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三十年的时光，在一个女人身上留下的烙印是十分可怕的，昔日里吹弹可破的皮肤布满了褶皱，明眸善睐的双眼变得晦暗而浑浊，苗氏甚至不愿意再看镜子里的自己，她总是忍不住在想，如果她的儿子还活着，她是否会是今天这个样子。
“哪个孟姑娘？她来见我做什么？”苗氏听了侍女的禀报，心中困惑不已。
“是眉州防御使、马军都虞候孟元的孙女。名义上是太皇太后宣进宫来服侍她的，实际上是太皇太后相中的未来皇后。”
苗氏闪过一丝困惑，“那她到这儿来做什么，这里虽然不是冷宫，却比冷宫还冷呢！”
“孟姑娘是来跟咱们宫里秦才人学琴的，娘娘您是长辈，自然是要先来拜见。”
苗氏笑道，“这姑娘倒是奇怪，名分还未定，不好好巴结着太皇太后，竟还有空到这里弄这些个虚文。”
“娘娘何必管她那么多，她既然来了，您也不好不见。她见了礼，自然去秦才人那边，与咱们有什么相干。”
苗氏隐隐觉得这女子行事不同常人，但是也没往深里去想，只随意说道，“你去请她进来吧。”
孟世瑶特意让宁馨带人先去秦才人的殿里安琴，而自己则带着云纤先往长乐殿去，她站在长乐殿外等着侍女的通报，心中的忐忑甚至远过了去崇庆寿康殿拜见太皇太后。前世，苗贵妃在她立后之前就过世了，她们并没有打过交道，这一次，为了自己的前途性命，不得不在她身上赌一把了。
长乐殿的气息凝重沉闷，端坐着的苗贵妃虽然看上去和蔼可亲，但是，世瑶却现，她的笑意只在眉梢嘴角。这样一来，她倒是放心了许多，这苗贵妃若是真的安于在长乐宫养老，她倒是没有下手的地方了。
“真是好孩子，难为你想着来看我这老婆子。”
世瑶垂头答道，“早就应该来给贵妃请安的，因为我刚到宫中，不识规矩，还请贵妃见谅。”
“这孩子也太过客气了，你能来我就很高兴了。焕春，快点上茶。”
苗贵妃笑容未改，语气也没变，可是，世瑶就是能够感觉到她被人遗忘的那种寥落。也许，她的这种寥落任谁都能感觉出来，只是，没有人去注意罢了。
“这是江南路的玉津？”
“你这孩子舌头倒好，只不过是去年的了，失了些味道。”
“臣女尝着倒是甚好，先前在家也是用这一类的茶。只是进了宫以后，用的多是以龙脑和膏的茶叶，虽然助了些香味，却也夺了本身的茶香。倒是贵妃娘娘这盏茶清冽润口，香气不俗。”
苗贵妃脸色微微变了一变，须臾又恢复了常态，“我这儿别的没有，清茶倒是不少，你若是喜欢，只管叫人来拿。今年进贡的晚了些日子，到了以后我让人给你送去。”
世瑶会心笑道，“那臣女可就印帐芰四锬锏纳土耍刃还箦锬铩！�
“宫中难得有跟我口味相同的人，自然是要共同分享才是，些许小事，何必谢来谢去。”
苗氏说得动听，世瑶听着也高兴。宫里什么人用什么茶，她是再清楚不过了，苗氏为妃时，用的是以珍果香草助香的茶叶，后因为皇帝宠爱，每每赏她龙脑助香的茶，苗氏用了多年，想来甚是喜爱，否则，也不会在临终之时，唯独对那个味道念念不忘。
龙脑香茶，是只进奉皇帝的，当然，太皇太后和皇太后也可以随意享用，但是，孟世瑶一个世家女儿，只因为得了太皇太后的喜欢，就能用上这么名贵的东西，苗氏的心里，怎么可能不泛酸。
世瑶辞别了苗贵妃，脚步格外的轻松，没走几步，就看见宁馨从芷芳阁里迎了出来。
“姑娘怎么去了那么半天，奴婢还以为出了什么事儿了呢？”
“贵妃午睡刚起，我略等了一会儿。”
“这样啊！”宁馨了然，随即笑道，“姑娘看起来特别高兴似的。”
世瑶没想到自己的情绪这么容易就被现了，她淡笑道，“可不是，之前我还担心贵妃不好相处，今日一见，真真是再和善不过的人了。我不过是略夸了一句贵妃宫里的茶好，贵妃就要送我许多。茶倒是其次，主要是以后我时常过来，想来不会惹贵妃厌烦。”
世瑶笑得毫无心机，宁馨自然也不会多想。她并不知道世瑶是真的喜爱玉津茶的，只以为是贵妃宫里没什么可奉承的，世瑶随口那么一说罢了。她附在世瑶耳边低声说道，“贵妃赏了姑娘，自然是贵妃的心意，只是姑娘刚来不知道，咱们崇庆宫的茶才是最上等的，次一等在圣瑞宫，另有许多珍果香茶，太皇太后都随意赏人了，长乐宫也是有份例的，只是能不能到贵妃手里就不知道了。平常的清茶是入不得口的，贵妃的茶就算是遣人送来了，姑娘也只管收着就是。”
“啊！”世瑶故作惊诧，“我竟是个没福分，还觉得清茶不错呢。”
“姑娘千万不要这么说，一个人一个口味，不过是寻常事情罢了，跟福气哪有半点关系。只是这宫里，吃的用的，关乎着地位和荣耀，自己的本心，反倒不是那么要紧了。”
“多谢姑姑提点。”
“姑娘客气，秦才人已经准备好了，姑娘过去吧。”
“好。”
秦才人并没有想到自己迟暮之年还能收得这样一个徒弟，若是这琴教好了，也许她将来的日子，不至于像主殿苗贵妃那般凄凉。因此，她对世瑶格外的耐心周到，实时指点，丝毫也不觉得厌烦。
世瑶试了几次总是不对，赧颜笑道，“我初学瑶琴时，年纪尚幼，也不曾认真练习过，现在竟然忘的差不多了，让才人见笑了。”
“岂敢，指法不仅需要一个熟练的过程，还需要持之以恒，就是我练习多年，若是有几日不弹，也是一样觉得生疏呢。”
秦才人时刻释放的善意，世瑶自然是能收到，但是她也只能心领，怕是难有回报。
对于练的人来说，指法是十分枯燥的，对于听的人来说，也不是什么享受。世瑶练上一刻钟也就歇息了，秦氏命人取出她自己的琴来奏与大家听，果然悠扬清越，令人听而忘俗。
曲终，世瑶却默不作声，云纤轻轻提醒道，“姑娘。”
“才人琴技实在令人叹服，世瑶沉浸其中竟不能自拔。”
“姑娘谬赞了，不过是托这把琴的福。”
再好的琴，也得是高手才能奏出妙音，不过，秦氏既然引着她说琴，世瑶自然是顺着她话题，细查一番，不由莞尔，“竟然是春雷。”
“姑娘好见识，不看背面题字也知道是春雷。雷氏造琴不少，但是经历战乱，所余不多，这张还是先帝做王爷的时候送给我的。姑娘天分远胜于我，若真有心学琴，我便把她转送给你吧！”
“这万万不可，如此贵重，我绝不能收。”
秦氏叹道，“先帝将这琴送我，只是因为知音二字，先帝不在了，这琴音也就是在无人能听懂。我与姑娘难得有这么一场缘分，送与姑娘，也算是得适其主了。”
世瑶怎肯收她这般厚礼，再三拒绝了，然而秦才人也是坚持，最好只好约定，等世瑶能弹出《凤凰引》的时候，再将春雷相赠。
回宫路上，世瑶心中十分不安，而宁馨却不以为然，“姑娘不必心里不安，秦才人既然愿意割爱，必定是物有所值。”
“话虽如此，我是万万不敢接受，不仅是春雷名贵，最要紧的，那是先帝对秦才人的情谊。”
宁馨并不反驳，只是笑道，“姑娘将来会明白的。”
世瑶现在就明白，先帝的情谊保不了秦氏将来的日子，可是，把希望寄托在她的身上，也注定是要失望的。
一行人默默地往回走，刚进崇庆门，就有一个黄门内侍慌慌张张的跑了过来，给世瑶行了礼，低声对宁馨说道，“太皇太后下午突然回宫了，还了好大的脾气，宁姑姑快上殿去劝劝吧。”
世瑶与宁馨对视了一眼，显然都十分的困惑，这会儿也顾不上说什么，世瑶忙道，“姑姑快去吧，太皇太后圣体要紧。”
“这……”宁馨略有几分犹豫，“姑娘可要跟我一起上殿？”
孟世瑶前世万事不当心，并不记得这个时候有什么事情值得太皇太后大雷霆，“世瑶虽然惦记陛下，但是又恐怕事涉朝政，有诸多不便。关切之意，还请姑姑代为转达，若是陛下肯见我，我在殿外随时听宣。”
宁馨此刻也不知道事态如何，不敢擅自做主，“姑娘也累了一个下午了，还是先回去，若是太皇太后想见姑娘，再来不迟。”
第十二章 贵妃不贵（下）
太皇太后震怒，谁还敢当真歇着，然而，就在世瑶以为太皇太后不会召见的时候，康有禄却出来了。世瑶随他进了殿，给高氏叩头请安，高氏抬头言到，“你来了呀！”
殿上凝重的气氛，似乎随着高氏的声音略有缓和，众人松一口气，世瑶的心里却一紧，这样的疲惫和无奈，竟不是她熟识的太皇太后。世瑶忙笑道，“臣女适才跟着秦才人学琴，会了几下子，就想到太皇太后跟前儿献宝，太皇太后可有功夫听一听！”
“那你就奏来与哀家听听吧。”
宁馨几个忙把琴摆好，世瑶随便的弹了几个音儿，斑驳杂乱，毫无章法。可是她偏偏一脸期待的看着太皇太后，倒像是做了什么了不得的事情，等着嘉奖一样。这种孺慕之情高氏不知道有多久没有感受到了，她的女儿宝安公主故去之后，双生的妹妹寿康公主便不常进宫。高氏知道，小女儿是怕她心里难过，毕竟，这两个孩子长得一模一样。
高氏看着世瑶的笑容，仿佛看见她那个可怜的女儿，公主初学琴艺的时候，就是这般。
高氏笑道，“罢了，罢了，你再这样弹下去，哀家这崇庆宫便住不得人了。”
“臣女刚学嘛！再练上几天自然就好了，臣女以后每天都来给太皇太后弹上一段，太皇太后就知道臣女每天都在进步了。”
高氏似乎看见宝安在跟她说话，伶俐娇俏的样子就在眼前，是了，宝安那时候就是这样说的，“女儿才刚学嘛，假以时日，自然就好了。”她一愣，才看清眼前的人是孟世瑶，“你就是天才，也得一个月才能弹出个样子来，弹好之前，莫要来折腾哀家的耳朵。”
“秦才人可是说了，臣女学得极快。她还跟我说，如果我能弹出凤凰引，就把她的‘春雷’送我。”
“‘春雷’又有什么了不得的。康有禄，去把哀家收着的‘绿绮’取来。”
“是。”康有禄乐颠颠的去了，他算看明白了，日后这宫里最受宠的人，必是这位孟姑娘无疑了。知道“绿绮”来历的，这宫里除了太皇太后，大概就只有康有禄了。当年，宝安公主琴艺初成，太皇太后命人寻了这张琴，可是，琴还没到，公主就病故了。这琴就被太皇太后收了起来，十几年了，算是头一次示人。世瑶纵然前世跟在高氏身边三四年，但是，也不知道这个缘故，就连宁馨也不清楚。
“绿绮？可是司马相如在卓王孙府上弹奏《凤求凰》的那张琴？”
“你倒是有些见识，哀家收着这琴多少年了，没舍得给谁看过，如今就赏你了。”
“这臣女可不敢要，只怕白糟蹋了这么好的琴。”
“什么样的人配什么样的物件儿，哀家心里有数。赏了你就拿着，回去好好练练，赶紧给哀家奏个像样的曲子，下回若是还跟今天这般，哀家可不饶你。”
世瑶看得出来，高氏的心情虽然略有缓和，但是还是有话要跟宁馨说，于是，谢了恩也就退了出去。宁馨上前两步，“奴婢给陛下捏捏肩吧。”
“恩。”太皇太后点了点头，继而吩咐道，“你们都退下去吧。”
宁馨先帮高氏换了件绛色的常服，然后才走到她身后轻柔的推拿起来，高氏身上舒服点，心里也就不是那么不痛快了，“这宫里这么些人，就你最知道哀家。”
“那是陛下不嫌弃奴婢蠢钝。”
“你若是蠢钝，就再没伶俐的人了。世瑶这丫头今儿有些不一样，你瞧着怎么样？”
宁馨笑道，“姑娘今儿可是多了几分活泼劲儿，在长乐宫就是这样了，连苗贵妃都被哄得高兴，还亲自到秦才人殿里听姑娘弹了会儿琴，想来十几岁的姑娘，都是有几分孩子气的。头些日子是拘束着，现下倒像是陛下身边儿的人了。”
“能哄得贵妃移驾，也算她的本事。”
“是，只是奴婢瞧着，姑娘并不像是学过的样子。”
“你如何知道！她母亲可是真正的才女，琴棋书画无不精通，自然是知道怎么教导女儿的。但是孟将军殉国之后，她就一病不起，没两年就去了，那时候瑶儿才六七岁，想来学过什么也都忘了。”
宁馨心里疑惑，孟家的事情，太皇太后怎么会知道的如此详细，孟氏虽然有军功，但是人才凋零，在朝廷上并不算显贵。
“孟姑娘的身世真是可怜，最难得竟有这般孝心。之前孝顺陛下和皇太后尚不足为凭，但是，也一体对待苗贵妃秦才人，足见是天性纯良之人。”
“我也瞧着这样的孩子甚好，遇事儿时沉稳有度，不骄不矜，平日里也懂得孝敬长辈，只可惜，却是个福薄的人。”
宁馨闻言大惊，“陛下何出此言！”
“朱氏给福宁宫送了六个绝色的美女，而皇帝竟然都笑纳了！有这样的婆婆和夫君，可不是个福薄的孩子。”
宁馨大惊失色，“竟有此事！”
“今天一早哀家让康有禄审了皇帝身边的人，一个一个咬死了什么都不说，可是，他瞧着有几个丫头打扮的花红柳绿，不是正经路数。其中有一个叫金桂的，尤为刁滑。”
宁馨小心言道，“这事儿虽说不太好听，但是皇上毕竟大了，图个新鲜也是难免，陛下莫要动气了，为了这么点事，多不值得。”
“中宫未立，宫里一个妃嫔也没有，他便做出这等事来，实在是有损颜面。但是他是皇帝，既然宠幸哪个女子，就该报与哀家知道，给个名分也就是了。可他竟然毫无担当，让哀家怎么能不失望！”
“想来皇上也是怕陛下生气，所以才瞒着不敢说的，这也是皇上的一片孝心，陛下就成全了吧。”
“哀家正是生气他做事畏畏尾，这等小事都不能处理，哀家怎么放心把国家交给他。哀家更不明白，这事情就算是让哀家知道了，又能怎样？他母子俩何至于这般蝇营狗苟，竟把哀家当成什么人了！”
太皇太后与朱氏和皇帝的矛盾也不是一日两日了，宁馨也不敢深劝，“皇上还没有孩子，怎么能理解祖母疼孙子的心，以后有了皇子，自然就明白了。”
“但愿如此吧。”高氏叹了气，显然是无可奈何，儿大尚且不由娘，更何况是孙子！
“那陛下打算怎么处置？”
“且看他能瞒到什么时候吧，哀家已经让内侍省悄悄准备了！”
“还是陛下慈心！那孟姑娘那边，是否让她知道呢？”
“早晚也是要知道的，就不必刻意告诉她了，在宫里，这实在算不得什么，以后要经历的，恐怕还得更多。”
世瑶并不知道今日之事竟然与她大有干系，她找了许久的刘金桂，此时正在福宁宫里做着她的春秋大梦。而宁馨回来的时候，都已经过了晚膳的时间，见着世瑶也没提上殿的事儿，只说今晚不用过去请安。世瑶心下也好奇，高氏虽然还不到那种喜怒不形于色的地步，但是，轻易也不会真的动气，更何况像现在这般弄得阖宫尽知！
“别的我也不敢多问，只是不知道太皇太后现在是否平息了怒气？”
“姑娘放心，陛下现在已经不再生气了。多亏了姑娘引得陛下笑一笑，不然的话，就连奴婢也不知道该如何是好了！”宁馨的话，说一半还留了一半，她偷眼看了看世瑶，却不见有一丝变化。
“世瑶哪儿敢居功，都是姑姑体贴得当。只是我心中实在是担心，陛下毕竟是有些年纪了，怎么能轻易动怒！不如姑姑近日就不要留在阁中了，等到事情平息了以后再回来也是一样的。”
世瑶本以为宁馨不过是崇庆宫的四大押班之一，就算是深得太皇太后的宠信，也不是最要紧的那一个，再加上前世的一些印象先入为主，她还真是小觑了这位宁姑姑。可是，今天这件事情推翻了她之前的全部看法，这位宁姑姑恐怕还真不是一般二般的人物，那么，派到她身边来的目的，也不可能仅仅是教导宫规那么简单。
宁馨笑道，“太皇太后知道姑娘有这份心，一定会很欣慰的。不过上殿也不缺人服侍，姑娘尽管安心吧。”
世瑶劝了几句，但是宁馨还是不肯离开，看样子，竟像是真的踏踏实实跟着世瑶似的。世瑶也不好硬赶着人家走，只得由她服侍着用了晚膳。
晚膳过后，世瑶命云纤取了本话本来打时间，眼睛虽然看着书，心里却想着别的事情。不过，她就是想破了脑袋，也不知道到底出了什么大事。毕竟，她在这崇庆宫里，看上去是离着太皇太后最近，但是她所知道的事情，不过是人家想让她知道的罢了，其实，跟有耳朵的聋子也没什么差别。
世瑶心里正愁，云纤拿着一个精巧的小银罐走了进来，“姑娘，苗贵妃遣人送了罐茶叶过来。宁姑姑让奴婢给姑娘拿来瞧瞧。”
现在时辰可是不早了，今日宫中又有事，苗贵妃不会无缘无故的送东西过来，世瑶心中一喜，淡笑道，“放这儿吧。”
云纤略有几分犹豫，“姑娘看过了就让奴婢收起来吧，毕竟今天下午宁姑姑的话还是有道理的，什么样的人就该用什么样的东西，这个，不是姑娘该用的。”
若不是云纤提起世瑶差点就忘了，现如今也知道了这宁姑姑的身份不一般，她说的话，还真是不能不放在心上。“我知道了，不过你先放着吧，明儿收起来也是一样的。”
世瑶捧着那小银罐反反复复看了半天，实没瞧出什么名堂来，分量不轻的罐子雕着缠枝莲花的纹样，显见是宫里常用的东西，没有半分特别。
难道是我多心了？世瑶心里略有些失望。
“姑娘，快别瞧了，拿在手里也怪沉的。奴婢给姑娘换过衣裳，准备睡下吧。”
“你瞧瞧。”世瑶朝窗外瞟了一眼，“上殿的灯还没熄呢，咱们怎么能睡得着！”
云纤向门口张望了一眼，低声说道，“看来今天一定是出了大事了，宁姑姑一直沉着脸，晚膳过后也没到姑娘身边来。”
“是啊，我还以为贵妃这个时候送东西过来，是想暗示我一些什么，看来是我多虑了。”
“姑娘太心急了些，贵妃跟咱们不过是初识，就算是想跟咱们亲近，时候也还不到啊。”
当事者迷，世瑶不得不承认，“的确。�