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原来元昊这回并没有像以往那样直接从中路进攻大宋，而是乘着气候恶劣，避开保安军要塞，从其右路悄悄绕过。保安军和定边军相隔百余里，元昊却夹在中间，神不知鬼不觉渡过洛水，群山中大军前行。这次元昊对西北志在必得，总计调遣保泰军司、静塞军司、朝顺军司、嘉宁军司和白马强镇军司共轻重骑兵十三万，擒生军十万，泼喜军五万以及卫戍军两万等等，合计三十多万人马，分批前行。一路幸得范雍相公大度放行，又是专走沿河道，等到大军全部集结时，忽然发出五万人马朝保安军发起攻击。保安军团团被围，自顾不暇之余，元昊趁机大军东行，重渡洛河，以七万余众靠近金明砦，却不直接攻城，而是采取诱敌之计，先实而虚之，万余人马攻金明砦，却用火把疑兵，让李士彬盛怒，却在山坳里三面设伏，转等铁壁相公来钻套子。
于此同时，委派奸细朝延州诈投求援文书，调动第一拨人马石元孙领兵出来救援金明砦。他安排了四万兵马将石元孙、韩琦等围困在陈家峪刚出谷口处，却围而不歼，故意放出破绽，让石元孙小部突围，去报第二次信，又引来王德用亲自领兵救援。这样连环不断的安排之下，终于将延州几乎抽成一座空城。
这一次元昊剑走偏锋，自始至终都是从延州一路的右翼发动，却给人造成中路危急的错觉。他不断地添柴引火，让大宋在范雍决策失误的情况下每一次都不得不派兵救援，而自己的十万大军却从容隐蔽在延州左侧二十里外的老虎沟一代。
他每经一处，必是骑兵先行，等分兵扰乱宋军令其自顾不暇时，才使用擒生军将大军粮草辎重运送跟随，又沿途安排攻城夺砦，分割宋军。如此苦心经营，终于计划成功！
韩琦听了保安军第二拨求救说了军中大概，虽然不清楚全部情况，但稍微一猜，便知道延州必定中计了。脑子里将两天来的种种串联起来。心里不禁对元昊佩服的五体投地，心道如此用兵，可谓神鬼莫测矣！
心中惨然之下。干脆直接对信使说道：“你们也不必去延州求援。此时多半已是一座空城！”信使大惊：“那怎么办？保安现在危机万分了！”
韩琦黯然摇头：“没办法了。只好听天由命，羌贼不断釜底抽薪，估计已经诈出延州守军救援石帅去了，只不知道是谁领兵。这样吧，我分出百骑给你们，横插过去，直奔陈家峪，看看能不能报信给石帅。陈述情形，求他想法突围合兵驰援金明，解救保安。我这里只好去塞门，哪里还有五千兵马，这次羌贼全从我左路进犯，塞门应该没有动静，能不能抽调一些救急，只看走这一遭！”
也不容分说，调出百骑与信使队伍和在一起，让他们赶到陈家峪报信。自己却连夜西北前行。去塞门求援。
等赶到塞门，韩琦已经累得直吐舌头。刘奎亲自迎接了他。听完他的话，叫苦不迭。但一说要分兵救延州，就有些犹豫起来。不是他怕，而是两头为难，现在虽说塞门无恙，但谁知道元昊到底攻是不攻？本来守军就少，再分出去，怕是塞门不保。可延州又是根本，根本一失，塞门也就成了死地。这时候韩琦虽然不知道元昊到底会有多少兵马攻打延州，但想来不下五万人马。自己五千就算全部拉出去，能抵得住人家么？
刘奎左右为难，在大帐里走来走去，一路寻思。最后终于下了决心，将各营指挥使叫进帐来，把情形说了一遍。沉声道：“如今延州告急，韩书记前来请援，塞门须要留下最少三四千人马坚守，哪位指挥愿带两营人马，跟随韩书记回援延州？”
话音未落，一人大声道：“末将愿去！”韩琦抬头看去，居然是新任的指挥使焦用，顿时脸上一阵发烧！
焦用却不看他，抱拳对刘奎道：“虞侯，只将两营人马交给末将，愿立即驰援延州！”
刘奎两眼看了焦用半晌，才轻声道：“兄弟，你想清楚了，果真能去？
“虞侯莫小瞧人，末将去得！”焦用忽然咧嘴一笑。
刘奎其实心知此去只是尽人事而已，一千人去对付数万大军，浑无异于以卵击石。派谁去，恐怕结果都一样。帐下这些指挥使，哪个都是自己好兄弟，哪个他都舍不得让去送死，可是又能如何？军情比天大！
刘奎点点头，缓缓走到焦用跟前，招手叫道：“去端酒来。”帐下小校应了，不多时端来一坛酒和数个大碗。刘奎双手倒了一碗，齐胸伸出手去，递在焦用手里。自己又端起一碗，凝视焦用，神情肃然道：“好兄弟，我知道你想的什么。”
焦用喉头滚动，似乎有话要说，嘴唇蠕动两下，终于忍住。又听刘奎道：“这碗酒，你喝了罢，只盼咱们兄弟还有再见之时！”他语调不高，却几近哽咽。焦用摇头轻笑道：“哥哥莫作小儿女态，且看兄弟前去杀敌报国，回来再要哥哥酒吃！”说完仰头咕嘟咕嘟将碗里的酒喝得干干净净，翻过明晃晃的碗底对着刘奎。
刘奎将自己的酒伸过去碰了一下他的空碗，也仰头喝了。转身对其他指挥使道：“各位兄弟，咱们一齐再敬焦用兄弟一碗。”说完伸手一挥，帐下各人俱都满满斟了，人人端在胸前。
刘奎大声道：“兄弟此去，旗开得胜，扬我军威！”
其余指挥使跟着大声道：“旗开得胜，扬我军威！保重！”
焦用太阳穴青筋暴起，鼻息煽动，团团作一个揖，又仰头喝光了碗里的酒，大家一起干掉。他伸手一摸嘴，大笑道：“各位兄弟保重，老焦去去就来！”转身又对韩琦道：“韩书记，咱们走吧！”
韩琦在旁边看得又是激动，又是难受。说不出话来，只好站起朝营帐里众人拱手包别，低头就跟着焦用出了大帐。
焦用在帐外点齐兵马，大喊一声：“出发！”纵马扬鞭，再不回顾，朝延州奔驰而去。韩琦紧随大队人马，跟在后面。一时间马如龙，气如虎，要用这区区千人抗党项数万大军去了。
大队才拔营而去，刘奎率领帐下众人冲出，目送韩琦、焦用。
此时已经是延州被围第三天深夜，经过一整个白天的激战，终于又打**项不知第几次强攻。城上众人越来越是疲惫，人数也越来越少，三面环敌，伤亡惨重。如今延州剩下不过三千来人，还有一大部分是受了伤的，战斗力大打折扣。
原先的数千厢军也拼得差不多了，起初搬运兵器石料，都有厢军出力，现在已经不分你我，自己动手。东城正面临敌，防守最严密，而南北城门却几次被党项的炮石轰出很大的缺口，全凭拼死白刃战才勉强又保住一次。
梁丰和刘平二人浑身是血，靠背休息，全身酸痛得连小指头都懒得动。身上几天来沾满了汗水血水，黏着衣裳，起初难受得要死，现在习惯了，反倒浑然不觉。
刘平豁达开朗，居然还轻声笑道：“呵呵，兄弟，今日又打退了这狗娘养的们一次！”
第三百八十九章 死战
“大哥倒是豪爽，唉，这么打法，还能坚持几天？出去的几路大军连个信也没有，不知遭了元昊如何暗算，叫人好生担心！”梁丰苦笑答道。苦守几天，越来越是心寒，弹尽粮绝谈不上，可家破人亡算是快了。忽然心中恼怒，把李达叫过来骂道：“让你去劝她离开，却去吃了一肚子酒菜回来，这回倒好，要走也走不了！”此时李达也是满身又脏又腥，愧疚道：“少爷，不是小的不尽力分说，是雪娘子说你既然担保延州无事，她也不用走了，如果有事，她更不想走。小的实在无法！”
梁丰唉了一声，无可奈何。刘平一听，倒来了精神：“玉田，遮么不是你在京里那位红颜知己相随而来？”梁丰苦笑道：“士衡兄见笑，她非是家眷，要来，我也拦不住。只怕是白搭上这条性命。”
“有情有意有担当，雪里梅的大名，我在京城也是早闻。只是从来囊中羞涩，未能一见，这回有机会，兄弟无论如何给我引见一下怎么样？呵呵，就算要死，咱也赏赏名花！”他性子风流洒脱，又是生死相见的地方，说话再无顾忌。况且在大宋，名jì才士，历来不相避讳，甚至妾室都是互相转让馈赠的礼品，所以就自然而然地提出来。
“行啊没问题，要是延州守住，我请她亲自给大哥把盏庆功！”梁丰倒不是看轻女子身份，而是他来自一个相对开放的时代，没有这年头的私人物品概念。当然。要是刘平好色轻薄。他也是会拔刀子拼命的。不过谅他刘平不敢！
两人谈谈说说，开始还有来有往，慢慢地实在太疲倦，守在火堆旁沉沉睡去。不知过了多少时候，梁丰忽然听到身边好像有人嗡嗡议论的声音“不好啦，安抚使范相公出城跑了！”很多人跟着在说。梁丰醒来，拼命揉着眼睛，大脑还迟钝地没反应过来。刘平也醒了。两人相对而视，不知这声音从何而来。之间城头许多兵卒跑来跑去，一堆一堆纷纷议论，看起来军心不稳。
梁丰翻身爬起，叫来一个兵卒问道：“谁在传播谣言？”
“回副使大人，城下不知啥时候传上来的，现在大家都这么说。唉，大人休得瞒着小的们，敢问是否端的？”那兵卒看来也是信了，儿郎们拼死守城。主帅却拔腿逃跑，听了谁不心寒？
梁丰心知不妙。定是城里混进奸细造谣，三天前老范亲自上城慰问，还是自己把他劝离的，现在已经回到行辕。看来是元昊久攻不下，又要使反间计了。他正要回头和刘平商议，看看是不是把安抚使请出来露面安抚军心，忽听城下一声炮响，飞石正打在城楼飞檐上，哗啦又踏了半个檐角。
天色微明，又来进攻了。
话说这几天元昊也很不舒服，自己算得上是精心准备了，可是对方仗着城坚炮利，虽然只有几千守军，却愣是坚持了五六天寸土未失。尤其可恨是宋军仗着猛火油的威力，发明了那个劳什子火龙枪，将自己辛苦拆散了各部位零件，暗暗从小路运来的数十架冲车烧得残缺不全，攻击力大打折扣。他越打越是焦躁，后方一些消息传来也很不利。现在最好的结果就是果断拿下延州，占据城中，那身后之地便尽在自己掌握。
仗着人多，再次猛烈发起进攻，同时延州城里那些一直潜伏伴作平民的奸细们，在约定好的日子里发起造谣，配合外面攻城。务必要使城里军民信心动摇，不战而败。
大家都很疲倦了，梁丰和刘平不再像前几天那样反应强烈，两人用力甩甩脑袋，让自己在寒风中清醒一下，还抽空双手叉腰用力扭了扭咔咔作响的关节，才各自提起一把砍得烂兮兮的大刀趴在城头观望。
刚刚过去，刘平就正好撞见一个黑漆漆的脑袋扶着副梯探出垛口，条件反射的刘平想都不想伸手就是一刀。那厮惨叫着双手伸出死死抱着刀柄，还不死心地想爬上来。刘平也是慷慨，咧嘴笑道：“要啊？要就拿去啊！”说完手一放，那敌军双手握刀倒栽下去，死得其所。刘平双手拍了几下，又弯腰去捡别的兵刃。反正这些破刀破枪城上多的是，送个几百把他都不心疼。
城上守军越来越少，白刃战越来越频繁。刘平这边杀得轻松，梁丰却是险象环生，才挺抢刺死一个党项秃子，谁知后面又扑上来一个，因在梯子上失了兵器，双手空空跳到他背上，死死卡住他脖子。梁丰体力严重透支，哪里还甩得动敌人？用力挣扎，只觉呼吸越来越困难，啊啊连声喊不出来。李达远远见了，急忙冲过来举起大刀朝那人头上招呼。谁知那厮眼睛余光已经看见李达，忙中将身子一扭，梁丰顿时被转过脸来迎着李达的大刀。李达吓得魂飞魄散，硬生生手里用力，将大刀扯开，才没伤了少爷。他急中生智，看那羌贼躲在少爷身后，干脆用力朝梁丰一推。梁丰本就支持不住，仰头倒去，把敌人压在了地上。李达赶紧闪到一旁伸刀朝少爷身下猛戳，那敌人惨叫声中才放了手。梁丰翻身用力爬起，摸着脖子大口喘气。
天色渐渐亮了，城上舍生忘死的大战，越来越多的党项兵冲上来，居高临下的优势越来越弱。梁丰心中焦急万分，抽空看着内城，下面昨日换班休息的兵卒们好像已经开始有些犹豫，尤其是厢军退缩起来，有些甚至想冲出东城逃跑了，延州势危，就算明知敌人放出东面缺口是钻口袋，也总比立刻命丧当场强。
城下敌人的梢炮攻击更加猛烈，尽是七稍、五稍的巨石砸上。反观自己这边，因人马疲乏无比，已经组织不起几十人以上的力量开动重炮绞盘。只能发些单梢、三梢碎小石头还击。梁丰心里越来越沉。
忽然听到内城下一片大哗。忙不迭朝下又看去，只见一队人拥着范雍缓缓登楼！
范雍这几日虽未亲临城头，但已经憔悴了许多，几宿不眠。今日却身穿朝服，中单白布，方心曲领，外面却罩了一件锁子甲，戴铜护心镜。里面还穿着软甲。两只大袖卷扎齐肘，手扶宝剑登上城来。身后一个中军，用竹竿高高挑起一面大旗，烈烈风中呼呼地展开，是一个大大的范字。
走到台阶拐弯处，范雍停下转过身子，面对着城下众兵环视一眼，平静无比道：“今日延州谣言，你们好生看看，老夫可有一根头发出了延州城外？上阵退敌。我只和这延州城共存亡。哪个有种的，随我上来！”说完转身。家仆扶着他奋力登上城楼。城下一片安静面面相觑，原来这老儿不但没走，还亲自上来守城了！那些士卒不再做声议论，默默拾起兵刃，随着范雍的背影上了城楼。许多原先摇摆不定的也面露惭色，跟着上来。
“范相公上来啦，弟兄们，杀贼报国！“梁丰狂喊一声。随着那面绣着范字的大旗渐渐上升出现在城头，宋兵士气高涨，顿时将抢上来的党项兵压得死死的，众人齐心合力，又把一批侵略者送下城去。
范雍在城楼当中站定，吩咐把大旗升上旗杆，缓缓抽出腰间宝剑，大声说道：“人在城在！城亡人亡！”他心情起伏，喘息良久，忽然感受到了一股从未有过的壮烈。
主帅登临，士气大振，内城里禁军、厢军还有刘平组织起来的民兵一拥而上，霎时间给城墙增添了许多生力，在各部指挥调度下，分赴各个城门，又同敌军展开一场殊死搏斗。
梁丰这时再也顾不得忧心忡忡，只知道提刀砍杀，大呼痛快。
但实力悬殊，又加上元昊下了死命攻城，下面漫山遍野的党项大军源源不断冲上来，再不给宋军任何喘息的机会。隆隆几声炮响，西城东北角终于被轰踏了一个缺口。塌陷下去的乱石给党项军提供了极好的台阶，数千党项军顺着碎石向城上爬来。
梁丰见情势危急，冲到缺口，弯腰抬起碎石就奋力向下猛砸。刘平见了，默契接手暂时指挥，调出数百军士跟着梁丰堵上，大石、檑木、火油、弓箭齐齐向缺口外招呼，党项兵死伤无数，却扔亡命地向上冲。正激战时，梁丰无意回头一瞥，发现范雍竟也跟着扔石头砸敌人，急道：“相公后撤，这里有属下抵住。”范雍气喘吁吁，不肯地摇头道：“嘿嘿，老夫今日才知，亲手杀敌如此畅快！今生无憾矣！”手上不停，亢奋之极。
又激战了一两个时辰，范雍和梁丰再也支撑不住，摇摇晃晃站都站不稳了，只好任由军士扶着离开角落，暂时歇息。正喘息间，七八个党项兵不知从何处乘隙冲了上来，一路砍杀，眼看就要来到范雍和梁丰跟前。
李达这时从旁猛地窜出，挥起大狼牙骨朵就截住敌人，被围在中心，混战时已身中数刀，血流如注。梁丰见李达危急，咬牙挣扎着起来要去解救，忽然一只手将他按住道：“大爷休动，等我们去。”还没看清楚是谁，就见两人从自己身后窜出，朝那七八个党项兵冲去，一人居然手拿菜刀，另外一个提着跟大棍，也不讲章法，劈头乱砍乱打。
梁丰定睛一看，提刀的居然是德胜楼的厨子老宋，另一个背影熟悉，却不知是谁。他心中大骇，赶紧回头寻找，只见身后也是人来人往，拼杀不已。他心急如焚，瞪大眼睛四处打探着。
目光越过人堆，终于看见一个布衣荆钗却秀丽难掩的俏生生面孔。也正银牙紧咬，面色涨红，在一群德胜楼伙计的陪伴下，领着缀儿、锦儿等一路艰难地朝自己靠拢。
梁丰喉头哽咽，嘶声大叫道：“我在这里！”说完不知哪里又生出一股气力，顺手摸起一根骨朵撑起，奋力朝伊人冲去。那个拿棍子的伙计听到梁丰大喊，回头一看，赶紧也冲回来。扔下棍棒。捡起大刀跟着冲到雪里梅近处。终于在众人拼死砍杀之下，围住雪里梅等人的几个党项兵被尽数杀死。
“你疯了？这时候上来做什么！”梁丰心痛责怪道。
“你才疯了，上来么好歹能死在一起，在家等着还不是个死？”雪里梅盈盈笑道，全无悲戚之色，还吐了吐舌头。梁丰无奈，伸手揽住她的纤腰，深情无限看着这个女子。间关万里如影相随，却无半点怨言，此刻身临险境却神色自若，比自己还镇定。一时间心神恍惚，身边的震天杀声仿似都消失不见，只有眼前伊人。
雪里梅也同样深情款款凝视郎君，妙目含笑，充满了坚定。
他二人旁若无人地对视着，梁丰忽然大腿剧痛，脚下无力向前跌倒。原来被身后一支冷箭射中大腿。雪里梅惊呼一声。赶紧用力扶住，正要喊叫。只听弓弦响起，几支箭又乱射过来。这时李达已经伙同众人结果了那几个党项兵，正好冲过来，堪堪赶到，不及细想纵身飞出扑出将梁丰和雪里梅压倒在地，背上风声响处，几支箭擦着李达的身子穿过。
梁丰挣扎扶起，对李达大声道：“保护雪娘子。”自己咬牙霍然拔出箭枝，也不包扎，提刀又朝垛口冲去。他心里幸福无比，有红颜知己相伴，有生死弟兄相随，就算立时战死在此，也不枉来大宋走这一遭！
梁丰大声呼喊，带着众人复又冲向刚才塌陷的角落，继续与敌军奋力周旋。范雍在一旁看见，他毕竟是文士，年纪又大了些，没了力气继续拼命，大声对家人道：“架起战鼓，壮威！”
城上宋兵忘我死战时，忽然听到“咚咚咚咚”一阵沉稳有力的击鼓声，有些循声看去，只见陕西安抚使范雍满脸是血，然红了须袍，眼睁双眼，高举鼓槌，一下一下猛力敲打着战鼓。霎时间忽然风声大作，天上雪花又大片大片落下，呼啸声中，�