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前情往事方氏不愿意多想，勉强笑一笑道：“我试探过老爷口气，老爷似乎喜欢那聪明会读书孩子，那一丝女婿必定不能是白身，倒也未必就是赵哥儿。且草儿又还小，婚事还远得很，且慢慢看着。世家大族看着光鲜，其实充满着阴谋算计，一天到晚提着肝胆。我倒看中赵家人口简单，不用算来算去。只要婆婆良善，女婿能干，家事差点无关紧，有娘家撑着，也免得瑶草儿过门受委屈。”
方三夫人闻言一声哂笑：“小姑子别说我寒碜你，你别是被柯家那起子破落户玩意儿吓坏了吧。”
方氏叹气：“正是呢，柯家原没什么好争得尚且如此，遑论家事百万名门世家？我只求草儿平安顺畅。”
方老夫人不由点头：“嗯，细想想，你这话也有道理，楠君也说过她公公那几个姨娘庶子，个个不是省油灯，借着办货之机中饱私囊，私立门户开药行，公然与公中铺子抢生意，只恨不得拆了房子卖木头。幸亏她公公还算不糊涂，她婆婆也还厉害压得住。唉，说起来楠君孩子也来之不易，好几次差点着了狐媚子道儿。”
方大奶奶柳氏一直没插嘴，这会儿见大家越说越沉重，忙着一声笑：“孙媳妇不大认同姑姑话，也有我们方家这样兄恭弟友妯娌相亲的人家呢，我看表妹是个有福的，且又年幼，这几年大家一起长眼慢慢寻摸，总能寻得一户合心合意好人家来。”
方老太太闻言呵呵直乐：“这话儿我爱听，还是明哥媳妇心思玲珑，真真可人疼丫头。”
方三夫人也觉得方才话题沉闷了，遂故意苦着脸道：“小姑啊，看来我们两个没人疼了，谁叫我们嘴笨呢！”
方氏见惯了三嫂撒娇卖痴，不免哂笑：“三嫂你多大年纪呢，到跟侄儿媳妇吃醋做耍子！“
方三夫人爽快一声笑：“你说我多大年纪，告诉你，我还且年轻得很，惹恼了我，我今儿回去也怀一个，你们信不信？“
方氏柳氏都抿嘴笑：“信，信，信……”
方老夫人忍俊一笑：“老三家里你就抓紧说嘴吧，等明年娶了媳妇，看你还说嘴不。”
方三夫人一声娇笑：“这不更好，明天媳妇进门，正好给我伺候月子，我连教养嬷嬷也无须请了……”
噗嗤……
祖孙三代笑成一堆，方老夫人笑得只抹泪，方氏笑得直打颤。
柳氏自己笑得肚子疼，还要替方老夫人捶背，间或还要提醒方氏：“姑姑且别笑狠了，仔细累着。”
不说柯三爷陪着岳丈舅哥侄子推杯换盏，喝得不亦乐乎，方老爷子乘醉而归，一路直感叹寻了个好女婿，女儿有福气。
却说方氏这一卧床静养，年节操办人情往来就全部由瑶草接手，幸亏方氏已经做好了一应准备，瑶草之前也做熟了，只需按照方氏拟定的单子，一一照办就是了。
凡有红白喜事，瑶草便依靠总管陈林操办礼品，需要女客到场，一律推辞，要男客出面者，便由柯三爷出面周旋，不到万不得已，瑶草绝不叫母亲操心。
只是腊月二十五，方三夫人专门使人瑶草送了急信，言说王大奶奶（余小姐）昨夜产下一女，腊月二十八大办洗三礼。
原来自从王大奶奶怀孕三月后，王大少另一房平妻便携子上门，美其名曰照顾大奶奶生产。这平妻虽然不敢使坏谋算余小姐孩儿，自她来后，便笼络的王大少好几月正妻房里绝了迹。她还仗着儿子，与王大少同进同出，在家指手画脚，在外走亲访友，俨然丞相府里当家主母。
余小姐有孕在身，受了气还说不得，生恐被人说成尖酸不大气。原本想一举得男，扳回局面，不想却生下女儿，虽然都是自己骨肉，到底美心不美意。兼之那女子一日三遍带着儿子到余小姐眼前晃悠，气得余小姐哭得泪人似的。
余夫人闻讯制了气，为了给女儿争面子，邀请所有亲朋好友务必捧场，要给外甥女儿办一个热闹的洗三礼，方三夫人叮嘱瑶草届时务必到场。
瑶草要出门，就不得不知会母亲一声，方氏闻言只叹息：“好好安慰你余姐姐，这事儿要她自己想得开才好！”
腊月二十八这日，瑶草一早进京会同方三夫人楠君梨君婆媳，与午餐前一同前往王家，出席余小姐之女王大姑娘洗三礼。
瑶草随身携带了长命金锁金首饰一套，银质打造长命锁手镯脚铃铛一套，也备了福禄寿全金银锞子添盆用。
至于因为带了两套贺礼，这是方氏细忖的安排，既怕礼轻了被人挑理，又怕礼重了被人说折了孩子福气，因瑶草准备二套礼物，倒时候见机行事。
三舅母直点头：“我们心里也打着鼓，到时候我们看余夫人，她重我们跟着重，她轻我们跟着轻就是了。”
一众亲友先去厅堂坐席吃长寿面，果然见一身着石榴红洒金对襟长袄，周身镶着银狐毛皮的清秀媳妇，言笑盈盈的在厅堂迎接客人。
瑶草从众人眼神种猜测，这位就是王翰林那位平妻，不免仔细观瞧两眼，但见那女子眉宇间带着小家碧玉的腼腆，时不时对人怯生生一笑，八分容貌倒有了十分美。她走起路来轻手轻脚，颤巍巍的打着晃，典型的柔弱病态美，是那种让男人不由自主生出保护**的女人。瑶草楠君几人互看一眼，都为余小姐暗暗担心。
等看了余小姐母女，瑶草就更加揪心了，但见余小姐脸色腊黄，一张小脸只有把长大了，浑不似个产妇，倒似个病了许久的病人。新生婴儿也十分瘦弱，哭声也不响亮，猫咪似地，一张小脸儿皱皱巴巴，似乎只比鸭蛋大一点儿。
余夫人忍不住抹泪，摸摸外甥女儿又摸摸女儿：“我儿宽心，先开花后结果，养好身子最紧要。”
紧着楠君梨君瑶草三人上前陪着余小姐说话，楠君悄悄与了余小姐一张方子：“先喝一济试一试，即便无益，且不会有害。”
瑶草也悄悄将方氏调理身子药膳秘方给了余小姐，悄悄笑道：“我娘亲有孕在身不得来，吩咐我将这个悄悄转给姐姐，说她就是这般调理，一举怀了双胞胎了。”
余小姐含泪灿烂一笑：“多谢你们来看我，替我谢谢婶娘。”
想起母亲曾经被人所乘，瑶草眼前晃过那位平妻的娇柔，又添一句：“姐姐满月了就开始这般调理，只是切切记住了，从挑药到入口，切勿假借她人之手，希望姐姐快些好些来。”
三夫人也笑道：“是啊，你快些好起来才是，太阳一出，那瓦上之霜自然化了。”
楠君等人纷纷劝慰，又夸赞小女儿长得漂亮，余小姐眼中渐渐有了亮色。
回程中，梨君楠君来与瑶草方三夫人辞别，忍耐不住愤愤不平起来：“这般小家子气，倒敢登堂入室，依我看，与余姐姐提鞋也不配，她倒会招男人。”
楠君紧盯她一眼：“你已经做人媳妇，怎的还这般不稳重。”她才惊觉自己婆婆在旁，红脸打住了话题，随她婆婆上车走了。
方氏上车只叹息：“我当初劝过余夫人，这门亲事未必好，她只不听，倒说是各门各户，那平妻又无背景，又是个绵软的好拿捏，如今怎样呢？”
瑶草颇有感触：“我倒宁愿那女子是个彪悍张扬的，她如今这般柔弱藤蔓似地，余姐姐占了面上风光，就占不得里子了。”
方三夫人狐疑看着瑶草：“这孩子，说话倒似个参透世事的，你多大年纪，这般老气混秋？”
瑶草原本想起简小燕而感慨，这话却说不得，只得笑道：“什么呀，我不过爱看闲书，看着余姐姐与那女子，突兀想起汉朝陈阿娇与卫夫人。”
方三夫人点头道：“但愿她能效仿卓文君。”
还魂草（重生） 议婚得子
方三夫人笑过顿一顿，搂了瑶草一声叹：“舅娘心里堵得慌呢，草儿歇一夜陪陪舅娘说说话可好？听你一笑啊，我心里开阔多了。”
瑶草原本担心母亲方氏，不敢稍离。拒绝之话产点出口。复又一想，这次母亲怀孕，父亲似乎比之双胞胎时还紧张，瑶草几次瞧见柯三爷亲手喂了母亲吃东西。且三舅母待自己情分匪浅，见舅母闷闷不乐，瑶草实在不忍心，遂答应了：“不如这样，我们去香粉楼转一转，一看看生意，再看看账，再问他们要一间贵宾房，我们弄些小菜，煨些姜汁酒来，慢慢品着，那随行仆妇一个不许回去，看舅舅夜半三更不见了您，倒是急不急，可好？”
方三夫人有些犹豫，就怕到时候夫君不来寻找，在外甥女儿面前失了颜面，可是她也想试一试，倒底自己不见了，夫君急不急。遂笑呵呵道：“有外甥女儿陪着舅母就高兴了，管他急不急呢。”
却说瑶草等大摇大摆进了店门，因为腊月腊时，上门客人稀少得很。伙计们见了三夫人与表小姐，那真是热亲非凡，诚惶诚恐将娘儿们直接迎上了二楼雅客间。
一时留守掌柜前来招呼，三夫人与他一阵寒暄，吩咐他预备酒菜，奉上账簿。掌柜哪里不从，忙着去了。
瑶草见事情妥帖，便推说怕母亲担心，吩咐车架先送青叶回祥符去报信儿。瑶草趁机悄悄吩咐青叶，叫先到方家一趟寻找方英勋，着他瞅着方三爷，倘若方三爷戌时过了尚未警觉，就叫方英勋嚷嚷起来。
当然，这嚷嚷对象仅限方三爷。
这主意是瑶草为了增强舅舅舅母感情所出，她不能砸了自己牌子，变成馊主意。
结果方三爷没让瑶草失望，更夫“咚！——咚！”“咚！——。。。。。三遍没打完，方三爷就偕同一双儿子寻来了，见瑶草三舅娘喝得满脸通红还在碰杯，三爷颜色黢黑，一把夺了妻子外甥女儿酒碗（黄酒熬生姜冰糖），瑶草吓得不轻，紧紧依着三舅母身后偷瞄三舅父，生恐母舅发飙。
三夫人却笑嘻嘻要跟三爷喝一杯，惹得三舅父脸色更加黑沉沉，似乎能拧下墨汁子来。
还好方三爷没发飙，只是半拉半饱将妻子弄马车，瑶草也被两位表兄挟持上了车，他父子三个骑马随车，瑶草生恐三舅母真的喝醉了，三舅母实在喝得有些多了，乘机靠近三舅母：“舅母，可别说我的主意啊？”
方三夫人忽然对着瑶草翘翘嘴角挤挤眼，瑶草咧嘴刚要笑，三夫人忙着一根手指竖在嘴唇：“嘘！”
瑶草悄悄把帘子掀开一丝缝儿，见三舅父不时回头，活似个黑煞神，暗暗窃笑，却不料三舅母也凑着偷瞄，差点掀翻帘子，刚稳住，却见方英勋忽然回头挤眼一笑，似乎窥破车内机关，吓得瑶草忙回头一嘘。娘儿们退回坐好笑得直发抖。瑶草觉得耍了舅舅好玩，三夫人却是心里透着春光。
瑶草回家免不得与母亲说了一遍余家之事，将三舅母心情郁闷也说了，却瞒过试探一折不提。
闲话休提，很快到了除夕夜，因柯三爷在祥符过年，乡绅们特特送了县太爷一场龙狮灯会，那采莲船儿歌词一改之前陈词，句句都是歌颂县太爷，从政绩到人品无不称颂。方氏瑶草年节施舍米粮药材都被编成了赞词儿。一家五口的除夕夜能给乡绅们整成了大联欢。
方氏瑶草倒罢了，柯三爷双胞胎可是笑豁了嘴。方氏不敢到前衙看戏，在后衙听音儿，直感叹：“嗳哟，这可是栋儿梁儿兄弟最热闹的生日宴会了，草儿吩咐下去，给师傅们熬一锅子银耳红枣莲子羹，让师傅们暖暖身，再封二十两赏银给班头，大年夜不能叫人白辛苦。”
初二这一日原该举家去汴京拜年，只因方氏正在危险期，又怕颠簸又怕感染风寒，遂由柯三爷些双胞胎前往汴京方家拜年，瑶草留守县衙照顾母亲。
不料柯三爷刚离身，县衙陆续有乡绅登门拜年，因柯三爷不在，来客多是男性，便一律由管家陈林接待吃茶。
最让瑶草吃惊的是，初三这日赵家三口竟然与宋心兰一家相携登门而来。
宋老爷与赵栖梧有柯三爷在书房接待，赵母宋母心兰灵儿则在方氏外套间坐着喝茶聊天。
方氏兀自高兴：“我正在说今年身子不爽利不能出门闷得慌，两位好姐姐就上门来了，真叫人欢喜啊！”
赵母便开口感谢方氏，言说她儿子若无方氏提携，但不会有今日。方氏忙着推辞，言说赵栖梧是天生玉树苗儿，无须人修的。
赵灵儿心兰见过方氏，寒暄几句，大约是怕她们拘谨，就被方氏打发瑶草带着小姐妹回房说细话去了。
三人中赵灵儿最是活泼，叽叽喳喳不住口，说着别后情景，左不过家长里短之事。不过她说的最多还是他那位才子哥哥赵栖梧。
心兰也与她一问一答，一搭一唱，很快，瑶草就了解了新科举人赵栖梧所有动向，当然也包括谁谁上门提亲了，谁谁上门做媒了。
心兰一再帮腔，把赵栖梧说得天上仅有，地上无双。
瑶草闻音知雅意，且做懵懂，左右言他：“瞧心兰姐姐满口赞誉，赵公子似乎比我五哥哥更好些呢，明儿去了汴京，且要告诉五哥哥当心了！”
“我们说话，跟他有什么关系，东拉西扯！”心兰顿时脸红住口，转而去逗廊下鹦鹉八哥儿。
瑶草吩咐给心兰灵儿上香茶，自己抓了瓜子去逗鹦鹉，口里闲闲说笑：“这话倒是，不过五哥哥这人的却不仗义，年年说好了带我观灯会，年年失信，一到时候就跑得没影儿，姐姐你可要看紧些，当心他跟那个美娇娘子去私会呢！”
赵灵儿瞪大眼睛忙着帮腔：“嗯嗯嗯，很是必要，如今多是些疯张小娘子，方姐夫生得又好，心有软，姐姐可是要当心，今年紧紧看住了姐夫，再莫让狐媚子外道称了心。”
心兰一口茶将吞未吞顿时呛了，满脸羞红：“狐媚歪道？怎会呢，别瞎猜！”
瑶草见赵灵儿还要苦口婆心，忙着解围：“好了，灵儿，或许五哥哥躲着用功也说不得，去年大年夜，我三舅还拘着他读书呢。”
心兰忙点头：“对对对，一定就是这样。”
一时酒宴备下，那话头也被岔开了。
夜晚睡下，方氏跟夫君说着细话：“赵家意思，似乎看中我们草儿呢！”
柯三爷皱眉：“哦？草儿呢？”
方氏嗔怪道：“她懂什么？成天忙的陀螺似的，又要照顾家务，又要照顾我，还要照顾双胞胎，闺学学业又拔尖儿，轻易都不出门子，老爷这话问得叫人伤心。”
柯三爷原有此意，毕竟瑶草曾经跟赵栖梧也算的同窗年余，虽是年幼也保不齐，且那瑶草看起来一幅万事自有主张的样子，对自己也不甚亲热，柯三爷心里摸不准，只怕瑶草起了心，暗示了方氏什么。最重要是瑶玉‘珠玉’在前，不由柯三爷草木皆兵。
如今被方氏一呛白，想着瑶草乖巧伶俐又懂事，这几年帮着方氏把家里打理的井井有条，甚是稳妥，不由心下惭愧：“为夫不过随口一问，焉有他意？夫人不要错会。”顿一顿又道：“你怎么回说呢？”
方氏见柯三爷改口，气平了些：“赵家哥儿倒不错，只是他已经中举，倘若明年会试得中，就是一方官员，保不齐就有更好亲事找上门，而今我们若仓促定下盟约，我很怕他日后反悔，无端端坏了我儿名声。纵碍着情面不敢公然退婚，暗地排揎，就苦了草儿了。
且我们草儿还小，翻年才满十一，赵家哥儿年满十四，就怕他们等不及。两下里考量，我便以草儿年幼，最早也要年满十三再说亲。我这话暗示了，这三年草儿不会许人，他也有两此会试机会，果真有心，三年后遣媒提亲，他若无心，便罢。”
柯三爷点头：“嗯，夫人这话很是，三年时间也可好生看看那孩子为人，为官之人十七岁也不大，婚事纵不成，两下都不耽搁。”
初四日，三舅父方三爷携京中三位同年前来祥符县衙聚会拜年，另有新科举人杜夫子、赵栖梧、宋必正列席，加上主人柯三爷正好一桌。
这些人除了赵栖梧，其他都是都是瑶草叔伯辈分，柯三爷边令瑶草带着双胞胎出来拜见，瑶草再次见到了上届恩科探花郎楚景春。
更是凑巧，柯家有柯家才瑶枝于初四中午赶到，堪堪与柯三爷同僚聚会，席间柯家有柯家才执壶，跟着柯三爷一圈圈敬酒斟酒，一群人激扬文字，边喝边聊，最后敲桌子敲碗筷高声吟唱，一席酒菜只吃到黄昏方散，酒菜换过七八巡不止。
一群人连同柯三爷喝的酩酊大醉，动弹不得，剩下柯家有柯家才赵栖梧稍稍清白。直发愣。
瑶草征询母亲方氏意思，方氏却道天黑路滑，不易上路，吩咐陈林与大家安排食宿，今夜晚一个也不许走脱。
好在书斋上下两层，铺盖行礼一应俱全，只需发起炭火熏笼即可。瑶草很快只怕人手将房舍收拾停当，好在大家都带了小厮，一个个搀扶上铺。
瑶草有分派厨房熬了醒酒汤，一个个叫人挨着灌，冲了蜜糖水，在熏笼上煨着，。又让青果青叶传令各小厮长随，各自守夜，护卫主子。
赵栖梧正好照顾杜夫子，反正也是住熟了，就在他们先前书斋歇下了。
其中柯三爷楚景春与方三爷喝得最多，还要满口讲狠，偏说自己没醉，互相拉扯赌狠再喝。瑶草无法，只得用醒酒汤哄骗他们，让她们喝’酒‘醒酒。柯三爷满口酒气，也不能去正方安歇，瑶草只得吩咐把父亲三舅与楚景春搁在一间房，又请了柯家有柯家才留守陪护。
夜间，三人吐的一塌糊涂，柯家有吓得不轻，又无经验，不敢惊动方氏，只得求救瑶草，瑶草万般不愿，也只夜半爬起照顾，着人清扫房舍，用温水替几人擦脸洗手。谁让一个是爹爹，一个嫡亲舅舅呢！
如此这般，刚睡下又闹起来，刚眯眼再闹起来，直至丑时，三人又吐一回，来回奔波委实疲乏，瑶枝腿脚刚好受不得冷，瑶草恐她旧疾复发，再不敢惊动，只得自己胡乱穿齐衣衫，眯着眼睛过来看护，再一番折腾，睡意全消。瑶草看看天色，左不过天将黎明，索性与柯家有柯家才几人穿了毛皮衣衫，靠着熏笼说话，外面青果青叶陪着，又有守夜婆子不是天价炭火，几人打�