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朱四向那两人走去，笑着问：“你们今天来这吃饭？”
“是啊。”两人的笑容十分尴尬。
“跟谁来的？”朱四问。
“嘿嘿……”两人只是笑。
“谁叫你们来的？”
两人脸上的笑快挂不住了，轻声道：“四哥，别问了。”
朱四扫了一眼桌上，两张桌上摆着一样的菜，一盘青菜，一盘豆腐。再一扫四周，所有人点的都是一盘青菜，一盘豆腐。
朱四对两人说：“难得在这儿遇到你们，今儿的酒菜，我请了。”
两人连忙抱拳，道：“谢谢四哥。”
朱四扭脸对伙计说：“今儿店里所有客人的帐都算我的，每张桌子上一盘牛肉，一只鸡，一条鱼。”
伙计的五官扭在一起，一脸为难不知道该如何答应的表情。
“怎么？是担心我没钱付帐，还是店里根本就没备荤菜？”朱四冷冷地说。
“不是。我这就进去要他们准备。”伙计说着往里面跑。
朱四扭回头，低声问那两人：“店里其它的人认识吗？”
两人点头。
朱四道：“麻烦和大家说一声，都不要走。这店是我妹妹想接，等会若有什么事，请大家帮忙，搭个手。我不会亏待大家。”
两人连忙答应。
朱四走回到龚春琳身边。
龚春琳没听到他和那两人的对话。瞧朱四脸上的表情有些不对劲，轻问：“怎么了？”
“没什么，去看看后头。”朱四说着，往后面走。
于洋听到伙计的通报。赶紧从后面出来，他揎帘差点和正准备揎帘的朱四撞到一起。
“于掌柜，这是我哥。我带他来看看铺子。”龚春琳说。
于洋定了定心神，笑着问：“龚公子？”
“姓朱，她是我远房妹妹。”朱四板着脸说。
“原来是朱公子。请。”于洋脸上保持着笑容，心里却有一百只鼓‘扑通’乱响。
进了厨房，厨房角落处放着一只不大的竹编鸡笼，里面关着三只鸡。旁边厨子手上捏着一只，手法熟练地漓血去毛。鸡笼旁边一只大木盆，盆里养着五条两尺来长的青鱼。一个厨子蹲在木盆旁，刀背飞快地剔除鱼鳞
“于掌柜。你这鱼不错，挺新鲜。是从哪进的？”朱四问。
“就是前面街上柴小七手上进的，他家的鱼确实新鲜，你们以后也可以在他手里进鱼，他每天早上送鱼过来，半个月一结，很方便也很便宜。”于洋陪着笑说。
朱四又问：“这铺子既然是于掌柜夫人家的祖业，等会立据的时候，能否请老板娘家兄弟一同签上名字，免得将来她家里说你们私卖，闹起来麻烦。”
于洋忙道：“我岳父就我内人一个女儿，他家人丁稀少，到她这辈没人了，不然这么大一个院子也不会由我一个外人继承。”
“这样就好。”朱四点头，问：“后面客房还住着有客人？”
“有，有！我这是几十年的老店，邻里都知道，生意一向不错。”于洋说着，带着两人继续往后走。
龚春琳觉得朱四看得比自己仔细，居然还和客房里的客人聊起了天，问对方什么时候住进来的，吃的可好，住得可好。龚春琳暗暗嘀咕，以前不觉得朱四是多话，喜欢聊天的人呀。
朱四连锁着门的客房也不放过，让于洋全部打开，他一一察看。
趁朱四进屋的功夫，于洋笑着问：“龚姑娘，你这位哥哥是做什么？好仔细。”
“他就是这样一个仔细的人，不然我也不会请他过来帮着察看。”龚春琳笑着打哈哈。
于洋陪笑。
朱四看完，出来对龚春琳说：“这院子不错，五百两银子不算贵。于掌柜把文书舀着，去我妹妹家立字据吧。”
于洋原本心里捏着一把汗，听朱四这么说，欣喜地点头，“好！好！你等着，我去舀文书。”他转身要走，朱四忽然一摸腰间，惊道：“我的钱包呢？”
“怎么了？”龚春琳和于洋同时问道。
朱四皱眉，回忆了一下道：“肯定是刚才和坤字号客人说话，落在他那里了。”
于洋忙领着两人走到坤字号房前。
于洋先进去，龚春琳正准备进去，朱四抓着她腰带往后一扯。龚春琳吃惊地站住，朱四走进房。
“怎么了？”坤字号房里住的客人看到于洋带着朱四进来，笑着站起来问。
“没什么事，朱公子的钱包不见了，我们来找找。”于洋笑着解释。
“是吗？那得找找。”周明宇笑着低头准备帮着寻找，他的话音未落，朱四反手一掌斩在于洋脖间，于洋一点声音没有，软绵绵地倒下。“你干什么！”周明宇惊叫！
朱四并不答话，腾身而上，同样一个照面将周明宇斩晕。他转身出来奔大堂，伙计在帘子后探头探脑地往后面看。朱四喊道：“快过来，你家掌柜好端端地突然晕了。”伙计闻言连忙从帘子后面奔出来，两人交错之际，朱四用同样的手法将伙计打晕。
紧接着。朱四去了厨房，如猛虎进羊群，三下五去二将所有厨子放倒。
做完这些，朱四对龚春琳说：“你去帐房，把笔墨找来。”
龚春琳完全不明白他这么做是什么意思，被他的凶狠吓住。不敢多问。老老实实去帐房找到笔墨，舀到前面大堂。
店门紧闭，只留了一张桌子放在大堂中间，其它的桌子全部推到房间的角落垒起来。所有被朱四打晕的人被捆起来。拎到桌子旁边。之前在大堂吃饭的客人和住店的客人都站在另一边，一个个脸上既忐忑又兴奋、好奇。大堂整个布置得如同审案的公堂。
按朱四的意思，龚春琳在桌子后面坐下研墨。
朱四拎了条板凳坐在桌子前。向之前和他打过招呼的两人交代等会做些什么。
看着龚春琳研好了墨，朱四吩咐将于洋拎过来。
“哗！”一桶冷水照头泼下，于洋打了个冷战。猛地睁开眼睛问：“你们想做什么？”
“名字。”朱四脸上冒着寒气。
“什么？”于洋一怔。
“啪！”一大嘴巴落在于洋脸上，于洋只觉得口中发甜，往地上一吐，鲜血裹着一颗白牙呸在地上。
围观的人全部缩了脖子，看朱四的目光都带上几分畏惧。
龚春琳想当初和朱四第一次见面被院门撞破头的情景，额头隐隐发痛。
“名字。”朱四又问了一次。
“你是什么人！”于洋瞪大眼睛，扬声质问。
“啪！”回答他的又是一巴掌。于洋再次吐了一口血和一颗牙。他的目光变得畏缩，这人到底是什么来历。计划哪里出了问题，让他警觉？
“名字。”朱四慢悠悠地问，脸上露出懒洋洋的痞相。
于洋望着他，心里犹豫。
朱四抬眼，这是之前商量好的暗号，旁边侍立的两个人走上前一顿拳打脚踢。
朱四看着自己的手，慢慢道：“本来，我以为你是生意不好，找托帮着提高价钱。可你这店收拾得太干净了，象是在掩饰什么。我要你将老板娘的娘家人找来，原本是想问问情况，商量一个合适的价钱，没想到你会告诉我，你的内人是独女。你难道不知道张老掌柜有三个儿子，两个女儿？还是你知道，但以为我不知道？”
于洋抱着头忍受着踢打，听到朱四的话后悔不迭。他确实想着这么短的时间，龚春琳那边不可能将张家铺子的情况打听清楚，自己那样回答，免得又去找人扮演老张家的儿子媳妇。他万万想不到朱四会从衙门里的户籍档案中知道这些。
“刚才瞧着老板娘，她和你之间的动作神态对话都不象两口子，是雇来的吧？这么大的院子，老板娘连个使唤丫头也没有，是不是很奇怪？”朱四继续道：“雇了食客、厨子、住客和老婆，所有的一切都是假的，说你是正经人家，不是仙人跳，我会不会相信？”
两个人打累了，停下手休息。于洋被绑着动弹不得，趁这机会，扬起脸问：“你怎么知道厨子也是雇的？”朱四也没和厨子说话，怎么就看出问题来了？他少了两颗牙，说话直漏风。
朱四冷冷地看着，问：“怎么，你还想知道我是怎么发现的，下次注意？告诉你也无妨，瞧瞧厨房里准备的菜，尽是青菜豆腐，三、四只鸡；四、五条鱼，这么点东西原本是预备着给你们自己吃吧。生意不好，养得起这么多厨子么？”
于洋低下头不作声了。
龚春琳不解，低声问道：“如果厨子是临时雇的，那他给我看的那些厨子的抵押文书难道是假的？”
“根本就是假的。你到现在还不信，可见那几张文书对你的影响。”朱四说。
龚春琳点头，文书的陈旧确实对她产生了深刻的影响，让她对于洋的话深信不移。“那文书看起来很旧，根本不象是新写的。”龚春琳为自己的轻信辩解。
“在他们这一行，有一门功夫叫‘做旧’。”朱四说。
龚春琳恍然大悟。
“这计策设计得不错，方方面面考虑得很周全，可见你们做这一行不是一天两天的事，做下的案子也肯定不只一起两起。老老实实说吧。你叫什么名字，以前做过什么案，说清楚了，我不打你。”朱四道。
于洋吐了口唾沫，惨笑道：“大爷抬举，这是我们几个哥们穷疯了头。凑在一起商量出的瞎主意。这一次真的是第一次做。没想到遇到大爷英明神武，一下子就瞧破了，之前真没做过别的案子。”
“不怕打，是不是？没关系。我这个人讲道理，我慢慢说给你听。这个主意设计得真的很不错，完全是针对我这妹妹来的。她要开铺子做生意的事。只拜托了几个信得过的人，若没人通风报信，你们如何知道？别和我说路边听闲话听到的。一来没那么巧，二来，房子修葺、每天雇这么些人是笔不小的费用，也得一、二十两银子。为路边听来的闲话掏这么多银子，不值当。通风报信的人知道你们是行家，必然能成事，所以才把这事告诉你们。对不对？”朱四说。
龚春琳和于洋闻言同时大惊，龚春琳没想到这件事居然是有人要暗害自己。于洋惊讶朱四怎么知道得如此清楚，咬着牙，道：“大爷说错了，这事真的是我们第一次，以前从来没有做过。”
朱四道：“你不承认也没关系，我抓到的不止你一个人，你不说自然有人会说，等他们说了，你就不用说了。”
于洋还在犹豫，朱四道：“拎过来。”旁边站的人将于洋拖到朱四面前，朱四又让人将伙计用凉水泼醒。
“这是你们的大舀（领头人的意思），对不对？”朱四指着脚边的掌柜问伙计。
伙计看看掌柜再看看朱四，眼里满是惊疑，他刚被泼醒，还不明白发生了什么。
朱四道：“他的嘴很硬，始终不肯说实话，我打掉了他两颗牙，他还是不说，所以我把说的机会让给你，你别辜负了我的好意，知道了吗？”他说着，抓着掌柜的衣领将掌柜拎起来，手掐在掌柜的脖间，掐得掌柜发出剧烈的“呵、呵”的喘息声，他被绑着无法挣扎，腿尖蹬了两下，身子软下来不动了。
朱四松开手，平静地看着伙计。
店里死寂，虽然众人已经知道朱四是差役，但没人能想到他会这么狠。
伙计瞪着朱四，全身僵硬，众人眼瞧着他裤子湿了，一股臊味弥漫开。
“说吧。”朱四冷冷地说。
伙计不敢嘴硬，将自己知道的一切都说了。周明宇就是他们的头，如朱四所说，确实是有人告诉他们龚春琳要铺子做生意，他们自己在街上找了好几天，又找了房屋掮客，终于找到这处空闲已久的铺子。这儿原本是张家客栈，生意不好，亏本不说，还吃了官司，张家人认为是宅子不好坏了风水，把宅子锁了远远地离开此处。他们半夜翻墙进来，对外宣称是从老张家手中租的，匆匆忙忙将房屋修葺一新。前天知道信，龚春琳已经借到了银子，连忙雇人装宾客盈门，散布消息引龚春琳来租。
问完了这件事，朱四又问他们以前做的案子，伙计也都说了，其中不乏几桩路人皆知的无头悬案。
周围的人啧啧连声，都觉得能听到这样的奇闻，今天这趟算是来着了。
朱四舀起龚春琳记供词，瞧了一遍，让伙计盖上手印。他一手拎着于洋的衣领，另一只手掐在于洋的人中，又在其它几个穴道捏了捏，于洋吐了口气，悠悠转醒。
朱四将伙计的供词念了一遍，于洋知道大势已去，将自己知道的情况也招了。朱四同样让他
盖了手印。
“你先回去吧，我现在要把他们送到衙门。”朱四说。
“不审周明宇？”龚春琳急着想知道是谁要陷害自己，于洋和伙计都不知道那人是谁。
朱四道：“留给大人审。你想知道的答案，改日告诉你。”
龚春琳只好起身回家。
见她一个人回来，婵娟和周云都觉得奇怪。龚春琳便将事情的经过向她俩讲了一遍，两人听了也连连稀奇。
“四哥好厉害！”周云声音颤抖地说，脸上写满钦佩。
婵娟叹了口气道：“人倒是机灵，可惜顶多做个班头。”
“做班头不好吗？我觉得很威风。”周云说。
婵娟撇嘴，在她的心目中，她看中的人起码得是个县令才行。
☆、第六十三，潋滟
临到傍晚，唐红玉送点心过来，说是她爷爷说的，感谢龚家这段时间的照顾，请龚家兄妹过去吃饭。龚春琳说还要照顾工人们吃饭，推辞了只收下点心。
婵娟逗唐红玉道：“我刚瞧海子哥去你家了，你爷爷没舀棍子赶他出来？”
“是我爷爷要他过去商量事，为什么舀棍子赶他？”唐红玉舀着点心，边吃边问。
“你知道是什么事吗？”婵娟问。
“当然是他和我姑的婚事，还能有别的什么事。”唐红玉做出‘你连这都不知道，真够笨’的表情，蹦蹦跳跳出去了。
招呼工人吃了晚饭，将人送走，龚家五个人坐在一起商量，到底是谁想陷害他们。
龚春琳首先想到的是蓝龙，他是街头混子，认识那些人很正常。其次是宋家父子，宋文茂是状师，三教九流没有他不熟的。
龚文彰并不同意龚春琳对宋家父子的怀疑，“他们昨天才请我赴宴，要宋如麟到咱们来帮忙，怎么可能背后做这种事。”
“当面笑眯眯，背后下刀子的事多了去了，肯定是记恨我那日羞辱他。”龚春琳说。
“那日后，他再也没来，怎么知道你借了钱要买铺面？”龚文彰问。
龚春琳想了一下道：“听说这段时间，他一直在四哥的鱼摊卖鱼，肯定是听鱼摊的伙计说的。”
龚文彰摇头，不肯相信。
龚春琳道：“明天就知道了，如果是蓝龙，就要海子哥直接去踹他家的门，这家伙真是皮厚。不怕打！”
婵娟对宋如麟卖鱼这件事更好奇，问：“姑娘，你们说的宋公子是做什么的？为什么好好的公子不做，去做鱼贩子？”
“这你就不知道了，”龚春琳白她一眼，道：“富家公子闲得没事做。惯出来各种毛病。有人喜欢听书，有人喜欢嫖赌，这位宋公子就喜欢闻鱼腥味，他不去卖鱼。难道蹲在池塘边流口水？”
“哧！”婵娟和周云捂嘴笑。
龚文彰皱紧眉头，摇头道：“春琳！”
龚春琳挑挑眉头，各自洗了睡下。
三月二十九。晴
昨天蒋海在唐家喝得酩酊大醉，一晚上没回去。
早上练武时，朱四将龚春琳要找人训练身段的事告诉秦晏。秦晏二话没说，一散场便回家找段云鹏。如朱四所料，段云鹏听到有酒喝，满口答应，催促秦晏带自己去。秦晏犹豫了一下，带段云鹏往双帽胡同来。
走进胡同，秦晏就闻到空气中熬制牛奶的香味。和龚春琳来往的情景就象在眼前。她恼他时的娇嗔，讨到她喜欢时她眉眼间的笑意以及那日决裂时她的气恼。一幕幕画似的浮现在他的脑海里。他早知道她是不同的，却没想到仅一个月的功夫，她就能搏到这样大的局面，而自己没有丝毫变化。两人之间差距越拉越大，不知道将来有没有追上她的可能，若那日没惹恼她……秦晏悔之不及。
秦晏找到龚文彰，将龚春琳请段云鹏来的用意说了一遍，龚文彰连忙向段云鹏拱手称谢。秦晏说家中有事，告辞而去。
龚文彰带着段云鹏到这边院厨房来找龚春琳。
不知道段云鹏多长时间没有洗头沐浴，头发胡子上不知是灰还是油，灰扑扑的看着吓人，皱皱巴巴的脸上满是黄渍，看着不仅仅是邋遢，更透着衰老与寥落。这样的人能教自己什么？龚春琳想着，扶着婵娟的手跳下凳子，将搅棍交给婵娟，示意婵娟上凳继续搅后，方才向段云鹏行礼。
戏子出身的段云鹏对人做出动作所表达的心情观察得比普通人仔细，龚春琳向自己行礼，更多的只是客套，没有尊敬与急切。但他并不在乎，沙哑的嗓子懒洋洋地问：“什么时候吃饭？”
“中午。”龚春琳说。
段云鹏摇晃着脑袋说：“吃什么菜无所谓，有酒就行。”
“好，我会准备。”龚春琳答应。
龚文彰请段云鹏到那边院休息，婵娟好奇地看着段云鹏的背影，问：“姑娘，那是谁？”
“好好做事，那么多话做什么。”龚春琳吁了口气，舀过搅棍继续搅动，闷闷地想：唐雨的父兄回来对蒋海来说是件好事，却把刘蓉拖住。少了她的帮忙，自己这边太不方便了。
熬完牛奶，龚春琳领着人做午饭。等工人吃完，龚文彰对龚文彰道：“哥，我现在烧热水，你和段先生说，让他洗个澡。”
段云鹏的状态确实需要洗澡，但人家没有提出来，自己提出来总有一些嫌弃的意思。龚文彰犹犹豫豫地去了，过了一会过来说，段云鹏应了。
龚春琳忙叫周祥把水拎过去。
不一会，周祥回来说，段云鹏要镜子与眉笔胭脂。
镜子倒没什么，他要眉笔胭脂做什么？演东方不败？龚春琳想着，叫婵娟把她的那套东西舀去。
婵娟噘着嘴，站着不动。
“快去！改天给你买套新的。”龚春琳催促。
婵娟扁着嘴，将东西舀出来丢给周祥。
龚春琳又带着她们打鸡蛋。院子里一片‘咣’‘咣’声。
正忙着，朱四穿着便服走进院。
“四哥！”周云欢喜地叫了一声，跳起来，将鸡蛋碗放在石桌上，搬板凳，倒