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我浑身绷紧，撇开熊勇，“锵”地把直兵抽出，愤恨地盯着楚束。
楚束一脸蔑然，搭箭拉弓，直直对着我。
“束！”熊勇怒喝一声，从地上起来，上前用力把他的弓箭拽下，用楚语呵斥一句。
楚束怒视向熊勇，似不服，指着我竖眉争辩。
熊勇面色登时阴沉吓人，二话不说，猛地夺过他手中马鞭，往他身上狠狠一笞。
“啪”地一声，楚束面上刮过一道鲜红的血痕，坐骑低哼着蹬了几步。
熊勇把马鞭往地上用力掷去，瞪着他。
楚束不再动作，不可置信地看着熊勇。未几，他又看向我，似不甘，却泄愤地一打马，大叱着朝林子外奔去。
林中复又剩下我与熊勇二人，我手里仍握着直兵，对他怒目而视。
熊勇面上一讪，也不再走近前来，停了停，道：“姮，先出去可好？”
我一动不动。
熊勇叹口气：“姮，你不信也罢，此事绝非我授意。我发现时，束已不见踪影，我只得骑马赶来，幸而及时。”
我仍不开口，心中虽狐疑，却稍稍安定了一些。熊勇的确没有杀我的意思，刚才的情景，他若有歹意，只消任绮带着我继续冲入树林，那般密布的枝桠，取我性命不过片刻之事。
直兵稍稍放下，我看着他，声音硬梆梆的：“你待如何？”
熊勇目中闪过一抹亮色，转头看看身后，说：“我等先出去，姮放心，外面都是我从人，必可无虞。”
我冷冷地说：“你从人？”
熊勇无奈地看着我：“姮，束乃我君父近臣，我不便拿他如何。可方才你也见到了，只要有我在旁，他也不敢对你下手。”
我稍稍犹豫。此言倒也不错，如果叫他先走，只怕楚束不知什么时候又会回来。现在反正也只剩我一人，他们要拿我怎样易如反掌，自己留在这里却也改变不了什么。
“你先前行。”我开口道。
熊勇苦笑，转身沿着地上被马踏出的凌乱小道，朝林子外面走去。
马车只剩下一匹马，仍载着我往回走。
出到大道上，熊勇几名从人果然已经候在了那里，楚束已不知了去向。他们把我的马车找了来，熊勇让我坐上去，说他稍后亲自送我回丰。
一路无话，我将身体靠在车边，默默地望着被风撩动的车帏。前面，熊勇在马上不时地回头朝我这里望来。
心情仿佛落到了最低谷，御人的死沉甸甸地压在胸口，侍从负着伤，却不见了踪影。他是觪从身边的护卫中给我派来的，方才应变的机敏可见一斑，只希望他已经离开了……
哗哗的水声传来，不远处，渭水映着白日下的天光，波涛荡漾。忽然，我听到阵阵的吆喝声，望去，道旁树木疏开，只见不远处竟有一处渡口，两艘大舟停在岸边，一队民夫正往上面搬运东西。
心中一动，我大声让熊勇停下。
“何事？”熊勇过来问道。
我说：“勇不必送我，水边有舟，我乘舟返丰便是。”
熊勇看看水边，又看看我，睁大眼睛：“为何？”
我看着他不语。
熊勇似明白了什么，表情无奈，却依旧坚持：“姮，我知你现下要信我也难，可你须想到，乘舟虽速，眼下你无从人车马，到了丰你又当如何到得旅馆？”
“这你无需操心，”我说：“旅馆就在丰渡口不远，我来时已见到。”
熊勇懵然，片刻，苦笑：“姮，你信舟人也不愿信我。”
我看着他，摇头轻叹道：“勇，今日遭遇良多，我只是一刻也不愿耽搁了。”
熊勇注视着我，目中稍黯。
好一会，他不再说什么，转身命令众人往水边。
河岸上伸着长长的栈桥，一个黑壮的中年男子正站在船上，指挥着民夫们将一筐筐的货物放好。见到走来的一行人，他们皆愣了愣，将目光投来。
我走上前去，向船上那人道：“舟人丁，可还识得我？”
舟人丁愣住，仔细的看着我，眼睛突然一亮，又惊又喜：“贵女？”
我颔首。
舟人丁大笑起来，从大舟上一跃而下，走到我面前，手足忙乱地向我深深作揖：“小人见过贵女！”
见到他的样子，我不禁也染上些笑意：“你不必多礼，我今日来，乃为再请你帮忙。”
舟人丁拍拍胸膛，爽朗地说：“何言帮忙！贵女有话但吩咐便是！”
我笑笑，看着他的眼睛：“可否送我往丰？”
舟人丁看我神色，掠过一丝讶异，随即笑道：“贵女何其言重，小人自当送贵女返丰。”
我点头：“有劳。”
“先待小人载货！贵女稍候！”舟人丁大声道，转身朝舟上跑去。
我应了声，转头看向熊勇。
他怔怔地看着我：“姮竟识得这舟人？”
“见过两次罢了。”我淡淡地说。
熊勇颔首：“如此。”他望望大舟，又看向我，似有踌躇：“姮，我与你说些话可好？”
我望着他：“什么话？”
熊勇瞥瞥旁边，似不太自在，指指不远处的一处空地，道：“往那处言语。”说着，他转身走去。
我想了想，跟着他过去。
大舟上众人的声音小了些，熊勇停住步子，看着我。
我也看着他。
“姮，”熊勇犹豫着，瞅瞅我，面上微红，一字一句地说：“我那时允你与我同行，心想若此计可成，待猃狁攻入王畿，我便可携你往楚。”
我讶然。
不等我开口，熊勇又接着说下去：“勇此来宗周确不只贡物。周欺我楚人久矣，前番周胜羌人，君父窥得歧周空虚，便遣楚束往猃狁处试探，待事成同我一道归楚。”说着，他苦笑：“之后的事你也知晓，我也不多说。”
我看着他，过了会，道：“勇，楚束返国可会将此事禀报？”
熊勇颔首：“然。”
我沉吟：“当初勇身负机密而携我同行，不知楚子得知当如何？”
熊勇咧嘴一笑：“姮，我若制不得束，方才你已殒命。”
倒也是，我默然点头。
熊勇看着我，敛起笑意，认真地说：“姮说勇不诳人，勇现下已无半点相瞒，姮可还信勇？”
我和缓地一笑，道：“自然信。”
熊勇神色一振：“既如此，姮现下先与我返犬丘，我稍后与你一道启程，日落前必送你至丰，后事我也必处理妥当。”
我看着他，没有回答，反问：“勇，我若要你杀了楚束，你可愿意？”
熊勇怔了怔，解释道：“姮，束执拗，君父曾嘱他不得泄露，故而有此手段……”
“勇必不为，可对？”我打断他。
熊勇没有言语。
我直视着他：“勇，我与楚束已为仇雠，同行必起争端，他不杀我我也要杀他，勇可愿意？”
熊勇面色惊诧。
“勇，”我心中长叹口气，低声道：“此事我也有大咎，勇若有意，便将我那御人尸首殓起送返杞国，抚恤其家人。”
熊勇凝视着我，稍倾，他颔首：“姮放心便是。”
“有劳勇。”我说，看看那边的大舟，民夫已经快把货搬完了，对熊勇一礼：“姮别过。”说着，转身回去。
“姮！”没走几步，熊勇突然出声。
我转头。
他看着我，片刻，露齿一笑：“你将来若去楚国，我还要带你去摘橘。”
我愣了愣，没有回答，只笑笑，径自往大舟走去。
道路上远远地扬起尘雾，我站在舟首，看着熊勇一行人的身影渐渐消失在视野中。
“贵女！”舟人丁在另一头对我大喊：“舟将启！贵女须坐好！”
我朝他点点头。
舟人丁一声吆喝，手下舟子纷纷撑出长竿，两只大舟缓缓离岸。
我扶着舟沿望向水面，渭水静静淌去，细看之下，竟不知舟与水谁在前进谁在后退。
大舟行至水中央的时候，我突然发现它的方向与去丰的道路相反，忙叫来舟人丁询问。
“贵女，”舟人丁面上讪讪：“方才小人见贵女示意，便未敢多言。”他苦笑着指指大舟上的货物说：“丰到是到，只是小人应承了虎臣，须先将这些粮草运往歧周。”
我睁大眼睛，仿佛不能相信自己的耳朵：“虎臣？”
“然。”舟人丁颔首。
心砰砰地跳起来，我按捺着，再问：“他在歧周等你？”
“然。”舟人丁再颔首。
我望着满船的货物，犹自觉得恍然。连日来的寻找突然间着落下来，心情却变得如此的纠杂，辨不出酸甜悲喜。望向大舟的那头，水色茫茫，太阳映得河面金光烁烁，晃得睁不开眼，仿佛那人就站在远处等候……
“贵女也不必忧虑，”舟人丁道：“此处经水路往歧周不足一日可至，贵女可往歧周见见虎臣，小人再将贵女送回，如此也是大好。”他得意起来，搓着手说：“贵女有所不知，不久前虎臣遣人来寻小人，问小人可敢在犬丘与歧周之间辟水路。小人当时就说，舟人丁驾车御马不行，若说入水，便是去访河伯也敢……”
“你方才说这些都是粮草？”我将目光落在那些货物上，忽而问道。
“正是。”舟人丁笑着说，他突然压低声音：“虎臣不许小人说出去，小人只告知贵女，这些筐中装着的可都是王畿来的米粮。”
我笑笑，起身走过去。只见这些筐上都盖着厚厚的禾草，若非他说出来，连我也以为是些附近乡里产的蔬果之物。这个时代的漕运只限在少数条件允许的地方，像舟人丁这样靠用船贩运货物吃饭的人是极少的，战争的粮草运输更是从来没有这样解决。
而姬舆坐过舟人丁的船以后竟马上就联想到了这种方法，再看看那些伪装，自己当真不得不佩服他的胆大心细。
我突然想到刚才熊勇也在，心中不由一绷，忙问舟人丁：“犬丘可还有粮草要运？”
舟人丁摇头，道：“小人忙了两日，此番已是最后一轮。”
我安下心来：“如此。”
舟人丁呵呵笑起来：“说来还是多亏了贵女，”他指指后面的另一只大舟，道：“若非当时虎臣为贵女赐下金贝，小人怎添得起大舟，若无大舟，这些粮草便是再过两三日也运不完！”
我莞尔不语。
大舟航行了许久，从渭水入了漆沮水，太阳也从当空落到了远方的群山之后。
舟人丁本事的确不小，途中有好些搐流险滩，都被他沉着以对，指挥着众人顺利通过了。我白日里睡了一小会，却再也闭不上眼，看着他们前进直至深夜。
天空并不漆黑，如墨蓝的幕布，一轮圆月挂在上面，月华将四周染得通透，而两只大舟上，火把的光照得如同白昼一般。
将近寅时之际，前方如墨的水边突然出现一处亮光，舟人丁欣喜地说：“到了到了！”
我精神一振，忙走到舟首望去。
岸边渐近，只见那是一处渡口，火把通明，从岸上一直点到栈桥。上面似乎站着许多人，我的目光却定定落在当头的那人身上。
舟人丁和众舟子大声吆喝起来，大舟缓缓靠岸。
目光在夜色中瞬间触碰胶着，姬舆一动不动地看着我，烛光熠熠地勾勒着他的面容，光影交错间，表情不辨。
歧周（上）
我站在船边上，望着他的脸庞渐渐清晰，心中似乎一下塞满了什么，短短的距离，却似漫长得走不到头。
只听舟人丁一声吆喝，大舟上抛出绳索，栈桥上的人接住，齐齐使力向后拖去。未几，舟身轻轻一震，挨着栈桥停住了。视线被纷纷上前的人影阻隔，不少人从栈桥跑上大舟，手脚利落地把一筐筐粮米往下搬。
眼看着人多起来，我正要挪步向旁边让去，腰间却忽然一紧，眼前晃了晃，自己的身体已经稳稳落入了姬舆的臂间。
我双手抓在他的肩上，望着那咫尺相对的面容，只觉一颗心顷刻间安安稳稳地落下了。
“来。”未等我开口，姬舆沉声道，一把拉起我的手，便转身向后走去。
他的脚步很急，我几乎要小跑才能跟上。栈桥上的人纷纷让道，迎面看着我们，表情诧异。
走到水边一处人少的的地方，姬舆终于停下脚步，回头来，低喝道：“你来此做甚？！”
我望着他，只见他目光严厉，脸上怒色隐隐，嘴唇紧抿。
鼻间顿时涌起一阵浓浓的酸涩，眼眶中忽而一热。
“舆……”我再也忍不住，哽咽一声扑到他的怀里，紧紧抱着他大哭起来。
姬舆身体微微发僵，似乎有些不知所措起来。他像感觉到了不寻常，稍倾，双手握着我的手臂，低下头来，语气惊疑：“出了何事？”
我摇摇头，却哭得愈发厉害。
姬舆没再问，只将手环在我的背上，任凭着我宣泄。
我哭了许久，像要把委屈和恐惧通通倾倒干净了一般。
“可知我、我找了你许久……”终于要收住的时候，我仍不放开他，犹自哽咽着，喉头阵阵发虚：“自辟雍到、到丰，又至犬丘……人人都不知你去了何处……”
身上的手臂忽而将我拥紧，他似松弛了些，额边触上了他温热的气息。脑后传来有力的摩挲，他的手掌缓缓抚在我的发间。
我吸吸鼻子，抬起头来。
姬舆注视着我，深深的眸中，目光柔和了不少，却仍说不出的复杂。
心情稳定了不少，我发觉脸上凉凉的，这才想到自己现在的摸样不知有多狼狈。心中一哂，我忙抽出手来，想用袖子处理一下。
“勿动。”姬舆却开口道，将我拉住，从怀中拿出巾帕，把我脸上的泪痕细细擦去。
丝绢凉凉的，如风一般轻柔。我瞥到他胸前狼藉的洇湿，有些赧然，拿过他手中的绢帕，别过脸去擦拭。
“此伤如何得来？”姬舆突然抓过我的手腕，皱眉问道。
我讶然看去，只见手掌上有一小片擦伤，破了些皮，红红的。
“哦……”我知道他迟早要把来路上的事弄个明白，也不遮掩，小声道：“马上摔下所致。”
“马上摔下？”他的声音微微加重，双目炯炯地盯着我。
“然。”我咽咽喉咙，把路遇熊勇的经过和楚束的事简要地说了一遍。
姬舆听着我叙述，脸色愈发严峻。
“楚束？”他看着我，目光渐渐沉凝，一抹锐色倏而闪过。
我颔首，补充道：“舆，此番多亏了太子相救。”
姬舆却没说下去，将我上下打量，似乎在确定没伤到别的地方。他复又抬起我的手掌，问： “尚痛否？”
我摇头：“不大痛了。”
姬舆颔首，拉着我转身向后走去。一名军吏走过来，姬舆同他交代了几句，又吩咐侍从把马牵来，一把抱我上马背。
“往何处？”我问他。
“歧周，”姬舆答道，翻身坐在我后面，抓着缰绳低叱一声，纵马向前驰去。
骊驹撒开蹄子在道路上飞奔，夜风吹在脸颊上，像船上一样朔气冽冽。我却不觉得冷，身后，姬舆的怀抱坚实而温暖，比任何的皮裘都更能驱走寒意。
路上，两人都没有说话，似乎各怀心事。
我虽不知道他在想什么，却明白自己贸然跑来必定是给他增加了麻烦的，并且楚人的事也梗在心中，想起上回他在丰宅看熊勇的脸色，我仍心有余悸且患得患失起来，总觉得刚才有地方没解释透彻……
夜色在骏马的奔跑中不断向前延伸，没过多久，我看到远处出现了一片隐隐的光亮。待渐渐靠前，那光亮越发清晰，城门的身影如同巨兽般蹲踞在夜幕那头。
前方早有从人举符喝令开门，护城河上的吊桥缓缓放下，绳索发出时而沙哑时而尖刻的摩擦声。
木板闷响着落在地上，姬舆策马上前。城门洞开着，火光通明，两旁的守吏纷纷向他揖礼。刚穿过城门，只听一个熟悉的声音道：“虎臣！”
我一怔，转头望去。
姬舆勒马驻步，烛燎照耀下下，旁边的城墙下快步走来一人，皮弁素服，竟是燮。
目光相触，他看到我，脚下忽而一滞。
“国君。”姬舆在我身后道，声音平静。
燮的目光在我脸上停留片刻，随即转向姬舆。他走上前来，问：“粮草已齐备否？”
姬舆道：“方才最末一趟已抵渡口，天明前可悉数入城。”
燮颔首。
姬舆略一欠身，便要催马前行。
“虎臣。”燮突然出声，他的视线似扫过我，看着姬舆，面色沉沉：“我有话与虎臣说。”
姬舆的声音不疾不徐，道：“我稍后也有事与国君商议。”话音落下，他打马驰入城中。
骊驹一路奔跑向前，在一座大宅前停下，我看了看，竟是城中的大庙。
姬舆带我进去，让庙中的寺人给我安排一间厢房。
“你且在此处歇息，”姬舆看看里面的陈设，对我说：“我叫人去备饭食汤水，稍后送来。”
我点头。
姬舆看着我，片刻，转身便要出去。
“舆。”我叫住他。
姬舆回头。
我望着他，好一会，弯弯唇角：“快些回来。”
姬舆的目光泛起一抹柔和，颔首：“好。”
房门“吱”一声地阖上，我听到外面传来姬舆的话音，随着几声低低的应诺，四周复而一片寂静。
我望着四周，室内家具简单至极，不过一案一榻罢了。心中忽而升起些怪异的念头，自己大老远跑来，似乎最终不过为了让姬舆把我关在这间陌生的陋室里。可过了会，又觉得若让我再选一次，比起像个局外人一样忐忑不安地回杞国等待，自己更愿意站在这个地方……
未几，庙中的寺人送来了被褥和膳食，还带来药草，说姬舆吩咐要给我清理伤口。
我问他们姬舆去了哪里，他们说姬舆刚跟燮去了城墙上。我谢过他们，用过饭之后又洗漱收拾一番，身体放松不少，坐了会，便到榻上去休息。
一日来的疲惫全涌上来，我很快睡着了。
不知过了多久，迷糊中，我感觉身旁似乎有人，不觉地哼了哼。似乎又捱过一段时间，意识渐渐清晰，我半眯着眼睛醒来，发觉天已经大亮了。
身上的被褥盖得严严的，一条手臂压在上面，环过我的身体。后背贴在一个暖烘烘的胸膛上，耳边，起伏的气息拂来，节奏平缓。
我小心地挪了挪身体，姬舆的手臂微微动了动，却再没了动静，似乎睡得很沉。我轻轻将头转过去，他的脸正在眼前。
我微微怔忡，室内的光线虽昏暗，却仍能看清他脸上的每一处细节。
他脸色暗淡的许多，下巴上冒出了青青的胡茬。看着他眼睑下的两圈青黑，我想起舟人丁说他运粮忙了两日，这两日里，姬舆也没休息好吧？
心中隐隐发疼，我在被褥下摸了摸，找到他的一只手，抚过大大的骨节和指间硬硬的茧皮，轻轻握住。
突然，外面响起“笃笃”的敲门声，不大不小，却在静谧的室内显得极其响亮。
姬舆睁开眼。
四目相对，他愣�