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姓郑的弯腰从地上捡起一块棱角分明的石块，将石块最尖的部分抵在我的脸颊上，眼中是冷酷的微笑，而我不急不慌的态度却将他惹怒了，手上一用力，石尖狠狠地划进了我脸上的肌肤，巨痛侵袭，令我几乎咬碎自己的牙齿，我感觉到鲜血涌出，顺着脸颊滑落，直流进脖领里。
见我不叫不闹，姓郑的愈发恼火，眼见着石尖又要第二次割上我的脸，突然听得有人在他身后一声怒喝：“放开他！”紧接着一声重响，姓郑的身子就斜斜地飞了出去，跌在三米开外的地上，接连打了几个滚方才止住。
来者是楚龙吟，脸上带着我从未见过的恼意，两道眉毛蹙成利刃，一双眸子眯做寒锋，周身散发着虽隐忍尤强烈的暴戾之气，宛如怒龙般迈步过来。
其余的几人被他的气势吓得不轻，慌乱地松了手连连后退，楚龙吟走至我的面前伸手托起我完好的那半边脸，将我的伤处呈于他的眼底，转而向那几人森然道了声：“滚。”
姓郑的好容易从地上爬起身来，指着楚龙吟破口大骂：“姓楚的你活腻味了？！你可知我姐姐是吏部尚书的二儿媳妇？！你等着！看我——”
不待他说完，楚龙吟几步过去一拳打在他的面门上，这一拳实在太重，直接就让姓郑的一番白眼厥了过去，倒在地上时嘴里还吐了白沫出来。其他的人早吓得魂飞魄散，连拉带扯地把姓郑的从地上弄起来，架着他一溜烟儿地逃掉了。
楚龙吟捏了捏拳头，好似在强行压住怒火，而后才重新走回我的面前，从怀里掏出块手帕，一手托着我的脸颊一手便要替我的伤口擦血，我下意识地想要避开，却被他眉头一皱发出“嗯”的一声满带着不满的警告，冷哼着道：“敢动一动老爷我就打得你屁股开花！”
我笑了一声：“老爷你又不是没有打过我。”
楚龙吟挑眉：“上一次用板子，这一次是用老爷我的手，你要试试么？”
见他无赖劲儿上来，我索性不再吱声，既然他主动要求伺候钟爷我，那我也乐得给他一次机会。但闻他手中那帕子上一阵幽香入鼻，忍不住垂眼儿看了看，却见是块女用帕子，不知为何地有些心生反感，下意识偏了偏脸，被他那只托着我未受伤的半边脸的手在耳垂儿上狠狠捏了一把：“乱动什么！”
“我以为老爷你从来不带手帕呢。”我淡淡地道。
他哼笑了一声：“我不带你也不带？瞅瞅你这长随是怎么当的，难道还想用袖子给老爷我擦汗擦嘴？”
“不敢，小的袖子脏，恐污了老爷您的尊脸，这帕子倒是金贵，老爷留着自用罢。”我推开他的胳膊向后退了两步。
楚龙吟看着我，唇角勾起个大大的坏笑，迈上两步来俯下头，一张满带着戏谑的面孔几乎要贴到我的脸上，道：“喔喔……小情儿莫非吃醋了？”
“这同吃醋有何关系？”我又退了两步。
“唔，我想想……这帕子好像是哪家的小姐方才塞给我的，”他继续坏笑着又跟上来两步，依旧与我贴面而立，“小情儿不喜欢么？”究竟是不喜欢这块帕子还是不喜欢有小姐将帕子送他这件事，他故意不说明白，只暧昧地垂下眼皮儿来，一手捏住我的下巴，而拿了帕子的那只手又要伸过来替我擦脸上的血。
“不劳老爷了，小的我自己来就好。”我再次想推开他，他却立得稳稳，心里莫名的烦躁，不禁加大了力气将他推得向后一个踉跄。
“臭小子，”他好笑又好气地看了看我，又看了看手里那块沾了我的血的帕子，随手将那帕子卷了塞到袖筒里，“罢了，回府，我请位太医来给你治伤。”
“太医不是都在京都皇宫里么？”我看着他。
“还记得徐清源冒充的那位闲散王爷么？”楚龙吟眨眨眼，“那位王爷在清城可不止晴光湖上的那一处别苑。他有座正经儿的王府就在清城里，既是王府，当然会有太医随时应召。”
“老爷你去求王爷借你太医一用，只是为了给一个奴才治伤？”我哂笑，“且不说那太医肯不肯，老爷就不怕王爷因此而治你的罪？”
楚龙吟一伸手，将我的上下唇轻轻捏住，笑道：“闭上你的小臭嘴儿，老爷我要怎么做自有主意，省省你的闲心罢。”一边说着一边又从怀里掏出块干净的帕子来递给我，似是故意地坏笑道：“用李小姐送我的这块帕子暂先捂着伤口止血罢。”
“倘若被李小姐张小姐马小姐牛小姐知道大人你用这帕子给一个下人捂了满是血污的伤口，只怕这些小姐要伤心欲绝的。”我看了看这绣着蝴蝶双飞的帕子，没有接。
“臭小子！”他瞪起眼睛，似笑非笑的唇角似乎在告诉我他生气了，“一口一个‘下人’一口一个‘奴才’的，你这是看不起自己还是看不起做下人的人？我原以为你与他人不同、没那些势利的心思，看样子是我看错了人。老爷我现在要回府，你这‘下人’跟来罢！”
说罢扭头就走，看都不再看我一眼。
有那么片刻的失神，我狠狠踢飞地上一块小石子，然后快步跟了上去。绕至凉亭处将正被一伙丫头打扮的小姑娘团团围住的庄秋水解救出来后，楚龙吟也不去前厅同那做东的吴耀盛打招呼，径直出了吴府，上了来时的马车回转楚府。
有话要说
回至房间，楚龙吟提笔修书一封交由负责跑腿的下人送到王爷府，不多时便有传话小厮禀道王府太医来了，正在前厅等候。至前厅果然有位老太医在那里候着，楚龙吟同他客套了几句便请他来替我看伤，那老太医也不多问我的身份，只管上前来给我看过伤口，开了方子，又从药匣子里取了药出来给我敷上，道：“因大人给王爷的书信中已说明了这位小哥儿的伤势，因此老朽便估摸着带来了伤药，如今看过伤势，这药倒也合用，一日三次敷于伤口之上，莫吃辛辣食物，莫吃海鲜，莫要饮酒，小半个月也就好了，不会落疤，请楚大人放心就是。王爷说了，既是楚大人求医，自然要用宫里最好的药，只是……”说着干咳了一声才又道，“只是王爷说楚大人这便欠了他个人情，请楚大人八月十六带了美酒佳人过府一聚，将此人情还上。”
楚龙吟闻言哈哈大笑，道：“老先生回去且说与王爷，八月十六，下官必定登门叨扰，誓与王爷不醉不休！”
老太医笑着应了，收拾了东西回转王府，楚龙吟将他送到大门处才回来，之后便不再理我，一径回到卧房，只管进得内间将门关上，不知在里头做些什么。
我在外间桌旁支了下巴坐着，脑海里只是不断地重复着在吴府时同楚龙吟说话的片断，一遍又一遍，不受控制地回放了又回放，直到他那张薄怒的脸无比清晰地呈现在眼前定格住，然后慢慢地放大，那对黑眸中所隐藏着的情绪便渐渐地显现出来——是的，他的确是生气了，眼底全是恼火，清楚地写着“笨蛋”、“臭小子”、“气死老子了”等语，拨开这些怒气，在这下面被掩饰着的是什么呢？我看到了有道奇怪的情绪一闪即逝——它太快了，像头狡猾的狐狸，楚龙吟这个擅于伪装的家伙根本没有留给我任何机会去抓住他的心思。
莫名地有些烦躁，起身走至窗边推开窗子望向顶上天空出了阵儿神，一时想敲开楚龙吟的房门同他说些什么，又不知该从何说起，只好摇了摇头逼退脑中杂念。忽见楚凤箫迈进屋来，抬脸看他，见他正被我脸上敷着药的伤口吓了一跳，皱眉问道：“你的脸是怎么回事？”
“划伤。”轻描淡写地答道。
“怎么划的？”他几步迈至面前，伸手过来想要托起我的下巴看个仔细，被我偏头避开。
“没事儿，意外。”故作轻松地咧嘴欲笑，却不小心扯痛了伤口，嘴里“嘶”地一声。
楚凤箫皱着眉看了我一眼，没有再多问，只大步迈向里间门，一把推开走了进去，顺手将门关上，我只来得及听见他开头说的“小钟他……”三个字。半晌见他又从里面出来，走到我身旁坐下，盯着地面一言不发地待了一会儿，道：“小钟儿，你答应我件事可好？”
“什么事？”我问。
“让我帮你一起攒赎身的银钱。”他偏过头来望住我，想来是从楚龙吟那里知道了我今日因为下人的身份而遭人伤害的事。
忍不住笑起来，伤口疼得又“嘶”了一声，他连忙托起我的脸颊看了看，道：“你乱笑个什么，我不是说着玩儿，你若真把我当成朋友便应了我，要是怕欠我人情，等你赎了身后再还我就是了。”
“我若真想让你帮忙，早就求你去向他求情直接销我奴籍了，还用得着这么费事么？”不敢再乱做表情，只好木着脸拍拍他的膝头，“你若把我当成了朋友，就让我自己搞定这事，我已经在努力了，而且我相信终有一天我可以做到自赎己身，别让我此前的努力化为无用之功，成么？”
“你这家伙，”楚凤箫望着我叹了口气，“什么都好，就是太要强了，不知道刚极必折的道理么？”
“我只有这一个优点了。”因怕撕痛伤口，我歪着嘴笑。
楚凤箫又好笑又无奈地望着我，半晌才喃喃着道：“幸好你是个男子，若是个女子，这般要强岂不是更惹人心疼？”
“有人心疼是好事啊，”我起身走到窗边，倚着窗框望向天空，一只孤鸿正哀哀掠过，“你有个哥哥疼着，庄先生有个娘疼着，就连子衿也有他的家人疼着……我虽是孤家寡人一名，偶尔也希望能有个人来心疼心疼我呢……”
“我心疼你。”楚凤箫突然接住我的话尾，语气认真而坚定。
“嘿，朋友本就该相互心疼的嘛，”我扭过脸去看着他笑，“我也心疼你，譬如……你何时能娶个漂亮姑娘进门啊？赶紧结束单身汉生涯罢，免得成天和我们这些男人泡在一起，只能靠看那些乱七八糟的书排解寂寞……”
“喂——”楚凤箫好气又好笑地打断我的话，“这话该是我说才对罢？我可没忘当初是谁用一本书骗走我四本书还白赚了我四十文钱去！我看你小子内心寂寞才是真的——今儿跟楚老大去相亲，有没有看到几个中意的姑娘啊？”
“唔……还当真有，”我摸着下巴假作回想，“长得虽不算漂亮但很合我意，清清秀秀，安安静静，想来是个会体贴人、能交心的妙人儿……”
半晌没听见楚凤箫应声，不由向他望过去，却见他微蹙着眉，盯着地面正出神。没有开口叫他，只重新转过脸去望向窗外，倚着窗框神游。
许久才听得他在身后开口道：“若果真如此，倒是该恭喜你了。”
“嗯，谢谢。”没有回过头去看他，只淡笑着应道。
“是哪家的姑娘？”楚凤箫问，紧接着又好像怕我误会什么似的跟了一句：“你若不好同我哥开口，我可以帮你去跟他说。”
“我的事不急，”我摆摆手，“那姑娘年纪也还小，何况你我是好朋友、好哥们儿，这种事都是按长幼顺序来的，你还没有定下来呢，我又岂能逾序？”
楚凤箫笑了一声：“说来说去，你是急着把我打发出去呢？——你在怕什么？”
“怕你再不下功夫给自己找个如意娘子就成了大龄老青年了，到时还有哪个姑娘愿嫁你？”我仍不回头，玩笑着道。
“男人多大年纪都能娶妻，只要想娶，也不怕娶不到如意美娇娘。——你怕的不是这个。”楚凤箫走过来立到我的身旁，偏过头来看着我，脸上一丝笑意也没有。
“那么我该怕什么？”我迎上他的目光问道。
楚凤箫盯着我的脸看了许久方才低声道：“你……在怕我，对么？”
“你又不是吃人的妖怪，我怕你干什么。”我笑着偏开头。
“你猜到了……对不对？”他低声地缓慢地问。
“猜到什么？我什么也没猜到。你今儿过来就是和我打哑谜来的么？老兄，我是伤号呢，一说话半边脸都扯着疼，有事说事，没事咱就散了罢，可好？”我转身离开窗前，一屁股坐到床边倚着床柱闭上眼睛。
“那我说，你听。”楚凤箫似乎不打算就这么轻易放过我，也走过来坐到我的身旁，尽管闭着眼睛，仍能感觉到他那两道深重的目光盯在我的脸上。
过了许久许久也未见他吱声，想是正在心中措词，放在膝上的手不由自主地握成了拳，忽地被他一只热热的大手包住，想挣脱出来，却被他更紧地握住。睁开眼想阻止他，却正对上他凝望着我的那对眸子，瞳仁黑得如同一张弥天大网，将我牢牢地罩在其中。
“你知道……在我像你这个年纪的时候最想做的是什么么？”楚凤箫忽地开口，声音平静幽沉，“就是离开家，一个人去闯荡天下。想来这样天真的念头每个人在年少时都曾有过，臆想着自己无牵无挂傲世孤绝的样子，那是何等的潇洒？然而真正敢于将这想法付诸实际的人恐怕不多，我也一样，这念头只不过就是个念头罢了，敢想，不敢当真去做。”
“然而有那么一天，当我在一条人群熙攘纷乱嘈杂的街上，看到了一位轻衫少年，他一桌一椅一纸一笔，悠悠然闲坐路边，眼中看的是世间百态，笔下写的却是嬉笑人间——如此潇洒，如此干净，如此恬然……就在那一刻，我仿佛看到了年少时曾经臆想过的自己最为向往的样子——一模一样，完完全全就是眼前那少年所展现在我眼前的风姿，是我曾想做而没能做过的。”
“《将进酒》，是我最为喜爱的诗，我家中书房墙壁上挂着的我的第一幅临帖，就是《将进酒》。而当这少年真真切切地将这首诗誊在我的扇子上时，我当真有了一种错觉——就好像——就好像我正在同十五六岁时的自己面对面地在一起——这感觉难以言喻，说不清是惊诧、是惶恐，还是……狂喜。”
“再至后来，当与他在公堂上、案发地几次三番的见面，我便隐隐地感受到冥冥中有一股巨大的力量存在着——直到他以长随的身份进了楚府我才终于明瞭，这力量，就是我们所谓的缘份——它太强大了，强大到我不得不信它的存在，所以我又惊又喜，我一直不信天、不信命运、不信缘份，可那一刻我全都信了。”
“我喜欢他，喜欢他对谁都不卑不亢的态度，他有着不同于常人的气度，这种气度是无形的，说不出来的，但是可以感觉得到的。他聪明，冷静，顽强，甚至……还有种女子才有的娇羞和美好。我就这么看着他，欣赏着他，看他为自己的命运而努力，欣赏他从不因困难和挫败而将一切美好的东西都一并掩埋的乐观态度。”
“我……当真说不清楚自己究竟是怎样的一种想法，也许我把他当成了自己失而复得的年少时的那个梦，想让这梦去实现，不要像自己一样留下任何遗憾。也许……又当做了一件至宝，想要珍惜他，想要呵护他，想要看着他永远散发光彩。还也许……我……我是……”
楚凤箫凝眉，深深地望着我的眼睛，我被他紧紧攥着的手几乎要在他潜意识的用力之下捏断骨头。他舔了舔嘴唇，许是因为一口气说了这么多的话有些发干，又许是他终于下定了决心要在此刻将心中话全部说出，我避无可避地迎着他的目光，绷紧身体，等着那句或许会改变所有人命运的话出口。
死有余辜
我不知道这冥冥之中是否真的有一只在操纵着命运的大手，正当楚凤箫轻启双唇欲往下说时，就听得有人在外面轻轻敲门，子衿的声音传来道：“少爷，有衙役请见。”
一时间我与楚凤箫双双如梦初醒般，倏地松开手站起身来，一个去桌前镜子旁瞅自己脸上的伤，另一个整前襟抖衣摆忙活了一阵，而后一言不发地跨出门去。
我从窗户向外望去，见一名衙役在阶下冲着楚凤箫行礼道：“大人，黄槐街紫薇巷吴府发生命案，其家下已到衙门报案，请大人定度。”
因楚凤箫还穿着楚龙吟的衣服，所以若不揭破其他人也认不出他来，他也没做解释，只淡淡地道：“不过是件普通命案，派些人去查就是了，这等事也要老爷我来定度么？”
那衙役有些为难地道：“大人，死者听说是吏部尚书亲家之子，所以属下想大人是不是需亲自去一趟……”
吏部尚书亲家之子，不就那个把我的脸划伤的姓郑的家伙吗？他死了？……这世上之事还真是难以预料。
楚凤箫笑了一声，道：“凭他是谁，老爷我每日经手的案子多了，难道件件都要亲力亲为不成？！”
那衙役见状不敢多说，行礼应是后便欲转身出去，却见楚凤箫忽又叫住他，道：“去安排马车，通知庄先生，老爷我正要去问问，是哪个不长眼的东西敢伤我的人！”
那衙役连忙应了，匆匆跑出了前厅。
眼见楚凤箫便要跟着离开，我从屋里追出去，拦在他身前，道：“你若是为了我脸伤的事才亲自去跑这一趟的话，那大可不必了。死了的那一个就是划伤我的人，人都没了，追究无用。”
“怎么，难道你还想听我继续说那些酸溜溜的话？”楚凤箫自谑地笑道，好似为了解去方才在屋中的尴尬，紧接着眼神忽又一寒，冷声道：“元凶没了，帮凶呢？”
“纨绔子弟，这辈子都这样了，你就是砍了他们的头，他们也不会明白自己究竟错在哪里的。”我耸耸肩道。
“砍头？”楚凤箫一笑，“没那么严重。他们伤了你的脸，我至多……揭去他们的脸皮就是了。”
这话由一向温文尔雅的楚凤箫口中说出来，竟令人没来由的心惊胆颤。
“我和你一起去。”我道。
“不放心我？”他笑。
“我要看看你想怎么帮我出气。”我道。
楚凤箫看了看我，换上了个和缓的笑容，道：“放心，我不会凭冲动办事，况就是想出气也不在今天。你既要去便去罢，正好给我指指是哪几个欺负了你。”
从府门出来，见庄秋水已经换回了那身老鸹衣，森森然地立在马车旁边，�