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挂了一小块兽皮！大半个雄壮而黝黑的……都露在外头，甚至隐隐可见……
破月刚望了一眼，眼睛已被一只大手遮住。
“亏了亏了。”步千洐在她头顶低声道。
破月失笑，一把拉下他的手：“正经点！”
“蛮族，你们不在深山部落呆着，为何扰我君和边境？”唐卿朗声道。
“啊……呀……啊……”那几个蛮人张了张嘴，发出极其嘶哑难听的声音。
“哑巴？”唐卿蹙眉，忽的扶住胸口，咳嗽两声，脸色发白。
十三最快，身影一晃，已上前扶住他：“杀了。”
唐甜也赞同道：“大哥，当日若不是蛮人冲撞了你的车驾，你也不会受了重伤。杀了他们，方解心头之恨。”
唐卿摇摇头：“当日马匹受惊，我才坠马。不急着杀了。将他们押入我帐中，我亲自审问。”他挥开十三的手，缓缓转身。所有士兵都望着将军虚弱的身影，不发一言。
便在这时，只听数声崩断闷响，三个被绑紧的蛮人，忽的如大鹏展翅，一跃而起，齐齐朝唐卿后背抓去！
所有士兵都未反应过来，十三的快剑已宛若惊鸿，斜刺里闪出，深深刺入唐卿身后那蛮人的胸膛。
夜色中，只见十三眉目冷若冰霜。
另一蛮人已扑向唐卿，动作迅猛无比，旁边军士们一脸惊诧救援不及！十□手便欲抽剑，格杀第二名蛮人！未料这一抽，长剑竟只退出半寸！他猛的回头，却见那被他刺中胸口的蛮人，竟空手牢牢抓着剑刃，暗色的眸死死盯着他，仿佛丝毫不觉痛楚。
十三勃然大怒，提起真气剑锋一抖一削，从那蛮人胸膛带血而出，齐齐将他一只手臂斩断！然而那蛮人“呀——”一声怪叫，反而朝他剑锋扑上来，剑再次贯穿了蛮人的身躯，蛮人也一把抓住十三的肩头，张口狠狠便要咬向他的脸！
十三“砰”的一掌打在蛮人脑袋上，只打得他脖子一偏，头骨脆响。这下他终于怒目圆瞪，不动了。十三一脚将他踹开。
步千洐二人看得暗暗吃惊——要知十三已算当世高手，可一名普通蛮人，竟也能与他缠斗这么久，可见蛮人着实厉害。正在这时，步千洐眉头一挑，骤然纵身跃起，快如鬼魅朝练武场中奔去！
破月紧随其后，看得分明——方才十三打死蛮人的瞬间，另一名蛮人正抢过一名士兵的刀，斜斜劈向十三！
她正欲跟上，忽的瞥见另一角的情形，身子骤然转向！
步千洐到得好快！在刀锋落在十三肩头的瞬间，一手抓住蛮人的胳膊。那蛮人自恃力大，虎眸圆瞪便抓向步千洐胸口。未料步千洐内力雄厚，尽透他全身血脉，那蛮人瞬间一僵，不能动了！
“大哥！”唐甜凄厉的叫声骤然拔高！步千洐和十三同时回头，却见第三名蛮人已抓住了唐卿！唐甜原本扶着唐卿的身子，此时拼命想要推开蛮人！而周围一圈士兵，至少有十柄刀剑插在蛮人身上。蛮人全身血流如注，竟然不倒，并忽然松开唐卿，朝一直拼命打他的唐甜抓去！
步千洐和唐十三骤然同时发动，然而相距两丈距离，已然来不及！
斜刺里一道凌厉的刀光从天而降，一个瘦小的士兵高高跃起、闪电般落下！带着剥皮抽茧的狠意，直直劈入那蛮人的头部，刹那间血喷如注。那士兵半边身子瞬间浸染，刀意却丝毫不减，生生将那蛮人从头到脚劈成两半！
众人皆静！
十三一纵一窜抢上前，将唐卿扶着倒退一丈：“你可好？”
唐甜惊魂未定，看着几步远外，持刀而立的瘦小血人。
步千洐如黑鹰疾坠，顷刻已至那人面前，一把将她搂进怀里。
“好臭……”她的声音闷闷的，被蛮人的血喷了一身，好恶心！
步千洐抬起衣袖，动作轻柔的为她擦去脸上血迹。
“一会儿回去就洗干净。”他搂紧她的腰，柔声哄道，“你怎么都不臭。”
方才一幕太过惊心，数百军士都望着他二人。可他们旁若无人，动作亲昵，甜言蜜语，倒叫众军士们目瞪口呆。
十三方才已看到步千洐，此时毫无惊讶，指着他二人对唐卿道：“兄弟、嫂子。苦无门下。可靠。”
唐卿神色一凛，没料到苦无竟有如此年轻的弟子。他让十三扶着自己走过来。唐甜惊魂未定的跟上，军士们望着二人，又是景仰又是好奇。
“多谢二位救命之恩！”唐卿朝二人行礼，只是中气不足，听着虚弱。
唐甜亦是一脸感激，眸色清亮：“多谢二位相救！”
步千洐淡淡点头，破月笑笑也不作声。营救君和第一名将，无异于又给大胥添了名劲敌，事出突然，非步千洐所愿。
唐卿虽贵为大将军，见二人态度轻慢，却毫不在意。他当他们是世外高人，自然会有些清高。唐甜仔细看着二人，见两人双手始终紧扣，倒对这二人好感倍生。
“三万人在此，却叫大将军受伤。传令下去，全体都尉以上军官，杖责三十！以儆效尤！”一名身着黑衣的军官厉喝。
唐卿淡淡道：“那是军法官，叫二位大师见笑了。”
步千洐点点头，早听闻唐卿治军甚严，今日一见，名不虚传。蛮人凶悍忽然发难，只是个意外，并不能说明唐卿的军队羸弱。
这时，十三忽的朝二人拜倒：“多谢！”
步千洐这才笑了，一把将他从地上抓起来，破月笑道：“少客套！我们无聊，就跟着你来啦。本来不打算现身的。”
她知道步千洐不会开口解释太多，所以三言两语替他道明缘由。
十三并不在意，眸中难得升起温和的笑意。
步千洐看一眼旁边负手静立的唐卿，低声道：“是因为他？”
十三沉默片刻，点头。
破月明白过来——是因为这个有经天纬地之才，却体弱多病的哥哥，所以十三才游历天下、勤学武艺，只为保护哥哥？
“十三，你好孝顺啊！”破月看着他乌黑的长发、安静的双眸，实在忠犬得无以复加。她真想摸摸他的头，手刚动，就被步千洐眼明手快一把抓回来。她斜眼看他：奇怪，我也只是想想，男女授受不亲，又不会真的摸，你怎么都知道？
步千洐哪里看不出来？在山上看到野狗野兔，破月冲上前抚摸调/戏时，就是这副爱怜的神色。
十三自然完全察觉不出两人间因他而起的暗涌，眸中再次升起笑意：“住下，玩两日。”
步千洐的目光不经意掠过前方，唐卿正被唐甜扶着走回营帐。
步千洐淡笑道：“好。”
作者有话要说：第二卷还有一章，这卷还是平淡了点，下一卷开始展开。元芳，你怎么看？
☆、72
72v章
第二日傍晚；唐卿以私人身份设宴，在营中款待步千洐和颜破月。
步千洐既来之则安之，欣然打算带破月赴宴。十三在晚膳前跑到步千洐的营帐，淡淡只一句：“他不知。”
步千洐很理所当然的点点头。破月对他和十三佩服万分：两人虽为敌对阵营，却毫不尴尬。显然两人之间已有了男人的默契承诺——步千洐不会对唐卿下手，十三也不会对任何人吐露他们的身份。
夜凉如水；月弯似钩。酒过三巡，宾主尽欢。
唐家三兄妹虽气质迥异；喝了酒，俱是脸颊绯红；透出股质朴可爱的气息。步千洐本就千杯不倒；清亮的眸始终挂着淡淡的笑意；懒散中透着肆意，叫人看不透他在想什么。
破月对酒则是浅尝即止，听得多说得少，不动声色。
唐卿不着痕迹的旁敲侧击，问了几次两人来历，都被步千洐挡了回去。有一次他甚至问：“我看二位大师的佩剑是鸣鸿与百破，据我所知，鸣鸿多年前已被带往大胥，百破是庞大将军的藏刀。莫非二位大师，与庞刀门也有渊源？”
步千洐答得干脆：“师父给的。”
他说的是真话，鸣鸿不正是靳断鸿给他的吗？可唐卿以为师父指的是苦无，便不再多问。
破月寻了个空档问道：“唐将军，蛮人到底是什么？怎么如此厉害！”
唐甜笑道：“大师，我为你解答。”她并无武艺，所以昨日见到破月刚劲决绝的刀法后，很是喜欢羡慕，故对破月格外友善。
“此处乃君和与流浔国边境，丛林绵延数千里。自古以来，便有蛮族在林中游居。他们茹毛饮血、生性凶悍、愚昧粗暴，与世人大相径庭。只是他们向来聚集在极北之地，极少南下。
上一次蛮族南侵，发生在三十年前。当时遭殃的是流浔国，流浔向来富饶，那次几乎被蛮族毁掉一半、死伤超过十万，元气大伤。近十年，流浔才渐渐复苏。”
“今年与三十年前有何相似？是什么促使他们南侵？”步千洐沉声问。
唐卿抬眸望了步千洐一眼。
唐甜摇头：“那我就不知道了。”
十三：“不懂。”
唐卿微微一笑：“大师心思敏捷，这么快便看到关窍所在。我读过父亲三十年前的行军札记，又对比了流浔国国志，发现当年冬季极长、连日大雪，百兽绝迹……”
步千洐眸中闪过了然，唐卿盯着他点点头，继续道：“只是今年并无当年异状，且只发现这三只蛮人，故还不能判定，是否会有蛮人大举南侵。”
唐卿举起酒杯，步千洐淡淡回敬，两人一饮而尽。
其余三人听得云里雾里，看着他二人。
“到底是何原因？”
“原因是什么？”
唐甜和破月几乎同时发问，十三单手捧着下巴，亦听得专注。
“粮食。”
“粮食。”
唐卿和步千洐同时答道，对望一眼，步千洐平平静静，唐卿隐有笑意。
破月最先明白过来——必定是当年天气奇寒，蛮族在森林中无法觅食，才会南下。可正如唐卿所说，今年天气极为正常，这几只蛮族，或许只是偶然事件？
正在这时，一名军士来报：“将军，流浔国西北都督求见。”
“快请。”
步千洐放下酒杯站起来：“将军还有军务，我二人先回帐中。”
唐卿却笑：“不必。你二人既是唐荼的知交，但坐无妨。”他这么说，步千洐也就无所谓的坐下。
过了片刻，只见一身着紫色锦袍、头戴高冠、身材浑圆的中年男子，小步快跑上前，朝唐卿一拜：“下官诸葛瑾拜见大将军！大将军战无不胜、攻无不克、福泽深厚！”
唐卿微微一笑：“诸葛都督多礼了，折煞本将。都督请坐。”
只见那诸葛都督抬手一抹额头的细汗，一脸讪笑道：“大将军，听说您昨日擒了三名蛮人？”
唐卿静静点头。
“唉！此事都怪下官！”诸葛都督叹道，“下官……治下不严，有一支小队士兵，私自深入密林，误闯蛮族猎场，蛮族这才往南追杀……”
唐甜“啊”了一声，唐卿缓缓点头。
诸葛都督继续道：“想是那几个蛮人胡乱冲撞，这才惊扰了大将军，实在是罪过！罪过！”
“原来如此。”唐卿道，“昨日三个蛮人已经被格杀了。”
“那便好那便好！”诸葛都督目露喜色，“此事都因我流浔而起，我国君听闻此事后，大发雷霆，命下官送来黄金千两、锦缎三百匹……”
唐卿失笑摇头：“不必。”
那诸葛都督唯唯诺诺的退下了，唐甜对破月二人解释道：“蛮族以狩猎为生，听说他们视牧场为极神圣的地方。流浔国的士兵向来羸弱，这次还惹出事端，连累哥哥，真是可恶。”
唐卿神色宽慰：“事情水落石出，已是万幸。”
这晚宴席散去，各人便回帐中休息。
唐卿一回到军帐，秘密招来几名心腹，将诸葛都督今日的话道与众人。众将皆沉默不语，其中一人道：“当真如此简单？”
另一人道：“若不是这个原因，还有什么理由令蛮族南下呢？”
唐卿沉思片刻，问诸人：“我军有多久未入丛林巡逻？”
“立秋之后，天气寒冷，便未再巡视。”
唐卿淡笑道：“若是林中忽然多了一队大军……”
有将领失声道：“将军，你怀疑林中有伏兵，才惊得蛮族南下？”
唐卿点头：“大胥去年发兵，已平定东南诸国。北侵意图昭然若揭。若是他们派一支奇兵绕行到此处，实在措不及防。而流浔曾是大胥属国，万一两国联手……”
他的话匪夷所思，却叫众人心惊肉跳。
“那怎么办？”有人问，“可要禀报皇上，发兵大胥？”
唐卿摇头：“此事皆是我的猜测。若要验证，也不难。”他的目光缓缓扫过面前作战地图，最终停在一角上。
“森林险恶，若是大军深入，既要能随时对我边关发动袭击，又要补给水源，还要避开蛮族牧场。如果让我选，他们的屯兵处，只有……”他长指在地图上一点，“文峡山脉。”
他的容颜苍白而疲惫，眸中却是犀利的光芒。
“传我军令：斥候队立刻动身，搜寻文峡山脉。”
众人退下了。
唐卿靠在椅子上，脑海里浮现的是另一个人名：步千洐。
其实步千洐只是中级军官，按理说根本不能引起唐卿这样一国大将的注意。但唐卿自小是个谨慎细心人。这些年来，他一直通过在大胥的细作，传来领军大将的资料。与旁人不同，他也关注一些中级军官的情况——因为他清楚，这些中级军官，才是军队的未来。
一个很偶然的机会，他注意到步千洐这个名字。因为他发现，这个人虽然官职不高，却几乎没打过败仗。甚至……很多次，都是以少胜多的大捷。
一次还可以说是侥幸，许多次，则很值得推敲了。
于是他专程让细作送来步千洐的画像，他心想，他日若在战场相遇，一定饶步千洐不死。他要真是百年难得的将才，自己愿将他请入麾下。
却未料昨日蛮人发难，步千洐近在眼前。
十三言之不详，唐卿稍一推敲，便知端倪。只是蛮族异动，步千洐这么巧便在此处，不能不令他生疑。所以他才有那个猜测——是否大胥军队已北上偷袭？
但愿……不是这样。唐卿淡淡的想，即使是为了十三，他也并不想杀他。
***
“此处可以屯兵。”步千洐指着破月从一间军帐中顺来的地图，慢慢辨认出文字，“文峡山脉。”
破月蹙眉站在一旁，奇道：“你对着地图看了半宿，得出这个结论的目的是？”
步千洐将地图折起放入怀里：“不知道。”
“不知道？！”
“就觉得不对劲。或许是流浔国屯兵在此，想要攻打君和？那我便速速给大胥通风报信，前后夹击，不算对不起十三。”步千洐将她肩膀一搂，“索性你再整治些烤肉带上，咱们去文峡峰顶观日出。”
破月失笑：“吃货！”
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翌日太阳落山，唐卿面沉如水等在军帐里，终于等到了返回军营的那队斥候。
“为何去了这么久？”一名将领率先责问，“不该天明便返回吗？文峡山脉上可有异状？”
斥候队长面色古怪的点头：“有人。”
唐卿脸色微变：“多少兵马”
那斥候队长却摇头：“不是。只有两人。”
众心腹不明所以，唐卿脸色沉静难辨。
斥候队长这才详细汇报：“昨日末将带人到了文峡山脉，搜寻到天明，并未发现屯兵。在半山腰正欲折返，忽然闻到一阵肉香……”
“肉香？”有人不太相信。
斥候队长点头：“末将当时也十分奇怪，带人悄悄上了峰顶，却只见地上一摊篝火，还扔了些油腻腻的竹签。我们立刻四处查探，忽的只觉后背一麻，已被人点了穴，动弹不得。
过了片刻，便听到一个男子的声音道：‘月儿，咱们在山下就给他们让道了，却还是被他们搅了兴致。’
一个极好听的女声答道：‘你不能怪他们，这山又不是你的。’
那男的笑道：‘各位军爷，我们这就下山。请转告十三他哥，步某此行并无恶意。多谢款待，今日便告辞了。’
末将心想，十三是何人？十三他哥又是何人？又听那女子道：‘阿步，咱们这么走了，没跟十三和甜妹妹告别啊！我还挺喜欢甜妹妹的。’
那男子又道：‘无妨，十三也没这个习惯。你跟人家妹妹又不熟，咱们还是逃命要紧。’”
众人听得匪夷所思，斥候队长微红着脸道：“将军，末将无能，只听到了声音，连人都没见到。直到晌午，穴道才自行解开，下得山来。”
唐卿沉默片刻，道：“我知道了。你退下吧。既已查明文峡山脉并无伏兵，全军解除禁令，操练如常。只是……”
他的话没说完，众将都望着他沉思的侧脸，忐忑不语。
他却遣退众人，独坐沉默。
蛮人南下已证实不过虚惊一场，可他的谨慎也得到了预期之外的回报——那就是步千洐。
一个异国小将领，竟然这么快察觉到文峡山脉的，这种洞察力，不能不叫他心惊。
唐卿出身世家，他深知成为一个名将不难，指挥能力、经验，再加上一点运气。这些都能造就一位名将。可要成为不世的名将，这些远远不够。
洞察力。一个将领对战局敏锐的、甚至天生的一种直觉，才是将不世名将跟普通将领区分开的关键。
而步千洐，显然具备这种特质。
唐卿有点后悔，前日没有将步千洐二人格杀。他很清楚的知道，如果这个人回到大胥得到重用，那么不久的将来，他会多一个无比强劲的对手。
***
步千洐和破月二人一路游山玩水，轻轻松松回到了南天檀寺。
一回到后山精舍，便见苦无独坐在屋前，左手与右手对弈。
两人已有三个月不见苦无，俱是惊喜，在旁静立等了一个时辰，苦无才落下最后一粒子，抬眸望着二人：“练得如何？”
二人不敢敷衍，使出全力在苦无面前拆解玉涟神龙功所有招式。半个时辰后，悉数演练完毕。苦无沉吟片刻，身形一晃，