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他虽只是喃喃低语，然而荒山悄寂，那黑衣汉子和步惊云仍听得十分清楚。
黑衣汉子听罢，欣慰之情溢于表上；步惊云见剑晨如此关怀自己，心中暗自感激。
剑晨还啰啰唆唆的不知说了些什么，忽然对步惊云道：“惊觉，你怎么不一起求神？难道你不想师父收你为徒吗？”
步惊云有感于他适才一番诚意，不忍如常般冷然不答，于是淡淡地道：“心是神，神是心，若要问神，先自问心！”
此番话似正非正，似邪非邪，剑晨阅历尚浅，当然不解其意，那一直不语的黑衣汉子听罢却是深深一阵感触，随即问道：“惊觉，你这话是从哪听来的？”
步惊云道：“我自己说的。”
那黑衣汉子微微动容，想不到一个孩子竟可说出这样的话，于是又道：“那我亦不问神，我来问你！你的心，到底在想些什么？”
步惊云冷冷凝视座上菩萨，徐徐吐出二字：“恨天！”
“恨天？”黑衣汉子更是一怔，问：“你为何要恨天？”
步惊云默然，他本来也想黑衣汉子明白他的心意，他要来也想得到旁人了解，可惜，他根本不知如何去表达自己的心意，他更不知如何去表达自己对苍天造物之恨！
他继父霍步天一生尽行仁义，结果身首异处，惨遭灭门！但那个雄霸却可逍遥快活，显赫江湖。假若苍天有知，或世上真有明察因果的菩萨，那为何不还霍步天一个公道？到底天道何公？
黑衣汉子瞧他满是忿然之色，知他不欲回答这个问题，于是转问道：“除了恨天，你还恨谁？”
步惊云登时血气翻涌，一反平素冷漠，咬牙切齿地道：“雄霸！”
“为什么？”
步惊云已不想再解释为什么，再解释也是没用，他只是望着黑衣汉子，义无反顾地道：“此人非杀不可！”
那黑衣汉子与他对视良久，终于朝天倒抽一口凉气，叹道：“很好……很好……”
他说着已先自步出庙外。
※※※
八月十一。
剑晨整个清早都在自行用些竹枝和薄纱糊着花灯，似是其乐无穷。此等孩童玩意，每个孩子也是爱不释手，剑晨只得十岁，固然亦不例外。
只有步惊云是例外，他正抱膝坐于门边，看看剑晨在忙个不亦乐乎，也不知其乐趣何在？
剑晨还一边忙边问步惊云道：“惊觉，你横竖闲着无聊，不若也来造一个吧？”
步惊云并没答话，径自站起便往屋后信步闲逛。当他至屋后时，才记起剑晨曾向其提及，其师绝不容许任何人擅闯屋后那间石室，因为内里放着一些异常重要的东西！
到底是什么东西如此重要和神秘？步惊云本没有什么好奇之心，但当他那石室门外路过时，他忽然感到内里有一种异样的感觉渗透而出！
那是一种很奇怪的力量，令他惴惴不安，不由得趋近门前一看，竟见室门并未上锁，于是顺势推门，随即发觉室内一片昏暗。
他连忙取出火折子点亮壁上油灯，登时眼前一亮！室内赫然挂满各式各样剑，有长的，短的，曲的，阔的，蛇形的，还有断的，少说也有二十余柄！
然而这些剑全都没法吸引步惊云的目光，他的目光落到一柄用木架托着的剑上。
那柄剑外观十分平凡，剑鞘古拙无光，却流露着一股异常感觉，使人一望便知是一柄绝世神剑。
不单是一柄绝世神剑，还一柄散发浩然正气的绝世神剑！
步惊云也不知为何，不由自主地向着这柄剑走近，手心一直在冒着汗……
这柄剑的剑气看来并不欢迎他，它那浩然正气，似是在抗拒着他一身的戾气！正因这柄剑在抗拒，更激发起步惊云那股狠劲，他忽然咬紧牙根冲前，闪电提起那柄宝剑！
一股前所未有的感觉立时涌袭他的心头，那是由剑中发出的，像是在警告步惊云，千万别拔出它，否则……
步惊云偏偏不管，他不顾一切地一发蛮力，立时把剑从剑鞘中硬生生抽出半截！
蓦地，剑锋光芒在昏暗中暴绽四射，照得室内犹如白昼！这柄剑，果然是光明正义之剑！
这柄剑根本不属于步惊云，因为他一直在痛苦及黑暗中生长，他的仇恨，根本和这柄剑背道而驰！
步惊云这样强行拔剑，剑上那股袭人感觉竟然的他震至吐鲜血，然而他仍是咬牙强忍，一手拭掉嘴角血丝，他誓要把剑整柄拔出！
他不忿……
他不忿自己只可活于黑暗，为什么他不可以同样地拥有光明？
如果这就是他的命，他宁死也不要接受，他要挑战命运！
步惊云正自和剑对抗，突地，背门被人拍了一下，他心中一惊，难道给黑衣叔叔发觉了？于是急忙回头一看，却见剑晨正立于其后，目露愣色地道：“惊觉，你怎么擅自进来，还将师父心爱的英雄剑把玩？让我为你放回它吧！”
剑晨惊慌地取过他手中的英雄剑，随即把剑放回原位。步惊云默默地注视剑晨的脸，只觉他脸上除了少许惶色外，并无异样或不妥。
这柄英雄剑，似乎并不抗拒剑晨。
步惊云感到深深受到伤害，想不到不单人们摒弃他，就连一柄剑亦然。
门后，一人尽将整件事情看在眼里，正是那黑衣汉子。
※※※
八月十二，黄昏。
步惊云正于屋后不远的小丘上劈着枯枝，好拿着回去当柴生火。
他既已打算长住此地，当然要为此处尽点绵力，更何况那黑衣叔叔的眼神总带给他一种奇妙的亲切感，只要他不要自己离开，他乐于做任何事！
正自埋头苦干，忽听得对面山头传来一阵阵“嗥嗥”狼叫！
狼嗥声中更夹杂几声微弱的悲鸣，步惊云深觉有异，遂急步奔往那边看去。只见那山头呈现一幕凄绝情景！原来正有一大群野狼在围攻一头母鹿和两头小鹿，那群野狼的数目少说也有十数之多，而且看来已多日没有东西下肚，饿得目露凶光！那头母鹿的身形倒也不小，可是它既要用头上双角护住自己，同时又要掩护自己两头小鹿，于是身上数处要害均被狼群噬了数口，鲜血如注，受伤非轻！
本来弱肉强食，适者生存似是一贯天命，但步惊云一瞧见那头母鹿拼死也要保护两头小鹿，不知为何念起霍步天，而且那群野狼以众凌寡，拯救之意便油然而至……
蓦地，“刷”的一声！一柄破柴刀划空飞至，即时劈中其中一头正骑在母鹿身上狂咬的野狼！刀劲既猛且狠，那头狼中刀后随即翻下倒在地上痛苦挣扎！
狼群惊愕回望，只见一双眼睛在冷冷发光，那是步惊云的眼睛！
他的眼睛此刻正流露着一股森寒杀意，他看来比狼更狠！
那群狼也不知是给这突如其来的一刀吓着，还是震慑于其目光之下，竟然全部停了下来。
步惊云一步一步地逼近那头躺在血泊中的野浪，眼睛再没流露半点人性，冷然道：“歹毒狼心，死不足惜！”
说罢随即抽出那柄插在狼身的破柴刀，手起刀落，立即再把那头野狼连劈十数刀，血花四溅，当场把它劈为肉酱！出手之残忍，就连那群狼亦给吓得不住退后！步惊云缓缓转身，森冷的眼睛再朝狼群一瞥，那群狼顿时怕得四散奔逃！
血泊当中，除了那头恶狼，还有那头重伤的母鹿，它正在痛苦地悲鸣挣扎着，可是它的咽喉已被咬破，返魂乏术。
步惊云走近母鹿，见那头小鹿仍以舌头舐着它的伤口，状甚哀怜，遂道：“你们的娘已活不成了，既然它活着枉自痛苦，不若……”
“就让我来成全它吧！”他语起刀落，重重一刀，竟把母鹿的头颅砍了下来！两头小鹿惊见如此情景，登时四足发软，仆跌地上，欲要逃走，却又走动不得！
步惊云当然明白它俩在害怕他，甚至在憎恨他，但他绝不介意，因为此事本来势在必行！
正要转身回去，忽地眼角一瞟，竟发现那黑衣汉子站于不远处的一棵树下！
他私下一懔，心想难道他已经把一切全看见了？
可是随即转念又想，即使给他瞧见了又如何？他深信自己并没有做错！
站在树下的黑衣汉子此时却在反复思量，他忽然感到自己的剑道虽然洋溢一片生机，可惜始终没法将步惊云的戾气消解，然而有一个人，一定可将这可怜的孩子感化……
因为，那人练的是——佛门绝学！
※※※
八月十二，夜在那简朴的小屋之内，步惊云等人同在用饭，这是一顿异常沉闷的晚饭。
步惊云素来都是沉默寡言，此刻更是沉默，也没什么胃口，只是无聊地扒着饭。
那黑衣汉子却在喝酒，一口一口的喝，看来心事重重。
剑晨本来没有什么不妥，但见他们神色纳闷，实不知何是好，遂以晚饭来掩饰心中诸般揣测不安。
步惊云还未吃罢，便已抵受不了这股沉寂，正想站起回房，黑衣汉子却叫住他：“惊觉。”
步惊云应声止步，回首望他，黑衣汉子也望着他道：“明天，我带你去一个人。”
步惊云的心直往下沉，似已知道他将要说什么，他但愿他不会说出自己不想听见的话，可是他还是说了，他道：“这个人是我的挚友不虚大师，他定会悉心照顾你的。”
“照顾”二字，恍如晴天霹雳，猛然轰进步惊云耳内！他只感到自己本已被人从悬崖拉上来的身子，霎时又被推回万丈渊！
那黑衣汉子犹自道来：“不虚大师武艺超卓，他会传授你绝世武功，而最重要的是，他懂得不少佛门道理，这些道理，对你的帮助更大。”
他一边说一边注意步惊云的反应，问：“惊觉，你明白吗？不虚大师比我更适合当你的师父。”
步惊云怎会不明白？他太明白了！
他明白黑衣叔叔想以不虚大师的佛学来把他潜移默化，不再那样残忍，也不再总是矢言报仇！
可是，为什么黑衣叔叔却不明白？报仇才是他生存的目的！
自从霍步天一死，他的一生本应随之而去，他至今仍苟活，只为报仇！
为了报仇，他不知应干些什么？倘若不能报仇，他再活下去又有何用？
他自知今生今世，绝对不能当回一个寻常的小孩！他早已不是小孩！
枉费他对黑衣叔叔满情期望，然而他私下忽然感到，人生在世是多么的孤立无援！一切都不可靠，惟一可靠的人只是自己！
就在此刻，他暗暗在心中发誓，从今以后，他绝对不需要任何人的同情。
剑晨犹不明白师父苦心，在一旁道：“师父，惊觉如此聪敏，和我们相处亦融洽，为什么要他转随不虚大师啊？”黑衣汉子默然不答，他也有其苦衷，他其实也是为了步惊云设想。
步惊云的目光又已回复昔日的冰冷，良久良久，才木无表情地吐出三个字：“我明白。”
简简单单的几个字，当中没有蕴含埋怨，只有深深悲哀。
他说罢便回房去了。
※※※
房内一片漆黑。黑暗，才是步惊云的归宿。
剑晨早已深深睡去，步惊去却仍在思潮起伏，他看着自己身旁那个满脸幸福的剑晨，渐渐感到自己本便不适合信住在这个地方。
那柄英雄剑并不接受他，黑衣叔叔亦要把他转送别人，他与剑晨虽是同睡一床，际遇却有天渊之别。
剑晨一身衣白如雪，宛如一朵出污泥而不染的白莲，幽香四溢，步惊云却像白莲下的污泥，总是给人践踏，摒弃，推让，总是没在荷塘之下，永远不见天日，不得超生！
他偏偏要超生！
每次当他记起霍步天生前那张慈祥的笑脸，和他死后给斩下来血淋淋的人头，他的心就在剧烈抽搐，命运欠他父子俩实在太多！
为什么谁都无法明白他的深仇？谁都无法明白他心中的悲痛？
真是悲痛莫名！
步惊云如此想着想着，蓦地心生一念……
他忽然下床。
※※※
阴暗的树林中，步惊云正乘夜飞奔，他要永远离开这儿，忘记这儿，重换一个落脚的地方。
四野凄寂，悄无声息，只有他独个儿在奔驰，他可感到半点寂寞？
他当然感到寂寞，过去如此，现下如此，将来也必如此？可是他并不害怕，他早已习惯了寂寞，既然今天又要孤独离群，他亦必须挺起胸膛继续走自己要走的路！
不过，就在此时，他的去路竟给一条细小的身影挡着！
昏暗的月色下，步惊云亦可把眼前人瞧得清清楚楚，挡路者竟是剑晨！他竟然也猜得他会乘夜离开？还是他在熟睡中给步惊云弄醒？
只见剑晨满脸忧色，道：“惊觉，请你不要走吧！”
他的语调仍是诚恳如昔，步惊云却装作什么也听不见。直行直过，当他快要在剑晨身边擦身而过时，剑晨突然飘身退后拦住他，劝道：“惊觉，冷静点！”
步惊云也不答话，只是运劲于指戳向他，此一着他本要点其穴道，好叫他不能动弹，不再纠缠追来，故此出手奇快，岂料剑晨纵身一跃，竟以绝世身法巧妙避过！
步惊云一愕，顿时记起那次和剑晨比试时，他从没使过此等身法，不禁道：“若你那次在我使出悲痛莫名前全力施为，我未必会胜你，你到底为了什么？”
“因为……”剑晨顿了顿：“我亦很想师父收你为徒！”
步惊云私下一阵感动，剑晨对他的一番好意，他怎会不明白？只可惜，他与世间所有人都无缘。
剑晨见他似在沉思，以为他在犹豫，于是便继续道：“惊觉，不若待我回去向师父求情，也许，他会改变主意……”
他本是好言相劝，但步惊云一听其说及“求情”二字，蓦地面色一沉，一边举步前行，一边道：“不用了！我不需要别人同情！”
最后，他还是要说同一句话，他还是依然故我。
剑晨呆住，料不到他倔强若此，此时步惊云又再擦身而过，口中犹在道：“我和你所走的路是绝对不同的！孤独上路，才是我的命！”
他已逐渐远去，但仍没有回头，只是看着前方，自顾说：“但无论如何，十分感激你们在这段日子内，使我没有那样寂寞，再见……”
这一句是步惊云由衷之言，可惜，他到底还是没有回头。
剑晨凝望他逐渐远去的伶仃背影，忽然之间，他像已感受到步惊云那份寂寞无奈，不自禁地哭起来。
就在此时，一只手搭在他的肩膊上，剑晨回头一看，正是他的师父，急道：“师父，惊觉坚决要离开啊！请你快劝劝他吧！”
黑衣汉子轻抚他的头发，叹道：“惊觉既然能熬过灭门惨变，就没什么可难倒他，他若坚持要走自己的路，纵然我俩诸般挽留，他亦不会留下来的。”
此时渐近破晓，天色将明未明，一片蒙昧，恍如步惊云的命运！
前路晦暗难测，他，将要步向光明，还是黑暗？
※※※
八月十五，中秋花好月圆就在天下会脚下的天荫城内，家家户户都在庆贺中秋佳节，孩子们手提花灯，大呼小巧玲珑叫地嬉戏，大人们也在赏月猜灯，每家每户，皆在乐叙天伦！
只有他，于此桂魄圆时，仍然没有家，没有亲朋，没有欢乐，他就是步惊云！他还是如五年前初遇霍步天那夜一般，依旧抱膝坐于街角一个阴暗的角落。
还记得那晚，霍步天一手将他从深渊拖出，今天他又再次被打回原形！
城内众人不绝地经过步惊云身处的暗角，谁都没有注意这个小孩，谁都没有可怜这个小孩，他们都赶着回家陪伴亲朋！
步惊云却刚刚花了数日行程来到此天荫城，沿途茹毛饮血，更弄得一身砂尘，满脸污垢，只因他要上天下会找雄霸报仇！
纵使没人愿意援手，他亦要凭借自己的力量复仇！
可是，以他微未的力量，如何能复仇？
秋风呼呼吹来，拂过他肮脏不堪的衣角，也拂过墙上的一张告示。
他微微一瞥，发觉此告示竟然是天下会的招徒启事，告示上写着收徒条件，大致是在招收年逾十岁之体健少年，经过悉心培育后作为他日扩建会业之用。
招徒？步惊云忽然灵机一动，脸上泛起一丝冷笑，随即上前把告示撕下，跟着放到怀中。
※※※
天荫城一带，群山壁立，天山却高距群山首，雄伟巍峨，可知高不可测。
步惊云正一步一步地登上那高耸入云的万级天阶，此阶直通天山之巅，每隔千级阶梯，皆设有守卫关卡，步惊云好不容易才攀至天下第一关，还未及歇息，一群在关前的守卫已冲上前，神色凛凛地喝道：“小子！你上天下第一关来干什么？”
步惊云没有回答，只从怀内掏出昨夜撕下来的告示。
守卫一看之下，随即明白，道：“你知否天下会是什么地方？岂容你胡乱加入？快些报上名来！”
步惊云本为纪念霍步天而想一生唤作霍惊觉，但为掩饰过去身份，遂决定用回真实姓名，于是一字字的道：“步——惊——云！”
就在此时，一乘八人抬着的大轿经过关卡，轿中人突然在内低咦一声，道：“惊云？你唤作惊云？”随即命令轿夫停轿。
轿夫们于是把轿放下，一干门下尽朝轿门下跪，同声高呼：“愿帮主雄踞万世，霸业千秋！”
轿中人哈哈大笑，笑声雄亮已极，可见气派非凡。
步惊云立即明白轿中人是谁了，轿中人正是他朝夕痛恨的雄霸！他此次毅然投效天下会，就是要伺机留在此人身边，静俟时机报复！
他欠他的，他都要他——偿还！也许就在不久以后，也许就在明天！
假如，他生命中仍有明天的话……
第三章 父猛如虎
虎——
全形似猫，身长约五，六尺，毛色黄褐，夹黑条纹，寒热之地均有，性凶恶，嗜食人畜，故属猛兽类。
如此兽，世人都惊之惧之，问世间，谁个不畏猛虎？
也许，只有一种人不怕虎啖，这种人比虎更凶，比虎更猛！
然而，世上可真有此等人物？
抑或，此人根本便是一个疯子？
※※※
“当当”两声，两柄利刃堕到地上，鲜血亦都洒满遍地，像是写下一纸血书。丧家刀的老大袁京当场惨被分尸，操刀者仅是直截了当的一刀，便已把他从头至脚左右劈开，力道奇猛，甚至比虎更猛。
老二袁正更不好过，他虽然未有即时气绝，但胸腹已被刀深深剖开，鲜血从肚破肠穿处汩汩流出，痛楚迅速蔓延全身，可是他却不能在地上翻滚挣扎，因为，他所有的手脚已经被砍断！好凶残狠辣疯狂兽性的一刀！
行凶才早已狂笑奔去，仅余下死状可怖的袁京，和那奄奄一息的袁正在此涉无人烟的北地上。碧空无情，并未因他俩兄弟的惨遇而生丝毫怜惜，凛凛的北风仍在呼呼怒号倍添苍凉肃杀。
袁�