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“嗯。”
“可有战报传来？”
“未曾。”
刘繇叹了口气，“长绪，此番吾儿南下，汝觉得胜负如何？”
“若无太史子义，一成不到。”
刘繇微微一愣，“为何？”
孙邵随手取了案上的毛巾，擦拭几下嘴角，动作不快不慢，饶是让刘繇等得有些不耐。
“太史子义，征讨黄巾军之时，便有勇名，纵观吴中诸县，无锡、由拳等县，将兵不过千人，只需他率众数百，城前一喝，便可取之，陈瑀非是无能之辈，也正因如此，若是太史子义接连取胜，主公以为，他会如何？”
刘繇笑着指了指孙邵，他这位老朋友，就是喜欢半答半文。
“当然会更为谨慎，对付越聪明的人，用兵以正，反而会落了下乘，倒是奇儿用兵……”
孙邵笑了笑，看来，自家这位主公，还不甚了解少将军，他腹内裹稿，张嘴正待宽慰，门外，传来了一阵急促的脚步声。
“报……”
来人是一名风尘仆仆的传讯兵卒，他快步冲入堂中，踏入堂中便单膝下跪，“禀报刺史大人，少将军传讯，我军已攻下无锡。”
“哦？”刘繇眼前一亮，大手一伸，“快些将战报呈上来。”
左右对视一眼，右侧内侍迈步走下堂内，很快便将竹简接过，送到刘繇手中。
刘繇一目十行，很快便将竹简递给侍者，眼神示意他呈给孙邵浏览。
自己却是老怀欣慰，一手抚须，一边叹道：“方才吾还在为奇儿操心，却不想，他竟是如此知人善用，太史子义，看来，许子将识人一生，今，却不识太史子义也。”
“折损近百，便夜袭夺城，少将军麾下所部兵马不过两千余众，竟然还敢分兵……”孙邵目光一扫战报，便发现了其中的关键。
“长绪先生，可有何不对之处？”刘繇急切地问道。
孙邵将竹简递给侍者，坦然一笑，“无他，既然夜袭得手，若邵用兵，必然趁胜追击，以我军兵卒裹挟吴中败兵，南下逃亡，便可轻取敌城，扩大战果。”
“吾儿尚且年幼，却是……”刘繇埋怨地看了一眼孙邵，自家孩儿不过十六，能知人善用，已经让他老怀大慰了，若是弱冠之年便能面面俱到，那岂不是圣人？
“主公且看信中所述，夺城之后，子义将军已率三百余骑南下顺势攻打娄县，而少将军，则是率百骑出城，不知所踪。”
“糊涂，吴中诸县，吾至今未曾收复，只因敌情复杂，无锡靠太湖之水，附近多山，山越、水贼常有劫道夺城之举，只率百骑出城，奇儿此举，实在太过鲁莽。”刘繇猛地掀开竹简，仔细看后，他猛地一手拍在案上，面色瞬间变得有些难看。
第10章 捷报连传（）
“些许水贼，不足为惧，主公少时便敢率众十余，闯贼巢营救至亲，且亲手斩杀贼酋之首，少将军所率皆乃骑兵，吴县附近多水脉，但地势地平，且河水不深，少将军所部疑作偏师，只需遮掩陈瑀耳目即可，若是敌军出城，遭遇险情，可任意去留。”孙邵不以为意，此刻，他心中已经是对刘奇多了几分好奇，行军打仗，知人善用，上兵伐谋，乃是重中之重，胆敢以主将之躯，以身犯险，担当疑兵，这等胆量，若是此战得胜归来。
刘奇之名，必将传遍大江南北。
“可奇儿身为主将，还是太过冒失了。”刘繇不善争辩，隐约也能猜到几分自家孩儿的想法，更何况，他现在也鞭长莫及，只能听之任之信之。
孙邵面上带笑，“能在少将军这个年纪，行军之中还能顾及左右，奇袭佯攻都能面面俱到，已是不易。”
“先生过誉了。”刘繇心中暗喜，但面色仍旧肃然。
孙邵苦笑连连，以他和刘繇相交几年的经验，哪里不是，此刻自家主公表面严父，内心却尤为自豪。
“现在已经是晌午，长绪先生认为，在陈瑀察觉吾儿所部不过是佯军后，会如何决断？”
“无他，求援尔。”孙邵朝着门外镇守的卫兵看了一眼，“立即将吴郡地图呈上。”
“喏。”
在曲阿城内刺史府焦灼分析的时候，同一时间，吴郡治所吴县县衙之内，陈瑀面色青一阵白一阵。
“什么，那严白虎，竟然拒绝出兵？这是为何？”
传讯的小卒面色犹豫地看了一眼陈瑀，嘴唇微张，吞吞吐吐，却是说不出来。
“快说。”陈瑀座前一员战将站起身来，上前一把抓住他的领口怒吼道。
“严白虎胞弟严舆，昨日娶了第七房小妾，他说……”
陈牧见他面色憋得涨红，立即松开了他的领口，“继续说。”
“他说……袁公路坐拥淮南、扬州、徐州大部，麾下兵马数十万之众，今跨江击刘繇，岂能不胜，便是不胜，刘繇老儿，也无法派遣上万兵马来袭，顶多……顶多也只是一支偏师而已，太守，太守大人坐拥兵马数千，倘若守城不能，便是……便是那酒囊饭袋之辈。”
陈瑀面色涨红，饶是他一项修生养性，此刻也气得不轻。
“咚”旁侧，又有一员战将踹到了身前的长案。
“主公，那严白虎欺人太甚，此等恶贼，不求也罢。”
“不求援兵？今刘繇大军将至，万都尉可有守城良策？”陈瑀忍不住看向身后这人。
万演轻笑一声，“主公无需多虑，天亮前，我已派出骑兵小队出城打探，城外昨夜摇旗呐喊兵卒，不过数百之众，主公只需予我两千兵马，末将必可取胜。”
“不妥，此刻出城求战，若是中了敌军埋伏……”陈牧微微摇头，“昨夜天色已晚，敌军虽然小部佯攻，但以防敌军用计，天亮后骗我等出城，好趁机夺取城池，城内兵马仅有五千，大多还是老弱，岂能擅自调动。”
“战又不能，援兵又不至，那该如何是好？”万演一手按着腰间长剑，满脸颓然。
“哎”，陈瑀叹了口气，“那严舆素有勇武，严白虎也非是无能之辈，能以山贼之身，跻身吴郡之首，此番，断然不会坐观我等被刘繇击破，所谋之处，不过是我吴中钱粮而已。”
“传令，准备十辆马车，陈将军，你亲自率领一千精兵，押往余杭。就当……那严舆纳妾的贺礼。”
“喏。”陈牧领命快步出门，陈瑀却回首，失魂落魄地走向堂中，“今日不惜舍财予贼方能求援，他日刘繇或山越再犯，又能割舍何物自救？”
万演脸上若有所失，朝着陈瑀的背影躬身一拜，“主公无须焦虑，万演必誓死追随主公。”
陈瑀面色稍微缓和几分，“轻松，幸好，还有你。”
在万演出府之后，陈瑀立即取出一张纸在桌面放平，提笔写下一行开口。
“汉瑜吾兄”
在一口气写完数百字篇幅之后，他小心翼翼地将墨汁干涸的信纸叠好，放进锦囊之中，系上松紧绳，看了一眼旁侧侍者，“即刻派快马，不，派快船送往徐州，交给吾兄。”
“喏。”
“好了，你们都下去吧，让我静一静。”陈瑀随手一挥，四周仆从尽皆散去，守在门边的亲卫更是将堂门也给掩上。
他在书信上，用词已有决绝之意，陈氏一族，乃徐州豪门士族，兄弟几人，皆是一郡太守，但如今天下大乱，民不聊生，身为一郡太守，他们肩上的责任更重，有时候，在面临抉择之间，生与死，不过刹那而已。
陈瑀察觉刘繇已有独立之心，但他，却不能让其做大。
不过，他此刻也无法寻求兄长援救，毕竟吴郡和下郅之间，还隔着一个刘繇、一个袁术。
同一时间，一封战报，已经由快马送到了曲阿县城内。
“嘭”送信的传讯兵刚翻身下马，便整个人仰面瘫到。
“虚脱了，快，叫军医。”
“喏。”
很快有人取了传讯兵身上的锦囊信件，“是加急战报。”
旋即，这名小卒快步闯入府内，一路畅通无阻，来到堂前，他双手拖着锦囊呈到空中，整个人弯腰下拜，“刺史大人，有前线急报。”
“进来。”刘繇中断了和孙邵的商议，目光看向迈步走来的小卒。
“念”
“喏。”
小卒打开锦囊，取出里面的纸条，摊开一看，顿时满脸盛放喜色，“禀报刺史大人，少将军遣子义将军趁夜行军，天亮之后，顺利夺取娄县，兵不血刃，俘虏收编兵马数千。”
“哈哈……”刘繇大笑着迈步走到堂中，一把接过纸条，仔细浏览一遍，“的确是吾儿字迹。”说完，他朝着孙邵恭敬一拜，“长绪先生果然足智多谋，竟然能够料到吾儿此番战果，堪比高祖子房。”
“不敢，不敢。”孙邵面上含笑，脸上仍旧写着淡定，平静之下，他的内心却是一阵波涛汹涌，若说夜袭无锡有他指点之功，这攻破娄县，却全靠太史子义之能，还有自家少将军，他，竟然如此深信太史子义。
“难怪，难怪。”他心里嘀咕着，士为知己者死，怀才不遇的太史子义，到了少将军帐下，今日一战之后，必定名震江东。
在他放下纸条之后，借着屋外射进来的光线，足以看清上面隐隐约约的几行小字，至于战况一栏，唯有一行五字“三箭定娄县”。
第11章 斗将（）
吴县城外五里小坡，刘奇一行下马用着午膳。
探马快奔到近前，骑卒翻身下马，单膝跪地，双手一辑，“少将军，有千人兵马，从南门出城，押运十辆马车南下。”
刘奇双眉微皱，“千人？领军之将何人？”
“骑上绣着“陈”字，应当是吴郡都尉陈牧。”
刘奇回头看了一眼身后的亲兵，“吴郡都尉不是万演吗？”
“回禀少将军，在陈瑀接任吴郡太守之后，扶持亲信，这都尉之职，却是足足提拔了两人。”
刘奇微微颔首，正待下达命令，远处，又有快马来报。
“少将军，朱桓将军已率后续一部兵马赶到。”
刘奇眼前一亮，“很好，全军集合，随本将军立即追上陈牧所部后队。”
“喏。”百余人迅速翻身上马，刘奇一手提枪，马鞭一挥，率先策马下坡。
“传令朱桓将军，立即跟进。”
“喏。”
刘奇掂量着手上仅有二十来斤重的铁枪，他这具身体的力量极强，而且，由于他马术出众，在马上双手挥枪，也不在话下。
“哗啦”这附近大多都是河流，他带着身后的百余名骑兵，随时需要涉水而行，不过好在，马匹入水之后，载人最多也就打湿小腿，这里的河水不急不深，对骑兵通行的速度，也没有太多阻碍。
很快，他便带着骑兵来到了一处山坡驻足。
远远眺望，大队步卒，押送着十辆大车在旷野中缓慢行进。
步卒大多是长枪兵，少部分是弓弩手，骑卒不多，唯有跟在队伍前方，护佑着都尉陈牧的十几名亲兵有战马乘骑。
十辆大车，也就是驽马拉着的板车，车上有篷布盖着，看不清底下的货物，但毫无疑问，这个时候运往南下的，多半都是钱粮。
“少将军，陈牧率军押送钱粮，莫非是要南下投敌？”
刘奇微微摇头，“应当是求援，他陈瑀不傻，我军能够抵达城外，无锡城绝对已经陷落，而且，我们在城外折腾了他一夜，他陆续派出二十多个传令兵被我们宰了大半，少部分回返送回来的消息，也足以让他知晓，现在，他已经无路可走。”
“他这是要……南下求援吗？”
刘奇微微颔首，“严白虎的势力，在乌程、余杭一代，按道理，在我们进军被他们察觉之后，他便应该派人和严白虎联络，看起来，是谈崩了。”
刘奇一手捏着下巴，“或许，这十辆大车，也就是筹码。”
“少将军，我们该怎么做？”
刘奇看了一眼身后，在一里外的河岸对面，已有数百步卒快速朝着这里行进。
“追上去，撵上那些家伙，传令下去，我部兵马只负责骚扰，让车队停下来便可，不可贸然上前接战。”
“喏。”
“驾”伴随着百余骑同时踏着尘烟下坡，不远处的哨骑，也发现了他们的存在。
“都尉大人，我们身后发现百余敌骑。”
陈牧策马回身，看到那迎面冲来的百余骑，再扫视一眼四周的旷野。
他双眉紧皱，“来得还真是时候啊，这些家伙，真是阴魂不散。”
“传令，立即结阵，护住马车。”
“喏。”
很快，千人运动到马车旁侧，将马车团团围住。
站在最前方的百余名甲士举盾持刀，露出后面的枪林，枪林之中，夹杂着不少泛着寒光的强弩。
“吁~”在百步之外，刘奇便提枪止住了行进。
身后百余骑令行禁止，纷纷勒马止步，他们的手上，或多或少都拿着长枪、长刀，骑战之中，大多兵将，也都是使用长兵器。
陈牧乘骑在战马之上，右手提刀，只见他缓缓抬起手臂，修长的刀柄贴在他的手臂上，刀刃却是随着手臂抬起，刀尖直指刘奇，“昨日城外装神弄鬼的便是你吧……，少将军还真是胆量过人，麾下只有百骑，便敢拦我部曲千人，若是本都尉将你擒下，刺史大人只怕会白发人送黑发人呐。”他在骂声中，也看清了刘奇的模样，也认出了他曾前往曲阿述职时，见过的这位刺史长子。
“区区一都尉，口气倒是不小。”刘奇环视一眼左右，右手长枪轻轻拍在马腹上，战马朝前缓缓小步走出，“唰”，刘奇将手中长枪直指陈牧鼻尖，“陈牧，可敢一战？”
陈牧面色铁青，他小心翼翼地打量着左右部属的表情，当着众目睽睽之下被阵前挑战，若是不应战，那他堂堂吴郡都尉的名声可就全毁了。
他好不容易，才在这些家伙心中竖起的一丁点儿威望，他可不想放弃。
但是，他面色犹豫地看着刘奇，前不久得到的消息，这家伙可是在刘繇驱逐吴景和孙贲之时，和那孙贲大战了一场，却是在马上，硬生生击败了孙贲。
那孙贲，昔日追随孙坚之时，他也知晓此人武艺不弱。
所以，他现在才对刘奇心怀忌惮。
“战又不战，降又不降，陈牧，你待如何？”刘奇大喝一声，竟然主动持枪朝着陈牧冲来。
“刘奇小儿，欺人太甚，且看你家陈爷爷的宝刀！”陈牧怒吼一声，手中长刀刀身一拍座下战马，整个人策马出阵，转眼间，便杀到刘奇身前。
“铛”两人在百步空地上交手不过一个回合便各自擦身而过。
刘奇策马在敌军阵前十步外转身，右臂虎口处，还传来一阵酸麻。
“力气倒是不小。”刘奇冷笑一声，双手持枪，整个人突然在战马上放低了身子。
“刘奇小儿，拿命来。”陈牧双手舞刀，一击和刘奇战了个平手之后，他的信心再次勃然而生，他可是吴郡都尉，在军中历练多年，岂会不如一个初出茅庐的小子。
“只要再和他斗上几十个回合，他必定会坚持不住。”他心里想着，这一刀，竟是泛着寒光从下往上，一击挑斩。
“铛”刘奇双手持枪，右臂托着枪杆尾部朝前一送，枪尖如同白蛇吐信，在落到陈牧胸前之时，已经是被他狼狈地挥刀挡下。
正中下怀！
刘奇一手抓住了刀背，而他的枪尖，也被马上的陈牧抓住，两人兵马而行，朝着右侧的山坡奔去。
第12章 军侯朱桓（）
也就在场中两人角力的时候，快马也来到了吴县城下。
“禀报都尉大人，城外二十里，陈都尉所率兵马，已被敌军缠住。”
正在城头巡视的万演微微皱眉，“城外二十里？敌军有多少兵马？”
“敌骑百余人。”
“什么？”万演上前伸手抓住哨骑的衣领，“百余骑？百余骑敢主动和结阵的上千步卒拼杀？”
“你可知，谎报军情，该当何罪？”
“卑职不敢。”
万演松开了手，“谅你也不敢。”
“立即派人汇报太守大人，另外，点齐兵马，取我兵器，出城。”
话音落下，不多时，万演便乘骑着青鬃战马，带着三千兵马迅速出城。
“来了来了。”距离城外五里处的树林中，数百名穿着甲胄的军士潜伏在这里，一名哨兵快速窜入林中，走到为首一将身前汇报道。
“城内出来多少兵马？”这五百兵马的统帅，赫然便是之前在毗陵城中那一位百人都伯朱桓。
“约有三千兵马。”
朱桓双眉微皱，“那守城都尉万演可在其中？”
“领头的便是吴郡都尉万演。”
“三千兵马，是我军六倍，纵然伏击……”朱桓担忧地看了一眼后方，他的目光透过林木的缝隙，看到了对面的山岭。
“也罢，纵使敌众我寡，也不能让援兵顺利与敌军汇合，否则，少将军那里的压力，可就太大了啊。”
“听我命令，过半而击之，不可贸然发起进攻。”
“喏。”
朱桓蹲在草里，眼睁睁地看着敌军哨骑通过，期间，全军上下五百人，都没有发出任何的声响。
“嗒嗒嗒”在乘骑着青鬃战马的万演带着前队数百兵马经过之后，隐藏在草里的弓弩手已经张弓搭箭。
很快，两人一排的行军长龙，通过了小半。
“杀啊。”朱桓大喝一声，张弓搭箭的同时，一箭已经带着破空的呼啸，命中了百步开外的万演。
可惜的是，箭矢从万演的背部插入，却没有将其射下马来。
“哧哧哧”朱桓手中长枪大开大合，陆续刺倒跟前扑上来的敌军，脚步不停，径直朝着万演所在的地方杀去。
“保护都尉大人。”随着箭雨过后伏击的五百人同时杀入战场，密林中已经一片混乱。
“给我下来。”朱桓抬枪将一名骑卒身体刺穿，随手将其身体砸飞出去，落地之时，已经压倒数人。
他翻身上马，持枪左突右杀，目标仍旧是万演。
“你们护着都尉大人先走，我等去拦下敌将。”护佑着万演的十几骑中，一名百人都伯大喝一声，拍马朝着朱桓杀来。
“哧”朱桓双腿一�