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“见到琳娜？”费伍德夫人问道，“你见她做什么？她现在正身染肺炎，有很强的传染性。”
“妈妈，其实如果我自己去找她并不困难，琳娜又不是女皇陛下，她的房间不难打听。可是妈妈，我之所以今天来请求你，就是因为我需要有个正当的名义长期陪在她身边，直至她的身体好起来，这点只有你能帮我。”
费伍德夫人瞪大了眼睛，她上下打量儿子，迟迟没给予答复。
于是尼尔忍不住了，他接着说道：“妈妈，我这辈子只求过你两件事，第一件我让你带我回波兰，可你至今未曾答应。难道这件小事你也要拒绝我吗？只要你随便找个名目和白女皇说，这就是件轻而易举的事啊。”
“那我问你，”费伍德夫人停顿了下，似乎是犹豫如何措辞，“你为何要陪着她？你是……是以什么身份陪着她？”
“朋友，当然是朋友的身份！好朋友生了重病，难道我不能去陪护吗？”尼尔脱口而出，他的耳朵微微的有些红，脸颊也逐渐红了起来，只是不知道是因为气愤还是因为其他什么。
“只是朋友？没有其他？”
“是的，没有其他。琳娜一个人在异乡，身边半个熟人都没有，我放心不下。”
费伍德夫人盯着他的眼睛，直到少年率先移开了眼光。
“那这件事我答应你，不过你最好永远记住你的话。”费伍德夫人终于叹了口气说道。
尼尔提溜到嗓子眼的心终于落下了，少年窘迫的摸摸头，习惯性的准备出房门。
“你……你今天晚上能留下来吗？”费伍德夫人似乎瞬间又变成了那个示弱的母亲。
尼尔停下了脚步，沉默了片刻，问道：“我的房间还能住吗？”
“当然！我亲爱的孩子，”费伍德夫人立刻心花怒放，灿烂的笑容席卷了优雅少妇的脸颊，“我每天都派人收拾的很干净，你一定会睡的很香。”
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白女皇陛下很爽利的批准了费伍德夫人的儿子尼尔前去陪护琳娜公主的事情，就像夫人进言的：同龄人的陪伴更能唤起小公主的求生意志，但显然作为王储的彼得殿下不能冒被传染肺炎的风险，那么就让她的儿子代劳吧。
为此，白女皇还大肆夸赞了番费伍德夫人，说她对皇室的忠心真是感天动地。
反正无论如何，尼尔达到了目的，他带着一打书来到了琳娜的房门口。
此时房间里已经没有团团围绕的人群了，自从被确诊为肺炎，侍女们能躲的都躲开了，而医师们除了每天上下午各来复查一次，也的确没有什么更好的办法。
尼尔推开门，就听到琳娜急促的呼吸声，他焦躁的心情却突然间如同获得了解脱，逐渐的随着这起伏的声音平静下来。
他悄悄走进屋，把书放在床头柜上，然后搬了把椅子在床边坐下。
琳娜的小脸更瘦了，脸色却红润润的，估计是因为还在发烧。
尼尔用手背探了下她的温度，感觉还算好，没有上个礼拜他发现她生病时那么高了，那时候简直就是个滚烫的火炉，烫的他心都慌了。
他环顾整个房间，看到梳妆台上有盆水，毛巾正搭在盆边上，于是就起身过去摸摸水温，里面的冷水倒也合用。
尼尔浸湿了毛巾，回身给琳娜搁在额头上，这时琳娜突然猛烈的咳嗽起来。尼尔连忙扶她侧过身，拿过个痰盂，轻轻拍打着她的后背，帮助还烧得迷迷糊糊的小姑娘将痰吐到了痰盂里。
尼尔又给她喂了口水，方才扶她躺下。
门这时又开了，一个侍女伸进头看见有人坐在床前，略微有些吃惊，她愣了下便将端来的药和稀粥搁在床头柜上。
尼尔挥挥手示意她出去，侍女行了个屈膝礼乐得休闲去了。
尼尔端起药，先给琳娜喂了下去，接着又拿起粥碗，却发现只是碗麦片粥，里面稀稀的什么都没有。
他漂亮的眉毛忍不住拧在一起，虽说要清淡，可这也太‘清澈’了吧？病人正是需要营养的时候，什么都没有还冲的这么稀？
他放下碗，开始拿起带来的医书，翻开上面事先标号标记的地方，书上写着首先要空气流通，且不能受寒。尼尔只能硬起头皮思索怎么给房间换气却又不让外面的冷风侵入进来。
他先在壁炉内添了几根柴，拔高了火苗，接着把窗户开了道小缝，用自己的外套遮挡着缝隙，让冷风透过厚呢外套吹进室内。
冷热冲抵，温度没有明显下降，空气中的药味却明显淡了几分。尼尔看差不多了就关上窗子，又坐到床边给琳娜塞紧了被角。
我不是医生，也许能做的不多，但是就这么看着你，我才能真的放心。他心中默默的说道，望着小姑娘红扑扑的脸颊，不由产生强烈的无力感。
他是个自卑而又自负的人，很矛盾，但是的确如此。母亲的事令他从小到大都生活在异样的眼光中，也正因如此他才更加奋发的学习。他痛恨却同时又鄙视那些无所事事的贵族：他们除了议论些闲言碎语又能做什么呢？他们有几个能真正的有什么思想或者见解？
可是学那些政治、法律和历史又有什么用？他的身份注定了这辈子都不可能当上廷臣，为什么自己以前就没研究过医术呢？不然此刻也不会如此束手无策了。
他的朋友，他唯一的朋友在他面前生死挣扎，而他却只能做些侍女的琐事，眼睁睁的看着她孤独的与病魔抗争……
你一定不能有事！
他对着喘息着的琳娜轻声说道。
在这个偌大的冬宫、在他生活过近十年的沙俄帝国，他只有她一个朋友，仅此一个而已……
初入宫廷 第四十章 密谈
黄油在平底锅内逐渐融化，发出轻微的滋滋声，尼尔将切得非常细小的胡萝卜丁和洋葱丁扔到锅里，混着已经透明的黄油翻炒起来。
等洋葱都变了色，他加上瓢水盖上了锅盖。
旁边的另一个火灶上炖着小牛腰肉，牛肉也被切的很细碎，极易熟烂，现在浓香的肉味已经溢出锅外，布满了整个小厨房。
尼尔学什么都极快，短短三天时间，他反复的练习之后，从开始烧糊锅子燃起火，到现在的两个火灶同时运用，已经游刃有余了。
闷了一会，他揭开平底锅盖，洋葱丁和胡萝卜丁已经完全烧融了，他放入把碎蘑菇又闷了几分钟，最后把炖的透烂的小牛肉丁也给舀入锅内，又加了两大勺的牛肉高汤，重新盖上了锅盖。
琳娜一直迷迷糊糊的，从早到晚吃的都是流质食物，尼尔想了法子的给她增加营养，从蘑菇浓汤到西兰花番茄汤，几乎顿顿不同。即使她可能根本尝不出口味，但是生病的人需要多种类的营养，这是尼尔从书上看来的。
但即便如此，琳娜还是没有明显好转，宫内甚至有人开始提议要准备丧事了，因为她是普鲁士人而不是沙俄帝国的人，送回国下葬自然有失国体，但葬在俄国的话，又以什么样的身份入殓呢？
这些恶毒的言论刺痛了尼尔的心，她还没死呢！这些人都在胡说些什么！
可是每天上下午医师们反馈的说法，也仅仅是无能为力这四个字。
火苗烧得有些旺了，顿时让锅内的浓汤沸腾起来，从锅盖边上冒起无数个小泡顶着锅盖噗噗直响。
尼尔关上火，垫着抹布将浓汤盛入汤罐。
这样下去不行，一定还有什么办法，一定有的！
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皇家图书馆内，黑松公主和彼得王储正在打桥牌，俄语老师尼尔最近都没上岗，他们俩乐得清闲。
“你……你说琳娜真的快死了吗？”彼得突然问。
“我哪里知道，她得的是肺炎哎！很严重的病。”黑森公主停下了手中的牌，“说实话，这大半个月我好无聊，都没人斗嘴了，我虽然看不顺眼她，可还没坏心的想她死掉。”
“我妈又来信唠叨了，说要我照顾好琳娜表妹，真麻烦，要是我跟她汇报说琳娜得了肺炎，估计她的信会像雪片般蜂拥而至。”彼得王储说道。
“她倒也怪可怜的，”黑森公主说道，“身为一个没落亲王的女儿和陛下您身份根本不般配，我早就叫她回普鲁士去，何必呢？如今一个人在俄国生死挣扎，她适应不了这里的生活，要是早回去根本不会得病。”
“是啊！是啊！我压根不想娶她，你说她早点乖乖的回家，我妈也不会老来烦我了。”彼得回答。
“啪”的一声门突然被推开了，黑森公主和彼得王储两手举着扑克，惊讶的望着推门进来的尼尔。
尼尔快步走到黑森公主面前开口说道：“请公主殿下下令让您的随行御医团给琳娜会诊吧，大英帝国的医术应该是当今世界最高明的。”
黑森公主立刻双眼冒心心的站起身，她挥手将扑克一摔，双手拧在一起兴奋的问道：“尼尔，你这是在求我吗？”
“您可以这么理解，或者也可将其视为一笔交易，如果您答应我，作为回报，我也会帮您做件事，任何事。”
“任何事？”黑森公主的嗓音拔高了起码十个分贝，“哦，我亲爱的尼尔，我立刻就让御医去琳娜那里，我也很想念她啊，但愿她能早点好起来。”
说完她就像采到蜜糖的蜜蜂般旋转着跳起身，飞快的跑出了图书馆，一路上还哼着小曲。
尼尔望着她离去的背影，松了口气，他原本以为黑森公主会提出很多条件，至少要拿个乔什么的，没想到竟然如此轻松容易。
“你是没看到我坐在这吗？”彼得王储很不高兴的说道，尼尔打搅了他的牌局，这令王储殿下格外恼火。
尼尔这才朝他点点头，却没说什么。
“你们！一个个都小瞧我！总有一天我要让你们都知道厉害！”彼得王储突然就火了，他站起身摔下手中的牌，跺着脚也离开了图书馆。
尼尔莫名其妙的看着他，压根不明白他究竟恼怒什么。
大英帝国的随行御医团得到了黑森公主的命令，觉得此次方是扬眉吐气的机会。上帝啊！这可是连沙俄帝国医师团都束手无策的病症呢！这可与上次简直堪称医学耻辱的救治狐狸事件完全不是一个档次！
于是乎，领头的首席御医老头撩起十二分的干劲，辅助的两名医师也像被打了鸡血似地，各种新式仪器、各种名贵药房，可了劲的往小姑娘身上招呼。
所谓肯下本钱，必有收获，终于在第四天的晚上，琳娜高烧退了、肺也不拉风箱了，她醒了过来。这令大英帝国的首席御医老头差点没把胡子翘到天上去，他在另两位助理医师的簇拥下向黑森公主表功去了，留下尼尔陪着刚刚苏醒的小姑娘，开心的不知说什么好。
初入宫廷 第四十一章 恢复
“我做了个梦，很长很长的梦，我差点不想醒过来。”琳娜低声对尼尔说，她看着少年担忧的神情，突然觉得自己有点自私。
她梦到了过去的世界，那个发达喧闹的社会，那里各种现代化的方便快捷的设备，那种热闹繁华的电气世界让她流连忘返。
也许就是因此她才迟迟不愿醒来，到害的尼尔担心了。
小姑娘从被窝里伸出手，想摸摸尼尔的手，却被少年一把重新塞回被子里去。
“稍微才好了一点，别乱动，小心再受寒。”
“我已经好多了，我能感觉的到。”小姑娘吐字清晰的说道。
“中气十足啊？那先把药喝了。”
琳娜整张脸立刻皱成一团。
她捏着鼻子一口气干掉了药，把空碗递给尼尔，突然问道：“我在梦里隐隐约约听到你的声音，你念的都是些什么？”
少年的脸腾的一下从脖子红到了耳根，他抱起床头柜上的书说道：“没什么，我读的是孟德斯鸠的《论法的精神》，他说的法制、政治自由和权力分立很有见地，他提倡英国式的君主立宪制……”
说道拿手的政治，少年逐渐从窘迫害羞恢复冷静，可小琳娜压根不相信他说的，瞧他那个脸红样子就不对，肯定不是读这么严肃的大部头书呢。
他那些个日日夜夜，在她床边究竟喃喃说的是什么呢？小姑娘完全走了神，她开始努力思索梦中的声音，但是仍旧什么都想不起来，只觉得那是他的声音很温柔，很特别……
逐渐的，睡意再度来临，毕竟是大病初愈，琳娜很快就在尼尔的讲述声中睡着了，少年喘了口气，放下了提到嗓子眼的心。
他对她说的那些话，那些他的秘密，他的心情，都只适合在她不知晓的时候倾诉而已，等她醒来，他还是那个尼尔，那个图书馆里博学而冷静的少年……
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“看！我们的谁来了！哦，上帝啊，是普鲁士的野丫头琳娜！”黑森公主故意坐在座位上叫道，“上帝终于还是留了你个祸害在人间，哦，这太令人遗憾了。”
琳娜这次倒是没恼，她从尼尔口中得知，医治好她的是大英帝国的御医，因此，她第一次重新审视了黑森公主，得出的结论是：这家伙不过是个嘴巴很欠抽的娇惯公主罢了，倒也不是什么真正坏心肠的人。
于是她腼腆的走上前，朝黑森公主行了个屈膝礼，眯着眼睛甜蜜蜜的喊道：“黑森姐姐！几个星期不见，我好想你啊！”说着张开手臂就朝黑森公主扑过去。
黑森公主瞬间寒毛直竖！她猛的从椅子上跳起身，朝后挪动了一米多，叫唤着：“莫非你还没好？被魔鬼附身了！”
琳娜这才哈哈大笑起来，黑森公主明白自己又被她耍了，叉着腰恼火的骂道：“你个不知道感恩图报的家伙！”
“这次真是谢谢你。”琳娜收起笑容，一本正经的说道，弄的黑森公主也有些便扭。
公主殿下拧着眉毛说道：“不用谢我，我可不是为了你。”说完还得意的撇了眼尼尔。
尼尔挑挑眉毛没说话，倒是琳娜看到了公主殿下的暗示，心中开始疑惑，莫非尼尔为了请动英国御医，许下了什么东西不成，得找机会好好问问他。
尼尔搬了把椅子，在最远离窗子的位置给琳娜安排了个座位，小姑娘大病初愈，需要格外注意保暖。
此时的琳娜的确比原来虚弱了很多，她身穿着身缎面裙子，领口的扣子一直到扣到脖子，前胸打着一排褶子垂挂下来，衬着她苍白瘦小的脸有些娇柔。
可小姑娘的性格绝对是不较弱的，她一坐下就翻出她的俄语课本，皮拉啪啦念了一大段，随后故意抬起头对尼尔说：“后来几天我在床上一直补课，没落下大家多少吧？”
说完，瞥了眼鼓着腮帮子气的像只青蛙的黑森公主，心中暗乐：嘿嘿，让你们成天打桥牌呢！
图书馆俄语课堂上的硝烟瞬间四起，琳娜和黑森公主又恢复了你来我往绝不示弱的老关系，不过此时两人彼此之间的感觉都产生了微妙的变化。
少男少女，原本就没有什么真正的敌意，同学关系总是融洽了才好啊……
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白女皇休息室内，此时正是战事浓烈，琳娜坐在白女皇对面，她的左侧是西金大元帅新娶的夫人，西金大元帅的原配去年过世了，新娶的这个夫人倒是个年轻的美人，她长着头长长的蜜色金发，眉眼和她的性格同样温润；右边则是A公爵夫人，白女皇的常年牌搭子；房间里还剩下的人就是‘冰上投机者’威廉，他正坐在他的老位子：女皇身后，帮忙递水看牌。
“我出一对梅花Q。”白女皇摔出两张牌。
琳娜撇撇西金夫人，那个女人想都没想直接出了一对方块K，小姑娘心中叹了口气，第一次跟白女皇打牌，西金大元帅没嘱咐过她吗？
这边的A公爵夫人立刻甩出一对红桃A，压过了西金夫人，取得了下把的出牌权。
琳娜看到她趁白女皇低头看牌桌的时间，朝威廉使了个颜色，小姑娘明白，那是询问威廉白女皇要什么牌，可今日的威廉不知怎么了，他就像是没看到A公爵夫人似的，照样凑到白女皇耳边和她说笑，逗得白女皇笑出了声。
A公爵夫人迟迟不发牌，白女皇终于不耐烦的催促道：“快发牌啊！我今天运气真差。”
A公爵夫人犹豫了下，扔出一张黑桃三，白女皇却皱起眉，挥了挥手表示她不要。
轮到西金夫人了，她面带微笑的压了张方片J，琳娜看看A公爵夫人，心中叹了口气，她用一张方片A拿下了发牌权，接着扔下一对黑桃五。
白女皇脸上露出了喜悦，A公爵夫人松了口气，立刻表示自己不要，白女皇甩出一对红桃十，笑着对琳娜说：“你们别是让我牌啊！打牌可要公平。”
A公爵夫人连忙回答：“哪能呢女皇陛下，有时候牌面小却赢面大，这是常有的事啊。”一句话说的白女皇笑脸如花。
一场牌局结束了，白女皇也乏了，他扶着威廉的手先离开了房间。
A公爵夫人脸上笑容顿失，她气恼的一把搅乱了牌桌上的扑克，骂道：“什么东西！还真把自己当个人物了！他以为他配在谁面前得意？下流胚子！”
琳娜没有接茬，她行了个礼退出了白女皇休息室，身后传来A伯爵夫人更为恶毒的咒骂声。
这短短几个星期，白女皇身边的人事似乎发生了什么变化，红人威廉红的发了紫，甚至连女皇牌搭子A公爵夫人的面子都不买了，可真是奇怪啊。
正巧新来的这个貌似单纯的西金大元帅夫人，打起牌很没有眼色，让A公爵夫人极为难做，也因此她才会格外火大。
要知道白女皇虽然嘴上说着不要让牌，打牌要公平，其实若是她真输了牌，坏心情甚至会延伸到明天白天的廷会上，这可是宫里的廷臣公开的秘密。
于是，由于不配合的牌友加入，和威廉红人的袖手旁观，与白女皇打牌的差事越发需要小心谨慎，琳娜暗自叹息，少说多听，这个宫廷似乎随时都在发生着变化。
初入宫廷 第四十二章 冲突
冬宫红人威廉和枢密院大臣伊凡大人闹翻了，据说还大打出手，整件事极富戏剧性，闹腾的沸沸扬扬。
琳娜聚精会神的听着她的随身侍女凯特描述这件事的