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苏敏的心中一片清明，扬起唇儿，轻柔的嗓音在风中微微浮动。“但这一回，是我心甘情愿。我乔装是你的妹妹，能够让老人觉得此生无憾的话，绝对不是什么坏事。”
“我不想你的母亲跟我爹一样，最后一面也见不到心里牵念的子女，死不瞑目。”她突地想到了什么，黑眸愈发冷沉，当才的闲适清幽，再也不见。
“睡吧。”
周衍转过头去，坐在苏敏的身旁，显得更加心事重重。
……
洛城城北最大的一间别院内，一名男子披着深蓝色的袍子，坐在桌前，翻阅着手边的秘密往来的书信，不怒自威。
“爷，要不要派人继续跟着？他们已经出了洛城，快要到下一个城了。”凌风候在一旁，小心翼翼地试探着。
“不必。”头也不抬，南宫政不假思索。
“这样爷安心吗？”
南宫政默然不语，俊颜愈发肃杀冷沉，她是决计不想被任何人监视的。
如果她这样，能够更加开怀的话。
如果，那就是她想要的所谓自由的话。
“爷是在为她考虑吧。”凌风望着这般的南宫政，沉默了半响，才说出这句话。
若是平日，他是绝对不会多话的。
“为她考虑吗？”
他黑眸中闪耀着一瞬间的光华，那光芒却显得不若那么咄咄逼人和冷傲狂狷，而是多了些异样的柔和。
淡淡重复着这一句话，南宫政突然觉得周衍的话，似乎应验了。
真的是一个劫难。
二十五年来，他独来独往，他从未为无关的人，考虑过人家的感*受。
任何一个先例，都是危险的。
。
080 送她贵礼
“你是……”
隔着纱幔，似乎看不清楚站在周衍旁边的那个女子，一名极其清瘦的五旬妇人猝然放下手边的物什，双眼湿润，语气透露着无法控制的颤抖。
已经快要二更天了，她还是穿的白日的袍子罩衫，黑丝一根不乱，*床榻上也没有躺过的痕迹。
自从接到下人的口信之后，她就一直等到现在。
周衍暗暗拉过苏敏的手，把她推到妇人的面前，他微笑着，面色不变。“娘，我把她带回来了。”
“是如儿吗？真好，真好——”妇人慈祥面目上，多了些许悲伤，她伸手触碰着苏敏的芙颊，清泪无声垂下，低声呢喃叨唠。“好像比小时候瘦了一些，在那个家吃的不好，过得不好吗？”
苏敏微微怔了怔，娘亲在她没有记忆的时候就陨殁了，曾经将那个突然出现在苏家的女人当成是娘亲，将那个人的伪善当成温暖，那是自己不愿回忆的往事。
但眼前这个妇人，脸上流露的是笑中有泪，那双沉郁的眼眸之内无法更改常年的幽沉，哀伤和苦楚，却是因为她的出现而变得柔软。
“娘，那个家家底殷实，小妹这几年没有吃过半点苦。女大十八变，自然会有些改变。”周衍在一边打着圆场，轻声笑道。
“是，更好看了，模样真标致。”周氏收回了手，连连点头，有很长一段时间，她只是看着苏敏，什么话都说不出来。
她擦拭着脸上的泪水，更多的笑意涌上眉眼，拉着苏敏的手，一同坐在*床沿，不禁出声称赞。“我看我们十三州的那些闺女，没有谁比得上我们如儿的。”
苏敏垂眸一笑，温柔地回望，仿佛千言万语，尽在不言中。
“我们回来的晚了，这个时候娘你早该睡了。”周衍瞟了一眼窗外的浓重夜色，神色恢复了凝重，毕竟周氏的身体已经是风中残烛，不算乐观。
“就算是你们天亮了才回家，我也会等下去的。”周氏将苏敏的手攥着，一分也不愿松开，她眼波之内，尽是一派怅然和喜悦的双重冲击。
手边的温度，渐渐上升，好像有什么坚硬冰冷的东西，开始融化。苏敏有些失神，这个妇人看起来那么陌生，但无疑，她跟那个女人，是不同的。
“等了九年了，还在乎多一天吗？”周氏将苏敏垂下的一缕发丝拨到她的耳后，拍了拍她粉嫩的芙颊，语气万分温柔，这一句话说得万分自然。
但不知为何，这句话给苏敏带来的触动，巨大的无法想象。
她想要微笑，却觉得嘴角的笑意那么沉重，几乎稍稍扯动，也万分艰难。
“如儿。”周氏将苏敏的小手握在手心处，神色一柔，像是跟幼时一样，轻声念着她的闺名。
苏敏似乎来不及思考，脱口而出。“是，娘。”
她的一个字“娘”，让周氏眼波一闪，双眼愈发濡湿起来。这也是她等待九年的结果，一个字而已，让人的等待，都变得值得，让人的失落，都分崩瓦解。
周衍坐在一旁，观望着眼前这一幅情景，即使他是这场戏的策划者，却几乎也要当真了。莫名复杂的情绪，在眼底缠绕，一抹微光在眼角打转。
周氏的目光，瞥向周衍的身边，不疾不徐地说着。“哥哥待你好吧，这么多年都没有放弃过找你的想法。我敢说，这世上没有一个兄长，跟他一样的。”
“嗯。”苏敏挽唇一笑，轻轻点头，算是回应。
“娘你一定有很多话要跟我说吧，我陪你聊一夜吧。”抬起眉眼，她眼神清澈，说得话儿体贴入微。
“没事，我们有的是时间。你看起来很累，我早就让下人打扫干净你的房间，早些睡吧。”周氏见了九年未见的女儿，觉得餍足了，如今母性占了上风，更加关心起苏敏的感*受起来。她起身，朝着周衍周到嘱咐：“衍儿，你送妹妹去休息。”
两人一同走出了周氏的房间，长廊之上，两人的身影被拉得很长。
直到转角处，他才停下脚步，侧过脸望着苏敏的晶莹面目，皎洁月光披在她的身上，她看来更加动人，纤毫毕见。
他淡淡扯唇：“我没想过你会这么快就会改口。”
苏敏挑眉，细微的笑容，在眼底转瞬即逝。“不是那么难的事。”
她在不懂事的时候，也曾经将那个女人，当成是自己的娘亲，喊过几百遍，几千遍娘亲，所以，她对于这个字眼，既痛恨，又熟悉。
……
三日过后。
“娘，你身体好些了吗？”周衍坐在周氏的对面，仔仔细细观察着这一名妇人。
二十多年前，自己的娘亲是极爱漂亮的官宦小姐，如今上了年纪，也从不愿邋遢示人。
所以，即使因为疾病早就三年前白了头发，也不愿在妹妹的面前展露一分老态，将白发特意染黑。
但虚弱和病容，还是无处藏匿，但至少看起来她比前些日子好了许多。
周氏笑着点头不语，将手中的绣匾放在桌上，眸底尽是柔光。
“这是什么？”周衍笑了笑，低声问道。
周氏将多余的彩线规整收拾好，才转过身来，轻笑出声。“我在家中无事，绣了一对荷包，这个黑底红线的是你的，那个红底黑线的是你妹妹的。”
“如儿呢？”周衍神色不变，将荷包拿在手中审视，但那个名字，却让他的心中升腾起一抹极难发觉的情绪。
“出去骑马玩儿，到现在还没回来。”周氏不以为然，忽略了眼前儿子面容上的细微更改。
“我派人去叫她回来吧。”周衍眼神一沉，征求着母亲的意见。
“就让她出门玩玩，闷在家里也不好。”连连摆摆手，周氏完全站在女儿的立场上考虑，没有任何的在意。
“娘，你是有心事吗？如儿让你哪里不满意？”
周衍目光如炬，一眼看穿了妇人眼底的忧郁，心中有些不安起来。
“哎，真不知道那些年如儿是否过得开心，小时候那么活泼的个性，硬是生生变了。”周氏低声喟叹，说起这番话来，不禁黯然神伤。
如果不是她的疏忽，也不会跟女儿走散，更不会让年仅八岁的孩子，面临所有的翻天覆地的命运变化。
闻到此处，彻底放下心来，周衍以眼神抚慰周氏的焦虑，嘴角扬起很淡很淡的笑意：“我觉得现在的如儿也不错。”
“人是很懂事，也变得娴静优雅了，记得你爹还在世的那几年，他还常常跟我说如果什么时候如儿那丫头也变成窈窕淑女的话，怕是要变天呢。”周氏陷入往日回忆中，眼神闪烁着温柔无比的光芒，和善的眉目上，尽是慈母该有的神态。
“没想到，她自然而然就变成了你爹期望的那种淑女小姐，我们什么心思都没有花费，似乎生来就如此一样。”
“这样不是很好吗？免得你抱怨如儿跟个野丫头一样，长大了没人要。”周衍调笑着，起身倒茶，清俊模样上，没有任何的不自然。
周氏无奈摇头，也不再追究下去，沉默了半响之后，突地喃喃自语。
“对，对，这件事很重要，我怎么能忘了呢？”
周衍握着手中的茶杯，清瘦的身子倚靠在椅背上，淡淡望向周氏的方向。
周氏的心里，有数不清的疑惑：“你不是一直跟如儿在一起吗？可曾留意她心里有没有心仪之人？还是，那个家早就为她安排了婚事的对象？”
“她身上没有任何婚约。”心一紧，周衍回答的自然，毫无伪装的痕迹。
周氏不肯放松：“那么，心里有人吗？”
“娘，女儿家的心事，怎么会跟我说呢？”周衍无奈至极，苦苦一笑，当看到周氏的眸光暗淡下去，他瞬间撇过脸径自品茶。
“只要你们兄妹两人都成了亲，我就算死，也开心了。”周氏重重叹了口气，神情有些寂寞流露。
见周衍毫不在意，周氏更加语重心长。“你这个做哥哥的可不能成为妹妹的坏榜样，在我们十三州的规矩，如果兄长不成婚，会连累弟弟妹妹娶亲出嫁的，我可不能让你当这个罪魁祸首。”
他只是微笑，波澜不惊，似乎没有任何真实的情绪。
以不变应万变，是他的处事原则。
周氏知道自己儿子的个性，却也不肯放弃劝告的机会。上回让他看了金儿姑娘，原本以为性格温和知礼的儿子不会否决她的意愿，但他却不愿成亲，害得人家姑娘很不好过。这桩事，如今想来，还是让周氏很是后悔。
“所以啊，你还是早些去跟金儿说些软话，我看她还是对你有心的，只要你肯，你们的婚事是没有任何问题的。”
周衍笑意一敛，似乎没有耐心。“改日再说吧。”
“你要拖到什么时候——”周氏满心无力，儿子从不让她操心，如今却不肯在婚事上妥协，让她操碎了心。
“娘，我回来了。”门外，传来一阵清亮的嗓音，似乎充满十足活力。
来的正好，周衍眼底，一道精光闪过。
她来得正是时候，不知不觉，为自己解围。他的唇畔翻卷起笑意，打开门来，迎接大汗淋漓的苏敏。
“先问问看如儿有没有心上人再说吧。”周衍把她带到周氏面前，黑眸之内是一派冷静从容：“如果她那么想嫁人，也许我会考虑为她而娶一个女子为妻。”
“衍儿，你说真的？”周氏喜出望外，没想到周衍愿意为自己的妹妹着想将来，话音未落，已然看到周衍笑着转身，丢下这一句话来。
“反正我是不能耽误了妹妹的前程，明日跟我说说看，如儿的想法吧。”
苏敏坐在一旁，擦拭着脸上的细汗，没留意两人的话语，更不知他们之前在交谈什么，淡淡睇着周衍离开的背影，不明所以。
周氏忙不迭双手合什，闭上双目，轻声絮叨。“阿弥陀佛，我看周家真是有老天保佑，祖宗保佑，今年是好事近了！”
“娘，什么好事？”她眼波一闪，笑着问道，有些好奇。
周氏满心欢喜，击掌一声，像是了了一桩心事。“只要如儿想嫁人，你哥哥就肯早日娶个嫂子回家，你说是不是天大的喜事？”
“我嫁人？”苏敏眼神一暗，只是这瞬间的表情，没有被周氏看到。
周氏在话语中读到了没有女子该有的娇羞，而是稍稍冷淡，她的笑意一僵，不禁试探道：“你也十七岁了，难道没有出嫁的打算吗？”
“没有。”苏敏回应决绝，不想给太多虚幻的远景，毕竟那是她无力办到的。
周氏眉头紧皱，有些担心：“在那个地方没有喜欢的男子吗？”
她沉默，喜欢的男子，会是吕青阳吗？
她承认，她不厌恶他，相反，她需要他。
但，那种情愫，就是喜欢吗？
她不懂，在情感的世界，她还是一个单纯无知的孩子。
周氏轻轻抱着苏敏，让她依靠在自己温暖的胸怀之中，手掌抚着她的青丝，柔声说道。“你不说话，那就是有吧，我也不是那么不明事理的家长，如果你之前有看中的男子，那自然最好。”
毕竟女子成婚，是终身大事，能够两情相悦，郎有情妾有意更是难能可贵。
苏敏的笑意有些尴尬，她不知不觉中，泄露自己的心绪：“我不知道，他怎么想。”
“他没有跟你提亲吗？”
“或许是我多想了，他是对我很好，但兴许是错了……”苏敏的心情愈发复杂难辨起来，说不清楚，如今心中的那些沉闷，来自何处。
周氏看透了苏敏心中的疑惑，轻声安慰：“没有男人愿意无缘无故对一个女子好的。”
“他送我礼物，不是昂贵无价，但我感*受的到他的心意。”垂下眉眼，苏敏眼角溢出琉璃般的淡淡光耀，她这是怎么了，变得优柔寡断？
这样的自己，很陌生。
“那当然好极了。”周氏喜上眉梢，紧紧握住苏敏的双手，觉得万幸。
苏敏不明所以，抬起眉眼，直直望入周氏的眼底，嗓音宛如一股清新的风儿。“他说，我是珍贵的，是无价的。”
周氏笑出声来：“是吗？”这样看来，周家不是一件喜事，是要双喜临门呢！哪个男人说出这种话，还不是对女人有意？简直要让女子的心，甜蜜的融化成水了。
“所以，我没有误会他吗？”苏敏眼神变得复杂，幽幽地问了一句。
“当然没有。”周氏的声音异常温柔，一点一滴汇入苏敏的内心，“我的小如儿，这是两厢情愿，你也不要藏着自己的心了，让他明白你的想法念头。说不定啊，很快就会得到他的答案——”
答案。
他给自己的答案，是她想要的吗？
在商场上学习了那么久，也得到了意料之中的结果，但站在这个路口，她看不到未来的终点在何处。
那么，吕青阳说过有对她要说的话，是她所想的那些吗？
她甚至有些后悔，不应该阻拦他，应该让他把话说完的。
他到底想跟自己说什么？
回到了房间内，许久许久，她依靠在窗台前的软榻上，神情专注，遥望的那个方向，是遥远的洛城。
突然，她开始期盼那一日的到来。
清晨，美丽的晨光挂满树梢头，十三州的街巷中，开始有了忙碌的身影。
“这么快就要回去了吗？真不想放你们走。”周氏站在马车面前，望着对面这清俊男子和柔美的女子，神色惆怅。
周衍将包袱放入马车，不愿看她难过，低低安慰：“娘，她在那边也有自己要尽的孝道和责任。往后你的身子好了，我带你去洛城看她便是了。”
“那也只能这样了。”周氏眼波一闪，苍白的面色多了些许怅然若失。
苏敏主动站前去，投入周氏的温暖怀抱，芙颊靠在她的肩头上，却说不出什么抚慰的话来。
周氏叹了口气，眉眼之处尽是阴霾：“什么时候方便的话，我也见见你的养父养母，虽然这么说有些自私，但我还是想让如儿你在我身边留多些时间的。一年中你能来十三州看我三四回，那就好了。”
“我会来的，娘。”苏敏的心底有些许触动，微笑回应。
“其实我也很高兴了，活着的时候，能够看你一眼。如今看了你十天了，倒是跟耍赖的孩子一样不知足了。”周氏松开了手，看着苏敏走向马车的背影，低低说着这一番话，虽然是笑着，神情却愈发寂寥起来。
人老了，都会有这样依恋儿女的心情。
看着这样的周氏，不免想到自己的爹。
苏敏逼自己回头，坐入马车内，当帘子落下的那一瞬间，她脸上的满满笑意，彻底崩落。
……
“吕大哥——”
苏敏站在不远处，遥望着那个身影，他依旧是一身白色布衣，背着身子，在那个铺子跟掌柜的说着什么话。
粉唇边，不自觉逸出这三个字，只可惜她的声音太轻，他没有听到。
她一回到洛城，并没有马上回去苏府，只是想着这个时候，他肯定会在苏家各家商号巡视，也便来到了这条街上。
真巧，没多走几步，就遇到他了。
好像他们两人之间，当真有冥冥之中的缘分。
吕青阳说完了话，就转身离开，苏敏没来得及走到他的面前，就目送着他走远了。
默默抬起头，她望向那家店铺，金光闪闪的三个字逼入她的眼帘，这并不是苏家的任何一家商号。
而是——金银坊。
洛城坊间最大的珠宝首饰铺子。
他怎么会在这儿？这般想着，行动却比理智朝前，她已然踏入金银坊的门槛之内。
“是苏当家啊。”掌柜笑着看她，热情地询问：“是想买什么首饰吗？”
苏敏笑了笑，不动声色地问道。“方才我们吕先生来过吧。”
“是啊，刚走没多久。”掌柜点头，收拾着台面上的各色首饰。
“他来买了什么吗？”苏敏的笑意渐渐深沉，环顾四周，缓缓溢出这一句。
“他看中了一样，今日是来付定金的。”掌柜看着苏敏的脸色，心中有了几分明白，实话实话。
“是吗？”什么珍贵的东西，他无法一次付出价钱，而需要先给出定金？
这样想着，苏敏更加好奇了。
“喏，就是珍珠。”掌柜的也不想欺瞒，毕竟两人熟识，轻声说道，将摆在高架上的红色丝绒盒子往她眼前推，不着痕迹的打断她的思绪。
丝绒盒子一开，一颗又一颗饱满浑圆的珍珠，让人目眩神迷，就连出身名门、嫁入豪门的苏敏，一时也看得呆了。
“这是我让京城宝玉楼专程送来的，这些是他们坊里最好的珍珠，全都产于南海。”他拿出一颗宝光莹韵的珍珠，凑到她眼前。
她不禁微微失了神，从掌柜手中接过那一颗珍珠，细细审视起来。
珍珠本就贵重，而这些珍珠，还是产于南海，是珍珠中的极品，一颗颗细腻凝重，玉�