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“吾与那扬州刺史刘繇，有姻亲之好。”步鸷为自己斟满一杯酒水，一口饮尽后，擦拭几下自己须上的酒液后说道。
“那却要恭喜了，步氏名门与大汉宗室结亲，可为一时佳话。”
“然天下自黄巾以来，久苦十余载也。”
“洛阳被那董贼焚烧，北地烽烟四起，今淮南袁术割据一方，扬州诸郡，山贼水匪杂从交错。”
“子丰身为余杭令，岂不知扬州如今状况？”
“子山，今日你我故交重逢，当不谈公事。”许昭脸上仍旧带笑，却是不想听这些话语。
步鸷直视着许昭，“子丰，你我若是当年茅庐中听先生讲义的书童，无须理会这般繁琐，但你我既已出师，莫非，就不想为天下百姓做些事情吗？”
“天下百姓？”许昭猛地一排身前长案，“子山，你我所学，不过寻常士族子嗣相继的往圣经典，今天下战乱，群雄四起，割据者又何止袁公路、董仲颖之辈？”
他冷笑一声，站起身来，“那扬州刺史刘繇，身为汉室宗亲又能如何？外惧袁术，内逐吴景、孙贲，昔日他渡江北来之际，北有袁术阻路，难有严虎之势威逼，他能够在吴郡立足，全赖此二人之功，然，恩将仇报，中山之狼也。”
“放肆，匹夫焉敢如此污蔑吾家刺史大人。”话音刚落，吴宪面色涨红，双眼喷着怒火，一只大手直指着许昭。
“原来子山果真是刘扬州帐下。”许昭苦笑一声，却是“唰”的一声落座，直接拎起酒壶，朝着嘴里猛地灌了一口酒。
步鸷深深地看了一眼这位昔日同窗，“子丰，纵观整个江东，你以为，十年之后，谁当主宰沉浮？”
“天下割据战乱不断，江东当属诸侯。”许昭眼中满是隐晦之色。
“可江东如今，汉室宗亲尚在，刘扬州者，高祖长子之后，他亦是汉室正统，大汉复兴，定非其莫属。”
“惊弓之鸟，守土尚不能，安能保住江东之土？”许昭轻蔑一笑，昔日刘繇渡江之前，被袁术派兵阻路，畏惧不前之事，一直被他所诟病。
“那振军校尉，刘繇长子刘奇如何？”
“刘奇？”许昭微微一愣，“便是那号称汉室双奇，一人为王，一人为虫的刘奇？”
“匹夫受死。”话音刚落，吴宪早已按捺不住，大步流星，挥拳朝着堂上许昭打来。
“嗒嗒嗒”四周立即响起了密集的脚步声，数十名兵将迅速涌入堂内，将护在许昭身前，将两人团团围住。
“曲阿将军且慢。”步鸷立即开口喝止住曲阿。
“子山先生，此人太过无礼，某这双拳，可无法在容忍他在言语中轻视我主。”
步鸷苦笑一声，抬头看了一眼许昭，“今日不请自来，想不到，这除了酒宴之外，子丰还为我准备了写助兴之物。”
“退下吧。”许昭挥了挥袖，他心知，自己在步子山面前舞刀弄棍，只会被他耻笑。
并且，他也顾念着往日的情谊。
“喏。”兵将纷纷忌惮地看了一眼满脸怒视着他们的吴宪，各自收敛了兵器，徐徐从堂前撤走。
“今有校尉刘奇，麾下将兵不过三千，一路南下，数日之内，连取数县，破陈瑀，败严虎，不日定当携大胜之势南下，到时，子丰，你当如何自处？”
“无他。”许昭淡然自若，“某乃大汉余杭令，当镇守此城，不让宵小之辈入城作乱。”
“哈哈……好一个余杭令。”步鸷气极反笑，站起身来，走到堂中，脚步来回徘徊，一手抖动在空中，来回指着许昭。
“既是汉臣，为何不识扬州刺史诏令？”
许昭定睛一看，步鸷手中，不知何时多出了一张纸，当纸张被步鸷送到案前，他不过扫了一眼，便看清了上面加盖的扬州刺史大印。
“子丰，此来，我是为救你一条性命，我主刘奇帐下，兵将不过数千，但他治军严谨，每逢征战，必身先士卒，和士卒同吃同住，麾下兵将俱以命相报，所以，陈瑀、严虎之辈，不能挡也。”
“他任人唯贤，子丰乃我故旧，若是愿意重归大汉麾下，听从刺史大人诏令，今后，子丰仍是余杭令。”
许昭微微皱眉，陷入了沉思。
“若是你顾及那严虎恩情，也罢，某也不为难你，两日之内，子丰你只需下令紧闭城门即可，如何？”
许昭重重地叹了口气，神色一片复杂，“昔日严虎亦对吾有恩情，岂能……”
“严虎，逆贼尔，焉能与这厮讲恩义？”
“他聚众山林，劫掠吴中郡县，你许子丰坐视不管，便已是愧对了吴中乡亲，如今严虎战败，纵虎归山之举，就捏在你许子丰的手中，莫非，你当真要庇护那为祸吴中的巨寇不成？”
“也罢。”许昭站起身来，深深地看了一眼步鸷，“既有刺史大人诏令，下官余杭令许昭，领命。”
“如此甚好，不愧是昔日隆中与我结伴同读的许子丰。”步鸷脸上也露出了欣慰的笑容，倘若要和许子丰沙场对垒，他也会心有不忍。
随即，他看到许昭的目光落到身侧的曲阿身上。
“这位猛士，尊姓大名？”
“某乃曲阿吴宪，得少将军提拔，为军中五百人军侯。”曲阿面对许昭审视的目光，目光没有丝毫变化，一脸肃然的朗声应道。
第21章 吴郡一统（）
新年的这一天，刘奇带着南下的兵马，在城门前见到了捧着官印迎接自己的许昭。
“余杭令许昭，见过振军校尉。”许昭双手捧着盛放官印的木盒，满脸肃然地朝着刘奇躬身一拜。
“拜见校尉大人。”在他身后，一众县吏降卒，纷纷躬身下拜。
“子丰先生请起。”刘奇翻身下马，迈步上前，亲自将其搀扶起身。
“诸位请起。”
“谢少将军。”在起身的刹那，他们已经明白，自己等人已经是顺利地转变了身份。
至于站在队伍最前端的许昭，此刻内心是最为复杂的。
刘奇搀扶起他的时候，没有称他为许县令，这便是有意将他的官职忽略，称呼他的表字，以示亲近之意，但由此一来，也透露出他的意思，想把自己收入麾下。
“少将军，今后这余杭，就托付给您了。”他神色复杂地抬头看了一眼刘奇道。
“早听子山介绍，昔日淮阴同窗许子丰，国之干才，今日能得先生相助，如虎添翼尔。”
说完，刘奇拍了拍许昭的肩膀，“先生就任余杭以来，励精图治，今后，这余杭还得有劳先生多多担待。”
许昭面色微动，他深深地看了一眼刘奇，躬身一拜，“喏。”
“幸不辱命。”当刘奇的脚步越过许昭，看向步鸷之际，后者率先双手一辑，行了一礼。
“子山，辛苦了。”刘奇和他对视一眼，两人许久未见，却心意相通。
“进城。”
大军进城，随后，一行人落座堂中。
“昨日我得刺史大人传讯，他已上表天子，擢某为吴郡太守，加荡寇将军，擢子义为吴郡都尉，加裨将军，擢朱桓为吴县县尉，加奋武校尉，擢吴宪为余杭县尉，加先登校尉，其余文武，皆有提拔。”刘奇手上拿着一份竹简，脸上全是喜色。
“恭喜少将军。”在座众人纷纷起身恭贺，刘奇直接从振军校尉提拔为荡寇将军，而且，还被封为吴郡太守，要知道，现在扬州刺史刘繇治下，能够完全掌握的，也就只有吴郡大部，如此以来，他嫡长子继承人的身份，也被正式确立。
“诸位请坐。”刘奇双手朝下一压，众人恭贺声消散，但他们脸上全有喜色，原本追随刘奇南下的将校，只要活下来的，立下战功的，每人都得到了升迁。
“少将军，今吴郡暂定，我军可派人传缴会稽诸县，大军压到边境，逼迫会稽诸县乞降。”在步鸷的示意之下，许昭起身说道。
“先生之意，与我不谋而合。”刘奇指了指堂下诸多将校，“我已令子义取富春、休穆取钱塘，一日后，本将军将会亲自率军与其汇合，做出大举南下之势，想来，那会稽太守王朗，也不会负隅顽抗。”
许昭起身走到堂中，朝着刘奇双手一辑，“少将军，会稽太守王朗此人，在吴中多有威名，他在任上多年，素有好评，若是强行南下，只怕会徒增伤亡，不若，让卑下先行前往山阴，联络会稽士族，以作内应。”
“大战在即，倘若先生南下，岂不是……”刘奇脸上有些担忧。
“两军交战不斩来使，且子丰乃吴中名士，料那王朗也不敢将其奈何。”步鸷在一旁出言相助，却是一脸信心满满，吃透了王朗的姿态。
“如此，那便有劳子丰了。”
“分内之事，吾去之后，还请少将军即刻出兵，倘若三五日没有消息传来，少将军可率军跨江，进逼余暨。”
“先生慢走。”刘奇站起身来，目送许昭离去。
他刚一坐下，门外快步冲进一名传令兵。
“禀报少将军，扬州加急信件。”
刘奇环顾左右，大手一挥，“念。”
“今豫章告急，逆贼袁公路，遣麾下大将张勋，领兵一万，已攻至柴桑一线，李丰率军一万，进逼鄱阳，豫章太守朱皓求援，命吾儿亲率所部兵马，前往鄱阳退敌。”
话音刚落，传令兵努力喘了几口气，平复好呼吸后，朝着刘奇双手一辑，“少将军，昨日清晨，刺史大人已经接到豫章太守朱皓投效文书，豫章郡二十一县，人口百万，乃扬州第一大郡，总镇兵马过五万，刺史大人有令，让少将军便宜行事，另拨笮融、陈横二将马步军八千，进逼句容。”
刘奇听话传讯，双眉微皱，江东两郡未定，豫章郡再起波折，可他此刻若是分兵南下，且不说会稽王朗会如何行动，便是刚刚镇压的吴郡南部诸县，也会有严贼余部复起之危。
“当日刺史大人派兵驱逐诸葛玄之时，某便料想会有今日之果。”步鸷站起身来，走到堂中，朝着刘奇躬身一拜。“少将军，当断不断，乃为将者大忌，既是刺史大人有令，还请少将军即刻率军西进，前往鄱阳退敌。”
刘奇在堂上来回走动几步，突然停步转身，面向堂下，“刘三何在？”
“末将在。”刘三，乃是刘繇家将，能力虽然平庸，但忠心却无需多虑。
“城中兵马尚有多少？”这无疑是刘奇最关心的事情，之前连续几场大战后的俘虏，一路随军南下，在行军途中整编不少，如今又接收几县降卒，虽然看似兵强马壮，但实际上，能有多少兵马，他自个儿也没有数。
“随队南下马步军七千，刚整编城内降卒四千余众，择选精锐，可充万人。”
刘奇沉吟片刻，“传令太史慈、朱桓所部兵马，令其便宜行事，坐镇富春、钱塘，不得有失。”
“喏。”
目送传令兵离去，刘奇扫视一眼堂中，“刘三听令。”
“末将在。”
“你率本部百人，在城中继续收编伤兵、降卒，策应吴中诸县，不得有失。”
“喏。”
“吴宪何在？”
“末将在。”吴宪大步流星，快步来到近前躬身一辑。
“即刻点齐兵马，即刻出发，你部为先锋，率马步军三千，逢山开道、涉水搭桥。”
“末将领命。”吴宪接了令符之后，快步走出大堂，随后，刘奇转身朝着步鸷一拜，“请子山领军师将军，随队西进。”
步子山收敛了脸上的惬意和笑容，面色肃然地走到场中，朝着刘奇郑重一拜，“鸷领命。”
第22章 鄱阳水贼（）
正月里的鄱阳湖面，静悄悄的。
夜色下，波光粼粼，湖畔的芦苇随风摇曳着身姿，时而有一艘乌篷，划破水面，带着一张大网，撒向湖中。
“哗啦”也就在这芦苇荡之中，藏匿着不少巨寇水贼。
鄱阳水系，连通彭泽，这河流两岸，时常有村落被水贼攻掠，便是附近的县城，也不敢大造声势，进湖缴贼。
这一日，北面来了近百条乌篷、舢板。
领队的是一艘乌篷小舟，此刻船头上坐着两名壮汉。
身后的船上，站着密密麻麻的吴中儿郎，他们穿着单薄，大多赤着双臂，肌肉虬结。
“公奕，做完这一票，我们就该北上了。”
“听闻袁术有意派遣督军中郎将南下进攻刘繇，如今已经占领大半丹阳郡，再有一月，怕是足以杀进那曲阿县城。”
“幼平，这已是年前的消息了。”
“公奕，最近可有战报传来？”
“吴郡振军校尉，也就是那刺史刘繇长子刘奇，亲率数千兵马南下，星夜驰军，数日之内，连破吴中数县，为令不尊的吴郡太守陈瑀被部下斩首献城，就连数日之前，那严白虎纠结吴中盗贼、山越共三万余众，也被其击破。”
“什么？那刘奇是何等人物？莫非能够比肩江东猛虎不成？竟然能够以数千连破数万之兵。”
“听说他麾下有一员大将，号东莱太史慈，一手银枪一手长弓，银枪所到之处，尸横遍野，张弓搭箭，一百五十步之内，箭无虚发。”
“这等猛将，岂会甘心臣服于那刘繇？”
“幼平，你却是弄错了，他不是臣服于刘繇，而是看重了那刘奇。”
“此人本是孔北海麾下武将，当年孔北海于他有恩，在他北逃之际，照顾他家中寡母，所以，在黄巾管亥当年兵围北海之际，是此人单枪匹马，杀出重围，求得援兵解围。”
“此人既是在黄巾之时便有威名，投靠那刘繇老儿，倒是可惜了。”
“不过，这半月扫平吴郡诸县一役过后，他的声名，将传遍江东各地了。”
“沙场征战，成就我等男儿功名，哈哈……公奕，干完这一票，我们就可以投身孙伯符营中，创立一番马上功业。”
“嗯。”公奕微微颔首示意，在船队进入芦苇荡的时候，他突然挥手止住了大队行进。
“嗒嗒嗒嗒”在船队安静下来之后，不远处的湖边，才传来密集的行进声响。
“公奕？为何这般小心谨慎？”
公奕微微摇头，“今袁公路命李丰率军南下，右路攻伐鄱阳等地，那豫章太守朱皓，为名将朱儁之后，能力却是平庸至极，必定向那丹阳、吴郡等地的刘繇求援，此地已是兵荒马乱，集结了三方兵马数万，倘若不是为了投名纳状，你我也不必来趟这趟浑水。”
“刘繇老儿也派人来了？”黑脸汉子一脸喜色，“那刘奇麾下太史子义，可在军中？”
“某倒是想会一会此人。”
“幼平莫要冲动，人的名树的影，江东儿郎尽皆豪壮之士，不乏精兵悍将，那太史慈横扫吴郡，无人能敌，必定有几分能耐。”
“报……两位头领，来船了。”也就在这时，前方突然来了一条舢板，舢板之上，站着一名包着头巾的小卒。
“有多少人马？夜里竟然走水路，可识得对方船上旗号？”
“太黑了，看不清，不过有十三条商船，后面还跟着不少舢板。”
“是条大鱼。”黑脸汉子嘴角挤出几分狞笑，“公奕，你率五百弟兄压阵，我且带人摸上去试试。”
“小心，我估计，是南边来的援军，这个时候，没有商队敢途径这里，而且，还是深夜行进。”公奕双眉紧锁，目送黑脸汉子带着七八百人划船离开，他心中隐隐有些不安。
“哗啦”商队为首的楼船之上，一名披着锦白披风的青年站在船首，此刻，船头上都立着不少稻草人，但隐藏在船舱里的，仍有不少兵卒。
他们手里都紧握着弓箭和刀盾，没有丝毫松懈。
“少将军，已经进入芦苇荡附近了。”
“传令下去，严加戒备，对了，曲阿那里，都安排好了吗？”
“吴将军已率千余兵将，划舢板绕道船队中央，随时可以杀出策应。”
“甚好。”
一股微风吹过，刘奇也感到了几分凉意，他转身走向船舱，亲卫细心地为他将船舱的门给掩上。
也就在这个时候，一波水贼，已经悄无声息地靠着舢板来到了船下。
“唰唰唰”数十个铁钩落到了商船的船舷，有人在底下朝后一拖，便稳稳地勾住了船舷的边缘。
不多时，便有数十名水贼踩着船身，稳稳地落到了甲板上。
“上”，数十人簇拥到甲板中央，背对背警惕地看着四周，一挥手，便有二十人分两队朝着船舱摸进。
“跟上”站在船下的黑脸汉子大手一挥，一队又一队的水贼陆续攀登上十几艘大船。
“什么人？”很快，上面便传来了怒吼和嘶杀声。
黑脸汉子眼中带着喜色，抢劫嘛，有反抗那才正常。
然而，很快，他脸上的笑容就僵住了，因为上面的打斗声很快便结束了，从喊杀声他可以听出，伏兵，船上的伏兵不少。
而且，他四周贴着船舷掉下不少的尸体，大多都是穿着破旧的水贼。
当他回顾四周的时候，这才发现，不知何时，四面的商船之中，突然杀出了不少舢板。
“不好，头领，我们被包围了。”他手底下的水贼脸上有些慌乱，来时七八百人，登船五六百人，余下照看船只的众多水贼，此刻已经被点燃火把的上千兵将给团团围住。
“船上的水贼，立即放下兵器，投降不杀。”
率领舢板兵将的，是一员手持长枪的小将，他满脸冷傲寒霜，目光紧盯着水贼之中为首的黑脸汉子。
“终日打雁，却没想到，被雁啄了眼。”黑脸汉子冷哼一声，右臂挥动长刀，刀尖直指被兵将保护在后面的那员战将，“来将可敢与某周幼平决一死战？”
“区区匪首，焉敢造次，我来杀你。”不待曲阿回话，一名小校抬脚跃上黑脸汉子独立把持的乌篷船，一枪泛着寒光，刺向他的胸膛。
“铛”只见黑脸汉子双手齐挥，手中长刀重重砸在枪头之上，传来金铁交击的声响，转眼间，黑脸汉子便再出一刀，这一次，那出战的小校却是嘴里吐血，整个人倒飞出去，直接砸入水面。
“噗”很快，便有兵卒下水搭救那名小校。
“他们，不是某的敌手，你来。”黑脸汉子手