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柔婉仪低声道：“臣妾的姐姐与崔郎的妻子卫慈原是闺中密友，姐姐出阁前她已出嫁，曾邀臣妾姐妹去他们家中作客。”
庄婕妤听到她这么说，不由问道：“怎么从前没听你说起过？”
柔婉仪道：“一则，臣妾与她本不熟悉，跟着姐姐见过几次而已，和崔郎更是只有一面之缘，便没有多提。再则，臣妾平常忙着照顾皇三子，不怎么关心外界的事情，上回诸位姐姐去洛成阁观礼，臣妾也没能前往。”
这话合情合理，庄婕妤只得点点头表示理解，顿了顿又问道：“那依你所见，这位崔郎当真对妻子情深一片？”
“这是自然。”柔婉仪道，“那时候我们姐妹之间聊天，都感叹说这世上没有谁比卫慈的运气更好了。所嫁郎君那般好的风姿才华，更难得的是还一往情深、温柔体贴。”
见顾云羡也转头聆听，柔婉仪心头有些紧张，尽量镇定道：“臣妾曾经听姐姐讲过，卫姐姐因身体不好，过门一年多都未曾有孕，崔郎的叔父便有意送两个婢女给他，说先为他诞下子嗣，将来记到小慈名下也是一样。子嗣为大，他若当真收下了婢女，卫姐姐也不会有半句怨言，可谁知他竟是婉言谢绝了。”
顾云羡微微一愣。
“他说，无论小慈能不能诞下子嗣，他都不会纳妾。这是在他娶到小慈的当天便立下的誓言。”
庄婕妤被柔婉仪话中的内容给震撼到，良久才道：“居然是这般深情。”想起他方才的话，忍不住叹道，“如此深情还自言薄情，这崔郎当真是……”
顾云羡手中握着玉觥，里面是紫红色的葡萄佳酿。长长吐出一口气，她举起玉觥，仰脖饮下，心头滋味难辨。
她今晚其实并未看到崔朔的脸，只是听见他的声音。风裂玉碎一般，带着一种云淡风轻的悲伤。
他就用这样平静无波的语气，讲述着他对一个女子不悔的深情。没有过多的辞藻去修饰，却能让人深切地感受到，他是真的在伤心。
与旁人不同的是，他的悲伤是平静的，缓慢的。仿佛是沉浸在这种情绪里太久，已经将它化作了血肉，成为身体的一部分。
脑中想起放榜那一日，她站在洛成阁上，看着他一身绿袍，朝自己一揖行礼。那时候她觉得他与身边的人是那样格格不入，仿佛极乐梵境里的一管翠竹，根本不该待在这污浊的尘世。
原来他会这样，是因为他的心已经不在这儿了。
因为他的妻子离开了他，所以他觉得这十丈软红都再无开怀之事，所以他觉得漫漫余生都失去了意义。
这世上原来还有这样的男人。这世上居然真的有这样的男人。
她忽然觉得嫉妒。
她梦里渴盼过的一生一世一双人，她没能得到，却被别的女人得到了。
生前那样的温柔呵护，死后这样的缠绵相思，即使红颜薄命，也没什么遗憾了。
“既然如璟心意已定，此事便作罢吧。”那厢皇帝沉默许久，终于微笑道，“诸位爱卿也放手吧，强求无益。”
卢朗知接过话头，“陛下说得是。原是臣一时兴起，未曾事先问过如璟的意思，唐突了。”
“哪里，大人千万别这么说。是下官不识好歹。”崔朔恭敬道。
皇帝见状笑道：“不过如璟你也不用把话说死了，未来的事情谁也说不准。也许过两年，你会碰到上天派给你的女子也不一定。到那时，你再来请朕为你赐婚，朕也是一样乐意的。”
崔朔不置可否，只淡淡道：“谢陛下｜体谅。”回到了自己的席位。
这个插曲一出，殿内气氛不由有些凝滞，还是卢朗知带头向陛下敬酒，神情自若，众人这才纷纷端起酒杯，装作什么事情都没发生过，口贺君安，一饮而尽。
崔朔旁边的席位坐着今年进士第二名的林茂林世则，素日与崔朔颇有几分交情，此刻忍不住凑近道：“之前我开玩笑说要把妹妹嫁给你，你跟我说不打算续弦，我还当你在敷衍我，谁知你竟是说真的！”摇头叹道，“不过你这招先斩后奏也玩得太过火了。不曾禀报长辈便当着陛下和诸位大人的面说出这话来，君之家族定然要发怒了。”
崔朔淡淡道：“无妨。”反正有了陛下今晚的话，族中即使再恼怒，也不好逼着他续弦了。
61
“无妨？”林茂挑眉，诧异地看着他。见他一脸平静；无奈的摇摇头；“也不知道你都在想些什么。罢了罢了，崔郎心性非我等凡人可以领悟。我管不了你。”
“崔君思念亡妻、不愿续娶，妾觉得没什么不妥；夫君又何必这般忧心？”林茂的夫人没好气地眄了自家夫君一眼；转头看着崔朔时却是一脸温柔笑意；“郎君无需理会别人的看法，随自己心意便好。”
崔朔微微一笑；“谢嫂夫人关怀，朔明白。”
林茂无语地看着妻子；心中明白她为何会这般支持他。还不是听了他对夫人的情意，就感动得一塌糊涂了。女人啊，都是一个样！
一支舞蹈结束之后，换上教坊司新进的琴师表演琴曲。
皇帝撑着脑袋听了片刻，微笑着摇头，“空有技艺，内里却是毫无一物。看来今年教坊司是没有可用之人了。”
琴师本来正专心地弹琴，陡然听到皇帝这样的点评，吓得手一抖，一根琴弦应声而断，发出刺耳的声音。
他颤抖着跪下，道：“陛下恕罪，微臣……微臣……”
皇帝不耐地摆摆手，“行了退下吧。”
琴师磕了个头，抱着琴颤颤巍巍地下去了。
皇帝叹息一声，“如此佳节，竟无好曲怡情，真是可惜。”
见皇帝这样，群臣都有些惴惴不安。有眼明心亮的人立刻反应过来，提议道：“臣从前曾听闻，说崔郎琴艺过人、当世无双。不如便请崔郎弹奏一曲，也免得陛下心中遗憾？”
这倒是实话。崔郎的琴艺是
皇帝闻言感兴趣地笑道：“这倒是个好主意，只不知如璟可愿给朕这个面子？朕知道，你们这些琴艺大家骨子里都傲气得很，轻易不在人前弹奏。”
崔朔不卑不亢道：“陛下言重了。能为陛下效劳，是微臣的荣幸，自当遵从。”
此言一出，殿内气氛立刻活跃起来。有大臣笑道：“今日倒真是好运气，竟能听到崔郎的妙音。”
“是也是也，还是沾了陛下的光，才有此等好事。”
“我家兄长痴恋音律，我今夜有这等际遇，回去跟他一说，定会让他嫉妒得觉都睡不着！”
九阶之下议论纷纷，九阶之上也是一阵喜悦。
明充仪微笑道：“陛下好大的面子，能让崔郎献艺。臣妾佩服。”
皇帝慵懒一笑，“怎么，月娘你不是不好音律的吗？崔郎的琴曲难求你竟也知道？”
“臣妾虽不好音律，却也听人谈论过。”明充仪笑道，“那些宫娥老说什么崔郎一曲、千金难求，寻常人想听都听不到。”
“充仪娘娘说得真是玄乎，当真那般厉害？”琼章夏氏笑道，“臣妾入宫数月，只听说元贵姬娘娘琴艺不凡，阖宫无人能及。这崔郎的琴艺难不成比贵姬娘娘还好？”
“妹妹真是羞煞我了！”顾云羡连声道，“不过是宫中众人给本宫面子，才会夸得那般厉害。事实上，就本宫那点微末技艺，平常自娱自乐便罢了，哪里能和崔郎相比？”
“元贵姬这话可谦虚过头了。”明充仪笑意盈盈，“本宫可听陛下提起过，说贵姬从前的琴技便十分出色，这两年更添了气韵内涵，已隐有大家气派了。”
这话一出，众人都看向皇帝。他手中端着一盏玉觥，眼含笑意地看了顾云羡一会儿，颔首道：“没错，云娘如今的琴艺，宫里无人能及。”自嘲一笑，“朕从前还能与她合奏一曲，现今却决计不敢了。当真是比不过啊。”
“如何？陛下都这般说了，还能有假？”明充仪道。
顾云羡无言以对，只能道：“明充仪再这么夸下去，臣妾便当真要无地自容了！”
“啊！臣妾有个提议。”夏琼章忽然道，“不如便请元贵姬娘娘与崔郎合奏一曲，可好？”
皇帝一愣，“合奏？”
“是啊。”夏琼章一脸天真无邪，“既然二位都琴艺过人，合奏一曲必然更加不凡。”
皇帝摇头笑道：“实在是没有必要。”
“怎会没有必要？若崔郎与贵姬当真合奏，陛下与臣妾等固然能欣赏到妙音，对贵姬娘娘来说也是大有裨益。臣妾也学过两年琴，知道学琴者如果能与技艺胜于自己的人切磋，会产生许多领悟。崔郎琴艺当世无双，娘娘与他合奏一曲，兴许在琴艺上又能提高一层也未可知。实在是一举数得。”
顾云羡看着言笑晏晏的夏琼章和她旁边的明充仪，没有说话。
无需更多的解释，她已经明白她们的打算。身为宫嫔，当着陛下的面与外臣合奏，听起来没什么，但仔细一想就知道，内里实在是多有不妥。
这还不是最要紧的。
最要紧的是，崔郎是何等人物、何等技艺？自己与他合奏，一个不好便会被比得一文不值，到那时便是在满殿高官面前出丑。传出去大家也会说元贵姬不知天高地厚，竟妄想与崔郎比琴艺，反倒毁了崔郎的好曲。
这根本就是她们给她下的套！
“陛下，臣妾觉得不妥。贵姬娘娘身为内宫女眷，如何能与外臣合奏？这与礼不合，万万不可。”庄婕妤敏锐地察觉其中的危机，一本正经地进言。
顾云羡也露出苦恼的表情，“陛下可别害臣妾了。若臣妾一会儿弹糟了，大臣们都得笑话臣妾了。陛下难道愿意看臣妾当着这么多人的面丢脸？”
皇帝淡淡一笑，脑海中却回忆起方才崔郎说的那番话。当他说自己为了亡妻愿意终身不再续娶时，云娘面色的神情十分感动。
她对他，好像很有好感。
“朕觉得蕊初的提议不错，朕也很想听听云娘你与崔郎合奏是什么情形。”皇帝的笑容里藏着别的内容，右手紧紧地握住白玉酒觥，“你便勉为其难，试一试吧。”
顾云羡心一沉。
她万万没想到，自己已经说了那番话，皇帝居然还是答应了夏蕊初的请求。而且他看向自己的神情有些奇怪，好像，有隐隐的不安。
他在想些什么？
他们这边你来我往，崔朔已经在琴案前坐好，正仔细地调试瑶琴。
“如璟你先别急，朕给你加个人。”皇帝道，“元贵姬的琴艺也甚是不错，你可愿意与她合奏？”
放在琴弦上的手猛地一颤，他眼眸低垂，陷入沉默。
“不愿意？”皇帝问道，心里不知为何竟松了口气，“不愿意也没什么。是朕一时兴起，又让你为难了……”
“臣愿意。”崔朔忽然道。
皇帝神情惊讶，“你说什么？”
崔朔抬起头，一脸平静，“臣说，臣愿意与贵姬娘娘合奏。这是臣的荣幸。”
皇帝默然地看了他片刻，微微一笑，“如此甚好。来人，犬绿猗’过来。”
一盏茶之后，宦侍抱着一张七弦琴进来，将它放在了顾云羡的面前。
琴身古朴，饰有珠玉。顾云羡拨弄了一下琴弦，悠扬清淑，是张极好的琴。
“琴送到了，你们可以开始了。”皇帝淡淡道。
“诺。”
虽是合奏，但二人依然隔着一段距离。崔朔坐在九阶之下，顾云羡仍在九阶之上，隔着珠帘，只能隐隐约约看见她窈窕的身影。
考虑到这些琴艺大家喜欢的曲子多过于生僻，顾云羡决定先发制人，率先决定合奏的曲子。不然他若是选了一首自己不会的，这个人就真的丢大了。
谁知还未来得及开口，外面的乐声已然响起。
她骇然，这这这……竟是直接开始了？
对面的明充仪见顾云羡神情惊讶，还没来得及高兴，便见她又换上松了口气的神情，想来崔朔弹的这首曲子她是会的。
素手拨弦，顾云羡集中精神，在他上一个音结束的时候适时进入。两道的琴声合二为一，交织缠绕。
顾云羡一壁弹奏，一壁在心中庆幸他选了这首曲子。这首《怀人》是她弹得最好的曲子，即使是和琴艺远高于自己的人合奏，也能游刃有余。
殿内之人听着二人的曲声，慢慢闭上眼睛，进入到他们营造出来的情境。
崔朔自然是乐声的主导者。他琴技高超，曲意高妙，自带一股深邃的情感。这首曲调和缓的《怀人》在他的手下变得荡气回肠，仿佛失去爱侣的孤雁在悲鸣，哀叹那永远无法挽回的悲剧。
顾云羡原本还能几种精神，然而慢慢的，她的思绪越散越开，逐渐恍惚起来。
崔朔的曲声带走了她的神思，让她想起上一世那个大雪漫天的腊八，她带着满腔悔恨饮下那杯毒酒，叹息自己痴心错付。
那时候她想，如果让她重来一次，宁愿从没有遇到那个男人。可谁知天意弄人，她当真重来了一次，却依然和他的命运纠缠在一起。
无数次在深夜想起来，也只能感叹一句，是命不公。
如果十三岁那年，她没有进宫会怎样？
也许她会遇到一个真正爱她、珍惜她的人，他们一起过着平凡而安宁的日子。没有这泼天的富贵和无上的尊荣，也没有这永无止境的殚精竭虑、倾轧算计。
这其实才是她真正想要的生活。
从一开始，她想得到的，不过如此。
皇帝原本沉默地听着二人合奏，却在一个音之后忽然露出惊讶。
顾云羡那边的曲声变了，不再如方才那样一味地配合崔朔，变得激烈而进取。反倒是崔朔的曲声缓了下来，开始配合顾云羡。
殿内一片寂静，只能听到他们的琴声由低到高，由悲伤无奈到愤然不甘。
如果说崔朔主导琴声时，大家感受到的是失去爱侣的孤雁的悲伤，那么顾云羡主导琴声时，大家听到的，则是孤雁对苍天的控诉。
绝望而不甘的控诉。
62
一曲毕；殿内久久没有声音。
顾云羡仍沉浸在自己的情绪里，胸口不断起伏，似乎一时难以平复。
崔朔视线定定地落在自己的指尖，努力不要抬头去看向她。自己此刻心中着实波澜起伏，若再不尽力克制；定会被人看出端倪。到那时只会害了她。
皇帝看着顾云羡；神情怔怔。
她面前垂着一幕珠帘；青玉、玛瑙并上琉璃串成，看起来流光溢彩；十分美丽。而她就坐在珠帘之后；眉眼细长；隐有愤恨不甘。
俗话说曲声即是心声，她方才弹奏那一曲时；心里在想些什么？
殿内忽然传来掌声，皇帝悚然一惊。定睛一看，却是左相徐庆华。
“好！实在太好了！某竟不知，这阙《怀人》原来还可以这般演奏！琴声如杜鹃泣血，人世悲辛、天命无常，尽在方才那一曲中！崔郎果然名不虚传！”徐庆华朗声道，“更难得的是，元贵姬娘娘竟也是技法超群、曲意高妙，丝毫不输崔郎！今日得闻这一曲妙音，不枉此生也！”
徐庆华的口气有些激动，与他素日的稳重老成的形象大为不同。众人惊讶之后陡然想起，他少年时曾拜在琴艺大师江夫人座下学艺，想来是个喜好音律的。
赞叹完之后，徐庆华给自己斟满一杯酒，举起玉觥朝崔朔道，“这一杯本官敬你！”
崔朔微笑着举起酒杯，“徐相过誉了，该下官敬您才是。”率先一饮而尽。
徐庆华喝完酒之后，才后知后觉地反应过来，这种御前献曲，通常都是要让皇帝第一个点评的。而自己由于太过激动，似乎抢了陛下的风头……
他迟疑地朝九阶之上看去，却见皇帝淡淡地看着他们。
“微臣一时忘形，御前失仪，还请陛下恕罪。”徐庆华有些慌张地跪下。
皇帝忽的扬眉一笑，口气温和：“爱卿不必惊慌，你说的句句在理，全是朕的心声。何罪之有？”
转头看向崔朔时，目光里却多了几分审视。
这个男人，与他志同道合、神交多年，是他看中的可以助自己推行新政的最好人选。
今夜这当众献曲是他早就计划好的，为的是找一个不会引起群臣怀疑的理由擢升他的官职。
可事态的发展超出了他的预料。
适才他与云娘那一曲，如此默契，仿佛心有灵犀一般。
可他们弹奏之前甚至连一句话都没有说。
到底是巧合，还是……
“元贵姬娘娘当真是琴艺不凡，陛□畔有如此高手，难怪会对琴曲要求这般高。”崔朔微笑道，“臣斗胆问一句，娘娘师从何人？”
他神情自若，眉宇间一派磊落坦荡。他就这么当着陛下的面直接开口相询，虽有些唐突，却更显其心无杂念。
良久，珠帘后传来顾云羡平静的声音：“小时候曾跟家中长辈学习指间技法，后来便一直是自己琢磨。”
“竟是自学？”崔朔三分惊讶地挑眉，“娘娘适才对这一曲《怀人》的解读，让微臣想起了江夫人，还以为您与徐相是同门呢！”
他这么一说徐庆华也反应过来，忍不住笑道：“是也是也！恩师奏琴自有其格调，和缓的曲子奏得慷慨激昂，杀伐果决的战曲她倒弹得如晓风残月，偏偏总有其过人之处，令人叹服。臣拜在她门下数年，却始终不能领略一二。如今看来，贵姬娘娘与恩师倒是知音。”
“二位大人过奖了，本宫如何能与江夫人相比？真真羞煞我也。”顾云羡的声音恳切，让人听了只觉得她是真的愧不敢当。
珠帘之后，顾云羡尽力保持镇定，说话时状似无意地觑一眼皇帝的神情。
她此刻已经清醒过来，明白自己方才在神思恍惚间，一不小心弹出了心声，陛下没准已经起疑。
正在思考该如何不露痕迹地解释一下，却听到崔朔的问话。也不知他是有意还是无意，居然扔给了她一个绝佳的借口，忙顺着说下去，“不过崔大人说的也有几分正确，本宫确实是听闻了江夫人对曲子的不同解读，这才斗胆一试。班门弄斧，让两位见笑了。好在有崔大人的帮助，才没有毁了这支曲子。”
崔朔声名在外，虽已入朝为官，但殿内的女子依旧唤他崔郎。顾云羡却叫了更生疏的崔大人，为的不过是撇清关系。
整段对话听下来，完全是三个同道中人在探讨琴艺，端的是光风霁月。尤其是德高望重的徐庆华加入之后，更让人觉得气氛一派严肃正经，完全�