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仿佛是在一瞬间被夺取了性命，而且被抽干了，姿态未变，只剩下泛着尸色的皱褶的皮肤，包裹着人形骨架。
饶是乔羽也算“过来人”，但面对着这些诡异的尸体，仍不禁毛骨悚然。
“启禀大人，”花浓的一名手下站了起来，“这具尸体也是一样。并没有明显的外伤。身体上或衣服上也没有任何血迹残留。”
乔羽暗自纳闷，如果是人力所为，这人是从什么地方进来的？大殿四周的门窗都已经被拆掉，向外看去的时候没有任何视线上的死角，庭院极大，就算是幼幼用最快的速度跑完这段距离，这些人也一定会有所察觉，但是怎么可能有人的速度比幼幼更快？让这些人丝毫反应都没有。更何况花浓在检查时也未发现有人存在过的痕迹。
退一万步说，即使有人能有办法在瞬间进入大厅，也不可能在同一时间里制住这么多的高手，而且一点打斗的痕迹都没留下。
乔羽努力平复胃里抽搐的感觉，虽然知道这场比试一定避免不了死伤，但真正看着这些人就死在自己的面前，此刻这种复杂的心情，真的无法一言以蔽之。
阿弥陀佛，乔羽心中祷告一声，稳住自己的心跳，从怀里掏出一方丝帕，将自己的手缠好。走到一具坐在窗下的死者面前，暗道一声，得罪了。开始仔细的检查。
冠卿紧紧地跟在她身旁，看着她拉平那死者皱在一起的皮肤，一寸一寸的检查，甚至连衣物，鞋底都不放过。
将那三具尸体一一检查过后，乔羽才直起身子。
“可有发现？”花浓问。
乔羽皱皱眉，摇摇头。
“大人。朱府来人，要将死者带走。”花浓的手下进来禀报。
花浓望了宫神官一眼，神官点点头。
“让她们带走，顺便告诉她们，叫朱府少造点孽，别以为钱多就拿人命不当回事。”
乔羽解开丝帕扔到大殿一角，从大殿的后门走了出去。殿后不远处便是山崖，高处更有道细长的瀑布飘荡在其间，倒是跟玲珑精舍后面的瀑布有几分相似。
但此刻乔羽已全然没有当初那惊艳的感觉，脑子里翻腾的是各种各样的假设和分析，真是一个头两个大。
“宫大人？！”冠卿一回头，发现宫神官就站在她们身后。
“哦？”乔羽忙回头，“宫大人？”
“乔小姐，接下来，你准备怎么做呢？可有什么我能帮得上忙的？”
乔羽一笑，“谢大人关心，待会我们再在四周察看一番，便准备回去。”
“哦？”宫神官一愣，“回去？”
“是，”乔羽见她的神色似乎有点出乎意料，笑道，“原来我将事情想得太简单了。现在的确需要回去准备一下，后天再来。若是神官今晚无事，我们可在长溪客栈一聚，小酌一番，如何？”
宫神官见她如此轻松，心下好感又添了几分，“如若不嫌弃，到我府上吧。。。”
“是啊，是啊，叔父的手艺可是孝兹最好的，便是宫里的御厨也感不上。”花浓跑来插嘴。
叔父？乔羽觉得奇怪，神官也可以成家吗？但也不敢真的问出来。“自当从命。”
四人正准备抬脚返回大厅，忽听那山崖下传来几声清嫩的兽鸣。
“幼幼？！”乔羽大惊，回头撒腿就跑，冠卿几个飞纵，赶在乔羽前面先去了。
宫神官推了花浓一把，“保护好乔小姐。”纵身而起，速度不下于冠卿。
乔羽赶到时，已经跑得上气不接下气，只见冠卿、宫神官还有幼幼都好端端地站在那里。
幼幼一见她来，蹦蹦跳跳地就靠到她身边来，粘着她，高兴得直叫唤。
乔羽觉得很奇怪，看向冠卿，冠卿摇头，“我来到时，它就这样。除它之外，什么也没有。”
幼幼高兴得摇头晃尾的，乔羽这次是真的迷糊了，实在搞不明白它在兴奋个什么，左右张望一下，除了丛生的野草、乱石，也就一潭死水，看得出已经没什么水源了，大概也就是下雨时积下来的，池水呈稠乎乎的诡异的绿色，走近了，还能问到一股腥味。
乔羽忙退开了些。
“好了。我们回去吧。”乔羽夹着幼幼的脖子，一同离开了。
帝京风雨多秋意〔5〕
众人一起回到了孝兹。神官的府邸就在城东，乔羽便说需要去买点东西，为后天作准备，傍晚再来。
冠卿只以为她要去集市上，谁知出了门，乔羽便要他带自己去找霍三娘。
两人见了面，乔羽在霍三娘耳边嘀嘀咕咕了好一阵子，只见霍三娘两眼放光，乐得跟朵花似的，也不管她们两个人了，自己急冲冲地跑了出去。
乔羽这才笑眯眯得跟冠卿一起回转神官的府邸。
门人一见是她俩，都快哭出来了，“您快来看看吧，您的金麋快把我们府上的马厩给掀翻了。”
乔羽一愣，她本是怕带幼幼出门太惹人注意，才把它留在神官府里的，要是幼幼真闹得出格了，那多不好意思。
忙跟门人来到马厩，谁知一见现场，乔羽噗哧一声就笑出来了，冠卿怕那人太尴尬，只好扭过头去，背着偷笑。
马厩里，水槽也踢翻了，草垛也踢散了，揽马的横杆全被掀翻在地上，原本圈里的高头大马全都挤在一个角落里，吓得瑟瑟得发抖，场中立着幼幼和头上挂着稻草、衣衫湿尽的花浓。一人一兽正在对峙不下，幼幼一脸的挑衅，不时还冲花浓翻白眼。把花浓气得七窍生烟。
幼幼一听见乔羽的笑声，立刻抛下花浓，跑到乔羽身边撒娇。
乔羽笑着让它舔着自己的手，问花浓，“怎么，看上我们家幼幼了？”
花浓愤愤不能平，“我只不过想把它牵到圈里去，这倒好，它把高它几个头的彪悍马儿全都欺负到角落里去了。想带它出去溜两圈，它把马厩掀了也不让你近它身。”
“呵呵。”乔羽心里想，不知道把三娘的事情告诉花浓，花浓会不会心里平衡一些。
“花浓。”宫神官也赶来了，“你也真是胡闹，早告诉你了，金麋除非主人，是根本不会让生人近身的。要不然，也不会万金难求一骑。”
“宫大人。”乔羽跟冠卿忙行礼见过，“真不好意思，把府上的马厩给折腾成这样。”
宫神官身边的一位中年男子微笑，“不要紧，府中已经很久没这么热闹了。”
只见他白色的里衣衬底，外罩淡青的绣花半袖绸袍，淡扫娥眉，眼神清澈柔和，发鬓已斑白，发髻上只是一根桃木簪子，身上那温文儒雅的气质，与自己在现代的父亲很相似，心中油然生出几分亲近之心，“这位是？”
宫神官与他对望一眼，温柔一笑，“是内人。”
乔羽傻眼，宫神官看外貌不过是三十岁左右的女子，而这位先生虽然保养的很好，但看起来，最起码也是四十出头的人了，估计实际年龄离五十也不远了，虽然这里夫比妻主大个几岁很普遍，但差这么多的，好像还没听说过。
“哈哈，”花浓看着乔羽，咧开嘴笑得很大声，“你是不是以为叔父比师傅大很多？哈哈，告诉你，从我被师傅收入门，这二十年，师傅的相貌就没变过。哈哈哈。。。”
宫神官的脸上居然有点顽皮的笑容，“你猜我有多少岁？”
乔羽惊讶得下巴快掉下来了，二十年前就这样，那是不是二十年前的二十年前也是这样？难不成，神官真的有什么玄妙？
宫叔父见乔羽难得的呆样，不禁开心一笑，“我今年六十有六，她比我年长三岁。”
乔羽狂汗，没一点言语。瞪了宫神官半天，突然转回头，用非常恭谨的语气问花浓，“您老贵庚？”
花浓顿时脸发黑，咬牙切齿，“二？十？有？二。。。”
宫家两位“老人”，笑得快背过气去。
神官见时间也差不多，便一行人说说笑笑地走到正厅里用餐。
一顿饭吃下来，酒足饭饱，乔羽心中暗自称赞，这府邸虽在闹市之中，却无烦琐喧哗，且整个府中布置、摆设、器物，无一不精致，平淡之中透着华丽，而且皓发红颜，两人之间的温情和体贴，一笑一颦间，真的让人羡慕，宫神官是个极内敛的人，宫叔父气质温和，见识博广，而且风趣幽默，席间不时笑语连篇，逗得宫神官不时露出微红的笑脸，这对夫妻真的称得上是活神仙。
散席后，宫叔父亲自将她和冠卿安排在西厢的客房里，这才离去。
虽说酒逢知己千杯少，但喝得多了，总是有点昏沉沉地，乔羽浴后仍觉得闷热，便拉着冠卿坐到苑里青藤架下凉快一下，咬着耳朵说话。
冠卿见她的长发还在滴水，让她坐着，起身回屋去拿干巾。
乔羽就听话得坐在石凳上，晃荡着两只脚，仰头眺望着星空，忽听得身后有细微的声音，“这么快？”
可就在这一瞬间，乔羽突然觉得颈后寒毛直立，反射性得缩起脖子一低头。
一支剑柄落空，擦着乔羽的头顶挥过。
紧接着铿的一声金属撞击的声音，乒乒乓乓夹着女人的闷哼，在乔羽身后一连串地展开。
乔羽一惊，冒了一身冷汗，酒意全消，回首定神一看，两个黑衣人打成了一团，一招比一招猛烈，一招比一招快疾，一招比一招凶险。
突然其中一人好像被什么绊了一下，身形一晃，另一人纵身挺剑便刺，谁知对方竟是虚晃一招，身形一闪，让过，顺势在她背上猛击一掌，那人收势不住倒在地上，想再勉力撑起，竟哇得一口吐出血来。那站着的人，一脚踢飞她手中的剑，并用剑鞘在她后脑重重一击，她便晕过去了。
那人转过身来，看着乔羽，拉下了面罩。
乔羽一愣，居然是朱七公子朱玉竹。
“小姐？”想必是冠卿听到了打斗的声音，纵身赶了过来，看见地上晕过去的黑衣女人，冠卿一把将乔羽扯到自己身后。
朱玉竹定定地看着乔羽，欲言又止，眼神黯了黯，转而对冠卿说，“今后你们要多加小心。她是我二姐派出的人。一击不成，必定还有人会再来。”
说完拎起地上晕倒的黑衣女子，纵身飞上了房顶，一闪不见了。
冠卿摒住呼吸，将乔羽仔细得检查一遍，见她毫发无伤，这才放心下来。
乔羽望着朱玉竹离去的方向发呆，他为什么特地赶来救自己？当日他不是曾亲自救下过朱鹤舞吗？
“要不要告诉宫大人？”冠卿问。
乔羽深思半刻，摇摇头，觉得脑子里刹那见闪过了些什么，却快得来不及捕捉。
算了，乔羽暗自摇摇头。拉着冠卿回房。在书案前坐下，定了定神，仔细地将脑海里的线索理了一遍，写在纸上，交给冠卿，希望能理出个头绪来。
写完后，回头看见冠卿正将纸捧在面前，小心地吹干，灯光下，真个面如冠玉，乔羽心神微漾，顺口吟出，“中有阳台人，清容舒窈窕。翠袖倚朱阑，颜色常美好。”
冠卿脸一红，只顾看刚刚写的东西。
乔羽恶搞的心思突然上来了，跑到桌前，用手压下他刚刚写的东西，挤进他怀里，用手环住他的脖子，“你的武功跟宫大人比起来怎么样？”
冠卿偷偷搂着怀里火热的小人儿，心跳飞快，“不会差太多。”
乔羽假装哭丧着脸，“那我老了不是会很惨，等我七老八十，头发白了，腰也驼了，牙齿也掉了，而你看起来还是二十多岁，嫩得像棵青葱似的，跟你走在大街上，人家肯定要骂我，这个色迷迷的老女人，都快进棺材了，还霸占二十多岁的美人，啊！”乔羽装腔作势的哀号，“天人共愤啊。”
冠卿被她逗笑出来，“不会的。宫叔父也会武，我老了，最多也不过像宫叔父那样，看起来年轻点，决不会相貌几十年一点都不变。”
“谁说不可能，宫大人不就几十都没变。”
冠卿笑，“她是神官啊，自然跟平常人不同。”
乔羽低声附在他耳边说，“她是不是能呼风唤雨，上知五百年前，下知五百年后？”
“没有。”
乔羽暖暖的呼吸随着笑语一起吹进冠卿的耳朵里，冠卿只觉得有一种火热的感觉从下腹升起，身体与乔羽相贴的地方变得异常的敏感，她温热的鼻息像是要熨进他颈后的皮肤里，忍不住呼吸急促，偷偷将环在她腰上的手收紧。
“要不，”乔羽的眼睛转了两圈，说得更小声，“千里眼，顺风耳？”
冠卿努力让自己的心跳不要那么急，那么大声，“不是，神官的职责是主持大型的祭典，凡朝中发生大事需要告祈上苍的，或有重大的事情无法决策的，都会由神官来向上天祈祷。而且有些特别的疑难杂症，太医都治不好的，神官也会帮忙诊治。”
乔羽眨巴眨巴眼睛，怎么感觉跟神棍巫医差不多，可一想起宫神官的脸，忙叨咕两声童言无忌、童言无忌。
“不过神官也可以娶妻生子吗？”乔羽很奇怪。
“当然，朝廷对此没有任何限制，反而希望多些像神官一样的人才，但宫叔父一直没有生育，神官也没有再娶过其它夫郎。”
乔羽有点晕，“男人生孩子。。。”
冠卿脸红，“当然是男人生孩子，谁见过女人生孩子的？”
乔羽穷追不舍，“怎么生？男人怎么生孩子？从哪儿生出来？”
冠卿羞得眼神都不知往哪里看好，偏偏怀里的人还不肯放过他，“就是。。。就是。。。男子和女人？？那个了？？之后，如果机缘到了，可能就有孩子了，腹部渐渐就会隆起，十月怀胎，最后腹部的皮肤会非常薄，割破，取出胎儿就可以了。”
哦，乔羽恍然大悟，看着冠卿红得不能再红的脸，飘忽不定的快滴出水来的一双俊目，乔羽忽然“恶向胆边生”，改变了一下姿势，跨坐在冠卿身上，无奈冠卿身材比她高大太多，她倒是有点像拼命调戏大树的小无尾熊，就算还啃不下去，先舔两口也是好的。
“那个？”乔羽偎进他怀里，手臂缠上冠卿的脖子，将他的脸勾低，靠近自己，笑得诱惑又暧昧。“哪个，嗯？”
冠卿简直快不能呼吸了，想要逃开，可自己缠在乔羽腰上的手仿佛不是自己的，越缠越紧。
凝视着冠卿那双多情的眼睛，乔羽瞬间只觉得自己轻飘飘的，看他那苦苦克制自己的样子，连鼻子上都浮出了一层薄汗。
“我很喜欢你。”说完，乔羽将自己的唇贴上了冠卿的。
“嗯。。。”冠卿又羞又急，他并不想发出这种声音，可是怀中的人像是一团火，让他再也无法控制自己，冠卿闭上眼，感受着唇齿间的互动，感受着乔羽的舌尖轻轻地逗弄着自己，让自己无法控制的疯狂地反扑、吮吸着，感受着乔羽滚烫的小手在自己颈间发际带来的销魂触感，忍不住的双手颤抖着解开乔羽束腰，探进她的里衣，贴上她香馥柔软的雪肤，刹那间，像是有什么东西透过她的肌肤、他的掌心闯进了他的心里。
冠卿实在无法再控制自己，放纵了自己的呼吸与之交融，放纵了自己的双手在娇躯游移感受，放纵自己的双唇去痴缠，放纵自己的舌头去舔吸。
乔羽忍不住从喉咙里发出一声呻吟，未想到这种“双人游戏”竟是如此得精彩而销魂。。。
“唔。”冠卿突然发出一声古怪的闷哼，身子一颤，停下了在乔羽身上煽风点火的动作。
乔羽躺在冠卿怀里，红唇欲滴，星眸微醉，好一会才反应过来，看见冠卿激情未退的俊脸上，混合着痛苦、懊恼、郁闷、不甘的表情。
乔羽问，“怎么了。”可声音低沉谙哑，连自己都吓了一条。
冠卿咬着牙说，“那个。。。来了。”
乔羽静了一下，继而奇怪地问，“没来啊？”
冠卿脸上的表情越发的古怪，乔羽纳闷，“什么来了。”
冠卿控制着自己的眼神专注在乔羽的脸上，而不是被自己扯得衣襟半开的胸前。“男子。。。成年后，每月？？都会有几天？来月事，故而。。。不方便。”
乔羽傻眼了，半天才回过神来，“那女人呢？”
冠卿想笑又不敢笑，“女人当然不会有了。”
乔羽眼睛转了两圈，低声问，“疼不疼？会不会流血啊。能不能让我看看。”
冠卿吓得一把抱起她，放在一边的椅子上，保持距离。
乔羽不甘心，又缠上去，求知好学嘛，这也有错。。。
嗯，月初上，人未静，良宵美景奈何天。。。
帝京风雨多秋意〔6〕
次日早晨，宫神官请众人在前厅中享用早餐。
宫神官笑眯眯的坐在那儿盯着她们两个看，半天不说话。
乔羽被她看得心里毛毛的，干笑，“怎么了？有什么不对吗？”
宫叔父抬袖偷笑，“没什么，夜里太热闹了，她开心得还没缓过神来。”
冠卿腾得变成个大红脸，就差没把自己埋进粥碗里去。
花浓昨晚睡得太死，错过了冠卿被乔羽追得满院跑的爆笑场面，一头雾水，不知两位“老人家”在神神秘秘地笑什么。
乔羽打了个哈哈，花浓满脸期待地等着她说什么，谁知她只是咕哝一声“吃饭”，头就低下去了。弄得花浓不上不下地，冲她猛瞪白眼。
宫神官笑，“你还不快吃，吃完要去平津阁。”
“唉，”花浓摸摸头，“该死的朱鹤舞，找个机会一定痛扁她一顿。”
吃完后，冠卿脸皮薄，受不了宫叔父一见他就笑，扯着乔羽回玲珑精舍了。
昨晚两人折腾了一整夜，回到家后，全蔫了，一直睡到太阳落山，被如袖喊了起来，草草吃了东西，又迷迷糊糊地爬上床睡了。
一直睡到次日天大亮，两人才起身赶去平津阁。
到了平津阁门前，乔羽吃了一惊，眉头紧皱，“朱鹤舞难道没得到教训吗？居然让这么多人来送死？”
阁前的平地上已经摆放了十多具尸体，但花浓的手下还在继续清理阁里面的死者。
“这是怎么回事？”乔羽只觉得有股寒意从心底升起，那种战栗的感觉一直延伸至头顶，全身一片麻木。
花浓面色沉重的放下了覆盖在一个少女死者脸上的麻布，缓缓地站起身来。“朱家，可能是准备用人海战术，让一些普通的家奴和街上招来的乞儿与一些高手混在一起，希望赢得高手反应的时间。”花浓闭闭眼，心中一片冰凉，饶是她见过无数的生死场面，但是阁中那一个个抱头蜷缩在角落，几乎是用绝望和恐惧来等待死亡的那些尸体，让她在寒意与怒火中煎熬。
“朱家主子的暴虐在孝兹是人尽皆知的，但好多家奴苦于是死契，终生不得解脱。昨日朱鹤舞在府中召集所有家奴，当众明言，如有人能在平津阁呆上一夜，并能保住性命，可还其身契，并赏朱金十两。那几个女孩，都是朱府的下女。”乔羽回首，正是换了普通农妇妆着的霍三娘，带着顶帽檐低垂的草帽，若不是她说话，自己�