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果然秦琼叹了口气，答道：“不瞒你说，仲明，这是为兄第一次离开张老将军，独自带兵，与如此强敌抗衡。”
罗士信嗤道：“散兵游勇，怕他作甚？卢明月要有半点本事，也不至于前夜被老子们打得这般狼狈了。”说毕朝吕仲明一扬眉，示意他附和，吕仲明心道罗士信确实是一名勇将，在两军对垒时，胆气更为彪悍。
吕仲明寻思片刻，认真道：“秦兄，以少胜多之战，实属寻常，咱们乃是正规训练过的精兵，非卢明月这等乌合之众可比。以我性命担保，此战必胜。”
秦琼看了吕仲明一眼，吕仲明又道：“自牧野之战至今，项羽破釜沉舟，周郎火烧赤壁，谢安移陈少却，都是以少胜多的名役。”
秦琼一听此言，心中再无忧虑，抱拳道：“贤弟说得对，愚兄受教了，此战就请你照拂二位哥哥！”
吕仲明一笑，朝二人抛了个飞吻，罗士信脸色古怪，秦琼哭笑不得。
顷刻后，秦琼与罗士信同时喝道：“随我出战——！”
战鼓狂擂，秦琼与罗士信各带四千兵马，朝祝阿东西方向包抄而去，那一刻天蒙蒙亮，上万骑兵在平原上散开，铺天盖地，吕仲明见此壮阔之景，不由得豪气万千，喝道：“大家跟我走——！”
吕仲明率领两千士兵，开始正面突进，杀向城门。
双方第一轮交锋，城墙上飞箭如雨，密密麻麻地飞下来，吕仲明率领兵士们在奔马上弯弓搭箭，朝木楼上射去，有马匹疾驰之速助力，箭矢纷纷射上城头。拖住了敌方的主力部队，待得到了箭矢射程后，吕仲明又一声呐喊，士兵纷纷掉头，分作两队，沿着木墙下狂奔。
不片刻，远方响起厮杀，呐喊，吕仲明便知罗士信得手了。
整场战役出奇顺利，就像吕仲明所料一般，罗士信杀进城后，士兵遭到了卢明月的集合与抵抗，紧接着在密集的打压下，罗士信又破城冲了出来。
罗士信在城门外大吼道：“孙子人多势众，不可恋战！快跑——！”
吕仲明调转弓箭手队，前去接应，与罗士信一行汇合，登时祝阿县内战鼓轰响，四门一开，叛军惊天动地的掩杀出来。
卢明月几乎将手中的士兵全部派了出来，誓要将前夜偷营的罗士信一举截杀，以雪前耻，马蹄声令整个山头都在震颤，吕仲明一箭射去，放倒了敌君统帅，与罗士信沿着平原，一路狂奔。
“他们会追过来么？！”罗士信在奔马上朝吕仲明吼道。
“会！”吕仲明大声答道：“前天晚上咱们安排的火把……”
正说话时，叛军追上了官兵，双方在平原上一通厮杀，场面混乱至极，罗士信一身染血，从前锋阵中冲出来，吕仲明大声解释道：“他们以为咱们只有五千人……”
乱箭飞射，吕仲明本能地感觉到危险，顾不得再说，拉弓一箭，箭矢飞旋射去，将提着长刀，冲向罗士信的敌将登时落马，被奔马一顿践踏，生死不明。
罗士信看也不看吕仲明，学着他的动作朝他那边抛了个飞吻，一转身又杀回去。吕仲明马上喝道：“箭矢支援！”
“杀——”
就在这时，埋伏许久的秦琼终于出战了。
秦琼带兵从追兵背后掩杀而来，叛军登时大乱阵脚，罗士信悍不畏死，带着自己的军队硬冲，吕仲明吩咐人收了弓箭，分作左右翼，包抄上去。
“卢明月死了——”
“卢明月中箭身亡——”
“莫再负隅顽抗——放下兵器，绕你们不死——”
上万人同时呐喊，声音惊天动地，叛军登时胆寒，联想起日前吕仲明那箭无虚发的神技，登时自乱阵营，将领大声喝斥，却奈何败势已成，自己人互相踩踏，推搡，败兵散入山林之间。
“别追了！”秦琼喝道：“夺城！”
罗士信这才悻悻一摆长槊，掉头冲向祝阿城内。
叛军一败，吕仲明便率军绕过战阵，赶往祝阿，城内已人心惶惶，吕仲明到得城外时，木制闸门倏然大开，一群农民军手持锄头，镰刀冲了出来，吕仲明登时吓了一跳，手下纷纷弯弓搭箭，吕仲明道：“且慢！”
部下被制住，农民军那动作显然是自发的，纷纷看着吕仲明，又有人怕了，后退一步，紧接着跑路的人越来越多，有的朝城里躲，有的朝城外跑。纷纷作鸟兽散。
吕仲明知道卢明月肯定是趁乱逃了，也不打算再等秦琼，吩咐道：“随我入城去。”
然而下一刻，城里走出一个老僧人，站在木门前。
“吕将军？”那老僧人垂着花白的眉毛，眯着双眼，眼睛抬也不抬，手里拈着一枚五光十色的琉璃珠。
老僧人身边，跟着一只通体白色，足有野狼般大的白犬。
吕仲明本能地感觉到了危险，左右看看，秦琼与罗士信还在远处，回援不及，暗道怎么办？正主儿这么快就来了？
“不错！正是我家吕将军！”部下道：“兀那和尚，快快让路！莫要拦阻官兵剿匪！”
吕仲明一抬手，示意部下噤声，知道该来的总是会来，这人必然是佛门中的重要人士，只不知道是谁……秦琼与罗士信来了也没用，他俩终归是凡人。
吕仲明翻身下马，老僧人便双手合十，朝吕仲明一礼。
吕仲明站定，双手一合，以左右手抱拳，内掐子午诀，外作太极图，朝那老僧人一躬身，同时心念电转，想到无数个念头：佛家也并非都是一伙的，自己在玄门内被封住一身修为的事，这老和尚知道不？他是谁座下的？
就在行礼的瞬间，吕仲明又注意到老者似乎实力不强，然而手中的那枚法珠，确实是了不得的法宝，还有身边带着的白犬……
7
7、第六回：闵公
白犬一直警觉地盯着吕仲明，吕仲明真身乃是天地神兽，位于食物链最顶层，除了两名父亲之外，哪怕是凤凰玄武，见了都要让他三分，想必此时那白犬更怕，便不甚在意。
“老朽替祝阿全城百姓，前来求吕将军一诺。”那老僧人道：“上天有好生之德，卢明月聚众作乱，乃是情非得已，天道使然，想必吕将军也知江山气数，此城内百姓本是无辜，求吕将军网开一面，留下全城百姓性命。”
吕仲明不知道按照大隋的法令，祝阿城中叛乱，百姓该当如何处置，然而这老和尚话中之意，他是清楚的，隋朝气数已尽，犯不着再造杀孽了。
主帅还没到，吕仲明尚无法承诺他，便道：“天道不仁，并无好生一说，但人非草木，孰能无情？待秦将军来后，我会代为转告，法师请。”
那老和尚抬眼，看着吕仲明，颇有点意外，旋即缓缓点头，城内又出来一名妇人，失声道：“闵公！快回来！与官兵是说不通的……”
吕仲明此刻方知此人名叫“闵公”，看他蹒跚步伐，又不像哪个大BOSS，便心思复杂地目送闵公回城里去，那头大狗摇了摇尾巴，临走时还看了吕仲明一眼。
吕仲明进了城，只见祝阿县城内一片萧条之景，凡有农夫被卢明月的叛军抓来做徭役，建筑工事的，见了官兵便作鸟兽散，吕仲明要找个人问话，百姓都是跪在地上苦苦哀求。
“不杀你。”吕仲明道：“我就问个事，闵公是谁？”
被问到话的农夫战战兢兢道：“闵公是我们这儿的活菩萨，三年前就来祝阿了，住在山上一座破庙里……军爷您饶命……小的家里……”
“都回家去。”吕仲明吩咐道。
官兵一进来，整座城里都静了，片刻后秦琼与罗士信追杀完残兵，带领手下兵士进城里来，吕仲明便朝秦琼分说了此事，罗士信皱眉道：“不抓人，怎么回去交代？”
秦琼沉吟片刻，答道：“再说罢。”
秦琼没有再多问，只是让二人先休息，又让手下去接管城防，清查城内叛军，军营内放了饭，吕仲明便揣着两个馒头，到哨塔上去吃。
罗士信正坐在栏杆上，见吕仲明来了，便朝一侧让了让，城外到处都是尸体，远处有一身穿破烂袈裟的僧人，正在念经超度死者。
抓不到叛军，就只能拉百姓去充数，隋兵讨要军功，只得如此，多半自上而下，沿袭多年，也毫无办法。然而百姓又有什么错？吕仲明设想若换了自己是个寻常人，一家人吃不上饭，来了伙叛军把城里占了，又被官兵打跑了，官兵抓不到叛军，却把自己父母被抓去顶罪，无缘无故地抓去杀头，实在受不了。
但吕仲明也知道跟罗士信说这些也没什么用，有的人活着就是为了打仗杀人，有的人活着就是为了织布种田，打仗对罗士信来说，已经是他的职业。他不会去想什么百姓无辜，天下人可怜之类的话，让他带兵杀人，他就去杀人，杀完了人计件算酬，就这么简单。
反倒是秦琼的原则与罗士信不一样。
吕仲明与罗士信一同望向战场上，官兵正在打扫战场，那老和尚带着他的白犬，正在场中穿行。
每经过一具尸体，闵公便躬身下来，抚过士兵的脸。
罗士信皱眉道：“秃驴在做什么？”
吕仲明道：“他在超度战场上的亡魂，这么一来，城外就不会有恶鬼。”
罗士信嘲笑道：“人都死了，还要超度鬼？”
吕仲明看见远方，闵公手中拈着的琉璃珠发出五彩光泽，在蒙蒙细雨里氤氲出一个光晕，身后竟是有佛光笼罩，隐约现出不知哪位佛门大菩萨的法相，便知闵公来祝阿，事情绝不止这么简单。
他也知道罗士信看不见佛光，便不解释，就在这时，两人忽然发现了秦琼，秦琼正在祝阿县外，与闵公交谈，远远的不知说了什么，秦琼便转身离开。
吕仲明马上下了岗哨，去找秦琼，秦琼摘下头盔，回到城内，被吕仲明截住，未等二人开口，秦琼便道：“没什么事，闵公请咱们仨，到城西的空慈寺里去喝杯茶。”
“俘虏多少人？”罗士信问道。
“四百四十一人。”秦琼道：“数目太少了，没法向朝廷交代。”
吕仲明要说点什么，罗士信的手指却微微一紧，使出些许力道，示意他别吭声。
罗士信一脸戾气，说：“我去逮几个回来，你俩不必插手。”
吕仲明一听就知道罗士信要自己担了这干系，去把良民抓回来，捆回朝廷给杨广交代，罗士信知道他俩做不出这等事，便打算自己去。
秦琼道：“罢了，百姓何辜？再想办法罢。”
罗士信反问道：“能有什么办法？你倒是先想一个？”
秦琼道：“先去见见闵公，此事不忙，反正还有几天才回去。”
细雨纷飞，闵公所住之处，乃是祝阿县中一处山坡，山上有一破庙，庙中已有近百年未有人居住，听本地人所言，闵公自打来到此处，便弘扬佛法，替百姓治病，更在灾荒年间，说动官府，开仓赈济。
秦琼知道不可托大，便嘱咐吕仲明与罗士信，须得客气礼貌。
进了空慈寺，寺中一片静谧，茫茫青山，笼在一层烟雨之中，那白犬踞于寺后荷花池畔，闵公正在亭内煮茶。院中立着一座破败佛像。
秦琼双手合十，吕仲明却是静静站着，看了那白犬一眼。
“闵大师。”秦琼道。
“三位将军请坐。”闵公慈眉善目，白眉垂鬓，作了个手势，吕仲明坐下，拿起一杯茶时，转头端详院内佛像。
“这是哪位佛？”吕仲明问道。
闵公如是答道：“地狱不空，誓不成佛，空慈寺内供奉的，是地藏菩萨。”
“啊……”吕仲明当即明白过来了，一瞥菩萨像，又转眼一瞥白犬。那白犬自吕仲明入亭内，便表现得全身不自在。
“闵大师有何吩咐？”秦琼道。
“吩咐不敢当。”闵公垂下眉眼，将茶先是端给吕仲明，再递给秦琼，最后才是罗士信，又道：“秦将军，罗将军二位，年少才俊，天纵英才，未及弱冠，便有此成就，实乃人中翘楚。只不知二位为何而战？”
吕仲明沉默啜了一口茶，这话也是他一直想说的，秦琼道：“闵大师何出此言？我等乃是大隋将士，自当为国尽忠。”
闵公缓缓道：“秦将军，罗将军，两位是为陛下尽忠，还是为了天下百姓尽忠？”
罗士信脸色一变道：“你这是什么话！”
罗士信翻脸如翻书，一听出闵公话中有话，便要动手，吕仲明与秦琼忙同时抬手，拦住罗士信。
秦琼道：“闵大师请说。”
闵公笑道：“两位，我不过是糊里糊涂一老头儿，至今已痴活了八十一载，这条命，迟早是要交去的，今日但请罗将军听完我一席话，就算将我抓回去治罪，又如何？”
吕仲明心知有那枚琉璃珠，以及亭里的白犬保护，要把这老和尚抓回去治罪决计不容易。不过是嘴上说说罢了，遂笑了笑，没说什么。
闵公又道：“隋家气数已尽，如今天下，与官兵作战的，都是百姓，百姓无依无靠，为活命，不得不与官兵对抗，两位既与吕道长作一路，想必也知来日天下困境……”
“我没有说过。”吕仲明插口道：“只知顺应天道，不可逆天而行则以。”
闵公抬眼一看吕仲明，吕仲明微一笑，时至此刻，他已约略猜到了闵公所属阵营，便开口问道：“请教闵大师，地藏菩萨对天下之势如何说？”
闵公一手竖掌道：“地藏菩萨于世无争，对天下并未有言托付，乃是老朽谶越了。菩萨有大愿心，大愿力，唯望承载世人苦难，渡尽众生。但地藏菩萨，有一言令老朽转告吕将军。”
吕仲明略一迟疑，闵公又道：“然而人间大乱将起，菩萨知吕将军重任在身，无论如何，都请吕将军善待生灵，不以无辜百姓性命，作博弈天下的棋子。”
吕仲明知道闵公的意思说穿了就是，地藏不来惹你，你也别在人间动不动就放禁咒出大招，轰死老百姓。吕仲明脸色阴晴不定，自己本来也没打算这么做，但只要这时候一点头，感觉却像是被闵公威胁挤兑了一般。
“三位将军，请看这祝阿城内。”闵公道。
闵公示意数人望向山下的祝阿，荒田绵延直至天际，烧稻草冒出的浓烟滚滚而起，百姓哭声远远传来。
“田地荒废，无人耕作，家中男丁，十去九空，尽剩下妇孺老者。”闵公道：“整个天下，不知道还有多少像祝阿一样的地方，有多少人在受苦。吕将军，凡间已再经不起再一次两教的封神之战了。”
“我知道了。”吕仲明如是说。
闵公道：“老朽替菩萨，替天下百姓，感激吕将军大德。”
吕仲明看到闵公行礼，反而有种哭笑不得的感觉，似乎佛家是在行善，只有他是来杀人似的。然而转念一想，穿过玄门，带着一堆法宝过来的时候，自己最初不正是这么想的么？管它什么隋唐天下，谁家江山，把山河社稷图一祭出来，轰轰烈烈地碾压过去。
佛道两家一旦明面上开战，势必殃及无辜凡人。直到此时，吕仲明才意识到，自己不得不重新调整战略。
“不必再说了。”秦琼喝完茶，答道：“闵大师，这就告辞。”
闵公垂眼微笑道：“恭送三位将军。”
三人喝完茶下来，吕仲明还在思考，罗士信却道：“光是那老头说的话，就够治个死罪了。”
秦琼道：“你打算将他带回去？这就去动手罢。”
罗士信迟疑片刻，瞥了吕仲明一眼，问道：“他身边的狼是否不好惹。”
吕仲明没想到罗士信眼睛还挺厉害的，遂答道：“是，你也看出来了？”
一个老和尚，身边带着一只体型那么庞大的，通灵的白犬，一看就不似常人，是以罗士信也没有轻举妄动。秦琼站在山腰上，沉默良久，而后问吕仲明道：“闵公说的，是真的么？”
“嗯。”吕仲明道：“不久后，隋家天下即将四分五裂，陷入群雄争霸的局面。”
“什么？”罗士信仿佛不认识般地看着吕仲明。
吕仲明道：“以数件事的发生为转折点，隋朝江山失其栋梁，天下各路英杰起兵反隋，杨广躲在扬州，最终被义军……那啥了。”说着作了个削的手势。
“什么时候？”秦琼与罗士信都似乎听到了天大的笑话。
“快了。”吕仲明道：“最多不过三五年。”
吕仲明不敢把时间说得太清楚，虽说以自己的身份，泄露天机已不会引来雷劫，但泄多了，终究有点惴惴不安，心里没底。
“你信？”罗士信嘴角抽搐，看看秦琼。
秦琼道：“你怎么不早说？”
吕仲明：“咱们第一天认识的时候，我就对你说过。”
罗士信嗤道：“装神弄鬼，你和那老秃驴都得被关起来。”
说毕罗士信摘了头盔，走下山去，走出几步，忽然又站定，回头道：“你说真的？”
吕仲明沉默，看着罗士信双眼，眼中意思一目了然：你看我像是在和你开玩笑吗？
正在这沉默中，一名士兵快步上山，喊道：“秦将军！罗将军，荥阳来了军情！张大人已得战报，吩咐两位速速起行，回荥阳汇合，镇压瓦岗叛军！”
吕仲明登时心中一凛，知道这回正主儿来了，瓦岗军是一支劲旅。这次张须陀面对的敌人，非是卢明月这等乌合之众可比。
秦琼道：“先不管战俘的事了，回去再说，走罢。”
吕仲明没再说什么，与二人下山，秦琼搭着吕仲明肩膀，似乎有心事，罗士信也有心事，走出几步后，忍不住回头，想到了某个证据，以反驳吕仲明与闵公的那套“大隋必亡论”。
罗士信道：“师父为大隋征战多年，有他在，大隋就不会倒。你倒是说来听听，师父怎么可能不管？”
吕仲明先是躲开几步，躲在秦琼身边，说：“你……罗大哥，你想听真话还是假话？”
罗士信：“……”
秦琼道：“你说罢，你将罗成当做自家兄弟就成，他不会出卖你。”
吕仲明惴惴道：“虽然很遗憾，但事实确实是……他最后战死沙场了。”
秦琼：“……”
罗士信：“……”
罗士信嘲笑道：“放屁！能让师父战死，难不成我们也战死了？”
罗士信看着吕仲明，吕仲明提心吊胆看着罗士信，不说话，那一刻，罗士信的脸色变了。
“我也会战死？”罗士信颤声�