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可当看清楚她做的是小孩子穿的袄子，刚刚升起的宽慰如同被一块石头击碎，然后沉甸甸地落下去。
专注于针线活计的敏惠，似是察觉到有人进来，抬头露出一抹苍白的笑，“晴儿长高了许多，去岁的袄子只怕是不能穿了。”
童若瑶挨着她坐下来，看了看她手里的针线活计，低声赞道，“很不错的手艺。”
敏惠没说话，继续埋头做着针线，隔了半晌又道：“表嫂子不嫌弃，我也给小侄儿做些小衣裳。”
“他才多大，现在做了也是搁着，不过你手艺这样好，我还真想要呢！”
小玉记得张大夫说过，“二奶奶产期要明年五月去了，正是暖和起来的时候。”
“这样就做单薄的衣裳，小孩儿可比不得大人，冷不得也热不得。”敏惠柔声细语地道，已经差不多两个月了，她心里着急，可也知道大伙同自己一样着急。为了不让姨妈她们跟着担忧，她已经尽力让自己看起来正常一些。
童若瑶道：“你懂的比我多，正应该向你取经学学才是。”
敏惠微微一笑，脸上出现一种恍惚憧憬的神态来，仿佛看了还不会走路、不会说话的晴儿。晴儿从小就乖巧，敏惠要做家务，七个月能坐的时候，将她放在床上，她便学会自己玩耍，根本不需要敏惠一直陪在她身边。
想着想着，鼻子一酸，强忍着才没有落下泪来。殊不知，她这模样让童若瑶瞧着更心疼，只暗恼自己不该提起这些话。
却不想敏惠忽地放下手里的针线，快速了拭去眼角的泪迹，略显忐忑地问道：“表嫂真的觉得我的针线功夫还行？”
童若瑶不明她为何如此一问，倒实实在在点点头道：“是真的很不错，针脚细致又匀称。”
“和外面成衣店铺子里头的针线师傅比起来如何？”
童若瑶倒是明白她为何这样问了，温声道：“你现在别想这些，瞧你都瘦成什么模样了……”
话没说完，敏惠打断童若瑶的话，一本正经地道：“姨妈和表嫂的心意我明白，可我终究不是……也不能叫表嫂和姨妈难做。倒不是我多心要想这些，你们让我住在这里，又帮我寻找晴儿，我已十分感激。我……我又没有其他去处，以后找到晴儿……总不能白吃白住，终究不是长久之计，若是表嫂和姨妈体谅我，就让我做些力所能及的事儿，这样我才能安心啊。”
她能为以后着想，童若瑶就很高兴，而她这般体谅他人，可不是以前那个知书达理的敏惠？晴儿的事儿只能等消息，倘或她有些事儿做，对她未必没有好处，童若瑶微笑点头，以后答应：“好啊。”
敏惠再度露出笑颜，又显得不好意思，“就怕手艺不好，白费了上好的缎子。”
“若是你这样的手艺都不算好，那我们的手艺可就不敢拿出来见人了。”童若瑶琢磨着又道：“你有这个心，我就琢磨衣裳的款式，然后说给你听，你做出成品送到铺子里去，至于工钱……”多给她未必肯要，“就和外面铺子里头那些针线师傅一样，若是卖得好还有分红呢！”
敏惠惶恐不及，忙摆手道：“工钱就不要了，在这里住着已经算是个安生之地，还有一事，我一直想着和姨妈说，又怕姨妈多心。我住在这里，委实不需要什么丫头服侍，何况一直住在这么好的屋子里头，已经叫我十分不安了。”
短时间居住是客，如今她已不是邱家的媳妇，娘家是不可能会管她，若是放她单独出去居住，更叫人无法放心。而依着敏惠的性子，一直将她当做客么，她的确会十分不安，说不定日子久了，也会提出搬出去住。
“你说的这些都没有问题，但前提是你要好起来。”
敏惠放心地笑了笑。
从百寿堂出来，童若瑶由衷地舒口气，连小玉也道：“表小姐是想开了许多。”
“是啊，她能这样想就对了。”只是，童若瑶微微蹙眉，香雪瞧着问道，“二奶奶是奇怪表小姐怎么突然说起这些话么？”
是有一点儿怀疑，可并未听到什么风声。晴儿失踪后黄氏和崔氏都托了人四处打听消息，很是热心。而三房郝氏从来都没过问过，这些时间，表面瞧着家里平静。但偶尔也能听到有人议论顾廷雅的嫁妆。
顾廷雅是顾家廷字辈第一位出阁的女孩儿，还是三房嫡出，嫁妆是以后顾廷雯和顾廷茜出阁的先例，虽然老夫人对嫡出孙女和庶出孙女都十分喜爱，可终究还是有些差别的……
“奴婢倒是听到了一些话，只是怕说了二奶奶平白生气，才没说的。”香雪道，“前儿老夫人屋里的翠元姐姐说，听到下人们议论，说咱们和二夫人对外人的事儿劳心劳力，大把银子花进去，偏对自家人见外，说……”
还能说什么，说对自家人就拿不出银子！
能说这样的话必然是三房，小玉颇为不平地道：“都是做了母亲的人，就是咱们没做母亲的人，也心里急得要命，她怎么就能说出这样的话来？”
童若瑶瞥了小玉一眼，小玉不甘心地闭上嘴。童若瑶语气淡然地道：“未必是她说的。”
黄氏想要将三房孤立起来，所以即便不顾着老夫人，这会子分家也不想让三房拿到多少好处。倘或真到了分家的时候，大房和二房一致不肯将手头的生意拿出来，老夫人能有什么法子？毕竟顾家如今这份家业，是大房和二房的功劳。因此，黄氏自然想让大房对三房不满。
至于郝氏，因她想分家，故而会说这样的话也不一定，倘或分家是大房提出来。加上当年的事儿，老夫人必然会让大房多多照应三房。
“以后这样的话，听到就当做没听到吧。”倘或分家是自己提出来，什么歹话就叫自己占全了。可大家庭里生活，又不是关上门就能当真地自己过自己的日子。
小玉点头道：“二奶奶如今安心养胎才好，其他事儿咱们二爷操心便罢。”
隔天去老夫人屋里请安，郝氏说起顾廷雅的婚事，顾廷雅羞红了脸，脑袋垂得更低，郝氏言辞中也略略提到顾廷雅的嫁妆的问题。
老夫人道：“也不能失了咱们的体面，五丫头是孙女里头第一个出阁的，还缺多少东西，你说与钱妈妈，我给她补上。”
郝氏来不及点头，黄氏笑道：“怎么好动用老夫人的体己？廷雅出阁要明年去了，眼下到了年底，也只有咱们这样的商户才没有特意太高价位，其他那些铺子的掌柜，都提了价。儿媳琢磨着，倒不如等过了年，生意淡季时再置办没置办齐全的。何况，四季衣裳，陪嫁缎面，这些也不需要多少银子，到了淡季，咱们铺子的生意也不如现在好，且那时候绣娘们闲暇不用赶工，织出来的都是极好的，只需出些工钱可比市面上便宜许多。”
郝氏听得渐渐变了脸色，暗暗咬碎一口银牙，却无话反驳黄氏，况且黄氏的意思也明白，顾廷雅的嫁妆，公中又不是不出银子。
至于郝氏，即便老夫人拿体己银子出来，只怕也不会都用在顾廷雅的嫁妆上。顾廷雅和顾廷礼都在家时，郝氏便对顾廷礼更好。到了秋天便是夜长昼短，顾廷礼要在铺子里学着做生意，就在铺子里与伙计一起住着，隔几日才回来一趟。郝氏生怕他吃不好睡不好，天天儿打发身边的婆子送东送西。
而上次，顾廷雅生病，老夫人说了她才去瞧一眼。更偏爱儿子，也是有目共睹的。
所以，童若瑶也暗暗赞赏黄氏的话，老夫人点了点头，“咱们家的缎面料子自是不比外面的差。”
郝氏想法落空，只暗暗地剐了黄氏一眼，回到屋里不禁气得跺脚，“老夫人的东西她也看得好比她自己的东西那样紧，生怕我们拿去使了似地！”
丫头婆子不敢劝，只有大丫头玉珠小心翼翼劝道：“既然二夫人那样说，五小姐的嫁妆自然是体面的，即便不看着夫人您的脸面，也要顾着老夫人的体面。她身边不是还有六小姐和七小姐么？”
郝氏冷笑道：“什么体面不体面，廷雅未来夫婿亦是商户，哪里就有那么多讲究？”
天气阴沉的厉害，从老夫人的千禧堂出来，禁不住浑身打了个寒颤，吕氏察觉，略带责怪的语气朝童若瑶道：“如今天气是越来越冷，你合该注意着别感染风寒，如今你是双身子，和其他人不一样。”
童若瑶点头，“儿媳记住了，以后会注意着。”
吕氏又说了小玉和香雪几句，范妈妈微笑道：“今儿风大，倒比昨儿冷了许多似地，现在这气候是最多变的，晴天就暖和，阴天就冷。”
“已经入冬了，哪里能暖和起来？”
敏惠听得这话，神色不由得黯然下去，眼底挂满担忧。已经入冬，也不知晴儿有没有棉衣可穿？
风刮得愈发肆虐，池子里的水也不安地荡起一圈又一圈的涟漪，走到青松院门口，吕氏便叫童若瑶赶紧进屋，别在外面吹风。童若瑶乖顺地点着头，让小玉扶着刚走进院子里头，就听到外面传来门上婆子激动不已的话，“找到了，回来了！”
耳边风声呼啸，童若瑶依然十分清楚地听到吕氏问：“什么找到了，回来了？”
那婆子喘着气喜道：“晴儿小姐回来了！”
其他声音瞬间消失，婆子的话在脑海里不断地徘徊，半晌童若瑶才回过神，疾步返回去。敏惠似有些不信，怔怔地盯着婆子问道：“当真？晴儿当真有消息了？”
“不是有消息了，只是奴婢们本来要抱她进来，她却怕人不肯让奴婢们抱！”
小玉知道童若瑶必然要跟着去，忙跑回正屋拿了一件披风出来。
敏惠半晌才消化了婆子的话里的意思，激动地手足无措，张张嘴却不知说什么，忙拔腿就往前院跑去，一边跑一边问：“在什么地方？”
吕氏也似是才反应过来，叫范妈妈扶着也跟着往前院去，来通报的婆子道：“在外院厢房中……”
童若瑶和吕氏赶到时，敏惠已经去了晴儿所在的厢房，可里面却静悄悄没有一点儿声音。
三个多月，晴儿比先时瘦了一些，但看上去并非大伙想象中那样，她穿着单薄跟着人牙婆子必然不会多干净，即便有穿的，也不会多体面多好。相反，她穿着干净又漂亮的红色袄子，白皙干净的脸蛋，那双黑白分明如两颗黑宝石的眼睛，却警惕又紧张地看着大伙，双手紧紧扣住向老板的脖子，浑身都透着一股子害怕被丢弃的恐惧。脸上还挂着泪，嘴唇紧紧抿着，分明是受过惊吓后，对周遭一切都害怕。
童若瑶心底一酸，泪水夺眶而出。
敏惠嗓音哽咽，眼泪静静地流淌出来，半跪在地上柔声道：“晴儿，我是娘亲，让娘亲抱一抱好不好？”
晴儿反而更紧地搂住向老板，目光带着几分茫然，好似已经认不得敏惠，或者不确定眼前的人是不是敏惠。
“不是一路上都想见到娘亲么？现在见到了，快叫你娘。”向老板嗓音浓厚，模样依旧叫人觉得恐怖，可这一刻在任何人眼中，他身上没有一点儿能令人害怕的地方。
屋里众人无不暗暗抹泪，不知是为敏惠她们母女重逢而喜极而泣，还是因为晴儿不肯开口叫敏惠娘而难过心酸。
吕氏走向前，“晴儿，我是姨婆……”
晴儿怔怔地看了吕氏两眼，目光仍旧回到敏惠身上，挂在向老板脖子上的双手慢慢松开。“哇”的一声大哭起来，扑进敏惠怀里，一边哭一边道：“爹爹不要晴儿了，爹爹和奶奶都不要晴儿了，晴儿以为娘亲也不要晴儿了……娘，娘也不要晴儿了……”
敏惠紧紧抱着晴儿，哭道：“娘不会不要晴儿，就是晴儿不要娘，娘也不会不要晴儿。”
童若瑶拿手绢擦了脸上的泪，“晴儿回来，终于可以安心了。”
吕氏心疼地拍着晴儿的背，哽咽道：“晴儿乖，别哭了，哭得姨婆心里也难受。”
黄氏从外面进来，“方才听到下人们说晴儿找到了……”见屋里众人都红着眼眶，晴儿哭声凄厉，不由得也红了眼眶，哽咽道，“这是大喜事儿，怎么大伙都哭了。老夫人也时时刻刻挂念着晴儿，这会子老夫人可知道这个好消息？”
话音刚落，只见钱妈妈从外面进来，“老夫人听说后叫奴婢来瞧瞧，果然是晴儿小姐找到了，奴婢这就去回老夫人，免得她担心。”
哭过之后，重逢的喜悦才随着晴儿哭声渐渐低下去而腾升起来。
“……娘，晴儿不要回去。”停止哭声的晴儿，断断续续用哀求语气道。她想要娘亲，可她不想回那个爹爹只会打娘亲，又不要自己的家。
敏惠不住地点头，吕氏含泪发誓道：“不回去了，以后晴儿就住在姨婆这里，和娘亲一直住在这里。”
“真的么？”晴儿看了看吕氏，又看看敏惠，“可是娘要回去，晴儿再也不要和娘分开。”
“不会了，爹爹不要晴儿，娘也不要他们了，娘只要晴儿就好！”
125：波折、丰收年
“晴儿送回来，二奶奶总算安心了。”小玉送来一杯茶，童若瑶捧在手里，只觉暖到了心底。一扫连日来的阴沉，眉梢也不由自主地带着微笑。
耳边寒风呼啸，纵然天气阴沉，心却好似豁然开朗，压在胸口的浊气随着北风消散，忍不住望了望窗棂子，“眼看着下雪了，晴儿找到，二爷他们也能快些回来。”
小玉弯起嘴角，“二奶奶写的信件只怕已经送出上京，反正年前二爷定然是能回来的。”
正说着，外面传来晴儿清脆悦耳的笑声，童若瑶刚站起来，只觉帘子一晃，晴儿欢欢喜喜地跑进来，直接扑到在童若瑶怀里，甜腻腻地喊了一声：“表舅妈。”
童若瑶蹲下来想要抱晴儿，晴儿却忽地让开，一本正经地道：“娘说表舅妈肚子里头有个小弟弟，所以暂时都不能抱晴儿，晴儿也长大了，不需要人抱了，等表舅妈生了小弟弟，晴儿还可以抱小弟弟呢！”
随着敏惠一同进来的香雪闻得晴儿的话，笑道：“那些妈妈们都说，倘或同是小孩子说肚子里的孩子是男孩还是女孩，生下来必然就是。晴儿小姐这样说，可见明天咱们青松院是要添一位小少爷。”
童若瑶白了她一眼，“这样的话你也信？晴儿知道什么，还不是敏惠教的。”
敏惠心情大好，人也瞧着精神了许多，凑趣道：“表嫂误会，我真没教晴儿，只说现在表嫂要当心身子，让晴儿听话。”
晴儿仰着脸不解地道：“难道表舅妈肚子里没有一个小弟弟么？怎么晴儿瞧着表舅妈的肚子大了？”
童若瑶失笑，“还说没人教呢，才三个月罢了，怀相还没显露出来，晴儿怎么就看到我肚子变大了？岂不是说我贪吃，把肚子撑大了？”
晴儿更是迷惑，眨眨眼很是不能理解。说笑一回，敏惠抱着晴儿在榻桌另一边坐下，见榻桌上几幅漂亮的花样子，笑着赞道：“从来不知表嫂的画工这样好，这花儿好像活了一般，倘或绣出来，只怕蝴蝶也要误以为是真花呢！”
只出新鲜的花样子肯定不成，主要还是款式，童若瑶没空就琢磨着，脑海里成型的几个都不适合现在寒冷的时节。
“晴儿也好喜欢，以后不用回家，就能经常过来找表舅妈了，晴儿也想画的有表舅妈画的这么好看。”
童若瑶笑着摸摸她软软的小脸蛋，“晴儿聪慧，以后肯定比表舅妈还画的好。”
晴儿开心地笑道：“表舅妈这样说，就是答应要教晴儿了。”
“那是当然，只要晴儿不觉得枯燥无味。”
晴儿摇摇头，“晴儿还想学绣花……”
“你现在还小，等长大些再学吧。没得针尖扎着手，疼得你哭鼻子。”
晴儿努努嘴，十分骄傲地道：“向叔叔说晴儿最勇敢，不是爱哭鼻子的人，所以才喜欢晴儿的。”
说到这儿，敏惠一脸感激，“这一次多亏了向老板，如果不是他发现晴儿，我也不会这么快就见到晴儿。”
向老板发现晴儿，也经过一番波折。原来那人牙婆子还有事儿要去芜城，就带着晴儿一道上路，晴儿一路上自是哭闹不停，人牙婆子见她人小可怜，起了怜悯之心也不忍责骂。可晴儿不吃东西，也让那人牙婆子着急，一日人牙婆子大赚一笔，带她去了酒楼，晴儿仍旧紧咬牙关，一张嘴就嚷嚷着要回去，要找娘亲。
人牙婆子耐心用完，少不得一顿责骂，恰好被一位好心商人撞见，打听之下得知便花钱将晴儿买下。可人牙婆子亦是见利之人，见对方衣着体面，要价自然就高。便是如此，那商人见晴儿面黄肌瘦，实在可怜，最后花了三十两银子将晴儿买下。
晴儿见这商人面慈，又将自己带到他家里，换了干净的衣裳，还请了大夫看她身上被人牙婆子打出的伤。渐渐对周边的人放开警惕，说爹爹不要她才把她卖了，又说从上京来，还说只要到了上京，就能找到会要她的家人。
可到了下半年，都是属于生意忙碌的时节，那商人虽答应她要送她回上京寻找家人，却一时忙的脚不沾地，手中还有货物要送往西京。岂料，晴儿知道后竟然偷偷藏在装货物的马车里。
幸而伙计查看货物发现了她，否则……那商人见她跟来，送回去又要耽搁时间，况且没有充足的人手，只得带在身边。可目的地并非晴儿以为的上京，而是西京。
说来也巧，那商人原是个小商贩，经营香料的原材料，恰好是送往向老板的香料铺子。之后的事儿，无需细说也知道，但凡见过向老板的人只怕对他都会印象深刻，晴儿也不例外，看见他就好像看见了亲人似地，扑进他怀里大哭起来。
“向老板丢下生意，马不停蹄地将晴儿送回来，也是知道咱们定然心急如焚。”
敏惠感激而欣慰，搂着晴儿展开笑颜，“向老板是晴儿的贵人，还有那好心的李老板。”
童若瑶微笑道：“李老板善心自然也能得到回报，向老板已经说了，只要是他送来的，都要了，价格也比其他人开的高。”
“可那三十两银子，我却不知何时才能还给向老板。”敏惠深知她自己如今是寄人篱下，可她也只能寄人篱下，凭着自己的一双手，总是能将这些债还清。
晴儿道：“向叔叔是好人，他不会要咱们给的钱，向叔叔喜欢晴儿，晴儿也喜欢向叔叔，向叔叔还说，晴儿是表舅的侄女，也算是他的侄女呢。”
向老板的为人，还有与顾廷煊和顾