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辽王爷虽然是沙城之主，到底年纪还轻，他又能有什么丰富的阅历呢？见他一时沉吟不语，没准儿是看在迅和逸王爷的面子上不好立刻驳了我的观点，逸王爷那厢不动声色地冲着迅使了个眼色，迅便挥手照着辽王爷的后脑勺来了一巴掌，哼道：“我说你这个小六子十几年不见怎么还是一副呆头笨脑的样儿？！你倒是说说是谁长到六岁了还赖在自己母妃怀里吵着闹着要奶吃的？是谁躺在被窝里悄悄跟我说将来要娶个像自己母妃一样容貌的老婆的？”
辽王爷顿时涨红了脸，当胸给了迅一拳，窘迫着道：“雷老三！那都哪年的事儿了！童言无忌懂么？！再说了——起码我还能像情丫头说的那样知道‘异性相吸’，你怎么不说你这宝贝孪生弟弟雷逸还阴阳不分地一门心思想着嫁你做老婆呢？！”
于是在旁边无辜中枪的逸王爷也窘得耳朵泛了红，不过他老人家比辽王爷镇定多了，只淡淡道了一句：“本案凶手可没有拿孪生兄弟当受害者。”
迅将手一摆，冲着辽王爷道：“少扯那些没用的，你想想自己幼年时那些‘无忌’的念头，再推此及彼去想想那凶手和他的所作所为，我家闺女这番推测要理有理、要据有据，又不是信口乱说，你还有什么可犹豫的？”
辽王爷皱眉看着迅，仍旧无甚把握地道：“三哥，你当真认为这种逆伦之事会发生么？”
迅的目光在我的脸上扫了一眼，忽地一笑，道：“你那母妃蓉妃娘娘向来信神信佛的，记得她总说你是在她梦中被一头吊睛猛虎驮在背上送进她怀里的，而你也真的在第一次领兵杀敌时负了重伤后被一头雌虎所救……不知你信不信前世今生之说？有个小神婆曾经对我说过，女儿前世是父亲的恋人，儿子前世是母亲的恋人，这一世是来了却前缘的，而本案的这个凶手之所以会有逆伦之举，只怕是前生死后到了奈何桥头正赶上那孟婆心情不好，熬汤少放了一味料，所以他喝了药效不足的孟婆汤转世后并未忘尽前生之情——十万鬼众里出这么一个漏网之鬼也不是什么稀奇事儿。”
我望着迅似笑非笑的眼角，心中只剩柔暖。
辽王爷正欲接话，忽见一个衙吏匆匆跑进了院子，喘着禀道：“王爷！大人！找到了！找到往年与本案相似的老卷宗了！”
最强的人
楚龙吟也不客气，上前几步一把抢过那衙吏手里捧着的那本蓝皮大簿子飞快地翻开查看，还没看得几眼，忽见他眉头微微一动，尽管是个极细微的表情变化，旁边的几人也都没能察觉，然而恰巧我的目光正落在他的脸上，这才将这一闪即逝的小变化捕捉了个正着。
是有什么不对的地方么？见他未动声色，我也就没有发问，才走到他身旁要凑了脑袋同他一起细看，却被他一把合上了那簿子，向众人道：“八年前城中曾经发生过五起虐杀母女的案件，凶手作案手法与这一次的几件案子如出一辙，皆是将受害者中的母亲毫发无伤地毒死、女儿受虐待凌。辱并裸身弃于街头，照理说这两桩连续虐杀母女的案件虽然相隔八年，但从作案手法及作案前后的过程来看，几乎可以肯定两桩案子的凶手是同一个人——可怪就怪在——八年前的那桩案子已经告破，凶手也已伏诛，那么如今这一桩案子的凶手又是谁呢？”
我接口道：“通常用极为相似的作案手法的两起案件的凶手，要么第二个是第一个身边最亲近最得信任的人，要么就是对第一个凶手的杀人行为崇拜甚至到迷恋程度的人，所以才会模仿第一个凶手的杀人手段——但是，不管是亲近的人也好、崇拜者也罢，就算是想先避过第一位凶手伏诛的风头，也不至于一避就是八年才开始模仿作案，除非这八年中第二位凶手有着不得已的原因才无法实施杀人行为……”
“我不认为有这种可能，”楚凤箫打断我的话，“莫忘了情儿你刚才所有的推断都是以第二位凶手为‘原创’杀手的基础作出的，所以他不可能是模仿杀人，并且每个人的经历、心理历程都不可能相同，如果第二位凶手是个癫狂症病人的话，他该有他自己的选人和杀人规则，不可能那么巧他的规则和八年前第一位凶手的规则一模一样……”
“所以我说了，她的推断根本就是错的！”宁子佩也打断了楚凤箫的话，瞥了我一眼道。
“我坚持认为情儿的推断没有问题，”楚凤箫看着宁子佩不紧不慢地道，“所以凶手不可能是两个人，除非凶手也有个孪生兄弟，一个八年前伏诛，另一个躲了八年后卷土重来。”
我心说这也忒狗血了，就算是某位以左手持天雷右手端狗血形象毁读者不倦的写推理穿越小说的作者也不敢这么写案子啊！
“你当这是捅了双胞胎窝了么，哪儿来那么多孪生兄弟，”楚龙吟接了楚凤箫的话茬，脸上却没什么表情，“八年前的这件案子有古怪，不如找来当时在衙门中当差的人问问，或者有人还记得当时的情形。”
宁子佩便问那送卷宗来的衙吏：“你在衙门里也当了数年的差了罢？可还记得当时谁经手过八年前的那件案子？”
那衙吏只略一细想便道：“回大人的话，聂师爷八年前就是前知府大人的刑名师爷，那件案子他应该是最清楚的。”
“那还啰嗦什么？！赶紧去把那个聂师爷给本王找来！”不待宁子佩说话，辽王爷已经是等得不耐烦了，暴躁地吼了一声，直把那衙吏吓得应了一声就慌慌张张地转头跑了，宁子佩望着那衙吏的背影张了张嘴却没有说出话来，只好飞快地看了一眼楚凤箫后闭上了口。
楚凤箫此时却顾不上他，注意力都在楚龙吟手上的那本老卷宗上了，走过去朝楚龙吟一伸手，楚龙吟看了看他，还是将卷宗递到了他的手里。楚凤箫翻开细看，没看几眼竟也如楚龙吟一般眉头微微一动，仍旧不动声色地继续往下翻看，宁子佩走至他身边也要凑头同看，楚凤箫反而将卷宗合上了——亦如方才楚龙吟没让我看一样，也不知这兄弟俩葫芦里究竟卖的什么药，我便对那卷宗更添了几分好奇心。
宁子佩伸手向楚凤箫要卷宗：“我看看，上任知府留下的未结之案并不多，所以我也没有细查过他以前经手的案子……”
楚凤箫却把卷宗往怀里一揣，偏脸看着宁子佩微笑：“你直接问我就是了，我刚才大致翻看了一遍，重要的线索都记下来了，也省得你再从簿子上找了。”
宁子佩“咦”了一声也看着楚凤箫，纳闷儿地道了一句：“你几时肯对我这么体贴了？”
楚凤箫状似无奈地摇了摇头，叹道：“这是师爷应该做的罢？难不成要让知府大人事事亲力亲为么？你纵是有三头六臂也不够忙的。你那师爷难道不做这些？……诶？刚才说的那位聂师爷就是你的师爷罢？他不是回乡探亲去了么？现在去找他还来得及否？”
宁子佩轻咳了一声，只道：“先别管那些，你把八年前的案子拣重要的跟我说说。”
楚凤箫狐疑地看了看他，口中应道：“八年前的五起案子同近日的情形几乎完全一致，我就不细述过程了，只有一点不大一样，就是每起案子之间的时间间隔不同。八年前的案子是每隔八、九天左右才发生一起，显然那时的凶手似乎有着充足的时间来玩他的杀人游戏，不像现在的这几件案子，凶手一件接一件几乎没有间隔地连续作案，倒像是在赶时间一般。
“八年前的五起案子一共死了五位母亲，之所以要着重说明这一点，是因为凶手就是在犯第五件案子的时候被抓获的，虽然被抓获，但缉凶人员也是去晚了一步，赶到时第五位母亲已然被凶手害死，凶手由于拒捕，被负责捉拿他的官兵当场击毙，此案便这么结了。”
宁子佩便问：“那凶手叫什么名字？是什么身份？”
楚凤箫正欲作答，忽听得一阵脚步声从院门口传来，众人循声望去，却见是方才那位衙吏领着一个半大老头匆匆奔进院来，正是我们在沙城府衙里见过的那位师爷。
且不说那师爷如何向辽王爷见礼，楚凤箫只转脸看向宁子佩：“你不是说他家中母亲重病请假回乡探亲去了么？我这才应了你暂代师爷一职助你忙过这一阵儿去……”
宁子佩也不看楚凤箫，只管挠着头：“许是我听错了……反正你都代了，就莫要追根溯源了，帮人帮到底，送佛送到西——聂师爷，你来说说八年前的案子。”说着抛下楚凤箫大步走到聂师爷面前去了。
由聂师爷口中得知，八年前的那几桩连续残害母女的案件在当时也引起了全城轰动，闹到人心惶惶，女人们不管大人还是孩子连大白天的都不敢出门。凶手十分狡猾，几乎没有留下任何能够找到他的线索，那几个被他侮辱了的女孩儿因惊吓过度也无法提供只言片语，后来更是自尽的自尽、出家的出家、失踪的失踪……
当时的情形几乎同现在一样，线索少得可怜，所以只能用最笨的法子，即在全城展开地毯式搜索，挨家挨户地查可疑人员，于是除了衙门里的衙役全部被派出去日夜查案之外还动用了一部分驻守边关的兵士协助缉凶。
也不知是上任知府的运气好还是那凶手接连得手太过得意，就在他某天夜里正犯下第五件案子时，不慎被正巧巡逻路过的一名兵士发现，因为拒捕与那兵士拼死缠斗，被兵士当场击毙，这桩连续杀人的大案才终于落下帷幕。
“凶手叫什么名字？以何为生？家住何处？家中可还有其他亲戚？”宁子佩问聂师爷。
聂师爷想了半晌，方才答道：“记得那凶手姓庄，单名一个栩字。”
——庄栩！——这、这不是庄秋水已故的父亲的名讳吗？！我和楚龙吟此前陪同庄秋水去给他父亲上坟的时候在那碑上亲眼看见刻着这个名字的！难怪楚龙吟看到那卷宗之后神色有异，但……楚凤箫应该是不知道庄秋水父亲名讳的罢？为什么他也……
顾不得思量那么多，我强压心中震惊力持不动声色地看向庄秋水，却见他仍旧是一副与己无关的木讷神情，就好像这个叫庄栩的凶手不过是与他的父亲同名同姓而已。
……会不会真的只是同名同姓？庄夫人不是说过庄老先生是因为惹上了一件医药官司挨了板子、没撑住才过世的么？而且——如果八年前的凶手和现在的凶手是同一个人的话，就更不可能是庄秋水的父亲了，庄秋水也是精通医术的，怎么会连自己的父亲是真死还是假死都不知道呢！
念头飞转的功夫，那聂师爷还在继续说道：“……那凶手就是本城人，家中有一妻一子，他儿子那时年纪也尚小，不过十一、二岁的光景，母子两个并不知道凶手在外头作案之事，凶手伏诛后他老婆还跑到衙门大堂闹了一场，直叫冤枉，后来从他家医铺里——凶手是位郎中，在城里开了间医铺，从他家医铺里拿来记录每种草药进销存数量的帐册一核对，果然在每起案件发生的前一天，凶手配制迷香所需要的那几种草药都有销减，且用量也都能对得上，那庄氏见了这结果才没了话说，没过多久就带了她儿子离开沙城了。”
话说到这里我的内心已经无法再平静了——那凶手的妻与子分明就是庄夫人和庄秋水！难怪——难怪当初因庄秋水看了我的身子，庄夫人的态度会那么坚决且顽固，我若不嫁她就执意让庄秋水自裁——是因为八年前的那桩案子给她造成了莫大的心理伤害和后遗症，不管她的丈夫有没有做出□幼女、杀害少妇之事，她都不允许她的儿子在对女人的事上有半点瑕疵污迹！也难怪她竟肯将丈夫的尸骨留在沙城而自己带着庄秋水离开这里一去不回，她是不愿再回到这伤心地面对他人厌恨的目光和不明清白的丈夫的孤坟了。
我再一次看向庄秋水，他还是那样木然地站在一旁，仿佛完全置身于事外。似是感受到了我的目光，他动了动眼皮，抬眼也向我望了过来，眸底一片清澈，那般地坦荡纯净，周遭的一切都不能将他这一泓“秋水”搅起半点涟漪。
被他这一望，我忽然间定下心来，回给他一记“我明白”的眼神——我明白，只要庄秋水自己活得坦坦荡荡无愧于心，他就根本不会介意别人怎么看他和他的家庭、身世。楚龙吟曾经说过：这世上最强大的人不是权掌天下，而是无欲无求。所以聪明不羁又重情重义的楚龙吟也好，武功高强又霸道痴情的迅也罢，甚至那位连皇上都要敬让三分、富贵无双的九王爷，统统都不是最强大的人，因为他们每一个人都有所欲、有所求，而欲和求就是他们最大的软肋，比如楚龙吟，就是被楚凤箫拿捏住了他的软肋——兄弟情和爱情，才一次又一次地伤他的心，让他饱尝爱不能恨不得的煎熬。再比如九王爷，也是被楚龙吟看出了他那变态的嗜好才能将他掌控于股掌之间。
而庄秋水，有谁知道他想要什么？他害怕什么？他喜欢什么？他讨厌什么？你可以用武力战胜他的肉体，但你没有任何法子战胜他的内心，而内心强大，才是真的强大无敌。
我将目光从他的脸上移开落向聂师爷，提声问道：“聂师爷，八年前的凶手在每次杀完人之后是否也会将死者的两手交覆于腹部呢？”
聂师爷点头道：“是的，与近日这几桩案子的死者姿势完全一样。”
我便望向楚龙吟和宁子佩，笃定地道：“八年前的案子是错判，真凶未死，逍遥法外，八年后的今日卷土重来，建议将旧案推翻、新旧两案并作一案重新审理，还受冤者清白！”
宁子佩似是拿我没了办法般连连摇头叹气：“楚夫人可否听本官一言？方才聂师爷已经说过，当时将凶手药铺里的账簿取出来核对过了，确是少了制迷药的相关草药，这就是最有力的物证！而那名与凶手相斗并击毙凶手的兵士就是人证，人证物证俱全，楚夫人要翻案的根据又是从哪里来的呢？倒是楚夫人有一点推断对了——模仿作案的人必然是第一位凶手至亲并信任的人，所以今时这几件连续杀害母女的案子，凶手已然很明显——就是八年前那凶手庄栩的亲生儿子！只看他行事间处处透着向官府挑衅的态度便可确定了！”
第五死者
好气又好笑中我已懒得理会宁子佩，只转向楚龙吟道：“龙吟，八年前的案子同如今的案子几乎可以肯定是同一个凶手所为了，庄栩是被冤枉的，我们必须找到当年的那个兵士，只有他是案发现场的第一见证人，我们得从他口中问出第五件案子的具体情况才行！”
楚龙吟看了看我，眸中不知为何闪过了一丝犹豫，然而还是很快点了点头，正要说话，却被宁子佩截住道：“沧海兄，你也是做知府的，怎不知公私分明的道理呢？若你一昧纵容尊夫人干涉公案，就休怪我不念你我同窗之谊了！”
“宁大人，”我挑着唇角望住宁子佩，“莫忘了，这件案子辽王爷是交给你同龙吟一起处理的，龙吟采不采纳我的意见，似乎你并没有权力干涉罢？现在既然我们的看法相左，我看不如就分开办案好了，你按你的推断去办，我们按我们的推断去办，互不干涉，齐头并进，如此也能多添一层保障，你看如何？”
宁子佩也不愿同我多争，毕竟他也不能当真把我怎么地，更不想再这么下去和楚龙吟闹翻，于是看着像是同意了，只还需辽王爷的首肯。辽王爷早被我们各执一词听来都有道理的情况弄得烦躁起来，登时把手一挥：“本王不管你们怎么查怎么断，总之太阳落山之前必须把王妃和郡主给本王毫发无伤地带回来！”
如此我和宁子佩都遂了心，见这院子已经没有待下去的必要，众人便转身往外走准备回去前厅，听得宁子佩向楚凤箫道：“我看得先从庄栩的妻子和儿子的身上查起，凤箫认为呢？”
楚凤箫抻了抻袖口，淡淡地道：“这是你的事，你自己看着办好了。既然聂师爷家中无事，自当回到你身边效命，我就不插手了。”
宁子佩一怔，转头冲着走在后面的聂师爷道：“你老婆不是要临盆了么？这里没你的事了，你回去照看罢，万一今日便要生，家里没个人可怎么是好。”
聂师爷更是呆住，半晌才反应过来，连忙应了声是。宁子佩便转回去向楚凤箫道：“生孩子是家中大事，出不得差错，凤箫还需体谅一二、能帮则帮才是……”
楚凤箫臭着一张脸看着他：“聂师爷快五十岁的年纪了，家中夫人也下不了四十岁罢？你倒是告诉我——这个年纪还能生么？”
宁子佩一拽他胳膊：“什么时候了你还琢磨这些有的没的——要不，我们先从庄栩家的亲戚查起？庄氏母子早年离开了沙城，听说家中房产当时也都被判折银补偿受害者家属了，这次回来说不定就住在亲戚家里呢……”边说边硬是扯着楚凤箫大步往前走。
“宁大人且慢。”我提声叫他。宁子佩转过身来面无表情地看着我：“楚夫人还有何事？”。
“宁大人，没有压力就没有动力，既然我们双方分开行事，总要打个保证才能更有干劲不是么？”我似笑非笑地望着他，“若我的推断正确，宁大人要如何补偿方才对我的无礼呢？”
宁子佩嗤笑了一声：“想不到楚夫人是个如此爱计较的人——既是你提出来的，就由你来说要求罢，本官一向童叟无欺！”
我笑了笑：“圣人都说了，唯女子与小人难养也，小女子正是最难养的那种人——别人敬我一寸，我敬别人一尺；别人欺我半分，我还别人十丈！宁大人，方才你几次三番轻我贬我，我可不想就这么算了——就以此案为据，谁的推断正确，就可以要求错的一方答应自己任意一个条件！宁大人，敢不敢答应？”
宁子佩带了丝不屑地挑起唇角，淡淡道：“就这么说定了，你大可放心，看在沧海兄的面子上我也不会让楚夫人你太过难堪的。”说罢转身去了。
身旁的楚龙吟大手捏了捏我的后脖颈，好笑地道：“你这小坏妞想怎么报复这傻小子？”
比如让他辞官然后天涯海角地缠着楚凤箫好令楚凤箫腾不出功夫来给我和楚龙吟找trouble，或是让他去给膀大腰圆的断袖大汉做三个月的小受搞到他菊花残满身伤什么的……只不过这些想法当然不能同楚龙吟讲，于