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床上的太夫人伸出手来抚在自己枕头旁的小小布包里，老侯爷打开来递给儿子，朱宣接过来就泪如泉涌，这大概是他平生泪水最丰富的一次。
布包里是一个小薄子，上面写的清楚，什么东西给什么人，妙姐儿是最多的一份，然后是胖倌儿和福慧要比其它人多，太夫人慢慢才吐出来上气不接下气的一句话：“胖，胖倌。。。。。。”老侯爷对儿子垂泪道：“你母亲不放心胖倌儿。”
随着老侯爷的话，太夫人露出笑容来点头，枯瘦的手指又指指福慧，再露出笑容来。老侯爷再道：“福慧是看不到了，多给她留些东西，让她以后不要受人欺负。”
“是，”朱宣跪倒在床前，随后跟进来的妙姐儿众人也是天天来看，看到这场景都吓了一跳，及至过来才看到太夫人还在，妙姐儿也和朱宣一样，听过太夫人的话，泪如雨下，看看东西给自己留的最多。想着太夫人疼自己一场，妙姐儿最为伤心。
三天后的一个晚上，郭将军放下了紧绷着的心。他自回到家中，就是天天闷闷不乐地一个人长吁短叹，看到胖倌儿来又堆着一脸的笑容，杨姨娘看着都为郭将军担心，她就是天天背着人掉眼泪去。
听到有人叩门声，一个人时是懒散的不想动的郭将军一下子跳起来，胖倌儿一来他就有精神，象吃了什么药，等胖倌儿走了，他再接着闷气去。
“老爷，有客人来了，”门上的人递上名贴，却是武昌侯齐伯飞。杨姨娘在廊下又看到了一位贵族，这位老爷是老王爷吗？杨姨娘赶快跑去门上去打听，这个人是谁？看着就贵气，要是老王爷，那是来找事情的。
武昌侯在房里三言两语就和郭将军谈完了，郭将军一半儿欢喜一半儿憋气，为着太夫人不放心胖倌儿没亲事，要赶在老人去以前订下来；国丧期间禁止婚嫁，订个亲事也不能大张旗鼓，郭将军低着头好一会儿，才道：“小女得配高门，是我一门的福气。”
送武昌侯出门的时候，看看武昌侯也没有带多少人来，就是一个小子跟来，说一声这就完了。为着国丧，样样得收敛。只是先把这亲事订下来，让太夫人先安心。
回到房里的郭将军看一看桌上四色礼，礼盒并不铺张，打开来却是珠光宝气，给姑娘的首饰也是手指大的南珠，颤巍巍在珠花儿上。
“这是什么？”杨姨娘进来听消息，看到就吓一跳，郭将军让她把房门关上，一扫刚才的闷闷不乐道：“明儿让水灵天天去王府里侍疾去，这亲事，算是订下来了。”
杨姨娘觉得委屈：“哪一家媒人只请一家？”郭将军无奈：“这不是国丧期间，武昌侯说了，过了国丧就规规矩矩的请大媒。”
嘤嘤哭起来的杨姨娘道：“早订下来多好，免得姑娘委屈。”哭了一会儿，杨姨娘又破涕为笑：“还是订下来了不是，这亲事还是落到咱们家。”
自从胖妞儿天天去王府里侍疾。三月份的时候，太夫人病逝，朱宣带着儿子们哭灵摔盆，行孝礼于灵前，八月份的时候，老侯爷逝去，这一对老夫妻一前一后就此而去，葬在一个墓穴上，灵位安养于家庙之中。
又是一年春花儿暖，端慧郡主的陪嫁丫头春华往厨房中走，几个婆子看到她过来，赶快把手里剔红纹的食盒打开给她过目，再殷勤地道：“这是新熬好的，这就往八皇子府上送去呢。”
春华仔细地看过，再对着厨房中两个盯着做饭的婆子看一看，这才道：“就送去吧，八殿下一直病着，长公主和小侯爷夫人刚才还在问这汤有没有送去。”
走出来的春华往房中去，路上遇到几位衣着鲜明的夫人，都是常来往的，也都认识春华这个丫头。春华含笑招呼，夫人们也有客气。
前面是一丛芍药花，春华对着那艳丽芍药出了一会儿神，想想房中的郡主嘴角边泄露笑容。出过神想过心事才往房中来，一进门看到秋实在房中招手。
这偏房里只有秋实在，悄声告诉春华：“一会儿再进去吧，里面哭着呢，江阴侯夫人为她在宫里的婆妹正在哭。”
两个丫头搬着小杌子促膝坐在廊下，对着院子里假山悄声说话。春华道：“刚才我去厨房，听到里面在说我们郡主，很象长公主当年。”春华满意地吁一口气道：“郡主成亲前，在家里就是一个娇姑娘，不想成亲后，越来越出息了。”
秋实悄声笑骂：“你这个小蹄子想男人了，你不是就要成亲了。”春华红了脸也悄声回骂道：“你比我能晚上一年吗？看你急的。”
房外丫头们在说笑，房中端慧郡主也在劝解江阴侯夫人：“夫人对我说，也是相信我。宫里娘娘一时有生气的事情，你我应该劝着些儿才是。三嫔六妃各有体制，只要不越了体制谁会来难为呢？”
江阴侯夫人张口结舌，听闻皇后约见长公主几次，都是客气亲热。长公主府上这股子风这就往一边儿吹去了。当初让张淑妃难堪，与皇后的人冲突，件件事情长公主都是捏待，这一次再有争执，听听小侯爷夫人这句话，就打算袖手不管。
眼前这一张面庞明艳带着几分熟悉感，与她母亲长的十分相似，可是老王妃就总是温婉客气的，遇到事情要拿主意，多是把老王爷推到前面来。这一位郡主就不随母亲，要么随她父亲，要么随她婆婆，说话从来干脆，一听就是一个不喜欢拖泥带水的人。
端慧把话说到七分，就笑吟吟端起手中茶盏来，江阴侯夫人心是一凉。听着门帘响动，一个丫头走进来回话：“外面左夫人，秦夫人都候着呢。”江阴侯夫人不得不走出来。
心中犹豫，脚步也是犹豫的，江阴侯夫人犹犹豫豫地往外面走，心里想着端慧郡主的话：“依足了体制，就没有人难为。”身后又传来一声呼喊声，是小侯爷夫人房中的一个丫头赶过来，递上一个盒子：“小侯爷夫人说这个好，原要给夫人一个，这一会儿才想起来。“
打开来是一个玉簪子，不算多名贵，却是雕工好。江阴侯夫人道谢过，握着这个锦盒，心里更是犹豫，华妃只想上位，不想给人平白当嫁衣裳，皇后突然变了心思，和长公主亲热起来，这里倒是再利用不起来。江阴侯夫人想着心思往家里去，同时再要想想华妃要当皇后，是不是有点儿乱想。
打发走江阴侯夫人的端慧又见过其它的夫人们，看看天色已晚，这才空闲下来。先问一声春华：“婆婆回来了？”听说回来就往前面去。
高阳公主是刚从宫中回来，她是一回来就要和媳妇说上两句，颇为投机。武昌侯从青年的时候就对这些朝政是不感兴趣，不愿意往里面搅和，齐文昊则是深沉不太爱表露的人，不管他喜不喜欢，皇子们皇孙们不会不拉拢他，皇帝如以前一样会使唤他差使，时时领密旨往外面去。
家里最能和长公主说到一起去的，就是受太后赐婚改变许多的端慧郡主。换过衣服在卸首饰的长公主看到媳妇进来，就喜滋滋地道：“今天进宫去，皇上说要重整三省河道，这个呀，还要靠武昌侯，这些会的人他最熟悉。”如武昌侯对长公主所言：“政事不必找我，哪里雪压了房子，河发了水，你再来找我不迟。”
然后是皇后，卸过进宫的首饰以后，长公主屏退众人，才对端慧郡主冷冷一笑道：“看到皇上对我依然是好，她客气了多少，不想我命不错，母亲疼我，父亲疼我，弟弟也疼我。不枉我这些年来的酸苦操劳，哼。”
回想当年，先皇后刚去世，高阳公主想想就心酸，自己夜闯宫门，拦着皇帝宠信别人；带着文昊一起进宫，让武昌侯日夜提心吊担，老天也开眼，他没有薄待于我。
“江阴侯夫人今天来，说华妃又受了谁的气，我对她说了母亲的话，各按体制就没有人难为。”端慧郡主对着长公主复述一遍，再微笑道：“宫中争宠，历来有之，皇后娘娘母仪天下，六宫当然是靖和的。”
长公主听过就是一笑：“可不是，咱们看着她母仪天下，德备六宫才是。”就看这位皇后的能耐了。端慧郡主再回过长公主：“八殿下一病不起，今儿也是备了东西让人送去。”
稀奇怪哉的一件事情，八皇子自皇陵上回来，就此一病不起，而且口不能言，手指也无力可以写字，每日瞪着人，只有眼中表达出不服。这一病就是一年多，各家皇亲都是日日问候不休。
“大殿下呢？”不动声色的长公主慢慢问出来，端慧郡主含笑：“大殿下也是勤去问候，一看到总是痛心，对八皇子妃说，要好好待他才是，缺什么少什么都往他那里取才是。”
长公主露出疲倦的神态来：“我累了，你也歇着去吧，让两个孙子过来陪陪我，不要总是去陪祖父，冷了我这祖母。”
看到端慧答应一声要去，长公主又喊住她：“算着日子，你父母亲也该到封地上了吧？”然后是抱怨：“走就走吧，把康宁和孩子也带走了，你父母亲真不讨人喜欢。”
忍笑的端慧郡主侍立着，等长公主说过这才往外面走，让人去带两个儿子来陪祖母，再想想婆婆的话要笑，父母亲在京中过孝一年有余，康宁生了一个女儿，回封地的时候，母子一起带走了。朱闵在京中多少年，得以重返京中，留下来毅将军在京中，朱闵是高兴了，长公主和武昌侯很是不高兴，就是没拦住。
回到房中的端慧郡主先执笔沾墨给长兄写了一封信，信中备细说的是自己日常，只是一笔代过八殿下的近况，让长兄安心。兄妹都可以安心，这位殿下是爬不起来了。
再来一封信给父亲，也是备细说近况。放下笔等信干的端慧郡主想想父亲，父亲不愿意自己插手这些事情，可是婆婆那里，要人帮她，而且端慧自己，生于这样的家庭，看的又太多，要想一点儿不沾惹，那是不可能。
可是父亲，临走时还是交待自己，有事情多通信，端慧郡主对着窗外妍然春花正在微笑。房外走进来齐文昊，轻裘缓带含笑过来：“你在想什么？”
“文昊，”端慧拉着他的手，一同到窗前看春花，对着他笑脸相迎的面庞，心里油然一阵幸福感，觉得自己真幸福。
顺风顺水的一条大船，把朱宣和妙姐儿同儿子媳妇孙子一同送到封地上。下船的时候，妙姐儿对着朱宣舒心的表情就要笑：“表哥这回可是出了气。”这一口看外孙的气，让朱宣出了个够。
岸上有大管家朱子才，也有现任的大管家朱福在身影。先下船的是孙子们，坐了这么久的船，早就吵着要下船去玩，船一靠岸，就在甲板上等着搭跳板。
朱宣看着吵闹的孩子们，吸一口水边的气息，才对妙姐儿道：“以后来我这里看外孙，我也给他一个冷脸子，再弄些冷饭冷粥给他们尝尝。”
掩口笑的妙姐儿道：“就依表哥，只要你这冷饭冷粥拿的出手。”岸边儿上，贤哥儿和防哥儿正在喊：“祖父，祖父快来，祖母下船了。”福慧郡主一直站在父母亲身边，各拉着他们一只手：“下船了。”
朱宣抱起福慧来，另外一只手携着妙姐儿也是笑：“往后是夏天，给他们冷饭冷粥是体贴，你这个孩子，这一点儿上没有看明白。”
朱闵送康宁郡主入马车中：“你坐好了，我骑马去。”康宁郡主是很不乐意地离了京，闹了一路子别扭，就是不对着公婆闹：“你去军中，我一准儿回京去。”
“我一准儿把你绑回来。”朱闵笑着说一句，看着康宁郡主做鬼脸吐舌头，笑嘻嘻再说一句：“等我再回来，就两个人对着我做鬼脸吐舌头了。”
康宁郡主从马车里探出头来到处看：“谁，还有谁？”朱闵把她塞进马车里去：“你自己好好猜。”把马车门关上，听着里面踢了两脚，再就是一个闷声音：“我生，我接着生，以后一堆人给你鬼脸儿看。”
笑嘻嘻的朱闵走去看父母亲上马车，侄子们和妹妹也上去了。朱宣坐在马车里对着朱子才道：“你也老了，以后让朱福出来吧，早就说你不要出来了。”
朱子才不肯示弱：“王爷不老，我不敢老。”朱宣再看看孙子们都安置好了，挥手道：“关车门关车门，不和这人说话，明明是他老了。”
马车门关上，朱福看着车驾往城里去，再来奉父亲去马车里：“老王爷都是坐的车，父亲还是坐车吧。”
“那是为了陪着，”朱子才总觉得自己了解王爷，他一路上还强撑在马上过来，害的朱福担惊受怕，眼前有了例子，老王爷在马车里，左边腿上一个孙子，右边腿上一个孙子，他要是骑马，就没有这样的享受。
朱子才对儿子道：“我还骑马，我照例骑马。”朱福好劝歹劝，才把父亲弄到马车里，吩咐人看顾着，自己打马往前面去照看。
先来的人报过信，雪慧遵公公的话，把房子收拾在园子里。朱宣觉得很满意，康宁郡主一看这么大的园子，不比皇宫差，也不再说回来不好。
“给三弟妹的房子收拾的是原来三弟住的地方，”雪慧这样说过，康宁郡主觉得不好：“我跟着婆婆住，在京里的时候就这么住。”
母亲不在面前的康宁郡主就紧贴着婆婆，妙姐儿也道：“让她跟着我，从她坐月子到生孩子，就一直跟着我。”看一看朱闵，妙姐儿道：“你放心吧，你不在家，我会照管她。让你岳父母也放心才是。”
朱闵放心之极，当下就对父亲道：“儿子明儿就离家，康宁和孩子跟着父母亲最好。”然后交待康宁：“你好生着。”
养于京中的福慧郡主和康宁一样，都是第一次来，倚着父亲对康宁道：“我陪着三嫂呢，三哥可以放心。”
朱宣挥手：“去吧去吧，明儿走也行，后儿走也行，儿子大了，老子不管。”大喜的朱闵这就拜谢父亲：“多谢父亲。”再对着嘟着嘴的康宁瞪一下眼睛：“摆什么脸色，这园子好玩呢，等我回来，你未必就想着我。”
康宁郡主眉开眼笑：“能不想你就是最好，我天天都不愿意想你，是怎么总想着，我也不知道。”这就喊一声福慧：“我们出去逛逛去。”
一个大小孩，一个小孩，再带上贤哥儿和防哥儿加上跟的人，浩浩荡荡往外面去。朱闵对着父亲叹一口气：“几时她能长大些？”朱宣安慰儿子：“你母亲有了你哥哥，也还是大马小马的闹个不停，再生两个孩子就好了。”
雪慧低头忍笑，朱闵对着父亲陪笑，妙姐儿板起脸：“我是这样的吗？这压根儿就没有的事情。”刚到封地上，朱宣先同妻子理论一回：“你再想想，好好想一想，表哥还能赖屈了你。”
第二天朱闵离去，出了城门回身看一看，想想父亲说的，生孩子人就可以长大，朱闵权且听之，不过心里总是有一份希望存在，幻想着自己再回来，康宁一下子稳重到不行。另外，朱闵在心里希冀，会不会下一封家书里，告诉我康宁又有了，再再下一封家书。。。。。。几年后，膝下好些孩子，然后康宁长大了，和孩子们一起长大了。
康宁郡主悠悠然活在公婆的羽翼之下，而且是对小姑子福慧招人进来最赞成的一个人，这就有人玩了。她出手很是大方，正拉着大嫂雪慧看东西，这是给雪慧带的，康宁郡主自己带着人送过来。
掌家的王妃雪慧自叹不如，家里虽然有这些东西，兄弟有四个，***是招人进来也算一个。还有大姑子端慧，公公婆婆是不时的送东西过去，这些都是没有经过孩子们眼里，人人心中有数，人人都装看不到。
此时看看康宁送来的东西，雪慧是验证了一件事情，京里传言，太后去世，给了长公主好些，名下单指给康宁和齐文昊就不少；然后是太上皇去世，京里再传言，皇后被皇帝训了一回，就是为着几样珍奇东西，都在长公主府上，宫里都没有。
所以高阳公主从不拿南平王府的这些子家产当一回事情，她是明白说过，家私一分为二。分来分去，结果就如姚夫人所说，不是在小王爷手里，就是在郡主手里。
带着孩子们在园子里住下来的朱宣和妙姐儿各自都有客人。将军们有退养在家里，有从战场上回来的，都要来看一看；女眷们也是不少人来。人人都是来弄明白一件事情，郡主福慧的亲事是如何安排？
回来后的一天，这就开始了。朱宣坐在廊下和妙姐儿在说话：“那个梦，几时再陪你做一做，有些事情，表哥还不明白。”
夫妻正在玩笑中，康宁从外面走进来，自回来她冒失好了许多。福慧郡主乍上去有些腼腆，只有对着父母亲才是嘻笑一些。康宁和福慧玩在一起，走路急冲冲就改掉不少。
进来对公婆道：“石将军家的公子来和福慧妹妹玩。”听着公公嗯一声，康宁郡主就出去了；这里没有吹会儿风，康宁郡主又过来道：“王将军家的小公子也来了。”
喝上两盏茶，一会儿来了四、五个人。朱宣站起来，对妙姐儿道：“看看去。”一起来到园子里演武场上，福慧郡主拉着康宁正在练父亲刚教的一路拳。这一会儿场上打的激烈，福慧郡主站在一旁，场中来的小公子们正在比武。
福慧郡主对父母亲道：“他们说，打赢了的那一个陪我玩。”朱宣抚须看着，偶尔还喝一声采：“这小家伙，这一脚不坏。”
直到妙姐儿埋怨他：“喝住了不许打。”这才把几个人喝止了，跟的人过来给他们重整过衣服过来行礼。听着妙姐儿埋怨：“你们跟着也不管管吗？”
一个跟的人胆子大，上前请个安回话道：“回老王妃，我们家老爷也是军功出身，在老王爷帐下多年，这几下子拳脚还是不怕的。”
朱宣听着挺满意：“说的不错，不过你们以后可以来，还是不要打架的好。”大家答应一声：“是。”
自此年纪相当的小公子都往王府里来，外面议论纷纷，哪一个才会是王爷家的上门女婿。。。。。。
朱宣日日和风细雨中抱着孙子，小的还睡在床上，大的两个一左一右坐在腿上，贤哥儿揪住左边一半胡须，防哥儿揪住右边一半胡须，一起闹他：“祖父说故事，铁家伙天上飞的那个。”
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