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半斤对八两，五十步笑百步。玉夫人终于明白金折桂为什么这么气定神闲了，虽金折桂什么都没说，但她仿佛能听见金折桂张嘴说：“你们玉家的女儿也不规矩，半斤对八两，凭什么来挑剔我？”
“母亲？你怎么了？”玉入禅狐疑地想，瞧这架势，倒像是金折桂为难玉夫人了。
“到底是什么圣旨？”玉夫人悻悻地问。
玉破禅来来回回地看玉夫人、金折桂，“太上皇、皇上想给子规城派县令守兵，我就去劝说太上皇，告诉他派兵派县令过去，难免打草惊蛇，叫柔然、慕容那些部落提防，如此，正在建的城一准被鲜卑人扫平。皇上听了，就点头说，手段是该和柔一些。于是就要封我一个‘子规伯’的爵位。”
“当真？这可好。你年纪轻轻的，就能封爵，也算是咱们玉家的大造化。”玉夫人总算听见了一个好消息，不禁喜极而泣，上手合十不住地念叨“老天保佑、祖宗保佑”。
玉入禅忍不住要打击一下玉夫人，免得玉夫人把玉破禅看得太高：“可是没有封地，也没有赏银，就连宅子也没赏赐，也不能世袭。只有一个空名，且……还要在年后就去子规城驻守。”这于他绝对是个好消息，玉破禅离开京城，这玉家里，自然就是他的天下了。
玉夫人被当头泼了冷水，“年后就要走？什么赏赐都没有？只有一个空名？”
玉破禅点了点头，“儿子年后就走，已经问过太上皇、皇上，儿子成亲，能不能多在京城待几日，可皇上、太上皇知道子规城里三教九流都有，怕子规城出事，叫自己快些回去。”
玉入禅咳嗽两声，还不是玉破禅危言耸听，说子规城里秦王等人需要他回去弹压，所以太上皇、皇帝才顺着他的话叫他快些回去。
玉夫人要问的，正是玉破禅成亲，能不能多耽搁几日，此时话头都被玉破禅堵住了，就讷讷道：“竟然这样仓促，可说了，什么时候回来？”
“少说也要五六年。”玉破禅道。
玉夫人屏住一口气，既然是五六年，那就不能叫玉破禅成亲后的媳妇留在京城了，“……何必再去西北那苦地方，这圣旨可能拒了？”
玉破禅摇了摇头，忍住笑意看向金折桂：“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，请母亲赶在年前给儿子定下亲事，叫儿子完婚，好去子规城当差，不然误了圣旨，儿子也不好跟太上皇、皇上交代。”
玉夫人淡淡地看金折桂一眼，可恨有玉老将军压着，她不能擅自给玉破禅定亲，可是想法子硬拖下去，难不成要叫玉破禅打着光棍去西北？眼睛又放在了金折桂身上，心想莫非自己只能低头？
“方才的姐姐们十分钦佩妙彤姐姐，又仿佛对玉伯母对玉家十分向往。姐姐们个个贤良淑德，真真是做人儿媳妇的好人选。”金折桂微笑道，料想玉夫人为了给她下马威，把能请来的闺秀都请来了。
玉夫人才要说玉老将军不答应，就见玉破禅蹙眉说：“那些人，哪一个能受得了塞外的苦日子，不说过去了帮我一把，只怕要照料她们，就要费上不少力气。”
“……兴许有愿意的呢？俗话说，有情饮水饱……”玉入禅见自己开口一句，就说错了话，被金折桂瞪了一眼，心里一凛，“八哥说的对，要是新嫁过去的把妙彤沉迷于赌博，不肯回柔然皇宫的消息传过来，不知多少人要说咱们家不会教养女孩子。叫女儿家连出嫁从夫都不知道。”
金折桂看玉入禅把自己要说的话说出来了，不禁笑弯了眼。
玉入禅见金折桂笑了，心里不禁一荡，不尴不尬地转过头去，心想自己是怎么了？竟然会替那臭丫头说话。
“妙彤当真在柔然……”小赌怡情，大赌伤身，原本玉破禅、玉入禅回来后只说玉妙彤的好话，玉夫人就信以为真了，此时猛然听说实情，玉夫人就傻住，半天回过神来，就觉玉入禅说的是，若是新娶回来的媳妇把玉妙彤的事说给旁人听，只怕朝廷那边都会怪玉妙彤有负所托，毕竟叫她和亲，可是不光叫她嫁过去那么简单。这般看来，自己只能接纳对玉家的事所知甚详的金折桂了？
玉破禅仿佛猜到玉夫人的心思一般，当即跪在玉夫人跟前，“求母亲成全，儿子总是要离开京城的。是要孑然一身地走，还是能有个帮手，就全凭母亲决断了。”
金折桂自觉地跪在玉破禅身边，“伯母放心，没人乐意出塞，我乐意。有我照料破八，他一准没事。”
玉夫人双手抓着扶手，心知玉破禅要留在京城，媳妇自然是要乖巧听话的好，玉破禅要去子规城，那媳妇就必然得是个能干的。金折桂能干这事是毋庸置疑的，她若不能干，当初也不会带着金蟾宫回家；玉入禅也不会因为乐水城得到封赏。
“起来吧。”玉夫人不肯看玉破禅、金折桂两个，将头扭开，模棱两可地开口说，“我答应不答应，都不顶用。要紧的是，你祖父答应就好。”
“祖父自然是答应的。”玉破禅用手指去勾金折桂的小指。
玉夫人含含糊糊地嗯了一声，不理会眼前这事，也不再叫金折桂、玉破禅起来，只嘀咕着：“既然要去了，就该早早地把要带去的东西准备好。”
“我已经给列出单子了，回头叫人给伯母送来，伯母照着单子置办就是。”金折桂道。
玉夫人一怔，微微垂着头，用眼睛去勾勒椅子扶手上的浮雕，“起来吧。”
玉破禅扶着金折桂起来，对玉夫人笑道：“多谢母亲成全。”
玉夫人心说她可什么都没答应，一面心知金折桂才是最适合玉破禅的人，一面又不喜欢金折桂不规矩，“老九是要留在京城的吧？”
“是。”玉入禅道。
“……那就好。”玉夫人看着玉入禅那懂事模样，终于笑了，又听人说玉老将军请金折桂过去说话，心里腹诽道定是那老婆子跟玉老将军通风报信了，拦住玉破禅、玉入禅两个留□边，就叫丫鬟带着金折桂去。
金折桂进了玉老将军书房，瞅见玉老将军正在读兵书，就笑道：“我祖父也告老了，玉祖父有闲暇，怎不叫我祖父来说说话？”
玉老将军笑道：“我是武夫，你祖父八成是怕对牛弹琴呢。”请金折桂坐下，就道：“破禅、入禅一进门，就告诉我那空壳子子规伯的事了。”
“年纪轻轻就能封爵，还是玉祖父教导有方。”金折桂捧场，一个空壳子伯爵，太上皇、皇帝只下一道圣旨，又不损失一文钱，他们自然乐意做人情了。
“可是少年人，哪里能靠着个空名过一辈子？还该脚踏实地地谋事。”玉老将军心知子规城早晚会派上大用场，可惜玉破禅志不在建功立业，如此，反倒不如叫玉入禅去子规城，留下玉破禅操练骠骑。
“虎父无犬子，玉祖父英明神武，破八定不会把个虚名当成一辈子的事。玉祖父放心吧。”金折桂道。
玉老将军翻书的手一顿，见用妻凭夫贵等话是劝说不住金折桂的，只能跟她挑明：“老夫以为入禅该去子规城，他这孩子上进，知道怎么建功立业；破禅才是脚踏实地的人，该叫他留在京城，好生操练骠骑。”
金折桂不言语。
“你好好劝劝他吧，劝了他，你祖母也满意，两家子才能欢天喜地地办喜事，不然这事就难办喽。”玉老将军道。
“可是圣旨……”
“圣旨还没下来，待老夫去劝说太上皇、皇上就是。”玉老将军云淡风轻地说，反正上头两位就是想拿下关外，权衡利弊后，那两位自然会听他的。
金折桂听玉老将军暗中威胁她，给玉老将军斟茶，然后话不多说，慢慢退了出去，等到了玉夫人房里，见宁氏、冷氏还没出来，就静坐着等他们。
“祖父跟你说什么了？”玉破禅问。
金折桂摇摇头，心知各家里的长辈除了玉夫人，其他人不满的，就是她要跟玉破禅出塞的事，只要他们妥协，这些糟心事就没了。可是妥协后，他们两个还是他们两个吗？
玉夫人狐疑地想莫非玉老将军改了心思了？听人说冷氏、宁氏过来告辞，就起身去屋外送一送。
冷氏此次用心打量了玉破禅一眼，看他身量挺拔、器宇轩昂，心想除了不务正业外，玉破禅倒是个好人，只是，再怎么个好人，跟金折桂搅合在一起，也掉价了。
“我们告辞了。等萱儿她娘生了，我们再来吃喜酒。”冷氏俨然已经放下了心上的大石，神态十分轻松。
宁氏反而又多了一抹不忿之色，只是瞧情形，她多半是对冷氏不忿。
“三位慢走，有空再来。”玉夫人客套道。
“母亲，待儿子去送送玉家婶子、嫂子们。”玉破禅道。
玉夫人心知玉破禅又去见金老夫人呢，想不明白自己儿子有情有义，没嫌弃金折桂不知礼数，怎地玉家老夫人还得寸进尺，欺负起她儿子来？见玉入禅携着她的手，就想幸亏她还有另一个儿子，“去吧。”
冷氏嘴角噙着笑，先看玉破禅，再看金折桂，恰对上金折桂的眼睛，不禁打了个哆嗦。
“二婶，我跟你一起坐。”金折桂搂着冷氏的臂膀，不等她说，就半扶半拉地把她弄进轿子里。
轿子抬起后，慢慢地出了玉家大门。
“魁星，你……”冷氏试探地开口，此时轿子里只有两个人，论理背着人，二人该或亲热或冷漠，但此时二人偏就面面相觑，尴尬了。
“二婶是不是想做坏事？”金折桂心知玉夫人今日并未遮遮掩掩，冷氏能猜到她跟玉破禅的事，也不叫人吃惊。
“浑说什么，这是对长辈说的话？”冷氏嗔道。
“最好什么事都别做，要是家里传出一丝风声，康大嫂子肚子里的孩子的爹……”金折桂瞅见冷氏瞳孔猛地扩大，脸上笑意越发浓了。
“你、你怎么知道？”冷氏连忙问。
“若要人不知，除非己莫为。”金折桂诚心地拉着冷氏的手，“等我嫁了人，离开京城，二婶子想干什么就干什么去。如今我在京城里，二婶子就让着我一些吧。”
冷氏手哆嗦起来，被金折桂摸过的地方，仿佛有蛇在爬，“玉夫人，她知道吗？”想起玉夫人送客时的脸色，心想玉夫人当是不知道的，“好孩子，咱们是一家人，说什么让不让的。”握着金折桂的手反复拍了拍，随即松开手，将脸转向一边坐着。
等轿子进了金家，冷氏、宁氏径直向自己房里去，金折桂领着玉破禅去金老夫人屋子里，才进去，就见金老夫人、沈氏婆媳二人一坐一站，神色俱是有些不安。
“魁星回来了。”沈氏赶紧握着金折桂的手，看金折桂神色没有大碍，这才放心下来，“破八也来了。”
“是，晚辈有件好事要告诉二位。”
金老夫人冷笑道：“莫非是你要封一个空壳子伯爵的好事？颂儿已经说过了，当真是好算计，你想着太上皇、皇上给你立下了期限，老婆子就该反过来着急把孙女嫁给你？别做那春秋大梦了。我不管什么圣旨不圣旨，第一，你要有功名，第二，你要留在京城。”
金折桂眼皮子跳了跳，看玉破禅要跟金老夫人说好话，一时气恼起来， “罢了罢了，反正也没人想叫我们成亲，求了这个求那个，有什么意思？干脆散了吧。”
“你去求玉家人了？”金老夫人、沈氏异口同声地说。
金折桂看这二人抓不住重点，干脆对玉破禅道：“咱们散了吧，从今以后，你走你的阳关道，我过我的独木桥。”
“别说了！”玉破禅轻声喝道，心里不免有些着急。
金折桂道：“你祖父也要你留在京城，他说他去劝太上皇、皇上改了圣旨。难道你当真要留在京城？就算是好事多磨，也没这么有意找事的……”
玉破禅见玉老将军是跟金折桂说破了，就好声好气地对金老夫人道：“我母亲是答应的，祖父也早答应了。金祖母说的三件事，我也算都做了，第一，虽是个虚名，但也算有个名头了；第二，我们到底不在家里住。虽不留在京城，但在外也不会受委屈，要是这么着，老夫人还是不答应，那我跟折桂当真得各走各的阳关道了。”
“少耍花腔，留在京城考功名，其他的，老婆子一概不认。”
“既然如此，那晚辈也没法子了。”玉破禅转向金折桂，“折桂，我肯为你做很多事，你也知道，有一些事，我不会去做。不管你跟不跟我走，不管皇上不不下旨，我都是要出塞的，就算你去不了，我也要去。”
“哼，瞧见了吧，对你的心思也就那么一点，事到临头，他就想各自飞了。”金老夫人冷嘲热讽道。
金折桂道：“祖母，你一棍子打下去，还不许人躲，未免太蛮不讲理。也罢，反正你的心思是要留我在身边，那我就留下吧。”
☆、第143章不速之客
说完这话，金折桂一瞬间感觉十分疲惫；握着沈氏的手紧了紧；最后看了玉破禅一眼；待要走，又被玉破禅拦住。
金折桂想说一句“相濡以沫；不如相忘于江湖”，偏偏看着玉破禅；又说不出话来。
玉破禅怔怔站了一会，随后让开路，对金老夫人、沈氏拱手道：“既然晚辈实在不得老夫人欢心，那晚辈告辞了。”说完；就向外去。
“哎——”沈氏吓了一跳。
金老夫人见玉破禅寸步不让，气恼地对金折桂道：“你瞧瞧，你瞧瞧，这就是你看上的人。你父亲当初好歹跪着求我成全，还说成亲后样样都听我的。”
“……儿媳情愿老爷当初没求，若是没求，儿媳两眼一抹黑地随便嫁了人，即便那人有三妻四妾，心里也没有怨悔。”沈氏握着金折桂的手紧了紧，看金折桂半天没回过神来，不禁心疼道：“他走就走了。”
“……那样的人，连一步都不肯为你退，嫁了他也会后悔。”金老夫人嘴硬道。
“他要是退步了，哪里会想娶我这样的人？别人说两句女人该三从四德，他就动摇了；有人提两声男人该三妻四妾，他就觉得自己受委屈了。”金折桂一叹，福了福身，就回塞鸿斋去。
沈氏怕她出事，赶紧紧跟着过去，过去了，瞧见金折桂提着长枪去西院里练枪，什么话都不肯说，只得又来寻金老夫人，“母亲，这事……”
金老夫人嘴硬道：“糊涂鬼，熬一熬，看玉破八到底肯不肯让步，若是他还不肯，咱们再想对策，怎么能叫他激一激，咱们就抢先答应了呢？况且，如今他们家也是想叫玉破八留在京城的。”
“可是、这……”沈氏心说连带着金折桂也得跟着受罪。
“没什么可是，就等着看玉家想怎么样。”金老夫人果断道。
沈氏一震，见跟金老夫人说不通话，只能又回塞鸿斋去，晚间跟金折桂躺在一处，听着床里头小星星的鼾声，伸手摸了摸金折桂的脸颊，“当真不能劝说破八留在京城吗？留在京城里，有你祖父祖母撑腰，你也不怕被玉家人欺负了；破八又有他祖父扶持……”
“母亲。”金折桂伸手搂住沈氏的脖颈，“我跟破八能走到一起，是因为我们喜欢做的事是一样的。可是要不做那些事了，没了走在一起的理由，两个人就算凑在一起了，迟早也会分道扬镳。”
沈氏心有戚戚焉，“可是，难不成就这样了？那你怎么办？”
“我？”金折桂趴在枕头上，在沈氏耳边说，“母亲，我舍不得你，所以，随你喜欢谁，我就嫁谁，一辈子稀里糊涂地过就是了。”
“浑说什么呢。”沈氏吓了一跳，心想金折桂这是自暴自弃？在床上翻来覆去，辗转不能成眠，到了第二日一早，才合了一会眼，睁眼见身边金折桂不见了，吓了一跳，披着衣裳出了门，才瞧见金折桂带着小星星练枪呢，一颗心知总算落回去，转而一股怨气冒了出来，回房换了衣裳，问了人，得知金阁老还在睡觉，立时风风火火地向金阁老房门外去，到了外头，就叫人通传。
金阁老迷迷糊糊中被人叫醒，得知沈氏在外头，心里疑惑这一大早，儿媳妇来叫公公起床做什么？翻个了身，对丫鬟道：“叫夫人去老夫人那边伺候着。”合上眼睛，又要再眯一会。
“老太爷，自家孙女叫人欺负了，你也不说一句话？”沈氏素来不是个高声说话的人，可昨晚上听金折桂那么两句，总觉得不能叫金家玉家折腾金折桂，心恨金阁老一直事不关己高高挂起，喊了一句，见没动静，就又叫嚷：“亏得父亲还是个首辅阁老，竟然由着人作践自家孙女，连句公道话都不肯站出来说。好，既然这么着，我就带着魁星回娘家，叫我父亲替她做主……不要紧的事，时时刻刻显得威风八面，事到临头，关乎孙女一辈子了，就做了缩头乌龟……”
房门呼啦一声打开，金阁老白发凌乱，穿着一身白色里衣，两只手抓在门上，瞪了眼沈氏，看沈氏不施脂粉，蜡黄着脸，喝道：“老大媳妇，你疯魔了吗？”又看院墙四处，有人偷偷摸摸地看，越发气得两腮高高鼓起。
沈氏看见金阁老穿着里衣，脸上一红，干脆地一跪，哭道：“父亲要是不给魁星做主，儿媳干脆吊死算了。”
“母亲？”金蟾宫方才听说沈氏在金阁老门外生事，就赶紧赶来了过来，手上拉着沈氏，却是看向金阁老，“祖父，姐姐的事，你一点都不愿意管？我们家的男人，是只吃饭，不敢管事的？”
“混账东西，还不把你母亲拉起来。老大媳妇，想想魁星、蟾宫、星儿，你这一哭二闹三上吊的，可给他们长脸？”金阁老越发气急，见金老夫人扶着冷氏、岑氏过来，就哆嗦着手指向沈氏，“你还不管管？”
金老夫人脸色很是不好，见金折桂衣裳都没换赶来了，就对金折桂道：“把你母亲折腾成这样，你满意了？”
“打一棍子的人是祖母，祖母最对我说不得这话。”金折桂在沈氏身边跪下，“母亲起来吧，这事就这样算了吧。”
沈氏嚯地拉着金折桂、金蟾宫站起来，看小星星就在身边，又把小星星抱在怀中，“走，咱们去找你外祖父去，你外祖父可不是孬种，自家外孙女被人欺负了，他可不是缩着头任人拿捏的人。”
“大嫂子，别生气，惊动了亲家老爷，那可不好。”冷氏心内窃喜，又怕金折桂揭穿康氏的事，赶紧拦住沈氏。
“叫她去，我倒要看看，沈家老爷如何管金家的事。”金老夫人新添了一根拐杖，有意拿着