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那李三儿挨了这斥责，欲要辩驳，刚张嘴叫了声“掌柜的”，就让掌柜挥手叫退下了，临走也没忘记恨恨瞪了小小二人一眼小小冲他扮了个鬼脸，天赐却对着掌柜行礼致歉道：“舍妹不懂事，不过也并没有侮辱贵店的意思，还请掌柜海涵”
小小也撅了嘴冲他行了个礼，也不做声，避到了天赐身后
那掌柜的倒还圆滑，并未因他二人是孩子就有所怠慢，微微躬身回礼道：“是小店招呼不周，叫公子和小姐见笑了不晓得公子需要些什么用具？我们这无涯书社莫说在这松滋县城，就是江陵府里头，也是排的上号的”
天赐微微摇头：“只是听说贵宝号的名头，闲来逛逛罢了，给掌柜的添麻烦了”
他们俩一来一往说得有礼，小小在旁早就不耐烦了，只拽了拽天赐的衣裳道：“没甚想要的咱就走吧，时候也不早了，姨父姨母也该回来了”
那掌柜的也不挽留，只是笑着道：“无妨的，小公子只管看看，若是有什么想要的，留下地址我们送过去也使得”
天赐想到将要到来的县试，本就有心找找往年的制艺文章，可出了这么个插曲，又有些迟疑此时见着掌柜的说得诚恳，便问了几句这种东西无涯书社自然是有的，而且因为店主本就是个举子，对这松滋往年的县试文章搜集得也是极全的，只问天赐要过去哪几年的
天赐略微迟疑了一下，要了过去三年前十的制艺文章，付了钱，便与小小离开了
临走前，那掌柜的笑道：“小公子也是往这科考路上走的人，若是不弃，本书社每月十五都有才子们的聚会，就在本店二楼这个月的已是过了，若是小公子乐意出门闲逛，不妨下个月过来瞧瞧就是”
天赐又谢过了，便与小小捧着书本儿走了
待他们走后，那伙计李三儿不晓得从哪里钻了出来，对着掌柜道：“掌柜对他们如此客气干什么？不过两个黄口小儿罢了”
那掌柜叹了口气道：“你这娃儿，都说了多少次了，虽说咱们这是斯文生意，到底还是生意，怎么能将生意往外头推呢？再者说了，莫欺少年穷，万一这位就是今年的案首，岂不是得罪了人？”
李三儿受了教，嘴里卦嘀咕着下去了掌柜的看着又长叹了一口气，却并未再说什么
晚间赵明礼同陈氏回了宅院，见天赐捧着往年的县试卷子看着，大感欣慰吃罢晚饭两人便钻进了书房研究起来
小小对这些可不感兴趣，只问陈氏今日情形
陈氏面上红了一红，大约是想起白日夫妻二人把臂同游的情形，微微有些失神小小拉着她的袖子连唤了好几声，她才回过神来，细细说起庄子的状况
这庄子就在城东外五十里，出城之后沿着大道过去便到，交通倒是便利大道直到庄子边的村口，村子唤作张家坪，村口小河也唤作张家河，五十亩水田就散布在小河两边，灌溉倒是方便再往后头就是山地，山上郁郁葱葱的竹林杂木林子，虽未曾刻意整理，却别有一番野趣
这村子里头共有十来户人家，除了佃种了这五十亩水田的四户之外，其余的人家各有三到十亩不等的水田这松滋人吃不惯苞米，也就没人搭理那山地，只是在靠近平地的地方垦了些出来种了些时新菜蔬
唯一叫陈氏觉得有些烦恼的，就是这庄子上的五十亩水田与旁边其余的水田并没有很明显的分界标志，而旁边的田庄，只是听说是某位大户人家的，主家姓张，旁的庄子上的人也说不出来多的了
原本陈氏也未曾想到那么多，还是庄头提起，往年天旱的时候，张家坪的人常和旁边庄子上的人因为灌溉水源的问题有些纷争赵明礼便说若是得闲，还是能拜访一下旁边庄子的主家最好
毕竟那附近的田地，唯一的灌溉水源就是那条张家河，若是天旱的时候，河水本就不多，光张家村这边的百来亩田地的灌溉就有些吃力，顾及不到旁的往年就曾因此与旁边庄子有过纷争农村里头这样的纷争一起，严重的甚至会闹出人命来
赵明礼如今又是这松滋县的主簿，若是真有个什么，对他的官声也有影响因此临走前便吩咐了张庄头多打听一下，若是得了旁边庄子主家的信，就进城来报想必就算是地主土豪，因着他主簿的这层身份，也会礼遇三分，免得到时生出是非来
陈氏本来见了那一马平川的田地还有几分高兴，尤其是见田地里青幽幽的稻苗儿已经开了花，眼看这就晓得这收成少不了，心里更是松快了几分冷不防提起这一桩事情来，才晓得这田庄的事情真是不少
往年李牧家对这田庄本就管得不是很多，这次李牧过来售卖田庄，也只是清理了一下往年的收成等，见没什么大的出入便罢了这庄子实际上许多年都处于一个无人管束的状态，张庄头拿过来的账册，陈氏看了几遍，也看不出个什么再者陈氏本就对这田庄一窍不通，一时不晓得从何入手地好（欢迎您来，
一百四十三章 六年
赵老爷背着手，看向刘管家，刘管家叉着手，埋怨道：“老爷又充好人，可知现今这米面倒比银子值钱，话都没说清楚，便叫他二人溜了……”
“罢罢，莫要多言，去将刘妈妈叫来，把这孩子抱到后面车上去吧莫要耽搁了行程”赵老爷也觉得不对，但当着下人面不好说得，转身上了马车
刘妈妈自将这孩子抱走不提，且说赵老爷上了马车，陈夫人便凑了近来问道：“如何？”
赵老爷好笑地摇摇头：“已叫刘妈妈将她抱到后头车上去了，你若想看，晚上再说便是”
赵家十二郎赵天佑还没睡醒，揉着朦胧睡眼问道：“父亲，是买来陪我玩的吗？”
赵天赐一掌拍在弟弟头上：“成日里不是吃就是玩，千字文背了几个了？”虽是稚龄，言语间已是有了几分赵老爷的风范
赵天佑瘪着嘴儿便要哭，陈夫人赶紧哄他，一边责怪赵天赐：“十二郎不哭，你哥哥是为你好呢！初一也是，对弟弟要友爱些，他才五岁，不玩能做什么？”
赵老爷倒是赞许地望着长子点点头：“天赐说得没错，天佑既然已经启蒙，怎可再成日里贪玩？”
看着弟弟腻在母亲怀里，赵天赐心中微微有些不快，再听母亲的话，歪了头忿然道：“母亲，儿已七岁了，莫再唤儿小名了”
赵天赐生在初一，便取了小名叫初一，之后天佑随了哥哥，就叫做十二郎
一家人说笑间，竟是将那刚买的女娃儿忘在了脑后，待得夕阳西下之时便抵达了今天的目的地
找了家客栈投宿，刘妈妈安顿了夫人少爷，便着手打理路上买来的小丫头
这丫头也算乖巧，一路上不哭不闹，给她饼就吃给她水就喝其余时间只是闭眼睡觉，也不叫唤刘妈妈心中不安，想着莫不是买了个哑子？
换了三桶水，算是把她洗干净了拿了件少爷以前的旧衣服给她穿上刘妈妈一打量，吓了一跳，赶紧掩了门便出去了
小娃娃端坐在床上，伸出双手双脚细细打量又伸手摸了摸脖子，破了皮真疼艾可惜看不到，这伤肯定不轻
正楞神，刘妈妈领了夫人陈夫人进来，又端了油灯近前，让她细看
陈夫人一看，也惊得倒吸一口冷气
不是别的，这娃娃生得太好了一对浓眉下衬着星子般的一双眼睛，又黑又大，鼻梁挺直，红艳艳的小嘴不薄不厚，微微有点脱皮皮肤白嫩细腻，莫说是农家女孩，就是大户闺阁的女儿，也少有几个如此白嫩的肤色眼看着有点泛黄，不过将养几日定是好的
这倒没什么，最奇是她眉间一点红痣，艳若胭脂，就跟陈氏供奉的观世音菩萨似的，宝相庄严这涅，哪里是粗养的农家女孩长得出的？
见陈夫人只是打量，刘妈妈伸手撩开了小娃娃的衣襟说道：“夫人看这里”
陈夫人一看，惊叫一声捂住了口
那娃娃脖子上一圈青紫，分明是被人掐了脖子，脖子旁还有伤口，似乎是原本挂着什么物件，用蛮力扯下来时挂伤的
陈夫人上前拉了她的手，仔细翻看，没有一点茧子之类，脚上也是白白净净，一个个小指头跟肉呼呼的小团子似的，说不出的可爱
而且她和刘妈妈一番捡看，这娃娃也不慌张，只是拿着一双黑黝黝亮晶晶的大眼睛看着她们，眼神中带着疑惑，却并没有抗拒
一番捡看下来，陈夫人已是慌了神，开口唤起了刘妈妈的名字：“玉兰，这……”
刘妈妈本是她的陪嫁丫头，自小陪伴，闻言沉思道：“夫人，这光景……我们妇道人家见识短，老爷是衙门里出来的，还是问问老爷才是”
陈夫人点点头，慌慌张张回了房，扯了正在灯下看书的赵老爷，将这情形说了一遍
赵老爷听了，也是吃了一惊，赶过来看了一眼，心中便有些慌张，勉强定了定神，问到：“小娃娃，你叫啥名？”
那小娃娃张了张口，指了指自己喉咙，又闭了口
这是不能说话，还是啥意思？赵老爷几人对看了一眼，还是刘妈妈猜测问道：“是你喉咙疼，说不出来话？”
小娃娃点点头，不再动作
赵老爷想了一下说：“那，我问你话，你若明白，就点头，若是不知道的，就摇头，可好？”
小娃娃点点头，涅甚是乖巧
“你可有家人？”
她状似苦恼地想了想，摇了摇头
“可是成都府人氏？”
又摇了摇头
“之前那冯大冯二可是你家亲人？”
还是摇头
赵老爷大急：“这一问三不知的，如何是好？”
陈夫人在旁插言道：“莫不是年纪太鞋不更事罢”
刘妈妈也着急，问她：“你几岁了？”
这次有了答案，小娃娃似乎有点迟疑，想了一下，还是伸出了一个巴掌
刘妈妈笑了，回头对陈夫人说：“夫人，她五岁了”
赵老爷摇头往外走：“知道年岁了有何用？不知道姓甚名谁，哪里人氏，可一看这涅就不是寻常人家的孩子，难怪那冯大兄弟没有户籍文书，倒叫刘诚说准了，果然是两个拐子这可如何是好，莫要惹上麻烦才是……”
一百四十四章
晓得今日夫人要回来，散了衙赵明礼就没回府，直接往城门口去接，果然才站了一刻钟功夫，远远就看见自家马车回来了。
一家人回了府，赵明礼当先下了车，亲手扶出陈氏来。
几年功夫下来，赵明礼两口子都富态了不少。赵明礼年过而立，无论是在衙门里头，还是家里都是当家作主说得起话的，儿子又争气，心情一直极好，自然就胖了起来。陈氏却有些虚胖，四年前她又怀了一次身子，自己还不晓得，就见了红，卧床休养了一个来月，还是没有保住，据说是往回在施州流产落下了病根。
虽说后头休息得好，也很用心地调养了，可到底身子不如以前，看着虽然胖了很多，却犯了体虚的毛病，怕冷怕热的，要不然也不会一到夏天就带着孩子去田庄上避暑。
坐了小半天的马车，陈氏觉得极累，回房略微擦洗了一下，就睡下了。
天赐天佑两个倒是不见什么疲态。天赐已经十四，虚岁十六，去年就考中了秀才，正摩拳擦掌地准备继续参加府试。天佑则已经是童生，早就不在松先生那里念书了，赵明礼正寻思着是不是把他送到书院去得好。
原因无他，天佑实在是太调皮了。就是在家里，陈氏也逐渐管束不住他，赵明礼每日要上衙做事，天赐也要念书，他就偷了空子跑出去玩耍。虽说没听说闹出什么事来，可依旧如同顽童一般，每日都蹭了一身泥回来，也不晓得在玩些什么，问他也不说。
赵明礼如今唯一的苦恼就是这个不听话的小儿子，就是打他一顿，顶多能管上三天，第四天又偷溜出去了。
天赐已经跟父亲差不多高了，看起来温吞吞的一个小书生。身长玉立地往街上一站，不晓得要吸引多少大姑娘小媳妇儿的目光。自从去年他中了秀才之后，便陆续有人来上门提亲了，可一来赵明礼自己是吃过这个亏的。不肯给他订下亲事，二来陈氏一寻访，那些姑娘无论相貌、手艺都还不如自己手把手带出来的小小，自然就瞧不上眼了。
家有余财又如何？娶妻当娶贤嘛。
后厨烧好了水，天赐天佑自来取了。虽说如今家中状况好转，可并没有请多的仆佣下人，兄弟俩还是习惯自己动手。见小小也在后厨里头。天赐就忍不住多看了一眼，随口说道：“这里有张大娘忙乎着，你还在这儿干什么？热得很哩！”
小小还没说话，天佑就在旁边笑道：“哥哥真是，小小不在这儿，咱们晚些吃什么？你就是怕热坏了小小吧？这也才一天不见……”
话没说完，天赐就飞红了脸，伸手去捂天佑的嘴巴。却叫他一猫腰躲了过去，却不妨小小站在另一边，抬脚就往他腿上踢了一记：“快些洗洗了准备吃饭。话可真多！”
天佑被踢了一脚也不恼，笑嘻嘻地冲小小扮了个鬼脸，提着热水一溜烟地跑了。天赐也趁机跟在后头红着脸走了，临出门，还是没忘回头看向小小道：“车上捎带了不少东西，你且归置归置吧。”说罢落荒而逃。
张大娘看着几个小儿女嬉闹，看得眉开眼笑的，到底还是怕小小害臊，擦擦手说是去寻车把式，便往前头去了。
霎时间这后厨里头人就走得干净。小小微微叹息了一声，实在是无话可说。这些年下来，她已经习惯了自己的身份，或者说是接受了这命运的安排。这个时代与她前世所知的任何一个时代都不同。
武周则天皇帝驾崩之后，并没有如同她前世的认知里头一样，将皇位传给李氏子弟。而是留给了武氏后人。这武氏后人也不简单，以武立国，将个江山巩固了下来。只是大唐李氏后裔不服，屡起战乱，最后征战数年，以黄河沿岸模糊分界，划为北周南唐两个国家。两国对峙多年，到如今也算是相安无事，除了边境上头时不时闹些小摩擦之外，两国境内都是承平多年的局面。
可越是盛世，花团锦簇底下发生的肮脏事也越多。就是赵明礼任着松滋县主簿的这六年里头，小小也听说了不少逼良为娼，拍花子拐孩子的事情。像她这样的，说句实话，离了赵府，就一文不值，这标致的样貌反而会成为她的催命符。每当听到后街的小媳妇儿大婶子绘声绘色地说着那些耸人听闻的见闻的时候，她都觉得这鸡皮疙瘩从背后往外冒，然后又一次庆幸自己初临这个异世的时候，便碰上了赵明礼夫妇。
这个是古代的世界，跟她的前世自然是又一重人间。几年功夫下来，前世的许多事情在她的记忆里渐渐淡忘，原本搂点儿银子安生立命的想法也渐渐淡然。这又不是那个经济地位决定家庭地位的社会，她一个孤女，若是银子搂得多了些，只怕守也是守不住的。
反正在赵家，她如今顶着陈氏侄女的名分，就算是日后天赐发达了，不乐意娶她做妻子，可是另替她谋一份姻缘也是没有问题的。她也想过，若是日后天赐出息了，需要娶其他家族更有势力的妻子，她就在这松滋县里找个好点的人家嫁过去，至少凭借着赵明礼是主簿的这一层背景，找个好人家还是没有问题的，至于婚后的生活，日子都是人过出来的，不是么？
这松滋县里头，赵府所在的这块儿称为北城，居住的多是官吏和书香门第的人家，虽没有什么大户人家，可也算得上殷实。婆婆和媳妇儿不对付的多，可也不是每家都有什么妾侍和通房丫头。她最初晓得的时候，倒有些吃惊。后来仔细一想，也就释然了。毕竟这多一个人就多一张嘴，谁家没事儿养那么多人呢？就她目前所处的这个阶层，还没到那个地步。自己也是让前世看的小说电影什么的给带到歪处去了。
少了这一层顾虑，小小也就真正安下心来，像贴心的子女一般侍奉陈氏和赵明礼。人非草木，日久生情，几年功夫下来，陈氏和赵明礼真是拿她当自己女儿一般看待，尤其是内宅里的事情，陈氏对她从来都是不瞒着的，凡事都有商有量的。
看着后厨的东西预备得差不多了，小小想起陈氏下车时候的脸色，还是有几分不放心，又去正房看陈氏。
赵明礼不在，书房里头传来朗朗的书声，想必是赵明礼怕兄弟二人在庄子上玩野了性子，趁着吃饭前的功夫，考校留给他们的功课。小小在院子里头侧耳听了听，微微一笑，掀起帘子便进了陈氏的卧室。
陈氏宽了外头的衣裳，换了件家常衣服，斜倚在窗下的贵妃榻上。说是回来就躺下了，可到底这心里存了事情，加上马车上也有休息过，一时也睡不着。听见有人进来，她便微微支起了身子，扭头看了过去，见是小小，也就没有起身，躺下说了句：“是你呀！”
小小走到跟前看她脸色确实不好，脸上带了两分凝重问道：“姨母还是觉着身上不爽快？要不打发张大娘去把沈大夫请来瞧瞧？”
陈氏疲惫地摆摆手道：“别去了。你还不晓得我么？不过是有些累着了，觉得身上有些倦怠罢了，何必去请大夫来，倒叫全家跟着担心。”
说罢又叹口气道：“我是个没福气的，这家里的日子眼看着越过越好了，身子却还不如以往了。”
小小闻言便只笑了一笑，拿话岔道：“田庄上可还好？前几日走得时候，说是要收稻子了，姨母回来的时候可收了？”
陈氏点点头：“收了，得亏近几日老天爷赏脸，若是又像那一年可就惨了。”
陈氏说的是前年，田里的稻子眼看已经沉甸甸地结满了稻穗，临收货的时候却冷不防下起雨来。大家冒雨收了稻子，雨却不住，一连下了十来日。那年的收成一半烂在了田里，一半烂在了库里。那也是陈氏买下这庄子以来唯一一次遭遇灾害，损失了不少银钱，所以提起来她就后怕。今年见天色好，早不晓得念叨过多少句“菩萨保佑”了。
小小便露出欢喜地笑容来：“那再过上几日，咱家就可以吃上今年的新米了？”
陈氏看她高兴，也忍不住露了笑：“你这丫头，�