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我一脸惊奇地说：“当真？我见他年轻英武，原来竟是商族王子。”
佼笑笑，却隐约浮起一丝忧郁：“他虽为贵胄，奈何身为人质，多有委曲。也只得以勇力相搏，为自己争得一席栖身之地。”
我看着她，说：“方才所见，佼与公子顼似乎跟他很熟？
佼微微一顿，说：“然也，鹄曾奉君父之命，教我兄妹二人骑马。”
我点点头，要说到重点了，随即屏退左右。
佼讶异地看着我，我盯着她的眼睛，说：“佼可是中意子鹄？”
她大惊，慌忙看看四周，脸通红起来，嗔怪地看我。
我不放弃，仍然盯着她。
佼羞涩地不再与我对视，垂下眼帘，低声道：“ 姮竟觉察到了，可是在大街上？”
我也有些尴尬，这样光明正大地向别人问起隐私到底是很失礼的。但是为了觪，我必须问清楚，别的不用知道，她只需给我一个答案，“是”或“不是”。
过了一会，她抬起头，双颊晕红，眸光明亮，看着我说：“然，佼心中的确爱恋子鹄。”
真的是这样！我为觪哀叹。那日在黄河上初遇子鹄的时候，我曾对觪开玩笑说，他和子鹄是敌人，没想到一语成谶，话果然不能乱说！
佼说完后，深深地舒了口气，忽而对我笑道：“此事长久以来藏在心中，今日对人说出，不想竟如此痛快。”
我歉疚地说：“姮不知轻重，逞一时之快，竟问起佼的私密，还望佼原谅。”
佼轻轻叹口气，黯然道：“姮知道了也没什么。我虽爱慕子鹄，却从未向他告白，不过一人苦苦单恋罢了，大约是成不了的。”
我想起子鹄望向佼时的神情，微微一笑，道：“却也未必，或许子鹄心中也有佼呢？”
佼猛地抬眼看我，双眼波光盈盈：“姮如何得知？”
看着她满怀期盼的脸，我心中一热，想起当日，自己遇到燮以后，不也是这样柔肠百转，为情所困？如果子鹄对佼并非无动于衷，那她只需要一些鼓励。
我笑道：“子鹄心思如何，姮并不知道。只是见他与佼说话时，神色温柔，目光似有留恋，故而作此猜测。”
佼又惊又喜，眼神灼灼：“真的？”
我点点头。
她脸上红光更盛，喜不自禁。
我继续说：“姮觉得，佼何不将心中念想告知与他，若成，则皆大欢喜，长久相思终得归宿；若不成，佼也好早早了断，总好过一人私下揣测，伤神自苦。”
佼听了，却神色不定，目光复杂，久久没有做声。
我知道她的心里正在做剧烈的挣扎，毕竟是女孩子，告白需要巨大的勇气。自己也不再说话，往笾中拿起一枚桑椹，放入口中，细细品尝。该说的我都说了，接下来怎么做只有她才可以决定。
佼思索着起身，走到在一张琴前，慢慢地坐下，纤纤玉指按在弦上，缓缓拨动。醇厚的琴声在室内漾开，如倾如诉，似喜似怨。
我聆听着，心里不断烦恼，觪要是知道这件事的话，会不会伤心？该怎么说才好？
两人各怀心事，屋子里一片寂静，只有琴音带着绵长的余韵，高低顿挫地回荡。
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第二天，佼没有来。
我百无聊赖，闲闲地抚琴。看着一根根丝弦，触在上面，绷绷地勒进指腹。昨天佼也这般对着它思绪万千，脸上的表情像即将赴死般严肃。我不禁纳闷，这很难决定吗？我约燮的时候也没想什么啊……
黄昏的时候，佼却来了。
她脸色红润，神采奕奕，头上发丝微乱，像是刚从外面回来。
“姮！”佼见到我，欣喜地快步上前，拉住我的手，满面掩不住的喜色。
“佼？”我诧异地看着她，“怎么了？”
她对我笑着，眼睛瞟瞟四周。我会意，让旁人退下。
佼一把抱住我，激动地又笑又跳，不停地转圈，兴奋地在我耳边说：“他答应了！他答应了！姮！姮！你可知道？他答应了！”
我按着她的肩头，好不容易把她稳住，惊讶地睁大眼睛：“谁？……是子鹄？！”
佼用力地点头，极力地平静下来，声音却仍激动地发颤：“我今日去找他了，把一切都说了出来！他说他也爱我，他也爱我！姮！他也爱我！”说着，高兴地把头埋在我的颈窝里。
我也被她的快乐所感染，欢喜的笑，回搂着她：“甚好甚好！佼！我就知道你能行！”
佼紧紧地抱着我，她剧烈的心跳渐渐地平复下来，肩上一阵湿热，她竟然在哭。
“佼？”我轻轻地唤她。
“自从他教我骑马之后，我就喜欢他……”佼伏在我的肩头上，不住地哽咽：“他如风一般，夜夜走入我的梦里，醒来却无影无踪。我有时一两月也不曾看到他一眼，却无时无刻不在想他……此次出征，我日夜忧心，常常夜不能寐，唯恐他出事……君父大捷班师回国，我不顾母亲阻拦，跑到城墙上去看，其时人山人海，征卒无不浑身尘垢，我却一眼就在望见了他……那日在街上，虽只说上那么两三句话，却足慰我心，使我欢欣鼓舞……”
听着她抽泣，我的眼眶有些发涩，鼻子酸酸的。
自己对燮的感情何尝不是如此？虽然不曾像佼那样苦苦地思恋，但其中的酸甜苦辣我却是明白的。
我轻轻握住佼的手，诚心地祝道：“佼，你与子鹄必能终成眷属。”
佼抬起头来，用袖子拭拭脸，羞赧地对我感激一笑。
我拉她在榻上坐下，两人又开心地说了许久。
佼一脸甜蜜地离去后，我在空空的室内独自坐着，对着漆案发呆。心里不住犯愁，现在，觪是彻底没戏了，要怎么跟他说才好？
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“姮？”
一个声音把我从纷繁的思绪中牵扯起来。
我如遭雷轰，真是怕什么来什么，觪不知什么时候到了这里，正站在我面前。
忙挂起一脸笑容，我小心地问：“阿兄怎么来了？也不叫寺人通报。”
觪纳闷地看着我：“为兄无事可做，便过来找姮。我也奇怪为何走到门外竟不见一个寺人，不想一进门就看到姮发愣。”
“哦……”我讪讪地笑，想起来了，那些寺人是刚才佼过来的时候我打发走的。
觪坐在榻上，好奇地问我：“姮刚才在想什么如此入神？”
我遮掩地说：“也没什么，胡想些杂事罢了。”
“哦？”觪看着我，促狭地笑，尾音拖得长长的。
我知道他的言下之意是说我在想燮。这个臭小子，光会八卦别人！
看着他悠然的样子，似乎心情不错，我寻思着，要不要现在跟他说？
罢了罢了，早过早好，反正以我对觪的了解，他也不是个一失恋就会跑去自杀的人。
“阿兄。”
“嗯？”
我鼓起勇气，说；“阿兄几日前说喜欢君主佼，可是当真？”
觪讶异地看向我，随后微笑道：“自然当真。”
我吞吞口水：“那，如若卫佼不喜欢阿兄，喜欢别人……我说的是如若，阿兄又当如何？”
觪的笑意稍稍隐去，盯着我：“姮的意思，君主佼已心有所属？”
我忙说：“我说如若……”
“姮，”觪眉毛挑挑，双眼如炬，似笑非笑地看我：“不可说谎。”
斗不过他，我泄气地承认：“然。”
觪问：“姮如何得知？”
我不敢看他，说：“君主佼亲口所言。”
觪默然，过了一会，只听他问：“可知那人是谁？”
这可不能说，我撒谎道：“不知，君主佼并未明说。”
“哦？”觪顿了顿，说：“如此说来，那人定非贵族。”
我大惊，抬头看他：“阿兄如何得知？”
觪无力地笑笑，说：“若是贵族，君主佼如何不肯明说，想来定是个身份无可匹配之人。”
猜得可真准，觪的判断力有时候强到让我害怕。
“阿兄……”看着他失意的脸，我一阵心疼，之前曾想好了几句安慰的好话，此时却笨拙地半个字也说不出。
“为兄无事。”觪故作轻松地笑笑，却掩饰不住眼中的黯然。
坐了一会，他起身，道： “姮的话为兄明白了，夜色已深，先回去了。”
“哦，”我答应着，忙也站起身来。知道他想一个人静静，小心地看着他的神情，说：“如此，阿兄慢行。”
觪点点头，转身离去。
我送到院门前，不放心地望着他的背影。虽然知道他性格坚韧，却仍然放心不下，久久地立在阶上，目送他离开。
返国
当晚，我一直想着佼和子鹄还有觪的事，整夜辗转难眠。
第二天，我一直睡到很晚才起，匆忙地洗漱完毕后，我连早饭都没吃就跑去看觪。
走到堂上，我愣住，只见觪正端坐在那里与太子衍谈笑风生。我向太子衍行礼，走到觪身旁坐下。
从这个角度望去，只能看到觪的侧脸。他的精神看起来很好，声音像平时一样中气十足，神色并没有甚么不妥，言辞风趣如故，把太子衍听得抚掌大笑。
我的心稍稍安定，却又感到疑惑。觪的样子正常得出人意料，就像什么都没发生过一样，若非亲身参与，连我自己都不会相信他昨天刚刚失恋。
两人谈了很久，尽是些正经得不得了的治国方面的话题，我不愿离去，一直坐着，左耳进右耳出地听他们高谈阔论，心里不停地琢磨觪的表现。
将近巳时的时候，有寺人来请，说大食已经备好，卫伯请我们过去用膳。
觪微笑起身，带着我，随太子衍一起到了王孙牟处。
正堂上，我发现佼也在座，不禁看向觪，他却还是神色如常地望了过去，表情完美得无懈可击，从容地上前与堂上众人见礼。
宴上，觪的姿态仍然优雅，光采依旧，不过却没有了过去几天那样的微笑。
我发现这一点后，居然松了一口气——觪总算有了点正常人的样子。
饭后，觪郑重地向舅舅王孙牟提出三日后返国。
王孙牟吃惊地问：“三日后？太子为何如此匆忙？”
觪温文有礼地说：“杞国诸务繁杂，出来前君父尝嘱咐我早回。如今外祖母沉疴缠身，我等多留无益，不如返国，将外祖母病情说与母亲知晓，也免得她牵挂。”
王孙牟沉吟片刻，点头道：“也只好如此，只是区区三日仍急了些。”
觪笑道：“我等此次出行辎重不多，收拾半日即可上路。日来多有打扰，舅舅盛情招待，觪与妹感激在心。”
王孙牟见他心意已决，只得无奈地摇头苦笑。
我暗暗地叹一口气，觪的这番理由自然是堂而皇之，却或许还有一条更重要的。
看向对面的佼，她完全不知内情，听到我们即将返国，惊讶地望着我，目光里透着不舍。我朝她笑笑，对觪来说，离开或许是摆脱失恋烦恼最好的方法了。
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回到处所，我没有回房，一直跟在觪的旁边，想跟他说话，又不知道说什么好，闷闷地不开口。
觪终于忍不住，转过头来对我说：“姮若有话，就说出来吧。”
被他点破，我讪讪地笑笑，轻声地问他：“阿兄果然不再介怀？“
觪看看我，道：“介怀如何，不介怀又如何？彼既已付心他人，我再去想也是徒劳，不如坦然处之。”
我听他这么说，也知道他是个不会轻易被感情左右的人，渐渐安下心来，道：“阿兄能如此想开，最好不过。”
觪自嘲地一笑，望向门外，说：“只是，我虽能放下，君主佼却也未必可遂心。”
我奇怪地问他：“此话怎讲？”
觪看着我，说：“姮不知道？母亲早已同舅舅说过我二人结亲之事。”
我道：“可舅舅还未应允。”
觪说：“即使舅舅不允，也会将她嫁与别的贵族，君主佼终难如愿。”
一语道破天机，我的心一沉，为佼深深地担忧起来。贵族的婚姻向来由不得自己，它只是利益的纽带。 子鹄虽然是商王后嗣，但如今也不过一个小小的军吏罢了，无权无势，王孙牟怎么可能把佼嫁给他？
想到这里，我默然。
觪见我不出声，把身体往这边挪了挪，问我：“姮在担心君主佼？”
我望向他，答非所问：“阿兄可会甘心娶自己不爱的人？”
觪愣住：“姮此话何意？”
我有些悲凉地说：“无他，只是想到阿兄或许不能与心爱之人相守，姮便觉得伤感。”
他听了，却看着我意味深长地笑起来，说：“为兄真有些后悔带你出来，姮近来心思多了许多，可是叫燮父带坏了？”
关燮什么事！我气恼地看觪：“阿兄莫要打岔，姮可不是说着玩！”
觪笑了笑，摸摸我的头发，认真地说：“姮此话问得奇怪。择偶乃人生大事，必经多方考虑而定。其人若为我所爱则万幸，若非我所爱却也无妨，情不过为一时心动所起，如何与婚娶相提并论？”
我哑口无言，早该想到他会这么回答，跟觪讨论这种问题真是一点出路也没有。他是未来杞国的国君，标准的大贵族，只相信眼睛看得到的利益，情爱这种东西，比不上婚姻实在，觪不会把它摆在首要位置。
怪不得他在失恋的打击下仍能保持完美的风度，觪的理智早已让他的神经变成了钢丝，浑身都是厚厚的铠甲，那点力度根本就谈不上打击。
我有些沮丧，觪的心真的可以冷硬至此？我宁愿相信他还没遇到那个能让他真正为情所困的人。
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接下来的两三天里，佼带着我把卫宫所有值得一看的地方踩了个遍。
临走前一天，小食后，我和她在宫苑中散步。晚风轻轻吹起馥郁的花香，苑中姹紫嫣红，美不胜收。远处有女子在低低地吟唱，歌声细腻宛转，我们听得入神。
一曲歌罢，我赞叹着对佼说：“不想卫国连宫中寺人亦精于歌咏，我不懂卫语，不知其所歌者为何？”
佼微笑道：“无非是些思恋情人的诗歌罢了。”望向歌声传来的方向，她轻叹：“到底是民间女子洒脱，喜欢谁便对谁唱歌，丝毫不顾忌。”
我问：“佼与鹄有何打算？”
佼的脸微红，说：“我欲让鹄向君父提亲。”
我有些吃惊，问她：“可有把握？”
她沮丧地摇摇头：“并无把握。”
我奇道：“既无把握何以提亲？”
佼哀叹一声，说：“不提且如何？我已十四，君父不知哪日就将我许人，如何等得？”
说得也是，我沉吟片刻，问佼：“若可拖住舅舅，鹄又当如何？”
佼说：“鹄在师中为殷人之首，又作战勇猛，君父甚重之，委以要职。鹄曾言，只需两年，他可凭战功封得采邑，彼时再向君父提亲，或许可成。”
我点头，的确比现在这个样子去求亲来得保险。我对佼笑笑，说：“如此说来，此事当务之急，乃如何说动舅舅不将你许人？”
佼说：“然。”
我问：“可有良策？”
佼无奈地说：“若有良策，我何以愁眉至此？”
我笑笑，手中拈起一片柳叶，说：“外祖母卧病在床，身边无亲人长期守候。吾闻大周以礼治天下，舅舅纯孝，佼若提出守在外祖母床前与之相伴，并誓曰愿侍奉外祖母直至病愈，舅舅必允之。”
佼恍然大悟地点头，随后又皱眉道：“若祖母早早薨逝，却又如何？”
我说：“到时若自请守孝，却也可拖延。”
佼地眼中亮起希望的光芒，她拉着我的手，高兴地晃来晃去，说：“姮真聪明！如此一来，我何愁不能遂愿！”过了一会，发现这样似乎不妥，窘道：“佼并非庆幸祖母卧病，我也很担心祖母的……”
我苦笑，心里不住地祈祷外祖母千万原谅我的不敬，自己这么做，不过是为了佼的幸福……
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第二日一早，我和觪用过膳食，祭过行神，在国君夫妇及众臣的相送下，离开朝歌，往杞国出发了。
又一次坐在这辆车上，心情却大不一样。
我往后望去，朝歌在地平线上渐渐消失，心中感慨，终于要回家了。
离家以来，我见到了很多人，发生了很多事，见识了这个世界，各种滋味皆在心中停留过。想起母亲，月余不见，她的样子依然鲜明。回去以后，我有很多很多的事想要跟她说，燮的事我也不打算瞒她。我看向腰间的凤形佩，当初若不是母亲叮嘱，一定要我带着，或许就碰不到燮了，不知道把我们的事说出来以后，她会不会为我高兴？
我望向觪，他的身影一如既往的笔直，脸上却含着淡淡的笑意。这次出来，觪也经历了很多，我能了解，他的心中一定也在为回家而高兴。
渡过汹涌依旧的黄河，直穿燕、胙等国，再过济水，杞国阡陌纵横的原野再度出现在我的眼前。多日不见，庄稼已经转成一派绿油油的景象，风低低拂过，似掀起碧波万倾，甚是喜人。
越过田野，雍丘的城墙远远地出现在视野中，我极目眺望，双阙如巨人般，在高高的天幕下映着青灰的身影，似是含笑地注视着我，默默等待我的归来。
争执（上）
雍丘城门大开，早有卿士大夫等候在道路两旁，迎接我们回国。不少国人闻讯而来，涌到街上看，竟比离开的那天还要热闹。
我和觪往正宫中拜见父亲，他见到我们回来很高兴，见礼后，笑呵呵地让我们坐下。觪正襟危坐，把这次出使的各项事宜一一向他报知，父亲微笑着听，抚着胡子，不断地缓缓点头。
见过父亲后，又往后宫拜见母亲。她早已站在堂前，看到我门来，顿时满面喜色，不等我们行完拜礼，便一手一个地把我们扶起，笑容可掬地带我们到堂上坐下。
母亲先把我拉到身前，细细审视许久，满意地笑：“不想出去一趟，吾女倒长了些肉。”
什么？！我闻言大汗，疑惑地往全身上下看看，又用手摸摸脸，真的胖了？旁边的傅姆丘和几名世妇吃吃地笑，我瞪向觪，都怪他老把我关着不让出去，他要负责。
母亲又向觪问起一路上各种细节，有没有生病，住的好不好，可有遇到危险……
觪仔细地回答，说到我的时候，没有提我的劣迹，只说姮很乖，一直很听话。我心里点头，还算够义气。
用膳的时候，父亲竟然来了。
难得只有我们一家