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“都别在屋子里了，都出去，你们这样，让人家郎中怎么开方给礼全疗伤。”最后还是老太爷章鸿业发了话，让屋子里围在章礼全床前的章家众人都出去。
转眼百日过去，章礼全命大，胸口那根肋骨也给接好了，腿上的那些被家法打的淤青也早好了。只是在这段儿日子里，他像变成个傻子一样，一句话也没说过。跟前服侍的人端药来让他吃，他接过来就喝，让他吃饭，他也就听话地大口吃完。大多数时候，他只是静静地坐着，两眼定定地望着某一处，面儿上没有任何表情，也不知道在想什么。他这个样子，把章董氏吓得不行，又请了京里有名的郎中来看，看他可是脑子有什么问题。人家郎中来看了，也瞧不出什么来，只是又开些安神的药给他吃而已。可是许多药吃下去，也不见他的情况有任何好转，章董氏简直要绝望了。
在这中间，章家老太爷亲自备了礼上延平侯府去向乔永贵赔罪，这些礼价值好几千两银子，乔永贵收了，才说这事儿就算过去了。端茶送客。
李弘济在章礼全养伤中间也上门儿来探望过他好几次，见他不说话，不免劝他，但他依然是一句话没有，于是坐不了多久也只好回去了。
五月初五端午这一日，章家大宅内众人都依俗过节。章董氏也让跟前的丫头去把章礼全请了来。一大家人围坐在一起饮酒吃饭。旁边服侍的丫头们刚给斟上酒，这么多日子不说话的章礼全端着酒杯忽然开了口说话，“祖父，祖母，爹，娘，二伯父，二伯母，大哥，大嫂，二哥，二嫂，我敬你们一杯，今日过节，这些日子劳你们为我操心了。”
章家众人听他忽然说话便都高兴起来，章刘氏先说：“这太好了，礼全终于好了！”
章董氏更是欢喜，道：“你这些日子不吭声不出气的，把我们都给吓坏了。那以前的事都过去了，从今后好好的安分守己的过日子罢。”
“娘说得是，以后我一定会好好过日子的。”
章臣鹏说：“你知道错了就好，这以后呀，做事情切记三思而后行呀。”
“爹教训得是，孩儿都记住了。”
章礼孝道：“三弟经过这一事，以后定会是有出息的人。”
章礼全笑笑不语，只是将率先将自己杯中的酒一饮而尽，最后说：“我先干为尽。”
众人见了俱都笑着将自己杯中的酒饮尽。这一顿饭尽欢而散。
吃罢饭，章礼全便说他这些日子也没出去走动，想出去转一转。章董氏就安排了两个小厮跟他一起出去，另外又叫小厮葛三套车。章礼全却说不用了，这天气热了，还是骑马凉爽些。章董氏想一想也对，就让人去马房单单备马就成，让小厮葛三跟随。
章礼全随后到宅子外头骑了马儿，小厮葛三跟在后头，主仆两人离开了砖塔胡同往城北去。路上葛三就问：“三爷，这是要到哪里去？”
“去信国公府，找李弘济。”章礼全答。
约莫半个多时辰后，章礼全和葛三骑着马到了信国公府门前。两人下马，葛三便上前去向门房自报身份，又说自家三爷想见李四爷。门房让两人稍等，即刻进去传话。不一时，有小厮出来说：“咱家四爷请章三爷进去说话。”
章礼全闻言便对葛三说：“那你在这等着我。”葛三忙应了。
那出来回话的小厮便领着章礼全从西角门去了外院李弘济的院子。进到院子中后，早已在正房门外等着他的李弘济快步迎了上来。将他迎进正厅中去坐。又让人泡了茶来奉上。章礼全接了茶却并不喝，道：“我今日来是来向你辞行的。”
李弘济惊，问：“怎么？你要离开这燕京城。”
章礼全点头，“对，我想到处去散一散，活动活动筋骨，在京里闷得慌。”
“那你打算出去多久？”
“不一定，短则数月，长则数年也可能。”
“那你可对你爹娘说了？”
“没有，说了，他们哪能放我走。对了，我这里有一封信，你等天黑之后再让人去给等在门外的我家的小厮葛三，让他带回去跟我爹娘看。”
章礼全一边说一边讲一封信从袖中摸出递给了李弘济。李弘济南接了问：“你今日就要走？”
“对，你借一匹你的马给我，我从侧门出去。”
李弘济答应了，将书信袖了，站起来道：那让我送送你。于是章礼全从信国公府的东角门出来，骑上马，李弘济也骑了一匹马，亲自将他送出燕京城，看他消失在骤道尽头方策马回府。
正文 第96章 家宴
小厮葛三在信国公府外一直等到天黑才等到有人从府中出来见他；只不过这人并不是章礼全，而是府中的一位管事模样的人；交给了他一封信说：“这是你家三爷让我家四爷转交给你的信，你拿回去给你家老爷夫人看。”
“我家三爷呢？”葛三狐疑地接过信；不住地往信国公府中张望。
那管事说：“这我也不知道，你只管回去将信拿回去交给你家老爷夫人就成了。”
葛三急起来道：“这怎么行？我家夫人叫我陪三爷一起出来；结果我却一人回去，怎么和他们交待？不行；我得亲自进去找一找我家三爷！”
这话说完；袖了信，就想往门里去。那管事却将他挡住，不屑道：“你是什么身份，竟敢闯入我们府中去寻人？识相地就赶紧回去把信交给你家老爷夫人；让他们看了再拿主意！”
话毕，抬手将他推开，然后转身往门里去，再吩咐看门的小厮关门。葛三望门兴叹，最终无法，只能回转身来，翻身上马离去。
葛三回到章家大宅中，将书信交到章董氏手里，再把今日的事儿和信国公府管事交代的话都一一向她回禀了。章董氏听完大惊，忙将书信拆开来看，见上头写了寥寥数句话，大意是他想出去散散心，等过段日子就回来之语，让家中的爹娘等人不要为他操心之语。
“这孩子……”章董氏读完信忍不住哀声哭泣起来。
恰巧章臣鹏这时候回来，进了屋后得知了此事，又看了章礼全的书信，反倒是来劝她不要过于伤心，说：“礼全这么着出去散散也好，他这么大了，自己会有分寸的，我们就等着他散够了自己回来。”
“如今还有什么法子，只盼着他在外头平平安安的，早些回家来。”最后章董氏收了泪道。
延平侯府。
端午这一日，侯府里家宴，乔永贵兴致颇高，吃完饭就让人把在京里最有名的首饰铺子“陆记金银铺”里打造得几副首饰拿来赏给妻妾和大一些的女儿们。乔马氏等几人接了装头面的楠木盒子打开来看，也和往年没多大分别，只是这京里的铺子的手工巧些。
乔珍，乔秀月，乔秀春三人也得到了一个楠木盒子。乔秀月和乔秀春便打开来看，见姐妹两人的盒子里都是两支赤金宝石蝴蝶花簪，只不过乔秀月的是红宝石，乔秀春的是绿宝石，那蝴蝶打造得栩栩如生，仿佛要振翅欲飞一样。姐妹两人看了心中欢喜，这簪是“陆记金银铺”今年出的新货，上月去参加京里魏国公府夫人举办的赏花会时，曾见到有别家的小姐插戴这簪子，当时引起许多人的艳羡，乔秀月和乔秀春两姐妹也是这中间艳羡的人之一。因此得了这簪子立即就起身谢了赏。
乔永贵让两人快坐下，两姐妹喜滋滋地坐下后，把玩了手里的簪子一会儿，乔秀月便发现乔珍并没有打开手上的那装首饰的楠木盒子，而是随意放到一边儿，自己捧着盏茶在喝着。一见她这样，乔秀月心里头就来气，这从一个商户人家回来的所谓的大姐回到侯府后，自己爹爹对她是百般宠爱，有好用的好吃的都由她先挑了才轮得着自己和妹妹弟弟们。即便是这样，她也难得对爹爹笑一下，好像爹爹是欠债的人，她是债主，欠债的人欠了债主不少银子。
这都不说了，最可气的是自己和妹妹觉得十分好看的衣裳和首饰，这大姐却一副看不上眼的样子。似乎她并不是什么商户人家出身的女子，而是比自己和妹妹门第更高的人家的小姐，这种装模做样的假清高实在是让乔秀月非常讨厌。就如现在，一家的女人和女孩们都在兴高采烈地把玩着自己手上的首饰，乔珍却连首饰盒子也难得打开一眼，这就是扫大家的兴，拂自己爹爹的面子，乔秀月忍不住出声：“大姐，你怎么都不看一看爹爹这节下赏给你的首饰，是不是觉得咱侯府的东西都不合你的心意，都配不上你的身份？”
乔秀月这话可说是有两层意思，一层是说乔珍看不起侯府，看不起乔永贵，第二层是暗示她原来的出身卑微。
她这么一说，一屋子里的人都看向了乔珍。乔永贵面儿上带着笑，先是说了乔秀月一句，“秀月，你怎么和你大姐说话呢？”
转脸又看向乔珍道：“珍儿，快打开看一看爹爹送你啥好东西了？”
乔珍懒洋洋道：“左不过是头上插戴的东西，我已经得了不少了，也不差这一两样。至于刚才妹妹说我侯府的东西都不合我心意，这可是瞎说了，我很满意爹爹给我置办下的那些满屋的花梨木家俱，上贡的锦缎，大周的瓷器，大夏的金器。跟本朝公主的屋子也有一比了。至于身份不身份的，妹妹们不是都叫我大姐么？要是这身份有什么别的说法，那妹妹和弟弟们岂不是也跟我一样了？”
这些话将乔秀月堵得死死的，竟然让她再说不出反驳的话来，只能愤愤地盯了乔珍一眼，转脸求助地望了自己娘亲乔马氏一眼。刚才乔珍的话不但堵了乔秀月，还有炫耀的意思在，说自己屋子的摆设和公主的屋子都由一比了，不是说乔永贵特别宠她这个女儿么，她比这府里头其他的小姐们有优越感。
乔马氏也接收到了自己女儿那求助的目光，她心里头也有气，自从乔珍进府以来，乔永贵的确是待她特别的好，特别舍得往她那屋子里和身上花银子。这才几个月，三四千两银子花在乔珍那边了，这让乔马氏心疼得不行，心想，再这么花下去，这等到她出嫁还不得把家底给搬空了呀。并且乔永贵这么做，总让乔马氏觉得他心里头还装着那个死了的短命鬼，这样的感觉让她十分不喜欢。
但是今日家宴，她再不高兴，也要在乔永贵面前维持一个当家的侯府夫人的风度。所以她接收到了自己大女儿乔秀月求助的眼光后，强忍下心里的气，反而是面儿上带了笑说：“秀月，明日武安侯府的夫人过生，我领你们去散一散，她那边园子里的荷花听说开得特别早，特别好，我们瞧一瞧去。正好昨日给你们新做的几身撒花烟罗衫也送了来，戴上今日爹爹送给你们的簪子，打扮了去和其她小姐们赏花游玩可不是好？”
乔马氏这么一转移话题，乔秀月果然重新高兴了起来，答应，“好，那一会儿我回去配一配衣裳首饰，看怎么样好看，明日好去武安侯府赴宴。”
一旁的乔秀春也笑起来说：“姐，一会儿你捯饬好了，到我那边屋子里来也帮我看一看好不好？”
“行啊。等我弄好了就去你那院子里。”乔秀月道。
乔永贵在一旁闻言就对乔马氏说：“那夫人明日带上珍儿也去散一散，让她跟其她年轻小姐们多在一起玩一玩，别死气沉沉不爱出去。”
原来乔珍自从进了侯府后，除了去参加过一次赏花会后，后头好几次和延平侯府关系处得不错的公侯之家的夫人小姐们过生请客，她都没有去，因此乔永贵有此说。
其实乔珍不爱出去，乔马氏别提多高兴。三月那一回的赏花会，乔珍去了一次，也不爱说话，就呆在角落里喝茶，还是引起了其他各府夫人们的注意，纷纷向她打听这位容貌气度都出色的小姐是谁家的姑娘。乔马氏只好说是自己家失散多年的大女儿回府了。就有平时处得也不怎么样的夫人上前来跟她套近乎，乔马氏立刻明白这是人家有点儿看上乔珍，然后想攀亲家的意思。
一群贵妇人围着她打听乔珍，完全冷落了她自己带去亮相的两个女儿。这让她内心里十分的不快。乔秀月和乔秀春也到了说婆家的年龄，碰上这样的公侯之家夫人们的聚会，其实一方面有巩固和拓展政治关系的目的外，还有为自己家闺女挑女婿，或者是为自己家儿子挑媳妇儿的意思。
在乔马氏心里是特别愿意乔珍嫁不好的，因此看到这么多人来打听乔珍，而且有几家还是国公府的夫人，别提心里多不得劲儿。但在场面上，还得满面是笑，向众夫人们介绍乔珍时一副与有荣焉的神色。
那一回从赏花会回来后，弄秀月和弄秀春在她跟前抱怨了很久。后来凡是有什么这种聚会，她都尽量不带弄珍去。今天只不过是为了安慰弄秀月，说了这么一句，结果却让弄永贵逮住开了口，她真是后悔不该在家宴上说出来。但此时，她只能答应，而且是笑着答应，“好，我明日一定带上珍儿去。
正文 第97章 庆生（1）
“大小姐；让我瞧瞧今日侯爷赏了你什么好东西。”坐在一旁的乔汤氏忽地站了起来笑盈盈地走到她身旁，一伸手把她接过来看也没看的楠木首饰盒子拿起来打开，随即眼神一亮；惊喜道：“哟，侯爷好舍得；竟然送大小姐这么漂亮的金钗！”
一面说一面把那盒子里的首饰拿出来看。她这么一句话一下子就把整个屋子里的人眼光都吸引了过来。只见在她手上拿着一支金丝镶嵌粉色宝石梅花金钗；那钗上有数朵用粉色宝石镶嵌而成的梅花；看起来既华美又脱俗。
乔汤氏之所以说乔永贵舍得，是因为这种粉色宝石并不是大武本国所产；据说是来自遥远的西域，每一颗都比本地的红宝石贵上十倍不止。因此这一支粉色宝石镶嵌而成的梅花钗至少也是价值近千两银子，比起乔秀月和乔秀春的那红宝石和绿宝石蝴蝶花簪子也是贵了十倍不止。看清楚了这支粉色宝石镶嵌的梅花金钗后；乔马氏那心里简直疼得要滴血了，侯爷又乱花银子在这乔珍身上，一出手就是千两银子，这只不过是过一个端午节而已。要是碰上什么中秋，她的生辰，过年等那还得花多少银子出去，不把这个家给搬空了？
同时她还抱怨乔永贵偏心，同样是女儿，为什么乔珍得的金钗竟然比给秀月和秀春的贵上十倍不止。同她一样想法的还有乔夏氏，她一直都是依附乔马氏，所以见乔永贵赏给乔珍的居然是昂贵的粉色宝石梅花金钗时，也是为乔秀月和乔秀春不平。
乔秀月和乔秀春则见了那支粉色宝石的梅花金钗后，气得眼泪都几乎要下来了。但是碍于乔永贵对家里的孩子一惯十分严厉，所以只能使劲忍着，手里头不断绞着绢子，不让委屈的眼泪坠下。
乔汤氏扫了屋子里众人一眼，乔马氏等人的反应早就在她的预料之中，而乔永贵送给乔珍的首饰比乔秀月和乔秀春的好也是她早就猜想到的，所以她故意把乔珍跟前桌上的楠木首饰盒子打开，再将那首饰拿出让乔马氏等人看到。她们见了越是生气她越是高兴。只不过当她看到手上拿着的竟然是如此昂贵的粉色宝石梅花金钗后心里也是暗暗一惊，没想到侯爷这么宠爱这位大小姐，竟然舍得买这价值千两的首饰给乔珍。
她心里虽惊，但面儿上可是笑得极端灿烂，仿佛是她自己得到了这么一件东西一样。嘴里连声说：“这金钗真正配大小姐，侯爷真有眼光……”
这么一句话竟是将两人都夸了，连沉默着喝茶的乔珍都看了乔汤氏一眼，心里头暗赞她会说话。不过这句话对于乔马氏等人来说，却是无疑在心上插了一把刀子，痛得不行。
果然乔永贵听了她这句话后，哈哈大笑起来，十分高兴。
接下来，乔汤氏却并不把那粉色宝石梅花金钗放回盒子里去，反而是把乔珍头上戴的一支点翠累丝凤钗拔了下来，将手中的那支粉色宝石梅花金钗给乔珍插在发髻上，左右端详赞道：“真是好看极了，明日呀，大小姐去魏国公赴宴，一定能把这京里的名门贵戚的小姐们都给比下去。”
乔珍自然知道乔汤氏这么做是为了火上浇油，再气一气乔马氏等人，便也配合得笑道：“姨娘谬赞了。”然后以手抚钗，面儿上隐有得色。
乔秀月见状再也忍不下去了，起身低头向乔永贵和乔马氏告退，“爹，娘，我这会子有些不舒服，先回房了……”
不等乔永贵和乔马氏说话，已经疾步离去。乔秀春见了便也起身告退，理由和姐姐乔秀月的一样，乔永贵疑惑的问：“这是怎么了？难不成是今日的酒菜不干净？”
乔马氏也不答他这句话，只急急吩咐乔秀春道：“秀春，你快去前头看一看你姐姐……”
乔秀春应了是，大步跟着出了屋子。
见乔秀月和乔秀春都先后被气走，乔汤氏满意地弯了弯唇角，又转身对乔永贵说：“侯爷，今日过节，你可要陪我们抹一抹牌？”
乔永贵笑着应了，随即招呼乔马氏和乔夏氏一起来抹牌。他难得在家，更别说陪着妻妾们抹牌了，因此他一招呼，乔马氏和乔夏氏自然是奉陪的。于是四人便凑了一桌抹起牌来，乔汤氏也招呼乔珍坐在她旁边看牌。乔珍答应了，坐在她身边有说有笑得的，那发髻上的粉色宝石梅花金钗顾盼间摇曳生辉，让抹着牌的乔马氏和乔夏氏见了不免要走神，心中生气，所以这一场牌抹下来，乔马氏和乔夏氏一人输了好几十两银子，倒让乔汤氏一人赢了去。把乔马氏和乔夏氏气得不轻。
乔珍见了莞尔一笑，自起身告辞说累了，要回去歇着，乔汤氏忙起来挽了她手，说她也要回去歇歇，两人一起说笑着，摇摆而去。把乔马氏和乔夏氏两人的脸都气青了。
乔永贵似乎也看出来两人输了银子气色不佳，便说：“要不我陪你们两个再抹一会儿，输些银子给你们？”
乔马氏道：“谁稀罕！我去瞧一瞧秀月她们。”
话毕起身带了身边儿的丫头婆子们出了屋扬长而去。只剩下乔夏氏陪着乔永贵吃茶说话。
乔珍和乔汤氏走在前，乔马氏领了人走在后，两拨人相隔并不远。见到前头那两个人，乔马氏就来气，不想看到两人，便吩咐跟着的人从左边�