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德妃的目光锐利地瞟来，平静地与她对上，又淡淡地挪开，那眼中有着了然与强迫，也有着怜惜和安慰，还有一些说不清的东西，是遗憾？是惆怅？
楚言微微一震，想起了远在南方的那位“爹爹”。也许，德妃只是在尽力做到她认为对自己对十三阿哥最好的安排。那番话也许有些夸大，但这几年，她确实能从德妃的关怀照顾中感觉到几分疼爱和苦心。太后，佟家的长辈，甚至皇上，即使出于各自不同的原因和目的，也都对她付出了几许难得的真情。她是不是真的要让疼爱过呵护过她的人失望难过，甚至蒙羞？
众人被德妃提起了好奇心和看热闹的情绪。太后吩咐道：“那就让他进来，亲耳听听。”
十三阿哥一进慈宁宫就感觉到气氛有些诡异，待见到这一屋子人暧昧的眼神和促狭的笑意，太后脸上几分作弄的兴味，德妃微微含笑颔首，跪在地上恨不得把自己藏起来的楚言，隐隐约约有几分明白，不由得不自在起来，脸色微微发红。
太后更觉有趣，等他行过该行的礼，请过该请的安，直截了当地说：“你来得正好，我正同你额娘商议你的婚事。你可有什么要说的？”
十三阿哥垂手答道：“孙儿听凭太后作主？”
太后笑意更深，向着楚言和冰玉一指：“我跟前这两个丫头，你看如何？”
十三阿哥脸上红晕更甚：“太后调理出来的人，都是极好的。”
“那么，把冰玉指给你，可好？”
“啊？！”冰玉给吓了一大跳，不由惊呼出声，腿一软，扑通一声跪在了楚言边上，慌得不知如何是好。
十三阿哥微微一愣，上前一步，一掀衣袍，跪倒在地，咚咚咚磕了三个响头：“孙儿思慕楚言姑娘已久，求太后成全！”
太后哈哈大笑：“好好！这才是我们的十三阿哥！这才是我们满洲的血性男儿！”
荣妃附和说：“都说我们爱新觉罗家的男儿铁血柔情。这事儿传出去，可不又是一段佳话？”
楚言心中大震，呆呆地望着十三阿哥，失去了思维的能力。十三阿哥默默回视，目光温柔疼惜，还带着几分压抑的紧张。
“丫头，你听见了？十三阿哥明明白白说了他的心意，你呢？你可愿意嫁给十三阿哥？”
楚言垂下头，声音干涩：“奴婢愿意。可——”可是，她配不上他。
“这就对了。小姑娘家哪儿来得那么多别扭？看你平日爽利，哪里学来这个毛病？以后可不许了！”太后笑容满面：“好了，这事儿说定了，我也了了一桩心事。冰玉非要等着楚言出阁了才肯嫁，可怜纳尔苏那孩子，白白陪着等这几年。快让人往平郡王府捎个信儿，让他们也跟着高兴高兴。”
紫霞连忙答应着，亲自出去传话。这边德妃荣妃太妃福晋凑着娶谈论起将要举行的婚礼，几个府里到了婚龄的阿哥格格，甚至谈到了楚言和冰玉将来的孩子。
楚言脑中一片空白，什么也没听清。十三阿哥和冰玉臊得恨不得找个地缝钻进去。侍奉的太监宫女各个满脸笑容。
终于，太后注意到屋里三座近乎石化了的人像，笑着摆了摆手：“别在这儿杵着，下去吧。我这会儿有人陪，用不着你们，自去找地方说你们的私话去。”
笑声中，十三阿哥满脸绯红退了出去，冰玉拉了拉楚言，一起行过礼退下。
见楚言茫然无措，并无丝毫喜气，冰玉暗自担心，又不好说什么，只得狠狠捏住她的手，拉着她往外走。
走出廊下，就见十几步外，十三阿哥被一圈宫女太监围着，名为恭贺，实际上是在讨赏。为首的几个正是太后和几位太妃跟前得用的大太监大宫女。
十三阿哥满脸堆笑，一面颔首道谢，一面悄悄摸着身上可有能打赏的东西，奈何他来的毫无准备，又没有在身上带银票的习惯，一时颇感为难，忍不住用眼神向楚言求救。
楚言本是满腹心事，没头没脑地看见这番情形，也不由有些好笑，四下一看，向着笑嘻嘻站在远处的可儿招招手。
可儿飞跑过来，正要道喜，被楚言拉住附在耳边吩咐了几句，点头跑开，不多时提了一个小包袱回来，悄悄塞给十三阿哥。
十三阿哥打开一看，是一些零碎的银子和不甚值钱的金银首饰，不由大喜，随手抓了分给那些人。
冰玉看得直咂舌：“十三爷出手可真是大方！那一包东西怕不值个二三百两。”
那几个大太监大宫女自是没把这点赏赐当回事，不过因为十三阿哥一向没有架子，仗着与楚言相熟，又知道太后对这桩婚事十分欢喜，找个借口凑着趣玩闹。那些小太监小宫女可是欢天喜地，万分感激。
没几下，十三阿哥手里的东西分光了。碧霭眼睛瞄着楚言，笑嘻嘻地问：“方才这些东西，到底是十三爷赏的，还是楚言赏的？”
旁边一个大太监忙笑道：“该叫十三福晋了。十三爷赏的还是十三福晋赏的，有甚么区别？”
马上有人起哄叫着十三福晋，就要过来讨赏。
楚言只好打点起精神，赔着笑脸：“夏公公这是臊我呢。我一日在慈宁宫，就是服侍太后的奴婢，叫一声姑娘都是抬举我了。再说，我一个月那点例钱，哪位姐姐哪位公公不知道？等这月例钱下来，我请大伙儿喝杯水酒，多谢诸位一向以来对楚言关照有加。”
舞兰跺着脚怪道：“谁不知道，楚言姑娘几时在乎那点月钱了？一杯水酒就想打发我们么？好歹也要两杯啊。”
碧霭和那个夏公公一愣，立刻想到方才闹得有些过分，楚言脸皮薄，万一恼了她，太后怪罪不说，也得罪了十三阿哥，连忙附和舞兰：“正是，非要两杯水酒。”
楚言忙赔笑答应。
那群人还想再闹点什么，却听一声咳嗽，何九不知何时站在了院中：“都没有差事了？”连忙一哄而散。
何九眉眼带笑，上前给十三阿哥行了个礼，低声说了两句话，又对楚言冰玉点点头，径自向太后回话去了。
冰玉推了推楚言，找个借口走开，留下他俩个相对发呆。
十三阿哥想到一事，笑问：“凯撒呢？跑哪儿撒野去了？前儿四哥问起，还笑话你连个狗儿也管不住。”
“不知道。总在这慈宁宫里。它入了太后太妃的眼，分位怕不比我高，我哪里敢管。”
十三阿哥不由莞尔，看见手上那张包袱皮，又觉歉然：“对不住，让你跟着我这个穷阿哥。”
“瘦死的骆驼比马大，十三爷哪里穷了？”
噗嗤——不知是谁躲在一边偷听，此时忍不住笑了出来。
楚言脸上一红，拔腿就走。十三阿哥想了想，跟了过去。
发觉他跟了上来，楚言本能地想跑开，又一想，有些话还是说清楚的好，以免误人误己。
“十三爷——”
“楚言——”
两个人同时开口，又同时打住，顿了一顿，随即都是微微一笑。
“我先说吧。”十三阿哥轻咳一声，认真说道：“我曾听冰玉说，你说过，你不给人做妾，也不许你丈夫娶妾。楚言，我不会让你难过。你信我！”
楚言楞住，“不给人做妾，也不许丈夫娶妾”是理所当然的，但是，她并没有说过这话。这话应该是原来的楚言说的，他知道了，记住了，而且给了一个承诺。
“我的话说完了，你说吧。”
“我，我——”对着那双清澈明亮的眼睛，楚言想好的话一句也说不出来，叹了口气：“我忘了。”
“忘了？”十三阿哥一愣，悄悄将提起的心放下，咧嘴一笑：“那就算了。忘了的事儿，想必没什么要紧。”
“汪汪。”凯撒不知从何处钻了出来，在楚言腿边蹭来蹭去地撒娇，一眼看见十三阿哥，立刻撒着欢地扑过去。
十三阿哥蹲下身，一边抚摸它的皮毛，一边训话。
楚言呆呆地看着，思绪起伏。和这个人相处，一直是平和而且愉快的，没有太多的担心，不需要总想着过去和将来，不用在意她说了什么，也不用担心他会怎么想。她很习惯很喜欢这样平淡的方式，如果他和他不是兄弟，她多半愿意与他共度一生，即使知道他的未来并不平顺，即使知道他的生命并不长久。
定下二十年之约时，他和她都是真诚的。可才过三年，就发生了这么多事，她不能控制自己的命运，他也不能，未来的十多年里还会有多少事情？到时，他真的能放弃一切么？即使他能，她会不会有了无法舍弃的东西？她不愿意嫁进八贝勒府，也不肯接受他的安排逃离京城，已经注定了他们今生无缘。既然知道不能执手携老，何不努力相忘于江湖？
她的心为什么这么痛？象是被什么狠狠碾过，又象被一根尖刺扎了个对穿，留下一个无法弥补的伤口。她将忍受这份漫漫长痛，直到生命的最终，静待时光使她的感觉变得麻木迟钝。
“你怎么了？”
一抬眼，看见十三阿哥关切担忧隐含不安的面庞，楚言发现自己流泪了，脸色大概也好看不到哪里去。不知该怎么面对他，她只好逃走。
十三阿哥怔怔地站在原地，方才的喜悦和欢乐烟消云散，黯然神伤。
凯撒对着楚言离去的方向叫了两声，转回来在十三阿哥脚边磨蹭。
十三阿哥慢慢俯下身，轻轻拍了拍它的头：“别担心，都会好起来。”
转过一个弯，远远看见德妃，楚言踌躇地站住。
德妃也看见了她，招手唤她过去，又命自己身边的宫女太监退到远处。
“好孩子，恭喜你了！”
“奴婢愧不敢当，全凭德主子抬举。”
“大喜的日子，怎可如此失态？”德妃仔细打量她的神色，轻轻叹了口气：“你是个极聪明的孩子，只是太倔，一时竟让一个情字迷住了眼。也不怪你，年轻的时候，谁不是这么过来的呢？谁又能一辈子不犯糊涂？只是，别的事儿任性一些也无妨，唯独婚姻大事，断断糊涂不得啊！”
这般软语真情，推心置腹，消融了楚言原本那点埋怨和反感，倒叫她象犯了错的小孩一样感到羞愧，低着头，一声不吭。
德妃察言观色，露出几丝笑容：“早先，十四阿哥就嚷嚷着要认你做姐姐，我心里也巴不得有你这么个女儿，今儿总算了了桩心愿。成亲以后，你要愿意，就跟着十三阿哥叫我一声额娘。只要你们几个陪在我身边，和和睦睦的，我这辈子也就不求什么了。”
“是。”楚言低声答应，想到四阿哥十四阿哥这辈子难有真正和睦的时候，倒有些为她难过。
德妃望着这个少女，心中有些惋惜。从她进宫的第一天，她就留心着这个女孩，因为十四喜欢她，软磨硬泡地为她求这个求那个。发现她并非一味任性胡闹，是个知进退的，又得了皇上和太后的欢心，她也是又惊讶又欢喜。她的事，她大半都知道，疼爱她的聪慧善良，喜欢她的才干机智，更看中她在自己两个儿子中间起的作用。
她一早知道十四与四阿哥不太和睦，常常说不了几句话就要闹僵。四阿哥心里的亲娘不是她，她也不好多说什么，十四是她的心头肉，舍不得委屈了他，唯有常在中间调停排解。她看得出四阿哥很看重楚言，想来一多半还是为了佟皇后的缘故。有楚言在场，气氛就能轻松很多，他兄弟俩不会拌嘴斗气，说的话也要比平时多些。她对楚言着实疼爱，只要有一线指望，就不能让她远嫁。
十四极肯听她的话，她待十四也是极好。虽然依他们的话只是姐弟之情，她这个做娘的却有另一个想法。十四从来不曾对什么人这么上心，只是孩子气，即使成了亲有了孩子，也并没有十分开窍，若是现下错过了楚言，回头后悔起来，又叫她上哪里再找一个这样的？
十三阿哥对楚言的心思，她早就看在眼里。也明了她与八阿哥之间若无实有的情丝。难得她小小年纪，坠入情网，还能把握自己，控制局面。她是过来人，早将男女之间的恋情看淡，只要十四和楚言投缘，肯互相谦让，能好好相处，日子就能过下去。十三也是个让她心疼的孩子，可到底比不上十四是亲生的，而楚言只有一个。
从塞外回来的第二年，太后就提起十三和楚言的婚事，是她悄悄打消了太后的念头，让太后把楚言多留两年。她鼓励十四到慈宁宫走动，也常在与皇上太后说笑时提起十四和楚言之间的一些趣事，慢慢等着水到渠成的一天。
虽然没想过要娶楚言，能与楚言朝夕相处，相伴一生，十四必是愿意的。楚言不会愿意，但她有法子让她亲口答应，也有办法劝说她好好同十四过日子。这丫头最大的好处和最大的弱点就是重情义。她担心的倒是楚言性子太强，十四又顺着她，弄不好又是一个八福晋，故而早早先给十四指了一个侧福晋。十四的长子出世，她就开始想如何提出十四和楚言的婚事。却是世上常有出乎意料的事情。先是十三阿哥心志甚坚，几次拒绝为他物色的女子，竟是铁了心要娶楚言。然后是四阿哥——
今年开春，她旧疾发作，四福晋入宫侍奉陪伴，带着四阿哥新娶的小格格。她对那个小丫头也有几分好奇，冷眼看了两日，人倒是安静本分，却弄不清四阿哥为什么要她。直到那天，几个儿媳陪着叙家常，小丫头站在四福晋身后发呆走神。她偶然一瞥，发觉那神态竟酷似一个人 ，不由留了心，避过旁人把小丫头叫来问话，结果惊出了一身冷汗，万万没想到四阿哥竟存了那点心思，她苦心孤诣，差点酿成大祸。
想了两日，到底舍不得让楚言嫁去漠西，倒不如成全了十三阿哥。十三与四阿哥极好，四阿哥对十三也比对十四看重。楚言嫁了他，与八阿哥断了，十四大概也会渐渐疏远八阿哥九阿哥，重新与四阿哥十三阿哥亲近起来。
再怎么说，除了亲生的两个儿子，也就只有这两个孩子让她放不下，能看着他们几个一处，兄弟友爱，夫妻和美，她心满意足了。
德妃默默出神，楚言垂首侍立，心中纳罕，正要告退时，德妃又开了口。
“楚言，你是个有福气的孩子。十三阿哥是怎么样一个人，你自然知道。他这些年对你如何，你心中也必然有数。如今太后做媒，只等皇上下旨为你二人大婚，你的身份已不比从前。万一有个闲言碎语，丢的不只是你一人的脸，也不只是佟家的脸，丢的首先是十三阿哥的脸，太后和皇上的脸。你聪明绝顶，自然知道该怎么做。”
花盆底得得地远去。楚言呆呆站在原处，脸色发白，嘴唇被咬得发紫。
==〉这章是个转折，交待了一些悬念，主要却是写德妃的，这个人物很吸引我，偏执的母亲？
分手
十三阿哥有些心不在焉，一路上几拨人上来请安问候道喜，都只是点点头，没有说话。
四阿哥从另一边过来，似乎也在想着心事，迎面见到十三阿哥，脚步顿了一顿，展开一个笑容：“十三弟。”
十三阿哥定了定神，迎上去笑道：“四哥。”
“十三弟，恭喜你。”四阿哥满面笑容。
十三阿哥有些无精打采：“多谢四哥。”
四阿哥沉思着，突然问道：“她可是亲口答应了？”
十三阿哥呆了一下才说：“她说了愿意。”
四阿哥沉吟片刻，象是玩味那几个字，末了，微微一笑：“那就好！”
十三阿哥只觉得头顶的乌云被拨开，整个人重又沐浴在阳光之中，咧嘴一笑：“是，一切都好。”
四阿哥突然觉得这个笑容明灿得刺眼，忍不住眯了眯眼，仍旧笑着：“那丫头小心眼，记仇。你有空替我排解排解，不然，以后，我可不敢登十三阿哥府的门。”
十三阿哥想起一些往事，噗哧一乐：“不至于那样。四哥过虑了。”
四阿哥淡淡一笑，转了个话题：“我怎么听说前几天，有人拦你的马头告状。”
“是这么回事——”兄弟俩一边说话，一边并肩往宫门走去。
楚言回到自己的住处，放松下来，浑身竟没有一点力气，勉强扶着坐下，拔下头上的珠花，眼泪随着大串大串地落下。
可儿兴冲冲地进来，看见自家姑娘跌坐在地上，已经成了一个泪人，想想这一向的情形，也知道她此时心中苦极，忙悄悄地退出去，打来一盆热水，绞了一块毛巾递过去。
楚言不想屋内还有别人，连忙抹了抹脸，眼泪仍是止不住，索性把毛巾捂在眼睛上。
“姑娘，”可儿觉得自己该说点什么：“八爷自是极好的，可十三爷更好。况且，八爷已经有了福晋，十三爷府里还有谁能给你气受呢？”姑娘出嫁，她多半会跟过去，要让她挑，也更愿意去十三爷府呢。
楚言一动不动，声音也是淡淡的：“可儿，你出去吧。我累了，想歇会儿。”
待可儿离开，楚言慢慢爬起来，打开箱子，透过泪水翻找起来，把找到的东西一样一样拿出来，在桌上床上摊开。每一件都有一鑫萝暗墓适拢恳谎际且欢翁鹈鄣幕匾洌稍诮裉欤恳患蓟饕幻陡终氪蚪男脑唷Ｋ吹眉负醪荒芎粑从忠蛄苏馔粗雷约捍嬖谧徘逍炎拧？
冰玉进屋，看见这番景象，不用问也知道这些东西都是八阿哥那里来的，不由暗自叹息。幸而她和纳尔苏不必受这个。
冰玉装作兴高采烈，随手拿起一样东西，找个话题问她，一点一点地逗着她说话。
楚言忍住泪，叹口气：“我没什么，你不用费这些工夫。”
冰玉盯着她看了半天，叹道：“你和我这些年一起过来，有什么不能说，又有多少是我不明白的？我知道，你既许了十三爷，就会和八爷断开，可你心里仍是放不下八爷，更恨自己伤了他的心，故而要狠狠地折磨自己。”
楚言默然，半天说道：“我知道这样于事无补，其实也不过是想让自己好过一些。我，伤他实在太多。”
冰玉不以为然：“怎能怪你？！太后指婚， 容得我们说不么？你若是敢说出那个不字，会是什么下场？又让十三爷如何做人？他是一个皇阿哥，你不过是一个宫女，他是对你好，却不曾大大方方地对你好。拖了这些年，他怎么不去求皇上？怎么不来求太后？难不成指望你一辈子不明不白地等着他？”
楚言摇摇头：“你不明白。其实是我——”
“我怎么不明白？他不过是怕皇上不答应，�