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夏天翔听到此处，发话问道：“点苍掌门人铁冠道长的这种建议用意颇佳，冰心神尼是否接受？”
慕无忧微叹一声说道：“冰心神尼傲骨冰心，刚强无比，见了这封密柬，立即同意。但这样一来：罗浮、点苍两派的掌门人，同进终南死谷，以后却最多只有一位生还，甚至双双埋忧遗恨！”
夏天翔眉头微蹙，默然不语，“天涯酒侠”慕无忧喝了两口美酒，继续说道：“铁冠道长的这种打算，不知怎会事先泄漏？致被冰心神尼的方外好友一钵神僧得知。一钵神僧遂早离东海钓鳌礁，一面云游济世，一面到期远赴终南，准备仗他佛门的慈悲愿力，为这一道一尼消除嗔念名心，饵此劫数！”
夏天翔把原原本本听完，哦了一声，向慕无优问道：“慕老前辈，铁冠道长与冰心神尼订于何时互至终南死谷相会？”
慕无忧答道：“他们约定是八月初五，距今尚有两个半月……”
语音至此略顿，用一种异常关切的目光看着夏天翔，神色颇为郑重地沉声说道：“我虽将这项重大秘密告诉老弟，但老弟千万最多在谷口徘徊，等待一钵神僧，却不可贪看热闹，妄进终南死谷。须知这等秘密性的武林决斗最忌人窥，尤其当事人又是堂堂两派掌门，万一迁怒之下，一举手间……”
夏天翔剑眉微挑，接口笑道：“老前辈是说铁冠道长或冰心神尼一举手间，夏天翔便将立成谶粉？”
慕无忧知道自己措词偶一失慎，业已激动夏天翔好胜不服之心，赶紧含笑说道：“老弟不要误会，你身怀北溟绝技，又有武林异宝‘乾天霹雳’，即令铁冠道长及冰心神尼位居一派掌门，也必另眼相看。慕无忧之意，是恐外人一加参与，他们羞怒之下，容易酝成更大、更难于收拾的奇灾浩劫而已！”
夏天翔起立向慕无忧恭身笑道：“老前辈不必如此煞费苦心。夏天翔也不会狂妄到敢对一派掌门有所不敬的地步。一席长谈，天光已曙，老前辈何去何从？我们一年后尚须同上峨嵋，彼此是否应先约定怎样见面？”
慕无忧笑道：“我向来飘泊天涯，行踪无定，本来大可奉陪老弟，但江汉之间尚有事未了，故只好暂别，我们既上峨嵋，不如便定于明年此日，在峨嵋舍身岩下相会。老弟眉心带煞，双眼笼威，虽是绝代英才，却微嫌锋芒过露，故而今后神泽固长，可能灾厄亦重。慕无忧略通风鉴，临别赠言，尚望老弟不要怪我唐突才好。”
夏天翔长揖称谢，慕无忧微笑飘身，在曙色微微之下，隐迹于荆门绝顶的奇松怪石之中。
自高瞰下，晓色膝陇中，奔腾澎湃的江景尤绝，夏天翔直看到辉辉日出，皎皎天开，方一面下山，一面哑然失笑，自己与“天涯酒侠”慕无忧一夜长谈，只顾听那些武林秘辛，却忘了向他请教，“风尘狂客”厉清狂送自己的“湘妃竹扇”及那片“蔷蔽令”，究竟有何用处？
由此欲奔终南，方向是正北微西，并须穿越武当山，路途颇不在近。
夏天翔因时间颇为充裕，在行经武当之前，遥望天柱峰巍峨的青影，不免心头暗想，是否顺便上峰一访武当派中人物？
武当派是当世八大门派中的大宗派，剑法、内功均有独到之处，但近年似乎比较消沉，不大与其他门派争名斗胜。
夏天翔心念既动，转身斜扑天柱峰，但刚刚转过一角山坳，便听得一声颇为清宏的无量佛号，响自路边小林之中，并自林内走出两位青袍道士。
夏天翔明知人家这声佛号可能是为自己而发，但依然折扇轻摇，缓步登峰，严如未觉。
右面一位比较年轻的青袍道士身形微闪，挡住去路，沉声说道：“小施主请留贵步！”
夏天翔见对方阻止自己登峰，不由剑眉微剔，手中湘妃竹折扇“刷”的一收，冷然问道：“道人何故阻路？”
青袍道人应声答道，“武当生变，奉本派掌教之渝，三元观百日以内，谢绝外客！”
夏天翔闻言心内暗惊，近来真是多事之秋，看情形武当派变故亦不在小，否则何至由掌教传谕，将三元观封观百日？
心头虽是惊奇，口头却冷冷说道：“你们武当生变，至多不让人进入三元观随喜，难道连天柱峰也禁人登临眺览不成？”
那名拦路的青袍道人见夏天翔神情语气过于冷做，也不禁眉梢微轩，脸上有点勃然变色。
但另一位年龄较大的道人，此时也已走到近前，目光在夏天翔手中湘妃竹折扇之上一注，不由微惊，向同伴略施眼色，并对夏天翔微笑说道：“明人之前不说暗话，本派掌教因‘武当七子’连丧其三，遂传谕召集本派所有高手，齐聚三元观共商对策，并封观百日，锻炼神功，准备搜集证据，向下手挑衅之人兴师问罪。故而小施主手持‘风尘狂客’厉清狂的湘妃竹折扇，必系大有来头的武林一脉，平日确为我三元观内的上客佳宾，如今事出非常，却望见谅止步才好！”
夏天翔见对方这等掬诚相告，自然改了笑颜说道：“既然贵派发生如此剧变，夏天翔自不会强人之难，且待他日有缘，再复登峰瞻仰三元宝殿。但‘武当七子’均系当世一流高手，怎会突然连丧其三？并从道长言中听出，似连下手之人都尚未发觉……”
说到此处，突然想起巫山所闻之事，但因对那“巫山仙子”花如雪印象不恶，故未明言，只是装作随口问道：“这三位遇难的‘武当六子’之中，有无离尘子在内？”
青袍道人恭身答道：“我离尘师叔是去年五月在巫峡自行投江，武当派不便对‘巫山仙子’花如雪报复，只留他日向花如雪之师‘夭外情魔’仲孙圣要一交代便是。至于我涤尘、悟尘、浮尘三位师叔，却均是在毫无防范之下，中了他人暗地施为的一种紫黑三棱毒刺，全身麻痹瘫痪，慢慢不治而死！”
夏天翔暗想可惜“天涯酒侠”慕无忧未与自己同行，否则以他那等渊博已极的江湖见识，或许知道这种能令受伤人麻痹瘫痪、渐渐不治而死的紫黑三棱毒刺，是哪一派武林人物的独门暗器。
方想到此处，天柱峰头突然传下几声玉磐。
那名年龄较长的青袍道人，闻声以后向夏天翔稽首笑道：“贫道一凡奉三元观玉磐相召，不能久陪，愿夏小施主江湖行侠，无厄无灾，多福多寿！”
夏天翔深喜这一凡道人谦和有礼，遂也长揖笑道：“关于适才道长所说的‘武当七子’中，涤尘、悟尘、浮尘三子遇害一事，夏天翔江湖如有见闻，当飞赴天柱峰三元观，报知贵派掌教。”
话完，彼此含笑为别，夏天翔自然不便再复登峰，遂依旧直奔陕西终南，但心头兀自暗地猜疑，武当派修真养性，与世无争，何人对他们派中主要人物暗下毒手？岂非存心要把武林中搅得地覆天翻，要弄成一片腥风血雨？
疑念盘旋之下，夏天翔特意一路登临，冀有所遇，但事不凑巧，无非徒费心力，山川岁月，两两如飞，不知不党中，时已八月初三，也到了终南山内。
夏天翔暗付既称“死谷”，必在深山，遂穷幽极险而探，但连寻两日有余，到八月初五的中午时分，犹自毫无所获。不由急得他连连顿足搓掌，生恐误了参谒一钵神僧，及瞻仰点苍掌门人铁冠道长与罗浮掌门人冰心神尼相互较功的这场绝顶精彩好戏，而暗悔一时粗心，未曾向“天涯酒侠”慕无忧问明路径。
目前形势，东南北三面均系排云峭壁，西面则是匹练垂天的三折飞瀑，夏天翔奔驰竟日，寻得心烦，遂欲到那瀑底潭边，小休片刻，使头脑略微清醒，再作计较！
哪知到了潭边，忽然发现怪事，瀑后居然有一方圆数尺、黑黝黝的深洞，而洞口左右两侧的山壁之上又复各自镌有图画。
左壁画的是一枝垂柳，但柳梢斜扬，似乎微风吹拂？右壁败画的是两只合捧的人掌。
垂柳，人掌，均非刀斧凿出，分明是内家高手用神奇指力所镌，夏天翔瞩目之下、不禁心头暗忖，这是否铁冠道长及冰心神尼所为？难道终南死谷竟在那黝黑的深洞之内？
不管是与不是，自己入洞一探，又有何妨？夏天翔念头打定，因恐这等深山古洞藏有恶毒蛇鲁，遂先行把真气调匀，贯聚双掌，左前右后护住当胸，便自缓步往洞口走会。
但才一迈步，耳中听得低低一声“阿弥陀佛”，夏天翔不禁大愕回身，因为这潭水四周，适才明明无人，加上自己耳力之灵，能辨十丈以内的金针落地，怎的会突然有佛号传出？
身后丈许以外的潭边巨石之上，盘膝坐着一位灰袍憎人，但看去年龄最多仅有二十五六，眉清目秀，齿白唇红，右手中却托着一只方圆六七寸的紫色玉钵。
既有这只玉钵作为表记，自然不问可知，石上憎人便是住在东海钓鳖礁的一钵神僧。夏天翔看清这位方外奇人的年龄面貌以后，恍然顿悟，怪不得“巫山仙子”花如雪会为这一钵神憎那等相思欲死。
好容易在此相逢，似应取出“蔷薇令”，向一钵神憎求取千年芝液，并替“巫山仙子”花如雪传言，请他到朝云峰下赴约。但夏天翔目光微转，竟自略变初衷，装出一副不认识这位佛门高手的佯儿，向一钵神憎长揖施礼问道：“在下夏天翔，这位大师法号怎样称呼？你方才那声佛号，似乎阻我入洞，难道这洞中藏有什么奇异蛇兽？”
一钵神僧略举手中玉钵，含笑说道：“贫憎向居东海，即以此钵为号。”
夏天翔闻言改容，又复施一礼道：“原来大师竟是名震武林的佛门高手一钵神僧，晚辈夏天翔多有失敬……”
一钵神僧摆手笑道：“我与武林各派均无渊源，故交往之间，向来一视同仁，不分尊卑长幼。你难道不认得那洞外左右山壁上所镌的表记？”
夏天翔又复看了那山壁上所镌风扬垂柳及合捧人掌一眼，茫然摇头，一钵神僧笑道：“垂柳代表‘回风舞柳剑法’，是点苍派掌门人铁冠道长的表记；合捧人手，则代表‘般禅掌力’，是罗浮派掌门人冰心神尼的表记。他们……”
夏天翔一听瞿然接口说道：“点苍、罗浮两派掌门人的表记既在洞外，则这黑洞之中，难道就是终南死谷？”
“终南死谷”四字人耳，一体神僧盾头略蹙，目中突射炯炯精光，笼注夏天翔，冷然问道：“你是哪一派弟子？怎会知道点苍、罗浮两派掌门约聚终南死谷？”
夏天翔知道自己业已把话说漏，若再虚言，定然便会引起这位一钵神僧的怀疑，遂朗笑答道：“家师‘北溟神婆’，但有关这铁冠道长与冰心神尼约聚终南死谷一事，却是听得‘天涯酒侠’慕无忧老前辈所说，才想赶来一开眼界。”
一钵神憎摇头叹道：“慕无忧沉溺杜康，惯喜多言，总有一天要在‘言多必失’四字之下，吃场大苦。”
夏天翔闻言。心中不禁暗暗失笑，一钵神僧此语真灵，慕无忧业已为了多言贾祸，几乎在荆门绝顶难逃“峨嵋四秀”的“四象追魂剑阵”。
一钵神僧又道：“你师傅‘北溟神姿’皇甫翠虽然名满天下，威震武林，但终南死谷之中的冰心神尼及铁寇道长均为一派掌门。尤其是双方秘密决斗，最忌人窥，故而这种足以惹火伤身的热闹，你不看也罢！”
夏天翔缓缓走到一钵神僧身前，方看出那只方圆六七寸的紫色玉钵之中，居然还盛有紫色泥土，土里并长着一株紫色的九叶异草。
一面心中暗暗称奇，一面含笑道：“大师叫我最好不看热闹，你自己却由东海钓鳌礁赶来作甚？”
一钵神僧被夏天翔问得微愕，但旋即含笑答道：“我是想尽我所能，为冰心神尼及铁冠道长挽回这场极可能两败俱伤的悲惨劫数。”
夏天翔双眉微剔，接口问道：“大师抱着慈悲情怀，欲为双方挽回浩劫，难道就不许夏天翔本着侠义肝胆，略尽绵力，分你几分功德善果么？”
一钵神僧又被对方问住，不禁点头笑道：“夏小施主侠肝义胆，慧心灵舌，倒是武林中极难见的少年英杰。好好好，贫僧愿意与你协力完成这场功德！”
夏天翔笑道：“大师大概来得极早，冰心神尼与铁冠道长两位掌门人何时人谷？”
一钵神僧答道：“今日凌晨，这两位掌门人便各在山壁上镌完表记，同时进入终南死谷。”
夏天翔闻言，不由深吃一惊问道：“清晨入谷，迄今已有不少时光，大师既欲为冰心神尼及铁冠道长排难解纷，消灾饵劫，怎的还不进入终南死谷？”
神僧摇头笑道：“你怎的把这两位掌门人看得如此一钱不值？他们进入终南死谷以后，由掌法到兵刃，由兵刃到内功，至少也要耗上两天到三天之久，才会筋疲力竭，互相作最后的拼命搏斗！”
夏天翔恍然顿悟，哦了一声这，“大师要等罗浮掌门人冰心神尼及点苍掌门人铁冠道长一桩桩地比完各种功力，到了最后搏斗之时，才进终南死谷。”
一钵神僧看他一眼，含笑说道：“像冰心神尼及铁冠道长这等一派掌门身份的武林人物，无不孤介自高，惜名如命，若不等他们筋疲力竭之际，谁能进得了这终南死谷？即或勉强偷偷进谷，只要一被发现，定将被他们联合讥嘲得灰头土脸，甚至会被赶出谷外，”
夏天翔听完，知道一钵神僧所说，确是实情，不由满面惋惜之色。
一钵神僧见状，诧然问道：“夏小施主，你满面惋借神情，是为了何故？”。
夏天翔剑眉微蹙，叹息一声说道：“铁冠道长号称点苍第一剑，七十二手‘回风舞柳剑法’，名震江湖。冰心神尼则系罗浮掌门，她那‘般禅掌力’及一柄金丝云拂，更是我崇拜已久的武林绝学。这等罕见难逢的名家较技，却无缘得睹，请教大师，是否令人惋惜之至？”
一钵神憎目光对夏天翔上下微一打量，忽然问道：“你师傅有没有教过你‘缩骨神功’？”
夏天翔虽觉一钵神僧问得有些突然，但知必有深意，故而脸上微红地应声答道：“我师傅教是教过，但我因悄悄偷下北溟神山，功行未竟，大概只练到八成左右。”
一钵神憎微笑说道：“‘北溟神婆’皇甫翠的嫡传心法，必然异于常流，你能把‘缩骨神功’练到八成，或许已够应用。”
话音至此略顿，夏天翔正待请教要自己施展“缩骨神功”何故之际，一钵神僧又复手指那黝黑的洞穴笑道：“你方才说得对，好容易才遇上这一场冰心神尼及铁冠道长这等绝世武学名家、一派宗主，互相毫不藏私地拼命恶斗，若不一饱眼福，未免太虚此行……”
夏天翔听出一钵神僧语意，高兴得接口问道：“大师许我进入终南死谷悄悄一开眼界？”
一钵神僧点头说道：“但我要你必须保持‘悄悄’二字，须知在这两位掌门人的耳中，尘沙落地，宛若惊雷，故而千万不可接近到十丈以内，否则不但误人，并将误已。”
夏天翔点头领命，方待纵身，一钵神僧又复叫道：“你入洞以后，必须通过四层石壁，才到达终南死谷。但第四层石壁，你既难以通过，更不可通过，只准隔着这层石壁，屏息静气地遥加观看！”
夏天翔的脑海中早已幻想冰心神尼与铁冠道长，在终南死谷以内打得如火如荼的精彩景象，闻言一面点头，一面纵身，两个起落，便自进入那黝黑的深洞之内。
四五转折过后，洞中便达毫无光亮、伸手不见五指的黑暗程度，并有一层石壁堵住去路。
夏天翔伸手扪壁，果然发现离地四尺来高之处，有一尺许小洞，遂施展“缩骨神功”穿越而过。
第二层石壁上的洞穴更小，方圆盈尺，等到第三层时，壁上洞穴仅比一钵神僧手中那只玉钵略大少许，夏天翔运足功力，方始勉强钻过。
此处因第四层石壁之外便是终南死谷，故而稍有光亮。但所谓光亮，只是洞顶上五六寸方圆的一囵淡光，显然这层石壁上的洞穴，只有五六寸大小，并系自上斜行向下，光影才会映照在洞顶之上，但由于光影太淡，洞中其他景色，仍非目力所能见。
夏天翔双手拊壁，施展“壁虎游墙”功力，上升丈许，方始找到洞口，果然壁外那终南死谷地势较低，这洞穴方向，确是斜行往下。
终南死谷，名不虚传。夏天翔虽因洞穴大小及方向关系，不能多窥谷中景色。但目光触处，已见白骨成堆，而白骨堆中，却相距六七尺远，对坐着一位相貌极为英秀的中年白衣女尼，及一位看不清面貌，仅从那花白须发之上，估计出约莫六十来岁的黄袍道士。
这一尼一道，全是闭国静坐，不发片言，但双方的缎衣及道袍之上，均微起波纹，看出似乎是在全身抖颤。
夏天翔不由大失所望，暗想这两位罗浮派及点苍派的掌门人，哪里像是比较武功？简直好似互相在忍受一种莫大痛苦。
谁知夏天翔在黝黑的古洞之内，隔着第四层石壁，注视终南死谷之时，却又有两道极为凶毒、狠辣、诡谲的目光，就在他身旁数尺以外，向他暗中狞视。
可惜夏天翔绝想不到洞中另外有人，也未曾回头与此人目光相对。否则他可能会发现这两道目光好熟，进而精密研判，看破奸徒们的阴辣心思，便足防止以后的多少不幸之事发生，及挽口几乎血染整个武林的奇灾浩劫。
暗影中潜伏之人几度抬手，想对夏天翔有所不利，均不知由于何种顾虑，终告忍耐未发。而夏天翔也看出终南死谷中的罗浮掌门人冰心神尼及点苍掌门人铁冠道长，确似双双身受重伤，性命危殆，而决定赶紧回报一钵神僧，请示究应如何处理。
一钵神憎也决未想到终南死谷之中会有这种突然剧变，见夏天翔入洞不久便即退出，并满面惊惶的神色，不由诧然叫道：“夏小施主，你怎的回来这快？是不是发出声息惊动他们，吃了什么苦头？……”
话犹未了，夏天翔已自苦笑答道：“大师快去看看，我倒未吃昔头，只怕那两位掌门人，苦头吃得不小。”
一钵神憎哪里知道其中曲折？犹自含笑问道：“是铁冠道长吃了冰心神尼‘般禅掌力’的苦头？还是冰心神尼在人家七十二式‘回风舞柳剑，下……”
夏天翔感觉事机紧迫，遂一把抓住一钵神憎，同往那黝黑的古洞中纵进，边行边自把适才所见详加叙述。
一钵神僧听得仍自将信将疑，但等他到达第四层石壁，由穴中窥察终南死谷以后，方知夏天翔所言，丝毫不谬。
第四章：终南死谷
夏天翔在这段途程之中，见第三层石壁的洞穴那等狭小，一钵神僧依然手