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她上身紧贴着台沿，左手臂横在胸前，下巴垫在左手背上，右手的食指则在无意识间轻抚着桌面。
她已经保持这个姿势坐着很久了。此时的她，不是很专心地瞧着斜斜照进屋内的日光，口中再度发出一声叹息。
之前和深哥哥相见的情形，仍在她脑海里清晰地回放着。
深哥哥他，像是已决心要斩断对姐姐暗藏多年的情愫了；或许，他还曾打算要与她再亲近一些，却仍在最后时刻摇摆不定着。她纵然殷殷企盼又如何，仍是抵不过那些由多年相思累积起的光阴。
她也知道，深哥哥是不会轻易外露感情的，他对她一向谨守分寸，从不逾越，她也渐渐习惯了他这样的性子。
恐怕他，也不希望看到她主动示爱吧？
何况她向来也是不大相信所谓一见钟情。在她看来，无论怎样的感情，都需要有后天的培养。就和花儿若没有枝生叶长的过程、便不能适时盛开的道理一样。那种细水长流、慢慢升温的感情，才是她心内所向往的。而她自认对于感情，她也是属于比较慢热的类型。
所以，既然深哥哥对她的态度已有所转变，她便该认份知足。她现在唯一能做的，仍是给深哥哥足够的时间。她有限的耐性仍然需要经受时间磨练。
可能也正是因为她有这样的认知，她的心情才会落得如此矛盾吧——这样深切的怅然与寂寞，是否也是恋爱必经的过程之一？
连希玖摇摇头，不愿再去多想。估摸一下时辰，深哥哥这会也该马上过来找她了。方才临别时，深哥哥言辞恳切地向她提出了请求，希望她能拨出空来，在日头稍减时陪他去市集走走。这还是他第一次不以馒头来诱惑她啊。
怎么看，这都像是一次正式的约会呢……
思及此，连希玖赶忙直起身子，对着镜子仔细检视起自己的妆容来。看着镜中那抑制不住笑意的脸，她无法否认，即便她为深哥哥的优柔寡断足足烦恼了半日，可对于即将到来的约会，她还是挺期待的。
只要能和深哥哥这样平平稳稳地发展下去，她就心满意足了。
“长宁，准备好了么？”何近深的低唤忽自门外响起。
她倏地惊跳起来，身子猛撞到桌沿，发出一声闷响。痛、痛、痛啊！
“长宁？”他似乎听到屋内动静，又唤了一声。
“来了。”怕他多想，她忙应了一声，扶起被她勾倒的圆凳。在奔向门口之前，她又匆匆回过头来打量屋内，屋内处处整齐干净，即便需要招待来客也不成问题。
一打开房门，连希玖便向他自然绽开笑容，欢快步出门外，转身将门带上。
“长宁。”
“嗯？”
“你还好么？”
刚才的磕碰声被他听见了！连希玖面色有些发窘：“没事。”
他再打量她几眼，这才放心道：“走吧。”
两人一前一后在廊上走着，一时都没有说话。
穿过中庭时，何近深忽然开口问道：“长宁也喜欢赏鉴字画么？”
“没有啊。我对字画，不是很懂的。”她连忙澄清。“深哥哥怎么突然问起这个？”可千万别像姐姐那样，硬把她拉去鉴赏什么名家字画啊。
“只是方才见你屋内墙上有一幅画，不免作此猜测。”
“原来深哥哥在说那幅画啊。”她嘿嘿笑着。“姐姐见我很喜欢那幅画，就把它送给我了。”
“原来如此。”他低喃，一面撇开头去，嘴角隐隐含笑。
那幅画，他以为早该不在了。想不到竟在她手里；她竟还当着他的面说，她喜欢那幅画，该是她仍不知晓作画者便是他吧。
一时之间，他竟有告诉她实情的冲动，却又怕她得知实情后，此刻面对他会觉尴尬。
也罢，以后再找机会告诉她吧。
不知不觉，二人来到前堂门外。何近深停下脚步，道：“长宁不妨暂在此处稍待，我且去与你二哥说一声。”回身略瞧她一眼，笑了笑，便自进去了。
连希玖目送他进去，瞧见堂内正坐着好些个来瞧病的人，有几个人恰巧扭头看向门外，其中似乎有几张面孔，看着还挺面善。
她瑟缩了下，索兴将身子缩回门后，借以避开那些人的注目。
还以为自己放得开，不会在意他人的眼光呢。原来，她还是会介意的啊。
……不要紧的，她问心无愧，就让他们议论去吧！她不会在乎的！如果能令有心求亲者望而却步，对她来说反而是件好事，不是吗？
她只要想着深哥哥就好——只要他明白她，不再对她冷淡，其他的，又何妨。
走出前堂，何近深不见连希玖人影，连忙四下寻觅，这才瞧见她躲在门扇之后。只见她定定瞧着院里的花，竟未曾察觉他的出现。他循着她视线往前看去，院内那几盆给毒日头晒蔫了的花落入眼帘。
“长宁。”
她回神，道：“要走了吗？”
“可是在记挂那几盆花？”
“现在还不能浇水，要等日落时再浇。没有关系的。”
他点头。连希玖便不复多言，紧随他走出前院大门。
见主子出来，守候在马车旁的秦方便将缰绳递给主子，随即躬身退下。
连希玖见状暗忖：她记得这附近就有市集啊，为何要用马车？深哥哥这是想带她去哪里？
“只是四处走走，有马车也方便些。”在扶她上马车前，他这样说道。“长宁想必还未去过南城吧？”
“嗯，我是不曾去过。”原来深哥哥想带她去南城，那可是要过河的，他不嫌麻烦的话，她还真想去看看。她听人说，南城比北城要热闹些。这许是南城更接近京城的缘故。
“坐稳些。”他叮咛道，确认她坐好后才放下帘幔，自到马车前座坐定。
连希玖掀开帘幔一角，直勾勾地瞧起何近深的背影，思绪纷乱。是否只有此刻，她才能这样明目张胆的看他？
不料何近深却不给她机会。她才瞧了一会，便见何近深回身向后方瞥来一眼。
她根本没想到他竟也会回过头来，促不及防之下，她的明目张胆哪还有办法掩饰，她肠子早都悔青了，却听他笑说道：“我驾车确实不比秦方，会教长宁担心也是自然。”
这台阶给得还真是好。
她识相地干笑两声，算是默认了他的说辞，乖乖缩回车里。
第二十八章 人迹何处
何近深的驾车技术显然比他自称的要好得多。马车很快便动了起来，一路上稳稳当当，连希玖也丝毫未觉有何不适。可他显然没有主动和她搭话的意思。她虽然觉得这样干坐着有点闷，不过，此行应该也只是在城中转转，花不了多长时间，她也就随他了。
半掀车帘，她从帘间缝隙里打量街面光景。马车所经之处，多为宽阔主街，很快地，她便看到昨日李道非带她走过的那条街。
李道非啊……他这会儿会在哪里呢？
听说澶州与汴京相隔了四百里。这种距离在古代到底算远还算近？她根本就毫无概念。
“更何况，这马儿一天到底能走多远？我根本就不晓得。”她喃喃自语道。
马车外边，行人来来往往的好不热闹，可她冷眼看着，有种再难投入其中之感。
为何才隔了一天，她的感觉就不一样了？
“若是寻常的马，一日能行三百里吧。”
深哥哥的温和声音忽自前座传来，打断了她的思绪。
原来，他并不是只顾着驾车毫不理会她，只是不轻易发言而已。他有在注意她的动静呢。
想到此处，她先前的郁闷感一扫而光。
这样算来，李道非也快到京城了吧？
“可千万千万，别把我的宝贝小袋给弄丢了哦……”她默念着，将视线从车外收回，松开手任帘幔垂下；却在帘幔完全合上前，瞥见马车前方稍远处走来一个眼熟的身影！
是李顺！
马车的行进速度并不快，毕竟是在街市上；可奇怪的是，马车并未停下来。难道深哥哥没有注意到李顺？
连希玖急忙从小窗探出头去，想喊住李顺。李顺却像没看见她一般，从她眼前匆匆走了过去。
“李顺哥哥！”她急了，接连唤了数声。李顺仍未回头，渐行渐远。
“长宁，怎么了？”
连希玖没有答话。目光仍定在李顺离去的方向。
马车缓缓停了下来。
何近深没有掀帘，只是守在帘外再度发问。她这才不得不应了一声，心里却仍惦记着方才之事。为何李顺会对近在眼前的她视而不见？他怎会如此心不在焉？更重要的是，他不是应该和李道非在一起吗？又怎会现身在这里？而他原先怎么也看不出表情的脸上，如今却隐不住一抹忧心之色。这种种不同寻常的行止，怎能令她轻易释怀？
想到深哥哥还在等她回话，她定定神，尽量用不在意的口吻答道：“方才我远远瞧见了一个人，像是李顺哥哥。不过，我那样叫他他也不答应，想必，是我眼花看错了。”
“既然你如此挂心，那便回去瞧瞧如何？”
“不用了！”一句话冲口而出，直到话音落下，连希玖才察觉竟是自己在出言推托。她一时也弄不明白，自己为何会有所顾忌，只是觉得以李顺方才的举动来看，他大概也不希望会被人看到他的异样。她忙补上一句：“应该是我眼花了。”
“回去看看，若不是他，再出来也不迟，也免得你记挂。”
不等她回答，何近深便抖动缰绳，马车复又行进。
长宁理应不会看错，为何她却执意说是错认？莫非李顺行止有异令她担心，故而有意为他遮掩？
身为李道非的心腹，李顺此时本该陪同主人同赴京城才是，而今他竟现身于此，莫非，他是为寻找主人而来！
要知李道非虽是随性之人，却从不毁诺。他即然说过要去赴京宴，断然没有中途变卦的道理。
虽说他与李道非交情尚浅，表哥却与李道非情谊颇深。若李道非真的发生什么不测，他自是无法等闲视之。
他倒宁愿是长宁眼花错看了。
对连希玖而言，去不了南城并不觉可惜，只要她身边的这个男子在陪着她就好。何况，她确实也担心李顺的状况。既然深哥哥执意折返一探究竟，她便一门心思只想着早些赶回医馆，好确认李顺的动向。她不敢也不愿深想别的，只希望见着李顺。她觉得只要见着他了，她便可万事安心。
只是，当他们赶回医馆后，她只见二哥仍在替人看诊，丝毫没有见过谁的迹象。眼见他们这么快回来，二哥还显得有些疑惑，随口问及折返的原因。深哥哥却绝口不提李顺的事。尔后秦方来了，说是有些事情需要主人去定夺，深哥哥便籍机告辞。
她默不作声，陪着深哥哥走向院门。
深哥哥也不说话，像是在考虑什么。直到出了院门，他才扭头看她：“看来，真是你看错了。”
那语气听来，有一种如释重负之感。她原先只顾垂头看向地面，这一听也不由得抬头，看向他的眼睛。
原来深哥哥也在担心李道非啊！他也希望李道非平安无事。那她，还要不要再提李顺之事？是否她该把实情告诉他？
“以后若有机会，我再带你去南城吧。”何近深拱手作别。
“嗯。”
她目送深哥哥随秦方离去，在院门口又站了会，才独自回到自己房中。
那个人，就是李顺不会错。可这件事，暂且先搁在心里吧。
当晚，何近深再度来访。表兄弟便难得地聚在一块用了顿饭。
数日前匆匆一见，两人只说得片言只语便仓促作别，如今何近深又将远行，林景殊便留他在医馆住下。
安顿好住处，兄弟二人便各自到桌旁坐定，沏茶闲话，略叙旧情。
何近深略显犹豫地提起，他有在此落地生根的打算，便遣秦方在城中细细打听。南城恰好有处老旧宅子，房屋布局尚可称道，原主人也有意出售，只是叫价太高，一时尚无法谈妥。好在原主人答应待他出行归来再作计较。
林景殊闻言表示赞同。至于清远是否弦外有音，事关长宁的终身幸福，他又曾答应过好友暂不处置，因而清远未作明言，他便作不知，也无意推敲。
待到林景殊起身作别时，暮色已沉，那轮将盈之月早已冷冷嵌在天际。
他无意取用灯笼，借着稀薄月色在庭中行走。拐过回廊后，几颗星子忽然出现。但见微光闪烁，愈显暧昧不明。
他停步凝视。朦朦月光模糊了他平和淡定的面容。在这个幽深夜里，无人察觉时分，他终因念及友人自然流露出惦念的神情。
此时，他眼前忽泛起那人折扇轻摇的模样。只见那人嘴角轻挑，对他似笑非笑道：我李道非有那么容易死么？
他默默回道：你必定长命百岁。
那人闻听，笑容不掩得意，身影渐自他眼前淡去。他思绪迅即回笼。
他凝神又瞧那星子一阵，待缕缕薄云从星间移过，星光复得清明，他的心神也回复镇定，继续缓步前行。
在卧房门外，林景殊停了下来。此时他仍感毫无倦意，想是一时难以入眠，于是侧身改往相邻的书房。
书房内静静地没有声息，却透出黯淡的烛光来。他脚步停顿，眉眼微垂，开口：“长宁，你在？”
等了片刻，才听连希玖有些含混不清的声音自房内传来：“二哥。”
他推门而入，只见她正从案几边上挪开摊软的身子，一边揉着有些惺忪的眼。
长宁怕黑，偏又不喜早睡，晚饭后总要到此找些书看。往日他在，即便入夜也好送她回房。今日他与表弟闲谈叙旧耽搁了时辰，想是她来了，又未留意天色，只得滞留在此处静等他回来了。
“困了，便回房去睡罢。”他柔声道，打算即刻送她回房。她却仿佛打了个激灵，立时从困盹中清醒，连忙伸手来扯他袖尾。
“等等！我有事想问二哥！”
他回身，见她目光直盯住他，瞳眸中难隐重重忧色。
“你说罢。”
“二哥，你今日……见过李顺么？”不等他回应，她接着又道，“我在市集上看见他，还叫了他好几声，可他像没瞧我见似的，从我面前急匆匆地走过去了。我从不曾见他有那样的神情，我……可是，我瞧二哥你又气定神闲的，所以……”
她垂下头，不语一阵，才又低声道：“二哥，你说，李道非他会不会有事啊？”
“你很担心他么？”
“嗯。”
林景殊默默审视她片刻，才道：“他许是出事了吧。不过，你放心，他自会吉人天相。”
她难得与清远出去，竟会中途折返，原来是为此缘故。他们到前堂找他时，他确实不曾见到李顺。尔后他回房稍事休息，李顺才现身，只说了几句话便告辞。临别之际，李顺还慎重提到：主人失踪一事，还请不要对令妹说起。
李顺行事向来谨慎，此番主人失踪对他必定打击不小，否则，他怎会在街市暴露行藏也未有所觉？
“二哥，到底出了什么事？”
“昨晚，他主仆二人本该在黎阳会合。但过了约定的时辰，仍未见人。李顺便一路寻来。他来此，便是问我他家主人是何时启程的。”
作者有话要说：20080131好了，初会篇到此为止告一段落。话说，我这篇文章也有半年没有填新章节了。以改文为名拖到现在，终于又要面对没有新章可发的困境。貌似，我也很无良。。。
第二十九章 原来如此
“得得”的马蹄声在山谷间回旋。未久，两匹快马在山道转折处出现。
忽地，在前的那匹马似被何物绊了一下栽倒在地，惊声长嘶。鞍上的那人立知有异，一个机巧迅即跃起。
数名蒙面男子立时自暗处现身，将他团团围在了中央。
不用问，便知他这是着了人家的道儿。
李道非面色不见有变。只见他目光越过那些个蒙面男子，直落到他们身后，这才出言说道：“看来，确是李某无能，竟不知是何时得罪了尊驾？只是曹大人如此器重于你，尊驾却不惜舍弃身家前程来与李某作对——如此作为，怎不教人痛惜？”
一人自蒙面男子身后现身，正是那名与他一路同行的曹府管事陈仰之，只听他沉声回道：“尊驾确实不曾得罪于我，只是在下也有不得不粉身以报的恩情。此番也是不得已而为之。还望尊驾放聪明些，莫作无用挣扎。”
“哦？不得不报的恩情？”李道非眉心一挑：如此阵仗，并不全然为此吧？
他不必细看，也知对方人数占优。
这些年彼此所打的交道并不算少，这个陈仰之可说是尽晓他的底细。否则也不至于安排下这许多打手。可见陈仰之对他是何等顾忌，竟怕人手太少，他李道非仍有法子自保。
如此抬举于他，他又怎可不一力配合？
“看来，李某此番……是脱逃无望了？既如此，何不成全李某？若不能尽悉此中因果，怕是黄泉路上，李某也难得心安啊。”语气中颇有无可奈何的意味。
陈仰之闻听此言，料想李道非必是心知肚明已难逃此劫，干脆撒手认命，不免有些得意。
“到底是李……”
正要夸赞一句“到底是李道非”，他却在“李”字甫出口之际及时发现不妙，生生将话打住，暗暗瞥向身后人等，见并无异状，这才放下心来，转而说道：“果然干脆。也好，在下若不成全于你，岂非显得不近情理。”
只听得一声长叹，陈仰之忽地狠眼瞪向李道非，口中一字字道：“黎、昌、德——想必尊驾是不记得了罢？”
“此人是？”李道非自认识人不忘，脑海中却恁地也搜不出对于此人的任何印象。
见他如此，陈仰之仿佛越发悲愤：“在下幼时……家中贫苦，挨冻受饥更是寻常。若非蒙受他黎家恩惠，在下恐怕早已不在人世……又哪能有今日？”
他说到此处，拿袖尾拭了拭眼角，才又哽咽道：“昌德，乃黎家独子，与曹家二公子曹子宣过从甚密。在下虽曾一再劝诫，毕竟身份低微，他又怎会听进一言半句？谁想终于惹出事端。此事原不过尔尔，尊驾却未免狠辣，竟置他于死地！想他黎家，原就人丁单薄，如今他伤重不治，怕是他黎家一脉……从此便要绝后了啊！”
忆及往事，陈仰之仿佛极是动情。说到伤心处，他更是流下了两行清泪。
李道非默不作声，待陈仰之说完，他才慢悠悠道：“既是要为恩人报仇，也该找曹子宣才是；或将此事禀告曹大人，由曹大人代为公断，岂不更为方便？尊驾此举，反倒令在下想不明白，这到底是尊驾报错了仇？还是……另有所图呢？”
此言一出，陈仰之神色略显慌乱。不过，他到底是见惯场面的，只一念之间，他便冷声回应：“尊驾不思悔改，反倒一力推脱！如此，便休怪陈某无情了！”
李道非暗将身子向后且退