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的蔷薇，然则她把蔷薇置诸品格清高的梅、兰、莲、菊及众所共爱的芍药、牡丹之上，又属何故？重重疑问。尚未推解开来，夏天翔鼻中一阵淡淡幽香，仲孙飞琼业已轻伸素手，取去那片“紫玉蔷薇”，向他微笑说道：“答不出来，便赶快认输，须知能够甘心认输，才能从头作起，并不致遭受更重大的挫折。”
夏天翔见“紫玉蔷薇”又被自己输掉，不由抬头一看仲孙飞琼，但目光业已深含惭愧惶恐交迸的神色。
仲孙飞琼见他这等神情，秀眉微蹙，似乎颇觉不忍，歉然笑道：“你不要灰心，第一次及第二次虽然输掉，但第三次也许你会赢呢。”
夏天翔脸上由红转白地茫然摇头说道：“我不赌第三次了。”
仲孙飞琼早就看出这位年轻英俊的夏天翔，性格极为高傲刚强，文武两途，并均有深厚根基，芳心难免暗暗倾折，故而闻言似出意外，惊讶问道：“你为什么不赌了呢？是不是认为我问得有何不公么？”
夏天翔苦笑答道：“不是我不愿意和你再赌，而是我身无长物，赌不起了。”
仲孙飞琼哦了一声，笑靥微开，似欲发话，但想了一想以后，却对夏天翔点头说道：“我们第三次的赌约，留待日后再为举行也好。”
说完，怀抱白猿，飘身纵上青风骥，便望来路缓缓驰去。
夏天翔目送伊人背影，忽然自惭惶神色之中，浮现一丝笑容，暗想保留一次赌约也好，否则日后想见这位仲孙姑娘之时，岂不又要另找借口？
思念未毕，仲孙飞琼忽然圈马走回，向夏天翔问道：“你离此以后，回不回北溟神山？”
夏天翔微微摇头，仲孙飞琼又复问道：“假如我要寻你履行第三次赌约，却往何处……”
夏天翔接口说道：“目前我西上祁连、点苍，明年五月，则去峨嵋金顶，腊月十六再到这黄山天都峰头观光盛会。有这许多地头，你总应该寻得着我了吧？”
仲孙飞琼目光向他深深一注，默然勒转马头，但忽然又对夏天翔回眸一笑，素手扬处，三片金光，联翩飞到。
夏天翔看出对方不似有甚恶意，遂把三片金光接在手中，原来是三枚金色鳞片。
仲孙飞琼曼声叫道：“‘大别散人’所遗的‘护穴龙鳞’共是三十六片。我虽替爱猿小白织了一件金甲，但因它身材矮小，尚余六片之多，我和你每人各分三片。”
夏天翔想不到仲孙飞琼在赢走“红云蛛丝网”及“紫玉蔷薇”以后，竟又赠送自己武林至宝“护穴龙鳞”，不由有点茫然失措，不知应否收受。
仲孙飞琼见他这等神情，秋波一转，又复失笑说道：“你怎的还不收起？赌约归赌约，朋友归朋友，彼此风萍得聚，总有前缘。我听你要西上祁连，因祁连人物个个凶毒，才赠你三片‘护穴龙鳞’用作防身，相见匪遥，各自珍重。”
这一番话中，仿佛情意甚深，夏天翔正自听得心头又复思潮起伏，意乱情迷。耳边“希聿聿”一声马嘶，那匹罕世龙驹，带着一黄一白两只异兽，及那位风华绝代的仲孙飞琼，业已消失在苍烟落照之中。
第九章：疑云重重
这两次赌约，夏天翔是输了！输去了神妙无方、颇为得用的“红云蛛丝网”，输去了那片不知妙处的“紫玉蔷薇”，但除了将来对于“蔷薇使者”难于交代，使他略感困惑以外，夏天翔却输得满怀高兴，因为借此认识了仲孙飞琼，而对方“风萍得聚，总有前缘”之语，及赠送自己三片“护穴龙鳞”之举，似乎印象不恶，深含情意。
但既对自己有情，为何如此匆匆别去？倘对自己无情，又为何去而复转，赠物留念，并坚询自己行踪及以后约会时地？
夏天翔初涉情网，猜不透仲孙飞琼究竟对自己有情无情，以致痴立久久，迷惘于一片茫茫情思之中。
终于他想起在鹏尸古洞所见束帖上的“柴无恙，霍可怜，玉有刺，琼多情”之语，就根据这“琼多情”三字，夏天翔遂自作多情地判断那位温美多情的仲孙姑娘对自己已有相当情意。
最难打发相思苦，最难消受美人恩。夏天翔既已对仲孙飞琼深怀相思，自然认为那三片“护穴龙鳞”之中情意大重、不容辜负，遂设法嵌在衣内，护住了前胸七坎、将台及后背脊心等三处大穴。
夏天翔因自己的“凌波玉女”柴无垢姑姑，业已追踪“点苍三剑”，远奔西南，“商山隐叟”赛韩康、“三手鲁班”尉迟巧等两位老前辈，也已随后赶往，自己则由于与仲孙飞琼这桩赌约纠纷，尚在黄山逗留，走得最迟。如今既已事毕，似应立即启程，便中还想一上祁连，查查那伏牛山的鹏尸古洞之中，被人掘走的一株植物，究竟含有什么重大的秘密。
他心中这等想法，足下自然迅疾异常，但尚未走出黄山，便又遇上一桩诧事！
在一处危崖断壁后的杂草树丛之中，有人发出似乎濒于死亡的低沉叹息。
夏天翔本不想多管闲事，但听得那一声声中杂惨哼的叹息过于悲凄，遂心生不忍，驻足止步，转身真气微凝，双掌护胸，纵进那丛草树之中，略加察看！
刚刚纵入，首先便是一阵血腥气息，令人欲呕，并有一件血红长袍，赫然夺目！但长袍下摆破烂不堪，并染满了比袍色略紫的斑斑血渍。
身着血红长袍之人，生着一副鹰鼻鸡眼、狞恶诡异的面容。这副面容，对夏天翔并不陌生，尤其是他所着的这件红袍以及抛落身旁草间的一枝铁笔，更使夏天翔立即认出此人正是曾在伏牛山会过的祁连派中人物“阴司笑判”吴荣。
吴荣好容易盼到有人前来，但认出是夏天翔后，不禁长叹一声，瞑目待死。
夏天翔对于祁连派中人物虽然几乎个个憎恶，但亲眼看见吴荣的这副惨状，怜悯之意，仍不禁油然而生。
何况彼此又无甚深仇大怨，夏天翔遂伸手微揭“阴司笑判”吴荣所着的红袍，发现他一条左腿，业已被人砍断大半。
断腿无妨，失血过多，才会致人于死。夏天翔既发现吴荣伤势极重，遂赶紧取出身旁所带的上好金创圣药，替他敷伤止血，并撕下半幅红袍，为吴荣包扎伤口。
吴荣如今好似业已气息奄微，只是双目紧闭，一动不动。
夏天翔为之敷药包扎完毕之后，见他这般情状，知是失血大多，元气大伤，遂又喂了吴荣一粒功能培元固本的师门灵丹，笑着问道：“吴朋友，你这条左腿是被何人所断？”
“阴司笑判”吴荣眼皮微动，嘴角微牵，但终因太以孱弱，眼也未曾睁开，活也未曾说出，只极其勉强地把头摆了两摆。
夏天翔笑道：“吴朋友既然不能说话，便不必勉强。断腿虽属重伤，但以你的功力，又复内服外敷我师门灵药，性命定可保全。不过夏天翔要奉劝你一句良言，就是‘冤家宜解不宜结’，倘若你这断腿之事是咎在自己，则大可不必耿耿于怀，从此莫涉江湖锋镝，啸傲云山，乐享天年，岂非反而因祸得福？”
吴荣面色阴沉，依旧闭目不语，夏天翔知道自己虽然苦口婆心，但几句空言，哪里会劝得醒这等凶人？遂微叹一声说道：“谁能看开生死？谁能跳出是非门？夏天翔尚有急事，不便久留，吴朋友你且自行将息便了！”
说完，因恐吴荣只剩独腿，起行不便，遂先替他把所抛的铁笔捡回，又找来一根三尺来长的树枝，修削成杖，一并放在吴荣身侧。
就在夏天翔背着身儿，替吴荣削制木杖之际，偶然发现日光影里有物微动，遂转身一看，看见吴荣右臂已抬，掌中却托着一根长约寸许、体作三棱、色呈紫黑的“天荆毒刺”！
夏天翔毕竟入世尚浅，心机未深，哪里会猜得到自己空自替他敷药喂药，疗治伤势，但这狼心狗肺的“阴司笑判”，不仅不感激救命之恩，反而想用“天荆毒刺”对他暗下毒手！
故在见了吴荣掌中这根‘天荆毒刺’之后，竟会错了意地点头笑道：“吴朋友，请自将息，不必动转，我知道你大概也是被这“天荆毒刺”所伤，不过更不幸的是又复断去一腿而已！但在黄山天都峰左近，受害的岂止你一人。连雪山派掌门人‘冰魄神君’申屠亥、‘冰魄神妃’茅玉清夫妇，也同样中了这奸人弄计、足以诬蔑昆仑、勾引起各派纠纷的‘天荆毒刺’”
语音至此略顿，把木杖铁笔放好以后，又复笑道：“吴朋友所用的兵刃及我替你特制的木杖，均在你身躯右侧，等精力恢复，便可携杖起行，夏天翔暂且告别，祁连山绛雪岩头，彼此或许还有相见之日。”
说完，见“阴司笑判”吴荣依旧默无一语，遂含笑飘身，纵出这丛草树，继续向前赶路。
一阵狂驰，黄山将尽，背后斜刺里突又传来急遽的蹄声及高昂的马嘶，听得夏天翔始而喜，次而惊，终则疑诧不已。
夏天翔开始以为这蹄声马嘶是仲孙飞琼赶来，故而心喜！但立即听出不但马嘶有异，连方向也恰好相反，仲孙飞琼若来，应自前方返回，怎会由后方赶到？
自己轻功身法，足称上乘，而听出这马蹄之声，却比自己脚程快捷不少，除了仲孙飞琼那匹罕世龙驹“青风骥”以外，寻常凡马，焉有如此脚力？
故而夏天翔只在一闻蹄声之时，心头喜悦，其后便转为惊疑满腹。
惊疑正甚，一匹神骏的青马，业已自后方现身，对着自己狂驰而来，但马背上坐的却不是如花似玉的仲孙飞琼，而是一位身躯伟岸的老者。
夏天翔恍然顿悟，这匹神骏的青马，不是“青风骥”，而是“天涯酒侠”慕无忧告诉自己的另外一匹青色龙驹“千里菊花青”。而马背上伟岸的老者，虽距离尚远，面目难辨，已可断定是祁连派掌门人“九首飞鹏”戚大招业已赶到。
这匹“千里菊花青”的脚力委实惊人，夏天翔刚刚想出人马来历，“九首飞鹏”戚大招凶狞阴冷的面日，业已呈现近前！马未停，人已起，戚大招带着他那根重达百五十斤的九鹏展翼钢拐，在马背上一式“长箭穿云”转化“飞鹰掠水”，落在夏天翔面前，“千里菊花青”则四蹄齐收，停在夏天翔身后，一人一马，恰好把夏天翔前后堵住！
夏天翔一见这位名列武林八大掌门中的“九首飞鹏”戚大招神色不善，隐含凶狞，遂把右手伸入怀内。
戚大招见他这等动作，自鼻中哼了一声，冷然说道：“你又要摸取你那‘乾天霹雳’？”
夏天翔“当当”连响，撤出自己的独门兵刃三绝钢环，俊目闪光，斜脱戚大招，傲然不屑地狂笑说道：“戚朋友，休看你是堂堂一派掌门，但夏天翔与你一对一时，倘若使用‘乾天霹雳’，便算我违犯了师门规戒！”
戚大招虽是绝代凶人，却也不禁对夏天翔这等傲骨豪情，暗自心折。静静听完，晒然一笑，摆手说道：“你且把这对环儿收将起来，我追你只为查问一事，彼此不需过手！”
夏天翔半信半疑地把三绝钢环并交左手，扬眉朗声问道：“你要查问何事？难道还是在伏牛山的那儿句陈腔俗调？”
戚大招摇头说道：“我适才在隔峰看见你独自狂驰，遂赶来查问一人的下落！”
夏天翔闻言，猜出戚大招所欲查问之人，定是受伤断腿、被自己相救的“阴司笑判”吴荣，但仍故作不知，静待戚大招说出。
戚大招面带怒色，蹙眉说道：“天都大会延期再开，匆匆结束，我遂拟召集派中人物同返祁连，却发现其中一人突告失踪不见！”
夏天翔微笑接口问道：“是不是‘阴司笑判’吴荣？”
戚大招大惊说道，“失踪之人，正是我吴四弟，你看见过他了么？”
夏天翔点头说道：“他身中‘天荆毒刺’，一条左腿，并已被人砍断大半！”
戚大招听得全身一震，浓眉越发紧皱，急急问道：“我吴四弟如今是生是死？人在何处？”
夏天翔笑道：“死不了，死不了，但一腿成残，若想仍在武林争雄，非大大下番苦功，费尽心力不可了。”
说完，遂将“阴司笑判”吴荣所在的位置，对“九首飞鹏”戚大招详述一遍。
戚大招听完，毫不停留地纵上千里菊花青的马背，便欲驰去寻觅。
夏天翔大声叫道：“戚朋友，你不能这样就走。”
戚大招诧然问道：“我为什么不能这样就走？”
夏天翔目光一注戚大招胯下的那匹千里菊花青，微笑说道：“我们伏牛山所订赌约未满一年，‘阴司笑判’吴荣业已少了一条大腿，你这匹马儿应该如约输给我了！，，
戚大招闻言，浓眉忽剔，厉声喝道：“我吴四弟断腿之故，莫非就是被你这小鬼阴谋暗算？”
夏天翔抬头仰视云天，纵声朗笑说道：“夏天翔年岁虽轻，武学虽薄，但光明磊落，侠肝义胆，决不后人，尤其生平最恨暗箭伤人的卑鄙无耻之辈！”
这几句活儿，居然听得那位祁连派掌门人戚大招脸色微红，蹙眉不语。
夏天翔继续说道：“何况我们赌约是一年之内，谁断大腿谁输，如今‘阴司笑判’吴荣一腿既断，则不论被谁所害，赌约已是我赢，难道你堂堂一派掌门身份，还好意思腆颜背信地赖帐不成？”
戚大招几乎被夏天翔责询得无言可对，目光微动，怪笑说道：“你说得对，戚大招身为一派掌门，岂会赖帐？但我有三个理由，目前不能把这匹千里菊花青交付给你。”
夏天翔扬眉说道：“有理由尽管请讲，第一点是什么？”
戚大招应声答道：“你在伏牛山中，说是我‘铁面鬼王’佟三弟及‘阴司笑判’吴四弟两人，在一年以内难保双腿！如今吴四弟一腿虽失，佟三弟却未成残，赌约就算我输，岂不也仅仅输了一半？”
夏天翔点头答道：“这第一点理由颇为充分，但赌约输了一半，却怎样交代？难道你要把这匹四条腿的千里菊花青，分给我两条大腿？”
戚大招哼了一声说道：“我三点理由，才说一点！”
夏天翔笑道：“对对对，算我性急，请教戚朋友的第二点理由何在？”
戚大招神情忽变，双眉剔处，狞笑说道：“一年约期末满，我‘铁面鬼王’佟三弟在此期间，双腿是否能保无恙？固然尚难预知，但你又怎知你就不会被人打断一条大腿？”
夏天翔剑眉双挑，俊目之中神光暴射，凝注这位祁连派掌门人。毫不畏怯地傲然说道：“你是不是想仗着你的九鹏展翼钢拐，一逞凶威？”
戚大招狞声怪笑，叮然一顿手中的九鹏展翼钢拐，摇头说道：
“我若倚仗这根重达百五十斤的九鹏展翼钢拐及独创的‘飞鹏拐法’，想砸断你一条大腿，简直易如翻掌折枝！”
夏天翔听到此处，不禁傲气难平，一分手内的三绝钢环，怫然色变！
戚大招见状向他摇手笑道：“年轻人莫要沉不住气，话虽如此，但戚大招生平言出必行，适才既已声明，今日未曾打算和你动手，则你这条大腿，要断当断在与我下次相逢之日！目前我只问你，我这第二点理由，有没有理？”
夏天翔盛气微平，想了一想，点头说道：“不但有理，并且非常有理！你就凭这两点理由，业已足使我在一年约期届满之前，不会再向你索讨这笔赌注！”
戚大招哦了一声，夏天翔又复说道：“两点理由，虽已足够，但第三点理由，我还是要听！因为我想不出你还有其他任何理由可说。”
戚大招笑道：“这第三点理由，难怪你想不出来，就是我这匹千里菊花青性如烈火，除我以外，不服任何人骑。故而慢说我尚未输却赌约，即令一年期满，赌约我输，你也未必能骑得它走。”
夏天翔听得大大摇头说道：“你这第一二点理由说得有理，我毫不反对！但这第三点理由，却大以不通！”
戚大招讶然问道：“怎样不通？难道你以为说我这匹千里菊花青性如烈火，除我以外不服人骑之话乃是虚语？”
夏天翔闻言，目光微注“九首飞鹏”戚大招胯下的千里菊花青，虽觉这匹异种龙驹确实生相威猛，神骏绝伦，但怎肯相信自己这好一身内家功力，会骑它不住？遂向戚大招颇为不服地朗声说道：“赌约之事，且等一年期满以后再提，如今你肯不肯把这匹千里菊花青借我骑上一圈试试？”
戚大招毫不犹疑地飘身下马，把缰绳递与夏天翔，怪笑说道：“你想试便尽管一试，但吃了苦头，却不要怪我！”
夏天翔接过缰绳，微笑说道：“你倒信得过我，不怕我骑了这匹马儿绝尘千里？”
戚大招一阵纵声狂笑说道：“十里之内，我只要高吭一啸，这匹千里菊花青便会立即闻声而至。你若能往返廿里，人不坠马，便不必再谈赌约，我也将这匹异种龙驹，送给你了！”
夏天翔满腹疑云地飘身纵上马背，那匹千里菊花青却连一动也不动，决无寻常烈马那等又踢又咬，不容人上背的各种动作。
夏天翔手挽缰绳，人跨马背，高兴得对戚大招笑道：“俗语云：‘神驹识主’，你看这匹马儿，对我如此乖法……”
话方至此，坐下本来一动未动的千里菊花青，突似急箭离弦，猛然一窜而出，把个正在自鸣得意的夏天翔，闪得“咕咯”一声，跌坐在地。
夏天翔满面通红，千里菊花青却缓缓走到“九首飞鹏”戚大招身旁，戚大招轻抚马项长鬃，发出一阵讽刺晒薄意味极浓的纵声狂笑。
夏天翔红着脸儿，站起身形，嗫嚅说道：“这回……不算！”
戚大招大笑说道：“不算就不算，你且好好留神，再复试上一试！”
话音刚落，夏天翔突展绝世轻功，一式“鸿雁孤飞”，飘上马背。
千里菊花青“希聿聿”一声长嘶，前蹄离地，人立而起！
但这次夏天翔吃亏知戒，有备而来，双膝裆中，运足真力，整个身儿，便似钉在马背之上，哪里甩得他落。
千里菊花青摹然人立，未将夏天翔甩落，便即又是一声长嘶起处，四蹄如飞，向前绝尘狂奔。
夏天翔紧握缰绳，凝神一志，任凭那千里菊花青自行纵跃奔驰，但觉出这匹异种龙驹，果然不愧“千里”之称，脚程委实快得出奇，刹那问便自越过一座极高的峰脊。
每逢宽度不满十丈，高度不满三丈等涧壑石树阻路之际，千里菊花青便懒得绕行，均是奋鬣扬蹄，一跃而过。
夏天翔一面运足功力，稳住马背，提防失闪，一面又起玄思，暗想自己若能把这匹千里菊花青弄到手中，与仲孙飞琼那匹青风骥并辔江湖，游侠人间，岂非真是神仙不羡？
玄思未了，身后远远传来一声长啸，夏天翔憬然顿惊，难道就这眨眼工