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却说那宋慈前者中了进士，正待效力朝堂，家父不幸而逝，只得居家守孝。陆文龙寻得宋宅，叫出来门童，只说京城冀王陆千岁求见。门童听得冀王名号，答应一声忙来报慈。慈闻冀王至，暗想：吾自科场归来，再无结交京城士绅，更无王亲之贵，怎地来了一家王爷？命家人客厅拜茶，迎陆文龙进堂。陆文龙进得宅来，与慈相见，见他身长六尺开外，面如金纸，丹凤眼，玉柱鼻，生得俊俏。身着一身孝衣，头戴白绫。慈上前见礼：“建阳草民宋慈见过冀王千岁。”文龙大喜：“宋惠父莫要多礼，老夫从京城前来实为一场冤案无人能解。久闻惠父断案如神，有如包公转世，特来寻汝。”慈曰：“王驾千岁过奖，小可仗先考所遗雕虫小技，破解那布衣常事，聊以自足。千岁身在高位，屈尊前来，折煞小人，快请厅堂一叙。”
二人进了厅堂，家人早已奉上茶水，文龙方将孟宗政之事一一说明。慈听罢曰：“千岁所言甚是，慈细听此事，果是疑窦重重。孟元帅如何进得宫去？又是何人将他引至偏殿饮酒？大凡将佐，皆有饮酒之习，岂有两壶御酒便大醉不醒之事？况太子被难，刀口可曾验过？或是火前杀人，或是火后杀人，俱是不同。”文龙喜曰：“若果是这等说，还请惠父速与老夫入京，拜你大理寺正卿，专事刑狱。断得这等疑案，日后名声大噪，朝廷重用，封妻荫子，何其美也。”慈曰：“然先考身故，吾当守孝三载。千岁好意，慈业知矣。此时若出，有违孝名，还请千岁恕罪！”当即别过陆文龙，入内房去了。文龙无奈，只得退出，欲伺机再登府邸。
再说李祐率军赶奔襄阳，未及时已闻李乾元大军所到之处，城关尽皆失守，邓、唐、随等六郡俱失。祐暗想：江陵地处险要，易守难攻。不若趁他攻城之时，杀入重围，既显得我西平王手段，又救护了城池。遂领兵速进，至江陵城十里处依山下寨，派出哨骑一日三报。
李乾元自北归后，常恨韩侂胄等逼死李后，重上山去，将浑身六十四把飞刀煅成八把，毒性更厉。定鼎真人又传他夺魂刀法，乾元乃弃长枪，将一口螭虎销金缺尖卧龙刀舞得飞起，百万军中取上将首级如同探囊取物。乾元练得一身武艺，下山招募女真各部人马，号为六十万大军，三千大将，南下袭扰荆襄，十日内便破了襄阳，留猛安完颜康、完颜楚雄率二十万人镇守。乾元闻李祐统兵前来，知他乃名将之后，不敢小觑。只命大将樊云龙、樊云虎督军二十万昼夜攻打江陵城，不准一人一骑出城。自统四十万大军屯扎营盘，谨防宋军来攻。哨骑回报李祐，祐心生一计，命陈祥引五千人马趁虚佯攻邓州，陈孝庆引五千人马攻打唐州，自引五千人马守营。二将得令去了。果不出三日，李乾元便得报邓、唐二州告急。乾元暗想：“邓、唐多粮，乃襄阳命脉所在，断不可有失。”命猛安金了虎、银了虎各引一万大军去救。李祐见乾元分兵而去，大喜，趁夜率五千宋军杀入金营。祐自恃戟法难逢对手，一马当先闯入金营，抖开银戟，好似吕温侯再世一般，杀得金兵喊爹叫娘。李乾元睡梦中醒来，听得帐外杀声震天，方知宋军劫营。忙取了卧龙刀，出帐上马来战，正遇李祐。乾元迎面遇一刀劈来，祐横戟招架。只听嘡一声，震得李祐双臂酸麻，方晓得李乾元力大如牛。乾元笑曰：“好一个蛮子，普天下能接我刀者不足五人，今日竟然遇着对手了！”复摆刀进招。李祐勉强打了几合，便虚晃一戟，向外冲杀。杀至半途，又想：若是今日败了，往日威风再难恢复！便又圈回马来舞戟再战。杀了三十余合，祐将画戟使个丹凤朝阳的招式，又走了。看看杀透重围，又想：“他既来犯我疆土，须教他知道利害。”又调转马头回身厮杀，撞着金将兀里脱忽，一戟刺死。又遇李乾元，各自摆兵刃杀了五六十合，祐力怯而走。
走不多远，祐又想：当年文鸯于百万军中往来冲突，无所畏惧，吾如何能走？三次折回身去，舞戟杀败诸多将佐，远远望见李乾元，祐拈弓搭箭射去，正中左股。乾元大怒，提刀来战。祐大喝一声：“逆贼看戟！”将全身之力贯于戟上，使个霸王一字摔枪法，乾元横刀去挡，只听嘡一声，乾元坐下赤兔马连连倒退几步。祐不舍，奋力又是一戟刺去，将乾元头上八角荷叶盔挑下来。乾元大骇，忙令撤军。祐率麾下人马紧追不舍，掩杀一阵，收兵进了江陵城。
江陵知府甘琼亲眼见李祐大踹敌营，杀败李乾元。早已命人备下接风宴席，招待诸军。李祐进城查点人马，见五千骁军唯剩两千余人，多已战死金营。琼曰：“王爷夜战劳苦，快入帅府厅用膳休憩。”祐乃引人马入江陵城军营，自与琼入府。二人对坐饮酒用膳，祐问曰：“甘知府，这城中尚有多少人马？”琼曰：“若计老弱残兵，不足一千。”祐惊曰：“吾奉旨来时，史右相曾报江陵守军不下一万，止少大将。如今怎生是好？”琼叹曰：“王爷有所不知，史丞相恼你是孟元帅一党，有心陷害，苦无良策。王爷未至时，他已命人传话，要下官闭城门不开，要使王爷累死疆场。”祐怒曰：“可恨奸贼！想来孟元帅之事也是他设计做下。”琼曰：“王爷，趁今夜敌军败去，可开西城门杀出，或投平凉府岳千岁，或投鄂州史敖，他乃当朝右丞相之侄，掌军五万镇守鄂州。下官受朝廷俸禄，誓与此城共存亡。”祐正色曰：“休要胡说！本藩受圣上恩宠，岂能坐视江陵覆亡而只顾自身逃走？”琼急曰：“王爷乃金玉之躯，留得青山在，不怕没柴烧。快些开了城门，全军护送王爷杀出城去。凭王爷马快戟沉，西门守军奈何不得的！”祐怒曰：“莫再多说了！本藩受皇恩浩荡，绝不做临阵脱逃之人！”琼只得缄口，修下两封告急文书，一封送往鄂州，一封送往平凉府。
李祐自到江陵，命加固城防，高筑城墙，城楼上多放滚木雷石及强弓硬弩，擘张弩、角弓弩等多已放置。派出五十哨骑，探查方圆三十里之地。再说李乾元吃了败仗，退兵二十里扎下营寨。身边两个军师：铜铃僧、飞龙道人，谓乾元曰：“元帅不必气恼，胜败乃兵家常事。李祐位列宋朝五虎上将，自是不同凡响。如今天助我也，祐困居江陵。我军可以十万兵围困江陵，昼夜攻打。元帅可亲引少许兵马破了陈孝庆、陈祥两路人马。祐自恃戟法超群，傲视天下豪杰。那时逼他作困兽之斗，纵有三头六臂，亦非我军之敌。”乾元大喜：“二位军师真乃本帅左膀右臂！”当即选了一人，面貌极似乾元，命他扮作元帅，明日督军二十万昼夜攻城。自与飞龙道人率五万军去邓州，铜铃禅师率军五千去唐州，约定十日之内，定要全歼宋军。
再说陈祥引兵去了邓州，接连攻打十余次皆不能破。不防李乾元大军开到，连夜破营劫寨。祥匆忙督军应战，与乾元交手不及十合，被斩于马下。五千宋军死走逃亡，全军覆没。唐州陈孝庆亦是如此，与飞龙道人大战五十合不分胜败，不想道人炸诈败而走，以飞枪偷袭，正打在孝庆右臂。孝庆负痛败走，麾下宋军多为金兵所杀，生还者不足百人。孝庆不敢往邓州去，只得回江陵。李祐于城楼望见，开城迎孝庆入，随行者仅数人。祐入城疾问：“唐州战事如何？”孝庆叹曰：“一言难尽，李乾元命一个道人前来救城，拿道人武艺稀松，不想他善打飞枪。末将无能，中了他飞枪，负伤而退。道人挥军掩杀，吾军大败。末将沿途又听闻邓州陈将军全军覆没，祥为李乾元所斩。”祐大惊：“不好，中了李贼暗渡陈仓之计！早知他不在行营，便当踹营而走。如今他即日回师，怎生是好？”话音未落，又听城下炮声震天，却是金兵复又攻城。祐忙上城楼，督众军守城。宋军以一当十，奋勇厮杀。祐手执雁翎刀，凡见登城之敌，即挥而斩之。杀至午后，金兵方走。
李祐方下城楼，甘琼急来禀报：“王爷，城中兵将多已阵亡，生力军不足一千，如何是好？”祐叹曰：“可恨史弥远老贼！闻他侄儿督五万军于鄂州，竟见死不救。”琼曰：“王爷，如今江陵势孤。还请王爷速速杀出重围，回报临安。留得有用之躯，他日再来争斗。”祐正色曰：“吾家本降臣，蒙宋主以王爵大臣相待，安肯背义投敌国乎？城若破，有死而已。玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节，身虽殒，名可垂于竹帛也。汝勿多言，吾欲与李乾元决一死战！”欲知李祐性命如何，且听下回分解。
（本章完）
第89章 战江陵李祐归神 返临安宋慈断案（）
话说李祐困守江陵，城中兵寡将少，祐坚守半月余，直杀得江陵城方圆数里无人烟，城下血流成河，尸体堆积如山。祐连连差人向鄂州告急，然史敖早得了右丞相文书，断然回绝，不发一兵一卒。
李祐见城中粮草将尽，只得考虑突围而走。甘琼曰：“江陵城南沿水路可通临安，城西可往夔州。”祐曰：“吾定要亲去鄂州，看看史敖开关与否！”是夜，李祐整合人马，止八百余人。甘琼也披了袍铠，手执一柄雁翎刀。当下开了东城门，祐催马提戟杀出城去。行至初更以后，约走二十余里，只见山凹处，金鼓齐鸣，喊声大震，一彪军到，为首大将普雷忽，骤马挺枪叫曰：“李祐休走！趁早投降，免得一死！“祐大怒，拍马舞戟来战。忽便走，祐乘势追杀。一棒鼓响，四下伏兵皆起。祐不敢战，望小路而走，普雷忽率兵掩杀。李祐所随之兵，渐渐稀少。走不得四五里，前面喊声又震，火光大起，李乾元骤马舞刀杀来。祐大怒，挺戟相迎，只三合，乾元败走。祐不敢恋战，急望山路而走。背后陈孝庆赶来，报说甘琼已死于乱军中。李祐不胜悲惶，遂令孝庆断后，祐自在前开路，随行止剩得十余人。好容易行至鄂州，两下是山，山边皆芦苇败草，树木丛杂。时已五更将尽。
李祐赶至城前叫关，守将急报史敖，敖大惊，忙令城楼上万箭齐发，射退李祐。祐大怒：“好奸贼！吾为国尽忠疆场，竟如此相待？”无奈厮杀了一夜，只得率军又南行数里，再也无力，随行仅十余骑。陈孝庆曰：“王爷，史敖如此无礼，待杀回京城，见了圣上，必要参他一本。”祐叹曰：“鄂州不行，又无战船，便要绕许多路方可至临安。”言讫，将得胜钩上一条金轮火尖枪摘下交于孝庆：“陈将军，此乃吾父生前惯用金枪，望将军快马赶回京城，将此物交于吾母崔夫人。”孝庆曰：“王爷为何如此？”祐曰：“金兵一旦到此，吾军再无生还者。将军持此枪速行，沿小路可至京城，见了陆冀王千岁，将吾冤屈一诉，吾纵死九泉之下，亦可瞑目。”孝庆泣曰：“王爷快些走罢，我等护着王爷，可保无虞。”祐曰：“丧胆之兵，多且无用。将军快行，吾在此阻拦金兵。”话音未落，金兵杀喊声已近，祐急曰：“陈将军，快些走！”孝庆含泪上马，持火尖枪奔小路走了。
李祐见陈孝庆走了，心下宽慰些。提了银戟复上马去，率残兵迎上金兵，一番厮杀。祐单人独骑于乱军中往来厮杀，战至次日天明，祐气力殆尽，奋力冲开一条血路，破重围而去。不想李乾元望见袍影，一镖打去，正中祐背心，祐落马遭擒。乾元谓之曰：“本帅久闻西平王乃大宋五虎上将，近日与将军交战数日，果见威风。将军若有归顺之心，本帅即将帅位相让。”祐瞋目怒喝道：“休得胡说！李家世代忠良，从来不降贼子！”乾元犹豫半晌，命人将李祐绑在树上，数十个大汉持枪刺去，可怜西平王李祐，竟死于乱枪之下。部将见祐已死，要斩首级。乾元曰：“不可！本帅敬他是个英雄，赐个全尸。”命人就地埋了，将一杆凤翅银戟作了碑，插于坟旁。
再说陆文龙一请宋慈，败兴而归。慈当夜入睡，忽梦到身居天庭，一白衣老者说：“宋慈，汝本天星降凡，正当出世之时。白龙再来请时，须当随他如朝！”一声如同雷鸣，惊得慈顿时梦醒。陆文龙之语话尤在耳，慈久怀报国之心。自此决定出世。至天明，老夫人亦来相劝：“吾儿素怀大志，今冀王来请，皇恩浩荡，当往之。”慈曰：“谨遵母命。”捱至午后，家人又报陆冀王来访。慈忙请入厅堂，文龙曰：“惠父居乡里，声名远播。老夫本欲三顾相请，奈何朝中来信，前方告急，老夫即行回朝。临行前特来告辞。”说罢便要走。慈忙道：“老千岁莫急，待慈收拾行囊，即随千岁回京见主公。”文龙惊喜：“惠父果有此意？”慈曰：“先考托梦，慈当适京。”文龙大喜，自回客栈收拾了物件，与宋慈会于西城门，打马奔临安而去。
路程非止一日，赶至临安城下。陆文龙将宋慈接入府中，安排家人好生伺候，径自入宫来见宁宗。宁宗前日已接鄂州史敖战报，李祐阵亡，江陵失守。故此急召陆文龙回朝，却不言李祐之事。文龙进宫参见宁宗，行礼已毕。宁宗急曰：“老爱卿可回来矣！如今江陵……”又自悔失言，只得复问曰：“宋卿家可曾请来？”文龙曰：“宋惠父已然到京。老臣方才听圣上言及江陵，莫非江陵有事否？”宁宗曰：“爱卿不知，李乾元兵强马壮，江陵已然失了。”文龙大惊：“荒谬矣！西平王镇守江陵，纵是不敌，尚有鄂州五万人马，亦不致失城！”宁宗只得道：“鄂州史敖来报，西平王自恃甚高，不将李乾元收入眼中。故此中计，全军覆没，身敌生擒，乱枪搠死树上。”文龙不听则可，一听登时宛若万丈高楼失脚，扬子江心断缆崩舟一般，含泪泣曰：“西平王，好贤侄！止道你英雄一世，不想沙场捐躯。”险些儿昏死过去。宁宗忙命内侍搀扶文龙：“老爱卿莫要悲戚，西平王为国捐躯，朕当褒奖。”即下旨追封李祐为淬忠西平郡王，厚赏李家。文龙泣曰：“吾主陛下呵，李祐尚有遗腹子，未曾出世，先做了失孤之人。老臣请圣上写下旨意，只却暂缓。待臣往李家报丧，再做计较。”宁宗然之，文龙退而泣涕涟涟。
出得宫门，回府换了一身素衣，要去西平王府。宋慈问曰：“老千岁这是为何？”文龙叹曰：“可惜忠臣良将，天不得与其寿。”乃将江陵失守之事说知。慈亦不胜感伤。忽有人报门外一花子要见老千岁。文龙大怒：“甚么花子来冀王府要饭？赏他点铜钱便是了！”家人曰：“那人自称西平王麾下副将陈孝庆，手持一杆金枪求见！”文龙大惊，忙令其入，视之，果是孝庆。孝庆泣曰：“老千岁，西平王大战江陵，苦战半月余，直杀得麾下人马全军覆没，却不见一兵一卒来援。如今被金兵绑在树上，乱枪搠杀了！”文龙问曰：“贤侄，这金枪怎么到的你手？”孝庆曰：“王爷破重围后，将金枪交于小将，命小将回京诉冤。自引军与李乾元死战去了。”文龙垂泪不止，与孝庆径自往西平王府来，有家人接入府中。崔夫人闻冀王到，忙来迎接。却见文龙一身素衣，面带悲色，吃惊不小：“老千岁何事伤心？”文龙悲声道：“弟妹，令郎领兵去助江陵，如今前线回报，江陵已然失了。”崔夫人闻言大骇，已知不好，强问曰：“老千岁，我儿身在何处？”文龙涕泪横流，命陈孝庆近前回话，孝庆悲声不止，将李祐夜走鄂州，遭乱箭射回，兵败身亡之事一一说明，言讫，将金枪呈上。
崔夫人未及听罢，一把夺过金枪，老泪纵横。内房邓氏夫人闻丈夫身死，悲悲切切，哭声不止。李祁正在书房治学，听得兄长战死，竟哭死过去。良久，崔夫人方道：“老千岁，吾儿殒命疆场，无可厚非。然鄂州史敖拥兵五万，他为何至死不发一兵一卒，反放箭相害！吾儿英雄一世，遭此奸臣陷害，老身定要上殿，舍了性命不要，与昏君辩个是非曲直！”文龙劝道：“弟妹且为令郎发丧，老夫今请来建阳宋惠父，以雪孟贤侄之冤。令郎既遭奸臣害死，势必也要与他雪冤的！”崔夫人只得含泪答应。王府内外当下挂起白帐白幔，扯起招魂幡，摆设灵位。时徐温、汤博入城，探得凶信，忙报与邓圭。圭大惊，忙领了众将披麻戴孝，入城吊祭李祐。朝臣闻李祐捐躯，各自前来凭吊。宁宗亦差右丞相史弥远前去。崔夫人见了仇人，恨不得将他打死灵堂，碍着朝廷体面，只得隐忍。
次日，陆文龙携宋慈入宫，宁宗见宋慈气宇轩昂，乃治世之才。当即受慈九路提点刑狱司，从二品，慈谢恩而曰：“圣上受臣督管刑狱之事，臣即要入后宫去，细查太子遇害之事。”宁宗应允，钦赐龙牌一块。慈与文龙同入后宫，见新益堂前早已清理了废墟，再无痕迹。文龙曰：“如此毁了原形，宋大人可有办法？”慈曰：“无妨，慈即请旨开棺验尸，便知端的。”二人回宫禀报。不想宁宗闻言大怒：“布衣尚知死者为大，不可轻动。况皇儿千金之躯，开棺实有辱皇室门风。”慈正色曰：“圣上，太子无端惨死，岂能不察？若不开棺，太子一世清名便为污浊所毁！圣上三思！”文龙亦曰：“圣上，孟元帅被囚天牢，冤屈尚未澄清。太子牵连此案，若是不察不得雪忠良之屈，他日何人愿意保国？何人愿为圣上效力？”宁宗沉吟良久，方准开棺。慈即与陆文龙起出太子棺椁，检验刀伤、火烧之迹。见太子身上刀伤六处，宽俱在胸前，一刀刺于心口，乃致命伤。
宋慈问道：“案底如何说的？”文龙曰：“言孟宗政持刀闯入宫禁，刀杀太子，后焚烧新益堂以毁尸。”慈曰：“可记是何利刃所伤？”文龙曰：“乃孟元帅贴身宝刀。”慈曰：“这便怪了，既是贴身宝刀所伤，何必连刺数刀？似唯恐一刀