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“这个新郎倌不合我意，我不要他了。”顿了顿又补充道，“按照事前的约定，他可以随意离开这里。”
什，什么？我几乎不相信自己的耳朵，她—要—放—我？当我用质疑的眼光望向风四娘时，竟见她眼里似有朵朵泪光，与我相对而望了许久才一字一顿地说：“这么多年我风四娘都是被男人骗被男人甩，如今我终于可以甩一次男人了。”
几个伙计似乎颇不适应突来的变化，其中一个疑惑地问：“当家的，是不是这小子欺负你，你怎么突然……，要不我们教训教训他？”
“别废话！”风四娘当即打断了他，“是不是我做什么事都事先知会你们？这个人我现在不喜欢了，留着也没用，让他走吧！”
众人见此情景也不敢再多话，只得住了口。风四娘转而又看向我：“怎么还穿着这身衣服，舍不得走么？你还是赶紧离开这里，免得我又改了主意！”
我不敢再说什么，立刻回房换回了衣服，心里却觉得有丝隐隐的欠疚，于是走回厅中想对风四娘再说点什么的时候，却听屋外一阵异风突起。
只见风四娘脸色一变：“糟了，是他们寻来了！”
“什么人寻来了？”我丈二和尚摸不着头脑。
风四娘不答我，而是将我推出门外：“快走！这是我的恩怨，不想连累你，你快去找你的同伴！”
我一时弄不明白是怎样的情况，还在楞神间，风四娘着了急，一把将我挟起送至几百步之外：“是我的仇家寻来了，此事与你无关，你快走吧。”说完风四娘转身就要回去，跑出几步又回转了头，悠悠道：“谢谢你刚才没在别人面前揭穿我。”
一句话让我的泪再也止不住，伴着夹杂着砂石的劲风潸然而下。风四娘，我终究是对不住你的。
在大风卷起的暗黑之中，我跌跌撞撞地往前行，跑了许久，终于见到前方隐隐绰绰地站着一群人。见到我出现，其中一个俊秀的身影立刻迎了过来。
我勉强支持着挪了几步，终于天旋地转地扑倒在来人的怀里，好容易强撑着挤出一句话：“快，快去救风四娘……”后，便晕厥了过去。
隐约中，似乎有人叫了声“青儿”。
仿佛隔了几个世纪，我终于悠悠醒转，眼前是碧落欣喜的脸：“姑娘你终于醒了，你要是再不醒呀，我家少主人都快杀人了。”
我眼睛滴溜溜转了一圈，发现自己躺在一个仿佛客房的地方：“到云南境内了？”
“嗯。”碧落点点头，笑着说，“快马加鞭地赶来的，姑娘晕的很突然，又怎么都不醒，所以着急进城来找大夫。”
我“哦”了一声，又问：“你家少主人呢？他那样子不会真去杀人吧？”
碧落俏皮地一乐：“少爷去送大夫了，这会子就该回来了。”
正说着，房门便被轻轻推开，一见我睁着眼睛看向门口，云雪岸又惊又喜地跑了过来：“你终于醒了，太好了！”
“大夫怎么说的？”我问他，声音没来由地温柔了许多，那风砂中抱住我轻轻唤我“青儿”的人是他么？
“大夫说你只是精神紧张，再加上受了惊吓才晕倒的，休息休息就没事了。”
我轻轻点了点头，心里却有些奇怪，自我进入这副身子以来似乎经常感觉头晕，动不动就会晕过去，难道古代女子柔弱多病到这种程度么？不过既然大夫说没事就没事好了，想太多也无用。
歇了口气突然想起风四娘，急忙问道：“那客栈可回去看过了？风四娘似乎是遭了仇家的追杀。”
云雪岸的神色变了变，有些遗憾地告诉我：“去看过了，不过等我们到那里的时候已经见不着一个人，只有空空的一座客栈，也不知风四娘他们是死是活。”
我叹了口气，暗自祈祷她能逃出生天，虽是个开黑店的女人，然而这份情义却是常人所不能及的。想到这里，心中不由隐隐作痛起来：“我想独自呆一会儿。”
见我神色黯然，云雪岸和碧落也心领神会地不再多问，轻轻退出屋外。
第三十九章 不平
见整个屋子瞬间空了一般，一种怅然若失的感觉便涌了上来。风四娘那含在眼眶内盘旋不落的泪，那悠悠回转的落寞身影竟再次浮现出来。风四娘虽然受伤多次，却仍然保持着至情至性，而我在落入这个尘世之后却总是有意无意地回避着感情，好不容易遇见了一个楚，刚刚把心扉打开了个小角落，又被莫名拒绝，于是自此更跌进了漠然的境地，对感情再难投入害怕付出，我到底是个如此怯懦的人，不敢放开去爱去恨，终究是及不上风四娘半分的。
又休息了片刻我便自己出了屋门，这才发现云雪岸与碧落因为放心不下，竟一直守在我的屋外，我歉意地笑了笑，问道：“二叔和大哥他们呢？”
“在外头呢。”云雪岸低头轻言。
“去瞧瞧吧。”我有气无力地迈出了步子，谁知一晃竟险些跌落在地，云雪岸眼急手快地扶住我，一阵暖意顿时传遍全身，有多久没有感受过这样的温暖了？然而我却本能地抗拒了，一抽身从他怀中移了出来，云雪岸略略怔了一下，轻轻放了手，眼中似有一丝复杂的情绪闪过，很快又消失不见。
见到大哥和二叔都安然无恙，心也就落了下来。二叔有些惋惜地说：“我们赶回客栈的时候风四娘他们都不见了踪影，不过生死未卜总算是还有希望，相信他们能转危为安的。”
我不作回答，只默默点头。
二叔从怀里又掏出一样东西，送到我面前：“不过在现场发现了这个。”
我抬眼看去，不由惊呼：“玉竹叶！”
二叔神色凝重：“不错，看来他们的触角已经伸的很远了。而真正的青竹帮在这些年萎缩了许多，只在江南一带以及京城附近有兄弟，而自老四那件事以后，老爷子似乎又有收山的打算。由此看来那个假冒的青竹帮的势力实在不可小觑了。
二叔的这番话让所有人都不免忧心忡忡起来，大家都沉默不语，似是山雨欲来的样子。
然而当下最重要的是把货物送到，于是便对二叔和云雪岸安慰道：“等收齐了货款我们就加紧赶回去，再和爷爷好好合计一下这件事吧。”
众人于是不再多言，只埋头赶路，不一会儿已到了镇中心最热闹的地段，我新奇地看着周遭的人文景观，究竟和汉人居住地大为不同。正看得起劲，突见前方疾跑来一名苗族青年，满脸是汗气喘如牛，身上竟还背着一个满是血污奄奄一息的老者。
看到我们的车队，青年竟只是匆促地望了我一眼，就迅速掀起车上覆盖的布，一头钻了进去。一切都来得太快，不及反应，然而就是这纯净的一眼，让我隐隐觉得他不是个坏人。
果然眨眼的工夫，就追过来了一批人。为首的是个小姑娘，看模样也不过十五、六岁，上着短衣衫配花衣，下穿蜡染百褶裙，腿裹绑带。花衣背心处还配一绣花方巾，上坠数根精巧长带拖至脚后跟，长带下端系着小铃铛，走起路来清脆欢快。那小姑娘带着一批手持武器的苗家青年干部，气势汹汹地拦在了车前。
“把刚才那两个人交出来！”小姑娘神气地冲我们大声道。
我探了探头，心想这小妮子年纪不大，脾气可不小哦，当下就装作一副茫然的表情。二叔似乎也对她的不礼貌颇为不满，于是跳下马来上前一抱拳：“我们初到宝地，不知怎的触怒了姑娘，在下实在不明白姑娘所指何人，又谈何让我们交出这类的话？”
小姑娘昂了昂灿烂的脸，眼光从我们每个人的身上扫过：“你们是汉人？”
“正是，我们一行人来宝地送货收款，还不知哪里冒犯了姑娘。”二叔还是尽量地谦恭有礼。
苗家小姑娘轻笑出声：“你别装傻了，我都看见人躲进了你们的车子，还不交出来？！”说着就招手命身后的青年上前搜车。
事到如今我也看不下去了，于是跳下车来，几步冲到她面前：“小丫头别太嚣张了！”
猛然间遭到人这么没头没脑的指责，那小姑娘果然吃惊不小，楞了半天才结结巴巴地问：“你，你是在跟我说话么？”
“当然！我面前除了你就只有一只蚊子！”
终于反应过来的小姑娘气得不轻，指着我鼻子直喊：“你你你，敢这么对我说话，你知道我是谁么？”
我没好气地白她一眼：“我管你是谁，总之我们是本本分分的商人，到你们这里来就是客人，你不但不以宾主之礼迎接，还带了这么多……”我有点胆怯地望了望她身后的几个壮汉，接着道，“带了这么多凶巴巴的打手，可懂半点规矩不？我素闻你们苗家人对远到而来的客人热情周到，却不料竟是这般情景。”
那小姑娘脸一红，嘴却不软：“方才跑的那人是劫了狱中的逃犯去的，我亲眼看见他们躲进了你们的车子，如果你们不交出人来，就是窝藏逃犯罪！”
呀，好大的罪名呀，这一下我也楞了神，可那藏起来的青年并没有凶恶之相呀？正犹豫间，只听车中一声长长的叹息：“罢了，引祥，早说过不要这么卤莽地劫我出来。”
话音未落，那伤势严重的老者便蹒跚着从车中挪了出来，身后的青年满脸是泪：“爹爹你是冤枉的呀，不要和他们回去！”
老者微微地摇了摇头：“倘若我这次跟你走了，就更加不明不白，别人一定当我是畏罪潜逃，而我祥九并未做过此事啊。”
说完又朝着那小姑娘颌首言道：“金珠妮，我随你们回去就是，请不要为难这几位远道而来的客人。”
小姑娘似乎松了口气：“祥九叔叔请吧，我叫他们不要为难于你。”
看着他们渐行渐远，那叫做引祥的青年握紧了拳头胀红了眼，只艰难地朝我们挤出一句：“多谢了！”便转身跑入人群中消失不见。
二叔叹口气，回头冲我们道：“算了，在异地多一事不如少一事，我们还是早点把正事办了吧。”
我点点头转身上了马，见一旁一直沉默不语的云雪岸，有心想逗逗他，于是开口：“云呆呆，你一向最喜欢打抱不平的，怎么今日一声都不吭呀？”
云雪岸闻言没作声，我心有不甘，继续道：“我晓得了，一定是看见人家妹妹长的漂亮，舍不得找茬吧？”
这回云雪岸很不屑地哼了两声，一策马干脆跑到我前头去了，那副表情分明就是在说“懒得理你！”
这一路很顺利，在热情的苗族兄弟的带领下，我们很快就来到了大花苗族族长的居所。对于苗族的这个支系，我一直心存疑问，如果没有记错的话，大花苗的称呼似乎只提出不过百十年，如何在这么古老的时空就已经叫了这个名字，确实有些匪疑所思。
正想的出神，商队已被领进族长的屋前。族长的居所与村中大多数百姓一致，为属于干栏建筑的吊脚楼，楼下存放农具或作牲口圈，房屋的中间用作祭祀和接待众多亲友用，左右两间各分成前后两小间，前小间一般作为灶间或设置火坑取暖及吃饭用，后小间作卧室。
与族长说明来意后，族长表现出与其他苗人一样的热情，坚持要在晚间设宴为我们接风洗尘。对此美意自然是推脱不掉的，否则对方会觉得我们不重视与他们的交往和友谊。而我们在多日的劳顿之后也想好好歇息轻松一下，当下就欣然应允了。
苗家的夜晚很快就到了，一村的男女老少乐融融地齐聚一堂，来为我们这些远到而来的客人设宴款待。待一一落座之后，才发现每个人的面前都放着一碗酒，我心知苗人一向擅酒，款待客人的时候一定会以酒相待，倘若不喝便是不礼貌，我也有心尝尝这新奇的酒，便仰脖一饮而尽，尽管事先有着心理准备，却仍是被辣得险些掉下泪来。这酒不比江南的酒，竟如此之烈，然而香气扑鼻意犹未尽。云雪岸和碧落向来不太喝酒，在此间也不得不抿上一小口，以示对主人的尊敬。
就在我刚放下酒碗，一个清脆的女声响起：“果然爽快，好酒量好男儿！”我抬头一看，见门外走进一模样俏丽的小姑娘，正对我的方向甜甜地笑着。呀，这可不就是今日碰见的那个嚣张的小丫头？
“金珠妮，你这么这么晚才到？该罚酒该罚酒！”族长乐呵呵地站起身，宠溺地看向她。小姑娘几步上前，软软地唤了声“爹爹”便站在了族长的身旁。
族长赶紧向我们介绍：“诸位贵客，真是不好意思，这位是小女金珠妮。”
小姑娘冲我们微微一笑：“今日我来的迟了，自当罚酒三杯。”说着拿起面前的碗“咣咣”灌了三碗，惊的我们目瞪口呆，心里暗忖这苗家的小妮子可真真泼辣。
小丫头抹了抹嘴，却没有坐下的意思，而是又倒满了一碗酒，端着碗径直朝我这边走了过来。
第四十章 冤情
哎呀！看来这小妮子想要和我拼酒呢。只见她在我面前站定，将酒碗向前方一举：“这位远到而来的公子，今天多有得罪了，还请原谅我之前的冒失。”说完一扬脖喝了个滴酒不剩。我自然不能在主人面前失礼，于是也爽快地喝了个干净。金珠妮俏皮地笑了，轻声道：“臭小子，今天看看是你能喝还是我能喝。”不等我回答，她又朗声道：“多谢公子大量，今日能认识公子这样的豪爽侠义之人，实在是我的荣幸，小女子自当再敬三杯！”不由分说地，金珠妮拿起近旁的酒坛倒了三碗，又是一饮而尽。
族长有些诧异地站起身来：“金珠妮，苏公子，怎么你们已经认识了？”
小丫头回头冲着父亲甜甜地笑：“是啊，爹爹，这位公子还教您女儿许多做人的道理呢。”
听闻这话，我心里恨得直痒痒，小毛丫头还挺厉害的，好吧，今天就舍命陪了你。于是我也向族长微笑示意：“不敢当，只是切磋了一些人生哲理罢了。”
这下族长更奇怪了：“人生哲理？金珠妮平日可是最讨厌别人跟她说什么大道理的，看来这一次苏公子确是与小女相谈甚欢了，这样最好不过了，也替我多教教她，免得这么大了还不懂事。”
金珠妮撒娇般地唤了一声“爹爹”，又转头看着我：“公子怎么还不喝呀？”
三碗——，一看到面前齐整整摆着的酒，我的头皮便开始发麻。
“怎么？公子不愿意交我这个朋友？”金珠妮歪着头一脸天真地望着我。
看她这副模样，真恨不得扑上去咬上一口，无奈当着这么多人的面，只得强作欢颜：“不敢不敢。”于是硬着头皮将三碗酒悉数灌下了肚。
众人皆拍掌叫好，由于空腹喝酒，再加上一路劳顿，我已感到有些头晕眼花，好在我喝酒从来面不改色，且又有自制力，便强装着没事人般地依然点头微笑。
小妮子的脸色果然变了一变：“看不出你还有点量。”说毕又举了酒坛子。我正叫苦不迭时，族长又站了起身：“金珠妮，此间还有许多其他的客人，得一个个地都敬了才对，不可冷落了别人。”
金珠妮这才心有不甘地罢了手，对我轻声道：“呆会儿再找你！”
“随时恭候姑娘。”我一脸坏笑，也凑近她耳朵小声说。
金珠妮没好气地哼了哼，端着碗朝其他人去了，与二叔，镖师以及云雪岸等一并敬过酒后才重新落座。我不禁暗暗称奇，这小丫头年纪不大，酒量竟如此之好，倘若我一直与她拼下去定然没有胜算。正想着，就见她从前边探出头来，冲我盈盈一笑。我自然不会不理不睬，也对她挑衅般地一扬眉，意思是“先别得意，我可是会奉陪到底”，那小姑娘果然一噘嘴，把头缩了回去。
就在我将脸转过的刹那，突然地感觉到人群中似乎有一道目光犀利地捕捉住了我，然而待我凝神去寻时，那道目光又神秘地消失无踪。
酒过三巡，宾主尽欢。我在稍事休息后也感觉清醒了不少，正准备蓄势再战时，云雪岸摁住了我的胳膊：“少喝一点，别喝醉了又让我抱你回去。”
“抱我？”我眨巴着眼睛不明白，见云雪岸似乎自知失言般地窘着脸，我才想起曾经在胡府的一次醉酒，那一次正是这个书呆子陪在身边，而我第二日醒来却好好地睡在自己的床上。想到这里，我掩饰不住一肚子的坏想法，凑近云雪岸低声道：“你刚才说‘又’，看来上次也是你抱我回去的啰？”
“我可没说。”云雪岸红着脸气恼着，连夹了几口菜塞进嘴里。
“你说了。”我故意用一种幽怨地语气道，“我一个大姑娘家被你抱来抱去的，成何体统？你要对我负责。”
可怜的云呆呆闻言差点把刚入嘴的菜又给全喷出来，刚要出言回击，却见那纠缠不清小丫头金珠妮笑嘻嘻地端着酒碗走过来：“你二人真是兄弟情深，在讲什么悄悄话，能不能给我听听？”
我一瞪眼：“都说了是悄悄话了，怎么能说给你听？”
小妮子也不生气，依旧嘻笑着举起酒碗：“来！今日得见二位公子实乃荣幸，我敬二位一杯！”说着又是一扬脖准备倒入口中。
云雪岸有些着急，慌忙推辞道：“姑娘的海量我们已见识过，实在佩服得紧，不过我二人量浅，不如……”
不等他说完，金珠妮一摆手截住了他的话头：“哎！你量浅我相信，我也不强求，你随意就可。不过这位苏公子是海量大家都是有目共睹的，自然不要太‘随意’了。”
我皱着眉，一脸不理解地问道：“为什么我和他的待遇相差这么大，明摆着不一视同仁嘛。”
金珠妮娇俏地笑：“怎么能一视同仁呢？人家是翩翩佳公子，你只是，只是……”她正绞尽脑汁地想着怎么挤兑我时，门外突然闯进了一个人。
那人满脸是汗，一进门就“扑通”跪倒在地，声音哽噎道：“族长，求您仔细彻查我爹爹的案子，我愿用性命担保他是冤枉的啊！”
我定睛一看，来人不是别人，正是今日才碰见的，躲入我们车上的苗家青年引祥。族长见状，连忙从座位上起身，几步上前扶起了他：“引祥快快起来，你爹爹的案子我并未坐视不理，只是现在所有的不利证据都指向他，又没有其他可疑的地方，所以……”
引祥扑倒在地：“我爹爹是保昌叔叔最忠诚的勇士，怎么会谋害他？何况我爹爹要是真是杀人凶手，就不会阻拦我劫狱而坚持要回来为自己讨个清白！”
这时金珠妮的注意力也被拉了过去，见青年如此说也忍不住插了嘴：“引祥哥哥，我还没说你呢，你擅自劫狱已是大罪，竟然还跑来扰了我家的盛宴！”
引祥抬起有些绝望的眼：“金珠妮，我的好妹妹，我们从小一块儿长大，我的心