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“楠木佛珠。”薛承祖见了神色一变,脱口道:“媛媛以前经常拿在手中的东西。”说了他又觉得有些不妥,取了茶盏在手中,不在开口。张香媛是薛明娇生母的名字。
老太太一听却是浑身一震,强笑道:“还是娇娇的礼物最贵重了,真不枉了我平日疼你。”
薛明娇自佛珠一拿出来心中就有些心疼,知道应该很珍贵。听薛承祖一说后更是觉得替本尊后悔,但也只有勉强笑道:“奶奶开心做孙女的才高兴。”
等说过了这些一直健谈的老太太竟然不再开口说话,就是小张氏和蔡氏挑起了话头她也只是嗯嗯几声,算是做了回答。最主要的人不开心,场面一时冷了下来,竟然一时没有了话题。等了一会,还是老太太先开口,却是说自己身子乏了,让大家再坐坐,然后便扶了丫头的手离开了。
老太太一走,薛明娇也跟着站了起来迎送,她不好再坐在上首。但当她看到薛明德恨恨的目光和薛明艳,薛明丽冷漠的神情,倒是不好到小张氏这边了。她还在犹豫,蔡氏早亲热的走上去几步,将她的手握住,把她拉到自己身边了。薛明娇一笑,看了看心不在焉的小张氏也就顺势坐到了薛承宗一家的地方。
老太太一走,小张氏也有些坐不住,但毕竟薛承宗家明天就要走了,她作为薛家主母,薛承宗一家没有离开,她也不好意思走开。只好目光频频看向更漏,恨不得将大厅里的人一把笤帚给赶出去。
蔡氏看着小张氏的模样,不觉心中好笑,开口道:“嫂子,这连日来辛苦了。”
“哪里,哪里,”小张氏强打了精神应付道:“这谁家府上不是这么过的。”
“这几日嫂子确实累了,今天好不容易结束了嫂子该早点歇歇的。”
小张氏一见蔡氏此时倒是通情达理的,心中刚要一喜,却又听到蔡氏道:“但咱们明天就要离府了,想是嫂嫂也舍不得,咱们妯娌多说些贴己的话也是应该的。”小张氏的心一下子又沉了下去。只好勉强带了笑容跟蔡氏应付着。妯娌两个便你来我往的说了起来。
薛承祖和薛承宗弟兄两个此时讲起了官场上的事情,反倒是比刚才老太太在的时候还热闹了几分。
薛明娇坐在蔡氏身边,她一向这边走,早有伶俐的丫头赶紧在薛明仁与蔡氏只见安放锦凳。薛明仁见座位紧凑,便让丫头将锦凳放到后面,自己弟兄两个都退后了一个位置,将靠近蔡氏的锦凳留给了薛明娇。薛明娇见他们弟兄两个做事进退有度,不觉多看了薛明德几眼,心中暗自为他发愁。
又过了半个时辰,薛承祖眼见薛明德和薛明义都有了倦意,才让大家各自回去歇息。
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☆、第八章 主仆叙话(一)
第二天早上一觉睡醒后薛明娇只觉得自己头疼眼花,浑身酸疼不已,心中明白是昨天给累到了,估计又受了些风,所以身体不舒服了。相比较自己穿越前整天在山上爬山采药,只觉得这副身躯简直是废柴。
要是依了本尊的习惯,不舒服了肯定是要蒙头再睡。可现在的薛明娇可不敢那样,现在自己的小命还在别人手中攥着,她可不想稀里糊涂的就命归西天,也就挣扎着起来。
早饭是早送了回来,梳洗完毕后,看着摆了一桌子有八九个碗碟的早饭,薛明娇心中冷笑,这小张氏还真是做足了面子,这让谁瞧着也是对自己极好的。如果不是遭遇昨天的事情,就是自己平白穿越来了也会在心中感激薛府对自己并不薄。
薛明娇有心不吃,可自己身体虚弱,再不吃饭简直就是自寻短路。她想着就只捡着不好动手脚的鸡蛋,馒头,清粥让留下,余下的东西让迎春和秋月一会用饭的时候吃。一个鸡蛋,半个馒头,再加上小半碗清粥,薛明娇强迫自己吃的,等吃完却是撑得难受。
薛明娇自己在房里来回溜达,要迎春和秋月在外屋的桌子上吃早饭,两个人面面相觑,连忙推辞,但禁不住薛明娇坚持。两个人也只好将她们的早饭拿出来,站在薛明娇吃饭的桌子边上吃饭。平时有主子吃不完的吃食赏给下人吃,只不过她们都是拿到外面吃饭,并没有下人能同主子一个桌子用饭的。
薛明娇打眼一看,迎春和秋月的早饭不过是一碟咸菜两个馒头并一碗稀粥。秋月恪守规矩,自己只是吃着自己的早饭。迎春却是不客气的取了桌子上一个鸡蛋,还拿了花卷,就着清炒的小菜吃了起来。
等迎春和秋月吃过了早饭,饭菜却还是剩下了不少,迎春唤来了外面一个婆子进来,将余下的饭菜让她拿出去分与外面伺候的人吃掉。薛明娇看着婆子将东西小心翼翼的提了出去,心中暗自盘算,看来这饭菜里并没有什么猫腻,毕竟上面的人都知道这些饭菜最后还是要赏给下面的人吃,想来那些主院里的主子也不愿意养有病患的下人。看来是给自己特意准备的东西里面有料了,薛明娇心中暗中记下。
等房里都收拾好了,已经到了辰时末。薛明娇将迎春叫道跟前,道:“今儿二老爷他们一家就要回京了。可惜我身子不爽,虽与二婶亲厚却也不能亲自送别。迎春,你过去,且代我转达心意,送送二叔一家吧。”
“是,”迎春一听眉眼带笑,连声道:“大小姐尽管放心,迎春一定会将小姐心意带给二老爷一家。”
薛明娇心知迎春想见的是狗儿,也不点破,一笑让她去了。
迎春心中高兴,连忙回房中仔细收拾打扮了一下,才急匆匆向前面奔去。
迎春一走,薛明娇便让秋月扶自己上床躺下。
“秋月,”薛明娇看着秋月道:“屋里可还有红糖?”
“有。”秋月点头道:“小姐,可要秋月拿来。”
“恩。”薛明娇此时还真有些感激小张氏平时的来对这边的慷慨了,不管是做了面子给别人看也好,还是怕落了苛待继女的恶名,反正她这里的东西还真是没有少过。
秋月自外屋取了一包红糖,拿到薛明娇跟前就要打开被薛明娇拦住了。
“秋月,”薛明娇认真的看着秋月道:“你拿着这红糖,到咱们院子的灶上去,切上几片姜片,熬上一碗红糖姜水端回来。记住,要你亲自动手!”
秋月看看薛明娇,见她神色眼色,心中虽然有些不解,但还是点头道:“小姐放心,我这就去。”
桃花坞有自己的厨房。以前刘妈妈还在屋里伺候薛明娇的时候,这桃花坞里主子下人的饭食皆是这里的厨房做出来的。主院里要是加了什么特殊的菜肴才给送过来。一年前刘妈妈病后,小张氏嫌桃花坞里的厨房照顾不好薛明娇,才将薛明娇的伙食放在大厨房烧制。桃花坞里的厨房除了给薛明娇烧热水,也就成了下人伙食的专用厨房。
薛明娇现在想来,这小张氏将自己的伙食放到大厨房,还真是费心了。这让外人开来是为了照顾自己,可实际上呢,还不是为了下手方便吗。薛明娇暗中想着怎么能将自己的伙食再争取回来。
不一时,秋月端了一碗热气腾腾的姜糖水回来,薛明娇一饮而尽,然后让秋月为自己盖好了被子就睡下了。
一觉睡了有一个多时辰,薛明娇出了一身汗,醒来后顿时觉得浑身轻松,就唤了秋月到跟前帮助自己换了被汗水湿透的中衣。
换好衣服起床后,薛明娇走出内屋,看着秋月放到一边绣了一半的手帕笑了笑道:“秋月,你帕子绣了不少,嫁衣可曾绣好。”
“小姐,”一向镇静有度的秋月脸色飞红,含羞回到:“嫁衣等到秋月回家后再绣也不迟。”
薛明娇坐下,似有所思道:“你这一跟我竟然十多年过去了,平时我真的是丝毫没有为你们着想半分啊!”薛明娇是在心中感慨,本尊这自闭的孩子,虽然是被环境所逼,但她自己也太毫无想法啊。虽然这家里的人不喜欢她,冷待她,可她也不能自暴自弃的任其自然啊,连身边的人的情况都一点不了解。这要是她能了解自己身边人的情况,收买些人心,也不至于落个人都死了,身边两个近身伺候的丫头都不知道的凄惨下场。
“小姐,”秋月不明白薛明娇为何突然出此言,连忙说道:“小姐对秋月一向不错,秋月心中都记着呢。”
“秋月,若我早些时候得了观世音大士的指点,会早些对你更好些的。”薛明娇一笑道:“好了,不说这些了,我还不知道你家的情况呢,可能跟我说说?”
秋月心有所思的看看薛明娇,说道:“奴婢家在距离这薛家堡百里地的老牛沟,秋月上有父母,有一个哥哥,下面还有一个弟弟。”
“那为何将你卖了这么远?”
秋月道:“原先有一个舅舅在这边经商,一家人跟着舅舅。可谁知舅舅经商破落,那年前恰好奴婢的弟弟身染重病,父母为了给弟弟治病,捎带筹集回乡的路资,只好将我卖到这里。”
薛明娇一愣,道:“你哥哥呢?”她是问,卖你的时候你哥哥做什么呢?
秋月道:“哥哥当时快要说亲了,自然是要回乡的。”
“哦,”薛明娇郁闷了,在这里还真是不把女孩子当人看。秋月为了给弟弟看病而卖身为奴,却还惦记着快要成亲的哥哥。“你哥哥后来做什么呢?”
“我哥哥啊,”秋月扬起笑脸道:“他几年前成亲,早有了一双儿女。现在种着几亩薄田过活。”
看着秋月的笑脸,薛明娇不忍说什么让她伤心的话,就转了话题问道:“那你的未婚夫在哪里,是做什么呢?”
“他,”秋月一窘,但还是回答道:“原是跟我舅舅经商时候父母认识的在这里开点心铺子的人家,现在举家迁到了离此有几十里的镇子上了。也是最近这两年两家才联系上。就催促了,说要年底成亲。”
薛明娇继续问道:“你可曾见过他。”
“见过吧。”秋月低下了头,道:“六岁上两年定亲的时候见过一面。”
原来是典型的家庭包办婚姻。这十几年下来,两个连面都没有再见过的男女过段时间就要成亲了,这连感情都没有,可怎么生活在一起啊?薛明娇感觉实在是无法想象。
“秋月,”呆了一会薛明娇开口问道:“母亲让人送过来的布料在哪里啊?”
秋月不知道薛明娇为何突然问起了这些,还是回答道:“都在东厢的柜子里。”
薛明娇站起身来道:“带我去看看。”
秋月带了薛明娇走出了房门。此时到了巳时中,满院子阳光明媚,鸟儿在绿叶半满的枝头啼叫,还有花圃中争芳的各色花儿,放任淡淡的幽香扑着鼻尖。
一出房门,正好看到四个负责房中洒扫伺候的丫头正站在院中说笑。秋月见薛明娇的目光看向她们,连忙喝了一声,四个丫头就赶紧散了,各自找了活计去做。远处几个也在偷懒的婆子听了,也连忙分散开,各自去拿了手中的活计又干起来。众人的目光确实不时偷偷看向薛明娇,不明白这个一向将自己关在房中的主子怎么会出来。
秋月将西厢门打开,两个人走了进去,在半柜子的布料中,薛明娇指着一匹大红色流水纹的绸缎和一匹玫红色的绢布道:“将它们唤人来取出去。”
秋月唤了两个丫头过来,四个人取了布走在回廊中。薛明娇对着秋月道:“你瞧瞧这布可称心,喜欢的话就留下,明儿做你的嫁衣用得着。”
“小姐,”秋月很是吃惊,连忙回绝,“这么贵重的东西秋月承受不起。”
“你怎么承受不起?”薛明娇道:“你忠心伺候我这么多年,这些东西算得了什么,就算送你再多的东西都比不上你待我的情意。”
“小姐,”秋月感激的神情在脸上一闪而过,却不在言语。
“搬到秋月的寝室去。”薛明娇看着两个丫头道:“以后谁对本小姐好,本小姐自然不会亏待她。”
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☆、第九章 主仆叙话 (二)
两个小丫头走后,主仆二人回到房里。薛明娇坐下后,发现站在跟前的秋月脸上不喜反而有些不太高兴的样子,心中感觉自己有些唐突了,就开口道:“秋月,你也别疑心我给你东西有什么所图,我只是感觉你快要成亲了,就是想表个心意。”
“小姐,”秋月淡淡的道:“你想多了。”
“秋月,是你想多了。”薛明娇诚恳的说道:“我让你喊两个小丫头过来并没有别的意思,只是怕以后有人拿这布匹说事,就是想让她们做个见证。”
“小姐,”秋月此时眼中才有了几分感激道:“是秋月胡乱想了。”
“不怪你,”薛明娇看着秋月道:“秋月,一直以来我都是淡淡的性子,想是突然的转变让你们都有些不适应吧。”
“小姐,”秋月看了薛明娇一眼,小心的说道:“是不是因为小姐梦到观音大士的指点的缘故啊?”
“对,”薛明娇点头道:“秋月,今儿我想跟你说几句掏心窝子的话。你也看出来了,早晨我将迎春支出去就是为了跟你单独说话。”
“小姐,”秋月一听低下了头,道:“奴婢听着就是了。”
薛明娇叹了口气道:“我知道你想着自己过段时间就要出薛府了,不想沾染是非,但你想过没有,你要是置身是非之中,怕是躲也躲不过的。”
“小姐,”秋月浑身一震,抬头看着薛明娇道:“秋月不明白你话的意思。”
“好,我说给你听。”薛明娇一指门外,秋月心里明白,出门去找了两个比较贴心的丫头,让她们守在门口,要是有人提醒一声,然后回到薛明娇跟前。
“秋月,”薛明娇见秋月回到跟前开口道:“你知道吗,昨天我已经死过了一次。”
“什么?”秋月的脸色稍变,一向稳重的她也有些动容了。
“你不用怀疑。”薛明娇说道:“秋月,你那么聪明,就应该知道,如果我不是经过了大的劫难,怎么会有观世音大士的指点救助,也怎么会知道迎春不可靠。”薛明娇干脆将所有的功劳全推给了观音菩萨。
薛明娇继续说道:“你想,若是我真的死了,你们可又什么下场?”
秋月显然相信了薛明娇的话,恐惧和后怕在脸上交替浮现。
薛明娇见自己的话奏效,继续说道:“我想府中这么多主子,不可能都希望我死。要是有一个可怜我的话,追究起来,桃花坞这些人怎么样我不知道,可你跟迎春做为我的贴身丫头,……”说道关键的地方,她停住嘴不说了。跟有主见且聪明的人说话,说的太多了会适得其反。并且薛明娇有一半把握能收服秋月,因为秋月跟迎春不一样,她呆在桃花坞很少和外人接触。
“小姐,”秋月暗自打了一个冷战,却很是坚定的抬起头来看着薛明娇说道:“以后秋月一定会尽心尽力的伺候小姐。”
薛明娇也盯着秋月,很是真诚的说:“秋月,我是很需要你跟我一心,但我给你时间思考,如果你有别的想法我也不会勉强,我会想法将你早点送出薛府。如果你愿意,你先不要着急回答,先想好了再回答。”
“不用想了。”秋月马上回答道:“我要跟在小姐身边,好好保护小姐。”
薛明娇道:“秋月,你可知道我现在的情况,也许咱们要面对的情况会很危险的,你要想好。”
“我想好了。”秋月坚决的说道:“你说的对,我也许根本就没有后退的机会。再说,我也相信观世音大士的会保佑我们的。‘否极泰来,幸之存焉。’小姐,这岂不是再说您以后的命运?还有,‘人情世故,自有天论。歹人伏法,好人平安。’,秋月自认并无鄙陋之事。”
绕了一圈原来秋月还是相信观世音大士啊。薛明娇心中一动,能不能用此来收服迎春呢,但她一想到迎春的轻浮性子,也就否定了。将一个心性不稳定的人放在自己身边还不如不要呢。
见秋月表示站在了自己这边,薛明娇心中暗自得意了一把,自己也算是在这边找到了一个同盟者。可转而心中又有些气馁,在这么复杂的环境中,自己就算是有了一个同盟又能来个青龙大翻身,饭要一口一口吃,路要一步一步的走啊。沉下心来,她想着后面该怎么走。
“小姐,”秋月倒是开口了,她目光闪闪,显然是想到了什么:“难不成怀疑是入口的东西害的您差点,”她不好直说死字,转口道,“怪不得小姐会不喝迎春准备的饮品。”
就知道秋月心细又聪明,薛明娇很满意自己收的第一个心腹。她回答道:“应该是。”
“小姐,”秋月蹙了眉头继续说道:“您喝的茶一向是迎春准备的。昨天的茶没有更换,迎春做事情又一直在我眼皮子低下,她做手脚的可能不大啊。”
“那就只剩下早饭和樱桃送来的糕点有问题了。”秋月继续分析道:“你用过的早饭也被院子里的人分食了,她们都没有事情,并且在碗筷上动手脚也不太好动,那就剩下——糕点了。”
薛明娇见秋月说的头头是道,虽然很是和自己的心思,也就提醒她道:“樱桃送的糕点是老爷从外地带回来的,并且你们也吃过了。”
“可您吃的那块是柳姨娘递给您的啊。她昨天早上和樱桃前后脚到的,并且平素她很少给小姐递送东西,那昨天不是太巧了。”
秋月说完和薛明娇两个人眼神一碰,都有些确定,昨天事情肯定与柳氏脱不了关系。
“秋月,”薛明娇见秋月跟自己将她的想法合盘端出,就知道她是真心的对自己了,也就说道:“这事咱们心中有数就是了,且不可再说与别人,否则会招祸的。”
“婢子明白。”秋月本来就是用自己的判断和分析来向薛明娇表明自己的心意的,见她叮嘱自己,知道是明白自己的心意了,也就放心了。
主仆两人相识一笑,心思不言而喻。
很快到中午了,迎春还没有回来。
大厨房将饭菜送了过来,虽然薛明娇知道里面动手脚的可能性不大,但以防万一,她还是让秋月从桃花坞打回了饭菜,主仆两人一起用了。
“秋月,”吃过饭,薛明娇跟秋月交代道:“有些事别让迎春知道了。以后她不在身边的时候,你与我自然些。”
“是,小姐。”秋月点头答应,对薛明娇一笑,脸上多了几分真�