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“这很难解释！”黑袍人道：“有些人眼看面前有火坑，但为了达到某种目的，仍甘心往里头跳。正如觊觎这本东西的群邪一般，他们不是不知侵犯‘古家堡’险足杀身，却不顾一切地偏偏要来，生似鬼迷了心窍，也许我正跟他们一样！”
古啸无感慨再叹，道：“你已是无药可救，此物不祥，日后你会懊悔莫及！”
“你放心。”黑袍人听出有了希望，难掩心中的狂喜，得意的轻笑，笑得好不狂傲、好不狰狞：“我做事从来不知懊悔为何物，既然做了，就绝不退让。何谓不祥？所谓匹夫无罪，怀壁其罪，只不过是他力不足‘护壁’。一朝此物到手，我便成了天下第一人，谁敢犯我？我又何惧之有？”
古啸天再次默然，过了一会儿，突然颤声说道：“生不如死，这样活着实在痛苦，不如早日解脱，好吧！我成全你……”
猛可里厉声接道：“你阴谋得逞，我自知不免，但是，古啸天可以百死，我那兰儿你可要遵守诺言！不得伤她毫发，否则我死为厉鬼也要追你索命！”
声厉必也色厉，黑袍人也许是为他悲恨威态所慑，身形猛地一颤，不由自主地退了半步，旋即嘿嘿说道：“那是当然，你担心得多余，你就是叫我杀她，我也未必舍得辣手摧花。说吧，那本东西藏在何处？”
古啸天话声未起。
蓦地，甫道内传来一声轻微异响，紧接着是一阵轻微步履声；分明，又有人到来了。
黑袍人闪身飘进重重丝漫之后，中途右掌微抬，两名青衣小憧应势而醒，讶然相顾。
人影闪动，石室中已走进一个中年白衣汉子。
此人中等身材，虎目虬髯，眼神如电，至为威猛。
两名青衣小憧一见来人，连忙起立，恭谨躬身：“见过三爷！”
白衣汉子微微点头挥手，信步走向榻边。
榻上，古啸天似已入睡，神色安详。
白衣汉子长眉微挑，目光电扫全室，突然，举掌向着重重丝慢一挥，重慢飘起，里面一片空荡。
白衣汉子一皱眉头，目光落在两名青衣小憧身上。“适才可是你二人在此谈话？”
两名青衣小撞虽觉刚才睡得莫名其妙，但在这位三爷面前却不敢说。奉命侍候老堡主，只准轮睡，不得齐眠，如今又是这位三爷值夜，让他知道两个都睡了那还得了！
机伶一颤，忙自躬身称是。
白衣汉子神情一松道：“要谈话小声点，莫要惊醒了老堡主。”
两名青衣小憧道：“小的省得！”
白衣汉子不再说话，飘身出室而去。
两名青衣小撞这才站直了身形，额头见汗，四目交投互瞥了一下，这一瞥，比适才包含的讶异更多……
后堡一角，一座精致小楼上，灯光犹自亮着，在那树梢疏影中闪烁不浪。
由轻纱长廖内望，小楼中牙床玉钩，锦帐低垂。
靠窗的一张枣红漆桌上，摆着一列书班，砚旁笔架上，搁着一支儒墨狼毫，一张雪白的薛涛笺，压在水晶镇纸之下，笺上，行行字迹墨渍未干。
床头粉壁上，悬挂着一支斑斓长剑。
床旁一涨漆几上，放着一具工质古琴。
案头金优中，轻烟袅袅，清幽暗香散传夜空。
分明女子闺阁，那么幽雅，那么宁静！
楼外，廊檐下，一位身着黑纱长袍的人儿，正凭栏望月，那是古兰，她就像一朵幽香醉人的空谷幽兰。
那露在黑纱外的肌肤，雪白、晶莹，使人很快地联想到苏东坡的一句词儿：“玉骨冰肌，自清凉无汗！”
她，两颗清澈深速漆黑的眸子，凝望着那楼头柳梢的一钩冷月出神，呆呆地，还蒙着一层薄雾。
远山黛眉微锁轻愁，娇靥上，神色一片木然。
夜色、美景、人儿，整个儿地凝结在出奇的静中。
蓦地里，一声幽幽轻叹划破了宁静——这声轻叹包含了太多的东西，无从捉摸。
但，闻之直能令人心酸泪下。
天上的约月，地上景物，也似被感染了一般，立刻为之黯然失色起来，被笼罩在一片忧郁之中。
紧跟着这声轻叹，是一缕袅袅直上的清音。
听！——春归何处？
寂寞无行路。
若有人知春去处，唤取春来同住。
春无踪迹谁知？
除非问取黄鹤。
百喀无人能解，因风吹过蔷蔽……
伤心辞句断肠人！
又是一声幽幽轻叹。
两排长睫一阵眨动，美目中泪光闪漾欲滴。
她忍住了，到底没让它湿了清凉面颊。
适时，白衣汉子刚踏上花间幽径，闻声抬头，不由一愣驻足，随即微微皱了皱眉锋，道：“师妹还未安歇么？”
古兰神情徽震，目光由天上钩月飞快移往楼下。“是三师兄么？我睡不着，出来站站。”
白衣汉子暗暗一叹，道：“夜凉、露重，师妹还是早些安歇吧！”
古兰冰凉娇靥上露出一丝勉强笑意，道：“多谢三师兄，我这就回房去……”
顿了顿话锋，道：“三师兄今晚值夜？”
白衣汉子点了点头。
古兰道：“看过我爹了么？”
白衣汉子道：“我刚从师父那儿出来。”
古兰道：“他老人家睡了么？”
白衣汉子道：“睡了。”
接着又道：“天色不早，近几天不大安宁，师妹请回房吧，我还要到各处走走片说着，刚要举步。
突然有所惊觉，目注十丈外暗影中沉声喝道：“什么人暗影中一声轻咳，一个清朗话声答道：”是三弟么？愚兄在此。“白衣汉子”哦“地一声，敛态说道：”是大师兄……
“
话声未落，青影闪动，宫寒冰已负手站立面前。
白衣汉子恭谨躬身施礼，道：“大师兄还没睡？”
宫寒冰微笑摆手，道：“没有，我不放心，出来看看……”
古兰黛眉皱得更深，适时说道：“二位师兄谈谈吧，我要回房了。”
她尚未转身，宫寒冰已然仰首含笑说道：“兰妹等一下，愚兄有事相商。”
古兰似乎有所不愿，却又不便拒绝，只得停身，双眉微轩，意颇不耐地道：“大师兄有什么事？”
宫寒冰不答古兰问话，转过头来向白衣汉子：“三弟忙去吧！”
白衣汉子应了一声：“是！”躬身告退而去。
一直望着白衣汉子身影消失在茫茫夜空中，宫寒冰才又抬起了头，望着古兰微笑说道：
“兰妹可否请下来谈？”
古兰淡淡说道：“师兄妹亲同手足，不必避嫌，大师兄请上来坐。”
宫寒冰玉面微红，赧然笑道：“愚兄遵命！”举步行向楼梯口。
望着楼下宫寒冰那颀长身形，古兰眉宇间流露出一丝厌恶之色，转过娇躯，走进房中。
宫寒冰上了楼，古兰已在房中相迎，娇靥上没有任何表情，皓腕轻抬，请宫寒冰入座。
宫寒冰温文有礼，举止潇洒，称谢坐下。
古兰则隔坐于对面，道：“婢子们都睡了，大师兄恕我无茶招待。”
古兰的客气，显得有点生疏，这使宫寒冰微显窘迫，也使他感到不安，剑眉微轩，笑道：“兰妹何出此言？愚兄又非客人，何须客套。”
兰妹没有说话。
宫寒冰望了望她，微笑又道：“兰妹怎么这么晚还没安歇？”
古兰淡淡说道：“睡不着。”
就这简短的三个字，她显然懒得多开口。
宫寒冰更感不安，道：“兰妹莫非有什么心事？”
古兰答得很妙，美目轻注，谈笑的说道：“睡不着难道就非有心事不可？大师兄不是也还没睡？”
宫寒冰哑口无言，半晌方干笑说道：“这几天随时都可能有事，我怕三弟照顾不了……”
古兰接口道：“那何不在四位师兄中多偏劳一位？这样也可免得大师兄这几天寝不安枕，过于劳累。”
宫寒冰一张冠玉般俊面胀得通红，刹那间却又变得有点白，望了望古兰，苦笑道：“兰妹，愚兄没有别的意思。”
古兰毫不留情，针锋相对道：“大师兄，我也句句由衷。”
宫寒冰脸色一变，道：“兰妹何苦老跟愚兄过不去？愚兄有什么地方得罪……”
古兰飞快接口，道：“大师兄怎出此言？数年来大师兄对我照顾有加，无微不至，处处竭尽爱护，事事曲意迁就，别说没有什么地方得罪于我，纵有，师见教导师妹也是应该的，我焉敢跟大师兄老过不去？大师兄这么一说，岂不是怪我目无兄长？”
立刻反客为主，好厉害的一张小嘴儿。
宫寒冰知道，似这般再谈下去，对他一无好处，弄不好还可能把事情给弄僵；再说他也坐不住，忙赔笑说道：“是愚兄多疑，愚兄无意惹兰妹生气……”
“岂敢。”古兰冷然说道：“我天胆也不敢生大师兄的气。”
宫寒冰脸色再变，但随即又苦着脸道：“兰妹，路要退一步，味须减三分，愚兄已经赔过罪了，何必呢？我们谈点别的不好么？”
有道是：举手不打笑脸人。人家始终低声下气，古兰她又怎好意思太过分！神色稍为和缓，道：“对了！大师兄不是说有事要跟我商量？什么事？”
谈到了正题，宫寒冰反倒窘迫局促起来，红着脸，望了望古兰，赧笑低头，搓着手，数次启口无声，欲言又止，终于，他还是鼓足了勇气说了：“就是愚兄跟兰妹的婚事，愚兄想……想早日……”
一个叱咤风云、脾俄武林，如今代掌天下第一堡门户的英雄俊彦、洒脱男儿，昂藏须眉大丈夫，一提及儿女柔情，婚姻大事，竟也英风尽扫，豪气全消，忸怩害羞得一如女儿家！
怎不令人为之感叹、窃笑。
他话未说完，古兰那艳绝尘表的娇靥上，立又堆起了薄薄寒霜，她不容他再说下去，黛眉微挑，截口说道：“他老人家身罹奇疾，卧病在床，群医束手，几乎绝望，大师兄份属首徒，无殊亲子，我更身为人女，忧愁悲伤犹有不及，怎好在这时候提起此事？”
义正词严，这是孝、是理、也是礼。
宫寒冰汗颜天地，羞愧不敢仰首，嗫嚅说道：“这是师父他老人家的意思……”
古兰绷着脸，道：“他老人家怎未对我说？”
宫寒冰满脸窘笑，抬头说道：“兰妹难道忘了？去年八月中秋夜，他老人家把我俩唤至床前，以手代口所吩咐的那番话了么？他老人家……”
“我没有忘记。”古兰冷冷说道：“大师兄也认为他老人家病人膏盲，没有希望了么？”
宫寒冰惊急交集，急急说道：“兰妹千万别误会，愚兄天胆也不敢有此大逆不道的想法。愚兄跟三位师弟虽然只是他老人家门徒弟子，但他老人家待我四人无殊亲生，师徒如父子，骨肉犹难及，尤其他老人家对愚兄钟爱特甚，不但他年要愚兄接掌门户，而且赐以兰妹，似这等思重如山、德厚如海，愚兄纵粉身碎骨，脑浆涂地也难报万一，怎会再敢……”
因过于激动，头上青筋暴起，喉间有物堵塞，再也说不下去，倏地垂下头去，真情流露，至为感人。
古兰似也深为感动，娇靥上，香唇边，起了阵阵抽搐，神色复杂，显示她心中感情冲突，汹涌澎湃，一如怒潮。
宫寒冰的这番话委实使她芳心不忍，她觉得宫寒冰这个人不失为血性奇男，她也知道“冷面玉龙”无论人品、所学，均是武林中百年难遇、难求，够得上是乃父乘龙佳婿！也称得上是任何一个女儿家梦寐以求的理想夫婿，能得夫如此，应该毫无所憾了。
可是她就不知为什么，对他丝毫动不了情愫。
反而，竟还有点说不出其所以然的厌恶之感。
也许，这就是“情”之一字的微妙处。
这就是，没有缘分。
良久，她方始目光呆呆地一叹说道：“这是他老人家的心意。固然，在这个时候，我不该轻易违拂，但……”
转注宫寒冰，柔声说道：“大师兄，我还是那句话，你我之间，仅能止于师兄妹间的友爱，却绝难涉及儿女之情。逼于父命，我可以嫁，可是一辈子却别想我说个‘愿’字，对你，对我，那都是一件痛苦的事。大师兄生不是世俗人，当知这种事基于缘，本于情，丝毫勉强不得，否则彼此都熔铸恨终生。世上尽多蛾眉女，天涯何处无芳草？大师兄何必独独垂爱古兰一人？老人家的想法我不敢批评，他要这么做，也无可厚非，他老人家认为将来大师兄接掌门户，再以唯一爱女匹配，这是天大美事，事实上确也如此。无如，大师兄，想法与现实常有出人，大师兄真要娶一个心已他属，神貌俱离的女子，让彼此朝夕痛苦相对么？”
这不知是第几度摊牌了，总之古兰已经表示得很明白；宫寒冰，他超人不凡，自然懂得这个道理。
他俊面煞白，星目微赤，齿唇咬得几乎渗血。“兰妹，愚兄懂，愚兄懂得情爱两字丝毫勉强不得，也懂得勉强的结合，彼此都将痛苦终生；愚兄更明白这是我一厢情愿、痴心单恋、作茧自缚；但，兰妹，你使我不克自拔，无能自持。兰妹说得是，世上尽多蛾眉女，天涯何处无芳草，然而，唉！兰妹，我也不知为什么，要说，那该便是所谓‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’了！这情形，跟兰妹千缕情丝紧缠、万外深情倾注那南宫逸，对天下男子不屑一顾一般。兰妹，宫寒冰这颗心唯天可表，兰妹何独不能……”
激动到了顶点，突然一声长叹，唇边浮现一丝悲伤。痛苦。
凄凉笑意，接道：“兰妹心坚铁石，愚兄如坠冰窟，如今多言何益？兰妹，宫寒冰不是人间贱丈夫，他不愿勉强兰妹，陷兰妹于痛苦深渊，他要等兰妹回心转意，他也坚信兰妹必有回心转意的一天……”
古兰神情木然，忽地插口说道：“倘若我永无回心转意的一天呢？”
“兰妹！”刹那间宫寒冰恢复平静，淡淡笑道：“真情可以动天，愚兄坚信总有一天能获神助，兰妹只要不是铁石心肠，也必然会慢慢被愚兄至情所感。万一兰妹真是铁石心肠，永不回心转意，那是宫寒冰无福，前生修积不够，只有削发为僧，青灯古怫，口翻贝叶，了此残生，但修来世。”
古兰美目凝注，神色难以言喻，娇躯一阵轻颤，默然不语，过了许久，方始哑声说道：
“大师兄，你何必要使我负疚不安？”
宫寒冰星目一亮，笑道：“谢谢兰妹，足见兰妹并非真个铁石心肠！”
古兰神情一震，道：“大师兄错了，我只想藉此四字打消大师兄的心念，如果大师兄真要那么做，那没关系，我自己也早有这种打算了。”
宫寒冰不再多说，星目逼现古兰，忽转话题：“我听说兰妹昨日前去山下小镇，不仅是为师父他老人家延医，而且还占过几卦，只不知结果如何？”
“谁说的？”古兰神情再震，避开了那双直欲透视她肺腑的目光，等待回答。
宫寒冰微笑不语。
“不错！”古兰似知无从隐瞒，其实这也没有隐瞒的必要。
想了一想，猛地点头说道：“我确曾占过两卦，大师兄如要问结果，我也可以奉告，南宫逸真的死了，我婚姻吉利，可以相偕白首。”
宫寒冰星目又是一亮，微笑说道：“吕先生才高学富，善卜有如君平、詹尹，兰妹应该相信他占的卦不会有错才对。”
“这……”古兰呆了一呆，哑口无言。
但，旋即，她泰然摇头。“彼此不相克，婚姻当然吉利，但双方是否请投意合，那又是另一回事。”
这不算牵强的一辩，似乎颇出宫寒冰意料之中。
他微微一笑，道：“说得是，那兰妹又何必再去问卜吉凶？
兰妹好口才，愚兄甘拜下风，不过，愚兄仍是刚才那句话，相信兰妹对愚兄必有情投意合的一天，天时不早，愚兄不多打扰了，兰妹安歇吧！“说完，站了起来。
古兰跟着站起，谈笑说道：“大师兄走好，我不送了。”
宫寒冰微笑说道：“彼此师兄妹何须客气，兰妹请留步。”
举步出门，走到了门边，似忽有所忆，停步回身，又问道：“对吕先生这个人，兰妹有何看法？”
古兰呆了一呆，冷然道：“我不懂大师兄这话是什么意思。”
宫寒冰星目凝注，笑说道：“兰妹不觉得此人不似一般读书人？言语举止令人有高深莫测之感？”
古兰黛眉微挑道：“我不及大师兄眼光独到。细心，我没有这种感觉。”
宫寒冰颇为窘迫，笑了笑道：“兰妹，目前正值多事之秋，愚兄代师父老人家掌管门户，职责所在，不得不对任何外人多加几分戒心。”
古兰道：“一个手无缚鸡之力的文弱书生，我觉得大可不必……”
“兰妹错了。”宫寒冰含笑接口说道：“越平庸，越令人看不出什么的人，往往是最厉害、最可怕的人，这位吕先生为人做事稳健、老练……”
古兰嫣然一笑，道：“大师兄日间不是试过了么？难道还怀疑自己的试探手法不成？”
“冷面玉龙”宫寒冰一身所学，在宇内武林称得上有数高手，倘若连自己的功夫都信不过，那该是绝大讽刺。
宫寒冰没有在意，微微一笑，道：“也许正如兰妹日间所说，他修为已至巅峰，到达收敛自如境界，‘古家堡’的武学，还不能试出些什么。”
他认为这句话答得很得体，孰料又出了纰漏。
古兰娇靥上神色微变，冷冷一笑，道：“那……‘古家堡’岂非白白耽误了大师兄十余年宝贵光阴？”
只许州官放火，不准百姓点灯！这姑娘真也横得可以！
宫寒冰呆了一呆，忙答道：“兰妹，这句话可是你说的。”
古兰尚未接话。
夜色深沉的庭院中，人影闪动，一白一蓝两条人影疾如鹰隼般射落楼下小径上，矫健轻捷已极。
是那被称三弟的白衣汉子，与一位年纪较轻，长傅玉面朱唇。英挺俊拔的蓝衣汉子。
两个人站稳身形，同向楼上宫寒冰躬身施利。
白衣汉子发话说道：“大师兄，四弟回来了，有要事报告。”
古兰首先微笑招呼：“四师兄辛苦了！”
蓝衣汉子笑道：“没什么，师妹怎么还没睡？”
古兰道：“跟大师兄商量点事儿。”
宫寒冰望着古兰道：“兰妹要不要也下去听听？”
古兰想了一想，微摇螓首。
宫寒冰道：“那么兰妹安歇吧。”
说罢飞身下了楼，蓝在汉子超前再复施礼：“大师兄……”
宫寒冰伸手拉住蓝衣汉子左臂，笑道：“四弟，别那么多礼，外面情形怎么样？
说吧！“
蓝衣汉子笑了笑，皱起眉头，道：“据我数日来的侦察，他们来得不少。”
宫寒冰微微点头�