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封绍跳了起来，冲过去一把从寻狐的手里抢过了宽刀。刀鞘已经不见了，可是黑漆漆的那柄宽刀，不用看第二眼就知道是她从不离身的兵器。
“那里找到的？”封绍一把抓住了寻狐的前襟。
寻狐很不情愿地指了指身后：“那里。”
他所指的地方是水流的转弯处，湍急的水流拍打在巨石上，溅起了半天高的水雾。封绍无法想象如果是活生生的人这样子撞上去又会怎样……李光头的安慰之词在面对这一片狰狞的水域时，丝毫也起不了作用了。
一片凉丝丝的东西落在了封绍的鼻尖上，封绍抬起头，看到大片大片的雪花穿过了铅灰色的云层，正密密匝匝地落下来。封绍哆嗦了一下，这才想起自己虽然裹着别人的大氅，但是刚从水里上来，他还赤着双脚呢。
看到雪花才感觉到了冷。
封绍疲倦地坐了下来，用大氅的下摆裹住了一双腿脚。他知道自己应该信任她，也知道她一向生活的环境远比自己预料的更要险恶。可他的五脏六腑还是着了火似的焦躁。尤其是在发现了这把刀之后……
如果她还清醒着，就一定不会放弃这把刀。他知道这是她师傅临终之前留给她的唯一遗物。从不曾离过身。封绍想到了“刀在人在”这么一句话的时候，觉得整个人都凉透了。
“王爷？”身边有人低声喊他。是寻狐的声音。
封绍没有回头。
寻狐尴尬地咳嗽了两声：“天黑之前我们要回去了，不知王爷……”
“炸桥是你干的？”封绍头茫然地望着远处的崖顶，也不回地问：“你出的主意？”也许是封绍这句话问得没有杀气，寻狐迟疑了一下低声答道：“李相的主意。木桥的下方已经锯开了一道窄槽。里面加了我们教里秘制的丹药。”
封绍回过头瞥了他一眼。没有表情的一眼，寻狐的后背瞬间漫起了一层冷森森的鸡皮疙瘩，下意识地为自己辩解：“其实丹药的威力很小，不会伤人的。我是看她跟我东拉西扯地拖时间，知道她是想逃走。所以让人触动了埋在崖下的机关，想要炸掉木桥。谁料到她那时正好在桥上……”
封绍握紧了拳头：“李明皓怎么知道她走这条路？”
寻狐忙说：“李相并不知道秋帅会走这条路。但是通往边州的几条路都已经下了埋伏。无论走哪条路都没有区别……”
封绍没有出声。他忽然意识到在很多事情上，李明皓所起的作用远远地大过了烈帝。比如说多年前的对自己的算计；比如说安京的以退为进搅混水；比如说此时此刻的机关埋伏……
一阵哨风卷着雪花扑面而来，封绍眯起了双眼头也不抬地说：“光头，你跟他们回去。见了母后说一声，就说我没事，但是暂时不能回去。”
李光头摇了摇头：“我不回去。”
封绍瞥了他一眼，微微叹了口气。转头望向寻狐：“你告诉我母亲一声，就说……燕子飞走了。”
寻狐一头雾水。
燕子飞走了，是他和母亲之间的暗号。意思是，事情解决了自然回回家。若是说别的，只怕母亲不会相信，又要生出别的枝节来。
“回去吧。”他摆了摆手：“你们已经尽力了。楚少琪应该不会责罚你们的——他最喜欢别人说他赏罚分明。”
寻狐还是没有出声。
封绍瞥了他一眼，心里说不出地厌烦。解下斗篷甩在一旁，在旁人的惊呼声中又一次扎进了水里。
冰冷的水流自四面八方包裹住了自己。天色已经昏暗，水底更是无法视物。到处都是冰冷的卵石，单凭指尖的触觉什么也无法辨认了。
心有不甘，却偏偏无能为力。封绍继续往下沉。直至沉入了最深的水底。水底的水流反而要平稳得多，汩汩的声音宛如表皮下面脉脉流动的血液。
黑暗能够掩盖一切，包括自己无法在旁人面前掉落的眼泪。
无法原谅自己。
发生在自己眼皮底下的暗算——让他如何原谅自己？
燕子飞走了。
谁知道燕子每一次飞走是不是都可以平安地飞回来？
绍太后坐在桌边，对于烈帝送到她手边的茶杯连看都没有看一眼。
烈帝不觉有些尴尬，低着头喃喃说道：“我已经派了人去找他，应该……”
绍太后慢慢站起身走到了窗边，雕花木格的内侧贴着的是半透明的团龙银峭。即使在最寒冷的冬天也不会透进冷风来。可是望着御花园里的花木在料峭的寒风中瑟缩不已，她还是觉得寒意袭人。
“你是皇帝，你自然有权利决定楚国的任何事。”绍太后沉默良久，缓缓说道：“不过，你应该记得十年前哀家跟你说过的话：你不能一而再再而三地触犯哀家的底线。这件事，哀家无法原谅你。”
“母后……”烈帝的神色不觉有些慌乱：“儿子只想拦住秋帅。对阿绍并没有……”
“并没有怎样？”绍太后没有回头，声音却平淡得没有任何起伏：“没有让人杀了他？你还需要明说吗？你只消暗示一二，自然有下面的人出生入死地去替你达成心愿。不要跟哀家说你没有预料到他们会这么做！”
“母后……”烈帝退后一步，撩起袍角跪了下来。
绍太后摇了摇头：“十年前你跟哀家说，你并不想加害自己的弟弟，只是在试探。现在呢？你已经坐上了那个位子，为什么还要试探？是不是只要我们都活着，你就要不停地试探？”
烈帝不知该如何替自己辩解。试探和利用，他不知道哪一个说法会更容易被接受。
“既然你存心要做孤家寡人，哀家无话可说。”绍太后也许是想听听他的辩解，却始终没有听到，眉目之间难掩失望：“哀家老了，身体也不好。还是莲花庵更适合哀家这样没用的老人家颐养天年。皇帝，这下你放心了吧？”
烈帝大惊失色。
可是绍太后已经不想再听他的解释了，“你不用再过来了。哀家这几天就会动身。”
一直到烈帝退出了宜阳殿，绍太后才长长地叹了口气。十年前为了保住封绍的一条小命，她同意了封印他的记忆，将那一段兄弟相残的血腥埋藏在记忆深处去换取表面上的兄友弟恭。可是粉饰上去的油彩终究还是会脱落，露出里面狰狞的底色来。
莲花庵座落在陪都苍城郊外的苍梧山上。这里是楚国建都盛州之后修建的皇族寺院。历代修行的都是楚国贵族家庭的妇女。后宫之中很多位份较高的嫔妃在年老之后也会要求到这里来修行。因此太后移驾莲花庵，并没有在朝中引发过度的争议。
虽然时令已经入冬，苍梧山触目仍是一片青翠。扶着白玉栏极目远眺，袅袅晨雾中，远近山峰层层叠翠，宛如一副山水画卷。
绍太后抚摸着冰冷的白玉栏杆，微微眯起了眼睛。清新的气息扑面而来，连日来郁积在心头的阴霾也不知不觉消散了大半。
身后传来极轻的脚步声，一个男人的声音低声唤道：“太后。”
“什么事？”绍太后回过身，看了看须发银白的玉临风，“有什么消息？”
玉临风行过礼，缓步走到了她的对面，捋着胡子说道：“秋丫头已经被抚远将军王泓玉带回了边州。不过，阿绍这傻孩子暂时还不知道。”
绍太后微微蹙起了眉头：“哀家开始有点担心这个孩子了。”
玉临风也点了点头：“少爷这一次只怕没那么容易回来。”
绍太后摇了摇头：“哀家说的是秋丫头。”
“嗯？”玉临风有些诧异。
绍太后叹了口气：“瑞帝不是正在边州巡视？若是她知道自己手下的元帅私自潜入我国，而且还是因为私人的原因……你说她会怎么做？”
玉临风没有出声。
绍太后凝神想了想：“大概会有点头痛吧。秋丫头在军中极有影响，她还用得着。一时半刻还杀不得。可是放手又有些不甘心，担心她会不会徇私……”
玉临风微微有些不安地捋了捋胡子。绍太后的话让他心里隐约浮起了一些不好的预感。却又不知该怎么说。
“哀家听说，这位瑞帝登基之前曾经和莽族的大元帅飞天龙有过一段纠葛，后来先帝用皇位胁迫，她不得已服下了一种药……”绍太后低声问道：“可有此事？”
玉临风点了点头：“红尘一梦。”
绍太后瞥了他一眼：“听说她服下这种药之后性情大变，居然连飞天龙都忘记了，这可是真的？”
“确有此事。”玉临风捋着胡子皱起了眉头：“而且老夫听说，飞天龙就是被她困死在了阵中。太后担心的是？”
“你不觉得眼下的秋丫头和她当年的处境十分相似么？”绍太后眼中一片黯然：“有些人会不自觉地拿自己曾经的遭遇施加给别人。哀家担心的是悲剧会再度上演。”
七十四
这是一个最离奇的梦。所有不该出现的人统统汇聚在了一起。
她看到了愁眉不展的王泓玉，她皱着眉，用一种担忧的目光凝视着自己。可是她说的话她一句也听不清楚。跟随在她身后的，居然是阿武的那个文静秀气的随侍角儿。角儿小心翼翼地将一盏金杯端到了她的面前。足赤的金杯，两侧饰有繁复的云纹，那是只有皇室才可以享用的器皿。
秋清晨本能地抗拒。她还没有活够呢，不想以大不敬的罪名锒铛入狱。更何况那金杯里暗红色的液体散发出那么一种熏人的甜腻香味，只是闻一闻已经令人目眩头晕了。
梦中的场景飞快地变幻，她看见角儿固执地站在她的面前，恭顺地弯着腰。一滴冷汗正顺着他的额头缓缓地下滑。偶尔偷偷的一瞥，也蕴含了太多的内容。看起来，角儿的样子有些过度的紧张，仿佛在担心什么，又仿佛在迫不及待地期望着什么。在秋清晨的印象里，这个孩子从来都不曾有这么丰富的表情。他总是跟在阿武的身后，笑容里透着温柔腼腆。
黑色的人影出现在了他的背后。那是象征着至高权力的黑色衮服，上面五彩丝线绣着翻卷的彩凤祥云，在黯淡的烛光下折射出刺眼的光。
“喝了吧，”瑞帝的声音里透着不同寻常的温和，那是从来不曾有过的语气。柔和得几近诱惑：“这是宫廷里最最名贵的酒。只有朕最最信赖的臣子，才有这个福气呢。”
酒杯冰冷的边沿碰触到了她的嘴唇。干裂的嘴唇有那么一个瞬间是期待着冰凉的液体来湿润的。一点清凉猝然冲进了口腔，带来了醉人的香。窜入喉中却升腾起无比的辛辣。让人忍不住想要躲开。可是烈烈酒意还是不受控制地爬上了大脑。
“你最最惦念的人是谁呢？”有人在向她提问。靠得极近的距离，每一个字都低柔得如同耳语。
脑海中浮现出那张张狂英俊的面孔。那是她的阿绍——除了他还会有谁呢？
“是他？”那个刻意压低了的声音诱惑似的反问：“就是他了？”
秋清晨模模糊糊地点头。
一阵剧痛蓦然间自脑海中传来，一点一点地将脑海中那张熟悉的面孔割裂成碎片。碎片再度被割裂，直到变成了漫天细碎的雪花，纷纷扬扬，落进了无边无际的虚无中去。
秋清晨按住了额头，失声尖叫。
白色的影子模模糊糊地在眼前摇晃。秋清晨用力地眨眼，还是什么也看不清楚。
温热的布巾轻轻地拭去了她额头的冷汗，一个温和的声音凑在她的耳边低声说道：“还冷吗？”
似曾相识的声音。秋清晨喃喃地问道：“云歌？”
擦拭她额头的那只手停顿了一下，云歌的声音带着浓烈的疑虑和一点点不能确定的惊喜：“大帅？你记得我？”
真的是云歌。秋清晨忽然间有种松了口气的感觉。这个孩子突然之间玩失踪，闹得秋府上下的管事一个个愧疚得不得了……
“你到底……跑到哪里去了？”想要睁眼却睁不开，声音也轻得连自己都听不到。
布巾滑了下来，落在了她的脖子上。又被他的手接住。热热的布巾贴在皮肤上说不出的舒服。云歌沉默了片刻才低声说道：“大帅记错了，云歌一直留在府里啊。”
“一直留在府里？”秋清晨的脑海里忽然间一团混沌。是这样吗？那为什么她会记得他曾经有一段时间下落不明呢？
睡意消散，眼前的景色渐渐清晰。还是边州的元帅府，她那间宽大的书房。视线滑向一旁，白衣如雪的青年正坐在床边，唇边噙着微笑一眨不眨地望着她。
的的确确是记忆中的云歌，但是看起来似乎有哪里不一样了。似乎……更高一些，眼神里也多出了几分不一样的沉稳。秋清晨望着他，心中有种十分怪异的感觉，就仿佛自己这一睡就是很多年一样。
不自觉地移开视线，下一秒却又注意到了屋角的小炉子上熬着的药罐，正咕嘟咕嘟地冒着热气。
“谁病了？”秋清晨诧异。
云歌的手温柔地扶住了她：“大帅，你着了凉。”
“我？”秋清晨摸了摸自己的额头。额头有些发热，身上也在隐隐地酸痛着。秋清晨借着他的手躺了下来，心里却有种不对劲的感觉。
她的感觉一向要比旁人来得敏锐。
首先是云歌的出现太过诡异。在边州，有级别的军官从来不允许携带家眷——这是自己下的死命令。她不相信自己着了一次凉就会脑筋糊涂，会大老远地把云歌叫来——更何况自己和云歌之间并没有什么。他只是自己家中的客人，跟本就不是自己的家眷。要叫也是……
也是叫谁呢？
脑海中传来一阵钝痛，生生打断了她的思路。
这个问题看来只得先放在一边了。秋清晨轻轻揉了揉痛到发涨的太阳穴，费力地让思路回到了先前的轨迹上。
其次，她的身体她自己比谁都清楚。全身上下的酸痛绝不会只是着了凉那么简单。而且肩头和腿部还有绷带严严实实地包扎着……
她闻到了夹杂在药气中的一丝合安香的味道——那是瑞帝身上才会有的味道。那么，她的梦中所见也许真的曾经发生过……
忽然间就开始怀疑云歌会不会是瑞帝带来边州的？如果是，那他就确实曾经失踪过一段时间，他又为什么要骗自己？
秋清晨小心翼翼地翻了个身。不愿让云歌看到自己充满疑虑的表情。她需要时间好好想一想。在一切都理清之前，她无法说服自己去信任身边的任何一个人。
水里反而暖和。
封绍接过李光头递过来的大氅时，心里翻来覆去念叨的就是这么一句话。
头天入夜之后，气温就开始降低了。雪还在不停地下，河岸上已经铺了厚厚的一层积雪。望着漫山遍野的银装素裹，封绍心里却只觉得绝望——有了这绝好的掩护，落水的一切痕迹都已经无处可寻了。
跳着脚围着火堆转了两转，一抬头却看见李光头直愣愣地望着自己身后的某个点。
封绍没有动，一颗心却慢慢地沉了下去。这两天自己光顾着找人，还真是把大事给忘了。自己沿路追来，不知道杀了多少烈帝的影卫，如今敌国的元帅死生未卜，都是拜自己所赐。说起来，这可真是……巴巴地把小辫子送到了人家的手里。
封绍慢条斯理地穿好了衣衫，还没忘了在李光头的肩膀上拍了两把以示嘉许：“好样的，光头哥。这衣服烤得……很有水平！”
李光头沉着脸望着他的身后，对于他的调侃充耳不闻。
封绍拎起地上湿淋淋的大氅，将其中一角递给了他，“撑起来，撑起来，这样烤得比较快，少爷我快冻死了。”
李光头收回了视线，一言不发地拈起了衣角。眼角的余光却还在警觉地瞄着身后的来人。
脚步声慢慢靠近火堆，封绍抬头瞟了一眼志得意满的李明皓，忍不住哧地一声笑了出来：“李明皓，我发现你小子也就是个跑腿的命。你到底知不知道怎么当宰相？”
李明皓似笑非笑地望着他，似乎打定了主意不理会他刻意的挖苦。
封绍将手里湿漉漉的大氅呼扇了两下，十分惋惜地说：“难为你还跑去了一趟赵国，真该跟人家赵国的赵丞相好好学学怎么做才叫治国平天下。你要是只会给皇帝倒夜壶，那说明你最适合的职位不是做宰相，而是净了身给他老人家当管事公公。”说到这里笑嘻嘻地用胳膊肘撞了撞身旁的李光头：“光头，你说呢？”
李光头瞥了一眼面容阴晴不定的李明皓，转过头恶狠狠地啐了一口：“李姓一族坏了风水，居然出了这么个歪树杈子！”
居然连个做下人的也如此放肆，李明皓再也按捺不住，厉声喝道：“统统给我带走！”
封绍却又笑了：“真是个大傻杈子，还带走个屁啊。你应该现在就下手把我们俩都灭了。你把我活生生地交到他手上，那还让他怎么下手？杀了我全天下都知道英明神武的烈帝居然连自己的亲弟弟都不放过，那不是让他为难吗？！”
李明皓的脸颊上哆嗦了两下，冷冷哼了一声：“杀你还不容易？！”
“对啊！”封绍皮笑肉不笑地接口说道：“十年前居然没杀成……也真难为你，忍了十年。真不容易。想必十年来你抓心挠肝想的就是该怎么处理掉我吧？对不对，荣村？”
李明皓冷笑道：“十年前你非死不可。十年后，他要放你一条活路，我也没有办法。”
“你又错了，”封绍将大氅翻了个面，“看来还是没有揣摩透他的心思。他能明说让你干掉王弟？你得好好领会他话里的意思。光会听明面上的命令还不够，一条好狗得学会主动替主人叼鞋子。”
冷眼打量李明皓阴沉沉的表情，封绍心里多少浮起了几分恶意的作弄。这个人他再清楚不过，疑心比什么都重。从来都说你越是说的越好，他想得就越坏。
他只能把话给说反了。唯有如此，今日的狭路相逢才能有一线生机。
令人窒息的沉默以李明皓一声轻蔑的冷哼而告终：“天底下谁人不知成康王是太后心尖上的那块肉？这会子我有胆子杀了你，只怕明天我就要拿九族的性命来给你老人家陪葬了。废话少说。王爷，咱们还是赶快上路吧。”
封绍冲着李光头使了个眼色，两个人同时松了一口气。
见过多疑的，没见过他这么多疑的。不在这天高皇帝远的地方神不知鬼不觉地做了自己，等回了盛州，有了太后撑腰，虎落平阳的成康王十有八九要翻过身来，到时……他李家的九族说不定真要拿来陪葬呢。
就因为拿不准太后的底细就坐失了如此良机……封绍想：其实有皇帝压着，太后能拿他怎么样？
难怪都说人不可貌相。原来他真是个大傻杈子。
七十五
再一次提出要把发往会州的五万男兵调回边州，再一次被瑞帝驳回。秋清晨的心情当然好不到那里去。