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连希玖心头涌起难言欢喜，霎时间便神采奕奕，一改先前的郁郁模样。那些个纷乱心思如今哪里去寻她脑中空隙？当下便被丢在了脑后。
见是她来，何近深微微一笑，点头示意。待她走近了，才道：“方才已见过表兄。他一时不得空，我便来此走走。”
“这样啊。”连希玖随口应着，想了想，又问：“不知深哥哥打算几时启程？”
何近深沉默了。他笑意不再，有些刻意地撇开眼，看向别处。半晌才道：“很快。”
连希玖静静地瞧着他，不再说话。“很快”到底是在什么时限内， 她不想去了解。只知道，能和深哥哥如此近身相处的时光愈发少了。她不想再为那些有的没的枉费心神。
何近深忽而转过脸来，投向她的目光透出某种决心，随即又向她走近了半步。
他那样子看起来，仿佛就要向她表白什么了，她登时有些没来由的心慌意乱。但她还是坚持住不让自己怯场。
何近深显是听不见她的心声，直待走近她身前，亦未见他有进一步的表示，倒是目光较方才柔和了些许。于是连希玖不由再度怀疑起自己：莫非，又是自己太过一厢情愿而幻想过度了？
但她已没有功夫为他的不曾表白而惆怅失落。只过了片刻，就听他语带惋惜地说道：“此去行期难定，也不知何时才能回来，怕是要错过表兄成婚之日了。”
她正琢磨着要如何对答，便听深哥哥又说道：“此间人手不足，只怕还要劳你多加费心。”
原来，他只是想说这个？这原是她份内的事不是么，偏深哥哥还要如此客气托付，却连半点体己话都不舍得给她。
她早该想到，深哥哥从来就是这样的性子，偏她总是忘了。
连希玖暗暗哀叹口气——为何她总会忘记这点，甚而衍生出许多不切实际的期待来？
是她偏要自寻烦恼，活该。
她只能自嘲一笑回应：“我能费心什么，能不劳烦到二哥和姐姐替我操心便是好了。”
何近深闻言也是一笑，之后便一言不发，目不斜视，似是想着什么心事。
偶尔，他也会注视她一阵，就像是忽然想起还有个她在近旁似的。每当他移转心思，视线专注于她时，他的目光是那样深邃，教连希玖登时忘了一切，只顾得与他四目相对。
这种奇异的感觉究竟是什么呢？似是有一股暖流不知从何处涌来，先是暖透了她的心，然后便洋溢开去，发散到她的周身，她的指尖，令她感觉到一种从未有过的、难以名状的幸福。
这，就是爱么？还真是奇妙不可言啊……
深哥哥到底是怎么想的呢？总觉得与他之间，似是亲近了些，可又比不得从前以妹妹相称时那般亲切体贴了。也是啊，虽说误会已消，但他如今挂念久未见面的父亲，自然没有什么心思来顾及她的心情。
她不由开口：“深哥哥别挂心了，找着父亲要紧。”
此时，何近深正垂眸思索着什么，听见这话，便低低喃道：“是啊，找着了，我才能……”
她正留心着要听他说下去，他却生生住了口，眉间的郁结却是纾解开了。
他忽而仰起头来，瞧了瞧天色：“长宁，你多保重罢。我再往前堂走一趟，之后……便要回了。”
言罢，他随意拱手作别，便自迈开步子往园门走去。步子又快又急。
才刚和他说上几句话，他怎么突然又要离开了？连希玖一时反应不及，待眼睁睁看他走得有些远了，才急急赶了上去：“深哥哥这便要走了么？”
看他没有回头应她的意思，连希玖也顾不得许多，一伺离他近些了便伸手去捉他袖摆，何近深被她扯着袖尾，不得已才停了下来。他没有回头。
连希玖虽是郁闷至极，却也不得不先开口：“为何你……总要这样来去匆匆的？”
何近深将一声叹息哽在喉咙里，缓缓回身。垂眼瞥向她仍扯着他右袖袖摆不放的手，无可奈何地，他将左手笼在左袖之中，隔着衣袖搭在她腕间，欲借此拂开她的手。
“长宁，你又何须如此……”
这声音落进她的耳里，不若平时亲切，甚而有些偏冷。
连希玖抿着唇，如他所愿撤了手中劲道。他的袖摆失了牵制自然垂下。她木然地看着他将身子完全转了过来面向她，又向后退开半步站定。
“你……好好保重吧。”
——深哥哥，你终究还是什么也没有说出来啊。我想挽留住你的心意，如今已清清楚楚展现在你的眼前了。你却仍是只拿这话应我？
连希玖忍着眼泪，看着他一步步离开。这一次，他走得慢些了，是不是，他其实是不舍得她的？
是她强求了么？
连希玖攥紧拳头，忽然有股冲动，想冲到他面前，当面告诉他：“深哥哥，我想跟你走。我不想只在这里等着你啊。”
她不想后悔，不想后悔啊……
人有旦夕祸福！命运又是多么无常！昨日分明还在谈笑风生的人，今日便有可能生死不明！这两日，她再度深深体认到这一点。深哥哥此去会遭遇什么，几时回来，又有谁能预料？明天的事会怎样谁也不知道，她不能什么也没有做就让他这样离开。
在电光须臾的一念间，她终于下定决心。
放开双脚飞奔，她再度奔到何近深的身前，将他拦住。“深哥哥。”
何近深不得已，只得再度站定。
第三十二章 兰心可期
“我有话要与你说。”
“你说。”他语气平平，听不出喜怒。
她直说了：“深哥哥，我不想只在这里等着你。”
此言一出，何近深眉宇微拢。“你……”
她注意到了，但话已出口，又岂能回头？“我想随你去。”
“胡闹！”何近深闻之，俨然正色。
“可是……”
“不可！休再提了！”
听他口吻，连一丝犹豫也无，连希玖心中一凉，极力控制情绪，怀揣一线希望再问：“即便二哥允准？”
“是。”他答得干脆。
连希玖不是没有被他拒绝的觉悟。只是，他的态度为何要如此冷硬？
她暗自气闷，一声不响，梗在原地。
何近深并未趁此机会离去，只是静立一侧，即不说话，也无动作，任由她如此。她不由沮丧更甚：深哥哥还真是块木头，木头！
何近深到底还是有些在意罢。未久，他终是开口道：“长宁，此事甚为不妥。旅途辛劳自不必说，何况，男女终是有别。”
“深哥哥，你不必说了。”
他说的这些世俗道理，她也不是没有想过。如果不是居身市井之间，“男女之大防”较为宽松，她哪有机会像现在这样，和深哥哥还算自由地见面和说话。
她既然要留在这里生活，就不能把家乡的那一套行为举止、生活方式给生搬了来。将来她若是能和心仪之人相守到老，就称得上是足够幸运了。
“嫁得瞿塘贾，朝朝误妾期。早知潮有信，嫁与弄潮儿。”（注：＇唐＇李益《江南曲》）
她真不想像诗中那样，聚少离多地过上一辈子啊。可既然她明知可能会这样，还是喜欢上了深哥哥，就没有什么理由可再埋怨了。
也罢，她还是不要为难他了。至少方才，她已经让他知道她的心意不是么？如今她该做的，就是好好地和他道个别。
好好地道个别啊……
她慢慢地，仰起脸儿。看他。双瞳剪水，秋波流转。
“深哥哥，珍重。”她轻声道。
“嗯。”他应声，语犹未尽。
她猛然欺身贴近他，在他有所察觉欲向后退之前，扶上他的臂弯，紧攥着他的衣袖，借力踮起脚跟，侧过脸去靠向他的脸颊。随即直觉闭上眼，唇瓣飞快地在他颊面处轻触一下。
然后，也不看他。放手，转身，飞奔而去。
直转过几处回廊，她才背靠着廊壁停了下来。
有些疑惑地，抚上自己的唇。
方才她亲的，真的是脸么？为何竟不像年幼亲哥哥时，那种较为粗糙的皮肤触感？——总不会是，亲到了……不该亲的地方吧？
脸腾地发烫起来。
她捂上脸，喃道：“完蛋了。”
片刻后。
表兄弟二人自前堂一路行来，没几句话功夫，已行至永康堂后院。院门大开，门外，秦方已备好马车，在此等候多时。
何近深朝表兄深深一揖。当视线触及表兄身后静谧院落时，他低眸掩去思绪，转身上了马车。
车行一阵，已然离开永康堂范围。秦方按原先安排，驾车前往此地新开分号。后日，主人便要启程远行，商号中诸多未尽事宜便须在这两日安排妥贴。
此时，身后的马车内忽传来主人指令：“改道驿馆！”
正在前座专心驾车的秦方一愣，忙停住马车，掀帘。
“去到驿馆，你自行折返，不必等我。”何近深简短地交待了下，便陷回自己的思绪里。
秦方讶然：爷这是怎么了？他自小跟在爷身边服侍，这还是头一次见爷对已安排下的事项临时作出变动。
他口中称是，不禁掉头望永康堂方向投去一眼。
“有劳了。”马车内，声音再度传出。
“应该的。”秦方及时回神，掉转车头，改往驿馆行去。
傍晚时分。到用饭的时辰了。
连希玖离开房间，先去见了淑人，再同淑人一起往主厅走去。在主厅门外，不期遇见了自内里出来的秦方，也没多想，自然而然地点头跟他打了个招呼。秦方坚守本分，拱手见礼后便低头退立一旁。她也就随他去了。
姐姐先自进了厅，她尾随其后，也要进去，便听身后秦方低低道：“我家主人午后已自启程北上了。”
连希玖猛一转身，脱口：“他走了？”这么快？总觉得，他先前虽说过“很快”，但也不致如此。
“是。爷临行之时吩咐，若姑娘有事，可尽管找小人。”
“多谢。”她定定神，开口谢过。秦方这才一拱手，转身离开了。
她因为想着深哥哥的事，使得这顿饭吃来真有些茶饭不思之感。
离开主厅后，连希玖原想慢慢散步回房，不知不觉却又来到后院，她便寻了处廊凳坐下。
有道是，身闲心劳。如此悠闲之际，她不免回想起方才，在饭后用茶的间隙，姐姐忽而避过二哥目光，悄悄握了她的手，十分欣慰地低声笑说：“恭喜妹妹，好事近了。”
她怎好意思接口追问姐姐下去，只好在心里暗自猜度起来。
先前二哥也淡淡告诉她，秦方此来找他，是为他家主人传封书信，原说预备两日后启程，再来辞行，如今负约，多有抱歉。
细想去，深哥哥恐怕也在这封信里提到了什么，有关于她的事情。姐姐即使不便去看这封信，也有机会听二哥转述信的内容，要不姐姐怎会在私下里这样取笑于她。
她原先还有些忐忑，怕午间那样的冒失举动，会惹得深哥哥不快。如今看来，深哥哥的古板程度倒比她原先估计的要好多了。——亦或是，只因人们常说的，“女追男，隔层纱”？
那时她也不知哪来的勇气，竟会抛下未经情事的羞怯主动去亲他。尔后扭身跑开，不敢与他再多相望。如今想来，与他贴身极近时的别样心绪，不但难以用言语表达，恐怕在将来，也不可能再出现了。
她兀自陷入回忆，不自觉地嘴角含笑。
忽然，一阵窸窣声传进她耳内，令她从回忆里惊醒过来。
她起身，四下望了望，并不见有人。
许是一阵风吹过，草动树摇所致。她想。
至于院墙附近，那些贴着墙面长得老高的野草不知何时，略略歪斜倒伏了几处，不留心分辨也是看不出来的，她自然也就难以留意到了。
她心神略安，也不坐了，径直走向池塘边的那棵泡桐树下。在深哥哥曾经站过的地方，她伸手轻抚树干，驻足仰看起天际浮云。
凉风徐拂，经过她时，她禁不住合上双眼，任那谜样的温柔将她包围。那在她身周纠缠的风儿温柔的抚触，就仿佛谁人在天地间呵护着似的将她拥在了怀中，令她倍感舒适惬意。
不知不觉间，她摸出了笛子。
笛音乍起，山石之后隐着的人影动了一动。
他来此一向不走正门，只是翻墙而入。不想却瞧见她坐在廊凳处，不知在想什么想得入了神。他未免多看了一眼。
这一瞧之下，只觉她比两日之前，隐约添了几分动人之处。孰料一时不察，弄出了点动静，所幸他迅即伏到假山石后将身形藏了，不致被她察觉。
他本欲就此离开，到底挂心起来。实在是因他方才一窥之下，总觉她面上神情浑不似往日。于是他小心隐藏了形迹，守在山石之后，在石间又寻了个合适空隙，为的便是将她此刻神情瞧个清楚。
他瞧得愈久，眉头便是愈紧：不过只两日功夫……
不待一曲终了，只一晃眼他便已不见踪影。
月色皎洁，四下虫鸣。
林景殊将空了的药碗拿回厨房，尔后，他才信步回到书房，准备再读些书册。
推门，一脚才踏进内里，尚未掌灯的房内忽有劲风袭来，招招皆是狠准。他也不留情，放手与来者过招。
几个回合过后，来人径自收手，向后退走。
片刻后，屋内亮起。
而桌旁，已有一人坐在那里。
林景殊往那人腰间瞥了一眼，也不说什么，先自走到书案边，取了要看的书册来，才返身在那人对面坐了。
“何时来的？”幸喜好友无甚大碍。
“总有一时半刻罢。”李道非右手托腮半倚在桌沿，看起来没甚精神。他两眼不望别处，只是盯着左手中掂着的那封书信，随口回道：“我来时，瞧见那丫头了。”
“哦。”他这位好友翻墙进来的积习怕是难改了。“她若是瞧见你安好，必定欢喜的很。”
“是么。”李道非应得甚是漫不经心。“那丫头，眼里如今怕是只有那位深哥哥了。”
林景殊不置可否。他妹子确曾担心过此人生死，若被此人知晓此事，怕就不是这等反应了。
“清远为何留书？”李道非随手一丢，手中那封书信“啪”地一声落在桌上。
“有两件事。”林景殊也不相瞒，“其一，是为求亲。”
“求亲？他此番倒是出乎我的意料了。”
林景殊点头：“我也觉十分意外。”
“莫不是那丫头……”李道非思及他方才所见，便不免气恼：那丫头，如此丽质，若是为他，他也就罢了。
作者有话要说：6月10日：本想弄个整章。结果又是半章。。。。。看来停工后复耕，确实比较生疏，到目前为止仍未恢复到周更的状态。哎。
6月12日：拖了两天，总算整章码完。可以交差了。呼。那个，我家小希终于迈出她的第一步……貌似亲了呢……嘿嘿嘿，飘走……
第三十三章 似是故人
林景殊斟酌说道：“此事教你知道或也无妨。”
听他这样说，李道非坐直了身子，正色去听他后话。
“方才，淑人服药之时与我说起，长宁早间曾有一事问她，怕是其后也拿此话问过清远。”
“那丫头，只怕是意欲一同前去罢？”李道非淡淡地吐出这么一句。
林景殊看他一眼，点了点头。
“她竟当真如此妄为。”李道非老神在在，似早有料见般，言辞不见激烈，却是甚为淡定，仿佛先前的气恼劲儿也一并散了。他垂眸想了一会，眼底浮出笑意，复又自语：“这才似她性子啊。”
语罢，他才拿眼瞧着林景殊：“你曾说过，若他来求，暂不应他。我料想，你总不致食言罢。”
他说话毫不中听，好在他这好友并不介怀，只是摇了摇头：“所幸我还无须为此事劳神。”
“怎地？”
“此番出行，前途未明，清远不敢误人佳期，故此约定一年为限。”林景殊将信上句子一字一字，择紧要的原样背出。
“难为他还真是‘考虑周全’。只怕他当真寻着人了，还要再请教父亲示下。”
林景殊闻言，又看他一眼。“清远找寻生父一事，原本总无头绪，为何此次初到澶州与我相见，便得了准信？”
“你何曾见我做过那些费心劳力之事？”李道非反问他一句，便转了话题，“那第二件事，又是什么？”
他既无意说明，林景殊也便顺他的意，不再多问。“这第二件，确实与你相干。”
李道非听他将清远所求第二件事说出，当下便爽快答应：“这有何难。”
不知不觉，夜已深沉。李道非告辞欲去，直出了书房，却听身后林景殊道：“我这里空房甚多，常道兄若是不弃，不妨住下。”
正中下怀。李道非痛快转身：“如此甚好。”
将他安顿下了，林景殊回转书房。
他没有再翻书册，而是走到案前，凝神铺纸，研墨挥毫。但见灯光映着他的脸庬，脸上笑容浮现，甚是好看。
然后离开。灯熄。
月光柔柔照进房内。书案上，那纸间的字透了出来，却是：得此良友，吾愿足矣。
翌日。
天色尚早，连希玖一如平常，趁早饭前的功夫，四处走动，即可当作散步锻炼，又可顺便熟悉“地形”，记清路线以防止在宅中迷路。想她成天只能窝在永康堂，无处可去，又没有什么可消遣的，所以清闲时，她除了到处溜达，就是打理空闲的房间，或是开始伺弄点花草，聊以解闷。
她听二哥说过，这里原是祖上老宅，因前番祸事之故，荒废已久。他这些年又随军辗转，直到年前才得以重回澶州。诺大宅院只他一人住着，他也就不甚上心，只整出几间屋来自住。后来为方便行医，这才雇下几名伙计，专在前堂帮忙。由此可见，若真要把这整个宅子重整妥当，眼下显然是人手不足了。无论怎么看，这都会是个费时又费力的浩大工程啊。
不过，她倒正好可借此消磨时光，总好过无所事事、日子难过。
她沿着回廊慢慢走着。一路只见到处新摆了许多盆栽，其中更有几株茉莉枝叶茂盛，长势甚是喜人。
这宅中原先一株茉莉也没有呢。这多半又是姐姐费的心了。
她含笑走到前堂附近，忽听门外，门环骤然响起。
这还不到开门看诊的时辰呢，会是谁人来？
她疑惑着紧赶几步，转往门口方向过去。却有一名伙计，早已闻声先到了那边，启了门闩。还未开口询问来人，来人便自说道：“我家老爷姓李，不知现下可在贵府上，烦请小哥通报一声。”
连希玖听得分明，这是个女子的声音，话音十分悦耳，语气听着也甚是柔和。
难道这女子……是来找李道非的？
——这么说，李道非的身边，也是有女人的啊……
她的心里不知怎的，忽涌起一种奇异的、说不出的感觉。以前，她还真的从来没有想过这个问题。好像他自然而然