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翻山越岭对于沙俄帝国的农奴来说是及其困难的，但对于熟悉北美每一座山脉的印第安人而言却非常容易。
三个多月之后，从族里出发的苏族人就带回了西海岸的农业农民，还有大量的铁锹、锄头、镰刀和犁等工具。
他们带回来的小麦种子被妥善的保管起来，留着入秋后播种。人们忙着按照沙俄帝国的农业好手们的指示在田间挖沟渠，铺设上一种名为‘塑料’的东西，说是能有效的防止灌溉用水的流失。此外从西部带来的‘化肥’也令印第安人大开眼界，按照白人的说法，在入秋耕种前先要做好土地的追肥。
西部来的农奴们兴致勃勃的和苏族人解说着各种东西的使用方法，虽然塑料和化肥也是这几年刚刚在帝国内兴起的，但他们却以老资格的口气介绍起新奇玩意，俨然很喜欢被苏族人捧为了博学多才‘先知’的感觉。
一片片黑黝黝的沃土被开垦出来，成井字型被灌溉渠分隔开。男人们在田间劳作，女人们在田埂间漫步，虽然苏族人为了妥善起见还是派人出去狩猎备粮，但是可以看出他们对这片天地注入了太多的期望：每一个人的脸上、眉宇间都蕴含着对未来的憧憬。
站在小山坡顶端，罗伊席地而坐，抽着烟望着山坡下的田野。若不是这些人的肤色，他甚至以为自己回到了帝国的农庄：井然有序、生机盎然。
“头我们的塑料和化肥也不富裕，”副官不以为然的说道，“下一批到货要等到明年新移民船抵达温哥华才有呢，听说为了开发北美，女皇陛下将国内的物资都先供给我们了，就这么白白送给印第安人？”
“闭嘴，你懂什么？”罗伊翻了个白眼。
“头，不是我多嘴，虽然女皇陛下远在圣彼得堡，但是……”
“我们来美洲的目的是什么？”罗伊突然问道。
“移民？开发新大陆？”副官抓抓头。
“不，我们是为了联合印第安人而来。我们的土地够住，用不着更多的土地，目前的移民也是为了快速发展融入当地土著，而不是抢夺土地搞丰收。所以我们开垦更多的农田，种出更多的粮食有什么意义？重点是要获取印第安人的友谊，帮助他们一起对付东边的人。”
“东边的人？头，你是说英国佬？”副官听到这话来劲了，“头，弟兄们都等的要发霉了我们都几年没开过枪了？是时候与东边的英国佬好好干上一场英国佬总以为跨着海峡就能对欧洲事务指指点点，现在在美洲给我们逮住了吧”
罗伊一巴掌拍在他脑袋上，笑骂道：“你的思维还真是呈发散式我们什么时候得到命令可以开战的？”
副官听到这话蔫头耷脑嘀咕起来：“女皇陛下不喜欢打仗，全帝国人都知道。我们军部都快长蘑菇了。”
“就算要开战也不是现在，”罗伊站起身掸掸衣服，“首先我们要做好情报工作，先去东部摸摸他们的底”
“好咧头什么时候走？”
“很快”
罗伊当天晚上就跟‘疯马’说了他准备离开的事情，他安排一百多探险队员先回西海岸，只留下十来个士兵和帮忙指导种植的农民。自己准备就带着副官一人往东探索白人的世界。
可第二天出发的时候，他们刚骑马告别了苏族的部落，没走多远就看到了坐在树下的‘疯马’，年轻人带着行囊和弓箭还有马，全部武装的恭候多时。
“‘疯马’跟你们一起去，‘疯马’可以为你们带路。”俊朗的印第安人不容拒绝的表情令罗伊非常感动。
于是就这样三人走上了东去的路途。
一个多月之后，三人小队已经穿越过了大平原，来到密西西比河流域。
“往东北方再走三天就是易洛魁人的部落，他们与我们苏族人关系不错，‘白狼’要不要去那儿做客？”‘疯马’转身问道，他起马走在队伍前面，即使罗伊表示自己有地图，但是年轻的印第安人却坚持只相信脚下走过的路。
“易洛魁人？是你说过的那个以农耕为主的印第安部落吗？”上校问道。
“是的，大神的土地上主要有三大红种人联盟：苏族、易洛魁族和克里克族，每个联盟都由六到七个部落组成，‘疯马’是属于苏族拉科塔人部落的。同样易洛魁人也有六个大部落，易洛魁人比克里克人好得多，他们是苏族人的朋友。”
“朋友？”上校笑了，“若是朋友就去住几天。”
于是三人便转道朝东北方行去。
一路上从荒芜到繁茂只不过是一天的时间，按照‘疯马’的话他们去往的易洛魁族是六个部落中最大的，从外围一公里的地方就开始出现了农庄。田里种着玉米、豆类和西葫芦，甚至还有苹果桃子等果园。赶着水牛放牧的易洛魁族战士看到‘疯马’身上的图腾花纹，都笑盈盈的朝他打招呼，苏族人与易洛魁族长期以来关系都极好，而‘疯马’脖子上的熊牙也展示了他的英雄：印第安人评价的唯一标准就是辉煌的战绩。
“你的名声很响亮？”罗伊笑着赞叹年轻人。
疯马毫不扭捏的回答：“整个苏族没人不知道‘疯马’的名字，草原上的风会将英雄事迹吹送到每一只聪慧的耳朵里。不过‘疯马’不如‘白狼’勇猛，以后‘白狼’一定会比‘疯马’更出名”
罗伊大笑，一挥马鞭越过他朝前行去：“加快速度吧，但愿今晚能睡到有顶的帐篷。”
他们抵达的时候正赶上苏族人举行狩猎仪式，人们围绕着火堆跳着舞庆贺祈祷狩猎的成功。夜色朦胧中，苏族人的帐篷连绵不绝，罗伊凑过头问‘疯马’：“他们的部落有多少人？”
“大约八千多成年战士。”‘疯马’回答道，“比我们的部落还要大点。”
罗伊点点头，他明白印第安人的说法：估量一个部落的大小是按照成年男子的数量算的，印第安人十五岁算成年，三十五岁之后就体力衰退了，因此八千多成年战士也就意味着总人口起码有五万人以上。
很惊人的数字了，五万人完全靠半农业半狩猎的形式养活，即使是富饶的北美草原还是较为吃力的。也难怪他们猎取到野牛之后都会开心的举办大型的庆祝仪式。
橘红色的火光，踩着鼓点的节拍，易洛魁人有的手举弓箭和长矛，模仿打猎时的姿势；有的仰起头摊开双臂，激/情四溢的绕着火堆跳舞。那随着听不懂的歌声敲起的鼓声令罗伊的心也随之雀跃。
他们走的近了，便被欢乐中的易洛魁人拉入队伍，不管认不认识，不管语言是否想通，在庆典的夜晚，所有人都是贵客。
罗伊模仿着他们的动作大笑着跟着跳舞，他的副官倒是有几分局促，但很快也被欢乐的气氛所感染了。
歌舞声中，野牛肉被烤的喷香，所有人都被分到了肉食，欢快的举着流油的牛肉仍旧踏步跳着舞，反复的节奏和澎湃的情绪一直持续着，通宵达旦……
第二天醒来的时候，罗伊发现自己躺在铺着毡子的帐篷内，他晃晃脑袋想不起来昨夜究竟是如何睡着的，仿佛梦中都一直踏着舞步。门帘被挑开，‘疯马’端着水和饭食走了进来，他笑着说道：“快先填饱肚子吧，易洛魁的大萨满同意见你。”
罗伊朝他感激的笑了笑，他知道一定是‘疯马’劝说的结果。
用过饭之后，罗伊跟着‘疯马’走进了部落内最大的一顶帐篷，这帐篷起码有二十来个平方的面积，门帘和地毡都是灰熊皮做的，对门的方向还有个硕大的鹿角。
中央是室内火堆，由于是早晨，灰烟还未散尽，徐徐升起的白烟从帐篷顶端的悬口飘散出去，给人一种特别的美感。
罗伊的视线从火堆转移到火堆后面的老人身上，他的年纪可真大，长长的白色头发和白色胡子掩盖了他绝大部分的面孔，令人瞧不出他皱纹之下的真实年龄。他身上披挂着比普通印第安人更多的装饰物，头上戴着丰满的羽毛冠，看起来就像个国王。
‘疯马’嘀嘀咕咕的和老人说了几句话，又开始充当起翻译的角色。
“远方来的客人，易洛魁族欢迎你。”老人的话温和含蓄。
罗伊微微低头算是行了个礼，开门见山的说道：“尊敬的大萨满，我是来自西部的白人，我和我的族人刚刚踏上美洲土地，希望与贵族达成盟约，共同抵制东边的白人。”
老人听到这话沉默了，片刻之后他摇了摇头。
罗伊很惊讶，他没想到老人会拒绝，接着他听到老人沉声说了段话，然后‘疯马’略带激动的与老人辩驳，他们的谈话越来越快，老人一直都保持低哑的声音，而‘疯马’的声音却越来越大……最后老人说了句‘Howgh’便低下头吧嗒吧嗒的抽起了烟斗，而‘疯马’气鼓鼓的盯着他一眼不发。
罗伊忍不住拿胳膊捅捅‘疯马’，年轻人这才转过头来。
“兄弟，‘疯马’很抱歉，‘疯马’没能说服大萨满。”‘疯马’沮丧的开口道。
“究竟怎么回事？”
“大萨满说他们易洛魁人恨东边的说法语的白人，那些白人声称占领了密西西比河流域，总是驱赶他们的野牛。但是最近说法语的白人少了，来了很多说英语的白人，他们很不错，与易洛魁人签订盟约以阿巴拉契山脉为界，他们不会骚扰易洛魁人的生活。”‘疯马’解释道。
“你相信那些英国人的承诺吗？”罗伊不屑一顾的问。
“‘疯马’当然不信，‘疯马’也劝大萨满不要相信白人的谎言，可大萨满不听‘疯马’的，他说他年纪大了，总要护着族里人安稳过日子。”年轻人愤恨的说道。
罗伊望着火堆边抽着烟不再搭理他们的大萨满，心中略带遗憾。的确，不是每一个印第安部落都能很快接受他们的，也不是每一个印第安部落都认识到他们未来即将遭受的悲惨命运。相比年轻有见识的‘疯马’，年老的大萨满更乐于闭上他的眼睛，拒绝看到那些令人绝望的征兆，他还沉浸在红种人故往的模式中期盼能维持族人最后的平安。
他有错吗？没有，只不过他过于善良的估计了他的敌人。
罗伊站起身，朝大萨满又行了个礼，退出了帐篷。过了几分钟‘疯马’也退了出来。
“我们走吧，我们的目的地是东部白人区，既然谈不成就算了。”上校无所谓的耸耸肩。
来日方长，事实会证明一切。
如履薄冰 第一百八十七章 黑奴
第一百八十七章 黑奴
新约克郡也就是后来的纽约，实际上最初是荷兰人的殖民地，1626年荷兰殖民者以一些价值相当低的商品欺骗了印第安人，从他们手中购买了曼哈顿岛，紧接着就朝美洲大陆逐步扩展。
后来英荷海战战败，荷兰人被迫将这片土地改名为新约克郡送给了英国人，于是越来越多的白人在纽约港口登陆，成为远离本土岛国的大英帝国海外移民。
罗伊三人小组足足花了四个月的时间才从苏族人的部落长途跋涉，翻越阿巴拉契山脉抵达了纽约这个繁华的东海岸城市。此时他们风尘朴朴、衣衫褴褛，为了翻山甚至放弃了马匹。
为此珍爱马儿的‘疯马’很是难过了好几天，但是他仍旧不愿听从上校的话在山那头就与他的好兄弟告别，返程回部落。
此时的纽约还没有后世的高楼林立和繁华商业，确切的说它不过是个农业城市，从城外绵延不绝的农庄，到为了防御印第安人铸造的城墙都显得比圣彼得堡落后很多。
灰头土脸的罗伊、‘疯马’和副官同学也因此免去了被误认为乞丐的命运，在纽约城市民眼中，不过是两个破了产的农民带着他们的印第安仆人来纽约市找生活。
不错，就是仆人。在纽约这座港口城市内最多的人种不是白人，也不是印第安人，而是黑奴因此除了白人之外的有色人种在纽约唯一的身份就是奴仆。
成群结队的黑奴身上拴着镣铐被白人奴隶主们从海船上驱赶下来，他们骨瘦如柴的身躯昭示着令人毛骨悚然的悲惨际遇。无神的眼睛、浑浊的视线，他们低垂着脑袋，在白人挥舞的长鞭子下被送往市中心的露天拍卖场，然后在高台上默默无声的被人买下、带走。
饥饿和生活的压迫已经消磨了他们灵魂中的反抗，像毫无思想的牲畜般活着，过一天算一天的日子。
罗伊难以想象如此庞大的黑奴大军竟然会被身躯比他们矮小、数量比他们稀少的白人所挟持？那细瘦的马刺和鞭子就让他们低下了属于人类的头颅？
“呸”‘疯马’不屑的朝地上吐了口涂抹，引起了他同伴的注意。
“怎么了，看不惯？”上校随口问道。
“当然红种人绝不会像他们这样卑贱，宁可死亡都不能没有尊严的活着”‘疯马’义愤填膺的回答道。
罗伊的副官也随行就市的点着头附和。
三人很快就走到了市中心，望着高台上的黑奴们不知道该说些什么。事实上这儿可以说是整个城市最热闹的地方，叫卖者口沫横飞的介绍他的‘牲口’，台下的看客们也屡屡嗤笑或者大嗓门的压低价格。
“半个金币只要半个金币您就可以带他回家，您看看他的肌肉，他粗壮的胳膊我保证他的力气大却吃得少，您买下他绝对不会后悔”一个奴隶贩子朝着台下的客人们逐一推荐着，说说就说到了罗伊面前，虽然在他看来罗伊身上恐怕没有几个子，但是好歹也是白人，总需要买上几个奴隶的。
“半个金币太贵了。”上校装模作样的和他讨价还价，身旁的副官也摇摇头，而‘疯马’则诧异的望了他一眼。
“还贵啊？老爷，您是不知道行情怎么的？最近出大事了这个月来价格猛涨，以后好牲口更容易得呢，再过段日子都有可能要涨到十个金币或者更多，谁知道呢？”奴隶贩子龇着乌黑的大牙嬉皮笑脸的说道。
罗伊心中一动，紧接着就问道：“说来听听，倒是什么理由涨价了？”
“您倒是有钱没钱啊？”奴隶贩子不高兴了，撇着眼睛打量了上校一番，“没钱就别凑热闹。”
罗伊从口袋里掏出一把金币，随意的在掌心上下掂抛，看得奴隶贩子眼睛都直了，他伸出手想去抓，却一把被罗伊拽住。
奴隶贩子只觉得面前的俊朗青年笑道很诡异，接着一个冰冷的刀子突然就抵在了他的脖子上
“老爷老爷您别冲动我……我在这儿做买卖那可是有背景的。”奴隶贩子紧张的大喊起来，引起了一旁围观的人一阵哄笑，要知道在贩奴广场经常有人一言不合就拔刀子，伤人抢劫就像是家常便饭了。
“我一刀宰了你什么背景都白搭。”罗伊在奴隶贩子耳边低声说道，“你老爷我最烦被人看成穷鬼。”
“瞧您说的小的不就是眼拙么？刚从船上下来被海风懵了眼老爷就放我一马吧。”
“可以，那说说看究竟出了什么大事？”
奴隶贩子左右看看，为难的说：“老爷，您看，我这不是做生意……”
他的话还没说完脖子一痛就被割破了皮，于是他不敢再多罗嗦了，连忙交代了旁边几个不知所措的下人看好奴隶们，自己老老实实的跟着罗伊走出了围观的人群。
罗伊松开刀子，又一把擒住奴隶贩子的细脖子，推搡着他走进了个巷子，‘疯马’和副官一头一尾堵住了巷子的两端。
“这儿没人，有什么消息就直说吧。”上校一甩手将奴隶贩子甩在墙壁上，双手抱胸一脚揣在了他的小腿上，将他整个人踹的嗷嗷叫。
“老……老爷别踹了我这就说”奴隶贩子连滚带爬的求饶，“其实我知道的也不多，就这几个月同去的贩奴船有好几艘都没能回来。我们一同从西非海岸出发的，但到达纽约的就我一艘。原本我准备等他们到期了一起‘散货’的，一起卖‘牲口’气氛比较热腾，也容易招揽客户。可等了一个礼拜都没见到他们的船，于是我等不下去了，这些个奴隶那天天都是在吃我的血啊”
“就这么简单？”罗伊满脸的不相信。
“就这么简单”奴隶贩子猛点头，“为了抬高价格我就造谣说他们遇到了海难，若是买家认为后续的黑奴会稀缺，那我不就能涨价了吗，就这么简单啊老爷是真的我没骗人。”
“那……你确定他们遇到了海难吗？”罗伊继续追问。
“谁知道呢？海上的事很难说，但是按道理这个季节的洋流最适合西非到纽约的线路了，应该是不会出现意外的……实际我也想不通他们船只失踪的理由。”
罗伊摩挲下巴上长出来的胡渣子，不禁觉得这事有点意思。贩奴船秘密失踪？是天意？还是人为呢？
“最后一个问题，你们的船是哪家公司的？”上校又踹了他一脚。
“还能是哪家呢？”奴隶贩子苦着脸回答道，“当然是大英帝国的东印度公司，要不我们也不可能独占纽约市的奴隶市场啊。”
“好了，你可以滚了。”罗伊一脚踹在奴隶贩子的屁股上，差点给他踹个马趴，奴隶贩子连忙连滚带爬的奔到巷子口，看看板着脸的印第安小伙子，又掉头奔到另一头从嬉笑的副官胳膊肘底下钻了出去。
罗伊扬起脖子，双臂枕在脑后。若是人为，那有胆量弄沉东印度公司的船的人又是谁呢？海盗吗？贩奴船上除了奴隶恐怕没什么值得惦记的吧？真有意思……
于是好奇心旺盛的上校同志便将纽约黑奴市场供给变化写进了送回帝国的半年报告中，当然更多的篇幅还是被私人情书式内容所占据。
信件随着纽约的邮政海船送往大英帝国，通过驻英情报人员再辗转到圣彼得堡冬宫，不过仅仅用了一个多月的时间。女皇陛下躺在床上靠着枕头读完了罗伊上校的情书兼工作报告，微微一笑，又拿起海军司令凯恩的战报开始第二遍阅读。
虽然铁甲船蹂躏号对战半军事的化的木质贩奴船那是没有任何悬念的，但是每一个细节都必须作为蒸汽动力战列舰的初始数据仔细登记备案。
战报上说由于对方的船只沉的很快，因此没能救上来多少黑奴，但是同样也没有一个奴隶贩子能够逃脱走漏铁甲船的风�