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对于后续的透镜，清帝国的人认为它的木梁雕工花纹装饰比不上景福宫仪器精好、气压计和气泵似乎是小孩子们玩的玩具。乾隆皇帝很失望，观摩“贡品”的神情越发僵硬，最终到了火炮的时候也就挥挥手拒绝了用英国炮手，而让不熟悉构造的清帝国炮手随意的试发一下了之。
观摩结束时，皇帝陛下总结说：“现今内务所制仪器，精巧高大者，尽有此类……至其所称奇异之物，只觉视等平常耳。”
乾隆皇帝给英国人定了性：不过就是个爱吹牛的民族，开始所称极大极好的贡品，也就是夸大其词罢了，很多甚至都比不上内务府的精巧高大呢。
马嘎尔尼无奈之下，便抛出了最后的杀手锏：英式马车。
清帝国几千年来的马车构造一直没发生大的变化，车轮是木质的、座位在轮轴上方，人坐于重心上缺乏弹簧等减震设备，车子颠簸不堪，并且不能经受快速奔驰。即使是皇帝陛下的座驾，也就是外表的装饰上更为奢华，而本质的舒适性和功能性并无二异。
相对来说英式马车则更为舒适、轻便、速度快捷。
然而正是这辆马嘎尔尼自以为是杀手锏的马车，却被批判的最为体无完肤。
大部分廷臣望着那个马车前部高耸的带有漂亮花边坐垫并装饰着玫瑰垂饰的座位，认定那便是皇帝陛下的位置，因为那儿最高最显眼。可为何却没有顶棚呢？人们百思不得其解，而且若是皇帝坐在那里，后面的车厢又该谁坐？玻璃窗、百叶帘、带花边装饰的帷幄，十分的女性化是给嫔妃的吗？然而翻译解释说那个高耸的位置竟然是马车夫的，令帝国的廷臣们大惊失色，他们诧异的望着英国人，问道：“你们的国王竟然容许一个车夫坐得比他还高？还把屁股冲着他吗？”
至此，大英帝国使节团的礼物宣告完败，皇帝很扫兴，使团很郁闷。马嘎尔尼却又在这非常不合时宜的时刻通过和蚯』实厶岢隽怂谴诵姓嬲哪康模和饷惩ㄉ獭�
英方提出了五条议题：首先是申请允许可以在北京常驻使节，与清帝国建立正式的外交关系。平心而论，这条是比较合情合理的，毕竟驻外使节是欧洲的通行惯例。
其次是申请在中国开辟新的港口，并允许英国商人在舟山或宁波港及天津经商。这条主要是长期以来英国商人在广州十三行的境遇太悲催了，他们自然希望有所扩展，也倒是无可厚非。
紧接着他们又提出申请获得租界，以便于开辟中国的市场和亚洲其他地区的市场。这第三条非常的具有英国特色的殖民主义，当初初到印度也是从租界开始的，先涉足站稳脚跟然后再进一步探明虚实选择是否展开殖民侵略。
再次英方还提出对航行在广州和澳门之间或在珠江上航行的英国商人不必征收任何关税或捐税。对英国商品或船只不征收任何关税或捐税，除非皇帝签署的文件有所规定，这时应给英国商人副本，让他们明确知道他们必须支付什么税项，以避免向他们征收得过多。这纯粹是贸易成本问题，也展示了另一方面的因素：清帝国的官员们太会盘剥了。
最后提出允许英国人在华自由传教。这是一条非常耐人寻味的要求。
然而到了这个地步，乾隆皇帝终于明白英国使团来华的主要目的，原来并非是为了庆祝他的生日啊？而是为了所谓的通商事宜？
难怪礼物送的寒酸无趣呢皇帝陛下非常生气。
结果可想而知，五条要求一条未准，乾隆皇帝表示：向来西洋各国都有愿意到天朝当官的人，这些人既来之则安之，穿天朝服、并不准回国。你们的国王要派驻一人在京城却又做不到不回国，还有可能常通信息，那是不可能的。对于开放宁波等港口，有违祖制，不可行。租界涉及疆域专属当然是不能给，至于免税和公开税率那一向是有定例的，也不易变动……总之没有讨价还价全盘否定。
自此，英方觉悟，想以和平的方式打开清帝国的大门那是不可能之事。
马嘎尔尼铩羽而归，对清帝国一厢情愿的迷恋终于被踏足后的事实所击碎，他的内心是纠结而愤懑的。
但即使是出使失败了，回去的路上也不可谓不是满载而归。船队装满了乾隆皇帝赏赐的礼物，天朝上国向来是大方有余的，对于“进贡”的小国家，清帝国赏赐的礼物一般都是要远远超过他们贡品的价值。
从玉器到瓷器、从布匹到茶叶，无一不是内务府珍藏多年的精品，粗略的估计这一船队的礼物就价值五十多万两白银。
更重要的是，乾隆皇帝为了炫耀武力，通告各地军方，在英国使团返程的沿路，部队要全副武装拉出来列队迎接，向他们展示强大的武力。
乾隆皇帝并不是没有看出英国送君权级战列舰模型的深意，恰恰相反他很不高兴英方这种特殊的军事展露，但是观摩了一番乾隆皇帝表示：“该国夷人虽能谙悉海道，善于驾驶，然便于水而不便于陆，且海船在大洋，亦不能进内洋也，果口岸防守严密，主客异势，亦断不能施其伎俩。”
皇帝陛下认为海上的军事不值得被称为军事，决心向英国使团展示陆地军队的实力。
于是乎回程的英国人便看到了沿路护卫的军队：他们中绝大多数是弓箭手和大刀手，部分人配备了落后的火绳枪。他们个个挺胸垒肚，充分展示着落后的冷热兵器混用的时代特征。
甚至在某些地方，士兵列队出迎时如果恰逢天热，他们手中操练的会是蒲扇而不是火枪。破旧的大炮、位数稀少的火绳枪，还有并不严谨的军纪，清帝国暴露给野心勃勃的大英帝国的就是这么一副军容。乾隆皇帝万万没想到他旨在威慑的准军事演习反倒变成了露丑卖乖，甚至说露丑卖乖还是轻的，更严重的是促成了殖民者蠢蠢欲动的心。
如履薄冰 第二十八章 对华政策
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第二十八章 对华政策
女皇八年八月，有关英国马嘎尔尼使团出访清帝国的全程记录被送抵了圣彼得堡冬宫。
女皇陛下阅读完毕，将文书摔在办公桌上，长长的叹了口气。
奥兰递过来一张纸条，上面写道：为何担忧？
女皇陛下苦笑，是啊，为何担忧呢？她现在是沙俄帝国女皇陛下琳娜*布斯特，和那个东方古国已经一点关系都没有了，又为何担忧呢？
“要开战了啊，奥兰。”女皇陛下开口道，“一个连年征战，在威胁重生的欧洲寻求霸权的帝国，和一个主体和平没有强大威胁的帝国，其攻势和防备是不可同日而语的。尤其这位安享‘和平盛世’的帝国还没有从睡梦中醒来。如此一块令人垂涎的肥肉，大英帝国没道理不眼馋，他们现在有了钢铁的战列舰，又急需拓展远东的市场，除了开战他们别无选择。”
那陛下您是希望开战呢？还是不希望？奥兰写道。
“我？”女皇陛下微微叹息，“从战争消耗的角度来看我自然希望他们开战，无论如何战争就要花钱，英国目前最缺的就是钱，一场远东之战打下来必定会在短期内急剧加深他们的经济危机，从而令他们加快对北美的掠夺，这符合我们的计划。但是从战后收益来看，我又不希望他们开战，实际上从我们的情报来看清帝国的真实实力比他们暴露给英国人的更加不堪，我担忧的是英国很快便能在远东获得胜利，从而捞取过多的利益。”
您的意思是清帝国一定会败？奥兰问道。
“一定的，所谓盛世，其实只是在掩盖不想看见的颓败而已。”女皇陛下说道。
那不如我们也插手？奥兰接着写到。
女皇陛下瞥了他一眼，突然说道：“话说回来，你也在宫里呆了快一年多了吧？伦敦银行没有事需要你处理吗？你是不是该考虑返程了？”
奥兰立刻放下手中的笔，开始东摸摸西摸摸的收拾起女皇陛下的办公桌，假装一副没有听见的模样……
女皇八年十二月，马嘎尔尼的船队抵达伦敦港，迎来了首相诺斯和议会主要成员的热烈欢迎。
诺斯亲热的将他邀至自己的马车中，一同坐车去往国会。
国会内人海运集，上议院和下议院的议员们百分之八十以上都已到场，他们迫切的想知道此次清帝国之行的结果。
马嘎尔尼站上辉格党派的讲演台，面对两党几百名议院轻声咳嗽了两声，不禁有些紧张。此次远航出使可以说是以失败告终的，五条要求一条未准，甚至连商量的机会都没有，他心中琢磨要如何才能减少世人对他此行的批判。
“首先，我要向大家宣布：非常遗憾，此次出使的目的未能达成，清帝国的皇帝拒绝了我们国王陛下的全部请求。”
他的第一句话就直接引发了国会厅内爆炸般的喧嚣，港口使团船队上源源不断的运送下来的礼物令所有人都以为此行大获成功，却没想到此时马嘎尔尼表示的却是全然的失败
“为何如此？”“怎么可能？”“他们想干什么？”
一时间无数个问题涌向马嘎尔尼，令他的额头上都不禁冒出了汗。
“肃静肃静请仔细听。”首相诺斯敲起了宪法，众人方才安静了下来。
马嘎尔尼掏出手绢擦拭了一边额头，接着说道：“事实上我个人认为此次出使原本就是个错误。我们按照以往陈旧的观念，将远东的清帝国视为可以与我们大英帝国建立正当的外交关系的同等文明国度，然而我们错了
我们的很多书中都记载了东方的富饶和文明，但是我恐怕这些书的作者都犯了个错：他们把汉族和鞑靼族混淆成了一个名族。
在我们英国，汉诺威王朝一旦掌握了大英帝国的王权，那他就不再是个德国人，而变成个英国人了。可在遥远的东方却恰恰相反，清帝国的君主念念不忘自己的祖根。我们在清帝国的考察期间，能明确的看到鞑靼人说笑话总以汉人为靶子，在取笑汉族女人裹脚时那些年轻的鞑靼王子就会拍着手叫好，而若是听到将鞑靼妇女的木底鞋比作帆船，他们就会恼怒。地位最低下的鞑靼人在服从汉官的时候也会表现的非常勉强。
这些鞑靼人落后而愚昧，他们打仗爱用弓箭，当我告诉他们我们欧洲人已经放弃了弓而用枪打仗时，他们显得非常吃惊，并表示难以理解。清帝国自从被这些鞑靼人征服以来，至少在过去的一百五十多年中都没有改善、没有前进，或者更准确的说是倒退了。当我们每天都在艺术、文化、工业和科技领域前进时，他们实际上正在逐渐变成半野蛮人
我们遗憾的告知大家，一年多前我们从朴茨茅斯出发的远航原本就是个错误，我们压根没必要花费那么多心力与一个半野蛮的民族建立交往”
马嘎尔尼的话令议会内一片安静，议员们瞪大了眼睛，仿佛不敢置信他的说法，长久以来，远东的繁荣已经深入人心，从那儿运来的瓷器、丝绸、茶叶无一不证明那里的富饶，可如今马嘎尔尼却说那里是半野蛮人的土地？要不是马嘎尔尼是帝国最资深的外交官，也许很多人就会当堂喊出他是个骗子
马嘎尔尼停顿了片刻，接着说道：“那里的人民深受压迫，任何一个最低级的官员都可以不用审判就对平民执行刑罚，他们的刑罚非常庸俗而丑陋，叫做打板子，也就是当堂拔下裤子打屁股”
他的话令人们发出了蔑视的嘘声，多么令人不可思议啊？在英国，也只有对少部分黑奴才会这么做吧？
“所以我认为，清帝国对远东的统治事实上是一种殖民统治，而且是一种落后民族对先进民族逆推式的殖民”马嘎尔尼扫视了一眼众人，“我们完全有理由将清帝国视同于北美、非洲和印度这类半开化地区，以帝国惯常的殖民手段推行我们的理念，救赎那里的人民”
“您的意思是我们大英帝国应该对清宣战？”有人忍不住问道。
“是的”马嘎尔尼很肯定的回答，“清帝国只是艘破烂不堪的旧船，它幸运的拥有几位谨慎的船长才使得它在近一百五十年期间没有沉他庞大的身躯令周围的邻国见了害怕，但实际都是些空虚脆弱的表象，只要有人第一个向它挥出手臂，它便将不堪一击。
如果我们大英帝国与其发生军事冲突，我敢说它的西藏地区就会出现麻烦，台湾岛极有可能脱离清帝国的控制，甚至我们的老对手沙俄帝国也不会放弃这大好的机会，清帝国本身就会爆发大规模的内乱，我们只会胜不会输”
“可是……清帝国拥有两亿以上的人口啊我们大英帝国也仅仅只有两千万，军力恐怕不到他们的十分之一”有人提出异议。
马嘎尔尼的目光突然凌厉起来，他扫视众人：“谁能告诉我，我们占领印度的时候我的人口和印度相比谁多谁寡？清帝国是个没有重工业的国家，不错，他们占据了全世界总产值的近百分之三十，但这百分之三十是完全靠农业经济产出的，而且几乎全被他们的两亿人口消耗掉了，没有丝毫的结余投入近代工业和军事国防中。
他们的大炮是借来的，火神枪粗制滥造，甚至大多数士兵手中持有的是大刀和弓箭他们没有海军，只有几条丑陋的被称为水师的木船。他们是有两亿人口不错，但是这两亿人中绝大部分是被殖民的汉人，我恐怕他们压根不敢以民众之力与我们决战如果面对这样一个军事实力低下、民族聚集力低下的国度，我们的坚船利炮都不敢动用的话。我们大英帝国必然不会被他们真正尊敬，从而在印度我们也很快不会再受人尊敬如果我们要放弃我们正当的贸易要求，那我们自然可以不进行这场战争，但是如果我们必须打赢它才能通商贸易，那我们便无权加以放弃”
他的声音在安静的国会大厅内回荡，随即便引来了一片掌声。站在人群中的哈罗德*菲比，也不由得停下了手中的记录，他望着高台上款款而谈的马嘎尔尼议员，心中的热血都不由被调动了起来。
向清帝国宣战
这个胆大包天的论调迅速自国会内部宣扬了出去，虽然当天的国会没有召开表决，而马嘎尔尼也仅仅是提出了自己出访后的感官建议，但向清帝国宣战，用枪炮以殖民的方式打开他们的大门这一理念却很快的深入人心。
印度的殖民收获是巨大的，相比原始落后的一毛不拔的北美印第安人，对有着悠久文化和财富沉淀的民族进行殖民将会获取更加丰硕的收益，在座的诸位议员不由蠢蠢欲动起来，想到无比庞大的消费市场、奴顺的黄种人，他们也感觉有些迫不及待了。
如履薄冰 第二十九章 鸦片的泛滥
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第二十九章 鸦片的泛滥
马嘎尔尼之行以失败告终的消息是随着使团返回伦敦才得以被英国大众知晓的。然而在此之前，印度东印度公司就已经早已得到了消息。
作为临近清帝国的远东殖民地，东印度公司可以说是从旁协助了此次出使，从开头的文书照会清帝国政府，到沿途的船队补给，东印度公司尽心尽力。其原因很简单，若是马嘎尔尼一行能劝说清帝国多开通商口岸，行商们在广州遭受的鄙视和盘剥就会少得多，对东印度公司的商人们来说那可是再好不过的事情。
然而出使失败了，马嘎尔尼踏上返程路的不到半个月，印度孟买总督克莱武就已经收到了确切的汇报文书，这位同样沉迷于鸦片的总督大人叹了口气，深知对于东印度公司而言，除了进一步扩大鸦片贸易外别无他法。
女皇八年九月，东印度公司在广州鸦片的销售量从每月一百箱增加到了两百箱，整整翻了一倍。
女皇八年末，清帝国户部呈递折子，上书广东地区鸦片的进口数量占据到了全年总进口产品的百分之五十，仅广州一地烟馆林立，吸食鸦片的人数不胜数，甚至绿营军中也发现有吸食者。
乾隆皇帝大怒，下达了鸦片禁令，禁止鸦片的进口和贩卖。然而此时的清王朝贪污成风、腐败成群，乾隆皇帝的禁令受到朝野一片称赞，这并非是诸位大臣为国为民而杜绝鸦片，恰恰相反，皇帝宣布鸦片贸易为非法，则盘剥敲诈的鸦片贸易便可以转入走私，为海关官员们提供了更多的非法收入空间。
正所谓朝廷越禁、走私越欢。
女皇九年春，英属东印度公司的月走私量已达五百箱，为了垄断在清帝国的鸦片贸易（此时荷兰和西班牙等其他国家也在贩卖鸦片），东印度公司甚至专门针对清人的嗜好，研制他们喜欢的口味。
一箱鸦片在印度的成本价是一百八十两银子，到了清帝国就是两千两刨去走私的费用也堪称暴利。一个月是五百箱，一年就是六千箱整整一千两百万两白银，占到了清帝国岁入的四分之一清帝国的白银急剧外流，甚至广州地区都出现了银荒。乾隆皇帝坐不住了，责令两广总督毕沅前往广州，查办禁烟事宜。
时年二月，孟买总督克莱武却收到了遥远的祖国的传票，有人在伦敦皇家法院指控他贪污。
最初克莱武并没有将其当做一回事，他知道，东印度公司内恨他的人不少。当年他当后勤官的时候确实假公济私贪污了不少钱，但当他成为了孟买总督之后，贪污便成为了他主要打击的对象。
他针对公司职员的道德败坏、行贿和贪污盛行的状况，采取了一系列强硬手段。他取消了接受礼物的制度；禁制食盐专卖；削减了军官们多年来非法享受的津贴。尽管军官们以全体辞职相威胁，克莱武仍然坚持了下去。
对这些贪婪成性的职员和军官们他深恶痛绝，他很清楚他们的伎俩和算盘，因为这都是他年轻时候玩剩下的。暗中恨他的人能从印度排队排到北美，告发他贪污这并不稀奇，只可惜他们永远都不能有证据证明，因为知晓的人早就去见了上帝。
克莱武交代好孟买的事务，带着他的巨额财富踏上了返乡的旅程，四月初他就踏上了伦敦码头。
他一生戎马，从未怕过什么，今天也一样，小小的贪污案用钱就可以摆平，进入皇家法院候审室的时候他淡定的如此认为，可事实发展却与他的想法