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我先前所说：西半侧的北美洲极有可能归属我国。只是个构想，但并非无法实现，即使这一过程要几十年甚至上百年。而我们当前所要做的就是先踏出第一步而已。
目前北美的英国和法国移民人口大约不到100万，而当地的印第安土族人口约为250万左右，这就是英法殖民一直未跨过阿拉巴契亚山脉直接与印第安人爆发战争的原因。但是，他们之间的矛盾至始至终都存在，英国惯有的血腥殖民手段与印第安部族直接的小规模冲突持续不断，虽然缺乏枪支弹药，但印第安彪悍的民族习俗暂时弥补了武器上的缺失。
殖民者与本土印第安人的矛盾就是我们的机会，这也是我反对武力占领的原因。我们现在要做的不是立刻用枪炮去夺取土地，那样得不偿失，而是要与当地的印第安部族建立良好关系。
说到这里，顺便说下，对于军部目前的武器装备我非常不满意。燧发枪的装弹太麻烦，而且几乎没有准确性。我们的士兵站在紧密的战线内，朝着同样紧密的敌人战线开火，奇差的瞄准性、战场上的硝烟、紧张的气氛加上战友不断的倒下，自己也极有可能死亡的恐惧使得我们的战士常常限于疯狂”
说道这里，琳娜望向军部众人，见到军官们纷纷点头共鸣。
“七年战争中，普鲁士腓特烈之所以常常以少胜多，不光是因为腓特烈本人的调度和谋略，还源于他的部队经过非人操练后能达到每分钟五发的射速但我要说，战争中永远充满人类无法预测的情况，将成败寄托于士兵的非人爆发力是投机行为，我们更多的应该注重武器上的优势。
莫斯科的军工厂已经完工投产，预计半年后帝国三军的装备就要迎来更新换代。你们将看到比燧发枪优越百倍的武器，这里请允许我暂时保密。
回到美洲的开发问题，我们要做的不是大幅度移民，而是将我们淘汰的武器装备都送到印第安人手中，并训练他们如何使用。对英的事宜他们会为我们解决，尊重原住民的习俗建立友好的关系，将来再某图共存共荣。”
女皇陛下说完，在军部众人兴奋的窃窃私语中，在文职部长们欣赏的赞叹声中开始布置工作。
“东军从驻地调派十万军力赶赴美洲，外交部派人与东方的清帝国接洽。此时……此时的清帝国应该深陷西南战事，我们的边界完全没必要太多驻军。
此外，命令五十个省省长各抽调出一万农奴，移民美洲，先在沿海地区驻点，从阿拉斯加直接往下在不列颠哥伦比亚、华盛顿州、俄勒冈州、加利福尼亚州建立城镇，并互通联系由东军负责维序，这必须在一年到两年的时间内完成。将来移民和城镇发展起来之后，这些州省都要改名字，纳入我沙俄帝国的版图。
东军派人与美洲中部的印第安人接洽，用我们的武器向加拿大中部三平原的印第安人购买土地，迁移人口过去耕种。若是当地人不愿出售土地，也不要引发暴力冲突，我们可以用弹药和他们换取粮食。
反正一个宗旨，拉拢合作的印第安部族，对顽固敌视我们的部族保持距离，不得率先引发战斗。今天的议会到此结束，各部门回去拟定本部门的相关计划书明日大朝会递交。”
“遵命陛下”诸位议员兴致勃勃的向女皇陛下行礼告辞。
人事部长尼尔走到琳娜面前，当他弯下腰行礼的时候，脖子上挂着的挂坠突然跃出他的衬衫领口，落入琳娜的眼中。
是束深棕色的卷发，用银线捆绑着编成挂坠挂在他的项颈间。尼尔优雅的抬起头，再自然不过的将挂坠重新塞回衬衣内，他细瘦的锁骨、苍白的肌肤承托的那束深棕色的卷发愈发刺眼。
琳娜猛的别过脸，她的心飞快的跳跃起来。一种奇特的胃疼突然自她体内爆发，她甚至控制不住自己的眼神紧紧的盯着那束深棕色的头发
毫无疑问，是女人的头发
是谁的？为何会挂在他脖子上？他那样的珍视代表着什么含义？
一连串的问题在她脑海中奔腾，搅得她思绪纷乱。
对面的尼尔唇畔微翘，接着瞬间脸上什么表情都没有了，他绷着脸后退着离开了大厅。
琳娜还在发愣，突然罗伊走到她面前，伸出了臂膀。
琳娜挽着他站起身，身后的凯特等人连忙上前收拾公文送至女皇办公室。
“陛下总是能令我吃惊。”罗伊炯炯有神的望着她。
琳娜笑了：“我不能辜负所有人的期望，而你的赞美也总是能令我愉悦。”
“不过从五十个省抽调一万农奴的事，会否遭到各位省长的抵制？农奴相当于地产，是他们最重视的财富。”罗伊上校担忧的说道。
“我也考虑过这个问题，帝国的五十个省，人口最多的有一百多万，人数少的西伯利亚只有二十多万人，一万农奴的确不少。所以我会给予他们补偿，免掉一年的赋税，这足以令大多数人满意了。而通过这次整调，正好也可以测试那些人的忠诚度，只要看他们送来的农奴是年轻力壮的还是老弱病残就知道他们的心思。”
罗伊点点头：“您有安排就好，另外……我……”上校凝视着她的眼睛，深觉难以说出下面的话。
“对我还有什么不能直说的吗？罗伊。”琳娜问道。
“我……我想……”罗伊犹豫了片刻，转移开自己胶着在她身上的视线脱口而出：“我想领军去美洲”
琳娜愣住了，她诧异的望着罗伊，一时间脑中一片空白。
“陛下”罗伊转过身双手搂住琳娜的肩膀，“我爱您，但是我同样爱帝国，我生来就是战士，在议会我找不到自己的价值，只有在战场上我才能发挥所长。您的决议和策略，必须有稳妥的人去实施，您的远大志向只有铁和血才能达成我愿带领人去开拓美洲，终有一天，我会将您地图上的半个北美的土地拱手送至您的脚下”
如履薄冰 第一百四十七章 疑虑
第一百四十七章 疑虑
穿过黑色大理石拱形门廊，就是A亲王府的前厅，意大利式的宽阔楼梯直通二楼。此时的前厅挤满了客人，贵族们在侍从的帮助下脱下外衣，有的人并不急着往屋内走，反倒是簇拥在门**头接耳的谈着话，顺便等候即将莅临的大人物。
尼尔进了屋，将外套递给侍从，接着端起杯酒。立刻就有人围拢上来搭话，他随意的敷衍几句就往二楼行去。一路上不断的有人跟他打着招呼，宫廷第一美男子外加位高权重的议会重臣，无论男人还是女人都以能与他攀谈为荣。
他左右顾盼，寻找府邸主人的影子。自从年初圣诞夜案件之后，他对于调查凶手的工作从未放松。从‘自杀’侍女的房间内取样得到的指纹很清晰，然而与宫廷在职的一千多侍从比对之后却一无所得。
后来宫廷加强了戒备，虽然女皇陛下表示不予追究，但首席侍女奥兰还是将所有的侍从和侍女都盘查一遍并清退了不少人。而他这边也在几位嫌疑人的府邸安排了人手，一直重点监控A亲王的两个儿子古诺和费伦巴赫。
今天是A亲王的生日宴，老头六十三岁的生日，亲王府邸举办大型聚会，圣彼得堡有点地位的贵族都收到了邀请函，此外听说女皇陛下今晚也要亲自前来道贺。
尼尔步入二楼客厅，屋内的人正围拢着打牌赌钱，壁炉烧的正旺，贵族们低低的笑声充斥在蕴含伏特加特有香味的空气中，令人不由浑身一震。
尼尔掏出怀表，现在才傍晚六点整，离宴会开始还要一个多小时。屋内的长桌上摆放着扑克和筹码，有人在轮盘中投入个小水晶球，滴溜溜直转的小球瞬间吸引了众人的视线。
与普通赌场内的喧嚣不同，这儿优雅而安静，伴随着乐队的演奏，贵族们低声在扇子后面相互谈笑。但当筛子滚动的时候，惊喜和欢愉并不比其他地方少。
赌桌首席坐着的大胖子身穿华贵的暗红色金边法兰绒外套，扑着香粉的脸白的怕人，他瞪大眼睛微张着嘴，高举着酒杯的手指有节律的敲击着杯沿，直到水晶球滚到标注了数字的槽口内。
“四点”胖子脸上瞬间绽开笑容，左手捏住个俊秀青年的脸狠狠的吻了一口。
他就是A亲王的大儿子古诺，他身旁的青年撒娇似的往他胸口蹭了蹭，要知道古诺可是帝国贵族阶层中公开的同性恋。
周围的贵族们逢迎的拍起了巴掌，胖子古诺微笑着望着他面前增加了几许的筹码，脸上的肥肉在白色的香粉遮盖下勾勒出深深的沟渠。
尼尔厌恶的调转开眼光，开始寻找另一个目标。
费伦巴赫，现年三十五岁。此刻他正站在壁炉前与建设部长萨奇谈笑风生。
高挑的身高、刚毅的五官、中年人特有的成熟气质将年轻的萨奇忽悠的团团转。费伦巴赫和他的兄长无论是长相还是能力，简直都不像是流着相同的血脉，当然也有传说他的母亲其实并不是高贵的亲王夫人，而是另有其人。
目前A亲王的主要资产都几乎由费伦巴赫代管，年初的建设部兴建工厂计划中，无论是他代表A亲王还是自己的参股份额都不容小窥。
他是家里的小儿子，亲王的头衔注定与他无关，只要肥胖的同性恋兄长尚在人世，他就几乎分不到多少财产，目前的产业也就是亲王在世时会交他代管，等亲王百年以后就注定都是归属古诺的。
从这一方面来说他目前最需要关注的应该并不是自己的第四位皇位顺位继承人的身份，而是他的倒霉老哥什么时候才能去见上帝。
当然也有可能他是先留着大哥古诺做挡箭牌，为自己减少嫌疑，反正怎么看那个糊涂的同性恋似乎很容易料理。
尼尔收回揣测的目光，将空酒杯递给一位侍从，背着手优雅的走到屋内窗口的钢琴前坐下。由于屋内的乐队正拉着小夜曲，钢琴这边暂时是空置的。尼尔坐在座位上，用手慢慢抚摸着光滑的琴盖，眼神却穿越落地窗投向亲王府大门口。
过了大约十分多钟，一辆驾着八匹俊马的华丽马车缓缓驶入亲王府的前院，尼尔微微一笑，翻开琴盖，纤长的手指从键盘上飞速掠过。
一连串清脆的试音符响起，乐队知趣的停止演奏。牌桌上的贵族们看到钢琴前的人事部长，不少女士立刻扇着扇子凑了过来。悠扬的乐曲在尼尔指下流淌出来，贵妇们纷纷围绕着钢琴选定最佳的位置欣赏演奏者。
琳娜挽着罗伊上校步入亲王府前厅的时候，就听到一段悠扬的钢琴曲飘来，略带哀伤的乐曲令她感觉到熟悉，却一时想不起名字。
A亲王带领着贵族们聚拢过来行礼，才将她的思绪从钢琴声中牵扯回来。
“陛下今晚您能光临寒舍为我庆贺，真是老臣的荣幸”A亲王已然是满头白发了，他今晚没带假发，蓬蓬松松的头发像团棉花般耸立在他脑袋上。
“这是我的责任。”琳娜微笑着将手伸了过去，“叔父为帝国的创建立下汗马功劳，您的生日我理当前来道贺。”
亲王执起女皇陛下的手吻了一下，接着挽到自己手臂间。就这样琳娜左手挽着罗伊，右手挽着老亲王谈笑风生的步上阶梯走进了客厅。
她笑着将视线转入大厅，扫过纷纷起立朝她行礼的贵族，接着便看到了钢琴前的尼尔，他纤长的手指在键盘上跳跃，他浅笑的面容在烛火下闪闪发光，他那种特殊的、温柔的触及琴键的方式与他含蓄的个性相得益彰。悠扬的曲调还在继续，她微微一愣，突然眼前旧事重现。
“我喜欢这个曲子，欢快中隐约透出点忧伤。”
“我倒是很忧伤，这一个多月我天天晚上在西走廊等你，你却总是不来。”。
“我可以将这理解为吃醋吗？”
“吃醋我嫉妒的几乎要发疯”
“我只是想提醒你，和他过于亲密也是很扎眼的。”
“我没有掩饰，是因为我和他之间并没有需要掩饰的感情。”
……
那时他们还年轻，那时他们还为了爱情中的插曲吃醋斗嘴，那时他们的心还亲密无间的紧系在一起
而如今已经物是人非……
突然乐曲换了，变得欢快起来，尼尔抬起头与对面的贵妇们微笑低语，落在琳娜眼中令她胃部一阵绞痛。
他回到冬宫来的一年多一直很低调，很少在公众场合与女士攀谈。即使追逐他的女人从未减少过，但他都以比过去更加冷硬的态度应对。最近却突然热情起来，不但令贵妇们欣喜若狂，也令琳娜非常的不适应。
只见他深邃的翡翠绿眸半眯着，含蓄的微笑荡漾在唇畔，令那玫红色的嘴唇闪亮的让人无法转移视线。他执起对面一位年轻女孩的手，低垂着眼帘轻吻她的手背。虔诚的表情瞬间让那女孩陶醉的晕厥过去，引起众女士们一片低声惊叹。
接着有大胆的女子挤到他身畔坐下，伸出手随着他的节奏一同弹奏起乐曲。弹奏到整首曲目的高潮部分，他突然侧过脸腾出左手玩弄起那女孩耳畔的长发，他的手指插入女孩深褐色的发丝中，随意的摩挲着；他的眼神忧郁而深情，从女孩的脸侧缓缓而上，瞬间与门口的琳娜对视上
琳娜猛的调转眼光，心跳若鼓。火辣辣的感觉从她颈部滕然跃上脸颊。
该死的关她什么事？为何她要躲避他的视线？为何她会脸红？为何她如此难受？
女皇陛下突然觉得屋内的空气压抑而凝重，她望向正在寒暄的A亲王和罗伊，一股气恼的情绪瞬间填充她的胸腔。
她不否认自己心中还有他，可她并不容许自己的这种情感强烈到能影响她的冷静
她从来弄不懂他的真实内心，他说的爱与不爱，他的忧伤与绝决，他心中隐藏的情绪令她难以捉摸。
她不可以再度深深爱上他绝对不可以更不可以为了他的移情别恋而徒然心痛
然而心底突然有个莫名的声音在叫嚣：你可以掌控任何事，唯独对你自己的心无能为力……
她轻咬下唇，强迫笑容重新印染脸上。
“亲王阁下，您是否准备令我们的肠胃郑重的提请抗议？”她转而对A亲王笑着说道。
“哦我的上帝女皇陛下，请赎老臣失礼，宴席马上就准备好了请您移驾餐厅”老头连忙回答。
琳娜率先掉转身，挽着罗伊朝餐厅走去，亲王亲自在前为她引路。接着屋内的所有贵族也都纷纷起身结束牌局，相互敬让着去往餐厅。
尼尔的眼神追随着她的背影，直到女皇陛下消失于走廊尽头。他脸上的笑容瞬间凝固，腾的站起身合上琴盖，差点压住已然被迷的云里雾里的女孩手指。
“宴会开始了。”宫廷第一美男子冷淡的说道。
众女士们纷纷巧笑倩兮的摇晃着折扇。
尼尔支起手臂，瞬间引发众女士的争夺战，宽大的宫裙下相**脚、拧胳膊、捅后背的黑手不断。最终两位获胜者一脸得意的将手伸入尼尔的臂弯之下，美男子挽着左右的两位女士欣然迈步朝宴会厅行去。
如履薄冰 第一百四十八章 生日宴
第一百四十八章 生日宴
身穿红衣制服白色假发的侍从在长桌尽头蹲下身，将一溜排的水晶杯排列成一条笔直的线，烛火将琥珀色的美酒调和成金黄。
纯银的烛台相间着红色的花束将长条餐桌赚点的格外妖娆，A亲王在长桌的东首主人席落座，而女皇陛下作为最高等级的宾客则坐在西侧顶端。
琳娜左手边是罗伊，右手边坐着老亲王幼子费伦巴赫，按道理这里原本应该是胖子古诺的位置，但恐怕亲王本人都担心他的同性恋癖性会招致女皇陛下的不满。
音乐声响起，侍从们为宾客们端上头盘。女皇陛下率先站起身，接着所有人纷纷起身。
“我们敬爱的亲王阁下，您的下一个生日将是个里程碑。”女皇陛下举起酒杯。
“敬我们的亲王及女皇陛下。”罗伊带头说出祝酒词。
“敬我们的亲王及女皇陛下。”众人纷纷附和。
A亲王在大儿子古诺的搀扶下站起身，微笑的越过长桌，朝女皇陛下点头致意。
接着众人饮了口美酒，重新落座。
胖子古诺干尽了杯中的酒，凑到父亲耳边低语：“看那位美丽的少女，在座的所有人都好奇她的内心。”
“我还以为你只会对男人的事情感兴趣。”亲王低头半带宠溺的指责儿子。
“哦，父亲瞧您说的，我可不是指她的外表，您知道的，费伦巴赫现在的座位原本应该属于我。”胖子接过身后男宠递过来的樱桃塞入嘴中。
亲王的视线不由朝对面望去，太远的距离令他眼前一片模糊，大约也就只能看到身穿橘色宫装的女皇陛下朝右侧微转，接着隐约传来她的轻笑声。
“不要嫉妒，古诺，费伦巴赫他能得到的远不如你，我能做的也仅仅是给他创造点小机会。”老亲王目不转睛的安抚大儿子。
胖子脸上浮现略微不悦的神色，不过他再没说什么，身后的男宠低声在他耳边说了几句话，令他又再度嗤笑起来。
长桌对面的琳娜的确正被费伦巴赫的风趣言论逗的挺开心。
“……您知道他怎么回答吗？陛下，萨奇部长恐怕没想到我会转述给您知道，否则他绝对不会如此大胆的说出实情。他说他经常在议会中感觉窘迫，因为他前一天准备的材料总是跟不上议会的进度，您的思维跳跃的太快，他追赶不及。”
琳娜大笑：“阁下可真是个狡诈的告密者。”
“哦，我并不经常这么做，因此他们也乐于将秘密告知我。”费伦巴赫故意眨了眨左眼，“可面对美丽尊贵的女皇陛下，我不得不吐露实情。”
琳娜挑起眉：“如此看来，阁下的保密水平倒也不算太高。”
“哦，陛下，与其说是我不善于保密，我更倾向于说我对您的忠诚让我违背了原则。您知道的，如果您需要拥护者，无论何时我都算一个。”
琳娜低下头插起盘中的鸡肉，模棱两可的回道：“我的朝廷永远不避讳任何人。”
尼尔坐在长桌的右侧中�