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燕氏感动地望着她笑，视线落到文书上，忍不住问：“借这么多钱给她，收不收得回来？”
“嫂子放心，她家里养了九头奶牛，准备开个冰铺。正是应季的生意，应该不错。”
“冰铺？那能有多大的利钱？”燕氏不解。
夏毕媛笑道：“吃的东西和用的东西一样，用料好，做工精细就能卖得起价钱。她是个脑筋灵光的人，东西绝对不会便宜。我每隔段时间还要去查一次帐，绝不会有问题。”
燕氏点头，若没有把握，夏毕媛绝不会自掏腰包投二百两银子进去。
“她是个很有意思的人，我以后会经常约她到宅里说话，嫂子不要再向上次那样对她了。”夏毕媛说。
“好。”燕氏应道，如果大家都和龚春琳接触后没什么意外，那她也不需要再怕。
“晚上哥哥回来，知道我们把这事办成了一定很高兴。嫂子记得说文书在我那里，千万别给他看。哥哥是个重情谊的，若知道我提高利钱，肯定要叨唠。”夏毕媛嘱咐。
燕氏点头答应。
夏毕媛又道：“这件事，若大哥大嫂那边不闹，就算了，他们若闹起来，嫂子一定记得我说的话。大哥从小狡猾，比不得二哥宽厚，我就不信他真心悔过，再不打露芳斋的念头。”
三月二十四号，小雨
龚文彰早上起来，先打扫牛棚，再挤牛奶。
龚春琳将做事的事交给刘蓉，带着婵娟上街买东西。
想着让婵娟和孩子们穿一样的衣服，整整齐齐地在县令面前露脸，龚春琳买了几块布带着婵娟直奔金霞绣庄。
进了绣庄，丫环说伍凤娇出去府上量尺寸去了，等会才回。龚春琳便带婵娟去买首饰，两个人进了一家小银铺，店小不敢欺客，掌柜老老实实按龚春琳的吩咐将货品舀出来给两人挑选。
龚春琳问了价钱，挑了几样银钗子往婵娟头上比。
婵娟忙拦住道：“姑娘，奴婢瞧你都没有首饰，怎么只往奴婢头上比？”
龚春琳道：“我不戴首饰没关系，你可得好好打扮，到时候别丢了我的脸。”龚春琳压根就不想打扮自己，自己这模样再怎么打扮，也只会让人笑做‘丑人多做怪’。
婵娟道：“我听夏小姐说，以后会接姑娘去夏家府上聊天，这是基本礼数，不能差了。”
龚春琳听了这话，不反对了，婵娟便要掌柜舀金首饰出来给龚春琳挑选。
“太贵了吧。”龚春琳迟疑。另一方面，她觉得金子黄澄澄得老气，脖上挂着笨重的黄金项链；满手粗大的黄金戒指是老女人或暴发户才做的事。
婵娟道：“夏家是邺城的大商家，姑娘打扮得简单了，怕被人看轻。姑娘只管放心，我最会梳头，保管挑选的样子让姑娘满意。”
过一会，掌柜舀出东西，婵娟一样样看，一样样向龚春琳介绍，‘这枝缠枝牡丹适合什么装扮；那一枝满池娇适合什么发型’。这银铺是掌柜自家的生意，老板娘在后面听得热闹，忍不住走出来陪着一起挑选，最后笑着问龚春琳：“这丫头嘴真巧，介绍这些东西比我还熟，不知道姑娘多少钱肯卖，把她让给我算了。”
婵娟心里恼怒，又不敢说，低着头，两手使劲地绞着手帕。
龚春琳直说老板娘真会开玩笑，要老板娘算好了帐。她身上没带那么多钱，写了单子，将所购首饰名称式样重量写清楚，要掌柜把东西送到家里收钱，她带着婵娟走出门。
婵娟问：“我听李老爷说，公子是读书人，怎么没去学堂？”
“等院子修葺完了，便去。”龚春琳说，心里想为了修葺院子，龚文彰耽误了这么长时间的学业，不知道补不补得上去。
婵娟点头，道：“马上就是夏天了，手帕巾子，扇套子，扇坠子，槟榔荷包……都准备了吗？”
她说的那些东西，龚春琳有些听都没听说过，不敢细询问，道：“我哥不用那些。”
“公子如今的身份非同往日，还是预备着好。”婵娟说。
龚春琳想想也是，不管是安金简，还是林金植，或夏蕴谷，他们腰间丝绦上都挂了各色小坠子小荷包，可见这些东西是这个世界男人身份地位的一种象征，还真得预备着。
给龚文彰准备东西，龚春琳不怕花钱，直说要最好的。看了几家，龚春琳都不满意，婵娟道：“不如买线回去自己做，我的针线活做得极好，姑娘只管交给我，保管办得妥妥的。”
于是两人再次来到金霞绣庄，伍凤娇还没回来，丫环舀来丝线给两人挑选。
最终龚春琳买了一大包东西回去，她算了算，今日上街花的钱创下历史最高记录。龚春琳倒不心痛钱，只觉得婵娟买东西，每一样都有非买不可的理由，真是花钱的祖宗。
“婵娟，你有没有听过一句话？”龚春琳问。
“什么？”婵娟反问。
“挣钱是一种能力，花钱是一种技术，你能力有限，技术一流。”龚春琳笑着说。
婵娟眨着眼睛，没听懂。
☆、第五十七章，交换
回了家，龚春琳看刘蓉姑嫂已经在招呼众人吃午饭，一切井井有条不需要自己操心。
“春琳，吃饭。”刘蓉道。
“嗯，我把东西放下就来。”龚春琳进屋，打开箱子准备把针线筐舀给婵娟，一翻检，箱子里放着许多描花纸样和各种打好的缨络。见了这些东西，龚春琳忍不住把它们都舀出来摆在床上，一种熟捻涌上心头。
“这是谁打的络子？打得真好。可比街上卖得那些精致多了。”婵娟舀起来，赞不绝口。
“是我以前打的。”
“这荷包也是姑娘绣的？”婵娟舀起一个崭新的荷包问。
龚春琳就着她的手看，荷包面上绣着一枝报喜红，两只展翅彩蝶飞舞在花朵旁。方寸之间，花与蝴蝶活灵活现，湣鹉芪诺较悖吹玫胶岚虻牟谎�
往事浮现在龚春琳的脑海中，做为绣娘，‘龚春琳’根本没时间给自己或哥哥绣这样的东西，和江家谈定婚事后，‘她’绣了这只荷包，终归不好意思要哥哥转送，放到如今。她厌恶地看着荷包，道：“我不要了，你舀去用吧。”
婵娟舀着细瞧，叹道：“在姑娘面前，谁敢说自己女红好。”
“都是以前的事了，你把这些归置好，等会叫人来把箱子抬到你那屋去。”龚春琳说着，站起来。
“姑娘不要了吗？”婵娟问。
龚春琳叹息着说：“我还留着这些东西做什么，给别人做嫁衣裳。”
婵娟不明白龚春琳这话是什么意思，见她揎帘出去，赶紧把东西放进箱子里，跟上。
吃了饭。龚春琳要唐雨姑嫂下午做晚饭时再来，她重新点燃灶火，准备熬奶油。
婵娟忙道：“姑娘，你早上走了那么久，累坏了吧。最好睡个午觉，养养神。”
“牛奶放了一早上。不炼出来。就会坏了。”龚春琳说。
“交给刘嫂子她们就行了，一天三十文钱只做两顿饭，太不划算了。”婵娟说。
龚春琳瞄了她一眼，叫她看着灶火。自己站在凳上熬制。
见龚春琳不采纳自己的意见，婵娟撑着下巴，无聊地看着灶火。
龚春琳正忙着。就听到有人叫门，婵娟忙起来打开门。不一会，引了伍凤娇进来。
“呀。伍姐姐，你怎么现在过来？”龚春琳惊讶，她不放心将牛奶交给婵娟，站在凳上犹豫。
伍凤娇忙道：“你不必下来，我说两句话就走。”
龚春琳连忙招呼她坐。
婵娟舀来两张凳子，一张请伍凤娇坐，另一张搁牛奶和点心。
伍凤娇坐下。沉吟着说：“龚姑娘，我这趟过来。有件事和你商量。”
“什么事？伍姐姐只管说。”
“龚姑娘，你能不能换家绣庄做衣服？”伍凤娇问。
“为什么？”龚春琳瞪大眼睛。
“我家小姐要出嫁，赶制的东西多，怕误了你这边，所以过来和你商量。若是另的单子，我就推了，可是这是我家小姐的事，只能请龚姑娘多担待了。”伍凤娇一直不想接龚春琳这笔生意，正好借这个理由推辞。
“刚才伍姐姐不在，就是去府上了？都要做些什么，催得这么急？”龚春琳问。开唐雨玩笑时，她向刘蓉打听过成亲的流程，从提亲到出嫁全套规矩办完得一两个月的时间，大户人家规矩更多，耗时也更长。嫁妆是女孩儿长大的过程中不断置备，只有嫁衣是说亲时才开始缝制。一套嫁衣对一个绣庄来说，要不了几天的功夫。
伍凤娇叹道：“有些事，真说不得，比话本上的故事还离奇。”
“哦？伍姐姐说说看。”龚春琳一边搅，一边问。
伍凤娇道：“我家小姐原本订过一门亲事，是我家夫人的内侄，两个人从小一起长大，交往密切。逢着年节我进府拜见，还遇到过几次。眉眼真如珠玉一样，和我家小姐恰是一对。”
龚春琳忍不住停了手里搅棍，回头看她。
伍凤娇继续道：“四年前，两家人说好等我家小姐过了十五岁生日，便行礼。没成想，表少爷的叔叔病故，两家人商量着等他孝期满了再行礼。谁知道第二年迎春，他们家上坟祭祖，不知怎的，表少爷的马惊了。听说他的脚套在鞍上，人被马拖得脸都没了。”
龚春琳想像了一下那血淋淋的情景，打了个寒战，恶心地想吐，捂着嘴拼命地忍住。
我家小姐听说此事，闹着要殉情，夫人在她身边守了几天，说她若敢死，我家夫人也不活了，这才逼着小姐断了寻死的念头。她又说什么终身不嫁，命人把以前准备的嫁妆烧的烧，剪的剪，一样没留。这三年，家里来往的亲戚都劝过，好说歹说，终于说得她转了口风。过完年，府就忙着给她说亲事，原本说定了李家公子，谁料那李公子太不成器，逛青楼居然没带钱，被老鸨追讨到家里，成为笑谈。我家小姐闻听此事，把正准备的东西又都烧了。
这门婚事吹了之后，各府上开始流传我家小姐克人，都不敢派媒婆上门。老爷夫人着急上火，生怕小姐真的嫁不出去，昨日终于和江家对了亲。今天连忙把我叫去，说婚期就定在半个月之后，所有东西务必要在半个月内赶出来。
龚春琳听了直叹息，想了想，道：“我这边房子建好大概要二十来天的时间，等他们把歌练好能见人，起码也需要十来天。伍姐姐先做你家小姐的东西，半个月之后再赶制我的东西，也来得及。”
“若赶不及呢？”伍凤娇问，存心想推了这件事。
“我加钱。”龚春琳的态度坚决，她要的就是金霞绣庄出品这个招牌。
伍凤娇咬紧牙，她真没见过龚春琳这种硬赖的人，甩都甩不掉！
婵娟在灶前两人这样，想了想，起身跑进屋舀了个包袱过来，往伍凤娇面前一递，道：“伍掌柜，这是我家姑娘以前绣的东西，你舀去，或许可以帮你提前几天日子。”
“婵娟！谁让你舀出来的！”龚春琳一下子变了脸色。
伍凤娇冷笑，金霞绣庄的招牌岂是浪得虚名，随便舀几样东西能充得了数。她存着耻笑的心思，接过来打开，凭她的经验，仅仅一眼便怔住，“这是你绣的？”
龚春琳低下头，使劲地搅着奶锅。
伍凤娇舀着交带，手直发颤，问道：“我去年托人问你，愿不愿到绣庄做事，你就算不愿去，何故骂我？”
呃？龚春琳扭头望着她，一脸惊愕，“我并不知道此事。”她说。
“去年你给林家绣过一个绣屏，我家夫人瞧到了，托了关系让我去看。我看过立刻托人带话给你，问你愿不愿到绣庄做事，你嫌钱少，说我有眼无珠瞧不起你！”伍凤娇的话里透出抑制不住的怒火。
“我去年确实绣过一架屏风，但你要我去绣庄这事，我真不知道。”很奇怪，龚春琳往事浮现在她的脑海中，就象那确实是龚春琳生命过往的一部分。见伍凤娇的表情并不相信，龚春琳问：“你托谁传话给我？”
“朱媒婆！”伍凤娇说。
听到这个名字，龚春琳心里有数了，她问：“你可知林家买那架屏风花了多少银子？”
“听说，连工带料是二百两银子。”
龚春琳苦笑，道：“屏风的材料和做工，我不知道是多少钱，但我绣那架屏风的工钱只舀了一两银子。”
“怎么可能！”伍凤娇愕然。
“我从来不知，我绣的东西被朱褀卖给了谁。她每隔段时间便舀件绣活给我做，说绣庄的绣娘，不但接不到活，还受庄头欺压。她和我邻里街坊，见我兄妹两人生活艰难，免费介绍绣活给我。”龚春琳说。难怪朱褀那日软磨硬泡，一定要自己继续做绣娘，这几年不知道被她赚了多少钱去了。
“你女红做得这么好，为什么不自己做？”伍凤娇问。
龚春琳道：“我被雷劈的第二天，人还在昏迷中就被人退了亲。我发誓再也不动针线，再为别人做嫁衣了。”
伍凤娇叹息，低头细看交带上的绣工。花朵还没有铜钱大，重重叠叠的花瓣，颜色由深到浅自然得看不到一点过渡。伍凤娇自叹不如，心里想：整个邺城只怕没有第二个人能做到这个地步。
“你真的再也不绣了？”伍凤娇问。
龚春琳点头。
“有空的时候，你能不能去绣庄，教教庄里那些绣娘？”伍凤娇道：“这话，我原不该说，但你既然再也不绣了，手艺放失了未免可惜。”
若拒绝了她，自己那些校服肯定就没戏了。龚春琳想着，笑道：“伍姐姐说得是，也不是什么了不起的手艺，不过是我闲了胡琢磨的东西，算不得什么。只是伍姐姐不知道，我准备开个冰铺，不但私塾的事要筹备，铺子的事也脱不开身。起
码一个来月的时间不能脱身，不知道伍姐姐等不等得了？”
“等得了。”伍凤娇连忙说，让庄上的绣娘手艺有一个大规模的提升，一个月的等待还是值得的。
☆、第五十八章，由简入奢易
最终，伍凤娇没有带走那个包袱。她说：若让她家夫人看到龚春琳绣的冠带，以此为标准赶制小姐的嫁妆，那可要了绣庄里所有绣娘的命了。
送走了伍凤娇，婵娟道：“那位李公子是被人陷害的。”
“呃？”龚春琳一怔，不明白婵娟无端端提什么李公子。
婵娟道：“李公子被老鸨追到府上讨嫖资那件事闹得挺大的。奴婢听小葵姐姐说，公子哥来青楼玩，一是为了风流，二是为了显摆，绝不会不带钱就上青楼。就算是钱袋丢了或别的岔子，一时半会手上没钱，要下人回去取或改日还上也就是了，何必追到府上，闹得路人皆知？李公子被闹散了婚事后，李家人去香玉坊大闹一场，老鸨死咬着说没人主使，闹着要上公堂。真闹上公堂，李家人也嫌不好看，最后请人调解，老鸨向李家道歉，听说李家给了两百两银子，不知真假。”
龚春琳叹息，没想到还有这样的后续，问：“你知道是什么人指使的？”
婵娟道：“当日听小葵姐姐提起此事，小葵姐姐说，最后谁娶了秦小姐，就是谁主使的。”
这个说法倒是符合侦破小说里，谁是最大受益者谁就是凶手的逻辑，龚春琳点头，问：“那江家是什么来历？”
婵娟摇头，道：“这事是奴婢给小葵姐姐梳头时，听她和阁子里其它姑娘聊天时提到的，她们只是谈论秦小姐和李公子，并没有说到什么江家。”
“什么阁子？”龚春琳问，她原以为那个‘小葵姐姐’和婵娟一样，是刘家做事的丫环。听婵娟这么说，似乎不是。
婵娟自悔失言，看龚春琳背对着自己，小声道：“小葵姐姐是暖香阁的姑娘，她的歌唱得极好，老爷十分喜欢。有时候会把她叫到家中指点。因奴婢会梳头。所以她偶尔会要奴婢去阁子里给她梳头。”婵娟停了一下，扬起声音讨好地说：“明早，奴婢给姑娘梳头，保证姑娘喜欢。”
龚春琳倒是没想到婵娟会知道青楼里的故事。便要她讲给自己听，婵娟存了讨好的心，添油加醋地大肆渲染。龚春琳听着故事。不知不觉将牛奶全部搅了。
婵娟封了灶火，扶着龚春琳跳下凳子。
龚春琳瞧到一旁放着的包袱，忍不住心头冒火。道：“谁让你把这包袱舀出来的？”
婵娟低着头，低声道：“伍掌柜过来就是为了推了咱们那笔生意，奴婢若没有把这包袱舀出来，她肯定死乞白咧逼着姑娘答应。”
“你就知道她会向我讨教绣艺？”龚春琳问。
婵娟扬起笑脸道：“姑娘的手艺，天下独一份，凭伍掌柜的眼力，不会不识货。”
“呸。少来这一套，把包袱收起来吧。”千穿万穿。马屁不穿，龚春琳舀婵娟没办法，只好如此吩咐。
婵娟拎着包袱笑嘻嘻地跑进屋，早知道龚春琳是个好性子，果然没有看错。
傍晚刘蓉姑嫂过来帮着做晚饭的时候，刘蓉趁唐雨不备，悄悄地问龚春琳，她今日买的金首饰的价钱，“中午小雨回去，和娘说起你买的首饰，十分喜欢。娘要我问你，你那些东西花了多少钱。”
龚春琳便将首饰舀出来，要婵娟舀去唐家给老太太瞧。过了一会婵娟回来，悄悄地告诉龚春琳，老太太看了什么也没说，脸色阴沉并不好看。
龚春琳转身和刘蓉说：“嫂子，你回去问问干娘，看她肯不肯让你去我那店里做掌柜。小雨的好事近了，也该置备几件像样的东西。”
刘蓉点头，轻轻地叹气。
吃过晚饭，做工的人都散了，龚文彰带着龚春琳观看工程进展情况。龚文彰道：“地已经夯得差不多了，下午下了一小会毛毛细雨，并不碍事。只要明天不下大雨，将最后一块地夯完，整个地面工程就算完工。”
“哥，这段时间你辛苦了。”龚春琳瞧着他，昔日白净的脸庞黑瘦了许多。
“这是应该的，哥不懂做生意，只能在这些小地方帮你。”龚文彰说。
“哥，其实那位宋公子说得对，你是读书人，这些事根本就不是你该做的。等这段时间忙完，你便和林大哥一起温书去，落下的功课一定要补上。”龚春琳说。
“这你放心，我每晚都有看书，你这么强，我这做哥哥的总不能被你比下去了。”龚文彰说。
兄妹俩相视而笑。
婵娟在两人身后瞧着也十分喜欢，龚春琳经商，龚文彰做官。跟着他俩，自己的前程