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就像一潭死水。
她很清楚，自己没有姑姑那么高端的手腕，皇上也不允许她揽权。
不过，管点这种闲事，做一个让人喜欢的老太太，这感觉似乎还不赖。
“我也乏了，都下去吧，有空就一起打打叶子牌。都这么大岁数的人了，那些过去的仇啊怨啊，就都放下吧。仔细数数，咱们还有多少年好活。”
宫妃们知道这说的是他们，全都点头称是。
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笑怡和淑莹出了宫，同来时不同，两人钻进了雍郡王府那辆马车。
四爷生财有道，又有着两百年的见识，马车内部装点的富丽堂皇。
“哎，什么时候我也来一辆这种车。”
用湿帕子擦着脸，眼部绷紧的肌肤总算舒缓了些。
笑怡扬起唇角：“说过送一辆给你当年礼，可你和五弟就是不要。”
淑莹理所当然的回答道：“无功不受禄，虽然咱们关系好，但我也不能让你吃亏。”
了解她的性子，笑怡没再多说什么。
“对了，笑怡你说，皇玛姆会怎么帮我们？”
稍作斟酌，笑怡回答道：“无非是在皇阿玛面前美言几句，不过她本身肯这么说，已经是最大的帮忙了。”
淑莹煞有其事的点头：“真没想到，皇玛姆会这么做。”
“日久见人心，咱们真心孝顺了皇玛姆这么多年。虽说皇家冷酷无情，但你我都知道，这其中还是有几分真情在的。她老人家本来就不是难相处的人，肯定也存着几分回护之心。
说实在的，其实还多亏了弘晊侄儿。看在他的面子上，皇玛姆回护你，然后顺带捎上了我和廷芳。”
“你啊，就会打趣我。明明你跟我一样，也很孝顺皇玛姆。”
与来时的紧张气氛不同，此时车内一派轻松。
笑怡撩开帘子，看着外面的夏日骄阳。
晴空万里无云，而她的心也跟这天空一样晴朗。
“不知道前朝怎么样了？”
“前朝？”
笑怡回答了廷芳的疑问：“是啊，三哥、五弟还有爷，肯定不会对此无动于衷。”
淑莹了然，她总算明白为何五阿哥会躲在书房内，两天没出来了。
还以为他在生她的气，没想到是在为她想办法。
想到这，她心里甜滋滋的。
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不远处的紫禁城，乾清宫内却是寂静的很。
“列位臣公，不发表任何意见，是对罚俸之事不满？”
康熙有些焦头烂额，虽然朝廷不缺银子。可自康熙三十年至今，盐税整整少了一半。
南方并无战乱，尤其是倭寇肃清后，盐场规模更是扩大了不少。税收怎么都不可能越来越少，这帮人已经超出了他的底限。
“四弟？”
听到声音四爷扭头，叫他的正是太子。此刻他眼神中有命令，更多地则是请求。
指指背面御座上，他继续噤声。
他怎么都不明白，怎么太子就认定了他是帮他背黑锅的好帮手。
他也是正常人，又不是龙阳君，怎么可能对一个男人无怨无悔。
“四弟！”
声音中带着些凌厉，他干脆没有抬头。这种得罪人的事，等到他掌管天下时再收拾也不迟。
抄家什么的，他可是熟练工中的熟练工。整个大清他说第二，没人敢跑出来认第一。
现在，他实在不想为他人做嫁衣。
“太子，你可是有看法。”
衣摆再次被拉住，四爷回头，口型摆出三个字：“索额图”。
对，这就是他拟定好的报复计划。通过嫡庶案件的折子，逼得皇阿玛保全太子。而他心中的怒气无处发，只能冲向索额图。
至于八弟，支持他的那些大臣，刚才已经被罚俸了。
“万一被查到？”
十三小声的说着，四爷无所谓的笑了笑。
他只是一个为儿子出气的冲动阿玛，这种易怒又没什么本事的人，不正是让皇阿玛放心的么？
“皇阿玛，儿臣认为，此事事关重大，须得从长计议。”
果然是这个回答，康熙眼睛眯起来，强忍住没拍桌子。
“哦，你倒说说，如何从长计议。”
太子稍作沉吟：“首先，先从户部开始，确定银子是从何处少的。而后，顺藤摸瓜，派御史前去探查，争取标本兼治。”
主意倒是好主意，只是照搬前几年的奏折真的没问题么？
康熙对太子失望了，倒不是因为这主意。
他知道处置方法无非就那几项，他失望的是太子的态度。
从探查到处置，得浪费多少时间。这段时日，足够那些贪官污吏转移资产，将自己伪装得家徒四壁两袖清风。
当年为了给太子支持，在索额图致休后，他放任太子在江南做大。如今，他是为了自己手下那点小权利，公然与自己作对。
“阿灵阿，你觉得太子说得如何。”
白胡子的阿灵阿正生着闷气，被十四阿哥抢白了一顿，又因为进言支持庶子被罚了俸禄。虽然他不缺那点钱，可那是脸面问题，这比生命更重要。
“臣认为太子所言极是，然重病须得猛药医。江南如此，须得直接下手，连根拔起。”
☆、第一百五十七章
太子脸色很不好；这阿灵阿竟然公开与他作对。
四爷嘴角扬起，继续做他的路人甲皇子。多听少说多做；是他两辈子的人生信条。
“列为臣工觉得如何？”
康熙发问，立刻有大臣上前附议。
“臣认为；阿灵阿大人所言极是。重病须得猛药，皇上乃万世明主；英明神武……”
后面的溢美之词，四爷表示他至少能不重样的背出来二十个版本。
“臣附议。”
一大堆的臣附议背后；一道声音特别引起了他的注意。
声音的来源，真是当年主办他和笑怡婚礼的前总理内务府大臣；现礼部侍郎：郭络罗·海拉逊。
自打上次；因为太子二格格周岁；毓庆宫被雷劈中。康熙为了给太子增加筹码，将他撤职，内务府总管换成太子奶兄凌普后，郭络罗一族算是恨上了太子。
首当其冲的，就是直接遭池鱼之殃的海拉逊。他是安贫乐道不错，但也不代表他不喜欢油水丰厚的内务府。
况且，他是以那样一种委屈的方式下来。隐忍了几年，今天他终于小小的拉了一下太子后腿，站在人群中与太子唱反调。
“列为臣工如此忧国忧民，实乃我大清之福。阿灵阿，正巧你在吏部，此事就由你负责。”
这下阿灵阿脸色变了，虽然他乐于看到太子一派的官员倒霉。
可他不愿意做这出头的橼子啊。
偏偏他只能如他小妾再给他生了一打儿子似得，欣喜异常的跪下。
朗盛说到：“臣，谢主隆恩。”
“太子、诚郡王、雍郡王、恒郡王以及简亲王留下，剩余人退朝。”
**
笑怡回府第一件事，就是去看儿子。
四爷虽然看起来俭朴，但生为皇子，他注定是重享受的人。
书房简单的摆设中，透着一股大气。引路上的地砖，都是由纹理一致的泰山石铺就，书房窗下载着一圈牡丹。虽是六月，但花匠依旧让牡丹盛开。
透过开着的窗户，传来愉悦的笑声。
加快脚步，她走了进去。穿过布满书架的正房，休息室内的声音清晰地传入耳中。
“大哥又输了。”
“二弟，你要尊重长兄。”
“我已经让着你了，不然你都坚持不了一炷香时间。”
笑怡掀开帘子进去，就见弘晖半倚在床跟，那只没伤着的左手刚好露出来。他边上摆着一张桌子，上面摆着一盘棋。
瑶儿坐在边上，给两个弟弟剥着瓜子。
见到她，她放下手中的果壳迎上来。
“额娘回来了，鼓瑟姑姑，你找人去准备水和干净的衣裳。”
笑怡坐下来，看着面前的棋谱。她懂棋，仅限于明白规则和稍微会下，应付弘晖瑶儿还可以，对上弘晨和四爷这样的高手，那是毫无胜算。
而如今长子也继承了她的悲剧，被幼子打得落花流水。
“晖儿觉得怎么样了？”
七岁的弘晖，声音中依旧带着软糯。
“已经完全不疼了，趁着右胳膊受伤，我刚好可以练习左胳膊。十四叔说，只有左右胳膊都能开弓射箭的，才是真正的巴图鲁。”
这儿子，笑怡有些哭笑不得。
“好，不过现在你还是别处去。夏日本就炎热，再出汗伤口容易感染。”
换掉衣服洗把脸，她跟儿女说起了宫中的事。
“所以晖儿日后不要冲动，阿玛和额娘会找你们，咱们全家一起解决。”
刚才笑呵呵的弘晖此刻低下头，默默地对着手指：“我给你们添麻烦了。”
笑怡拍拍他的脑袋：“晖儿这次起的作用最大，太后知道你护着额娘，还特别表扬了你。如果不是你，她也不会那么痛快的来帮额娘。”
“真的么？”
“是真的，不过以后可不能这么冲动。你看头上的伤口，太医说差一点，你就当场直接死了。”
弘晖显然也心有余悸，连声说着不敢。
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乾清宫后殿，五人走了进去。
四爷和三哥五弟对视一眼，今天的事是明摆着。
走在前面的太子回头：“四弟不用太过担心。”
四爷颔首，并没有多言。二哥小时候给予过他关心，不过这些年他已经还清了。
现在他心中，最重要的是娇妻稚子。
作为一家之主，他要撑开臂膀，为他们遮风挡雨。
“哎。”
太子眼中闪过一抹挫败，看到迎上来的李德全时，却飞速变成先前的那种风度翩翩。
如果笑怡在这，一定会感叹。不愧是在宫里长大的，这大变脸术青出于蓝，比宫妃们好得多，速度堪比川剧换脸谱了。
“给皇阿玛请安。”
上首传来剧烈的咳嗽声：“混账东西。”
四爷身体摇晃了下，抓住五阿哥的手。在他手背比了个二，这句话是骂太子的。
“皇上息怒。”
李德全端上茶，五人就这么跪着。
上面气息平复了下，而后康熙沉声说着：“都起来吧。”
四爷站起来，低头一副做错了事的模样，一眼都不敢看上首的康熙。
五阿哥也有样学样，甚至他学的更像。
他们的一举一动全落在康熙眼里，知晓一切的他心中叹息着：这些年是他太纵容太子，这些儿子们都二十多岁的人了，行事还如此。
就这一点事，把他们吓成什么样了。
“太子，你可知罪。”
说出来他有些后悔，太子可是储君。虽然他有意压制，可并不打算在其它儿子面前落他的脸。
“儿臣太过心慈手软，请皇阿玛责罚。”
“哼。”
四爷早就明白了康熙的意思，他上前一步跪下。
“都是儿臣治家无方，扰了皇家名声。此事与太子无关，还请皇阿玛责罚儿子。”
五阿哥是四爷忠实的模仿者，他也跟着跪下请罪。就连一头雾水的三阿哥，也积极的从众，一起跪了下去。
“你们……眼里可还有皇家名声。简亲王你说说，这是怎么回事？”
因为几年前的弘晊落水案件，简亲王认识到了一个“讲义气”的四爷，以及“宽宏大量”的五爷。虽然平日来往不多，但他却并没有如前世那般，一门心思的支持八阿哥。
“皇上，臣以为流言不可尽信。且几位郡王尊重嫡妻、嫡子优秀，为皇室树立了良好的典范，也让天下汉人看到了皇上的崇尚汉学之心。至于虐待侍妾一说，臣自出事后惴惴不安，翻阅了汉家典学，并咨询了王府西席。
汉家认为，妾是地位低下之人，与大家主母身边的丫鬟或者我满人的奴才没什么两样。所以此事，西席认为并不算什么。
是以，臣请皇上息怒。”
雅尔江阿一番话说得有理有据，也算为康熙找了个台阶。
“散播留言者可抓到了。”
“回皇上的话，宗人府只管宗室之事……”
康熙这才想起来，这规矩还是他订下的，目的就是为了遏制宗室的势力。
“着京兆尹、九门提督，散播流言者，严惩不怠。”
堵不如疏，四爷知道遏制流言最好的方法，就是制造新的留言。可放眼大清，除了他不是乌雅氏亲生之事之外，还真没别的事可以比上三个郡王福晋同时德行败坏。
所以他没有说话，反正怎么算，这事都是对他有利。
“此事你们也有行为不当之责，这几个人，等会领回府去，朕赏你们的。”
李德全递过来三份圣旨，果然是耿氏进府之事。至于三哥和五弟，也各有‘赏赐’。
四爷并不为他们担心，经此一事，他们心里的天平肯定更加倾斜。
现在他头疼的是，回府如何跟笑怡说。弘晖才刚受伤，府里又要添人。
她一定会暴躁着。
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这种烦躁，一直维持到他回府。
还没踏进府门，后面消息跟着来了。
他们走后，皇上召见了八阿哥。然后，一口气赐给了他一名侧福晋和三个格格。
至于太子那边，侧福晋没有，钮钴禄·金珠和另外两个容貌几位出挑的汉军旗秀女被送进了毓庆宫。
“爷，皇阿玛这是什么意思？”
对于耿氏，笑怡并无多少感觉。
左右不过是个摆设，她跟府里的一块石头没什么不同。
没等两人碰面，四爷就在门房招了个人，将她打包送去了宋氏院子。
“你住正房。”
他还记得耿氏眼中的欣喜，摇摇头，他头也不回的进了书房。
“为了堵住天下人的悠悠之口。”
笑怡摇头，“不是说赐人这件事，而是他这一次次的行动，都是在为太子拉仇恨。比如海拉逊，现在已经显出来了。经过这次江南查账，太子势必要同阿灵阿势如水火。”
竟然被她看出来了，果然他的福晋是最聪明的。
四爷坐下喝了一口茶，抬眼反问道：“笑怡认为，前世那些被爷得罪的人，他们会不知道爷背后站着的是太子？”
“肯定知道啊，位极人臣的都不是傻子。”
“这辈子你看太子人缘似乎差了不少，可上辈子公推太子时，又有几个人支持他？”
原来是这样，笑怡觉得她有些明白了。
“皇阿玛是君，他不希望一个强盛的继承人，有着太多大臣的支持。所以现在你不配合，他还是要破坏太子在众人心中的威信。一是为了磨练太子，第二则是能稳固他的地位。”
四爷点头：“就是这样，一个如八弟那样得到大多数大臣支持的太子，已经可以做隐形皇帝了。而这，绝对是皇阿玛不能允许的。所以，他这看起来的纵容，实则是为他拉仇恨。”
笑怡只能感叹：不愧是康熙，天生的弄权者。
☆、第一百五十八章
书房外的花依旧开的那么娇艳；透过窗户露出其中的一簇，映得四爷严肃的脸也有了几分喜色。
顺手处理着繁杂的事物，他朝笑怡说道：“今日请安；太后已经为你们替皇阿玛说情。”
自打耿氏进府后；笑怡一直深居简出。无愧于心是一回事，推波助澜又是另外一回事。
在这风口浪尖上；她太常上街；实在不是什么明智的举动。
“多亏皇玛姆……还有皇阿玛。”
最后几个字颇有些咬牙切齿的味道；对于康熙；她那点敬佩早八百年就全没了。
“此事，是你受委屈了。”
笑怡无所谓的笑笑：“反正又不是头一次遇到；一回生二回熟。”
拉开旁边的椅子；她干脆坐了下来。
扫了眼折子内容，果然是南面传过来的。
“耿氏今日请安……”
缓了缓，果然四爷抬头：“怎么了？”
“说思念家中额娘，想与亲人相见。”
四爷将手中的折子递给她：“皇阿玛已经开始有动作了，耿氏的祖籍正是福建。”
笑怡从头到尾看了下，就被四爷生意规模之大镇住了。
“爷这是控制了一半的东瀛。”
四爷扶额，“那弹丸之地不是重点，关键是你看如今泉州知府的名姓。”
“姓林……啊……耿氏的额娘正是林氏，耿氏阿玛也在泉州任职，莫非……”
“正如你所想，爷曾说过耿氏是皇阿玛的棋子。这颗棋子，可不像普通的细作。从她到她背后的一切，全都在皇阿玛的掌控之内。”
“那三哥、五弟甚至八弟，还有其它兄弟府上，也都是这种情况？”
四爷的沉默，已经证明了一切。尤其短暂的沉默后，他还郑重的点点头。
“这种一手掌握的小家族，全天下多得是。他们的荣辱生死，本就在皇阿玛的掌控之下，如今随便拎出几个就可以。”
笑怡感觉她的三观被再一次刷新了，上辈子四爷从未跟她说过这些。
而她被困于后院，政治敏感度也不高，压根就没往这边想过。
“这么明目张胆，可能是皇阿玛么？”
四爷突然笑了起来，笑容同身后窗外的花丛交相辉映，透出一种别样的神秘。
笑怡呼吸满了一拍，听他缓缓说道：“傻笑怡，你怎么还不明白。皇阿玛是君，整个天下都是他的，他想要知道这些事很正常。相反是我们，只要藏着掖着，就是有私心。”
他的大手慢慢托起她的腮，将她整个人抱在怀里。
“最近爷会常去耿氏那边坐坐，你放心，是为了给皇阿玛传信。他的儿子，依旧冲动易怒、而且无能。”
没有再挣扎，笑怡回抱住他的腰，在他怀中点点头。
“这么多年过去了，你总算对爷多了一点信任。”
四爷的声音似叹息，他将她抱得更紧。
信任么？
被他温暖的气息包围着，笑怡不想再欺骗自己。
的确，在历经这么多事后，她心里已经对四爷产生了一丝依赖性。
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有了太后的说辞，再加上府里进了新人，京城的流言迅速取代。
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