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即刻各奔东西。我们按照半老头指示的方向奔往万岗村，走出不远，我们突然想起顺东还留在村里，立刻停脚向身后黑蒙蒙的田庄凝望着，大家的心情十分复杂，本来是可以将顺东从“小牢”带出来的，在当时的情况下侯队长也会答应，可我们生生给忘了（包括侯队长也忘了），忘了顺东这个人的存在。我们议论着该怎么办，如果要救他出来就必须追上已经远去的“国军”，请求他们“保驾”进村向侯队长要人，但这样谁又知道会出现什么变故呢？在经过了这场死而复生的劫难之后，谁也不想再节外生枝，何况为的是让我们伤透心的顺东。于是心一横打消救他出来的念头，继续向万岗奔去，一路上听着风刮树叶的声音，闻着野地里的庄稼味儿，我们知道终于脱险了，兴奋得心在颤抖，可我们不敢怠慢，大步流星地奔走，奔跑中建越不断地提醒大家：不许掉队，不许掉队！
我们顺利地到达万岗村，在村头遇见等候我们的老万，这是我们没料到的，再次说明半老头是个办事稳妥的人。老万带我们来到他家，在那儿见到了半老头和一个年轻女子，我们本以为女子是半老头的女儿，后来才晓得是半老头的小老婆。我们把从田庄侥幸脱险的经过对半老头讲了，半老头听了异常惊慌，说我们得赶快离开这儿，他们会追过来的。雷觉说不会，双方讲好把事情了断。半老头说他们的话你们也敢信？不会的，我敢肯定他们不会罢休。听半老头这么说我们就不敢掉以轻心了。尽管我们已经很累，可还是立即起身，一行八人（包括老万）匆匆离开万岗。
还真的让半老头说中，我们刚走出万岗村头，便听到从田庄方向传来狗叫。这是今晚又一轮狗叫，还有其它杂乱声响。不用说是侯队长开始采取行动，追过来了。我们刚刚松弛下来的心弦再次绷紧，特别是半老头和他的小老婆，吓得两腿哆嗦走不得路。老万见状建议离开道路，往山里去，从山里的一条小路攀过这座车架山，他说从那儿去淄城要远一些，可田庄的人不会想到我们会这么走。危急之下也容不得我们多思多想，一心听老万的，朝黑蒙蒙的大山扑去，很快就到了山根儿，向上爬了一会儿，就看见从田庄出来的“人马”急匆匆追赶在我们刚离开的路上，虽然知道他们已不会发现，我们还是警惕地趴在山石后，气也不敢出，两眼大瞪着，直到那窜动如黑蛇的队伍消失在黑暗中。
后来我想，一定是劫数未尽的缘故，再走，我就一个趔趄跌进道旁的石沟里，扭伤了脚脖子，疼得钻心，被大家扶起，就一步也不能走了，我在心里想完了，我要掉队了。
17
真是让人难以置信，转瞬之间“剧情”便落入“清官戏”套路走向大团圆结局，只是清官还未出场。
先是万虎的老婆来电话说：电站已开始往厂里送电，事先并没有通知，是一台没关电门的机器突然发出轰鸣，犹如睡狮苏醒，吓了人一跳。
接着万又打来电话，说他已被公安释放，正往市里赶。
一支蜡烛能照亮一间屋子，一个太阳能照亮整个世界。问题是此时蜡烛还没有点燃，太阳还没有升起，眼前已来了光明。
这一切让人疑惑不解。
解惑人是穿唐装的孙式，他打来电话说：韦老师如果我没有猜错的话，你们的问题已经得到解决。
我煞是惊讶，问你知道？
他说知道。
我说我还没给崔市长打电话，怎么就……
孙式哈哈笑着打断，是我找了市府王大秘，说你是崔市长的亲戚，在这里遇到点麻烦，需要帮助。
我问是王大秘出面解决的问题？
孙式说正是。
我说你不是讲这事非崔市长出面不可么？
孙式说看来韦老师不太摸官场套路，大秘出面与市长出面其实没有多大区别，有时候会更方便。当然他要看帮的人与市长是什么关系，我说是亲戚，他就意会到市长不宜自己出面，这个时候是为市长效力的最好时机，会努力把事情办好。
我问就这么简单？
他说就这么简单。
我说你既然认识大秘，可直接找他，干嘛一定要挂拉上市长？他说他是市长的大秘，不是我的，他怎么会为我出力。
我说你从中斡旋，大秘会不会怀疑有假？
他说这个不怕，因为你认识崔市长是事实。
我说可我并不是崔市长的亲戚呀。
他说这是个问题，也不是个问题，从你讲的情况看，你与崔市长的关系比较特殊，往近处说没关系。
我仍觉得不妥，可也不好再说别的。
孙式说现在你可以给崔市长打电话了，我想他应该会请你吃饭。
我说一市之长，公务繁忙。
孙式哼了一声说：屁，再忙也不耽误吃吃喝喝，啊，当然我不是指崔市长，这方面崔市长倒很有口碑，哈哈哈……
孙式的恶毒令我吃惊，像他这样在官场上找饭吃的人，怎么却对官员如此痛恶呢？
我知道在这件事情上孙式帮了很大忙，一个素昧平生的人能如此，也难能可贵。我说老孙，谢谢你了，今晚我请你吃饭。
孙式说免了免了，韦老师不用客气，要是崔市长请你，叫上我帮你喝酒就行了。
我似有所悟，说当然当然。
与孙式讲完电话，我与姜先生讲了讲问题解决的来龙去脉，姜先生惊讶不已，问那个孙作家帮咱的忙，就是为了能跟市长一桌吃顿饭？我说也不见得。万虎说不管怎么说，这顿饭还他的人情是绰绰有余的。
于是便给崔志刚打电话，号码是从他岳母吕主任那里要来的，我不知道吕主任是否给他打过电话，但这并不重要。拨电话之前我静下来想该怎样称呼他，以前有时叫他小崔，有时叫志刚，有时叫教授，当着吕主任的面还叫他乘龙快婿，总之是很随意的。可此一时彼一时，现在人家当市长了总不能乱叫一通，可叫崔市长略显生分，叫志刚？又过于亲昵，叫小崔？又不够尊重，想来想去觉得还只能叫崔市长。
崔市长吗？电话通了我问道。
我是。
我自报家门。
他“噢”了一声，口气从生硬一下子变得有弹性，说是韦主席啊，你好你好，你在哪儿？
我说在淄城。
他问什么时候来的？
我说来了几天了。
他说那怎么不早给我打电话呢？真不巧我昨天才离开淄城，在省里开会。
轮到我“噢”了一声。
他问韦主席你能在淄城呆多久呢？
我说大概很快就回去了。
他问这儿有没有什么事要我替你做？
我一笑，说你已经替我做了。
他说不会吧。
我说就是的，王秘书长出面帮助解决的。
他说这样，有事找王秘书可以，还有什么事你直接跟他讲，就说我说的。
我说谢谢你崔市长。
他笑了一下，说韦主席你这么客气，还叫我小崔吧。
我笑。
他说要不你多住几天，等我回去咱们聚聚，听我谈谈读那篇写贪官的文章的心得呀，说完笑起来。
我也笑，说这事本来就够唐突的，你可别介意呀。
他说哪里哪里，你真心关心我才这样，一想这个世界上还有人这么率真坦诚地向自己发出警示，真觉得难得，也就是韦主席你才能这样啊。
我又忍不住笑，记得我曾把这件事说给我的一些朋友听，朋友也说只有我才能做出这等不着调的事。
我说那就理解万岁啦。
他也说理解万岁。
又说了几句闲话，打了几声哈哈就挂了。不知怎么，就在这一刻我忽然有种归心似箭的感觉，决定坐今晚的火车回家。
中午之前万回来了，那副狼狈样子简直像丧家之犬，脸上青一块紫一块，精神也有些恍惚，直到在餐厅坐下来吃饭，才慢慢定下神，狼吞虎咽吃起饭，像饿了一百年。
饭后，姜先生极其郑重地宣布了一个决定：厂不办了，申请破产。所有人都惊讶地看着他。万急切地说：姜叔咋个要这样呢？事情已经解决了呀，再说攀上崔市长这个后台，以后就不怕人捣蛋了。
姜先生问万：这个厂开办了三年多，你个人得到多大的收益呢？
万摇摇头说：没有啊，家里连房子也没盖。
姜先生说：我再问你：厂里的工人有多少收益呢？
万说：他们挣工资。
姜先生用鼻子哼一声说：一月三百块也叫工资？何况连这么一点钱还欠着不给，说句不好听的，奴隶不如啊。
万委屈地说：现今办厂不都是这样的嘛。
姜先生说下去：办一座厂，老板没挣到钱，工人没挣到钱，利润到哪里去了？姜先生说着用手拍拍万虎老婆从厂里拿出来的那本账，说：看了看账我才清楚是怎么回事了，钱被五马分尸。你们说，这个厂到底是为谁办的？
没人吱声。
姜先生像总结似的说：所以这个厂不办了。
在这个问题上，姜先生一言九鼎。
因喝了点酒，再加上一直有午睡的习惯，我回到房间便倒在床上，刚要迷糊过去，听有人敲门，进来的是万，满脸的愁苦，连连道歉说打扰休息了。我似乎猜到他的来意，虽不情愿还是招呼他坐，他先是低头不说话，两手对搓像在搓一根无形的绳索，见他这副难受样子我有些于心不忍，让他有话只管讲，他这才抬起头用一种近乎求救的眼光看着我，嘴唇颤了几颤才放出音来：韦、韦主席，你，你帮帮我，求、求你啦！我说你讲，他点点头，说求你跟姜叔说说，叫他不要关厂，你的话他听。果如我所料，而我没立即回答，因为我知道事情不像万想的那么简单，姜先生是个个性很强的人，他认准的事不会轻易被别人所左右，况且我也觉得姜先生的关厂决定自有其道理，是经过深思熟虑的。我问万：你说，这个厂还能继续办下去吗？
万不假犹豫地说：能。
我多少有些意外，想刚刚过去的事怎就忘得一干二净？我说：虽然我没有发言权，可根据这几天的亲身体验，觉得厂子再办下去是很难的了。
万哭咧咧地说：难也不光咱这一家啊，如今办厂都不易，都要褪三层皮，可不能因为这个就打退堂鼓。
我说：要是实在不好办，不如趁早罢手，减少些损失。
万摇摇头，说：已经投了上百万，现在停下来是血本无归啊，咬牙干下去，总会好转过来的。
我觉得万的想法颇为一厢情愿、自欺欺人，说：只怕事情不像你想象的那么乐观，就说眼前刚过去的这件事，让人莫名其妙地一拉闸，厂子立马就瘫痪，而且到现在还不知道是谁干的。
万说：现在我们不怕了，有崔市长做后台，看谁还敢对咱怎样。
记得万在姜先生面前说过这话，姜先生不为所动，可见他不是个头脑简单的人。很清楚，就算这次是崔（准确说是他的手下人）出面解决了问题，可一个堂堂市长正青云直上时，会屑于为这个区区小厂充当保护伞？完全不可能的。我撇开这个问万：从办厂起就一直没人给你当后台？
万说：有。管工业的李项副镇长对咱一直很关照，当初姜叔来投资，就是李镇长牵头洽谈的。
头一次听说有李项副镇长这么个人，遂问：既然是李镇长招商引资建的厂，怎么出了事不请他出面解决？
万摇头叹气，说：咱倒霉就在出事前不久李镇长被双开了，没准干坏事的就是瞅准这机会对咱下手。
我哦了一声。
万说：李镇长是个好人，没歪道道。
万的话使我想到万虎老婆记的那本“黑账”，似乎上面没有李项这个名字，这便让我对这个人有了些兴趣，问：李镇长有什么问题？经济？
万说：不是，李镇长在这方面很注意。
我问：那是什么问题？
万说：生活作风。
我问：乱搞女人？
万说：嫖妓。
我说：干这样的事，还能算是好人？
万说：韦主席你就不了解底细了，有权有势的，在这方面有几个是干净的？有人给花钱，有人当眼线，平安无事，不干白不干。
我说：平安无事李镇长怎么就给曝光了？
万说：那是有人存心搞他，就是杨镇长，平常两人不对付，杨这人霸道，李不听呜呜，杨就要把他拉下来，换成自己的人，赶上镇班子换届，杨就让公安的人跟踪李镇长，结果抓了个现行……唉这事也怪李镇长缺乏警惕性。
我说这是警惕性缺乏不缺乏的问题吗？不干才真正平安无事。
万一副言说不清的神情：不可能，不可能。
我问：什么不可能？
万说：常在河边走，不能不湿鞋呀。
万的话使我记起姜先生质问万干没干洗澡嫖妓的事，遂脱口冒出一句：莫非你也拉过李镇长“下水”？
万打了一个艮，说：反正韦主席不是外人，我承认是有这事。
我突然意识到自己把话题拉到一个极为不当的方向，赶紧刹车，说：好吧，走之前我和姜先生谈谈，看能不能把他说服。
万千恩万谢。
姜先生没睡午觉的习惯，让万这么一折腾我也睡不成了，便来到姜先生的房间，稍做铺垫后便将万的意思用我的话道出，姜先生先是默默地听，听我说完问：是小万让你来说的吧？
我点点头，说：小万挺懊丧的。
姜先生长长叹了一口气，说：可不是，他不甘心厂子就这么完了，我能理解，再说建这个厂的目的没达到，我心里也不是滋味儿，可实事求是说，小万办不了这个厂，他太像他爹老万了，当年耿直的老万对那场运动不肯曲意迎和，小万对今天的世道也没能力适应。人太憨厚了，想学歪都难。可你看今天那些如鱼得水的人，不全都泥鳅一样的滑？眼观六路，耳听八方，欺上瞒下，左右逢源，上蹿下跳，人精似的，小万他能行？他不行，这次算万幸，逃过一劫，可往后呢？谁又能保证不会再出事？再出事，谁又能保证化凶为吉？赔进去多少钱在其次，可别闹得连命都搭上，要那样，我怎能对得住他在地底下的爹？所以就是单为小万着想，这个厂也不好再办下去了。
我无话可说。
这时万叔侄俩推门进来，万虎一脸的愤然，说他去长庄镇把车开回来了，车被“造”得有皮没毛，工具箱和车垫子也找不着了，操他个小舅子，这哪是人民警察，简直是土匪。
万无奈地说他们能把车归还就算烧高香了。
万虎说这还不是上面发话了才给的？
我说你应该找郝所长交涉。
万虎说：我找了，郝不见，小警察说他正在审犯人，对了，他们去七桥村把扣咱车的那几个人抓回来了，郝所长正在审他们。
我和姜先生互相看了一眼。
我问劫持万总的那几个人呢？
万虎说他们不敢回家，一直躲着，警察在追捕。
姜先生说咱们去一趟派出所。
万虎问要咱的东西？
姜先生说：不是要东西，要人。
万问要人？什么人？
姜先生说七桥村的人啊，他们犯了什么罪，要抓起来受审？
万虎说他们扣车……
姜先生打断说：是因为咱们欠薪人家才扣了车，讲责任首先在咱，再说也没有形成事实嘛。
万虎还要说话，被姜先生止住，说：还不都是你报警才招来这些麻烦？真是成事不足败事有余。
万虎哑然。
姜先生转向我问：我现在就去长庄镇，你要不要一起去？
万说韦主席是六点钟的火车。
姜先生说：那还早。
我想姜先生是希望我去，而且我还没听完他的“一千零一夜”，便说我去。
要出发时接到孙式的电话，问我和崔市长联系上没有。我告诉他崔市长在省里开会，已通过电话。孙式问市长怎么说？我说他希望我等他。孙式说他有这个话你就等吧。我说我不想等了，我要回去，已经买了今晚的车票。孙式说你应该等他才是。我说他的会议还有四五天，我等不得。孙式说你等吧，就算为我。我问：为你？他说我有个计划，希望你能参与，这个计划很大，也需要崔市长的支持，这得你出面跟他说，如果能做成，你我也就从此“脱贫”了。我明白他说的“你我脱贫”的意思，类同小舅子的“双赢”。我问什么计划？他说在电话上不便说，咱们见个面吧。我问什么时候。他说现在。我说现在不行，我要陪姜先生去长庄镇。孙式问定了吗？我说是。孙式顿了顿，说那我也一起去，咱们在路上聊，你等我，我马上到宾馆。说毕不等我说话便挂了电话。
我把孙式要一起去长庄的事对姜先生说了，姜先生表示车有空位，去无妨。
我们下楼在大门口等。没过多会儿，孙式来了，开着一辆崭新的别克，介绍过后，姜先生以为没必要去两辆车，让孙式把车留在宾馆停车位，孙式说没关系，有人给油烧。我一下子没懂，问有人？孙式说对，一家私企。他的回答让我记起万虎说私企是“菜鸟”的话，顿时心中不爽，却也没说什么。孙式让我坐进他的车里，我悉听尊便。两辆车一前一后开出宾馆。
一路上我立刻后悔：不该坐孙式的车，他神情紧张，动作僵硬，两手紧抓方向盘像和人在摔跤，一看便知是个刚有车开的新手，直到出了市区，车行驶在宽阔笔直的省道上，他那绷紧的神情才松弛下来。
我问他什么时候买的车？
回答与我的判断一致：最近。
我笑说：你这已经脱贫了嘛。
孙式说：哪里，哪里，还是一介贫民。
我说：这叫贫，那怎样才算是富呢？
孙式说：怎么着得有一个数啊。
孙式的话使我的心一震，不由记起十几年前的一件事，我去海南出差，回程遇坏天气滞留于海口机场，无所事事，便和临座一位还算得上年轻也算得上美丽的女士聊起天。说着说着女士便对我这个陌生人道起苦水，说一年到头东奔西跑做生意太辛苦了，等赚够了钱便立刻住手，过一种散淡日子，有兴趣就写点东西。我问挣多少钱就算赚够了？她说一个数。我问一个数是多少？她说一千万。这是我头一次获知有钱的数额概念。想到这个我便问孙式：你讲的一个数是多少呢？孙式说一个亿。
我张张嘴没放出声�