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“二姐刚才送来的，说是她不能穿了。”
童若绾更是疑惑，喃喃低语道：“方才从二姐屋子外经过，听见她在教训那些丫头，好像就是说她的衣裳找不着了。”
这话也不知是无心还是故意，童若瑶本能地愣了愣，周氏忙道：“还不快给你二姐送回去。”
送回去？现在送回去，那才是有嘴都说不清了，人赃俱获她童若瑶就是手脚不干净，昨儿偷了吃食，今儿又偷了衣裳。
这个童若秋是真的打算彻底毁了自己的名誉了？童若瑶暗暗咬了咬牙，“拿去烧了，反正我也不能穿！”
童若绾愣住，见童若瑶当真要将衣裳抱起来拿出去，忙拦住道：“许是我听错了，既然是二姐姐送来的，妹妹不能穿，我给她带回去吧。”
039
童若秋是性子狂傲了些，可几次接触童若瑶也能看出来，她并不会绕这些弯子。倒是这个童若绾，怎么偏偏儿这个时候来？又说了这些话？
童若瑶扭头，见周氏眉头深锁，面上有几分不喜，定是和自己想到一块儿去了。便走过来低声道：“娘，以后没事我不过去就是了。”
周氏摇摇头，欲加之罪何患无辞，只是到底委屈了女儿和她一起受这些冤屈，倘或不是身份如此，又何来这些？
见周氏愁眉不展，童若瑶想起方才来的丫头，笑道：“老太太指派过来的丫头瞧着倒好，以后留在娘这里吧。”
成功引起周氏的注意，恰好小玉提着水壶进来，水壶口还冒着热气，定是才烧的新鲜开水。又拿着茶壶出去清洗，重新斟到了送过来，这一举一动稳重大方，难得的是她一来便开始做事。童若瑶预想的那些，比如丫头过来闹脾气什么的，竟然都没有发生。
又见她年纪相仿，眉清目秀，心里生出几分喜欢。
小玉给周氏和童若瑶倒了茶，便在她们跟前跪下，垂着眼帘道：“奴婢小玉，原是老太太屋里服侍老太太，承蒙老太太和夫人看重，今后便过来服侍夫人和小姐。”
周氏见她说话干净利落，竟有些不敢要的意思，老太太屋里自然有好的丫头，去了老太太屋里几次，这叫小玉的虽不十分出色，如今瞧来却是比其他好了许多。
童若瑶见周氏发怔，忙扶着小玉起来，笑问道：“你多大了？看起来好像我们差不多。”
“今年十四。”
“那就比我小，我已经十五了。”李家村同龄女孩本就没有，到了上京，姊妹相处又生出这些事端。现在见到小玉，文文静静的，童若瑶是越看越喜欢。
周氏却突然道：“等过些日子，寻个由头，你还是回老太太那边去吧。”
小玉闻言，怔了怔忙跪在地上惶恐地道：“夫人这是何意？可是奴婢服侍不周，夫人不喜欢？”
周氏语重心长地道：“你样样都好，心里定然也明白，我们这边定是不如那边，无论吃穿用度还是月例银钱，就是平日里也不如那边清闲。”
“夫人这话可是折煞奴婢，夫人、小姐便是如此过，莫非奴婢就不能过？奴婢身份低微，能过来服侍夫人、小姐是奴婢的福分。”
竟是一副非要留在这边的模样，周氏实在不解她的意思，按理是没人愿意过来的，这个小玉竟和别人不同。
童若瑶笑道：“娘，我挺喜欢她的，就让她先留下吧，倘或要回去，咱们就让她回去便罢。”
小玉紧张地看着周氏，生怕周氏摇头，见周氏点头，才露出笑颜，道：“时辰不早了，奴婢去准备午饭！”
说着，好像怕周氏反悔，忙跑出去。周氏看着她的背影，疑云更胜。童若瑶笑道：“我记得上次去老太太屋里请安，二哥也在里面，一双眼睛就只盯着一个丫头看，以前不知道那丫头是谁，现在才知道，这丫头名叫小玉。”
她们才来的时候，就听说童二叔去年将童若晨屋里几个模样好的丫头都打发出去卖了，现如今童若晨那边是一个丫头都没，倒经常和童若秋、童若绾屋里的丫头嬉闹。许是怕在家里拘的太紧，反而生出事儿来，童二叔和张氏才没有管了。可倘或真闹出事儿来，受害的到底是童若晨还是那些丫头，不用想也知道。
周氏见童若瑶贼眉鼠眼，做出生气状，道：“你一个女孩儿，不该看的就不要看。”
“那也不是我非要看，偏偏在眼皮底下，不想看也由不得我呀。好了娘，您歇会儿吧，我去厨房帮忙。”童若瑶说完就笑着跑出去。
小玉小时候跟着爹娘在童家祖宅，亦是从小什么事儿都做，童若瑶去厨房的时候，小玉已经开始烧锅做饭。回头见童若瑶，忙道：“小姐怎么来这里了？这里烟雾袅袅的，小心熏着。”
“我何时变得这般娇气了？”说着话童若瑶一边进来，一边绾了袖子去柜子里拿干菜出来。
小玉瞧见，虽知道张氏打发了婆子一起将这边的菜买回来，可那些婆子什么性子小玉是知道的。可毕竟这样也不是长远的法子，小玉琢磨着，道：“以后早上我早些起来去市集吧。”
童若瑶原想开玩笑，问她是不是不喜欢吃干菜，又怕小玉多心反而不快，道：“我娘说过这事儿，老太太也提过，这边到底还是要再添个人才好。如今你来了，只需要添个妈妈便罢。原是打算叫大哥去买，又怕……”
下面的不说，小玉也明白，如果童若远干了这些事儿，老太太知道了必定要打发个婆子过来，可那边的婆子有像小玉这般的么？
其实说起来，小玉要过来也是为了她自己，如今吃些苦到底不同。她是家生子，童二叔要卖了她也由不得她愿不愿意，以后去了别的地方，一辈子也难见父母了。
“奴婢也喜欢吃干菜，或炒或拌味道都非常好。”小玉说着，好像已经品尝到了美味。可瞧着童若瑶在那边忙，又忙过来抢着干。
童若瑶笑道：“女孩儿必学女红烹饪，我也在学呢！”
做一顿饭的功夫，两人便已经相熟了，小玉没想到四姑娘如此好相处，童若瑶也没想到多个同龄的伴儿，好像做什么都比以前快了。吃饭的时候，还让小玉上桌，小玉死活不肯才罢了。
这边倒是热闹，童若秋却又被气着了，虽然童若绾将衣裳拿回来，她也没法子消气。闹着闹着老太太又知道了，训了张氏几句，叫张氏拿了两匹缎面送过来。
张氏回到屋里，只找出两匹多年前的料子送过去。夜里童二老爷回来，少不得又和童二老爷闹了几句。
童二叔道：“不过两匹缎面罢了，赶明儿叫廖管家去外面买两匹好的不就得了？你倒是将二姑娘的嫁妆预备着吧。”
张氏瞪了他一眼道：“这还要你说？秋儿的嫁妆我自然会张罗，只是晨哥儿年纪也不小了，老爷给他留心才好。”
提到这事儿童二叔就来气，好好的儿子竟就这样被张氏和老太太宠坏了，今儿童二叔在外面，遇见旧识，如今和童老爹在一个部里供职。听说欧阳先生见了童若远一回，竟然亲自差人来找童老爹，让童若远明年开了春就去欧阳先生那边。这是何等殊荣？
“年纪倒是不小了，脑子却不知长到何处去了，成家，我看他是害了人家姑娘！”
张氏闻言，嗓音不觉提高，冲着童二老爷道：“我儿子怎么了？怎么害了人家姑娘？你今儿倒是给我说清楚……”
040
童二老爷懒得和张氏争吵，从正屋出来，转身去了柳姨娘屋里。那柳姨娘如今见赵夫人来了，又知张氏开始预备童若秋的嫁妆，想到自己亲生女儿童若绾的婚事尚且没有着落，少不得在枕边吹风，要童二老爷给童若绾留心。
童二老爷心下正烦，烦的是童若晨的事儿，自己不爱读书，以前的旧时便不爱来往，他虽吃好穿好，走出去到底觉得自己低人一等。倘或一心从商，老太太不从中阻拦，挣下顾家那样大的家业，也不怕这些人看低了自己。
柳姨娘哪里知道童二叔的心思，哭诉道：“虽是养在夫人身边，夫人到底尽不尽心，你我心里何曾不明白？”
平日里柳姨娘虽然在张氏跟前侍奉，姿态也放得格外低微，就是对张氏身边得力的妈妈也恭恭敬敬。但到底是面和心不合，童二老爷也是知道的，这会子才和张氏绊了几句，到了柳姨娘这里，又听她说张氏的不是，一气之下反而去了书房。
柳姨娘只道是自己年老色衰，不得童二老爷的心，心里更是难过，这不上不下的位置，虽说是半个主子，自己的苦外人如何知道？伤心一回，少不得开始想着法子给女儿谋算。
且说小玉到了那边，童若瑶每天也少了许多事儿，小玉吃苦耐劳，诸事料理的井井有条，实在难以看出来，跟着老太太的丫头也能有这样的担待。不但童若瑶愈发喜欢小玉，就是周氏也将小玉当自己人看待。
童老爹也渐渐走上正轨，熟悉了部里的事儿，回来的时间慢慢的也固定的，一家子的日子瞧着也是越过越好。
过了几日，周氏让童若远去外面再寻个婆子回来，可一时半会又寻不到好的。童二叔忙着找先生，又时常将童若晨叫道跟前训话，让他多多过来和童若远一起读书。
童若晨对童若远心里原就存着畏惧，来了一两回，也就打一晃便回去了。可巧有一天，吃了早饭，童若晨又被童二叔赶来这边，童若晨刚走到拱门外，听见四妹在屋里和小玉说话。
府里丫头里面模样好的也不止小玉，童若晨对小玉另眼相看，也是因为小玉不同其他丫头，专会献媚讨好。焉知也就是因为小玉对他不似其他丫头那般热络，童若晨才对她特别留意。
小玉主动提出到了这边，童若晨也慢慢的将心思放下了，这会子听得她们在里面说这边人少，须得要人。心思不觉一动，童二老爷对伯父一家倒是甚好，倒不如借着这事儿出去逛逛。
自去年童二叔回来，便再没出门，如今又闲暇，童二叔愈发把童若晨看管的严。出门倒是可以，可若是童二叔知道了。问起他又说不出个所以然来，那便是要禁足的。
童若晨想到这里，就从这边新开的门溜出去了。
“……前些年，夫人还有那些针线功夫好的妈妈，无事也都做些针线拿出去买，小姐的女红这样好，这边人又少，咱们也做些针线拿出去买可好？”
女孩儿不能出门，闲在家里也只能做这些。在李家村便是如此，可上京到底不同，童若秋她们的衣裳都是找外面的师傅做，可见都有专司。现在听小玉这样一说，童若瑶倒觉得自己见识浅薄了，上京这样繁华的地方，还是有人做针线拿出去买。
小玉笑道：“是我卖弄了，这上京乃第一繁华之地，可也不是家家户户都富贵非常。”
这话也不是没有道理，既然自家便是如此，可见也不单是她一家而已。童若瑶笑道：“上次婶子给了两匹缎面，成色虽不见好，质地却不错，颜色也合宜。你觉得做什么好？”
小玉思量片刻，笑道：“上次瞧见三姑娘佩戴的荷包，倒是新巧别致，也不见有人佩戴过，倘或做出来。拿去市面上，有人觉得新奇必然会买回去照着样子做。”
“可咱们毕竟也不易出门，若叫大哥拿出去卖，岂不遭人笑话？”说来说去，也是需要一个年纪略大的妈妈才好。
童若瑶也暗暗地算过账，家业不同，给下人的月例银钱也不同，老爹现在有俸禄，每月能领取四两银子。除掉家里一应开支，包括给小玉的每月五百钱，也能余下一两银子左右。可倘或家里来个客，忙里忙外一个丫头到底不成，也显得寒碜。何况，老爹已经给大哥看了一门亲，虽然那家不算富贵，可也比他家好。
哪怕是充充门面也好，也须得多个人才好看。毕竟，去市集采办也不能一直小玉去。她一个小姑娘，虽不是娇养的，去那样鱼龙混杂的地方，到底叫人不放心，她模样又生的好看，谁知道会不会被歹人瞧见生出事端。
这事儿也在周氏心里悬了好些天，再拖下去，只怕老太太看不过去，要派人过来。没想到，童若晨误打误撞竟然将这事儿办妥了。
午时回来就领着一位妈妈，童若瑶倒不觉得什么，童若远却蹙着眉头，显然是认得的。至于周氏，眼眶泛红，和那位妈妈对望着，两个人竟都哭了。
这样瞧来，童若瑶也知道这妈妈必定是以前在童家服侍过周氏的，见童若晨尴尬地站着，忙过来给他道谢。
童若晨面对四妹总有些不好意，挠挠头笑道：“不过是听见四妹烦心，我就去外面瞧瞧，不巧就遇上了陈妈妈。倒是妈妈先认出我来，给我请安我才想起的。”
“总之谢谢二哥了，今儿就留在这边吃午饭可好？”童若瑶说着朝童若远一笑，眼里意思很明显，童若晨并非童若远想的那样，是需要防着的人。
童若远虽还板着脸，可也难得地说了一个“谢”字，童若晨心下大喜。只当童若远不介怀以前的事儿了，笑道：“不用谢，都是一家人。”
不想童若远冷冷道：“这一家人可不敢当。”
童若晨脸色瞬间青红一片，童若瑶不解，嗔怪地瞪了童若远一眼，笑着朝童若晨道：“你去书房歇歇吧，等饭做好了，就出来吃饭，不过我们这里也只有粗茶淡饭。”
童若晨哪里敢留，直说不敢叨唠，就一溜烟地跑了。
童若瑶叹口气，走到童若远跟前，“到底也是一片好心，哥哥怎么这样？”
那边陪着周氏说话的陈妈妈突然道：“也莫怪大公子如此，二公子虽年少无知，可……”
明显是话里有话，周氏也知道，苦笑道：“已经过去了，瑶儿也无碍，何苦去追究孰是孰非？”
童若瑶怔住，和自己有关？望着周氏，见周氏没有细说的意思，又看着陈妈妈，陈妈妈才将那些事缓缓道来。
原来，就在童若瑶失手推了童若秋之后，童若晨又将童若瑶骗至假山上，然后从上面推下来。虽然假山不高，可那时候童若瑶也只三四岁，又是夏天，穿的衣裳单薄，这一摔差点儿就要了童若瑶的命。
是真的要了童若瑶的命，死而复生却已经是另一个人。
童若瑶也才明白童若秋的敌意到底来自何处，也终于明白当年童老爹带着他们兄妹离开童家是怎样的决绝。而张氏和老太太又何曾不是借着小孩子发作的？
“当时在场的只说是四姑娘自己摔下来的，可那些人也在夫人你们走后被撵出去了，我也是后来才知道。”
无须多言，谁都能明白。
041
童若远自然是清楚地看到了一切，可他一人这样说别人如何会相信？还说他小小年纪就说谎诬陷别人。
童若瑶虽然不知道，可也不难想象出当时的场景。童老爹这些年的介怀，大概也是因为这件事吧，所以童二叔说老太太叫他们搬回来住，童老爹才没有答应，而是之后周氏劝解了他才应了。
清官难断家务事，何况已经过去这么多年。当年童老爹一家孤立无助，老太太存心要他离开，他又能如何？如果童若瑶没有醒来，一条人命摆在那里又当如何？
“娘说得对，已经过去这些年了，我也好好的，无须计较了。倒是当时年纪小，我都不记得陈妈妈了。”童若瑶有意转移大伙的心思，再说童若晨这些年大概也愧疚，所以自童若瑶回来，就觉得童若晨对自己不错。以后，离他们远些就罢了。
陈妈妈闻言，擦了擦眼角的泪，笑盈盈地转身朝童若瑶见礼。童若瑶忙扶起她，陈妈妈笑道：“姑娘那时候年纪小，不过倘或不是这样见到姑娘，我也不认得姑娘。都说女孩儿长大十八变，姑娘竟出落得似画里的人儿。”
这话说得倒比赵夫人说的恳切许多，童若瑶笑了笑，和陈妈妈寒暄几句，气氛渐渐好了。周氏才问及陈妈妈这些年过的如何，不曾想陈妈妈的儿子在上京做了些小买卖，如今日子倒是不错，可就是与儿媳妇相处的不甚和美，还在乡下住着，恰好今儿来城里逛逛。
不再为奴，周氏也替陈妈妈感到高兴，“这样有空也来我这里坐坐吧。”
陈妈妈笑道：“我虽不如当年，到底也能做事，一个人在乡下住着孤零零的日子也难熬。方才二公子已经把什么都说了，我若是无意也不会来，倘或夫人要我走，可就是嫌弃我了。”
“这可使不得，该是你享福的时候。”
陈妈妈神色黯然，先说好的也是怕周氏担心，才脱口而出。现在想起自己来这里的目的，也觉得没什么好掩饰的，才说了真话，“……他们有他们的日子，我在家里也帮着镇上一些人家做事。”
周氏也留意到，陈妈妈身上穿的依旧是粗布旧衣赏，手指泛白脱皮，显然是帮着人家洗衣裳。擦觉到周氏的目光，陈妈妈苦笑道：“他虽是做买卖，焉知小本买卖也只勉强养家糊口罢了。”
见周氏没有应承，忙又道：“我也不求别的，什么也都能做，何况又是夫人您……今儿遇见二公子是巧，前些日子在街上大老远瞧见一个人，竟像是大老爷，今儿找二公子一问才知道老太太将你们接回来。”
陈妈妈说的这样恳切，周氏心里明了自然也欢喜，当下便应了，“妈妈可要回去收拾东西？”
陈妈妈连忙摆手，“不用了，东西都在大富那边搁着的。”
周氏不觉蹙眉，陈妈妈才说出缘由，原来她是要帮着带孙子，可儿媳妇找的事儿又不成了，只得她出来找些事儿做。不说补贴家用，好歹趁着还能动，养活自己罢了。
里头说定了，小玉和童若瑶已经将午饭做好，留了陈妈妈吃了午饭，便去她儿子哪里将平常换洗的衣物拿来。又将后罩房一间采光不错的屋子收拾出来，自此便留在这里了。
她在外面接零散的活，每月也不过几百钱，有时候更少。周氏和童老爷商议后，决定给她和小玉一样的月例，每月都是六百钱。顺道还商议了一件事儿，说是童若瑶也要学着支配银钱，每月也给了一点儿零花钱。
如此算下来，童老爹的月俸基本没有剩余。日子虽过得紧巴巴的，倒也充实。有了陈妈妈料理其他事儿，小玉也专心跟�