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“陛下真是用心良苦。”
“苦不苦的，就只有你我知道罢了。明日一早，你带她来觐见吧！”
世瑶进宫六七天之后才得以觐见，心中难免有些忐忑。站在殿外，把该行的礼，该说的话，默默地想了两遍。
“姑娘请随咱家来吧，太皇太后已经起了。”
“有劳公公。”
太皇太后虽说是位高权重，但其实也是一个连丧至亲的可怜女人。世瑶前世是真心把她当成祖母来孝敬，高氏对她也是真的好，只可惜好景不长，高氏一死，世瑶立刻就成了无主的孤魂了。如今再进寿康殿，她这头磕的倒是实心实意。
“快起来吧，让哀家好好瞧瞧。”
高氏了话，就有人马上扶了世瑶起来，她倒也不犯怯，上前几步让太皇太后看得更清楚。
“好，好，进宫这几日了，可还习惯！”
“回太皇太后，康都知与于姑姑安排的十分妥当，并无不便之处。臣女感激太皇太后怜惜，再次叩谢太皇太后。”
“恩，好孩子。”太皇太后伸手虚扶了一把，笑着说道，“孟氏早年随太祖起兵，世代忠良。孟氏有多少英烈，哀家也并不曾忘记。如今特点你进宫侍奉，一则是你孟氏的荣耀，二则也是哀家看中你稳重妥当。你在宫里只管安心，一切自有哀家做主。”
“臣女谢太皇太后恩典，必将谨遵太皇太后的教诲。”太皇太后能硬生生的把适龄未嫁女无名无分的弄进宫来说成是满门荣耀的事儿，世瑶除了谢恩还能怎样。
高氏对孟世瑶十分满意，虽然年纪轻轻，却半点浮躁之气也没有，她在这个年纪的时候，也未见得就能有这份持重。
“你一定是没用早膳就过来了，来吧，跟哀家一同用膳。”
高氏说完，又吩咐康有禄免了阖宫请安。携着世瑶的手，就往西间去。世瑶立在太皇太后身后，准备给她布菜，这是她曾经做惯了的事情，并不觉得有什么为难，甚至，她现在都能猜得到太皇太后想要进哪样。可是，高氏却吩咐道，“给瑶儿设个小桌，就在哀家身边，把前面这几样都拿给她，我们一起用膳。”
“臣女不敢，理应服侍太皇太后用膳！”
高氏笑道，“用不着那么拘谨。哀家让你进宫侍奉，也不是侍奉这些的。你是哀家看重的人，哀家自然会好好教导于你，安心坐下，也好说说话。”
世瑶见太监们已经把小桌安顿好了，知道太皇太后的心意不可违背，再三的谢过了，才去一旁用膳。崇庆宫的东西，自然都是精致可口的，可是世瑶这会儿吃着，却有些食不知味。前世太皇太后对她好，那可是她日以继夜殷勤服侍换回来的，这一次不过是初见，何以这般厚待？
纵然前世亲如祖孙，世瑶此刻也有些惶恐不安了。
满桌子的汤水点心，高氏瞧了一圈，就是不知道吃什么好，不由叹道，“这宫里的手艺虽好，但是来来回回也就是这些个样子，看着都腻了。”
“宫里的东西自然都是最好的，臣女见都没见过。不过民间的东西倒也不少是另有风味，太皇太后若是不嫌弃，臣女倒是可以勉力一试。”
“这是你的孝心，但是在崇庆宫却是不可。须知道，哀家这里的一举一动，都是万众瞩目的，就是这吃食上的小事儿，也不知道有多少人盯着，什么东西哀家若是多进了一口，第二天得有多少人变着法的往宫里送，还是这样平平常常的也就是了。”
太皇太后的性情一向如此，那种近乎严苛的律己。她也想这样来教导皇帝，只可惜，并不成功。世瑶这么说，不过是想试探一下，上面端坐着的还是不是她所熟悉的太皇太后。
“臣女受教。”
“这宫里的事儿，并不都是像宫规上面那么简单的，于上位者，一举一动都是天下的表率，你要学的还很多。今天先让宁馨儿带着你各宫请个安，以后每天早晚都到哀家这儿来，自有你受用的地方。”
“多谢太皇太后。”
“我听说日前朱氏赏了你一支金凤衔珠的步摇，怎么不见你带来。”
世瑶并没有细看朱太妃都赏了些什么，太皇太后却已经明白知道了，不用想也知道是宁馨上来报的信儿。“臣女还未谢恩，因此不曾擅动皇太妃的赏赐。”
高氏冷笑道，“你倒是懂规矩的，那朱氏却是越老越糊涂。哀家还没见过的人，她倒殷勤！金凤衔珠！亏她想得出来。好在你不曾乱了礼数，不愧是哀家看中的人。”
世瑶并没有料到太皇太后一早上会为这么点小事儿作，赶紧离席跪下，这会儿并不该她说什么，就是说什么也都是不对的。
“陛下，您瞧这粥都要凉了。崇政殿那边皇上要是见不着您，只怕是要没了主心骨的。”太皇太后怒，满屋子的人是没人敢出一声，就只有康有禄凑上前来，低头劝了这么几句。他这话虽然说得好听，但是，崇政殿里如果不见太皇太后，大臣们是不会上奏一字的。只不过，太皇太后就爱听这个。
“你瞧瞧你，跪在地上干什么，不干你的事儿。朱氏做得再不对，也是你的长辈，等会儿皇太后*宫里请过安，就去她那儿谢恩吧。”
“臣女领旨。”
因为朱太妃引起的那点不愉快，没多会儿就过去了，高氏进了膳，觉着略合了些胃口，就会叫人拿给世瑶，世瑶的心里反倒越的不安了。太皇太后还是那个太皇太后，刚毅果决。但是，她对她的态度，亲切和善，竟比从前还要过数倍，实在是令人费解。
高氏用过膳就往崇政殿去了，几个宫女带着给世瑶的赏赐6续的去了净逸阁。宁馨在世瑶旁边问道，“姑娘是直接去隆祐宫给皇太后请安，还是先回去歇一歇。”
世瑶瞧着她脸上并无半分尴尬神色，想来是觉得事无巨细通报太皇太后是理所应当吧，这种感觉世瑶有些不大舒服，但是却也无可奈何，“还是直接去给皇太后请安吧。”
隆祐宫在崇庆宫以东，皇太后为了表示对太皇太后的尊重，就只肯住在后殿，皇上亲题了隆祐慈徽殿作为殿名。世瑶在宫里没名没分的，也不得乘车乘辇，一路走过去，其实颇费些功夫。
向太后大概是这宫中“太字辈儿”里唯一肯委屈自己的人了，一直以来她都没少费心在太皇太后和朱太妃之间劝和。大概也只有这样的人，才会在太皇太后挑皇后的时候，下旨全族不得参选。
世瑶到的时候，向太后正在礼佛，这也是先帝驾崩之后，向太后唯一一件“要紧”的事情了。世瑶自然不会让宫女去打扰，自己安静坐在殿上等着。
“臣女孟世瑶给皇太后请安，愿皇太后凤体康泰，福寿无边。”
“起来吧。”向太后赐了座，一边打量着世瑶一边问道，“等了半天了吧？”
“回太后，臣女也是刚到没有多久。”
“你从崇庆宫过来路途可不近，以后就不用每日都过来，在太皇太后那里也是常能见着的，不必过于拘泥了。”
向太后一向与人为善，前世的孟世瑶跟她很像，只不过没有她那么命好，能稳稳当当的在后位上终老。
“皇太后体恤，臣女感激不尽。然而晨昏定省，本就是臣女孝道，世瑶岂敢因为一时逸乐而耽于孝义。”
“你是孝顺孩子，只是哀家这里清静惯了，先帝的后妃哀家都不让她们过来请安，你好生侍奉太皇太后，就是对哀家尽孝了。”
向太后才不过四十出头，却已经是心如死灰了。先帝在世时，后妃争斗的厉害，她虽然一视同仁，但也免不了落下不是。先帝驾崩了，上头有个厉害的婆婆，下边皇帝的亲娘又不安分，她是左右都为难。再加上皇上也并不是那么知好歹的，以至于向太后越来越灰心。
孟世瑶瞧着太后，仿佛见到了前一世的自己。
“你还要去圣瑞宫请安，哀家就不留你了。圣瑞宫前几日有宫人犯了大过，太妃气的不轻。太妃身边的人虽然不少，但是也没有几个能说得上话的，皇上平日里很少过去，公主又实在是年幼，难得你进了宫，正可以好言劝慰于她。这也是为了太皇太后、哀家和皇上，是你的大功。”
向太后知道世瑶去了圣瑞宫，少不得要受朱氏的闲气，说了这么多，也是为了周全大家的颜面。世瑶心里只剩下感激，磕头谢了赏，赶紧往圣瑞宫去。
第八章 三宫国母（下）
朱太妃在这宫里其实并没有什么地位，就只敢在太皇太后看不见的小地方动些手脚罢了。事实上，在高太皇太后在世的时候，就连皇帝也不是那么的重要。向太后一直费心维护着她，为的不外乎是皇帝和太皇太后之间的感情。可她自己尤不自觉，以为做了皇帝的娘，这宫里就应该是她一人独大。她却不记得了，自己这儿子是怎么当的皇帝！
世瑶在圣瑞宫外等了许久也未得见，宁馨渐渐有些不耐，对着宫门口的小太监道，“你们再去通报，崇庆宫孟姑娘过来给皇太妃请安。”
世瑶听了都些好笑，这崇庆宫孟姑娘算到底是个什么称谓？妃嫔不是妃嫔，宗亲不是宗亲，真真是贻笑大方了。
“宁姑姑，想来太妃宫中有事，咱们还是再等一等吧。”
宁馨却没理会这些，仍是对那小太监说道，“太皇太后命孟姑娘来给太妃请安，等了这么久也不得觐见，我倒不信是太妃不肯相见，定是你们不曾认真通报。”
一提太皇太后，那小太监的汗都快要下来了，“姑姑稍等，一定是之前的人没说明白，皇太妃怎会故意不见，请容奴才再去通报。”
朱太妃此时在上殿高坐着，抱着她五岁的女儿徐国长公主，钱梦吉在一旁凑趣逗着公主，看都不看跪在地上的小太监。
那小太监十分的为难，他可不敢说不能得罪太皇太后这样的话，虽然这是实话，但是在圣瑞宫却是大忌。之前就有一个如此进言的内侍，直接就给落到掖庭去了。可是，得罪太皇太后的后果，却真的不是常人能够承担的。
“太妃娘娘，这已经是中午了，若是不想见那位孟姑娘，不如就打她回去吧。”
朱太妃冷哼了一声，精致的眉眼带了几分厉色，“让她等着吧，等不了了自己就会回去的。”
“娘娘，那孟姑娘奴才瞧着倒不像是多事儿的，但是她身边的宁馨儿可不好打，只怕她要在太皇太后跟前嚼舌头。娘娘当然不在意，就怕闹起来，皇上那里不得安生。”
当娘的就没有不疼儿子的，朱太妃虽然愚蠢莽撞，但是疼儿子的心并不比旁人少，她瞧着钱梦吉问道，“你那天瞧她是怎么个光景？”
“那日也没说上几句话，不过倒像是个温和有礼的人。其实，娘娘也不用那么不放心，祖母选孙媳妇，走不了大褶子。”
“哼。”朱太妃冷哼了一声，“我自己的儿子娶媳妇，我不能做主也就算了，竟然连见都不能先见一见，我怎么能放心。”
钱梦吉谄笑这说道，“娘娘，这人已经来了，您想怎么见不成啊！况且，现在也没有正式的旨意下来，她不过就是无名无分的孟姑娘。只要等到皇上亲了政，让谁当皇后还不是您说了算！”
“你说咱们得熬到哪日才是个头啊？”
“娘娘，您不用着急，您前天送过去的几个宫女，皇上可都很喜欢着呢！”
朱氏扬眉笑道，“喜欢就好，还不是我这个亲娘惦记着他。太皇太后选出来的人，必定是跟隆祐宫那位一个样子，死气沉沉的，能有什么趣儿。”
“可不是呢！您也好些天没见过太后了，不如就把那孟姑娘叫来瞧一瞧吧！”
“就听你的吧。”朱氏翘着尾音儿，半眯着眼，若是男人见了，只怕骨头都酥了，可惜的是，这宫里为唯一能称为男人的，也就是她自己的儿子了。
“宣孟世瑶觐见！”
世瑶心里喟叹，这皇太妃好大的阵仗！如此看来，这个宫廷虽然生出了诸多变化，但是，唯一不变的，可能就是朱太妃了。
宁馨也皱了皱眉头，就是崇庆宫觐见的时候，都还是有宫女出来说一句“请”呢！这皇太妃可是越来越张扬了。她还是得抽个机会跟太皇太后回一声儿才是，有些人，生就了让人不省心。
“臣女孟世瑶参见皇太妃，愿皇太妃玉体金安。”
“我听说孟姑娘是最识礼数的人，怎么见到长公主竟不请安，莫不是欺公主年幼吗？”
世瑶进殿的时候就看见朱太妃抱着一个女孩，倒也知道那就是皇帝同母的妹妹徐国长公主，但是毕竟没有人正式告知，她也不能见人就拜。只是，在圣瑞宫，解释是最没必要的一件事，皇太妃是鸡蛋里都能挑出骨头的人，这些，是她上辈子悟出来的经验。
“臣女孟世瑶参见徐国长公主，愿长公主千岁金安。”
过了许久，世瑶也没听见叫起的声音，她嘴角微微的泛起一丝冷笑，还是老的套路，没半点新鲜。
“行了，起来吧。”太妃懒懒地吩咐了一声。
“谢皇太妃。”孟世瑶起了身又赶紧下拜，“臣女谢皇太妃赏赐，日前不曾觐见谢恩，还请皇太妃恕罪。”
朱太妃倒有些意外了，这姑娘进了殿什么都不说，就只是一顿磕头请安，磕头赔罪的，跪了半天，都还是纹丝不动，看来倒是个知道好歹的。朱太妃心中满意，她却不知道，世瑶的这份坚韧和耐性，全都是她调教出来的。
朱氏想着那天的事儿也不能全怪她，要说也是宁馨不好。她这头看孟世瑶倒是顺眼了一些，殊不知世瑶只是想早点离开她这里。
孟世瑶自从见了那张涵，忆起前世是越想越心惊，福庆公主刚刚病的时候，她惯用的御医都被遣出宫去了，而张涵来请过几次脉之后，公主的病非但不见好，反而更加沉重，三五日内，竟成不起之势。也恰好这个时候，她的宫女内侍被押去掖庭局受审，最后竟然审出了大逆之罪。她要是现在都还以为是巧合，那可真真是白死一回！
还有老御医韩章头一次给公主请脉时欲言又止的神情，她现在想来，恨不得杀了自己算了，她那时到底是昏聩到了何等田地，竟连半分警觉都没有！
世瑶此时也说不清是更恨刘氏等人还是更恨她自己，她感到全身都在微微的颤抖。缓缓地深吸了一口气，告诫自己务必要冷静。朱太妃在整个事件中到底扮演了什么样的角色，一时之间还无法确定，不过，她于刘氏蛇鼠一窝、沆瀣一气，却是无需分辨的。然而，孟世瑶心知，现在除了忍耐，没有第二条路。
世瑶的心中正烦乱不堪，就听见一个高高在上的声音懒懒地吩咐道，“你起来吧，不知者不为罪。”
“谢皇太妃。”
朱太妃任何事情都永远做不到不动声色，她毫不掩饰的上下打量让世瑶的心中阵阵反感。世瑶抬头飞快的瞄了一眼，竟比前世记忆之中还要美貌。
朱太妃与向太后的年纪差不多，但是平日里保养得益，看上去也就是二十多岁，媚色天成，明艳照人。世瑶不由得想起前世的一些闲话，朱氏得宠有两**宝，一是美貌，二就是愚蠢，美貌让先帝喜爱，愚蠢让太后放松。前世的时候世瑶不曾细品，如今回味起来，果然是一针见血。
“启禀皇太妃，时值正午，臣女不敢打扰皇太妃用膳，先行告退。”
朱氏一愣，她还什么都没说呢，这孟世瑶就要告退，可见根本就没把她放在眼里！她正要作，就看见孟世瑶满脸谦恭的立在一边，仿佛似乎自肺腑一般。她竟没有理由去斥责她！
这种感觉怎么这么熟悉？这让朱氏感到恐慌。
“行了，你下去吧！”
朱氏的语气突然变得很急切，孟世瑶偷眼瞧着她脸色也很是不好。前后不过是一瞬之间，谁也不清楚朱氏这是闹得哪样。不过，对世瑶来说，只要能离开圣瑞宫就好，她的所有屈辱跟仇恨，正源源不断的涌上心头，也许在多呆一秒，她就无法维持那虚伪的敬意了。
“姑娘看来是累了，脸色不是很好呢！”宁馨低声的提醒道。
“可能是在殿前吹了风吧。”世瑶心不在焉的回了一句。
“既然是这样，奴婢去请个御医来给姑娘瞧瞧吧。”
世瑶一惊，这就是明着说她在圣瑞宫受了气了，刚进宫，并不该过分交恶的，“姑姑好意我心领了，不过也没有什么大不了的，只要回去歇歇就成。我刚刚进宫就搅得六宫不安，岂不是罪过。”
“姑娘顾虑的是，咱们快些回去吧。”
孟世瑶走后，朱氏却一直心神不宁，钱梦吉瞧着不对，赶紧要宣御医，朱氏却忙道，“不用了，你让他们都退下。”
钱梦吉赶走了众人，焦急的问道，“娘娘，您这是怎么了，刚才还好好的。”
“没事儿的，你瞧着那个孟世瑶是不是有些眼熟？”
朱氏似乎喘气都有些急促，这让钱梦吉感到非同小可。“眼熟？奴才没觉着呀，她上次进宫的时候咱们也没见着，娘娘您这是头一次见啊！”
“我不是说她的长相，我是说她那个神态，那个语气，你难道不觉得熟悉吗？”
钱梦吉仔细的回忆了半天，才恍然大悟一般，“可不是吗！那个样子还真像！”
“你也觉得像，怎么会这样？”朱氏的心一时慌乱不已。
“娘娘您担心什么呀，这位不过是个小丫头片子，不管怎么着，将来都是在您的手心儿里揉搓。那位已经去守先帝陵殿了，再也回不来的。”
“她怎么会回不来！她还有一个儿子在宫里呢！以前太皇太后最喜欢那个小子，只要太皇太后哪天见着他了，不就想起他娘来了？”
“娘娘，您就放心吧，陈美人是自己求着去守陵殿的，这般深情厚谊，太皇太后也不会往回驳的。况且，她是个明白人，为了她儿子，她也不会回来。”
“她的心思九曲十八弯，谁能看得明白？她那儿子现如今也**岁了，在咱们手里呆不了多少日子，不怕一万，就怕万一！”
“娘娘，您就把心放在肚子里吧，奴才前儿还听人说起，陈美人自己都想赶紧去陪先帝呢！”
“不行，不能大意了，你派人抓紧着些，她想念先帝这么些年了，还是赶紧跟去侍奉吧！”
“是。娘娘放心。”
“必须你亲自去办。”
朱氏在陈氏的手里吃了不少亏，虽然那时候朱氏是德妃，而陈氏不过是个美人，但是，陈氏就是能够不卑不亢的把朱氏吃的死死的。皇上即位之后，陈氏也是个乖的，马上就请求去给先帝守陵殿了，倒也搏了美名。
一直以来，朱氏都永远落后陈氏一步，她就只会白生气、干瞪眼，这一次受了世瑶的刺激，竟然手脚利落了一回。
第九章 四朝妃嫔（上）
皇宫里，并不是所有的地方都美轮美奂。后苑的西