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他的手终于松开，蓦地，我心中一块大石也安然落地。
透一口气，我定了定心，回头望去。斜照下，姬舆的脸如晚霞般通红，却洋溢着笑容，如晖光般灿然。星眸中热切仍存，深深地凝视着我。
“嗯……该回去了。”我不大自然，看向一旁的树林，有点嗫嚅地说。
“回去？”姬舆微讶，望了望夕阳，道：“虽申时已过，但今日会射，必日暮后方得用膳，何须如此着急？”
我说：“太后正在醴宫歇息，或许即将醒来。”
姬舆看着我，没有再说什么。
我瞥瞥他，当他默许，面带淡笑地说：“姮告辞。”施下一礼，便要离去。
“姮，”姬舆叫住我，似思索了片刻，开口道：“明日午后，再到这苑中来可好？”
心咯噔了一下，我面露难色：“太后……”
“太后处我自有办法。”姬舆很快地接道。
我哑然，片刻，微微颔首，轻声道：“好。”
姬舆再度微笑，目光熠熠。
我瞅了他一眼，转身沿着原路返回。过了一段，不禁回头望去，却见姬舆仍站在那里，定定地看着这边。没多久，小道拐了个弯，那身影消失在树丛之后。
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走在路上，我身心俱是一阵放松。
刚才的一幕幕在脑中回放，我将手背触在颊上，仍是热热地发烫。想起之前，自己准备好了回答，何等的镇定，不料，竟还是被姬舆惹得面红耳热，险些乱了方寸。那离开时的样子，一定狼狈得很……
我不禁迷惑，自己对姬舆到底感觉如何？喜欢他吗？也许，至少不讨厌，其中还掺着感激和歉然。自己方才的举止的确有些慌乱，可在那样的人面前，谁又能做到岿然不动？
而姬舆到底又是个怎样的人？高不可攀吗？偏偏有时又平易近人；冷静内敛吗？偏偏又是告白又是抢婚，表现得热情不羁；忠直单纯吗？偏偏有时又觉得他的心思深沉精细……我苦笑，对于这个未来的夫君，自己好像不怎么了解，想起明天还要和他见面，心里竟隐隐的有些怯场。
胸前，姬舆的玉韘静静的坠在丝绦上，通体碧绿光润，夔纹栩栩如生，勾弦处已经快磨透了。
我深吸一口气，努力地为自己壮胆。有什么好怕的？反正已经是这样了，说不定还真的要过一辈子……
回到醴宫的堂上，王姒仍在室中没有起身，挚任却来了。
“夫人。”我行礼。
“公女请起。”挚任和气地说。
她看看我，笑道：“公女等许久了吧？我算着时辰到此，竟也未见着太后。”
我微笑：“太后刚刚睡下，姮也不过在宫外走走。”
挚任点了点头，看了看宫外，又转向我，笑意盈盈：“孟夏暮色乃醴宫一景，我许久不曾来，公女可愿陪老妇同往观之？”
我看看四周冷清的殿堂，应承道：“诺。”
挚任微笑，和我一道往廊下走去。
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醴宫的庑廊在林苑中延伸，水池花树，初夏景致别有一番意趣。挚任缓缓地走在前面，望着廊外，似乎在专心赏景。
不久，她回过头来，微微笑了笑，道：“公女来王畿月余，国中可有来书？”
我答道：“来过一回。”
“哦？”挚任莞尔，又问：“不知公女母亲身体可安好？”
我说：“信中说母亲身体无大碍。”
挚任颔首：“如此便好。她劳累多年，也比不得年轻时了。”
语气中像是有意提起什么。年轻时？我好奇地看着挚任，她年轻时认得母亲吗？
挚任面含浅笑地看看我，仍然往前，边走边说：“公女不必惊讶。我幼时，康叔曾与吾君父同朝共事，相交甚密，我与公女母亲从小相识。”
我了然。母亲也曾和我提过，康叔在朝中一向担任有职务，她出嫁前大部分时间都是在镐京的家宅中度过的。挚任看上去也就四十多岁的样子，和母亲年纪相仿，两人成为闺中之友也没什么奇怪。
挚任轻笑出声，略带感慨道：“一晃过去了几十年，如今，我二人子女结亲，她最幼的女儿也已到了及笄之年。”说着，她停下脚步，转身看着我，双目微光闪烁：“我闻今日教场上多有意外，公女得虎臣为良人，可谓幸矣。”
心微微一顿，挚任不愧是在王宫中生活多年的人，虽然并未在场，该知道的却是一点不落。我垂眸笑笑，没有出声，等着她说下去。
“只可惜，”挚任道：“终是未遂汝母心意。”
话音不大，传到耳朵里却觉得刺响。我猛地抬起眼，挚任注视着我，仍是一脸笑意。阵风吹过，苑中树木沙沙作响。
我看着她：“夫人此话何解？”
廊下，一丛月季开得正盛，芬芳四溢。挚任勾勾唇角，没有答话，弯腰折下一朵月季，慢慢剥去小刺。
过了会，她看向我，花枝在指间轻转：“公女可记得两年前与太后初见？彼时，太后自成周归来，兴致甚好，同我说起公女，称赞不已。”她似笑非笑：“公女可知为何？”
我平静地说：“但请夫人指点。”
挚任悠然看着手中的花：“天子素喜美人，即位以来，各地贡女不拒，后宫中除王后众媵，众女不下二十，姒姓之人也有好些。”
我暗暗吃了一惊，周王的妃子中竟有王姒的人吗？
挚任继续道：“然，天子与先王甚似，恩泽均分，平日也从无偏爱，是以后宫安定，王后也稳稳掌权。”她望着廊外，将花轻嗅，话锋一转：“那时，也是在这醴宫之中，太后问我可记得东娄公季女，我说自然记得，当年往贺之使者曾言此女甚得东娄公欢心，取名曰姮。太后神色间尽是喜色，说她在成周见到公女，小小年纪却生得稀世美貌，将来必可艳绝后宫。”说着，她看了看我，浅浅一笑：“多年来，太后一直在族中物色容貌出众之女献于天子，以图宫中姒氏有人为继。无奈几名宗女皆不得天子欢喜，即便育有王子也是默默无闻，太后一度甚为忧心。自从在成周见着公女，太后万分高兴，只因公女非亲族之人，徘徊犹豫，直至去年天子东巡归来，才终是下定决心。”
“天子东巡？”我疑惑地看着她。
挚任注视着我：“天子在杞特地召见公女，太后得知，欣喜不已。且，”她目光矍铄：“姒氏贡女，王后向来淡然，却费尽心思单单将公女阻于宫门之外，公女以为何故？”
重疾
我看着挚任，面无表情。
事情的由来与我所猜测的大同小异，但不管怎样，现下看来，我并不认为王姒等人还有什么回转的余地。可是，她提起母亲，却着实让我纠结。
“姮，王姒乃杞国同宗，必处处为你着想，凡事顺之，不可忤逆，此言你当谨记。” 我临走前，她说的话复又在耳边响起。
父亲是国君，这件事他会如何考量我很清楚，而母亲……我没有说话，将眼睛望着廊下摇曳的花枝。
杞国倚仗王姒的关系我一向知晓，所以母亲那般交代，我当时并不惊讶。但是后来，王姒的意图初显，回想起她的话却觉得另有一番深意。王姒寿辰之后，我本该告辞回国，母亲却来信让我继续留在镐京，还有在颉邑，晏说母亲得知燮的事以后未必生气……这些事联系起来想，无不教人怀疑。
几天以来，王姒的事使我忧心忡忡，无暇顾及其他，直到现在尘埃初定，才得以回头深思。
如果这些猜测是真的，想来我出发之前，母亲就已经明了，故而会有那番交代。心中隐隐地发沉。她了解王姒意欲何为，却仍旧任由我来镐京，还叮嘱下那样的话。而当时，我和燮还没有分手，她也是知道的……
但我还是疑惑，母亲这么做，难道是为了配合父亲与王姒？
我看向挚任，淡淡一笑：“多谢夫人相告。只是姮不明，天子后宫之中，惟王后是尊，姮进来不过庶妃，诞下子嗣也是庶出，何以争权？吾母世事练达，岂会不知，夫人言她心意未遂，恐不然。”
挚任却略一莞尔，问我：“吾闻公女兄长年初已成婚，确否？”
我微讶。
她手指轻抚着月季，慢慢地说：“太子冠礼娶妇，储君之位当是无虞。然杞国以恪先人而封，根基浅薄。如今尚有太后，而将来太后过身，朝中更无所倚恃。公女若为人母，当如何计较？”
笑容在唇边僵住。
如何计较？觪是未来的国君，母亲自然会为他继位后的前途打算一番，而太后有意联姻，的确是再好不过……
“且，”挚任道：“如今太后之势仍盛，若得她相助，又有天子宠爱，与王后抗衡岂是难事？”
天色渐暗，苑中的风吹在身上，有些发凉。心闷得生疼，我深深地呼吸稳住情绪，将头转向廊外。
望着苑中树木，良久，我冷冷一笑；“夫人，今日之事，天子已当众裁决，回头之路姮也决不会走。且，”我回头，直直地看向她：“姮闻夫人之意，宫中太后与王后并重，姮若入宫，所寄望者乃天子恩宠。纵不论王后之能，不知夫人可想过，天子乃贤君，继位以来，处事一向沉稳，可会为些许私情左右？”
挚任看着我，似有讶色掠过，目光深深地凝住。
树叶沙沙作响，林中隐隐传来晚鸦的声音。对视间，庑廊那头匆匆走来一名寺人，见到我们，疾步上前，向挚任禀道：“夫人，太后已醒。”
挚任将目光从我脸上移开，颔首道：“知道了。”过了会，她再度转向我，表情已经恢复惯有的和蔼。
她忽然笑了：“公女方才的神气，让我想起了一个人。”语中带着些微的喟叹，说着，移步沿着庑廊往回走。
我愣了愣，缓缓地跟在后面。
她望着檐下，好像在回忆，淡淡地说：“那时，她也是公女这般年纪。貌美如花，身世高贵，看似温顺，实则内心骄傲无比。当时求婚者甚众，不乏高位之人。其中有一小国之君，出身贵胄，风度翩翩，谈吐不俗，然众人道他家世单薄，年将三十又配偶早丧，皆不看好。”
心被触了一下，我睁大眼睛地凝神细听，不放过一个字。
挚任看着我，说：“她却只中意那人，执意要嫁，竟私自与他定下终身，险些与父母闹翻。我问她为何如此执拗，她毅然道，人生短暂，惟得一倾心之人方不致虚度。”说着，她轻轻地笑：“如今，人生已过大半，也不知她满意否，但愿仍是无悔。”
心潮起伏不定，脑海中浮现出一张熟悉的面容，与挚任所说的那人重合在一起。我忍不住，盯着她问道：“她是谁？”
挚任却没有回答，浅浅地一笑，径自朝前方的殿台走去。
堂上，寺人已经点起了烛火。王姒正倚着漆几，出神地望着外面，不知在想什么。听到响动，她转过头来来，火光明灭，看不清表情。
“晚风渐凉，太后久坐于此，于身体不利，还是回宫用膳吧。”见礼后，挚任上前，一脸关切地说。
王姒笑了笑，轻轻摇头，声音有些疲惫：“我今日食欲不佳，回去也是烦闷，还是醴宫中清静自在。”说着，她将视线移向我，缓缓招了招手：“姮，过来。”
我的心突了一下，不知她想说什么，壮壮胆，应诺上前。
王姒拉过我的手，将我端详着，目光微有些复杂。好一会，她轻声叹道：“姮出落得如此美貌，我心下甚是喜爱，本欲加以尊荣，惠及汝母国，不想……”她没有说下去，却将手在几上闷声捶了一下。
我心中一惊，垂眸避开那目光，伏拜道：“姮本微小，不敢奢望。”
王姒没有说话，堂上一片寂静。
稍顷，只听挚任在一旁劝道：“太后喜爱公女，自是想多加提携，然人各有命，事已至此，太后也不必过于在意。”
风从背后吹来，凉飕飕的。我仍旧跪在榻前，双眼看着席上精细的纹路在摇曳的火光中若隐若现。
良久，王姒淡淡的语声从头顶传来：“姮起身吧。”
心稍稍放松了些，我口中称谢，从地上起来。
王姒看了看我，望向堂外，幽幽地低声重复道：“人各有命吗？”她忽而一笑，对挚任叹道：“洵，我到底是老了。”
挚任一讶，似有瞬间愣神，随即堆着笑容道：“太后何出此言？依妾妇看来，太后发肤与十年前相比，未改丝毫。”
王姒却是只是淡笑，并不言语，或许是光线的关系，颊边竟浮现着些许沧桑之色。
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天色即将全黑之时，王姒终于从榻上起来，平静地吩咐回宫。侍从们点起火把，一行人簇拥着离开了林苑。简单地用过膳食，王姒没有像往常一样留下谁叙话，只说今日劳累，让我们各自歇息。
今日的确劳累。沐浴洗漱后，我躺在床上，一动也不想动。
脖子上痒痒的，我摸去，发觉是姬舆的玉韘坠向了一旁，勒住了丝绦。我将玉韘拿起，昏暗的灯光下，夔纹的线条流畅优美，手指触在面上，光滑温润。细看之下，有些毛发般微小的伤痕，想来是射箭时磨到的。
困意渐渐袭来，光线氤氲，眼前仿佛出现了那双盛满期待的星眸，殷殷地注视着我。隔了会，又想到挚任的话，继而，母亲的样子映在脑海中。我似乎能听到她柔声唤着我的名字，一颦一笑，一举一动，皆亲切至极。恨她吗？我早已这样问过自己，但激动过后，心中只余万千交杂的思绪，无法用任何一个字概括，只觉艰涩无比……
第二天，我在沉睡中被寺人衿的声音吵醒。
睁开眼睛，只见天已大亮。寺人衿手里拿着一卷木牍，对我说：“君主，杞国使者清晨携书前来，说有要事，请君主务必即刻拆阅。”
“书？”我打着哈欠坐起，接过木牍。打开，只见上面的是觪的笔迹，字不多，我看完却惊得呆在当下。信中，觪用辞简练，语意急切，说母亲不久前旧病复发，几日内愈发沉重，针石巫医全无用处，盼我赶紧回去。
心蓦地一抽，使者来镐京，马不停蹄也需好些天……我不再多想，赶紧起床，叫寺人衿立刻去收拾行李，自己马上穿好衣服去见王姒。
堂上，王姒看完觪的信，也是一惊，忙传来使者询问详情。使者却对她的问话一个字也答不上来，只说事情紧急，太子并未多说。
王姒沉吟片刻，转向我，说：“想来汝母病况必是要紧之至。”
我道：“吾母一向有疾缠身，去年冬时曾犯过一次，已是危急，不想如今又复发，姮心中忧恐，特向太后请辞。”
王姒点头，道：“如此，姮速速返国，勿再耽搁。”说完，她又交代安抚了一阵，我应诺，告辞而去。
回到房中，只见到处乱糟糟的，寺人衿将所有的东西都翻了出来，一件件地收拾到包袱里。过没多久，王姒派了几名寺人前来帮忙，很快，行李便收拾齐备了。
辰时，御人架着车，与几名侍从使者一起候在了宫门前，我向王姒拜别，同寺人衿一道登上马车。
只听啪地一声鞭响，车子载着我们，辚辚地在宫道上奔驰起来。
王宫守卫重重，御人不时地放慢车速，通过关卡。
我突然想起今天和姬舆的约会，忙掀开车帷，只见马车已经驶出了王城，正朝沿着镐京中的大道朝城外驰去。
现在连个报信的人也找不到。我坐回车里，心中苦笑，没想到第一次约会就黄了。
镐京巍峨的城门矗立在正前方，车子通过门洞时，光线倏地一暗，没多久，重新放明，轮下传来隆隆的过桥声。
城外，车马依然熙熙攘攘，驶过一段路，车子才放快了一些。忽然，后面响起一阵急急的马蹄声，车子慢慢地停了下来。
前面，一个熟悉的声音微喘地问道：“车上可是杞国公女？”
周行
我忙撩开帘子，只见姬舆勒着马挡在车前，风尘仆仆，身上还穿着上朝的白衣。突然间，四目相对，他收住话头，眉间黯色顿时散去。
姬舆居然得到消息追来了。我望着他，惊讶片刻，定了定神，看看周围满面犹疑的侍从，吩咐往路边稍事休息；众人应诺。
待车马在周道旁停住，我从车上下来，朝姬舆走去。
天空中蒙着一层薄云，阳光氤氲地透下，格外柔和。
我在姬舆的跟前停下。他注视着我，没有说话，也许是赶得太急，嘴唇微张着，犹自喘息。黝黑的双目中满是疑惑，似乎在等着我的解释。
带着歉意，我对他淡淡一笑，道：“今晨杞国来书，言母亲重疾复发，兄长盼我速归。事出紧急，仓促上路，故而未及告知与你。”
“重疾？”姬舆蓦然一讶。
我点点头：“然也。”
他看着我，眸中幽深。片刻，他抿抿唇，轻声道：“彀父曾言，东娄公夫人虽体弱，命气却一向硬朗，此次也必能平安，姮勿过于忧心。”
我勉强笑了笑，道：“但愿。”
姬舆不语，像在思考，眉头微微皱起。清淡的日光下，我看见他额边仍闪动着汗珠，汇聚成行，慢慢滑下，将眉梢津得湿亮。他抬手抹了一把，似乎不顶用，又从怀中拿出一方折得方整的绢帕，将汗擦去。
那绢帕有些眼熟，帕角有些桃红的色彩。姬舆像是发觉了我盯着看，停了停，将绢帕递了过来。我接过，果然，只见隔着被汗水濡透了的绢面，一个青色的“姮”字模糊地映了出来。
抬眼瞄瞄姬舆，他一脸镇定，眼睛却闪闪地瞅我。
日头似乎变晒了一些。
我将绢帕还他，微笑道：“这绢帕倒也有些用场。”
姬舆将绢帕看了看，重新收入怀中，将目光转向一边：“它既已为我所有，自当用上。”
这时，几人骑马在旁边飞驰而过，扬起一阵尘土。我稍稍侧身，用袖子掩住口鼻。
“我昨日所赠玉韘何在？”姬舆突然问道。
我一愣，抬起头。他看着我，目中清淡无波，余光微微地扫向我的腰间。望去，凤形佩静静地坠在那里。我看了他一眼，低头将掩在衣领下的玉韘取出，答道：“在此。”
姬舆的神色瞬间舒展了开来，看着玉韘，又看向我，唇边扬起浅浅的笑意，与白衣相映，俊美的脸如阳光般和煦。我望着他，竟觉得上方的日头有些刺目，微微垂下眼帘，将视线投向他身后的漫漫周道。
忽然，微温的气息拂来，一个宽阔的双肩挡住了我的视野。“姮，”姬舆低低地说：“你在杞国安心等候，媒人随后就到。”
话语中含着