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“你，你搞这些就是为了帮我驱邪？”她问。
“可不是吗，刚好最近鬼节，爹爹帮我买了一套这个衣服，我想吧，我又送不来什么好东西，干脆就央着千里让他教我那个舞，想着帮你先驱邪，以后不要再生病了。然后自己稍微改动了一下，让这个舞多几分喜庆的味道，还特意编了音乐让人弄，最近我可一直练习呢，就等着今天让你惊喜的，结果……哎……”楚流鸿有些埋怨的看了眼王如，叹气。
“你……”清昭想说些什么，最终还是笑了出来，“多谢你啦！我看你天天也挺累的，知道你辛苦，谢谢流鸿哥哥。”
一听清昭甜甜的叫流鸿哥哥，楚流鸿眼睛都亮了：“嘿，你可是第一次叫我流鸿哥哥啊。”
于是他兴奋地往后面招了招手，那音乐就又响了起来，楚流鸿看了眼沈倩，见她没有阻止的意思，喜滋滋地带上面具，围着清昭跳起舞来。
清昭笑哈哈地站在中间让他跳舞，正疑惑着宋千里去哪了，就看见那群弄乐曲的人里站了个修长的身影，那人正含笑吹着笛看着清昭，不正是宋千里。
清昭奇了，宋千里还会吹笛子呢？于是她对着宋千里拍了拍手，表示鼓掌，宋千里嘴角一弯，继续吹着笛子。
众人都在外围看着，见清昭和宋千里两人的神态和动作，沈倩脸色暗了暗，楚翠却笑的挺开心，宋元站在远处，看不真切，没什么表示。
就在那支舞跳的差不多的时候，楚风回来了，见这幅场景，笑呵呵地道：“哟，鬼节提前过了？”
“老爷。”沈倩笑道，“是流鸿那孩子，说想让清昭别再生病了，特意弄的舞蹈呢。”
“有心。”楚风笑着点了点头。
楚流鸿跳完了，揭下面具，看着清昭，得意地道：“如何？”
“嘿嘿，虽然脚步乱了些，不过总体还是不错的。”清昭笑哈哈地说。
听到这还算中肯的评价，楚流鸿极其不满：“别说那些，就说喜欢不喜欢。”
“喜欢，当然喜欢！”清昭点头。
“那就好。”楚流鸿咧开嘴笑道。
宋千里也放下笛子走了过来，听见清昭说喜欢，也笑了笑，清昭见他过来，赶紧道：“谢谢你啊，千里，不过真没想到你还会吹笛子。”
“嗯，我也不大会，随意吹吹的。”千里笑。
“好了，跳也跳完了，吹也吹完了，笑也笑完了，你们这群娃娃也改累了吧，来，进屋去，吴婆他们应该弄好饭菜了。”沈倩道。
“好咧！”楚流鸿一个应声，把那件衣服脱下，给放在站在沈倩旁边的小桃手里，“小岑姐姐，有劳了。”
小岑掩嘴笑了笑，接过衣服拿去放了。
众人上了去，果然，饭菜已经弄好，很是丰盛，有麻辣爽口的鱼香肉丝、鱼香八炸鸡、麻婆豆腐、水煮牛肉、宫保鸡丁、回锅肉等，有辛香美味的烟熏排骨、麻酱凤尾等，有咸而开胃的白汁鲍鱼、芙蓉鸡片、盐水鸭脯，甜而不腻的蜜汁瓤藕、核桃泥等等，有清爽怡人的炒白菜等素菜，还有一大锅热腾腾，香喷喷的长寿面。
见这些菜，众人皆是食指大动，纷纷坐下开始品尝，清昭一开始就被夹了很多长寿面进碗里，于是狂吃，味道也确实不赖，楚风和宋元喝了点小酒，宋元还即兴做了首诗，也难得不是伤春悲秋之类的诗，反而颇为喜庆，让楚翠高兴不已。
清昭见了楚翠高兴的模样，有些不解，为什么楚翠要这样在意宋元的喜悲，而且楚翠对待宋元，明显是像对待孩子那种哄骗的感觉，宋元却似乎无知无觉……这样的相处方式，可真让人费解。
就算楚翠爱宋元，不想让他不开心，那也不能用这样的方式啊，应该开导他，告诉他要认清现实，不能老是沉迷于过去……比如那个什么十三岁中秀才的事，方仲永最后还泯然众人矣了呢，他难道就不能想明白自己也许应该看开点？
而楚翠反而还顺着他，说那些有的没的，仿佛在迷惑宋元，让他更沉浸在自己的梦中……
清昭心中百传千折，面上可没露出丁点，她表面很开心地吃着饭，一边和楚画桥楚流鸿几人随意侃着，最后吃到实在吃不下了才放下筷子，然后拿起甜点又慢慢抿着吃。
过了会，一个小厮模样的人滴溜溜跑了进来，楚风见了他，笑了笑道：“哟，小卡，楚越让你来了？”
“回楚大少爷，是。”那被叫做小卡的人恭敬地点了点头。
“行，楚越有什么礼物，给清昭吧。”楚风点头。
清昭有些好奇地看着那人，楚风怎么被叫做楚大少爷？难道，这名叫小卡的小厮是楚风爸爸一类人物手下的小厮？可是刚刚楚风是直接喊他主人为“楚越”的……
小卡从身后的背包里拿出一个盒子，递给清昭，笑道：“四小小姐，这是你叔叔还有表妹一起给的礼物，希望您喜欢。”
清昭点了点头，接过礼物。
叔叔？那楚越就是楚风的兄弟喽？
吴婆在后头看着自家小姐有些懵懂的样子，暗暗心焦，还好清昭没说什么，吴婆也松了口气。
送完礼物，小卡便要告别，楚风道：“你跟你主子一样，都不喜欢乱跑。这么恋家？”语气里隐隐有些嘲讽。
“回楚大少爷，是。”那小卡不卑不亢地道。
楚风失笑：“好……反正每年过年都不得不见面。”
那小卡咧嘴笑了笑，一副机灵的样子，却也没说什么，再行了个礼就走了。
17．生日（下）
“小叔还是没来啊。”沈倩道。
小叔，那就该是弟弟了。
“可不，哎，他明明就在干镇的临边当官，过来需要几步路？就是生性懒散。”楚风不满地说，“他那个妻子也是，两个人凑一块去了。”
“个人秉性不同嘛。”沈倩拍了拍楚风的背。
“瞧老爷说的，小叔是因为不好意思来看您嘛。”王如娇滴滴地开口，“以前老老爷最宠的不是他么，结果他只当了个九品，还是捡别人不要的，您这么厉害，他怎么好意思来，说懒散，都是借口。”
楚风听了这话，竟露出受用的神色，没注意宋元不大好看的脸色，笑着摆了摆手：“别说这些了，清昭，你看看你舅舅送了你什么。”
清昭应了声，打开那盒子，只见竟是一块金灿灿的元宝。
那元宝极好，黄金也亮，应该很纯，打开之后，这前堂里竟都泛着光，一旁的吴婆和小岑没忍住“啊”了声，却没有人呵责，大家看着这礼物，都有些愣。
“这个楚越……”楚风也有些不明所以。
这礼物虽然的确贵重，但也不稀奇，只是楚越送这个，不知道是什么居心？
清昭第一次看见这么大块的黄金，有些惊讶，随后才发现那黄金下压着一张纸条，她拿出来让楚风念。
楚风念道：“吾百思送礼何，未果。恰逢林家儿女经过，林二少言万般不如实在，有金者，钱者，何物不得？吾听得，大喜，故奉此，望众笑纳。”
念完后，大家都沉默了会，然后还是楚流鸿吃吃地笑了起来，大家也笑了会，连楚风也无可奈何地摇了摇头。
“那林二少，真真是个妙人也。”沈倩笑了笑。
“说到这个……”楚风沉吟片刻，“他说的，该不会是林宰相的那一家人吧？”
“啊？”沈倩和王如同时喊了出来，“真的么？”
“有可能。”楚风点了点头，“过三天就是七夕，干镇以前据说是七仙女回去飞升的地方，活动多，东西多，很多大官人家的儿女都喜欢来这里玩，从京城来干镇势必要经过隔壁的吕镇，可能林家的人在楚越那里歇息了会。”
“那……林家的两位少爷也会来我们这里住？他们以前从没来过，不知……”沈倩和王如的眼底都隐隐露出期待的光芒。
“这我也不知道。”楚风摇了摇头。
“虽然这林二少爷似乎有些怪，但我听说，林大少爷品行端正，博学多才，是个好人物。”沈倩缓缓道，王如也赞同地点了点头。
清昭正抓着那金灿灿的大元宝啃，她记得以前电视上都是这样演的，是不是真黄金，咬一咬就知道了，她咬了咬，果然就留下一道齿痕，满意地点点头，清昭却忽然感觉到一道炙热的视线射在自己身上，她一惊，回头发现竟是沈倩。
清昭有些不明所以，转念想了想她们谈的话题，一惊：难道沈倩想让自己去勾搭什么林家的大少爷？
囧囧有神……
不过说回来，这个林家老二倒是有些意思……只是自己是万万”高攀”不上的。
装作没看见沈倩的眼神，清昭转身对宋千里咧嘴笑了笑。
“不管怎么样，大家都做好准备，可别怠慢了林家两位少爷和那位小姐。”沈倩挥了挥手。
“楚大少爷。”让众人没想到的是，那小卡又跑了回来。
“什么事？”楚风皱了皱眉，“你刚刚不会一直缩那里吧。”
“嘿嘿。”对于楚风的问题，小卡选择回避，“楚二少爷吩咐，送完礼物之后过一会回来，你们肯定看到了那个礼物和字条，他说，林大少爷已经决定和楚纱小姐定亲了。”
“什么？！”沈倩和王如都是一副吓到的样子。
“他们去了才几天啊，林大少爷不是才十一岁，楚纱也不过九岁……”楚风皱眉。
“呵呵，这些事，小的就不知道了。”小卡摇了摇头，笑嘻嘻地道。
“哼。”楚风不理他。
“这……”沈倩看了眼装作什么都不知道的清昭，叹了口气。
“姐姐，你这么失望做什么？难道，你想把清昭或者烟柳嫁给林大少爷林定涛？不过没关系啊，林家在朝中那么有地位，在外面也极有身份，身为林家长子，没个三妻四妾怎么说的过去，清昭和烟柳还可以双双去服侍林大少爷呢。”王如笑呵呵地说。
“不劳妹妹挂心，如果妹妹喜欢，妹妹让画桥去便是。”沈倩也笑道。
“不是还有个林二少爷么。”楚流鸿这个不怕死的完全在状况外的开口道。
“林二少爷……哈”王如低低地笑了笑，“是啊，姐姐开始不是称赞他是个妙人么，刚好啊。反正他也九岁了。”
沈倩面色却不好看，道：“还是那句话，妹妹喜欢，便让画桥去吧。”
清昭瞥了她们一眼，虽然有些奇怪她们对于林家二公子的态度，但也懒得说话，径自拿着那金子把玩。宋千里见清昭完全不上心的样子，淡淡笑了笑。画桥却露出些期待，似是在想着那未曾谋面却听过多次的林家两位公子。而楚烟柳心中早有不容动摇的计划，于是她只是喝着茶，什么也没看，什么也没说。
楚风低着头，像在思考什么，不知是不是因为不满弟弟的女儿竟被林家大公子看上而不悦，微微皱着眉头。宋元看着沈倩和王如，冷冷的笑了笑。楚翠看见宋元的冷笑，也默默扯了扯嘴角。
站在沈倩后面的沈红低着头，和她一样沉默的是聂总管。小岑已经忍不住偷偷和吴婆说起话来，内容大抵是围绕林家两位少爷展开的，小岑眼睛还不时地往沈倩那边瞟怕被发现。小桃站的笔直，一边往小岑那边看，准备一会告状得奖励。
沈倩和王如终于说完那些话，各自都坐好喝着茶。
而蹲在地上的小卡，微笑还挂在脸上，不动声色地打量着每个人。
#楚越家中
小卡把在楚家众人的反应全部说了一遍，坐着的几个人都不做声第听完。
“天阔，你让小卡中途一直躲在角落，最后又不走，偷看楚家人的反应是为什么？”林定涛有些疑惑地望着嘴角微扬的弟弟，林家二公子，林天阔。
“没什么。只是想看，我的黄金会受到什么待遇。”林天阔明亮的眼睛带着笑意，“那个过生日的楚小姐倒挺有意思，居然还咬一口金子，不错，不错。”
他的笑声透露着他有些兴致。
“你……”林定涛有些无奈。
“七夕将至，我们去干镇吧。”林天阔眼角弯了弯。
18。七夕（上）
七夕将至，林家的两位公子却并无消息传来，楚家上下都有些不愉快，楚翠一家子例外。
七夕的前一天，清昭，烟柳，画桥，都被要求要斋戒一天，连小岑和小桃也自动斋戒了。清昭有些不解，问吴婆，才知道是七夕的习惯——拜织女。
拜织女是少女、少妇们所需要做的事。她们大都是预先和自己朋友或邻里们约好五六人至十来人，联合举办。举行的仪式，是于月光下摆一张桌子，桌子上摆放一些祭品，再弄仪式。约好参加拜织女的少妇、少女们，斋戒一天，沐浴停当，准时都到主办的家里来，于案前焚香礼拜后，大家一起围坐在桌前，一面吃花生，瓜子，一面朝着织女星座，默念自己的心事。如少女们希望长得漂亮或嫁个如意郎、少妇们希望早生贵子等，都可以向织女星默祷。
吴婆还说，沈倩也约了赵素月来。
沈倩、王如、楚翠皆已不是少妇，所以大多只是在帮她们忙。
清昭听了，暗暗称奇，以前自己在现代，因为有情人节的原因，大多根本不在意七夕。最多是看电视时看见什么七夕活动，七夕特辑之类的东西才想起“啊，原来就到了七夕呢”这样。
却不想，这里的人对七夕却似乎很是在意。
就连楚流鸿，也笑嘻嘻的，似乎在打什么鬼主意。
七夕日，清昭清早起床时，听到一些声响，于是唤来吴婆帮自己梳妆，然后就跑到外面看发生了什么事。
却见众人言笑晏晏，往厨房方向走。
清昭追上去，拉了拉沈倩的袖子：“娘，这是要做什么？”
沈倩愣了愣，随即道：“也是，你每年都没做，当然也不知道，我们是去做巧果。唔……就是你挺喜欢吃的‘果食花样’。”
清昭连忙道：“啊，是么！我也要去看看……”
沈倩笑了笑，带这清昭一同去了厨房。
楚家厨房挺大，加上清昭，一共有六个人。
小岑小桃吴婆她们却并没有来，想是几位夫人亲自吩咐了，想自己动手。
沈倩和王如相视，像有默契似地各自去了各自的地方，楚翠随意地站着，估计是想一会两边跑。沈倩牵着清昭带着楚烟柳到了一个大锅前面，沈倩对清昭道：“一会你看着就行，别乱帮忙，一会越帮越忙。”
清昭讪笑着点头。
沈倩先叫楚烟柳拿了许多的白糖来，然后将白糖放在锅中熔化，一面随意地搅拌着，最后成为糖浆时，沈倩把楚翠准备好了的面粉、芝麻和入，慢慢拌匀后摊在案上，用一根造型奇异的棍子使劲捍薄了。
沈倩捍的很好，每一寸地薄厚程度都差不多，看上去极为好看。
沈倩这边做完了，王如那边也好的差不多了，不过她做出来的较之沈倩的，卖相略差。
捍薄之后便需要晾，楚翠拿来两个大大的木板，让两人分别放在上面，然后大家一起用扇子围着扇风让它快点凉。
这厨房燥热，清昭早已香汗淋漓，不过闻到那巧果的香味时，便烦躁全无，高兴地扇着风。
晾凉后沈倩拿起一把挺大的刀，用刀把未成形的巧果切为长方块，然后小心而细致地捏成梭形面巧胚，楚烟柳和楚翠也不时帮忙。清昭偷偷拿来个，结果捏成一个四不像，于是偷偷藏在身后。
捏好之后，沈倩还拿来三个木头形状的东西，那东西下扁上尖，头部尖尖的地方用一个薄薄的，更尖更细的东西套住，下面是扁长的椭圆，边沿处很是奇特，有波浪形、三角形、方块形的边。中间还有一些圆形镂空。
沈倩拿着那怪模怪样的东西，却是往巧果身上划，一下一下，借着它上面那些东西，竟划出了一个小人。
楚烟柳也拿着那东西，划了几朵花。
清昭又偷偷拿过一个，在自己那个四不像上面划，划出了一个平面版四不像……
成型之后，沈倩逐个把它们丢入油锅里，一边炸，一边用长筷子帮它们翻边，清昭也把自己那个丢了进去，沈倩看了她一眼，宠溺的笑了笑，没说什么。渐渐地，那巧果成了金黄色。沈倩微微一笑，拿筷子不慌不忙地一个个夹上来，用皱边的碗装好，然后随意一番装饰，上好的巧果便真正出炉了。
王如那里也做好了，一时间，整个厨房飘扬着甜腻的气息，倒令清昭没那么想吃了。
做好了巧果，众人还不歇息一会，直接又拿了许多蔬果，然后又用哪个东西在上面雕刻，画画，弄出了好多好看的东西才作罢。
现在是七月天，众人皆已满头大汗，于是叫来吴婆等人，让她们拿好那些巧果和蔬果，分别回房间换新衣裳去了。
清昭随意拿了一个来吃，才入口，便感觉香甜之味溢满口腔，非但不腻，反而很清新。清昭嘿嘿一笑，又拿了几个吃，吃到了自己那个四不像，然后有些腻味了才跟着众人回去。
回去的路上，楚画桥很是兴奋，她偷偷的跟清昭说，晚上才是最好玩的活动，清昭已经知道拜织女，但看她那种兴奋的神色，也有些好奇，便问是什么。
楚画桥一脸不满地道：“你呀，以前七夕时就知道吃巧果，上街也不带面具，直接买磨喝乐玩，有一次还跑去跟流鸿去乡间采野花挂牛角上*，就是不注重真正该注意的事。
“这是干镇的特色，就是未婚的男女，不论老少，都可以带面具出去玩，然后可以互揭面具，不管怎么样，揭别人面具的人和被揭面具的人，都必须要互赠一样东西，之后没准就可以发展了。”楚画桥道，眼中尽是期待的神色。
“怎么，你以前被揭过？好玩么？那人怎么样？”清昭好奇道。
“哎……”说到这个，楚画桥一副丧气的样子，“我之前都被娘她们牵着，烟柳姐姐也是，哪有人敢来揭，也就是图个热闹，带面具也只是为了好玩。”
“为什么她们要牵着你们不让别人揭你们面具？是怕你们太小么？”清昭有些疑惑。
“哎，我也不知道。”楚画桥叹了口气，“兴许是怕我们喜欢上穷小子？”
清昭想到之前对于楚烟柳想进宫的猜测，顿时有些明了。
“嘻嘻，这样啊……”清昭笑了笑，“那今年有什么好玩？”
“嘿嘿，这就是托了那两位面都没见过的林家少爷的福了。”楚画桥黠然一笑，“娘说，让我去玩，专门挑有气质的人的面具去揭，然后问对方身份，要是碰上其他人就当掉头走，要是碰上林家的人……嘿嘿……”
“噗。”清昭笑出声，这可真有意思。
“你别笑，我看大娘也绝对会让你去的。”楚画桥道。
别说，楚画桥的嘴，还挺灵。
“我倒是无所谓，就玩一玩呗。反正听起来挺有意思，不过嘛，画桥如果你碰上别的人，真的会转头就走？”清昭道。