个时候怎么来了？小小几乎是反射性地看向了立在厅门外等着传唤的红玉，不用说，昨日她出去定然是给旧主报信去了狠狠瞪了她一眼，她却跟没察觉到似的，甚至听见碧莲的话，脸上带了几分喜色出来
小小只得进去回禀了陈氏一声陈氏面上不显，心里却将红玉从头骂到了脚，嘴上却笑着对七奶奶说：“还请您稍坐一会儿，我去去就来”说罢扶了小小便往外头去了
刚出内院门儿，便看见司马大人和司马夫人带着管事丫头，浩浩荡荡一行十几人往里头走来，赵明礼面带无奈之色在前头迎着
不等赵明礼介绍，司马夫人便扬着帕子笑道：“这位就是赵夫人吧？前儿请你去我那儿坐坐，偏你贵人事忙，这不，我只好舔着脸上门儿找你来了”
司马大人也拱拱手道：“叨扰贤伉俪了不过是想着今日沐休，左右无事，陪着拙荆随意走走，还请夫人莫要怪我们唐突！”
赵明礼和陈氏满腹不满，但也不能真的撵人家回去，只好笑着迎了客人进来
只是这院子太鞋何家人便是避也无处可避，周公子和何七爷只好又带着七奶奶出来，几人一通见礼寒暄，丫头婆子管事站了一堆，倒把个赵家小院吵得沸沸扬扬的
重新叫了小小和天赐兄弟出来给司马大人见了礼，又赠了见面礼，小小便借口奉茶退了下去，一出门便长长松了口气，这都挤到一块儿了，真烦！
一百八十六章 喧闹
西兰上前来扶了小小的胳膊，她嗔笑着挣脱了去，一指头在西兰的额头上：“坏丫头，我又不是走不动路的老太太，扶着干什么呢？”
进来赵家一段时日，西兰的汉话说得算是顺溜了，至少比以前好得多，但还是略带了丝异样的口音 她摸摸被戳的地方，做了个鬼脸嘟囔道：“姑娘以为奴婢乐意么？这几日夫人都说了奴婢好几次了，要把规矩学起来，什么跟着姑娘不离左右啦，行走间要扶着姑娘莫要摔着哪里什么的······”
西兰的声音在耳边叽叽喳喳，小小忍笑听着，一面带着她往后厨去，一面暗自思忖着司马大人两口儿巴巴地撵过来做什么不是传说那位司马大人和夫人都是出身什么世家大族的么？高高在上的世家大族听说何七爷过来，也巴巴地撵过来是干什么？
说来好笑，到了这个时空也有好些年了，这些朝堂上的纠葛自己竟然是一概不知，赵明礼在这松滋县也颇有偏安一隅的意思，回家对于外头的大事也是只字不提的如今要回去见似乎有些显赫身份的亲生爹娘，不晓得究竟会是个什么样的情景
片刻间便进了后厨，张大娘正忙活着小小见了也懒怠寒暄，指了灶门前叫西兰烧火，自己挽了袖子系了围裙就要干活，唬得张大娘一叠声地说“这可不行”到底因为临时多来了些人，忙活不开还是让小小上了灶，自己在旁边打着下手
家里人少，整治前头主人们的饭食都忙得脚不沾地，小小思忖了片刻，取了银子叫西兰去前头酒楼里头叫了三桌三等的席面，何七爷带来的下人一桌，司马大人家的下人多些，须得两桌才够
西兰得了吩咐，晓得这是不能耽搁的便赶紧去了
正忙得不可开交的时候，红玉昂着头过来了看见热气蒸腾油烟弥漫的厨房便皱了皱眉，看见小小挽着袖子上灶，讶异了一瞬，到底还是压了心头的不屑，勉强一礼道：“表小姐，夫人叫奴婢来传个话”
小小正抹着汗看小灶上头熬的汤，雾气蒸腾地也看不清红玉的表情，只淡淡问道：“何事？”
红玉低了头回道：“夫人说今儿客多，需得分席爷们儿一桌就开在院子里女眷们就搁在内院厅里就是”
小小点点头表示知道了，心里却烦得不行，也没空计较红玉的口气之类的，看着已经准备了大半的菜肴叹了口气
张大娘已经愁容满面了：“姑娘，这可如何是好？本就只备了一桌的酒菜，这个时候要开两桌，哪里去寻菜呢？”
这个缘故小小自然明白，她也是为这个犯愁且不说原本准备一桌的菜肴要分成两桌，就是这两桌，还有不同爷们儿那桌人多些自然分量要多些，还得多备些下酒菜女眷一桌人倒是少些，可菜品不能少了不然就是丢的赵家的脸面
本来这才何家过来，陈氏便存了一份好胜的心思一来表示自家也不是那种仰人鼻息过活的贫寒之家，二来也得让人看到小小在这个家里过得是极舒坦的这样无论事情谈得怎么样，自家说话的腰杆也要硬一些
如今临时采买是来不及了，想到让西兰去定的酒席，小小便想着不如去打包几个好些的菜过来添上，到时席面上也要好看些不过这种事情她虽然可以做主，还是要知会陈氏一声才是不然就是失礼了
对于如何跟顶头上司相处小小的经验还是比较丰富的她解了围裙，洗了手放下袖子便自往后院厅里去了
厅里倒是言笑盈盈，三个女人各有心思不过言语上倒还是和气司马夫人倒是与赵明礼同姓，不过开头拉了陈氏做个幌子，与何七奶奶搭上了话，此刻正拿着款儿跟七奶奶说些杭都趣事，说话间也没冷落陈氏，气氛非常融洽
小小进来冲着几位女眷行了礼，任由赵氏拉着自己又说了几句逗趣的话，何七奶奶很给面子地捧了，小小和陈氏便跟着笑了一超趁她们不注意，悄声将原委说了一遭，陈氏点头表示晓得，小小又退了出
吃过饭，何七爷便说府里还有事情，改日叨扰，拱手告辞了他一说要走，司马大人哪里做得卓说是送何七爷一程，也跟着出了赵家的门
不过顷刻间，方才还热闹到有些拥挤的赵家小院儿霎时清净了下来陈氏揉揉额头，面露疲惫之色：“可算是走了这若是多来上一次，说不得我又得病上一遭”
残局自有张大娘和红玉碧莲两个收拾，西兰打了水，小小服侍陈氏净面更衣换了家常衣裳躺在床上，陈氏才长声嘟囔道：“也不知这个时候上来凑什么热闹，正事点儿也没说成”言语间颇有几分不快
小小抿嘴一笑：“姨母管那些不相干的人做什么？快别心烦了，这天儿冷了起来，莫要再犯了旧症”
陈氏闻言看了她一眼，嗔怪道：“你倒是不急不燥的样子，跟……”天赐那孩子越来越像了后半句到底含在了嘴里，没能说出来
小小可不知道她想说什么，反正周公子索要自己回家这事儿在赵家已经是明朗化了，她也不甚在意地开口直说道：“我急什么？反正我晓得您是舍不得我吃苦的，这事儿关系重大，您和姨父一定会替我把好关的”
这倒是实话，如今赵明礼夫妇俩也有些拿不定主意陈氏舍不得小鞋怕周家并非她的亲人，强行索要了去，又给这姑娘添一层伤心但是赵明礼想得更多，自己在这松滋县能过得舒坦，不能不说是承了人家何七爷的情若是非得对何七爷遮掩的事情刨根问底，又有些却不过情面，实在是为难
见小小说出这样一番话来，陈氏的眼眶霎时就红了她闭了眼别过脸去，轻声说道：“你虽不是我生的，这些年也跟女儿没什么差别若真是…···那倒罢了，如若不是，岂不是害了你？”
小小心里也有些不舒服，赵家呆得时间长了，她倒有些懒怠起来，想到又要面临不可知的命运，说不害怕是假的可来了就是来了，避是避不过去的，只能迎头上前罢了
想到这里，她勉强笑了一声，岔开了话题道：“姨母先别说那个了，我都听您的今儿这司马大人和夫人来得倒是有些蹊跷，您看她怎么办？”
这个“她”是谁，两人心知肚明，不用明说陈氏咬了咬牙，恨声道：“不是咱们家的，心就不在咱们家我看今日司马夫人的样子，倒是挺巴结七奶奶的，就是不明白这其中是个什么缘故只不过那两个，没有身契不说，人家都送来第二次了，再退，只怕对老爷的前程有些妨碍
先晾着她们就是，过几日定好了宅子，买了跟前服侍的，把她们打发得远些也就罢了”
小小默然，似乎目前除了这个真没有更好的法子了倒是一直在边上伺候的西兰嘟囔着插嘴道：“那可真便宜了她们，在我们司治，这样的奴婢直接就从后山叉下去了……”
陈氏闻言笑道：“你们那是化外之地再者说了，这两个可是上峰赠的，跟一般的丫头可不一样”
听陈氏答了话，西兰似乎感觉受到了肯定，仰了头大声答道：“有什么不一样？夫人不晓得，我们司治里头从来就没有身契这个说法，给了谁人就是谁人的奴婢，就算是给旧主递话，那也是背主，由得主人们随意处置的”
陈氏听着，笑得眯了眼，接着又沉了脸对小小说道：“你瞧，这化外之地来的都晓得不能背主，那些世家大族出来的，连这些个都不如了……”
这话就有些贬低西兰的意思了，小小怕西兰听了不舒服，冲她安抚地笑了一下，这才对陈氏说：“姨母，依着我看，这也不分什么世家大族，化外之地的，但凡是个人，就该晓得信义二字这背主与不背主的，暂且不提，连主子都不放在眼里的行径，是不是根本就没把您当主子呢？”
陈氏微微一笑：“还用你说？人家本就没把咱们当主子，说不得在人家心里，那头才是主子，咱们这儿不过是个······是个······”
“是个什么？”外头传来一句问话，赵明礼掀帘走了进来小小和西兰行了礼，赶紧退了下去陈氏也要起来，叫赵明礼摆摆手示意她不用，也就又躺了下来问道：“回来了？七爷他们走了？”
“走了，一直送到城门才回来的”赵明礼摸摸桌上的茶水，见是温热的，便自己倒了一杯吃了，接着说道：“何七爷也跟我说了，这周公子家世显赫，只是不好明说，再者家中幼女走失也不是什么光彩事，往后就不要多问了”
陈氏一听，惊得从床上坐了起来：“何时说的？”
赵明礼过去挨着她坐下，将司马大人来之前，他们在书房里头的谈话告诉了她，最终说道：“估摸过几天就该来接人了，你给小小好生收拾一下，终是与我们一场缘分，莫要亏待了她，也叫人瞧不起我们”
一百八十七章 临行
次日一早，赵明礼一走，阖家上下便都晓得了小小不日就要鲽开的事情
天佑乍一听就看向了天赐，天赐合了合眼，再睁开时清明一片，抓着天佑对陈氏行个礼便退了出去念书去了
看�