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“她可是大少爷最信任的丫鬟了，究竟发生了什么事？”碧春瞪大着眼睛瞧着里面的动静。
“杜鹃自十岁开始跟随少爷，从未见少爷像今天这般冰冷，从昨天到现在你一句话都没说，是不是杜鹃做错什么惹你不高兴，如果是杜鹃任打任骂，只求少爷别委屈了自己。”
昭延攥着拳头，猛地一拍桌子，说，“到底是我不了解你，还是你不了解我。”
她被吓了一跳，摇头说，“杜鹃愚笨！不知道少爷为何这样说？”
“这些年我最痛恨女人间勾心斗角，难道不知道吗？原本我以为你跟别的女人不一样，可是你现在的所作所为太让我失望！”
“少爷，我没有！”
“事都做了为什么不敢承认呢？这一点连梅儿的一半都比不上！”
“梅儿？”她刹那间全明白了，眼中带泪地说，“我是比不上她，她到府里不过才两个多月，就勾搭上了二少爷，现在连大少爷你的心都被她俘获了，我不明白凭什么方家的少爷都会看上她，太不公平了！”
“所以你就暗地里整她？”
“我心里是有那么一些不平衡，但我从没有整过她，那都是她自找的。夫人将她关起来罚她饿上一天一夜，并且不允许任何人给她送吃的，她被打十大板，我是无意中听到她们的谈话，才出面阻止的！这些事杜鹃既然做了就不怕承认，我记得大少爷曾经说过，人做错了事无论她是谁一定要得到应有的惩罚，那她犯了错，难道不应该受罚吗？大少爷，杜鹃从没有变过！”
他变得很为难，“难道梅儿所遭受的一切都是她应得吗？杜鹃真的没有做错吗？”
“少爷……”杜鹃眼泪呼之欲出，“对不起！少爷！我明知道你喜欢她却还让她受苦，我的做法让你伤心了！杜鹃保证以后绝对不会在做任何伤害她的事情！”“杜鹃！”昭延忙将她扶起说，“其实你说的很对，是我糊涂了！”
“少爷，杜鹃一直都没变过，我的心一直都在！”她深情地看着他，眼眸里折射着柔情与万般的爱意。昭延心想着是该把一些事情告诉她了！“其实这些年你的心思我都明白，可是有一件事我一直没跟你说。我…我…”
“少爷，有什么话直说吧！”
“其实我早已经在娘的坟前发过誓，一旦找到梅小河便会和她成亲，所以我不想委屈了你，如果哪天你想走或者有了合适的人，我绝不拦你！还有，梅儿跟我再没有任何关系，你也不要再为难她了，我现在心里只期望着快些找到梅小河！”
“少爷，你连梅小河在哪儿都不知道，甚至连她的样子都没见过，万一她是一个很丑的女人，又或者是一个工于心计恶毒的人呢？……”
“你不明白的，不管她是美是丑，是肥是瘦，是否善良恶毒，我都会娶她，我的命是她给的，这是永远都改变不了的事实！”他说着从衣服里拿出一个旧手帕，递给杜鹃，“你知道这个手帕怎么来的吗？”他嘴角露出一丝甜蜜的微笑，“当时我身上装有二十几两银子，她只拿走了其中的一半，将这条手帕和剩下的钱留了下来，她说日后相见手帕还她，银子还我！”昭延依旧沉醉在那晚，那个不知模样的女孩儿身上。
碧春在门外听着他们的谈话，心想着大少爷真是痴情种，那个梅小河太幸运了，竟然一出现就能成为方家的大少奶奶。不禁她在幻想如果我是梅小河就好了，虽然大少爷没有二少爷那么吃香，但好歹也是方家的一份子，家里的荣华富贵定是享用不完。
杜鹃见少爷这般痴情，感叹道，“没想到，一个未曾谋面的人竟让少爷的心如此死心塌地，那么少爷喜欢梅儿也就不足为奇，少爷，如果梅小河不出现的话你就娶了梅儿吧，你放心，杜鹃不会再嫉妒她，害她！”
“别提她了！你可能不知道，二娘早已准备将她赐给昭刚，过不了十天半月，她将会调回东院回到昭刚的身边，我又何必从中倒插一杠呢！再说，她只是声音像梅小河，不是我要找的人，我只会娶梅小河，你能明白呢？”
杜鹃知道忘掉一个人很难，更何况那个梅儿是抬头不见低头见，同在一个屋檐下，怎能说忘就能忘掉的呢？正如她根本就忘不了他一样。“无论以后梅小河会不会出现，请少爷一定不要赶我走！我从小就没了父母，是夫人好心收留了我，这些年少爷对杜鹃的好更不是三言两语能说完的，自夫人走后，你就是杜鹃在这世上唯一的亲人，也是我要一辈子伺候的主子！”
碧春听着他们你一言我一语的，东一句西一句的，她忽然心生一个主意来，“既然没人见过梅小河，为何我不能扮作梅小河呢？只要我暗中学着梅儿的声音，待时机一成熟就和大少爷相认，呵呵，那时候，我就会成为这个家的主子，看到时候谁还敢指使我干着干那！”她幻想着穿上绫罗绸缎的样子，幻想着指使人的那一天。她觉得自己呆在这里太久了，等会儿万一被张妈派来的人看到就糟了，她赶紧悄悄地跑下楼装作一副认真扫地的模样。
“可是我不可能给你任何承诺！”
“杜鹃不在乎！”
“我还是那句话，如果哪天你想走或者有了合适的人，我绝不拦你！”
“谢谢少爷！”此时杜鹃又想起一件事来，“少爷，还有一事不知当讲不当讲？”说吧！“这件事和梅儿有关！”杜鹃发现她一提梅儿的名字，少爷的眉头不禁攒聚在一起，她猜的是对的，少爷终究是忘不了，就像她一辈子都忘不了少爷一样。“不久前，我听两位小姐说薛夫人有意将芙蓉许配给二少爷！要知道薛大小姐一直都仇视着梅儿，如果再让他们共侍一夫的话，梅儿的未来一定不妙！”她说完静观少爷的脸色，他没有表示同情，只是淡淡地说了一句，“你我都不是月老，这些事情都轮不到我们管！将来是好是坏都是她的命，谁也管不了！”杜鹃听着这话不禁觉得发冷，“难道他真的决定放下梅儿了吗？”
话说张妈把梅儿叫去，梅儿以为她肯定不会饶她的，没想到，一到僻静的地方，张妈便笑着跟她说，“今天你受委屈了，碧春的个性我最清楚，不过你不用担心，要不了几天夫人就会把你调回东院，你就再忍耐几天吧！”她的和声细语，梅儿大吃一惊不解地问，“张妈不罚我吗？”
“不敢！上次就因你挨了那十大板子几天下不了床害得我被夫人一阵臭骂，刚刚那样说只是让碧春不敢有异议，你能明白吗？”
“张妈，您能说清楚一点吗？我犯了错理所应当受罚，夫人为什么要骂你？还有夫人为什么要把我调回去，她不是不准我踏入东院半步吗？”
张妈见她什么都不知道也懒得解释，便说，“这个你以后就知道了，我还有事，你回去休息吧！对了，我今天的话你要保密别让其他下人知道，夫人交代我要暗中照顾你，我管这个院子十多年了，不想因此被丫鬟说成偏心！”
“梅儿一定守口如瓶！”
张妈走后，梅儿一直还在想着她说的话，为什么夫人要她暗中帮我，还要把我调回去？那天夫人罚她可不像是开玩笑，那眼神分明是憎恨她勾引二少爷。“这到底是怎么回事呢？”她无法想明白。
☆、35 擦肩而过的忧伤
夏天，夜总是那么地热，再加上知了的叫声，更让人难以入睡。梅儿在床上翻来覆去，即使闭上眼睛，意识还是清醒的，一旁的水仙早已呼呼大睡，她热的没法便去井边打了些凉水，好好洗了一把，身上的热气一下被降了去。
寂静夜晚，梅儿慢慢地在路上走着。她不自觉的摸着下巴有一条短短的东西，她仔细一摸竟是一条疤痕，“天啊！怎么撞这么狠？”她回想着那幅画面，原来自己的下巴正好撞在了石阶的边缘上了。梅儿一想到碧春心里就恨得牙痒痒的，自从她来到西院，她总是不停的找她麻烦。“幸好，这次有张妈护着！”她安慰着自己。忽然一阵笛音飘到了她的耳边，凄凄凉凉，冷冷清清，“这曲子？是大少爷？”她循着声音四处寻找着，急急切切，心里多少竟有些期待。目光终于在池塘边上的凉亭停留下来，“是他！”她心里说不出的喜悦。
只见昭延一袭白色的衣衫，手执着玉笛，立在黑色的天地间，对着明月吹奏着哀伤。
“为何晚上的他总是那么的孤单呢？他的心里究竟藏了多少事？”她想安慰他，可是一想起那晚擦肩而过的冷漠，她的心就凉了半截，她不知道他是怎么呢？以前遇到他会让她陪着他散步，哪怕两个人没有多少话语，却能走很长时间。“为什么他的心忽然就被封起来呢？”每次见他这样孤单，她多想分担他的痛苦。“算了，我要是这样冒冒失失的出现，定会烦我打扰了他的安静！”她转身欲走，不想就被他看见了，算是心有灵犀吗？“来了怎么也不吭一声？”他的语气充满了责怪。梅儿心一惊，一回头，竟看到的是他忧郁眼神，明月在他的身后显得格外的亮，那一刻，她故意掩饰着心里的暖，面对冷冷的他，说着冷冷的话，“对不起，我只是路过，没想要打扰少爷！”“原来我们之间的距离一直都有，原来彼此的心从未到一起过。”他凝望着夜空，长长地叹了一口气，“夜阑静，有谁共鸣？”说着又吹起了他凄怨的笛声，整个夜是那么的静，那么地令人心碎。
“他真的变了！好冷！”她悄然地离开了，轻轻的脚步声却触动的是他的眉头，笛声悠悠，是悲哀，是伤心，是失望？一声清脆的落地声敲击着宁静而烦躁的夜晚，他泪流满面，弃笛而去。从那以后，好久好久，园子里再也没有惹人悲伤的笛声。
没过十天，梅儿果然被调回到东院，不过是留在了夫人身边，虽然张妈已经提前跟她打过招呼，但是现实还是让她感到太突然。从受折磨再一次回到了平静，这一次的回归却让她成熟了不少，尤其是呆在夫人身边，她行事更加小心、谨慎。她被调回了东院，水仙也跟着回来，两个人又回到以前的那个房间，水仙开心地跳来跳去，说，“还是这里好，房间宽敞又通风，梅儿，这次回来也是因为你，你可不能再出什么事呢，要不然下次又得跟着你搬到西院那个潮湿的屋子里去！我的前途可是拴在你身上了！”“我知道！”她的话很淡，心里有一些说不出的难受，“回来了该是开心才对，为什么我的心还牵挂着冷清的西院和那个冷冷的人呢。”她站在窗前发着呆。
☆、36 东院的阳光
“梅姐姐！”门外传来了几个人的脚步声和燕儿熟悉的声音，果然是二少爷带着两个丫头过来看她，燕儿还是那样的活泼，像只无拘无束的鸟儿，大大咧咧，云儿还是那样文文弱弱，宛若一朵静静绽放的花苞。“少爷一听说你回来了，就急不可耐地要来看你，一路上走的可快了，我和云儿一直跟在后面跑啊跑的，终于赶过来了！”
梅儿见他们个个脸上还是有那么多的笑容，心里却很难受，为什么这么光明的世界，这么美好的地方，他的心却与这里格格不入呢？“梅儿，你在想什么呢？”燕儿在她的眼前晃了晃，梅儿才意识到走神了，便笑着说，“没…没什么。开心，很开心！”
昭刚拍了拍燕儿的脑袋说，“就你话多！看来你跑的一点都不累！看看云儿，你要有她一半的安静我就烧香拜佛了！”
“才不是了，云儿是身子骨弱，跑的已经上气不接下气哪儿还有力气说话？少爷，你身边有我这么个活宝，知足吧！”
“哼！你这脸皮比咱家的院墙都厚，幸好你不是一辈子都跟着我，要不然早晚有一天被你烦死！”
梅儿一旁听着他们的斗嘴，不禁哈哈大笑，云儿和水仙也捂着手帕偷笑着。“少爷，燕儿，你们一个个都是图个嘴快，要是哪一天真没有燕儿在，少爷恐怕还会不习惯了！”
燕儿高兴地站在梅儿一边笑着说，“还是梅儿会说话！”
“算了，看在梅儿的面子上，本少爷就不跟你计较！”昭刚深情地看着梅儿，燕儿见状，嘴角微微一笑，便向云儿使了个眼色，又挽着水仙的胳膊说，“这儿好热啊，我们去弄盆儿冷水放在屋里降降温吧！”
“放水？有用吗？”水仙傻傻的问，云儿笑着说，“当然有用！走吧！”“好，我干脆弄一桶水回来，说不定更凉快！”水仙被她们骗走之后，屋里只剩下昭刚和梅儿两个人，“你又瘦了，是不是在那儿受欺负呢？”他见她整个人又瘦了一圈儿，心疼的说，“都怪我不好，害你受罚了，早知道那晚就不带你出门了！可恨的两个老妈子，以后有机会了，我一定要娘把她们赶出去！”他的眼睛大大的，放着光，脸上浮现的是光是热，她的心再一次感到了温暖，这种温暖，大少爷、西院永远都不会有的。“少爷不必自责，你所做的都是为了梅儿好，所以只要不赶我出去，梅儿甘愿承受所有的惩罚，你对梅儿的好，梅儿说过会用一辈子来报答你的！”
“你愿意一辈子都留在我身边吗？”
梅儿点头，“没有少爷，梅儿也许早已经成了许多乞丐中的一个，过着吃不饱、穿不暖的生活，一年四季，年年月月，月月日日流浪着、漂泊着。可是上天对我太好了，竟让我遇到了二少爷这么一个大好人！是你拯救了梅儿！”说着梅儿就跪在了地上，“梅儿叩谢你的大恩大德！”
昭刚听了她的话，眼眶都湿润了，他何曾体验过那种生活，忙将她扶起说，“没想到你竟然吃过那么多的苦！过去的都过去了，以后我会好好保护你，让你一辈子都不再遭人欺负！梅儿，你先在我娘身边干着，再过一段时间，我就把你要过来！”
“谢谢少爷！梅儿何德何能！”
“那些客套的话以后都不许再说了，知道吗？”他阳光般的笑容，惹得梅儿又哭又笑的。“梅儿……我…。”昭刚欲言又止，心里扑通扑通的跳着。梅儿奇怪地看着他，他的脸唰一下红的不能再红了，“少爷，你怎么呢？”
“哦？没…没什么，忽然间觉得很热，这鬼天气，该下场雨降降温了！”
“少爷，来，你坐下，我给你扇风，待会儿水仙把水打来了，你再洗把脸，肯定就舒服了！”梅儿当真以为他是热的，昭刚见她如此认真地给他扇风，便把到嘴边的话咽了回去。由于梅儿才搬过来，好多东西都在桌子上放着，还没来得及整理，昭刚忽然瞥见其中的一个精美的小药瓶子，随手拿过来看了看，笑着说，“这个瓶子还真好看！”他仔细看着，上面画着朵朵红梅，梅儿心一惊，“二少爷竟不认得这个药瓶子，难道上次把药放在门口的不是二少爷！可是会是谁呢？”她一个个排除着，燕儿、云儿、水仙，都不可能，西院，大少爷！“一定是他！”她想起了那天她把这药误以为是二少爷送的时候，他的表情就不对劲。“可是他为什么要偷偷的给我送药呢？奇怪！”
☆、37原来都是为了她好
晚上的时候，夫人将她叫到跟前，梅儿心里有些担心，心想着是不是做错了什么事？夫人又要找她的麻烦呢？她毕恭毕敬的站在那儿，方夫人上下打量着她，一直点头微笑着说好！真好！梅儿被她弄得丈二和尚摸不着头脑，呆呆地站在原地。“坐下说话吧！”夫人笑容可掬，语气一反常态的温柔和客气，梅儿不敢，夫人耐心的说了一遍，她才犹犹豫豫地坐下。
“看来刚儿的选择没有错！你不仅人长得水灵，做事也很谨慎！”
听着她的‘赞扬’，她的心里七上八下，“难道夫人还认为我在勾引二少爷吗？”她悄悄的看了夫人一眼，她眉目间流露着和善，嘴角带有浅浅的微笑，梅儿越想越糊涂。
“之前让你受了那么多的委屈，我看着也着实心疼，不过你要体谅我的难处，刚儿不懂事，你年纪也还小，有许多事情都一知半解，偏偏被那些上了年纪的婆子往歪处想！现在虽然让你回到了东院，但是在这个家里还有好多双眼睛盯着，所以在人前你还得跟刚儿保持着距离，等到时机成熟了，我会让你有一个满意的结果！”梅儿被夫人突如其来的话弄得不知所措，并且她的态度一下转了一百八十度，仿佛她从没恨过她一样，仿佛罚她不准踏入东院半步的命令不是她说的，“究竟怎么一回事呢？难道张妈说的是真的，夫人一直在暗中保护她吗？可是……”她抬头瞥见夫人说话时的开心，那笑容多么地善良、真诚。
“你是哪儿的人？家里还有什么人？”
“这……”梅儿对于这个问题再敏感不过，更何况夫人今天这是怎么呢？好的让她浑身不舒服。
“你别担心，我只是问问！”夫人还是保持着一贯笑容。
“我…。家里已经没有人了，去年家乡爆发鼠疫，人都走了！”
“哎！瞧我，就这么一问竟问到你的伤心处了！你若不嫌弃以后就把这儿当做是你的家。”
“夫人……”梅儿小心的说，“梅儿愚笨，不懂你在说什么！”
“你是个聪明的孩子，怎么会不懂呢？瞧我，遮遮掩掩的反而没把事情说清楚。来，过来！”她招手示意让她到她身边去，她拉着梅儿的手，笑着说，“我已经答应刚儿要把你许配给他，你可愿意？”
梅儿的脸一下红了，忙缩回手去，“夫人…我…”
她犹豫着，眉头紧蹙着，夫人见状，脸一下耷拉下来，“你是不是觉得刚儿配不上你？”梅儿吓得跪在地上，摇头说，“不敢！我只是一个下人，二少爷对梅儿的恩情极大，今日又由夫人做主，那是梅儿的福分，可是我怕因此再招人闲话，有损二少爷的名声！二少爷人那么好，应当娶一个比梅儿好上千倍万倍的大家闺秀。”
方夫人一听，开心地笑着，拉着她起来，说，“我就说嘛，你一定不会拒绝，刚儿非得征求你的意见，瞧，这不是多余吗？梅儿，放心！”她轻轻地拍着她的手背说，“从小到大，我可从没见他这么认真地喜欢一个人！每一次只要你一出什么事，他绝对是最着急的一个！他年纪虽小，却难得如此细心去关心一个人，在这个世上，恐怕就只有你才会这份荣耀啊！其实在刚儿的身边从不缺乏女孩儿，论样貌，云儿算得上