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瑶草眼皮一跳，看来是要秋后算账了，只不知祖母要追究那一桩。
却说瑶玉噗通一声跪下，随即哀哀哭泣起来：“祖母容禀，孙女还有下情。”
柯老夫人冷声道：“我听着呢。”
瑶玉哭哭啼啼道：“都是瑶枝误导我，她那日回家言说，她是大红礼服，红宝头饰。孙女也没仔细过脑子，便拿自己礼服跟她交换，熟料她们耍奸，竟然齐齐还了鹅黄衫子，害我一个出丑。我实在上当受骗，并非有意违拗祖母，还请祖母详察，还孙女一个公道。”
瑶枝正一肚子委屈，瑶玉抢了自己衣衫，抢了廪生表哥，倒头来还要这般黑白颠倒，诬攀自己，只觉冤深似海，气冲牛斗，不等柯老夫人发话，噗通一声也跪下了，连连磕头，珠泪滚落：“回禀祖母，孙女那日已经真真切切告知大姐，大红礼服乃是给祖父祖母六十寿诞寿宴礼服，再三再四不愿相借，无奈大姐那日哄骗孙女，叫孙女把礼服借她试穿，孙女推辞不得，只得答应。谁料，大姐穿上之后便说她穿比我穿漂亮，还道说给我穿那礼服，简直白糟蹋了。随后竟然乘这着孙女不备，抽身跑了，实在大姐不问自取，并非孙女有意教唆，还请祖母明察。”
柯老夫人怒眼瞪着瑶玉：“是不是这样？”
瑶玉摇头摆手，泪水肆意：“衣服是她借我，何来不问自取，孙女冤枉，求祖母做主啊。”
柯老夫人转而瞪视瑶枝：“倒是怎么回事？你说清楚！”
瑶枝也是满面泪水：“祖母，您因何信她不信我？衣服真是大姐强行劫取，红宝首饰也是大姐三番五次上门逼迫，孙女是万般推脱不得，方才出借。祖母不信，可以询问大伯母与小桂花，看孙女说谎没说谎！”
瑶草闻言差点失笑，很辛苦方才忍住，这瑶枝实在太可爱了，王氏与桂花能给她作证么？她们不证死瑶枝才怪呢！
柯老夫人一边叫了清明去叫王氏，随即叫了桂花进房，狠狠一拍桌子：“跪下，你老老实实，原原本本把这衣服的事情说一遍，若有半句隐瞒，明天就把你卖到外省去。”
桂花跪下期期艾艾一通哭诉：“回回禀老夫人，二小姐是主动借衣服首饰，大小姐原没利诱逼迫。”
瑶枝气得鼻子冒烟。指着桂花厉声喝问：“明明是她抢去，也不是什么人命官司，你怕什么，你为何要诬陷我？”
这事儿在瑶枝的确不大，顶多被祖母责备不待见，在桂花却是天大事情。王氏瑶玉一早发话，只要桂花胆敢吃里扒外，随时把桂花卖到窑子里去做妓。
而之前柯老夫人在瑶玉谄媚下，已经把桂花卖身契给了瑶玉，并允诺，桂花今后属于瑶玉了。
妓女虽然吃香喝辣穿金戴银，可是好人家女儿，大多宁愿吃糠咽菜，没人愿享那种福。
瑶玉母女捏着桂花卖身契，桂花焉能不怕。所谓死贫道不如死道友，何况瑶枝顶多被责骂一顿，不会死呢！
桂花因而铁了心，任是瑶枝如何哀求责问，她只是哀哀哭泣：“二小姐你就认了吧，求求你做做好事饶了我吧。”
瑶枝浑身是嘴也说不清，气的浑身乱颤，差点气厥，瑶草一旁慌忙扶住。
柯老夫人见瑶枝这般激动，有些狐疑起来，皱眉道：“瑶草，扶你二姐坐下再说。”
正在此刻，柯家三位夫人闻讯而来，看来谷雨悄悄与方氏苏氏也送了信。
王氏一来，瑶玉便扑过去哭诉，说瑶枝如何如何愿望自己，一时直哭得梨花带雨，浑身颤抖。王氏便跳将起来，指着瑶枝责骂：“你这个丫头，小小年纪竟这般恶劣，设计诬陷你大姐，你说，是什么居心？是不是想抢夺你大姐姻缘？”
瑶枝女儿家羞怯，这些事情能向往，焉能说破，且如今瑶玉与婚事尘埃落定，自己却被人这样大张旗鼓宣扬思想情郎，自己名声还要不要呢？一时间直气得嘴唇哆嗦，羞愧难当，偏又无法辩解，说自己本无此意，唯有嘤嘤哭泣。
苏氏闻言勃然大怒：“大嫂，不是我做弟媳妇僭越不识礼数，你狗长了岁数白活了呢？还是头脑发昏犯了疯癫？这是做身为长辈该说的话吗？婚姻大事父母做主，你这样败坏瑶枝品行，难道想逼死瑶枝不成？你好狠的心啊！”
说罢这话也学王氏，搂着瑶枝只哭泣：“婆婆，您可要为我们母女做主，瑶枝被人这样诬陷，如后如何见人呢？”
柯老夫人顿时头疼不了，砰砰砰只捶桌子：“住口，住口，都给我住口，谁敢再胡说八道一句，我立马开祠堂与你们写休书，你们信也不信？”
被夫家休弃，可是为女人的奇耻大辱，王氏苏氏闻言具是浑身一颤，立时停止了嚎啕，安静了。
柯老夫人按按额头，忽然转头看向瑶草：“三丫头，你来告诉祖母这事始末。”
方氏闻言一惊，紧张看着瑶草，柯老夫人这话问得刻毒诛心，瑶草若懵懂之间接下这话说下去，就有合谋陷害大房之嫌。，心里对柯老夫人厌恨更甚。
柯老夫人话一出口，瑶草马上察觉这话里陷阱，故作天真一笑道：“祖母问我呢？”
柯老夫人微笑点头：“嗯，你知道的对吗？”
瑶草点头道：“哦，那孙女就说说。”转头看着瑶枝，偷换了答案：“我觉得这事儿是二姐你不对。”
瑶枝顿时气结：“什么？我，我不对？”言罢可怜兮兮，泪眼花花看着瑶草，不能置信：不是商量好了，抵死不认么，如何又反口咬我呢？难道三妹你也要摈弃我么？
瑶草被瑶枝看的直发毛，皱眉点头：“嗯，你当时若追着大姐，好歹把衣服要回来，或者你直接告诉祖母，求祖母做主不就完结了，哪有今日这番口舌？”
方氏闻言顿时使然，放心抿口茶水，嘴角弯一弯，事件始末，方氏一清二楚，直觉这话引得刁钻。
瑶枝也听明白了，马上接口道：“我怎么没要，我当时就追着大姐去了，结果大伯母把我好一顿排揎，说什么大姐平日替我们照顾祖母饮食起居，吃苦受累，劳心劳力，而我一件衣服也不肯借，是太不知好歹，不知道感恩，无情无义。我说要告诉祖母，大姐还威胁说，让我试试，看看祖母到底会帮谁，我想着，想着……就……”
在场之人谁都知道下面的潜台词乃是………想着祖母一贯偏向，也就不敢告诉了。
瑶草在心里为瑶枝竖起一根大拇指，总算没糊涂完了。
柯老夫人闻言顿时脸色发青，王氏却是横眉倒竖，劈手要捶瑶枝：“你这个贱丫头，竟然敢诬陷长辈，你母亲没教好，我就代她教教你礼仪规矩。”
苏氏一步挡在瑶枝身前，昂头对上王氏：“怎么？大嫂敢说不敢认？”
王氏怒道：“认什么认？都是你们嫉妒瑶玉受宠，无中生有，我们瑶玉一贯尊老爱幼，亲和邻里，善待姐妹，这老夫人比谁都明白，岂容你们胡言诬陷！”
苏氏不由冷笑：“亲和邻里？哈，不知是谁，今日大喜的日子，竟然跟客人吵闹，惹得裴钰小姐愤然退场，不是三丫头机灵，还不知道要闹出什么乱子来呢！”
柯老夫人再次拍桌子：“都当我是死人啦，住口，住口，住口！”由于激动，柯老夫人剧烈咳嗽起来。清明谷雨，忙着替她捶背拿肩。瑶草也忙着上前端茶递水，瞎忙活。
苏氏王氏两人这才愤愤然住了口，相互斗眼鸡似地瞪着。
柯老夫人好容易止住了咳嗽，眼光从三个媳妇身上一一划过，王氏苏氏斗鸡似的脸红耳赤，方氏则淡然旁观，一幅超然事外之模样，只嘴角噙着一丝若有似无的讥笑。
柯老夫人顿时头疼如裂，心里对三个媳妇都失望透顶。不过，在一片混乱之中，柯老夫人还是抓住了主要问题，追问道：“谁跟谁吵闹，如何吵闹？瑶玉？是不是你？”
瑶玉马上哭哭啼啼：“我哪里吵闹来着，都是那裴钰不好，是她先嘲笑孙女，孙女不过回敬几句而已，什么吵闹，什么退场，孙女不知道。”
瑶枝顿时冷笑起来：“你当然不知道，你得罪了客人，留下乱摊子给我们，自己就跑了，你怎么会知道？”
柯老夫人太阳穴突突直跳：“什么跑了？瑶枝，你说，一五一十说清楚，到底怎么回事情？”
瑶枝等得就是这一刻，遂没有一丝隐瞒，竹筒倒豆子一般，噼里啪啦一通诉说，瑶玉如何姗姗来迟，如何惊艳登场，如何抢白裴钰，如何挖苦宁小姐，反讽李小姐，最后置客人于不顾，溜之大吉。瑶枝撇开裴钰挑衅不说，专门只转述瑶玉之话，把瑶玉鹤立鸡群之高傲临摹的惟妙惟肖，使得柯老夫人不得不信，顿时气得七窍生烟。
要知道，这裴家老夫人可是柯老夫人听了方三夫人指点，这半年来，几次腆着脸上门搭讪，可说是搭着梯子方才攀上的人脉关系，意在广结人缘，与柯三爷以及柯家为、柯家才兄弟们将来出仕，铺平道路。按照柯老爷子说法，裴家长子出身翰林，将来有可能入阁拜相，前途不可估量。
熟料，自己费心心计拉来的关系，竟被瑶玉这般践踏，竟然嘲讽人家翰林人家穿着品味。要知道裴家孙女跟着祖母出门做客，穿着打扮必是裴家老夫人默定，瑶玉这是连人家祖孙一起嘲笑了，倘若裴家老夫人得知真情，就算人家量大不计较，日后还会真心帮助自家吗？明日还会上门来祝寿吗？
要说柯老夫人之前捉住在喜堂大庭广众现眼瑶玉，只是生气她刁蛮任性，这会儿可是失望恼恨了。
不由一拍桌子：“来呀，家法伺候！”
谷雨迅速捧来上次打过青果那根又宽又厚的竹板，柯老夫人接在手里，厉声喝道：“伸出手来！”
瑶玉不从，想跟之前一般撒娇混过去，王氏也跪下求情：“婆婆，明日是您的六十大寿，瑶玉刚许了亲，明儿还要公布订婚喜讯呢，您若打伤了瑶玉，明日亲家太太面前也不好遮掩不是？您就开恩，把这顿打记下了，日后瑶玉再犯，凭您打烂她的手掌，媳妇也不吭一声，只求您给瑶玉留给体面，过了明日再说吧，媳妇给您磕头了！”
方氏苏氏冷眼旁观，但看柯老夫人如何行事。瑶草瑶枝也是低眉顺眼，一幅毕恭毕敬咛听训示的摸样。
无人求情，柯老夫人有心偏袒也没有由子，更何况柯老夫人今日原本不准备再姑息瑶玉，柯老夫人甚至有一瞬间后悔，不该把瑶玉许配娘家侄孙子，这样的顽劣任性自私之人，将来能够发扬光大杨家吗？
为了自己脸面，为了杨家，为了明日给裴家祖孙一个交代，柯老夫人今日势必要打瑶玉，才能给方方面面一个交代，因咬牙恨道：“什么公布喜事？不过私下议亲，又不是正经小定，瑶玉何须出面？还嫌不够乱么？拼着明日不过生日了，也要教训教训这个不知天高地后的丫头，否则，总有一天，我们全家都被害死。谷雨清明，按住大小姐。”
谷雨清明早就看瑶玉不顺眼了，低声应声是，清明抱住瑶玉身子，不叫她扭动，谷雨捉住瑶玉双手，伸到柯老夫人面前。
王氏见真的要打，扑上来抱着瑶玉：“要打就打我吧，瑶玉身娇肉贵，花骨朵一般，经不得打，媳妇皮厚肉糙，我替她受吧。”
柯老夫人果真高举竹板，狠狠敲在王氏额上，豪情万丈的王氏顿时一声嗷叫，放开了瑶玉，滚带一边去了。
柯老夫人恨道：“你若再敢阻拦，滚回娘家吃饭去吧！”
方氏见柯老夫人似乎真的要动打时，忙给荷花一个眼神，荷花出去片刻，秋云匆匆而来寻找方氏：“夫人快回去吧，两位小少爷不见夫人面，吵嚷着不肯睡下，哭得声音都哑了呢。”
方氏闻言忙着与柯老夫人请辞，柯老夫人挥手叫她自便，瑶草也不愿意留在这里，替她求情不甘心，不替她求情又怕被柯老夫人怪罪，随即跟着请辞而去。
却说柯老夫人今日真的气着了，咬紧牙关，高举了竹板，谁料还没打下。瑶玉就尖声惨叫，鬼哭狼嚎起来。
柯老夫人吩咐道：“拿丝巾塞住她嘴巴。”随即板子飞扬，啪、啪、啪、啪……。只打了十大板子，方才停住喘息。
此刻看着瑶玉眼中珠泪滚滚，浑身颤抖，柯老夫人已是心中不忍，无奈无人求情，只得继续打满二十大板。
苏氏恨她们母女，犹恨王氏往瑶枝身上泼脏水，只候柯老夫人打完了十八板子板子，方才上前拉住了柯老夫人手臂：“孩子犯错，婆婆稍微教训一下就是了，快别当真生气，仔细累着了。”
顺手夺下了柯老夫人手里竹板，往外狠狠一丢，王氏一心挂着瑶玉，混没注意，竟被那板子叮咚一声，打在眼脸上，虽然比柯老夫人那下子轻多了，也是生疼生疼啊，王氏又是一声嗷叫：“嗳哟，打死人了呢！”
苏氏忙着上前赔罪：“嗳哟，大嫂，这可怎么好，您看您，我这板子出手方向是死的，您是活的，如何不让已让呢？嗳哟，好在我哪里有上好棒疮药，我一会儿送您屋里去啊，您好好擦一擦，可别大意，这脸上留了疤痕可不好。”
瑶草隐在暗处，明明见苏氏故意打的王氏，却说得这般深情款款，差点失笑，幸亏被她母亲方氏捂着嘴巴拖走了。
又生龌龊
却说瑶草跟随母亲回避，以免柯老夫人事后迁怒。瑶草以为瑶玉犯了这大过错，驳了柯老夫人面子，应该被禁足抄经才对，熟料少晚谷雨来传消息，柯老夫人不仅亲自替瑶玉上了伤药，又安慰了瑶玉好一阵子，最后还应了王氏所请，让王氏带了瑶玉回去亲自照看。
方氏淡然一笑：“幸亏我们及时回避，你看着吧，明日你二婶母女要受挑剔了。”
谷雨笑道：“夫人所料不错，老夫人先头上药时还板着面孔，等大小姐嗯嗯唧唧一番表白哭诉，大夫人乘机进言说二小姐二夫人纯粹无中生有，别有用心，那些话她根本没听过，母女一唱一和大喊冤枉。老夫人听了，那心又转回去了，后来二夫人好心送来七香丸，与大小姐疗伤，倒被老夫人发作了一通，说她身为弟媳不敬长嫂，身为婶娘不疼子侄。大小姐见老妇人转了口风，越发哭得哀痛欲绝，老夫人也跟着落了泪，就连小婢们也有了不是，说‘你们今日倒听话，叫拿家法就拿家法，也不拉着些呢’唉。”
方氏闻言直摇头：“这越发骄纵的不成样子了，幸亏我们过了明天就走了，眼不见为净吧。”
谷雨又道：“还有更蹊跷的事情呢，二小姐后来提起礼服，说明日要穿戴，小婢准备去取，老夫人竟然不许，说是累了，有话明日再说，强硬的打发二小姐回去了。”
瑶草讶然：“未必祖母想替瑶玉昧下那套衣衫呢？如何偏心成这样！瑶玉到底有什么好？”
方氏笑着抚平瑶草拧紧的眉毛：“不气，不气，我们眼里烂泥，你祖母眼里却是黄金呢！都护了几十年了，成了习惯了，你祖母肯打她一顿已经不错了。如何能苛责她老人家一朝一夕改正过来？我儿何须羡慕旁人，汴京外婆舅母表姐，那个不疼你？”
瑶草蹭蹭母亲嫣然一笑：“还有娘亲最疼我，谢谢娘！”
方氏笑道：“母亲疼儿，天经地义，谢甚，傻丫头。”
说话间方氏一抬头看见谷雨欲言又止，笑问道：“你与清明还好呢？无人难为你们吧？”
谷雨叹道：“难为倒没有，毕竟我们服侍老夫人，与她们有些许帮助，只是，老夫人最近屡屡说起，说起，我们大了，最近似乎在替清明说亲呢！”
方氏闻言笑道：“哦，这倒巧了，九月去汴京，你母亲求了我，叫我替你看一门亲事，你虽是我的丫头，婚姻之事非同儿戏，我想知道你的心思，再替你们做主，不知你是想出去配人，还是在府里寻人？”
谷雨顿时脸红耳赤：“夫人，现在说的清明呢！”
方氏不理谷雨娇羞，自顾笑一笑，道：“记得你与清明、秋云、冬云四个小丫头随我出嫁之时都只十岁，一晃眼**年都过去了，你们也是时候配人了，我先时让你们去服侍老夫人，却没把你们身契交出去，就是怕你们被人拿捏，胡乱配人糟蹋了。我今日特特问你，你可要说实话，免得误了自己。”
谷雨低头半晌红脸道：“我与清明一样，都愿意跟随服侍夫人小姐一辈子。”
方氏点头道：“嗯，我知道了。”
谷雨犹豫半晌又道：“只怕老夫人那里有些关碍，老夫人似乎想把清明配给刘婆子家小儿子。”
刘婆子小儿子方氏知道的，虽然不是大奸大恶，却也失了他爹娘本性，整日只知道游手好闲，靠着父母兄嫂养活，这可不是女儿家良配，因皱眉：“定了么？”
谷雨道：“还没，刘婆子求了老夫人，那意思是要求娶清明，老夫人答应了，只还没挑明，我观清明的意思似乎不大愿意，最近一直躲着刘家人呢。”
方氏满意点头：“嗯，我知道了，你回去换清明来，我仔细问问，再做决定，你们陪嫁我一路过来，这些年帮我不少，我不会委屈你们。”
谷雨忙着跪下表忠心：“小婢会一辈子忠心夫人小姐。”
方氏随手脱了指上一枚镶嵌绿猫眼戒指戴在谷雨手上：“嗯，我信你。”
谷雨去后，清明即来。
方氏又是一番细语征询，清明也不愿意就地嫁人。方氏同样赏了戒指，安抚她一番去了。
瑶草微笑这看母亲方氏：“清明谷雨，祖母已经用惯了，估计想长久留用，才想把她们许给身边人，母亲这会儿索要，只怕祖母一时舍不得呢！”
方氏笑道：“别看谷雨说得轻巧，其实你祖母也想把她许给老张的孙子，让她们永远留在府里受用，或许也打了别的注意。”
瑶草讶然：“别的主意，什么主意？”
方氏笑道：“你祖母强逼你二婶把桂花身契送给瑶玉了，只怕你祖母将谷雨清明配给府里家生子儿，也是为了瑶玉找帮手，想叫她们陪嫁去杨家罢。”
“这样啊！”
瑶草翘翘嘴，果真如此，祖母可是爱得瑶玉入骨了。
柯家说是书香门第，其实就是破落户，前些年一直拉亏空，靠方氏补贴生活。现在了�