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☆、二十一 夫人的心思
昭刚急切带着云儿、燕儿去找夫人，没想到此时碧春正守在路口，她故意将浇花的水泼向了二少爷，并且假装自己不小心，昭刚一心想知道梅儿的情况，并未多看她一眼，但也没计较，燕儿上前替少爷打了她一巴掌，骂道，“粗手粗脚的，没长眼睛！”云儿劝着说，“燕儿，别跟她计较，还是赶快去看看梅儿吧！”昭刚也说，“打了她一巴掌算是教训，咱们快走吧！”
昭刚一干人走之后，碧春跪在原地，摸着被打疼的脸，她愤恨地看着燕儿，暗暗在心里发誓迟早有一天要报仇。本来她是听到梅儿被夫人处罚了并且赶到西院，她心想着机会来了，凭着她的美貌和手段一定能替代梅儿留在二少爷身边。于是为了吸引二少爷的注意，她才除此下策。没想到到最后竟弄巧成拙还被人打了巴掌。
方夫人的房间
夫人见昭刚绷着的脸，一点也不意外，他四处张望，并没有见到梅儿的影子，开口就质问，“娘，梅儿呢？你把她怎么样呢？”
“少爷，夫人都是为你着想，你不应该这样跟夫人说话！”素萍说。
方夫人从容地走到昭刚身边，吩咐素萍等人退下，她要单独和昭刚说。待人走之后，昭刚一见娘亲切的笑容便道歉说，“对不起，我太着急了！娘，梅儿她…。”
“她被我关进柴房了！”
“娘，梅儿做错什么呢？”昭刚控制住情绪问。
夫人拉着他坐下，“娘知道你喜欢这个丫头！但你也得先听娘跟你解释啊！”昭刚的心思被娘看破，脸一下红到了脖子根。夫人面露笑容说，“别不好意思了，娘心里跟明镜似的！”
“娘，孩儿真的挺喜欢她的，所以不管她犯了什么错，都恳请娘饶了她！”
“傻孩子，娘知道！”
“那娘还…。”昭刚不解。
“最近不知从哪儿传来的声音，说前些天你和那个丫头大晚上的私会，两个人衣衫不整的！有没有这么回事？”
“娘，你听谁说的？这根本是无中生有的事啊！那晚…。”他欲说又住了嘴，偷看了娘一眼，夫人笑着拍了他一下，说，“臭小子，难不成真的是？”
昭刚见娘误会了，便将带梅儿出门看星星的事情的说了一遍，并说，“梅儿，是一个好姑娘，娘千万不要为难她。”方夫人笑着说，“放心！娘做事有分寸，现在这样做只是为了堵住下人的嘴，免得下人们又会说我们做主子的任由丫鬟败坏门风！最主要的是要趁你爹还没回来，赶紧平息了这场风波！”
“娘，我要梅儿伺候我！要是见不到她，我这心里会不安的！”昭刚撒娇。方夫人把他揽入怀里安慰着，说，“总得做做样子，先让她在西院干一段时间吧！娘答应你要不了一个月就把她调回来！”昭刚高兴的说，“真的？那太谢谢娘了！”
临走时，方夫人叮嘱他说，“既然是罚，你现在就不要去见她，免得又给人找话说，记住这不仅是为了她好，也为了娘！娘已经严令她不准见你，这话还热了，如果你去见的话不是让娘为难吗？”
“娘！放心！我一定听您的！”昭刚说。
☆、二十二 浮华尘世，姻缘由谁
柴房的门被锁着，外面没有人看着，这也是夫人吩咐的。
梅儿被关了，她一点都不伤心，毕竟她没有被赶出去，至少她还有机会见二少爷，至少她还有差事，还有饭吃。梅儿想着以前的苦日子，眼里就有泪。她恨他们，那是什么样的娘和哥哥，心比畜生都狠，如果他们对她好一点，只是好一点点，她就会死心塌地给他们当牛做马，绝不会有半点不满，可是，他们竟为了自己要卖了她。眼里的泪只有一滴，便没了。她在心里说，“我与你们再无瓜葛！”她想到了二少爷，云儿、燕儿、水仙、薛少爷，他们每个人心底都是善良的，都对她好，即使是平平淡淡的关心都能使她的心变得暖暖的。梅儿坐在干草堆上，心想着等她出去了一定会安守本分，好好干活，争取一辈子都能留下。
夫人对她的处罚并不重，这一点梅儿心里很明白，她只需要静静地在这个房间里呆上一天一夜就行了。曾几何时，四五天不吃饭，她都挨过来了，现在只是一天一夜，她梅小河绝对可以做到的！
夜晚，昭刚面对点心索然无味，没有梅儿在身边，总感觉少了什么，他想去见梅儿，可又想起娘的话，真是左右为难！此时燕儿提醒说，“少爷可以找大少爷帮忙！”昭刚转着眼睛，大腿一拍，叫道，“我怎么没想到这一桩了！”
云儿也跟着说，“燕儿真聪明，大少爷如果去的话，那些下人定不敢多言！”
“我这就去找大哥！”昭刚腾的从椅子上跳下来，转身命令道，“你们守在房里，有人来了就说我睡下了！”
“是！是！”云儿燕儿说。
昭刚趁着天黑来到了西院，当时雪凝、香凝当时闷得慌在园里散步、聊天，雪凝说，“姐姐，听娘说二娘要把芙蓉表姐许配给二哥哥，你怎么看？”香凝笑说，“反正咱们又不是要在方家呆一辈子，不过可苦了二哥哥！”“是啊！芙蓉表姐长的很漂亮就是性子不好，刁蛮任性，听说上次大哥哥回来的时候，她来咱家，竟欺负我们府里的一个小丫鬟，听说打的可惨了！”雪凝拉着香凝说，“好妹妹，等她嫁到我们家，一定不要得罪她！”
香凝笑着说，“姐姐，我们一直随娘住在西院，表姐来了自然和二哥哥住在东院，最多是见见面，说几句客气话罢了！对了，你刚刚说表姐打丫鬟，这事儿你从哪儿听说的？上次她来的时候咱不是一直陪着姨娘吗？并且表姐看起来很乖的！”
雪凝笑着摇头，附到香凝的耳边说，“期间我出去小解的时候，看到她带着几个手下把一个姑娘给绑了，我一看就知道那绑的就是咱府里的丫鬟！哎，不用猜就能想到那丫头一定被她整的很惨！”
“哎！姐姐，看来我们以后的日子会不好过了！”香凝哀怨着。雪凝拉着她的手说，“放心！凡事还有娘了！”香凝笑着说，“是啊！我还有姐姐和娘了！”
雪凝和香凝是方家三夫人所生，她俩是一对双胞胎，比昭刚小三岁，平日里，除了节日和重大宴会外会出现在东院，她们大部分时间和三夫人一起呆在房间刺绣。此时忽有一个黑影在香凝眼前一晃，她害怕地抱住姐姐，“有个影子！姐姐！”雪凝也被她吓了一跳，很快故作镇定摆出大小姐的样子，说，“那个不要命的奴才，敢装神弄鬼，还不快滚出来！”
此时一个黑影借着光若隐若现地出现，嘴里叫着，“还我命来！”香凝吓得一直躲在雪凝身后，雪凝毕竟也是八九岁的小孩子，被吓得脸色发白，嘴唇发颤，香凝大叫，“啊！鬼啊！快来人！”雪凝也跟着大叫，两人边叫边跑，昭刚慌忙拦住她们，笑着说，“好妹妹，别叫！是我啊！”他撩起头发，雪凝惊魂未定，不敢看，香凝听出了昭刚的声音，拉着雪凝高兴的说，“姐姐，是二哥哥！”
“是我！瞧你们吓得！真不好玩儿！我还是找大哥玩儿去！”
“这时候不知道大哥哥回来了没？”香凝提醒着。
“是啊！大哥哥最喜欢到外面玩儿了，二哥哥，这些天都不见你人影儿，走，去我们屋里玩儿吧！我娘见到你肯定会很开心的！”雪凝挽着昭刚，香凝也跟着说，“二哥哥难得有空，就陪我们坐会儿嘛！”昭刚见两个妹妹，胖嘟嘟的小脸，大大的眼睛，心里一阵喜欢，便说，“好吧！我就陪你们玩会儿！顺便问候一下三娘！”昭刚被两个姐妹拉走了，由于雪凝和香凝有一大堆玩儿的游戏，三个人玩的不亦乐乎，他一时忘了来西院的目的。
☆、二十三 相思红豆难生情
月明星稀，一直到很晚，昭延才从外面回来，他喝了点酒，脸上泛着红晕。府里的人都知道大少爷喜欢早出晚归，一天在家里呆的时间并不长，所以守门的人从不过问少爷的去处。在西院的门口，杜鹃一直守着，等着他回来，没想到竟听到两位小姐的谈话，她心想着大少爷回来一定把这消息告诉他。
柴房的门紧锁着，洁白的月光透过门缝照了进来，梅儿靠在墙上，她在脑海里回忆着昨天在学堂门外听到的《春江花月夜》，“不知今天讲的是哪首诗？”她正想着‘咕——咕——’肚子不争气地叫了起来，她按着肚子，心想着，以前在家的时候，饿上一天一夜，一点知觉都没有，可是，现在。哎！这才过了几天的好日子啊！
夜色的凉气渐起，杜鹃缩着身子，伸长着脖子，翘首等待着。“大少爷，你回来了！”
“怎么站这儿？是在等我吗？”昭延一张嘴，酒气四处弥漫，杜鹃赶紧扶住他，“大少爷，又是和薛大少爷喝去了吧！要不然，也不至于回这么晚？”
“是啊！人生难得一知己啊！”他推开杜鹃，笑着说，“我没醉！你，先回去休息吧，我到园子里走走！”“少爷，我陪您去吧！”杜鹃要跟着，昭延说，“我想一个人静静！”“少爷！”她欲言又止，昭延摆摆手示意她不要跟过来，杜鹃呆在原地，看着他的背影在黑夜中显得那么地孤单、无力，不知何时她的眼角溢满了泪珠，珠光晶莹剔透，杜鹃用手指轻轻地划过眼角，泪珠如同珍珠般立在指尖，“何时，你才肯让我走进你的心里，何时我才能真正分担你的忧愁！”她落寞地走着，院子里静寂无比，无边的黑夜带来的风怎这般清凉、无奈！一片枫叶打落在她的肩上，顺着身体的曲线飘落，落叶的命运是谁的悲哀，随风消逝的苦楚是谁的诅咒？她不知，宛若她的命运般，这一生的苦与痛，将是命中注定的悲哀。
昭延走在花香铺满的石子路上，他满腹的心事，压抑着满庭的花木。“何时？何时？”他抡起拳头，愤恨地砸向路边的假山石，红色的血液，一滴滴，染红了无言的夜晚。一个人浮尘了这么多年，白天的洒脱，夜晚的狰狞，伪装，痛苦，这还是他吗？方家的大少爷。
他拖着疲惫的身子，找了一处栏杆坐下，皓月当空，他习惯着这一份静寂，守着内心仅存的一丝温暖。他拿起手中的笛子，吹奏着心底的落寞。
梅儿靠在墙上睡着，忽听门外有笛声，她兴奋地趴在窗户上，静静的听着窗外伤心人的独奏。忽然梅儿的心都被悲伤的曲子打乱了，心想着究竟是何人，他的心竟是如此的孤独、悲哀。
一首曲子完了，昭延长叹一口气，梅儿在屋里听得真真切切，她心想着这世上还有这般绝望的人？
梅儿轻轻拍着窗户，叫道，“喂！你的笛子吹的好好听！”昭延坐在门外忽听到身后有声音，但他回头，见屋里没一丝灯光，他心想着自己是不是听错了，又回过头去。
“喂！外面有人吗？”梅儿轻轻地拍着窗户。
昭延这回听的真切，他走到窗户前，听到里面有人在说话。梅儿透过光见到了一个人影向她的位置走来，两个人的影子重叠了，昭延疑惑地问，“你是谁？怎么被关在里面？”
“我是方家的丫鬟，因犯了错被罚关在这里！刚刚，听到你的笛声，听得我心都碎了，你是不是遇到什么不开心的事呢？”
梅儿见窗外的影子没有说话，继续说，“你不说不要紧，现在你能陪我说会儿话吗？”
“好，说吧！”昭延冷冷地说。
“你在哪个院子干活啊？”
昭延想想，说，“西院！”
“那你叫什么名字？”
“可以不回答吗？”
“好吧！那你认识东院的二少爷吗？”
“认识！怎么呢？”昭延好奇问道。
“那你能帮我带句话吗？”
窗外没有任何回应，梅儿急着说，“求求你了！”
昭延淡淡地说，“说吧！”
“你真是好人！梅儿先谢谢你了！”
昭延一听里面的人是梅儿，心里一阵颤动，“怎么会是你？”他的语气也变得温和多了，关心的问，“你犯了什么错，竟被关在这里？这大晚上的你一个人，会不会害怕？”
窗外人的话突然变多，梅儿有些诧异，对于他的关心，她笑着说，“没什么好怕的！好人，请你帮我带句话给二少爷，就说梅儿一切安好，请他不要担心！”
“原来，你和昭刚的关系这么好！”他说这话时心里莫名的酸，但是还是微笑地说，“你放心！话我一定带到！”
“昭刚？”梅儿疑惑地问，“你是谁？怎么能直呼二少爷的名字呢？”
“我……”昭延欲说出自己的身份，但一想到刚才的笛声，一想到刚刚他还叫着娘，万一被她知道了，反而会有疑虑，他语气又回归冷淡，说，“别管我是谁，你的话我会带到，告辞！”
“喂！”梅儿叫道，但见影子已经消失了，“奇了怪了，会是谁呢？”她满腹的疑问。
☆、二十四 心思难猜
昭刚和两个妹妹玩的不亦乐乎，直到三夫人来催，才想起到西院的真正目的，便匆匆离去。
杜鹃点着灯，认真做着针线活儿，以至于昭延走到她身后也没发现。“怎么还没睡呢？”杜鹃一回头，看到的是他明亮的双眸和一副英俊忧郁的外表，她微微一笑，昏黄的灯光下，她倦怠的面容着实让人怜惜，昭延不习惯屋里的这种温馨而怪异的气氛，背着双手，淡淡的说，“早点睡吧！”“少爷……”杜鹃想挽留她，想把二少爷的事情告诉他，但一见他神色疲倦，便没说。她把他送到门口，就被昭延劝住了，临走的时候，他说，“那些活计放着白天做吧，小心累坏了眼睛！”
“多谢少爷关心！”她站在门口目送着他回房。看了好久，才收起凝视的目光。当她正准备关门的时候，在门缝里瞧见了二少爷的身影，她看了一眼将门轻轻的关上，但一转身，又将门打开。“二少爷！”她小声叫住了昭刚。
“杜鹃姐姐，还没睡啊！我大哥回来了吗？”昭刚跑的满头大汗，一幅着急的样子。杜鹃将他拉到僻静的地方，说，“大少爷已经睡了，二少爷要不明天再过来！”“哎呀！我的好姐姐，我是真有急事！”昭刚已经急得不行了，但是杜鹃硬拦住他，“大少爷今晚和薛大少爷喝了好些酒，刚刚睡下，这会儿就是叫恐怕也难醒得来！所以二少爷还是请回吧！”
“可是……哎！那怎么办才好？”他一想到梅儿被关着饿肚子便心痛。他瞅瞅天已经挺晚了，心想着自己亲自去给她送吃的，一定不会被人撞见。可是，万一又被撞见了，岂不又害了梅儿，还让娘左右为难，他在两种想法之间左右徘徊，想去而又不能去。
“二少爷！”杜鹃见他眉目紧锁，问道“不知杜鹃能否帮上忙？”
“你？”二少爷转念一想，说，“都这个时候了，姐姐去，也好！不过你一定要小心点，千万别被人看见了！”
“什么事，这么神秘？”
昭刚附到杜鹃的耳边嘀咕了几句，杜鹃点头说，“原来是这事啊！二少爷对梅儿如此有情有义，杜鹃岂能袖手旁观！”
“那就谢谢姐姐了！因为娘有令在先，我就不去了，免得还连累了梅儿！”
杜鹃点头，笑着将昭刚送走，但她一转身就进了屋，灭了灯，再也没出来。
第二天中午，云儿和燕儿商量着等梅儿一出来就给她送点清淡的饭菜，昭刚则笑着说，“你们两个丫头，前些日子还说我偏心而对梅儿不理不睬的，怎么现在一个个都变成大善人呢！”
“哎呀，少爷，我们那还不是说的气话、玩笑话，平时也不见你这么认真，怎么一跟梅儿有关的气话你倒一字不差的刻在脑子里呢！云儿，我们快走吧！梅儿现在一定饿坏了！”燕儿总爱耍嘴皮子，这一点昭刚早就习惯，他面带笑容，拦住她们说，“你们不用去了！少爷我昨晚就让人给梅儿送足了干粮，肯定饿不了的！再说，你们现在去见她就是害她，知道吗？”
“为什么啊！既然处罚都结束了，难道见上一面都不可以吗？”燕儿问。
“是啊！为什么呢？”云儿也问。
昭刚敲了两个人的脑袋瓜子，“亏你们两个人都不傻，怎么这会脑子不受用呢？少爷问你们，梅儿为什么会受罚？”
“因为下人们都说她勾引少爷你！”云儿摸着脑袋，想着少爷问这话的意思。
“那你们是谁的人呢？”昭刚问。
燕儿眼睛一亮，恍然大悟说，“如果这时候我们去看梅儿，不知情的人会认为是二少爷派我们去的！如果再被居心不良的人传出什么难听的话，梅儿岂不要被赶出去了！哎呀！幸好没去，还是少爷想的周到！”
“啊？这么严重！那我们以后就不能见她呢！”云儿哭丧着脸。
“你个笨丫头，想见还不容易，二少爷随便找个理由去西院不就行了吗！笨！”燕儿笑着说。昭刚也跟着笑说，“还是燕儿聪明！”
☆、25 反抗
梅儿被饿了一天一夜，她一到西院，迎面来了三个丫鬟，蛮横地将扫帚扔给她，“把院子都扫干净了！等会张妈来检查，干不完有你好看的！”
从昨天到现在她一粒米没进，一口水没喝，梅儿嘴唇已经干裂了，她一抬头见到了几个丫鬟，其中还有碧春，她想着自己和碧春在一个屋子里住了几天，总该会得到同情的吧，便拉着她恳求着说，“先让我喝口水吧！我已经一天一夜没吃饭了！”碧春狠狠地甩开她，恶狠狠的盯着她说，“你没吃饭，关我什么事！”梅儿身子很软，很轻，脚底没有力气，被碧春一一甩重重地摔在地上，“碧春！你！”梅儿用尽力气吼着她说，“我又没得罪你，为什么要这样对我？”她已经好久都没有抗过，自从跟在二少爷身边，所有的下人都极力和她处好关系，天天对她笑脸相迎，她早就没有了大声吼叫的机会，没想到今天竟被碧春给逼了出来。
碧春坏笑着，她蹲在地上，拧着她的下巴，小声地说，“夫人没把你这个狐狸精赶出门就是好的，现在要想留在方家的话就闭嘴，乖乖地把活儿干完，否则，在西院你也甭想呆长久！”
“你！”梅儿愤恨地盯着她，碧春的笑着摸着她的脸，放大声音说，“好妹妹，刚刚姐姐用力太大