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“没错。”谁知唐枝出乎意料，竟然点了点头：“只不过，今日你胡乱卖了我，日后可不要后悔。”
“哎哟；我倒是想后悔呢！”杜芸听她威胁，不仅不怕，反而摸着心窝子做出痛悔的模样道：“我现在便后悔得不得了呢！你不知道我有多想嫁给郑公子，如此品貌，年纪轻轻便坐上六品千总，日后该是多么前途无量啊！”
唐枝轻笑一声，没有理她，抬脚迈上台阶：“可怜的杜强，遇着这样一个目光短浅的姐姐，本来能够洗清冤屈，现在却只有死路一条了。”
“你说什么？”杜芸笑容一僵，飞快站起身道：“你是什么意思？”
唐枝走上台阶，半转过身，居高临下地看着她：“你现在有两条路，第一条，拿回庚帖，退掉亲事，我帮你救杜强；第二条，我嫁给郑晖，然后杜强就永远回不来了。”
杜芸浑身一颤，露出不可置信的表情：“唐枝！你敢这样对我弟弟，我跟你没完！”
“逼死杜强的人是你，跟我有什么关系？”唐枝说完，不再理会她，迈进门槛，冷艳的背影消失在屋内。
杜芸握着拳头，紧紧咬着嘴唇，眼中闪过痛恨，恼怒，害怕，还有丝丝悔意。
“小姐，她走了。”秋翎从窗子缝里看到杜芸离开，低下头为唐枝卸头饰：“这回夫人也太过分了！竟然二话不说就把小姐卖了！纳彩问名都没有呢，竟然就定了，真是可恶！”
唐枝端坐不动，面色冷沉。
“小姐，如果夫人不去退亲，难道您便要嫁了？”秋玲又问道。
过了好一会儿，秋翎以为唐枝不会答了，才听唐枝冷冷开口：“只怕她想退，也退不得了。”
“啊？”秋翎惊讶地道，“这是为什么？”
这回唐枝没有回答，她想起两次见到郑晖的情景。第一回是在蜀枫楼，郑晖对孙以衡之狠，令人瞠目结舌。明明他与她并不相识，他却为了她把孙以衡往死里得罪，并不合理。第二回是那晚他来家里，一开始她并不在场，不知道都发生了什么，但是从唐书林的脸色中却能猜出一些，那就是郑晖之霸道，令唐书林也对付不了。
想到这里，唐枝拧起眉头。他明明说她配不上他，为何使出诡计拿走她的庚帖？
“小姐，要不然我们把老爷叫回来吧？”秋翎担忧地道。
“不必。你让阿诚去郑家，给郑晖捎一句话。”唐枝站起身，如云秀发披落肩头，愈发显得整个人清冷如瓷，“叫他明日午后到醉花街的唐记门口，我要亲自问他！”
郑晖回去后，便告诉郑姑母婚事已定，让她备好聘礼，后日送去。郑姑母闻言，有些讶异：“会不会太仓促了？唐家该觉着咱们失礼吧？”
“顾不得了。我在京里待不了一个月，便要随卫将军回胜阳，下定迎亲必须速速完成。”
郑姑母只好点头：“事急从权，也只能如此了。”自去置备聘礼不提。
且说杜芸被唐枝的态度唬得一整晚辗转反侧，翻来覆去只是睡不着。唐枝的脾气她也算摸得准，绝不是面冷心热的人，而且向来说到做到。既然她说不让杜强好过，多半会对郑晖说起。
而郑晖的脾气古怪得很，他会听唐枝的话，还是紧守原则？杜芸越想越觉得烦躁，一早起来，便梳洗打扮，让阿诚套车，亲自往郑家去了。她不能拿杜强犯险，都等了这么多年，不差一时。
杜芸当初被唐枝看中，不惜设套也要让她给唐书林做继室，自有她独特的手段。去了郑家，见到郑姑母，先把对方一阵夸，然后淡淡地道：“您这样懂礼节的人家，为何聘请我家小姐却是如此轻慢？”
郑姑母自然解释一番，杜芸却不肯松口，非要拿回庚帖。郑姑母不禁发愁，心里有些不满，现在嫌弃仓促，当时怎么不说？索性借口庚帖被郑晖收起来了，不在她手里。
杜芸无功而返，心里有些挫败，脸色格外难看。中午吃饭时便没跟唐枝一起，而是让厨房单送到房里，打算下午再去一趟。
郑晖自然不在，他受唐枝所邀，此时正在醉花街的唐记门口。刚站定，便见唐枝从另一边缓缓走来：“郑公子。”唐枝微微仰头，“不知郑公子为何非要娶我这和离之人？”
面对梦寐以求多年之人，郑晖微微攥着拳头，神情依然冷硬：“因为我们合适。”
合适？这是什么回答？唐枝眉头微拧：“郑公子此话何意？”
郑晖当真与她解释起来：“你有麻烦，如果嫁给我，很快便会解决。而我家中也有些微棘手之事，等你进门助我。”
“郑公子原先不是觉着我配不上你吗？”唐枝冷冷地道。
郑晖不仅不恼，反而有丝笑意在眼中闪过：“我那时说的反话，以你的聪明，怎没有听出来？”
“哼。”唐枝不觉得他说的是反话，更像羞辱多一些，“我虽有麻烦在身，自能顺利解决，不劳郑公子担忧。你我之事，就此作罢，请归还庚帖。”
“若我不还呢？”
“那我便搅得你鸡飞狗跳，名声尽毁，官途到头！”
郑晖没有吭声，而是望向她的身后。唐枝只当他在沉思，谁知身后竟响起一个熟悉的声音：“哟，这不是那谁？”
唐枝回头，只见程远之狞笑着走过来，眼中闪着怨恨：“原来你们早就勾搭成奸，呸！奸夫淫｜妇！”
程远之恨不得掐死前面那熟悉的女人，害得他倾家荡产不算，现在人人都知道他曾经殴打妻子，觊觎妻子嫁妆，甚至还有人传他房事无能！更可恶的是，他去找许久未在一起喝酒玩乐的孙以衡等人，发现他们之所以与他往来，竟是觉着他蠢！而孙以衡更是为了唐枝，才与他来往！
“嘴巴放干净点！”郑晖往前一步，站在唐枝身前。
程远之见状，更加来气，孙以衡为了唐枝不择手段，现在这个叫郑晖的家伙也护着她，她有什么好？越想越气，狠狠骂道：“不要脸的贱人！就会勾搭男人——啊！”
话没说完，便觉眼前黑影一闪，郑晖两步跨过来，揪起他的衣襟，在他脸上狠狠揍了一拳！程远之只觉半边脸剧痛，口腔内迅速涌出血腥味，张口吐出两颗牙齿：“你，光天化日之下，你竟敢打人！”
这一番变动，半条街的人都听到了，全都朝这边看过来。唐记的伙计也闻声出来，见是唐枝，立刻明白几分：“东家，可是有人捣乱？”
唐枝紧抿着唇：“嗯。”
伙计见她面色难看，没再出声，站在身边往不远处的郑晖和程远之看去。
一会儿的工夫，程远之已经挨了好几个拳头，整张脸肿得像猪头，再看郑晖眼中的寒意，不禁心生惧怕。这时，不远处行来一队巡城士兵，程远之不禁眼睛一亮：“救命啊！打死人啦！”
唐枝等人背对巡城士兵，不晓得他为何如此，只觉他叫得难听，心中很是鄙夷。尤其秋翎想到他曾经是唐枝的相公，呸呸直道：“郑公子打死他算了！”
“发生什么事了？”这时，巡城士兵走来，是一支六人小队，打头之人来到近前，拧眉道：“这是怎么回事？”
“他打我！”程远之连忙大声喊道，见郑晖仍不放开他，心中又恨又得意：“这人光天化日之下行凶，请大人把他抓起来！”
城中严禁打架斗殴，郑晖被抓个现行，还不叫他好看？
“他为何打你？”小队长瞥了郑晖一眼，却转头看向程远之问道。
程远之怨毒地看了站在旁边的唐枝一眼，恶狠狠地道：“他们是奸夫淫｜妇，被我撞见，恼羞成怒——啊！”不等他说完，肚子上忽然挨了郑晖一记膝袭，顿时痛得整个人蜷缩起来，“他，他当着大人的面还敢行凶——”
谁知小队长竟不理他，看着郑晖道：“要不要弟兄们帮忙？”
郑晖摇了摇头：“不劳烦你们。”说着，又给程远之肚子上来了几下，然后丢垃圾似的把他丢到地上：“这次就不跟你计较，滚！”
这还叫不计较？人都打脱形了！周围看热闹的人纷纷唏嘘，程远之污人不成反被打，面上很是挂不住，又见小队长跟郑晖说着话，仿佛熟稔的样子，心中怨毒，却不得不灰溜溜地离去。
“你在这做什么？”等程远之走后，周围的人很快散去，巡城士兵却没有立刻就走，而是围住郑晖说起话来。
“晖哥，那位漂亮的姑娘……”一人指了指郑晖身后的唐枝。
程远之没有看错，这队巡城士兵跟郑晖果然是相识的，并且关系十分不错。郑晖回头看了唐枝一眼，冷硬的表情微微融化：“这是我的未婚妻。”
“什么？阿晖，你何时定的亲事？”小队长惊讶地道。
郑晖道：“不久之前，还没来得及通知大家。”
“这样漂亮的姑娘都被你骗到手了，晖哥真厉害！”
一行人纷纷起哄起来，唐枝面上一红，扭头就往唐记里头走去。谁知刚迈开步子，却被郑晖拉住袖子，只见他指了指唐记的匾额，说道：“这是我未婚妻开的铺子，在京中还有几间，劳你们多多照拂。”
“没问题！”
“嫂子的店铺，咱们肯定要看好喽！”
一行人豪气地道。
唐枝闻言，喝斥的话便说不出口，脸上乍青乍红，暗暗用力甩郑晖的手。郑晖却抓得很紧，继续说道：“七月十九，我们大婚，到时都来吃喜酒。”
作者有话要说：哎呀呀，熊男人好像把唐枝吃定了~~
话说，今天是轻大爷的生日，快祝我威武雄壮，再也不长痘~~
39让步
“谁答应与你成亲了？”等巡城的士兵们走后；唐枝冷冷地甩开郑晖，掩不住的怒容：“如果你以为这就能令我妥协；那要让你失望了！”
郑晖闻得她语气中的冰冷；微微攥了攥拳头：“你为何不愿嫁我？”
“我为何要嫁你？”唐枝反问道。
郑晖道：“嫁给我；你所有的麻烦——”
“所有的麻烦；我都能自己解决。”唐枝打断他道；“看在你曾助我摆脱麻烦的份上，把我的庚帖还来，此事一笔勾销。”
郑晖棱角分明的脸上没有表情；但是黑沉的眼睛里闪着莫名的光泽；盯着唐枝看了片刻：“我不会还的。你一定会嫁给我。”
唐枝拧眉；冷声道：“我有一百种法子摆脱你，如果你非要尝试不可，那便走着瞧！”袖子一挥，转身进了唐记。
郑晖站在原处，看着她的背影消失在门内，余光望着她方才站定的位置，空气中仿佛残留着独特的幽香，攥了攥拳头，迈步离开。
“小姐，喝杯茶解解渴。”秋翎端着茶水过来，小心地送到唐枝的手中。
唐枝随意喝了两口，便放在桌上：“实是气人！”修长白皙的手掌拍在深色枣木桌上，愈发衬得五指纤纤。
伙计有些咋舌：“确实气人，真是没见过那般无赖的人，东家嫁给他时不知珍惜，等到东家不要他了又来闹！幸亏有——”
“住嘴！”唐枝拧眉，对伙计的话简直气不打一处来，“做你的活去！”
伙计缩了缩肩膀，被骂得一头雾水：“那东家有事就叫我。”不敢再触她霉头，挠了挠头，出了茶水间。
秋翎却知道唐枝气什么，想着郑晖高大英武的样子，冷硬的脸庞，眼睛里闪着担忧的神色：“先前看那郑公子倒是个好的，怎就缠上小姐了？”虽然郑晖很是配得上唐枝，但是既然唐枝不愿意，那么他再好也是白搭。
“小姐，可怎么摆脱他才好？”秋翎很小的时候就跟在唐枝身边，唐枝认得什么人，她心里都有数。眼下对郑晖毫无印象，可见从前根本没有过交集。难道之前在蜀枫楼中见过一面，令郑晖对唐枝一见倾心？
如此容易便被美貌打动的男人，肯定是靠不住的。秋翎认定这一点，不禁气愤地道：“都怪夫人，把小姐往火坑里推！”
按着秋翎的心思，谁惹出的事便让谁解决。既然杜芸坑了唐枝，便由杜芸填平这个豁口。
杜芸也想填平，可是她一天往郑家跑了两趟，都没有见到郑晖。听着郑姑母的口气，明日便要下定，一时间想不出法子，急火攻心，嘴上生生烧出两个大水泡。晚上来到唐枝的屋里，垂着眼道：“对不起，我没把庚帖要回来。”
唐枝睡前有看书的习惯，此时披散着头发，倚靠在床头，捧着一本调制胭脂的书，看得认真。
“我去要了两回，郑晖都不在，他家姑母说庚帖在他身上，所以……”
唐枝仍然头也不抬，掖了掖耳边发丝，轻轻将书翻过一页。
“我知道你听得见。”杜芸往床前走了一步，拔高声音道：“这件事是我不对，我正在想办法解决。可是明日郑家就要来下定了——”
唐枝终于把目光从书上移开，目光平淡之极，没有焦躁，也没有恼怒：“你解决不了？”
杜芸被她平静的目光看着，里面明明没有怪责，却比怪责还令人难受：“是。”
唐枝没有说话，盯着她看了好一会儿，才把书合上放在一边：“你嫁到唐家有五年了吧？”
“是。”杜芸不知她是何意，只能顺着她的话答道。
“应该是五年零三个月。那年的春天来得晚，街边积雪还没化尽，你被你大伯一家赶出门，独自走在寒风里。恰好你的未婚夫穿着大红喜服去迎新娘，你被人群挤到路边的泥水里，浑身湿了个透。”
五年前，杜强跟一群混混帮人出头，在街头打架，最后打死了人，栽到了杜强头上。杜芸跟杜强从小父母双亡，由伯父抚养长大，杜强被抓，杜家名声尽臭，杜芸被退婚，然后被赶出家门。杜芸无处可去，又湿了唯一一身棉衣，是秋翎把她领进唐家，给她换了衣裳，收留了她。
杜芸听她说起当年的事，心里有些不服气：“可是你设计我，给我下套，让唐书林毁了我的清白，逼我嫁给他！”
“如果我没给你下套，你现在在哪里？”唐枝淡淡反问。
杜芸不禁一怔，如果唐枝没给她下套？天大地大，她一个十八岁的女孩子，能去哪里？有个背着杀人犯名声的弟弟，被退过婚，没有娘家，最好的下场也不过是——给人做妾。
没有正经人家肯聘她为妻。
反观现在，唐书林虽然懦弱糊涂，人却是不错。没打过她，也没骂过她，因当年之事对她有疚，常常被她打骂也不还手。想到这里，杜芸忽然不敢直视唐枝的眼神。
“当年是我设计你，可是你不是也没有拒绝吗？”唐枝淡淡地道，“如果你不愿意，分明可以——”
“别说了！”杜芸猛地打断，咬着嘴唇，紧紧攥着拳头：“你无非是说我忘恩负义，不知好歹！我认，这件事是我对不起你！可是我也没有全然不为你考虑，郑公子是个不错的人，配你绰绰有余了！如果是程远之之流，我也是不会答应的！”
唐枝挑了挑眉头，目光渐渐变冷：“到现在你还想让我嫁？”
“不！”杜芸咬着嘴唇，眼中闪过痛苦，她记得唐枝说过的话，如果嫁给郑晖，杜强便——
郑晖的闷闷不乐，被郑姑母看在眼里：“晖儿，为何心情不好？”
“我没有，姑母。”郑晖摇头道。
郑姑母嗔道：“这傻孩子，你当别人看不出来，姑母还看不出来吗？”郑晖虽然惯是一副面无表情的样子，但是郑姑母抚养他长大，对他的喜怒很是熟悉：“跟姑母说一说，到底怎么了？”
郑晖抿了抿唇：“没有什么。”
“你不肯说，那便罢了。我这里却有一桩事，让我有些不快。”郑姑母见他不说，也不勉强，径直把杜芸来退亲的事说了出来，不悦地道：“这到底是怎么一回事？唐小姐的父亲不阻拦了，她的继母怎又冒出来了？”只见郑晖并不意外，郑姑母皱了皱眉：“莫非只有唐小姐一个人答应？那可不成！”
话一出口，郑晖的眉头也皱了起来，面上露出犹豫之色。郑姑母何等灵敏，顿时惊道：“莫非唐小姐也不同意？！”
次日，郑晖带着聘礼来到唐家门前，只见大门紧闭，便上前敲门。敲了半天，不见里头来开。
陈媒婆是跟着他一道来的，见状拧起眉头：“这是怎么回事？怎么闭门不开呀？”
“你等我片刻。”郑晖并不感到意外，将下摆掖在腰间，走到大门旁边的柳树旁边，疾跑两步跳起，长腿踩上树干，两番腾跃，身影消失在院墙里头。
陈媒婆惊得张大嘴巴：“这这——”
此刻，唐枝与杜芸坐在南院正房里头，唐枝面上冷淡，眼眸微垂，看不清在想什么。杜芸却有些紧张，捏着手心，忍不住道：“咱们就这么关上门，到底行不行？”
“你有好主意？”唐枝抬眼问道。
昨夜两人聊得并不愉快，最后也没商量出好的方法。杜芸想着如果郑晖真的敢来，便让人把聘礼全都丢出去，如此一来，他就再也没脸来了。唐枝却想着郑晖托巡城士兵们照顾唐记，虽然动机不好，但是目的却是好的。不想把事做绝，索性闭门不开。料想郑晖来了，也不能破门而入。
郑晖确实没有破门而入，他是翻墙而入的。高大的身影出现在院子里，很快被阿诚察觉，连忙喊道：“你怎么进来了？你要做什么？”
一边喊人拦截，可是郑晖走得又疾又快，身手又灵敏，阿诚等人根本拦不住。很快被他来到南院，出现在唐枝的面前。
杜芸吓了一跳，立时站起来，指着郑晖喊道：“谁让他进来的？”
“夫人，他是翻墙进来的，我们拦不住。”阿诚从后面急赶过来。
“我有话对你说。”郑晖直直看着唐枝说道。
“出去！”杜芸一指外面，看着郑晖说道。见后者不动，拧眉看向阿诚：“你们是死的？人都站在眼前不动了，还不快把他打出去？”
阿诚连忙扑上来，可是郑晖生得高大，力气也大得令人咋舌，几人竟没奈何他半步。杜芸不禁有些怕了，这人如此蛮横，到底想做什么？
“你们在门外等着。”唐枝站起来，对郑晖道：“你有什么话对我说？”
等人都退到院子里，郑晖攥了攥手心，沉声道：“你当真不肯嫁我�