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柯老夫人此刻正闲适得很，依着熏笼，谷雨替她捶着腿，她自己个在妆盒中挑拣首饰，预备明儿会客好戴。
三儿子中举，三媳妇怀孕，喜事都赶在一堆，若三媳妇一举得男就更好了。更兼三媳妇把柯家土地地契正式交还给自己保管，也不提那几千赎金，这是摆明了孝敬自己了，柯老夫人只在心里夸赞方氏是个深明大义好孩子。
柯老夫人想着这些美事儿，攒着柯家命根子土地，瞌睡也睡得踏实了。这一阵天天心里比吃了蜜还甜。
此刻听见清明通报，柯老夫人抬眼看见瑶草这个孙女儿也格外顺眼亲切了，忙着楼抱起瑶草拿手捂着瑶草冰凉的笑脸：“哎哟，看这小脸儿冰凉得，祖母捂捂，别冻病了。吔，这怎么来了？你母亲刚刚还说你成日家忙着跟你哥哥们上书房，连她也不理了，怎么这会子就散了？”
瑶草吭哧半天，眼里又有了水汽，红脸低头給柯老夫人认错：“孙女犯错了，爹爹不理我，我就出来了。”
柯老夫人笑了：“怎么？又跟你哥哥们淘气乱插嘴，叫你父亲赶出来了？”
瑶草因为前生学过经史子集，见堂兄有时候接不上挨尅，有时候难免多嘴提示，被父亲亦真亦假尅过几次，之前每次都是柯老太爷为瑶草取保，纵得瑶草胆子慢慢大了。所以柯老夫人以为瑶草故态复萌，挨了挂落。
瑶草扭捏道：“这次不是，我去书房给爹爹堂兄们送点心，以便跟爹爹请教学问，不成想碰见简小燕表姨，是我不该笨手笨脚给她倒茶，结果把茶水洒她儒裙上了，致使简表姨生气走了，爹爹就生气了！”
柯老夫人闻言皱了眉头：“什么？简小燕？她到你爹爹书房去做什么？”
听出祖母声音似乎有些不悦，瑶草眼睛亮一亮，翘翘嘴角，道：“大伯母身子不是不舒坦吗，让表姨送大堂兄二堂兄去书房找爹爹问功课来着，她就去了。”
却说瑶草记得前生祖母力主简小燕入门，这会儿就爱你柯老夫人沉思，她以为祖母也生气了。心中顿时茫然，暗笑自己忒多情，还试探什么，柯老夫人原就是贱人一伙子，自己太嫩了，这一点小小伎俩，祖母爹爹如何看不破了？瑶草心头一点希翼顿时灭了。
不过为了达到自己母的，瑶草绝不会轻易气馁。心里盘算着，大不了你们而言恶意，我虚情假意就是了。眼珠一转，忙着补救，拉着柯老夫人衣衫小声哀求：“祖母，孙女不是故意的，我只是想好好招待客人，结果失手了。孙女不敢回去，怕娘亲不高兴，又怕父亲大人，这才来找祖母。倘祖母也生气，孙女，孙女……”
瑶草低着头，慢慢眼中又盈满了泪水。
看客们别怪瑶草泪水来得快，其实要瑶草落泪很简单，她只需任意想起一件前生简小燕作践自己之事，都可以流几缸眼泪。
却说柯老夫人闻听瑶草之言，知道大媳妇不听劝告，执意要参合老三家事，名着为把自己妹子塞进来享荣华，其实因为嫉妒老三家里，想要打击老三媳妇，给她添堵。
其实之前柯老夫人为了子嗣计，原准备在三儿子中举后替他纳妾，但至少要等老三家里这一胎生了再说，倘若生下男胎，那么三儿子便不得纳妾了，即便要纳妾也是买断贱妾。想到王氏打算，柯老夫人只是冷笑，像她这般谋嫡鬼胎却是要不得。
柯老夫人虚眯起眼睛，心里只骂柯王氏，看来自己只对她禁足是惩罚的轻了，她自己不能出动，派了替身出来捣乱来了，这个狐狸精倘若纠缠得老三，老三还有心思攻读吗？老三若真跟简小燕有了首尾，自己柯家书香门第决不能不认，定要负责，这一来，三媳妇还能平安生产呢？这个恶毒的东西，她这是要败坏老三，败坏柯家，看来这个王氏活得太舒坦，得再敲打敲打了。
柯老夫人沉浸自己思绪，浑不觉瑶草哭了。
还是大丫头谷雨一边看不过，叫了声：“老夫人！”
柯老夫人这才拉回思绪，惊觉瑶草哭了，知道自己不言不语吓着小孙女，忙着搂了瑶草替她擦泪：“嗳哟，这多大的事情，祖母亲自送你回去，看她们那个敢骂我的乖孙女儿。”
瑶草还以为柯老夫人哄骗自己玩儿呢，谁料她竟然真的躬身背起自己。
说起来这柯老夫人与别家老封君不同，她在方氏进门之前，一直亲力亲为操劳忙碌，身板儿结实有力，不似一般享福之人那般软绵。背着瑶草混不费劲儿。
却说瑶草趴在祖母背上，一时心潮澎湃，泪水汹涌，这事儿之前从没有过，她不知道祖母这般爱惜是真是假。倘是真，前生因何要为先奸后娶的贱人撑腰，力挺她进门，从而逼死自己母亲？
却说方氏见柯老夫人背着瑶草，清明谷雨一左一右搀扶而来，忙着这起身相迎，不由眼窝发热。手里忙着替柯老夫人擦拭头上水珠，嘴里拣着错：“都是媳妇没好好教导草儿，让她淘气去扰婆婆清静，劳您诺大岁数弯腰驼背倒来背她，真让媳妇羞惭之至。”
柯老夫人摆手笑道：“我疼自己孙女，你有什么错，你把老三照顾这般好，又把三丫头叫得这样乖巧懂事，现在有怀着我的大胖孙子，依我说，你对柯家有功呢。”
方氏展颜一笑，嘴里谦虚着客套着，心里却舒坦极了，自己做了这么多，总算得了一句褒奖，给自己在柯家村的生活划了圆满一笔。
这一晚，父亲没骂瑶草，母亲亲自牵手送瑶草回房，笑着落了泪：“都是娘亲无能！下次有事告诉娘亲，不要以身犯险，你爹爹已经恼了，说你小小年纪太过活跃敏锐，担心这不是什么好事情。放心吧，娘亲的事情，娘亲自己会办，总不会叫贱人得逞。你好好的，娘就安心了。”
瑶草乖巧的答应了母亲，心里却不以为然，她不会放弃一切可以打击王氏简小燕的机会。
瑶草这晚失眠了，她想起了祖母今日的举动，祖母这个自己前生怨恨的仇人，真是仇人吗？
却说瑶草一夜无眠，翻来覆去想着祖母，大伯母，简小燕，父亲，大堂姐瑶玉，这些前生合力必死母亲又逼死自己的亲人仇人，一起涌到瑶草眼前，加之对祖母的认识发生了偏差，让瑶草一时满脑子浆糊难以理清。
瑶草想着眼下自己人小力孤，无论他们是敌是友，且先对她们虚与委蛇，对祖母更要巴结奉承。只希望倘若母亲这次再生女儿，祖母不要插手三房之事，硬给父亲房里塞人，给母亲添堵，最起码这人不能是那简小燕。
对于父亲，瑶草感情很复杂，恨也好，怨也好，为子女者自落地不能选择父母，瑶草只能寄希望，父亲纳妾是因为子嗣，是因为遭人算计，那么这生，只要保证母亲生下弟弟，这些事情就能迎忍而解。
虽然一夜未眠，瑶草隔天好事一早起床晨练，然后去探望母亲。眼下保护母亲不受外界伤害，是瑶草最紧要的任务，其次就是全力以赴，破坏简小燕与父亲单独接触的机会。
可是瑶草发现，自那日起，简小燕再没出现在书房之中，而父亲又恢复了对瑶草和蔼之态。似乎那日午后之事从没发生过。
瑶草暗暗思忖，难不成是祖母起了作用？
即便如此，瑶草还是不放心，保不及那一日，大伯母就会一个旁门左道，把父亲跟简小燕送做一堆了。
俗话说的好，不怕贼偷，就怕贼惦记。自己这样小打小闹不能起到关键作用，毕竟自己不能整天缠着父亲，老虎也有打盹的时候，何况自己？
瑶草日思夜想，希望能想出一个稳妥的法子，让父亲见不到简小燕。而隔开他们法子只有一个…釜底抽薪，在今年年底送走简小燕，让她在父亲离家之前不在柯家出现。
祖母打算
很快就是腊八，柯家老夫人召集全家老小一起吃了腊八粥。而后留下三个媳妇以及孙女儿闲话。
柯老夫人首先拉着方氏得手好一阵摩挲，继而当着三位媳妇几位孙女儿，把方氏好好夸了一通。细说方氏扶老携幼，敬重妯娌，和睦邻里，是方家好媳妇，让王氏苏氏都要跟方氏看齐，最后一句作了总结，言说柯家有今天方氏功不可没。
王氏苏氏听了这话心里都不舒坦，不过苏氏想着自己所占方氏实惠，很快满脸笑意儿附和柯老夫人，并说对三婶子提携，自家时时感念于心。唯王氏瞪着眼睛，把手里丝绢子差点被绞断了。
柯老太太当然不光是口头褒奖，这次动了真格，破天荒也有物质奖励。
但见柯老夫人淡淡瞥了一眼大媳妇王氏，王氏接收到柯老夫人不悦的眼神，心中一凛柯，垂了眼皮。
老夫人这才拔下自己头上一根纯金扁身金钗，钗头是一朵含苞莲花，用红宝雕成。钗身镂缠枝莲花纹，看起来就是成年老东西。眼风从三个媳妇脸上扫过，一笑言道：“这是我娘家陪嫁，原来是耳环手镯金项圈一套，早年日子艰难，陆续当了，因实在差钱，想多当几个救急，都是死当，如今有钱也没地界赎去了，如今只剩下这跟金钗。一来我实在喜欢这多子多孙的缠枝莲花纹，才没舍得押出去，二来也不值什么银钱，方才落下了。这金钗，你外婆原说让我传给女儿，可惜我只生了三个小子，我想这大约也是这莲花金钗的功劳吧。当初娶你们三个，我也是新打的金钗。如今三媳妇你怀着孩子，我就把这多子多孙钗儿送与你了，一来是我这婆婆感谢你这些年对柯家老小照顾，二来希望三媳妇你一举得男，多子多孙多福气。”
方氏笑眼噙着泪水，上前行礼：“多谢婆婆赏赐，承婆婆吉言，媳妇定不负婆婆所望。”言罢温柔一低头，让柯老夫人替自己把金钗插在头上。
苏氏忙道喜：“恭喜三婶子贺喜三婶子，有婆婆这只宝钗镇在头上，三婶你什么也不担心了，只管等着百子千孙享福吧！”回头对着柯老夫人笑道：“有了婆婆这枝子孙钗儿，三婶一定会生下男丁承继三叔烟火，婆婆您就放心吧。”
柯老夫人心中熨帖，点头微笑：“嗯，说得好！“
王氏却是死死咬着嘴唇，眼睛里恨不得伸出爪子来抢过去，她不仅想着金子的价值，更嫉妒这金钗的寓意，婆婆生了三个儿子，难不成这个金钗也要保佑方氏贱人生下三个儿子呢？
自己才是柯家长子嫡孙，婆婆有东西也应该长房长孙继承，却便宜这个商贾女，这个老糊涂，竟然这般长幼颠倒，真气煞人也。
柯老夫人把王氏贪婪嫉恨尽收眼底，心中顿生厌恶，回头一看中庸的二媳妇苏氏，想着她这些日子与方方氏走得近乎，替方氏调理安胎，柯老夫人暗中嘉许，无论真心与否，和睦相处才是柯家兴望之兆，看着方氏与苏氏眉眼相亲，相互照应，柯老夫人更是拿定了主意。暗暗一皱眉，一声咳嗽，提醒三位媳妇注意，这才言道：“这只是我今儿说的第一桩事，第二桩事，你三婶子要坐月子，不能再行操劳，我年纪也大了，又有三个媳妇，是该享享清福了，含饴弄孙了。至于大媳妇二媳妇，你们谁人管家，我还要看一看，眼下你们先把家里事情管起来，谁做得好，我就把家里钥匙交给谁。”
王氏闻言立马收起阴郁笑颜如花：“媳妇定不辜负婆婆所托。”
苏氏却道：“婆婆厚爱本不该辞，只是媳妇委实愚钝，就让大嫂管家，我情愿端茶递水伺候公婆，以便大嫂专心理家。”
王氏闻言顿时觉得苏氏忒奸猾了，忙一笑也跟着苏氏学一遍：“媳妇以后定会早晚请安，一日三餐端茶递水伺候公婆。”
柯老夫人看着苏氏的目光柔和许多：“知道你们都孝顺，只是我眼下还能动，无需你们伺候。你们只消做好家务就是了，王氏，你是大嫂，新年操办以你为主，你可别叫我失望！”
王氏闻言喜之不尽，忙弯腰福身：“媳妇一定就尽心竭力。”
柯老夫人瞅着王氏意味不明：“嗯！这就好！至于亲戚族人间年礼往来，就按旧例，有什么不明白之处，多去问问你三婶。”
方氏一听，眉头一挑：“媳妇定然知无不言，婆婆婆放心。”王氏却乐呵呵接口道：“婆婆您就看好吧，媳妇顶部让您失望。”她心里美得很，不过拿银子办事呢，谁不会！心里咕咚咕咚直冒泡，猛烈盘算，想着要如何去金铺给自己瑶玉谋几套头面首饰，总要比那金钗翻个十倍百倍才成。一时又想着要去绸缎铺好生给自家给娘家多划拉几匹好料子。
却说王氏一路笑着一路算计回到家里，一张银盆大脸笑成一朵怒放的金丝菊花儿。她表妹简小燕迎上来接过雨伞，替她脱去外面罩衣：“姐姐这般高兴，有什么好事呢？”
王氏乐得直拍侉子：“好事，当然好事！比天上掉馅饼还好呢！”紧着一拉拉这简小燕钻进自己卧房，把丈夫柯大爷赶了出去：“出去出去，别处挺尸去，看着烦。”
柯大爷一贯惧妻如虎，心头恼怒还是一甩袖子丢下一句“岂有此理”离开了。
简小燕见状有些不忍：“表姐，你有话好好说，何必这般言语苛刻，须知老实人发怒更吓人呢！”
王氏哪里听得进去，兴奋异常拉着简小燕词费滔滔：“燕子，给你说，那套石榴红儒裙不要也罢，如今柯家我做主了，咱们再不用受那贱人气了，明儿我带你去铺子里挑料子，给你做个十套八套新衣服，你好好打扮起来，年前，最迟元宵节，给我把老三拿下来，别等老三去了京城，什么都晚了。只要你乖乖听我的话，保你荣华富贵。到时候，你跟着老三去做官太太，我在柯家坐镇当主母，这柯家还不是我们姐妹的天下，哈哈，到时候，我们想咋的就咋的，说什么是什么！”
简小燕迟疑道：“这成吗？我看那老夫人可厉害，那日可是警告姐夫了，又把表姐禁足，连两个侄儿也不许去书房打扰，更遑论我们？我见不到柯三爷，如何也是白搭。”
王氏咯咯一笑：“说你老实呢，你那日让老三见一面已经够了，剩下的事情我来安排，只要你听我的肯下本钱，放下那矜持，凭你的姿色，那个男儿不动情，哼，我活了这般大，还没见过不偷腥的猫儿呢。只是，你可别过河拆桥，让姐姐白忙一场哟！”
简小燕脸上有了羞臊的红晕：“看姐姐说哪里话，我岂是那忘恩负义之人。”
王氏搂着简小燕唧唧乐呵：“如此我们说定了，到时候你可得让三弟多拉巴你这些侄男侄女们。”
简小燕脸红耳赤，做娇羞无比状：“嗳哟，表姐，八字还没的一撇呢！”
王氏一笑：“哼，别急，快了！”哈哈哈笑着把手一攥：“想着铺子田亩都握在我手，真让人兴奋啊！，表妹，你等着跟我享福吧！”
柯家三房方氏卧房。
陈妈妈轻声跟方氏说着话：“小姐，老夫人太可气了，她竟然前一刻还说小姐这好哪儿好，转脸就把王氏拱上当家主母位，这什么意思？今后小姐要什么东西的，还不看她的脸色？”
方氏笑道：“哼，我看他的脸色，妈妈忘记了，我们这屋里吃的用的，连丫头也是我们自己掏腰包，我岂会在乎她一月给我那六两月钱呢？她自求多福吧！”
陈妈妈奇道：“小姐这是？”
方氏笑道：“你没听见老夫人说吗？按往年旧例，哈，旧例，妈妈你想想，往年我们怎么办得？哼哼，婆婆还真是老狐狸啊，看来，婆婆是要把这家交给二嫂管了，这样也好，二嫂这人虽有私心，却是良善之辈，识得大体之人，我们日后回来落脚也舒心些。”
陈妈妈一笑悟了：“嗳哟，这个老夫人，神神叨叨。”
方氏笑了笑，忽然压低声音：“妈妈，我们索性帮婆婆二嫂一把，这样，你传我的话，银钱不许擅动，倘若王氏去了，可以先赊给她东西，容后结算，告诉她们，凡是王氏记账赊借，把那价钱提高三成。”
陈妈妈领命方要出去，方氏又道：“妈妈，我今身子不方便，去不得庵里。您老索性与奶哥哥去趟青莲庵，把这月香油钱柴米银子送去，好好替我在佛前敬一炷香。”
陈妈妈笑盈盈点头而去：“这何须小姐吩咐。”
却说隔天，王氏便带着简小燕瑶玉出门，开始大肆采购。
因方氏的金铺绸缎庄比照汴京方家货栈办货，在朱仙镇可谓是最新潮最大最好的铺子，朱仙镇以及周边的富家夫人多在这里采购衣料。王氏当然识货，领着简小燕瑶玉出门，直奔这两家而来。
依照方氏旧例，一律先用东西后结算。王氏先光临金铺，让自己陪房，柯家为奶妈吴妈妈上前先解释一番，柯家如今换了当家主母了。
这掌柜正是方氏奶哥哥陈林，一早得了自己母亲通气，心知肚明王氏把戏，忍住讥笑，上前把王氏好好恭维一番。
王氏听得舒心，昂着头颅，恰似个骄傲的斗鸡。母女姐妹们三人上前，掌柜拿出柜上新款式，三人再顾不得装模作样假骄矜，苍蝇见血一般亢奋，开始挑三拣四挑东西。
母女两个镶嵌红蓝宝珍珠的首饰每人足足挑了十套，上等玉镯竟然挑了十对，连简小燕王氏也大方送她两套，一套金玉镶嵌，一套蓝宝镶嵌。又给她母亲一套赤金红宝的头面。掌柜心照不宣，些许犹豫后，便照着单子发货了。
然后就是各种过年物资，什么鸡鸭鱼肉火腿，再金贵得东西，王氏眼睛也不眨一下，反正不是花她的银子。各种吃食布料足足拉了三大车，其中一车直接送去了王家屯王氏娘家。
回车上瑶玉只后悔：“娘啊，那把象牙镶红蓝宝的梳子我极喜欢，那套珊瑚头面我也喜欢，还有那条滴珠抹额，娘给我选得那些金饰都不好看，又重有老气，娘啊，我不喜欢。”
王氏一笑：“你懂什么，金子才是好东西呢。”
瑶玉扁嘴不悦：“可是我不喜欢金的嘛，我就喜欢那玉石象牙珍珠嘛，娘啊？”
王氏被瑶玉磋磨的摇摇晃晃，只得服输：“好好好，个傻丫头，依你就是了，明儿我们再去。”
瑶玉这才笑了：“娘亲真好！”
王氏一笑：“你是我生的，对你不好对谁好去！”
三人轮流观看战利品，笑成一团，好不快活。
方氏闻报心里直冷笑，吩咐道：“告诉各家掌柜的，依然按旧历，腊月二十四过小年齐来柯家结账。”
方家来人
却说腊月初十这日，方氏翘首盼望的娘家人终于到了。汴京方�